El cultivo de plátanos

Introducción EN PUERTO RICO se ha realizado mucha investigación sobre la producción intensiva de plátanos. La experiencia en el área montañosa de Puerto Rico demuestra que el plátano puede crecer en los suelos ácidos, de baja fertilidad e inclinados. El plátano es un alimento en la dieta de los puertorriqueños. El uso en la elaboración de diferentes platos le permite tener una demanda continua siendo el farináceo de mayor importancia económica en Puerto Rico. En orden de importancia económica ocupa el segundo lugar entre las demás cosechas. En el año 1985-86 la empresa generó 31,885,000 millones de dólares, lo que representó el 5.3 por ciento del ingreso bruto agrícola. En ese mismo año la producción ascendió a 330,000 millares de plátanos, un aumento en producción con respecto al año anterior 1984-85 de 24,000 millares de frutas. La producción se vendió totalmente en el mercado local. Suelos Las plantaciones de plátanos deben establecerse en suelos profundos, de buen desagüe, sueltos y con pH de 4.5 a 7.0. Si el declive lo permite se recomienda arar el

terreno dando dos corte de arado y dos rastrillados. En suelos inclinados es recomendable sembrar en hoyos individuales, para evitar perdidas debido a la erosión. Si el pH baja de 5.0, se debe aplicar cal, a razón de dos toneladas por cuerda. Variedades Todas las variedades de plátanos comerciales en Puerto Rico son del tipo Cuerno que se caracterizan por que la pámpana se seca, según se desarrolla el racimo. El Maricongo produce el 90 por ciento de la producción y el Enano Común y el Harton produce el 10 restante. Maricongo • Puede crecer de 10-17 pies. • Produce un promedio de 46 frutas por

racimo. (se pueden encontrar racimos de 30 frutas y más de 60 en una plantación).

• La forma del racimo es menos cónica que la del Enano Común.

Enano Común • Crece de 8-12 pies. • Produce racimos con promedio de 35

frutas. • Las frutas de la primera mano son más

grandes que las frutas de la última mano. (racimos cónicos)

Harton • Produce racimos de menos de 30 frutas. • Frutas de gran tamaño (l libra

aproximadamente)

Selección de semilla • Utilizar plantas madres, aparentemente

libres de virosis y que sean del tipo Cuerno.

• Seleccionar plantas que produzcan sobre 50 frutas mercadeables por racimo.

• Marcar plantas al principio de la cosecha. • De ser posible seleccionar plantas donde

los racimos están listos para cortar a los 110 días, después de florecer. (Brotar la pámpana)

• De no haber muchos racimos con 50 frutas, seleccionar plantas que produzcan sobre 40 frutas.

• Nunca seleccionar semillas de plantas que produzcan menos de 30 frutas por racimo.

• Utilizar semillas de hijos en forma de espada. No utilice hijos de agua.

Preparación de la semilla • Si sabemos la procedencia de la semilla no

es necesario mondarla para sembrarla. • Si la procedencia es dudosa se debe

mondar la semilla. • Mondar la semilla fuera del área de la

plantación para evitar que residuos atraigan insectos. (Picudo)

• No hincar o mutilar la semilla con herramientas.

• Divida semillas en tres grupos. (grande, mediana y pequeña).

Siembra • Siembre semillas por tamaño. (grandes,

medianas, etc.) • Si siembra en el hoyo, el mismo debe ser

proporcional al tamaño de la semilla. • Durante época de lluvia siembre semilla

parada sobresaliendo de la superficie del terreno.

• Durante sequía siembre la semilla enterrada.

• En los suelos llanos, arados o de pobre desagüe, siembre en el tope del surco.

Época de siembra • La época de siembra afecta la producción,

el tamaño de las frutas y el ingreso del agricultor.

• A base de los patrones de lluvia se recomienda sembrar, durante las primeras dos semanas de:

• enero • julio • septiembre • noviembre • diciembre

Tratando siempre de uniformizar la producción Distancia de siembra Siembras más unidas aumentan la eficiencia en el uso del terreno, controla los yerbajos y protege contra la erosión, aunque puede retrasar el tiempo de cosecha y reducir la producción de hijos (semilla).

• Dependiendo del predio se recomienda sembrar a: • 10’ x 4’ para 1,058 plantas por cuerda • 6’ x 6’ para 1,175 plantas por cuerda • 5 ½’ x 5 ½’ para 1,400 plantas por

cuerda • Distancias cortas no disminuyen la calidad

ni el número de frutas por racimo. • Distancias cortas permiten cosechar más

racimos por unidad de espacio. Abonamiento Los estudios demuestran que el plátano requiere grandes cantidades de nitrógeno y potasio y cantidades menores de fósforo y magnesio para producir buenos rendimientos. • Considerando los suelos típicos donde se

siembra plátanos en Puerto Rico, se recomienda:

• Aplicar de 25 a 30 quintales de abono 10-5-20; 10-2-30 ó 10-0-3 por cuerda.

• Aplicar a los 2, 5, 8 y 10 meses en zona de basura.

• Aplicar a los 2, 5, 8 y 11 meses en zona de mediana.

• Aplicar 6, 8, 9 y 7 quintales en cada aplicación por cuerda.

• El abono debe contener 25 libras de elementos menores por tonelada.

• En suelos rojos de la altura aplicar 4 onzas de Sulphomag por planta, preferiblemente un mes después de la primera aplicación.

• Se recomienda hacer análisis de suelos, tanto para pH como para nutrimentos.

Control de Malezas (yerbajos) El control de malezas representa cerca de 1/4 parte de los costos de producción de plátanos. La reglamentación ambiental local provee para el registro de plaguicidas para usarse en plátanos. Se han registrado los siguiente yerbicidas: • Ametryne (Evik 80w)

Aplicaciones preemergentes a razón de 4-6 libras por cuerda, en el agua necesaria.

• Gramoxone C.L.

Aplicaciones posemergentes a razón de 1-2 litros por cuerda.

• Dalapón (Dowpon)

Aplicaciones pre y posemergentes de 6-12 libras por cuerda.

• Glyphosate (Round-up)

Aplicar posemergente al 1-2 %. • Oxyfluorten (Goal 1.6E)

Aplicar pre y posemergente a razón de 3-4 pintas por cuerda.

Antes de utilizar cualquiera de estos productos LEA BIEN LA ETIQUETA y consulte el Agente Agrícola de su municipio, o la Oficina del Servicio de Extensión Agrícola.

Tabla 1. Plátanos Producción y valor en la finca de plátanos

Valor Precio prom. Año Miles (000) por fruta ¢

1979-80 317,000 31,339 9.89 1980-81 329,000 31,436 9.56 1981-82 334,400 28,029 8.38 1982-83 332,000 31,208 9.40 1983-84 334,000 31,526 9.44 1984-85 306,000 33,274 10.87 1985-86* 330,000 31,885 9.66

___________________ Fuente de información: Sección de Estadísticas Agrícolas, Departamento de Agricultura de Puerto Rico.

*Cifras Preliminares. Publicado para la promoción del trabajo cooperativo de Extensión según lo dispuesto por las leyes del Congreso del 8 de mayo y del 30 de junio de 1914, en cooperación con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Servicio de Extensión Agrícola, Colegio de Ciencias Agrícolas, Universidad de Puerto Rico.