EL DISCO DURO

Definición

Se llama disco duro o disco rígido (en inglés hard disk, abreviado con frecuencia HD o HDD)

Los discos duros constituyen la unidad de almacenamiento principal del ordenador, donde se almacenan permanentemente una gran cantidad de datos y programas. Constituyen la memoria de almacenamiento masivo.

Esta información que almacena no puede ser procesada directamente por el microprocesador, sino que, en un paso previo, deben transferirse a la memoria central donde pueden manejarse.

Las unidades de los discos duros contienen 2 o más discos {platillos) apilados sobre un eje central y aislados completamente del exterior. Los elementos móviles que poseen están mucho mejor construidos. El sistema gira rápidamente y los discos son de mayor densidad. Esto hace que la capacidad de los discos duros sea mucho mayor que la de los discos flexibles.

Partes de un disco duro

Un disco duro está formado por una serie de discos o platillos apilados unos sobre otros dentro de una carcasa impermeable al aire y al polvo. Son de aluminio y van recubiertos de una película plástica sobre la que se ha diseminado un fino polvillo de óxido de hierro o de cobalto como material magnético.

Estructura lógica

Dentro del disco se encuentran:

* el Master Boot Record (en el sector de arranque), que contiene la tabla de particiones

* las particiones, necesarias para poder colocar los sistemas de ficheros

Funcionamiento mecánico

Un disco duro suele tener:

* Platos en donde se graban los datos.- cada uno de los discos que hay dentro de la unidad de disco duro. * Cabezal de lectura/escritura.- número de cabeza o cabezal por cada cara. * Motor que hace girar los platos.- * Electroimán que mueve el cabezal * Circuito electrónico de control, que incluye: interfaz con la computadora, memoria caché * Bolsita desecante (gel de sílice) para evitar la humedad * Caja, que ha de proteger de la suciedad (aunque no está al vacío) * Tornillos, a menudo especiales

La capacidad neta de un disco duro viene dada por la siguiente fórmula:

Capacidad = Bytes por sector x Número de sectores x Número de cilindros x Número de cabezas

Características de un disco duro

Las características que se deben tener en cuenta en un disco duro son:

Tiempo medio de acceso: Tiempo medio que tarda en situarse la aguja en el cilindro deseado: es la suma de la Latencia y el

Tiempo medio de Búsqueda: Es la mitad del tiempo que tarda la aguja en ir de la periferia al centro del disco.

Latencia: Tiempo que tarda el disco en girar media vuelta, que equivale al promedio del tiempo de acceso (tiempo medio de acceso). Una vez que la aguja del disco duro se sitúa en el cilindro el disco debe girar hasta que el dato se sitúe bajo la cabeza; el tiempo en que esto ocurre es, en promedio, el tiempo que tarda el disco en dar medio giro; por este motivo la latencia es diferente a la velocidad de giro, pero es aproximadamente proporcional a ésta.

Tiempo de acceso máximo: Tiempo máximo que tarda la aguja en situarse en el cilindro deseado. Es el doble del Tiempo medio de acceso.

Tiempo pista a pista: Tiempo de saltar de la pista actual a la adyacente.

Tasa de transferencia: Velocidad a la que puede transferir la información al ordenador. Puede ser velocidad sostenida o de pico.

Caché de pista: Es una memoria de estado sólido, tipo RAM, dentro del disco duro de estado sólido. Los discos duros de estado sólido utilizan cierto tipo de memorias

construidas con semiconductores para almacenar la información. El uso de esta clase de discos generalmente se limita a las supercomputadoras, por su elevado precio.

Interfaz: Medio de comunicación entre el disco duro y el ordenador. Puede ser IDE, SCSI, SATA, USB o Firewire.

Velocidad de rotación: Número de revoluciones por minuto del plato. Ejemplo: 7200rpm.

Funcionamiento

Al igual que los disquetes, los discos duros constan de cuatro componentes principales: el motor de impulsión, los cabezales de lectura y escritura, el motor paso a paso y los circuitos de control.

En la parte inferior del disco duro se encuentra una tarjeta de circuito impreso {circuitos de control) que recibe los comandos de la controladora de la unidad (la clásica tarjeta controladora de discos duros), la cual es controlada a su vez por el sistema operativo. Esta tarjeta traduce esos comandos en fluctuaciones de voltaje que fuerzan el movimiento de las cabezas de lectura/escritura a través de la superficie de los platillos. Por otro lado, la tarjeta de control también asegura que el eje de esos platillos tenga una velocidad constante e informa a la unidad de cuándo debe leer o escribir sobre el disco. En un disco duro IDE, el controlador es parte integral de esta tarjeta.