SERVIDOR DE CRISTOEN LA IGLESIA LOCAL

EL DIACONO

Laverne Gregory M.

CONTENIDO----...

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INTRODUCCION 5

l. ORIGEN. Hechos 6:1-4 611. NOMBRE............................................ 6

1Il. REQUISITOS....................................... 7IV. DEBERES............................................ 12V. ELECCION 14

VI. ORDENACION..................................... 1 (¡

VII. ORGANIZACION 18VIII. BENEFICIOS DERIVADOS DEL

MINISTERIO DEL DIACONO. Hechos 6:7 19IX. LA DIACONISA 19X. LA ESPOSA DEL DIACONO 21

XI. DEBERES DE LA IGLESIA HACIA ELDIACONO 21

XII. LAS GANANCIAS DEL DIACONO.1 Ti. 3:13.. " 22

CONCLUSION 23

Buscad, pues, hermanos, de entre vosotros ...varones de buen testimonio, llenos del Espí-ritu Santo y de sabiduría, a quienes encar-guemos de este trabajo.

Hechos 6:3

INTRODUCCION

El más alto honor que puede recibir un hombre es el de serelegido y ordenado diácono de su iglesia. Ser diácono es ser "servi-dor de Cristo" y su trabajo debe ser de servicio cristiano desinteresadoy dedicado al Señor.

El diácono viene a ser la "sal" de la iglesia, porque así comoeste elemento concentrado transforma el sabor de los alimentos, eldiácono tiene la oportunidad de darle a su iglesia un sabor espiritual.

La iglesia, por regla general, refleja en su crecimiento el trabajoque hacen sus diáconos. En virtud de esto se puede afirmar que haybendición en la iglesia que tiene un grupo de servidores de Cristo,que fielmente desempeñan sus funciones. De esta manera el minis-terio de la palabra de Dios es más poderoso y eficaz.

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J. ORIGEN: Hechos 6: 1-4

El "servidor de Cristo" surgió de una necesidad básica, 0, en unsentido, de una crisis en la iglesia cristiana del primer siglo.

La iglesia había crecido rápidamente y para resolver las necesi-dades materiales practicaba la comunidad de bienes. Cada miem-bro entregaba lo que tenía para el fondo general (Hechos 4:34, 35).No había diferencia entre el rico y el pobre.

Por consiguiente, los apóstoles tenían una doble función: Se de-dicaban a predicar, enseñar y orar, y también a solucionar necesida-des materiales. Estas responsabilidades llegaron a ser agobiantes.Además, surgió un descontento cuando un grupo creyó no estar re-cibiendo la parte correcta en la distribución diaria.

El descontento y el exceso de trabajo de los apóstoles llevarona la iglesia a una situación crítica. Los apóstoles se dieron cuenta dela imposibilidad de llevar a cabo la doble tarea. Por eso pidieron ala congregación que nombrara siete hombres con el propósito de queayudaran a "servir a las mesas". De esta manera estos servidoresaliviaron la carga de los apóstoles y se hicieron cargo de atender alas necesidades materiales de la comunidad. Así que, Jos apóstolespodían darse por entero al trabajo espiritual.

Los siete hombres elegidos en la iglesia no se llamaron diáconos;sin embargo, el trabajo para el cual fueron escogidos era claramenteel de los diáconos. Se puede llamar diáconos a estos hombres, en elsentido de que desempeñaron un servicio oficial en la iglesia. Labase de la institución del diaconado claramente se encuentra en estafunción. Este puesto especial para atender necesidades fue el proto-tipo de lo que sería la labor posterior del diácono. La iglesia, guiadapor el Espíritu Santo, buscó la manera de solucionar su problema ydecidió nombrar a algunas personas para que ayudaran a los após-toles en su ministerio. Lucas pudo haber dado ímportancía a estenuevo cargo de la iglesia porque, como historiador que era, estabainteresado en recopilar los "principios" de diversos movimientos.

n. NOMBRE

En los primeros días, a los nuevos oficiales no se les designó conun término específico, sino ·que se les llamó simplemente "los sietevarones". Pero el prestigio y los deberes de "los siete" fueron au-mentando, y más tarde se les confirió el título de diáconos. Pareceque el ejemplo dado por la iglesia madre de Jerusalén incitó a las

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congregaciones de Pablo a nombrar hombres con propósi~~s similar~sy a llamarlos diáconos. Pablo introduce su carta a los FIlipenses dí-ciendo: " ... con los obispos y diáconos". . ".

Es fácil reconocer cómo el título evolucionó. El térmmo diá-cono" proviene del griego ,~iakono.s que sign.ifica. "servir:'. De ahí queel diácono es un "servidor de Cristo en la IgleSIa. El SIrve al pueblode Dios en el nombre de Cristo; así es que el término está en armo-nía con la función que el diácono desempeña. Los "siete varones"nombrados para ayudar a los após~oles~ fueron los a~~ecesores de losdiáconos que ahora sirven en las iglesias en compama del pastor.

III. REQUISITOS

La Biblia habla con claridad sobre 10 que debe ser un diácono.En Hechos 6: 1-7 leemos acerca de las cualidades de los primerosdiáconos, y en 1 Timoteo 3:8-13 encontramos la lista de los requi-sitos que los que desempeñan tal oficio deben llenar. .

Pablo y los otros apóstoles creyeron profundamente qu~ los díá-conos tenían que ser cristianos firmes. Para nue~tro estudl?, hemosdividido los requisitos para el diaconado en vanas categonas. Con-sideremos las cualidades de "los primeros siete".

A. ESPIRITUALES - Hechos 6:3, 5b

1. "... de buen testimonio". El vocablo griego indica "de qu~~nse piensa bien o de quien se tiene buena opinió~". La buena ~pilllondel diácono, para que tenga validez debe vemr, d~ los demas. Unhombre puede hablar bien de sí mismo, pero es mas Impor~ante lo q~eotros digan de él. Se espera, pues, que la gente hable ?,ICn del dl~-cono. La conducta en la vida personal es una recomendación de por si.

2. " ... llenos del Espíritu Santo". El término "llenos" da la ideade estar cubiertos por todas partes, de una penetración completa.Ser llenos de la tercera persona de la Trinidad es estar ~otalm~n~ebajo el dominio de su dirección. En ~o.shechos d~ .la VIda diariay en los asuntos internos de la vida espiritual, el Espíritu Santo debeabarcar por completo a la persona y penetra~ en ell~.

La iglesia debe buscar hombres que esten poseídos por ~l Es-píritu Santo. El Espíritu Santo es una persona .real, Y. el diáconodebe tener una relación íntima con él. Las capacidades rnteleotualespueden ayudar al hombre a ser u.~ buen diácono, pero los recursosespirituales ayudan una consagracion completa" ~ la obra d~! Señor.

Cuando los apóstoles demandaron que los SIete varones fueran

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hombres llenos del Espíritu Santo, todos comprendieron a lo qu~ellos se referían. El diácono, pues, debe tener un fundamento espI-ritual sólido.

3. "... y de sabiduría." Sabiduría implica, en este sentido, unaactitud prudente y serena en la vida o en los ne~oeios, generadapor la mente. El diácono sabio debe estar en capacidad para tratarasuntos de negocios y asuntos espirituales. Debe usar en tod? ~o-mento su sentido común; más aun, su mente debe estar dírígidacompletamente por 01 Espíritu S~nto.. La sabiduría es l~ece~ari~pa-ra dirigir, para aconsejar, para discernir y para ser de inspiración ala iglesia. Dios promete: "Y si alguno de vosotros tiene falta de sa-biduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sinreproche, y le será dada" (Stg. 1:5). .

4. "... lleno de fe." Otra condición esencial para ser elegido en-tre los "siete varones" fue la de ser lleno de fe. Esteban tenía unaidea clara y firme en torno al reino de Dios. Tuvo valor, energía yentusiasmo para manifestar su creencia ante el enemigo. "... no po-dían resistir a la sabiduría y al Espíritu con que hablaba" (Heh. 6: 10) .

Los diáconos deben ser algo más que hombres buenos. Debencaracterizarse por su valor, su energía, su entusiasmo y su a~resivi-dad. El capítulo once de Hebreos habla elc la fe con un sentido elevigor y audacia.

B. PERSONALES

En 1 Timoteo 3:8-13 encontramos una serie ele requisitos decarácter personal que debe llenar el diácono. Son éstos:

1. "... honesto." En el griego quiere decir "honorable, venera-ble, serio, de peso", porque el diácono tenía que tratar con personasde toda clase, edad y !ipo. Por ~so tenía que ser un hombr~ fi.r~ey constante en su relación con DIOSy con los hombres. No sígníñcaseriedad en contraposición con la alegría ni con la felicidad. El buenhumor no impide que un hombre sea un buen diácono. La admo-nición del Apóstol, "Cozaos en el Señor ... ", de Filipenses 3: 1, in-dica que un corazón alegre es de inapreciable valor en la vida cris-tiana.

2. "... sin doblez." El diácono debe ser de una sola palabra.Debe mantener su posición ante un asunto cualquiera delante detodas las personas. No puede decirle una cosa a una persona y otracosa distinta a la otra. El hombre que no es consciente con lo quedice, no es digno de confianza. Tal actitud es engendrada por la in-tención de engañar. El engaño, a su vez, trae división y sospecha.

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Un oficial de la iglesia generalmente conoce muchos asuntos ín-timos de los miembros. Lo que él sabe, debe mantenerlo en la con-fidencia más estricta. El diácono que visite a los miembros de lacongregación, conocerá más a fondo los problemas y no hablará ala ligera, sino con toda verdad. Será, pues, un hombre honrado ycuidadoso en el uso de sus palabras.

3. "... no dados a mucho vino." En aquellos tiempos el vinoera una bebida tan usada como lo es hoy el té o el café. Entonces,en relación con esta bebida que era tan común, el diácono debíaser un hombre cuidadoso en no beber mucho vino. En el idiomagriego, la idea encerrada en esta declaración corresponde a "no tenerla mente puesta en el exceso de vino", porque tal actitud guiará alabuso.

El diácono de hoy está muy comprometido con Dios respecto asu posición ante las bebidas alcohólicas. Tomando en consideraciónlos grandes males y peligros que causa el alcoholismo, y el fracasocasi total de los esfuerzos por la moderación, un estudio cuidadosode la Biblia revela que la posición más segura del cristiano encuanto a las bebidas embriagantes, debe ser la de abstenerse com-pletamente de ellas. Más aún, el espíritu cristiano demanda la abo-lición completa del tráfico de licores, ya que éste ha destruido atantas vidas, ha causado indecible miseria a un sinnúmero de fa-milias, y los daños materiales que ha originado no se pueden cal-cular.

Algunos creen que el espíritu de interpretación da en este puntolibertad para el uso de las bebidas embriagantes ... "no en exceso".La Biblia no crea una doble norma. Hay una línea clara de en-señanza bíblica de que el uso y el abuso del licor van en contra delespíritu cristiano.

El diácono no debe tomar licor y, por consiguiente, tampocodebe promover su venta. Sí, debe apoyar los movimientos anti-alcohólicos. En este respecto él no puede ser neutral.

4. "... no codiciosos de ganancias deshonestas." La idea en elgriego implica no tener ansiedad de dinero, de dinero mal ganado,mediante formas ilícitas. El cristiano, como cualquier otro hombre,puede desear el bienestar material; no hay nada de malo en ello.Lo malo es cuando ese deseo se convierte en una obcesión y haceque el hombre sea deshonesto en sus negocios.

La Biblia condena categóricamente el amor desenfrenado al di-nero, o sea, la codicia. El diácono que maneja fondos de la congre-gación, debe ser ejemplo de honradez; y debe estar dispuesto acompartir lo suyo en base a las necesidades del mundo, según lo

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enseria la Escritura. Debe ser un diezmero. Es verdad que "elamor al dinero es la raíz de todos los males", pero en una iglesia quecuenta con diáconos que dan sus diezmos, los otros cristianos sesentirán estimulados a dar los suyos también, y la iglesia tendrá viday poder. Entendida en este contexto la liberalidad, es la antítesis dela .<;odicia.

Esteban, uno de los "primeros siete", es un excelente ejemplo deldiácono que tiene profundas convicciones de lo que cree. "Pero nopodían resistir a la sabiduria y al Espíritu con qlJe hablaba" (Hch.6: 10). ¿Por qué murió? Porque fue un hombre de firmes convic-ciones; sostuvo lo que creía frente a sus adversarios.

C. DOCTRINALES: 1 Timoteo 3:9 D. EN CUANTO A LA EXPERIENCIA: 1 Timoteo 3:10.

" ... que guarden el misterio de la fe con limpia conciencia".Misterio en el Nuevo Testamento quiere decir "una verdad una vezoculta, pero ahora revelada". Fe es sencillamente el conocimiento deCristo y de su salvación. Pero esta fe debe ser aceptada sin ningunaduda, "con limpia conciencia". El diácono debe aceptar la vida, la.muerte, y la resurrección de Jesucristo sin reservas. En otras pa-labras, el diácono debe tener conocimientos y convicciones muy fir-mes en cuanto a la iglesia que él fundó y dejó en la tierra.

Para un diácono es muy importante lo que cree en t0l110 a lasdoctrinas bíblicas. El vocablo doctrina viene del latín y significa,"para enseñar"; las doctrinas bíblicas son las enseñanzas del cristia-nismo. Tal tipo de enseñanza viene de la Biblia. De aquí que seaimperativo que el diácono esté bien fundado en las Sagradas Escri-turas.

Sólo con convicciones basadas en las Escrituras es que el diá-cono puede ser leal a Dios en su vida diaria. Alguien ha dicho queexiste una gran diferencia entre las opiniones de un hombre y susconvicciones. Una opinión es una idea que el hombre sostiene; unaconvicción es una idea que lo sostiene a él. Si el diácono cumple suministerio eficazmente es porque está bien seguro de lo qtle cree.

El diácono de una iglesia bautista, obvio es decirlo, debe ser unverdadero cristiano bautista. Debe reconocer las enseñanzas que ca-racterizan a su propia denominación. Hay ciertas enseiianzas que losbautistas aceptan y proclaman, que los separan de los demás. Poreso, el diácono debe reconocer y apreciar esas verdades que justi-fican su separación de otros grupos.

Es esencial que el diácono sepa cosas como: (1) que la salvaciónno se adquiere por ser miembro de una iglesia; (2) que no haygracia salvadora en las ordenanzas; (3) que el bautismo infantil nose encuentra en las Escrituras; (4) que en una iglesia neotestamen-taria la autoridad reside en la congregación bajo la autoridad deCristo; (5) que cada miembro debe ser' leal a su iglesia; (6) queel diezmo es el medio bíblico para sostener la obra de Dios.

"... sean sometidos a prueba primero." La idea central es "dardemostración o prueba de la capacidad"; deben ser sometidos aprueba como los metales. El diácono no debería ser nombrado a laligera. Antes de ser ordenado, debe demostrar que es cristiano ver-dadero, consagrado al Señor. No es correcto nombrar diácono a unindividuo que no esté listo para ello. Cuando un hombre está listopara ser diácono, la iglesia debe descubrirlo, por el tipo de vidaque lleva.

La Biblia dice: "No impongas con ligereza las manos a ninguno"(1 Tím. ,'5:22). Evidentemente esta es una amonestación en contrade las ordenaciones hechas demasiado a la ligera. El diácono no eselegido por su personalidad, por su aparente celo por la iglesia, nipor su popularidad. Si bien es cierto, que todo esto ocupa su lugar,el diácono es elegido por su evidente demostración de ser "servidorde Cristo".

La iglesia no debe ordenar hombres que son descuidados en suvida cristiana. Ni les debe dar tales puestos con la esperanza deque mejoren. El diácono debía ser un hombre de experiencia. Sinembargo, no se debe pensar en que sea perfecto, porque nadie esperfecto. "Irreprensíble" conlleva la idea de no habérsele hecho nin-gún cargo de injusticia; de resistir un examen imparcial. Debe serhallado sin falta.

El punto VII habla de algunas iglesias que practican el mé-todo del "GlUpO Auxiliar de Diáconos". Precisamente este métodotiene el propósito de dar a los hombres un lugar en el diaconado,para probarlos y comprobar qué fundamento espiritual tienen.

Si un atleta va a participar en una competencia, debe demos-trar que es capaz de competir. Lo mismo sucede con el que quiereser diácono.

E. EN CUANTO AL HOGAR: 1 Timoteo 3:12

Las relaciones de los diáconos en sus hogares eran tan impor-

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tantes, que el Apóstol se vio obligado a hablar claramente sobre elparticular.

1. "... sean maridos de una sola mujer". En los tiempos bíblicosera común el que los hombres tuvieran más de una esposa. Lospaganos que se convertían al cristianismo no podían repentina-mente abandonar a sus esposas e hijos. Sabían que tener más de unaesposa no estaba de acuerdo con las enseñanzas de Cristo. Por esoPablo, hablando del diácono, dijo que debía ser marido de unasola mujer.

El diácono y su esposa, que tienen a Dios como el centro delhogar, notarán que hay recompensa por su dedicación y consagra-ción.

Este requisito no impide el que un soltero ejerza el diaconado.La Biblia no nos dice que ser casado es prerrequisito para serordenado diácono. El énfasis que se da a este punto es que si hayesposa, que sea solamente una.

2. "... que gobiernen bien sus hijos y sus casas." El hombre alcual se le confía un cargo eclesiástico debe dirigir bien su casa.¿Cómo puede un diácono gobernar bien su casa y a sus hijos? Lohará mediante una entrega de sí mismo en amor íntegro a su fa-milia. Esto quiere decir que debe dedicarle tiempo a su familia,amar el compañerismo con ella, disciplinar a los hijos cuando seanecesario, y proveer tanto para las necesidades materiales comopara las espirituales.

El diácono debe dirigir a su familia de un modo cristiano. Sile es difícil hacerlo con su familia, tanto más le será hacerlo comolíder en una iglesia. Dios, por medio de su Santo Espíritu, ofrecela ayuda necesaria para que un hombre evidencie amor profundopor su familia. 'Este amor ha de ser como el amor que siente haciaJesucristo. La capacidad que Dios le ha concedido para cuidar a lacongregación, aumentará su sabiduría para gobernar bien su propiohogar.

IV. DEBERES

La Biblia enseña claramente lo que un diácono debe ser, perono detalla lo que debe hacer. Este hecho debe impulsarnos a me-ditar sobre el propósito original de la elección de los "servidores deCristo". Así podremos formamos una mejor idea de su trabajo.

La iglesia primitiva nombró a "siete varones" para "servir a lasmesas". Tal elección requería hombres que ejercieran un trabajo

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netamente material. Según el Diccionario de la Biblia este trabajo.. consistía en recoger las ofrendas de la iglesia, distribuirlas entre

aquellos que tuvieran necesidad, visitar a ,los pobres, ~os enfermos,las viudas y los huérfanos, a los que sufnan persecucíón, y dar elauxilio y el consuelo necesarios. . ..

Considerando las circunstancias y necesldad~s de la IgleSia a;-tual el diácono tiene responsabilidades y oportumdad?s q~e van masallá' de lo meramente material. Los oficiales de una IgleSIa n.eotesta-mentaria eran los pastores y los diáconos, de lo cual .se denva q~edebían mostrar armonía y comprensión en sus re~aclOnes. El diá-cono no debe interferir en las actividades y Funciones de! pastor.Un excesivo celo de servicio podría inducirlo a ir más alla de susresponsabilidades, produciendo por ello tensi?nes. Debe tenerse muypresente que la labor del diácono es precisamente la de comple-mentar la obra del pastor y brindarle todo ~,u a1?oyo. .. "

El pastor y los diáconos constituyen un eqUlP? eSJ?mtual , cuyafunción es la de proteger todos los asuntos de la Igles~a. Deben lle-var al hombre a una relación viva y salvadora con Crísto co~o. Re-dentor, alistarlo en su obra y ayudarlo a c,recer en la f~ ~nstIana.Si este equipo espiritual trabaja en armorna ?' amor cristianos, elministerio de Cristo será más eficiente y desaf¡ant.~ para .e~ mundo,y el pastor y los diáconos ma~tendrán una relaclOn espmtual quepuede ser la más dulce de, la tierra. .

Dado que hay un sinnúmero de ft~nclOnes que deben desempe-ñar los diáconos, esbozaremos las más Importante.s: .

-Ayudar al pastor en la visitación a los enfermos y a quienespor otras razones no pueden salir de su hogar.

-Orar con el pastor antes de los cultos y apoyarlo en oraciónmientras está predicando.

-Dar la bienvenida a las nuevas personas que respond~n .a lainvitación del pastor, y participar en el programa de crecimientoespiritual de nuevos hermanos. .

-Motivar a aquellos miembros apáticos que se han aleJ.ado dela iglesia para que vuelvan; e instar a los que han oambiado suresidenci~ para que se unan a otra igle~ia bauti~ta, si la hay.

-Ser ganadores de almas. Nada enciende mas la llama del evan-gelismo en una iglesia que un grupo activo de ganadores de al~as.

-Participar en la administración de las ordenanzas: el bautismoy la cena del Señor. . .

-Participar aotivamente en las finanzas de la IgleSIa. Para. ellodeben ser diezmeros y deben preocuparse porque los demás miem-bros también lo sean.

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-Procurar ayudar a la iglesia a comprender mejor las ideas }'los planes del pastor.

- Velar porque se le pague al pastor un sueldo justo y en formapuntual.

-Ser puntuales en la asistencia a todos los cultos.-Ayudar al pastor, cuando éste se sienta agobiado por los

problemas.-Estar atentos a los problemas que surjan en la iglesia para

tomar la iniciativa en el asunto, discutiéndolo con el pastor, y guian.do a la iglesia en el procedimiento que debe tomarse (disciplina,falsos rumores, etcétera).

-Ser progresistas, en el sentido de favorecer cambios benéficosen la iglesia, siempre y cuando se vele por mantener la pureza delevangelio.

-Cuidar las propiedades de la iglesia en el amplio sentido de lapalabra (reparaciones, compra de materiales, etcétera).

-Tener un espíritu de unificación, preocupándose porque losdiversos departamentos o actividades de la iglesia se desarrollen enarmonía.

Las funciones y responsabilidades de un diácono son ilimitadas.Tal vez algún lector, futuro candidato al diaconado, se asuste de laresponsabilidad de este oficio; pero creemos que el mismo EspírituSanto, que ha dirigido e inspirado a tantos hombres en este minis-terio a través de la historia, lo hará hoy con quienes estén dispues-tos a desempeñar este cargo tan noble.

V. ELECCION

Se supone que cuando una iglesia bautista elige uno o variosdiáconos, lo hace porque previamente ha estudiado a la personaque debe ocupar este cargo. ¿Cómo puede la iglesia asegurar de quela elección que haga será la mejor?

Primeramente debe anunciarse la elección con mucha anticipa-ción. Así, toda la congregación podrá mantenerse en ferviente ora-ción para que el Espíritu Santo revele quiénes serán las personas in-dicadas para ocupar esos puestos.

Para llevar a cabo la elección se pueden seguir diversos mé-todos: La iglesia puede hacerlo simple y llanamente recibiendo pro-puestas de la congregación el día de la sesión, para proceder a vo-tar. La iglesia puede nombrar una comisión que busque posiblescandidatos y los presente a la iglesia. Puede también levantar unalista de todos los miembros (varones) de la iglesia, que son posibles

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candidatos. Estudiada la lista, se procederá a selecciona~' a aquell~s--que den indicios de capacidad para el puesto. A~í, si se pIensan elegircinco diáconos, escójanse diez de entre los melo~es..

No importa qué método quiera emplear una íglesía, es recomen-dable proponer un número doble de personas para proceder a laelección. ,

Si bien es cierto que el pastor y los diacon.os pued~n ten~r mu-cha influencia en estos nombramientos, es melo~ seg~lr el ..ejemploneotestamentario de dejar que sea la congregacion qUIen elija a susdiáconos (Hch. cap. 6).

'Cuántos diáconos debe elegir una iglesia? El Nuevo Testamen-to ;0 señala un número determinado. De ahí ~ue e.l número dediáconos de una iglesia debe estar en pr?porclon directa con elnúmero de miembros a quienes deben servir. .

¿Tiene vigencia el antiguo precepto bautista "e~ diácono slem~I:eserá diácono"? Sí la tiene. Cuando un hombre ha SIdo ordenado diá-cono, lo será mientras viva, salvo que por su mala conducta no. seadigno de ocupar tan noble puesto. Sin embar~?, entre muc~as 19l~-. bautistas hay una diferencia entre ser diácono y servir contí-

sias . Lsi t d onuamente en el puesto. En algunas iglesias existe e SISema e r -tación de diáconos. Esto es, que un diácono ocupa el puesto porcierto número de años, se retira por un año para luego comenzarotro período de actividad. . . .

A pesar de las desventajas o ,vent;J~s qu~ tiene. este SIstema,parece no violar ninguna instruccion biblíca m oambia e~ ?,onceptobásico del diaconado. Tal experiencia ha sido de bendición paramuchas iglesias. Por una parte, da la o~ortunidad para .~ue herm~-nos nuevos, sirvan; por otra, sirve de estímulo pa~a los diáconos n:~smaduros al ser reelectos un año después. El sI~l.ema d.e rotaclOnpermite que un hombre que físicamente no ,esta capac~~ado paraservir se retire con honor. Proporciona tambien la solución al queno está dispuesto a pagar el precio del diaconado. . .. .

La iglesia debe orar y estudiar mucho antes de mshtulr. un SIS-tema de rotación. Debe haber acuerdo por parte de los mI~~brosantes de instituir este sistema. Es indispensable que los diáconosinactivos entiendan <lue el año de retiro no implica un afio de va-caciones, sino que su servicio es valioso en alguna otra area de laiglesia. . . . d

Cuando un diácono se cambia a otra IgleSia, ¿debe se~ ac~pta oinmediatamente como diácono por la otra igles~a? No. Sera ~Iembroactivo de la otra iglesia aunque ésta se?a c:¡.uepu~sto ocupo e? lacongregación anterior. Es asunto de la íglesía elegir o no al miem-

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bro que siendo diácono se ha trasladado .a esa nueva iglesia, y pr<>-barIo así como fue probado en la iglesia que lo ordenó.

VI. ORDENACION

Una vez elegidos, los primeros "siete" fueron presentados a losapóstoles, quienes, orando, les impusieron las manos (Hch. 6:6).Fue un reconocimiento público que demostraba la importancia delnuevo oficio de la iglesia.

En forma similar, la iglesia actual debe tener un oulto de orde-nación, en el cual con dignidad y sinceridad se exalte el oficio deldiaconado, y se' dirija la atención de Ia congregación hacia la impor-tancia que los diáconos tienen en la vida de la iglesia,

El candidato sabe que "la imposición de manos" no le confierepoderes especiales, sino que es un precedente apostólico y, a la vez,es una promesa de oración, de estímulo y de reconocimiento deloficio, por parte de los participantes. Habiendo sinceridad en el culto,el diácono podrá recordar ese acto durante toda su vida.

Como parte del culto, la esposa del nuevo diácono puede par-ticipar, para que públicamente se reconozca tanto el nueva cargoque desempeña el esposo como el papel de la esposa de un diácono.Parte del éxito de un diácono depende de su compañera.

Para estimular la participación de todos, los votos de dedicaciónpueden ser dirigidos a los candidatos y a los diáconos en función,así como a los demás miembros, dado que la función de una iglesiaes una "causa común".

El sermón podría ser de llamamiento a los cristianos, haciéndolesreflexionar sobre su papel coma "servidores de Cristo". A los quehan tenido un encuentro con Cristo, se les puede instar a aceptarloy servirle.

No estará por demás publicar un boletín con motivo de eseevento. A continuación presentamos unas sugerencias respeoto alorden del culto:

CULTO DE ORDENACION DE DIACONOS

PreludioOración y BienvenidaHimnoActo de Ordenación:

Palabras alusivas al diaconado

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Votos de dedicación (los candidatos al lado del pastor o en-.' cargado de ]a ceremonia)

Pastor: ¿Están de acuerdo en aceptar el diaconado como unoficio que surgió en los días del Nuevo Testamento, como productode una urgente necesidad en torno a un liderazgo dinámico?

Candidatos: Sí.Pastor: ¿Crecn que por cuanto esta iglesia los ha elegido para

tan alto cargo, los ha elegido para realizar un puesto muy serioe importante?

Candidatos: Sí.Pastor: ¿Prometen servir fielmente y hasta el límite de sus ca-

pacidades en el oficio de diáconos?Candidatos: Prometemos.Pastor: ¿Prometen renunciar incondicionalmente a este carzo si

por cualquier razón no pueden cumplir sus responsabilidades?oCandidatos: Prometemos.Pastor (a los diáconos en función): ¿Prometen como diáconos

de esta iglesia aceptar a los candidatos que van a ser ordenados?Diáconos: Prometemos.Pastor: ¿Prometen como diáconos de experiencia ayudar a los

nuevos diáconos en el desempeño de sus labores, orar por ellos ytrabajar con ellos en perfecta armonía y compañerismo?

Diáconos: Prometemos.Pastor (a todos los miembros de la iglesia): Ustedes, como

miembros de esta iglesia, ¿aceptan a los candidatos que están porser ordenados para el diaconado? ¿Prometen ayudarles a servir fiel-mente en sus nuevos puestos de responsabilidad en la iglesia?

Congregación: Prometemos.Pastor: ¿Prometen delante de Dios apoyar y respaldar a los nue-

vos diáconos con sus oraciones y por otros medios a su alcance?Congregaci6n: Prometemos.

CEREMONIA DE LA IMPOSICION DE MANOS

Oración de OrdenaciónHimno de dedicación (solo o canto congregacional): "Que mi vida

entera esté".Entrega de CertificadosPalabras en torno al papel de la esposa del diácono; su importancia.Oración a favor de las esposas de los diáconos (Cada una en pie

al lado de su marido)Ofrenda

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Sermón: "La Iglesia y sus Servidores de Cristo"Himno de invitaciónOración final.

VII. ORGANIZACION

Existe un sinnúmero de ventajas cuando el grupo de diáconosse organiza para definir sus responsabilidades. Cada grupo, por pe-queño que sea, puede nombrar cuando menos un presidente y unsecretario. Cuando lo crea conveniente podrá nombrar otras ofi-ciales. Si esta elección se hiciera cada año, se daría oportunidadpara que todos los diáconos tomen parte activa en la dirección delgrupo.

Es aconsejable que el pastor reúna regularmente a los diáconospara discutir con ellos asuntos de la iglesia, pero esta Junta de Diá-conos no debe sustituir la reunión regular de negocios de todos losmiembros de la iglesia. Los diáconos son servidores de su iglesia ydeben obedecerla, no a la inversa. Se ha declarado que los diáconosno tienen más autoridad que cualquier otro miembro de la iglesia.Cada diácono y cada miembro tiene derecho al voto. Pero sí debehaber una cierta administración en la iglesia por la que los diáconosdeben velar.

El compañerismo entre los diáconos debe cultivarse. Para ellopodrán tener algunas reuniones sociales con sus esposas, retiros es-pirituales, etcétera. También podrán reunirse con el pastor y definirlas responsabilidades del programa de la iglesia. Deberán planearalgún tipo de programa que tenga una proyección a la comunidad.El trabajo del Señor 110 se circunscribe exclusivamente al templo.En algunas iglesias se nombra "diácono del mes" al servidor másactivo o que ha tenido algunas responsabilidades especiales.

A fin de conocer más a fondo las necesidades de los miembros,el grupo de diáconos hará bien en dividir por zonas el área en quese encuentra ubicada la iglesia, para llevar a cabo un programa devisitación. Este programa será de gran ayuda, incluso cuando nuevosmiembros son añadidos a la iglesia.

En algunas iglesias hay tres grupos de diáconos: auxiliares, acti-vos y honorarios. El primer grupo está sometido a prueba según1 Timoteo 3: 10. Sirve por un período determinado antes de efec-tuarse la ordenación. Sus integrantes pueden tener voz pero novoto en las reuniones. En otras palabras, este grupo está compuestopor futuros diáconos que se están preparando.

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El grupo aotivo está compuesto por los diáconos ordenad~s q~ellevan a cabo la responsabilidad que les ha encomendado la l~lesla.

El grupo honorario lo forman aquellos que por largo tiempohan ejercido bien el diaconado, pero que por razones de salud, deedad, etcétera, no están capacitados para continuar en su cargo.

Como quiera que sea, los diáconos deben organizarse bien paradar un mejor rendimiento a la iglesia.

VIII. BENEFICIOS DERIVADOS DEL MINISTERIO DELDIACONO: Hechos 6:7.

Es interesante resaltar los beneficios inmediatos derivados de laelección de los siete diáconos.

"Y crecía la palabra del Señor ... " Esto era de esperarse puest~que los apóstoles dedicaban más tiempo .a. la oración y a la pr~dl-cación. Había diáconos encargados de ministrar a los pobres mien-tras ellos predicaban. Es indiscutible. ~ue .cuando ~na. iglesi~ tienediáconos fieles y consagrados, el ministerio del púlpito sera. ben-decido. Los diáconos pueden lograr que su pastor sea un predicadormás capaz y predique con mayor poder espiritual.

" y el número de los discípulos se mutliplicaba grandemen-te " Hubo un enorme avivamiento y la iglesia creció. ObviamenteDios se agradó de ese nombramiento y del servicio que aquellossiervos prestaban. El resultado fue un continuo ~recimiento de. laiglesia de Jerusalén. La experiencia neo,testamentan~ pu~de ~e.p,etlfseen la iglesia de hoy, si los hombres estan en la m~J?r disposición deaceptar su puesto de privilegio y de responsabilidad en la con-gregación.

"... también muchos de los sacerdotes obedecían a la fe." Tangrande fue el avivamien,to inducido por la o?ra de los siete, que lapalabra de Dios penetro en el campo enemigo. ..

Hermano diácono: ¿Está interesado en el crecimiento de suiglesia? Sea fiel y verá los resultados.

Difícil es expresar adecuadamente los grandes beneficios queun fiel cuerpo de diáconos aporta al crecimiento de la obra deDios.

IX. LA DIACONISA

Hay quienes creen que existe un trabajo equivalente al deldiácono que corresponde a la diaconisa. Quienes piensan de estamanera fundamentan su argumento en Romanos 16:1, haciendo

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----~~,.----~----------------------~--~---------------------------------------------referencia a Febe, como diaconisa de una iglesia. En la antiguaversión de Cipriano de Valera y en la versión de 1960 se encuentrael término "diaconisa". Otras versiones, incluyendo la Versión Popular"Dios Llega al Hombre", usan la palabra "sierva". El asunto quenos ocupa es saber si "diácono" se usa en sentido general o técnico,tal como aparece en Filipenses 1:1.

A favor de la tesis fundamentada en la existencia de diaconisasexisten los siguientes argumentos:

1. En la antigüedad se sintió la necesidad de contar con un gru-po de mujeres-diáconos para que realizaran alguna labor en elcampo femenino, así como entre los hombres se necesitaba undiácono-varón.

2. Es de suponer que el "... asimismo ... " de 1 Timoteo 3: 11se refiere tanto a la descripción de los diáconos, hecha antes y des-pués, como se requería igualmente que fueran las mujeres.

3. Algunos libros post-apostólicos de los siglos segundo y tercerodescriben las' funciones' de las diaconisas:

a) Ayudaban en el bautismo de las mujeresb ) Visitaban los hogares de los gentiles en que había mujeres

creyentese) Visitaban y ayudaban a los enfermos4. El empleo de "de la iglesia" en Romanos 16:1 favorece el

uso técnico de la palabra.5. 1 Timoteo se ocupa principalmente de los oficiales de la iglesia.Argumentos en contra:1. En ninguna parte el Nuevo Testamento describe una orden

ministerial de diaconisas.2. 1 Timoteo 3: 11 habla de las esposas de los diáconos, para

completar la secuencia lógica de pensamiento: diáconos, esposas dediáconos y familia de diáconos'.

3. En la literatura de los siglos segundo y tercero hay escasainformación en tomo a las diaconisas.

4. Si Pablo se refiere a un tercer cargo en la iglesia (diaconisas)¿Por qué insertó la referencia (1 Tim. 3: 11) en las instruccionespara los diáconos? Sería lo suficientemente importante como paratratar el asunto eÍl una sección aparte.

5. La primera referencia directa al diácono como oficial de laiglesia se encuentra en Filipenses 1:1. El libro a los Romanos fueescrito seis o siete años antes que Filipenses. Esto habría hechoaparecer el cargo de diaconisa antes que el de diácono, lo cualsería una circunstancia improbable.

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6. Hay una ausencia notable de organización eclesiástica en laiglesia de Cencrea.

No hay evidencias suficientes para aseverar que las diaconisastenían una organización aparte de los diáconos. Basar un puesto dela iglesia en la información suministrada por Romanos 16:1 no eslo más aconsejable. Sin embargo, ha habido y habrá ocasiones enque una mujer ocupará el noble cargo de diaconisa, si la congrega-ción, por el número de miembros o porque no hay varones capaces,se viera en la necesidad de hacerlo.

X. LA ESPOSA DEL DIACONO

La mayor parte de los intérpretes se ínclina a creer que 1 Ti-moteo 3: 11 se refiere específicamente a la esposa del diácono, pa-ra luego hablar sobre la vida familiar del diácono. Sea esto así o no,la verdad es que la esposa del diácono debe tener las mismas vir-tudes que su esposo. Implica dedicación personal y sensibilidadpara compartir con su esposo el servicio de la iglesia, para la gloriade Dios.

El consejo de Pablo en 1 Timoteo 3:11 es apropiado para laesposa del diácono. Básicamente, Pablo declara que aun cuando laesposa sea joven, necesita la madurez de la mujer adulta para rela-cionarse con los miembros de la congregación. Debe, por consi-guiente, llevar una vida respetable, cuidar su lenguaje. No puedeser calumniadora ni chismosa. La obra de un diácono puede ser des-truida fácilmente con la actitud y las palabras de su esposa.

La compañera del diácono debe ser sobria y templada, lo cualcorresponde a nivel de diácono "no dados a mucho vino ... " Elladebe ser fiel en todo y sabrá ganarse la confianza de la congre-gación.

La esposa del diácono que desea que su marido ejerza su cargomáximo, debe cultivar las cualidades dignas de una vida cristianaconsagrada.

XI. DEBERES DE LA IGLESIA HACIA EL DIACONO

Se ha escrito mucho en torno a las responsabilidades del diáconopara con la iglesia, pero se ha hablado relativamente poco de losdeberes de la congregación hacia sus diáconos. Justo es, entonces,esbozar algunas de las responsabilidades de la iglesia:

-Debe definir las funciones de los diáconos y hasta dónde puede

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llegar su autoridad. Muchos posibles malentendidos se evitarán cuan-do se delimita un trabajo.

-Está en la obligación de buscar la voluntad de Dios en la se-lección de sus diáconos; de lo contrario, las relaciones' entre la con-gregación y ellos serán muy pobres.

-Debe orar continuamente por los diáconos que están en plenafunción. La oración hace que los diáconos sean más fieles y respon-sables en. la obra.

-Debe tratar de seguir el liderazgo marcado por los diáconos.Las diferencias de opinión son evidentes en la obra del Señor, perosi ellos han sido seleccionados como líderes y bajo la guía del Espí-ritu Santo, la iglesia estará presta a escuchar a sus diáconos.

Una iglesia agradecida debe demostrar su aprecio por los diá-conos y por sus esfuerzos a favor de la iglesia. Tal reconocimientotraerá futuros esfuerzos para la gloria de Dios.

lentía en este respecto, cosa que no se obtiene sino después dehab~r ocupado una excelente posición en la iglesia. El diácono ha desentirse recompensado cuando ve prosperar su iglesia; sin embargo,mayor será la recompensa que le espera en los cielos.

CONCLUSION

XII. LAS GANANCIAS DEL DIACONO: 1 Timoteo 3:13

El paso más importante que un hombre da en la vida lo ex-periment~ cuando ~e.en~rega totalmente a Cristo. Junto a ~sta en-trega, eXlst~ un privilegio ,que demanda lealtad a una iglesia neo-testamentaria: la m~mbresIa. Dentro de la iglesia existe un cargomuy noble, el del diaconado. El cristiano que ha decidido aceptareste puesto ha hecho la mejor inversión de su vida. Sabe ser un"servidor de Cristo".

Si los primeros "siete" elegidos no fueron los primeros diáconos,por lo menos son los antepasados espirituales de los diáconos ac-males. Así como los diáconos fueron una necesidad en los días delNuevo Testamento, lo son aun más hoy. Es importante recordar quea~uellos fue~~n ~gidos no para desempeñar un cargo de honorSIllO de servicio. DIChosoel pastor y la iglesia que cuentan con diá-conos que c~laboran efic~entemente en la iglesia y que son ejemplode consagración, prudencia y sabiduría.

Como Hebreos 11 cita la enorme lista de los fieles el diácono delsiglo XX puede sentirse orgulloso de una herencia q~e le pertenece,porque va tras las huellas de una multitud de fieles "servidores deCristo", quienes a través de los siglos han ayudado a los hambres deDios y han sostenido en las iglesias la obra de Dios.

El diaconado demanda un trabajo arduo, una consagración com-pleta y un sacrificio grande. Cabe preguntar entonces, ¿Hay algunaganancia por ejercer tal ministerio? En un sentido, al cristiano lees difícil hablar de recompensas, puesto que es deudor de la gracia.Aun así, Dios, al prometer recompensas, anima al cristiano y exigede él un mayor esfuerzo,

"Porque los que ejerzan bien el diaconado, ganan para sí ungrado honroso. , ." El vocablo "porque" introduce un resultado queactúa como incentivo para realizar tal oficío de una manera eficaz.Sería lo mismo decir que una persona que ha hecho algo bien,recibe algo como recompensa.

El primer resultado de "los que ejerzan bien" es un "grado hon-roso". En el griego esto conlleva la idea de "peldaño", preferidoa un grado de dignidad. Al ejercer bien su ministerio, el diáconoobtiene una magnífica posición entre los hombres. Se da, por su-puesto, un, énfasis en la actividad, la cual no se ha completado sinoque se está adquiriendo. Quienes trabajan bien, se aseguran un lugarde alta estima y de influencia en la iglesia.

"... y mucha confianza en la fe que es en Cristo Jesús... " Losprimeros apóstoles hablaban de la palabra de Dios con toda con-fianza por su Íntima comunión con Jesucristo. Lo mismo sucede conel diácono actual que pone su mira en Jesucristo.

La iglesia de hoy tropieza con muchos tímidos y hay po<:oshom-bres que hablan confiadamente. El diácono debe ser ejemplo de va-

RECOMENDACIONSe recomienda que se use este estudio: (1) Con LOS DIACONaS

p~a estudiar de nuevo sus oportunidades, privilegios y responsa~bilidades, a fin de que redoblen sus esfuerzos como "servidores deCristo". (2) Con LOS CANDIDATOS para el oficio de diaconado antesde la ordenación. En la última reunión sería bueno que susesposas les acompañen para que ellas conozcan mejor la labor delfu~uro diácono. (3) Con LA CONGREGACION, para recordar a losmle~bros lo q~e significa el desempeño del diaconado y la ímpor-tancía que reviste tal nombramiento.

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