1. El cuento literario. La potica de Quiroga y de Poe.

Horacio Quiroga escribe una retrica del cuento. A travs de sus diversos artculos, ensayos y declogos describe y debate los fundamentos tericos del cuento. En el Declogo del perfecto cuentista (1927) formula una serie de normas sobre cmo debe escribirse un cuento.

Quiroga refiere en el declogo No empieces a escribir sin saber desde la primera palabra adnde vas. En un cuento bien logrado, las tres primeras lneas tienen casi la importancia de las tres ltimas. En El almohadn de plumas la primera oracin invita al lector a continuar con la narracin, llama su atencin, ya que la atmsfera creada por el autor propicia un comienzo abrupto, sin aclaraciones previas. Su luna de miel fue un largo escalofro anticipa parte de la trama.

No adjetives sin necesidad. A partir de 1905 Horacio Quiroga empez a publicar en Caras y Caretas, importante semanario argentino. All aprendi la eficacia del estilo conciso, el valor de cada palabra, la estrategia de los adjetivos, el impacto de toda imagen concreta (puesto que deba adjuntar una imagen a su cuento), pues slo dispona de una pgina para sus colaboraciones.

Quiroga nombra a Edgar Allan Poe como uno de los maestros a tener en cuenta a la hora de escribir: Cree en un maestro -Poe, Maupassant, Kipling, Chejov- como en Dios mismo, y es la literatura de Poe la que ha influenciado el modo de crear de Quiroga: es de Poe de quin aprende a componer finales sorpresivos, que producen una sensacin estremecedora, y a reforzar esa sensacin estremecedora evitando explicaciones mgicas o sobrenaturales de lo acontecido, ya que se logra que los lmites entre lo real y lo irreal sean imprecisos y produzcan en el lector cierta inquietud.

Edgar Alan Poe influenciar toda la obra de Horacio Quiroga: aplicar de Poe las situaciones cotidianas y comunes en la que se presentan los personajes y dentro de las cuales aparece un hecho inslito que es el hecho nico de la narracin. Aparecer la locura como una constante en los cuentos de ambos, desde El crimen del otro, donde el uso del personaje doble recuerda a Poe con el clebre William Wilson, hasta concluir con la demencia asesina de La gallina degollada, que se asemeja a El gato negro. Tambin se observan similitudes entre El crimen del otro, de Quiroga y El barril de amontillado, del escritor norteamericano.

El almohadn de plumas es un cuento breve, y posee un hecho nico (la enfermedad de Alicia). Cada frase y cada palabra estn dotadas de la mayor fuerza expresiva (por ejemplo los adjetivos utilizados en el primer prrafo: escalofro, angelical, estremecimiento), y adems, no son meramente decorativas, si no que nos introducen en la atmsfera creada por esta unidad de efecto que causar una primera impresin en el lector.

Al igual que su maestro Poe, Quiroga prepara al lector desde el inicio, para lo que le va a pasarle a Alicia: ella est encerrada y sola.

La unidad de inters se logra a travs del desarrollo del cuento que mantiene al lector a la espera de un desenlace, y esto es posible aplicando la unidad tonal, es decir, una serie de oraciones clave que anticipan este desenlace sin develarlo.

El final del cuento se asemeja en su tratamiento al final del La miel silvestre, otro cuento que compone Cuentos de amor, de locura y de muerte.

Se utiliza una tcnica que consiste en agregar comentarios o argumentos positivistas o seudocientficos para desarmar la inquietante atmsfera contenida y esto logra sacar al lector del espacio cerrado de la ficcin que se haba clausurado con la muerte. De ese modo se mata la muerte, y se presentan los hechos objetivamente.

Es una constante tambin en los cuentos de Horacio Quiroga que el personaje principal muera ineludiblemente.