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XIII Congreso Internacional de Investigación en Ciencias Administrativas La administración frente a la globalización: Gobernabilidad y Desarrollo
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XIII Congreso Internacional de Investigación en Ciencias Administrativas
La administración frente a la globalización: Gobernabilidad y desarrollo
5, 6, 7 y 8 de mayo de 2009
Estrategias asociativas para la exportación en el sector venezolano de la construcción: el caso del Cluster AVEXCON
María Antonia Cervilla
Maribel Rodríguez
Institución: Universidad Simón Bolívar.
Dirección: Departamento de Ciencias Económicas y Administrativas, Edificio Estudios Generales (EGE), Piso 1, Valle de Sartenejas, Municipio Baruta, Caracas, Venezuela.
Teléfonos: +58 - 212- 9063770 / 9063779
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Estrategias asociativas para la exportación en el sector venezolano de la construcción: el caso del Cluster AVEXCON
Resumen
Sobre la base de una iniciativa de asociatividad puesta en marcha por un conjunto de empresas del sector venezolano de la construcción, este trabajo ilustra el proceso que han seguido estas organizaciones para el desarrollo y consolidación de un “cluster” empresarial. El objetivo de la investigación es mejorar la comprensión de los procesos intra- e inter-organizacionales que conducen al desarrollo de un arreglo de cooperación entre PYMEs que operan en un mismo sector de actividad económica, para lo cual se centra la atención en el estudio de la evolución del proyecto de asociatividad y en el proceso de interacción entre las empresas para su consolidación. Para el logro de los objetivos se diseñó un estudio de carácter exploratorio, utilizando una metodología cualitativa de investigación, con base en el enfoque del estudio de caso. En el trabajo se analiza la estrategia de articulación productiva realizada por un grupo de empresas del sector de la construcción, haciendo especial énfasis en el proceso de seguido para llevar a cabo la iniciativa, su evolución, las acciones tomadas y los factores claves de éxito, tanto internos y externos; ssí como en las motivaciones y los beneficios que otorga la participación en proyectos asociativos desde la perspectiva de las empresas participantes. Se discuten los marcos conceptuales pertinentes y se presenta el caso del Cluster AVEXCON (Asociación Venezolana de Exportadores de la Construcción), asociación de un grupo de empresas miembros de la Asociación, interesadas en la exportación de servicios de ingeniería, procura y construcción. Entre las ventajas principales del cluster se mencionan: un incremento de la capacidad productiva; la creación de activos complementarios (gente, equipos y maquinaria); el aumento de las garantías financieras y mejoras en la rentabilidad y administración de los negocios, además de la posibilidad de explotar oportunidades de negocios en mercados externos, a los cuales se hace difícil el acceso de manera individual. Un aspecto clave en el proceso fue la participación de un actor externo (Conindustria), que operó como un agente catalizador en el proceso con un impacto importante en el desarrollo y consolidación de la iniciativa de asociatividad. Se ilustra como el desarrollo de las capacidades asociativas de las empresas contribuye al fortalecimiento de sus capacidades estratégicas. Finalmente, se extraen como factores claves de éxito para la colaboración: la confianza; la participación de un agente articulador, así como de otras instituciones externas; el compromiso y el sentido de identidad, destacando la necesidad de mecanismos de aprendizaje que aseguren la trasmisión y socialización de conocimientos a partir de los proyectos y experiencias al cluster.
Palabras clave: clusters; asociatividad; redes empresariales; sector construcción; exportación; pequeña y mediana empresa (PYME)
INTRODUCCIÓN
En el entorno competitivo actual, caracterizado por la globalización, la aceleración
del cambio tecnológico, la intensificación de la competencia y las expectativas cada
vez más altas de los consumidores, varios autores han destacado la importancia de
los arreglos de articulación productiva y de las iniciativas de colaboración como una
alternativa estratégica para participación de las pequeñas y medianas empresas
(PYMEs) en los mercados internacionales, dadas sus brechas en dimensiones
competitivas claves en relación con empresas grandes y de clase mundial (López,
1999; Ferro et al, 2000) Por su parte, Vera (2006) destaca que el desarrollo de los
clusters está condicionado por: la calidad del ambiente local; la concentración de
habilidades y conocimientos y la capacidad de compartir de sus empresas,
considerando que muchos de estos atributos están ausentes en América Latina
donde se observa una brecha productiva entre empresas grandes y pequeñas, con
un bajo nivel de especialización y cooperación. En el caso particular de Venezuela,
la evidencia recopilada en diferentes investigaciones ha sugerido que muchas de las
debilidades y problemas que enfrenta la industria venezolana han radicado en la
ausencia de encadenamientos industriales eficientes y de redes competitivas que le
permitirían obtener ganancias tanto en eficiencia como en productividad (Pirela,
1993, 1996; Viana et al, 1994)
Por ello, se considera de interés investigar cuál es la naturaleza de la
participación de empresas venezolanas en arreglos cooperativos e identificar
experiencias exitosas recientes que puedan ser analizadas y replicadas. Una de
estas iniciativas de articulación productiva la constituye el cluster AVEXCON
(Asociación Venezolana de Exportadores de la Construcción), el cual surge como un
proyecto de exportación para la pyme de la industria de la construcción, con el
objetivo central de lograr el fortalecimiento de la competitividad de toda la cadena
productiva, a fin de penetrar con éxito los mercados internacionales mediante la
formación de consorcios y alianzas estratégicas.
AVEXCON constituye una asociación entre un grupo de empresas afiliadas a
la Cámara Venezolana de la Construcción, interesadas en la exportación de
servicios de ingeniería, procura y construcción. El programa piloto fue creado en
enero de 2004 con la participación inicial de veinte empresas, ubicadas tanto en la
Región Capital como en otros estados del interior del país, con distintas
especializaciones dentro de la industria de la construcción, abarcando actividades
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diversas como: obras de infraestructura vial y urbana; movimiento de tierra y
urbanismo; promoción y construcción de viviendas populares; fabricación de
estructuras metálicas, fabricación de puertas y techos termo acústicos: servicios de
ingeniería de consulta e inspección de obras, puertos y obras hidráulicas; agrupadas
por ramas o sectores productivos a fin de abarcar toda la cadena de producción, por
lo cual sus promotores hablan de que se trata de un “cluster empresarial”.
A través de una estrategia de asociatividad, la Cámara Venezolana de la
Construcción se planteó como objetivo central elevar las exportaciones al incluir en
los programas de exportación a las PYMEs y a las empresas de producción social,
ofreciéndoles capacitación exportadora, búsqueda de mercados, creación de
asociaciones estratégicas, así como el logro de los financiamientos necesarios para
el desarrollo de proyectos en mercados internacionales (Centro América y El Caribe)
y su incursión en otros nuevos mercados potenciales.
El objetivo de la investigación es mejorar la comprensión de los procesos
organizacionales que conducen al desarrollo de un arreglo de cooperación entre
PYMEs que operan en un mismo sector de actividad económica, para lo cual se
centra la atención en el estudio de la evolución del proyecto de articulación y en el
proceso de interacción entre las empresas para el desarrollo y la consolidación de la
iniciativa de asociatividad.
MARCOS CONCEPTUAL Y METODOLÓGICO
Arreglos asociativos y estrategias de articulación productiva: algunas
definiciones
En la literatura se ha difundido el término asociatividad para referirse a un
mecanismo de cooperación entre empresas pequeñas y medianas, donde cada
empresa decide participar voluntariamente en un esfuerzo conjunto con los otros
participantes para la búsqueda de un objetivo común, manteniendo su
independencia jurídica y autonomía gerencial (Rosales, 1997). Los clusters vienen a
ser uno de los tipos de arreglos asociativos que se pueden generar de la acción
conjunta y de la cooperación ínterempresarial (López, 2003)
La conformación de clusters, en tanto conglomerados de empresas, ha venido
siendo estudiada desde hace varias décadas, siendo destacados por varios autores
su relevancia para el éxito económico de una nación (Porter, 1990), así como sus
implicaciones para el desarrollo local (López, 1999; Vázquez, 1999). El creciente
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interés en los clusters es sólo uno de los aspectos detrás de una reorientación más
amplia de la investigación en ciencias económicas hacia las bases microeconómicas
del crecimiento y desarrollo (Porter, 2003)
Si bien existe un acuerdo general en que el concepto de cluster está llegando
a ser cada vez más importante, se ha argumentando que su definición es muy vaga
y no existe un consenso en torno al mismo, habiéndose propuesto numerosas
interpretaciones. Por ello, se considera pertinente revisar la literatura relevante de
manera de identificar los aspectos fundamentales que constituyen un arreglo
asociativo de esta naturaleza.
Un cluster es definido, generalmente, como un conjunto de empresas y otros
actores co-localizados dentro de un área geográfica concentrada, cooperando
alrededor de un nicho funcional, estableciendo vínculos cercanos y trabajando en
alianzas para mejorar la competitividad colectiva (Andersson et al, 2004), Ketels
(2003) también los ve como un grupo de empresas e instituciones en una región
geográfica específica, interdependientes para proveer un conjunto de productos y/o
servicios. Debido a la proximidad entre ellas, en términos de geografía y de
actividades, los integrantes del clusters disfrutan de los beneficios económicos
derivados de varios tipos de externalidades positivas: acceso a proveedores y
recursos humanos especializados; transferencia de conocimiento; presiones para
mejorar el desempeño derivadas de la competencia, y aprendizaje, producto de la
interacción cercana tanto entre las empresas participantes como con proveedores y
clientes.
Como puede verse, la dimensión geográfica está presente en las diferentes
definiciones. Sin embargo, un cluster puede también atraer a agentes que venden en
mercados distantes y favorecer la oferta de servicios técnicos, financieros,
contables, legales, de formación y entrenamiento, etcétera. En algunos casos, los
clusters también contemplan alianzas estratégicas con universidades, institutos y
centros de investigación, consultores, instituciones de enlace (por ejemplo,
“brokers”) y clientes (Roelandt et al, 1999)
Estos conceptos tienen que ver con las teorías de aglomeración o co-
localización de actividades relacionadas, pero van más allá. Mientras que la
localización puede estar asociada con efectos externos favorables que no son
intencionales, sino más bien incidentales (Mishan, 1971), las estrategias de
articulación y las acciones asociativas motivadas por la anticipación de beneficios
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colectivos son de mayor importancia en un cluster. Por su parte, Porter (1990)
relaciona el concepto de cluster con la competitividad de industrias y naciones,
enfocándose en la especialización y llamando la atención hacia múltiples factores a
través de los cuales la empresa puede mejorar su desempeño. Así, se establecen
cuatro factores de una economía que conforman el entorno en el que han de
competir las empresas, proponiendo el modelo conocido como “el diamante de la
competitividad”, el cual puede ser utilizado para analizar la calidad general del
ambiente de negocios al nivel nacional o regional. En este caso la unidad de estudio
es ampliada a los agrupamientos de empresas al nivel nacional (Ferro et al, 2000).
Posteriormente, el autor (Porter, 1998) expande sobre el tema y discute la nueva
economía de la competencia, definiendo a un cluster como: un grupo de empresas
interconectadas e instituciones asociadas, próximas geográficamente y vinculadas
por áreas comunes y complementariedades.
En un cluster existen múltiples actores relevantes que pueden estar
interrelacionados de diferentes maneras. Los gobiernos y otras autoridades públicas
han sido los responsables por la mayor parte de las iniciativas de conformación de
clusters que se observan al nivel internacional, aunque hay una marcada variación
entre los distintos países. Los resultados tienden a ser diferentes dependiendo de si
están a cargo actores públicos o privados, habiéndose concluido de diferentes
estudios de procesos de clusters que, con frecuencia, las políticas “top-down”
fracasan, dado que el centro de los procesos de conformación de cluster reside en la
interacción entre las empresas y organizaciones involucradas (Sölvell et al, 2003)
Por ello, aunque hasta hace algunos años, el proceso había sido considerado
como determinado exógenamente, las iniciativas de clusters son cada vez más
vistas como acciones conscientes tomadas por varios actores para crear o fortalecer
los vínculos entre las diferentes organizaciones participantes, para quienes la
membresía dentro del grupo es un elemento importante a efectos de su
competitividad individual (Asian Development Bank, 2001; López, 2003)
Categorías de clusters
Pueden ser definidas ciertas categorías principales de clusters. Una
categorización está relacionada con los ejes espacial/funcional, habiendo sido
definidos los clusters como sistemas funcionales de actividades interrelacionadas y
como sistemas espaciales de actividades similares y relacionadas (Andersson et al,
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2004). Desde esta perspectiva pueden ser presentadas dos categorías principales
de clusters: a) clusters regionales o localizados, y b) clusters industriales.
Los clusters regionales o localizados son agrupamientos espaciales de
empresas similares y relacionadas (Malmberg y Maskel, 1997) Los sistemas
vinculados funcionalmente, que están menos restringidos a regiones estrechamente
definidas –en línea con la definición original de Porter–, son referidos comúnmente
como clusters industriales. Para la ONUDI (1999), un cluster industrial viene a ser
una concentración sectorial y geográfica de empresas que producen y venden un
mosaico de productos relacionados o complementarios y en consecuencia se
enfrentan con retos y oportunidades comunes. Humprey y Schmitz (1996) definen un
cluster industrial como una concentración geográfica de empresas que se beneficia
a través de economías externas como, por ejemplo: el surgimiento de proveedores
que abastecen de materia prima y componentes, maquinaria, partes y repuestos, y
la emergencia de mano de obra calificada con talentos específicos para el sector.
Aunque las definiciones anteriores incluyen la dimensión geográfica, los
clusters industriales normalmente no están confinados a un área geográfica; por el
contrario, tienden a abarcar un área más amplia, cubriendo un estado o una nación
(Porter, 1990; Francés et al, 1996), enfocándose en la competitividad dentro de
sectores. Son sistemas abiertos que normalmente se componen de un gran número
de actores y recursos, desarrollando para producir y mercadear varios tipos de
bienes y servicios. Una masa crítica en la cadena de valor hace a las empresas más
competitivas en la medida en que ellas se benefician de compartir mercados, capital
humano y otras condiciones de factores.
Así, un cluster industrial viene a ser una manera alternativa de organizar la
cadena de valor (Vera, 2006) Un aspecto clave de un cluster es su carácter
estructural como una forma de organización con una perspectiva de largo plazo.
Elementos clave de un cluster
A pesar de la diversidad prevaleciente en percepciones, la cual dificulta los
esfuerzos por presentar un concepto de cluster uniforme y aceptado de manera
universal, se han llegado a identificar ciertos elementos clave de los clusters, los
cuales no necesariamente tienen que darse simultáneamente. Así, Andersson et al
(2004) muestran siete bloques necesarios para la construcción de un clusters: i) la
concentración geográfica: las empresas se localizan en la proximidad geográfica
debido a factores “duros”, como economías externas de escala y a factores
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“blandos”, como capital social y procesos de aprendizaje; ii) la definición de la
especialización del cluster y de sus actividades medulares: los clusters se centran
alrededor de una actividad medular en la cual todos los actores están relacionados.;
iii) múltiples actores: los clusters no solo consisten de empresas, sino que también
involucran autoridades públicas, instituciones académicas, representantes del sector
financiero y otras instituciones dispuestas a colaborar; iv) la competencia y la
cooperación: esta combinación caracteriza las relaciones entre los distintos actores
interrelacionados; v) la masa crítica, requerida para lograr una dinámica interna; vi)
el ciclo de vida del cluster: no son fenómenos temporales de corto plazo, sino que
deben ser conformados con perspectivas de largo plazo, y iv) la innovación, dado
que los beneficios surgen de las oportunidades para la innovación y el aprendizaje
colectivo.
Los autores destacan que no todos estos elementos deben estar presentes
obligatoriamente en el caso de cada cluster específico, y que la ausencia de uno o
varios de ellos no debe ser vista de forma automática como un signo de debilidad o
una indicación de la necesidad de cambio. Pero, si bien no es necesario que todos
los elementos están presenten en un caso específico, la innovación es de particular
importancia para generar los beneficios potenciales del clusters.
En su evolución un cluster pasa a través de una serie de etapas o estadios de
desarrollo y, aunque puede que éstos no sean idénticos en todos los casos y que el
ritmo de su evolución varíe, existe una lógica inherente a la forma como el cluster
evoluciona que permite proponer ciertos patrones característicos. En este sentido,
Andersson et al (2004) proponen que el ciclo de vida de un cluster generalmente
sigue las etapas siguientes: i) aglomeración: una región tiene un conjunto de
empresas y otros actores; ii) cluster emergente: como un embrión del cluster, un
grupo de actores de la aglomeración comienza a cooperar alrededor de una
actividad medular y se da cuenta de las oportunidades que surgen de estos vínculos;
iii) cluster en desarrollo: se establecen nuevos vínculos a medida que aparecen
nuevos actores en la misma actividad o en alguna actividad relacionada; iv) cluster
maduro: el cluster ha alcanzado una masa crítica de actores y también ha
desarrollado relaciones fuera de éste, con otros grupos de empresas, actividades,
clusters o regiones; hay una dinámica interna de nueva creación de empresas a
través de emprendimientos, “joint-ventures”, “spin-offs”, etcétera, y v)
transformación: así como los procesos, mercados y tecnologías cambian en el
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tiempo, también lo hacen los clusters. Para que un cluster sobreviva debe evitar el
estancamiento, estando obligado a innovar para adaptarse a esos cambios. En su
evolución podría transformarse en uno o varios nuevos clusters enfocados alrededor
de otras actividades o, por ejemplo, podría cambiar las formas en que elabora sus
productos y/o entrega sus servicios.
El proceso de conformación de un cluster
Los clusters y las iniciativas de clusters no representan soluciones temporales para
resolver problemas; ellos tienen un sentido de dirección y una estabilidad interna en
el tiempo. De allí la necesidad de estudiarlos desde una perspectiva dinámica,
prestando atención al desarrollo evolutivo del arreglo de colaboración, a los
elementos claves en las diferentes fases y al proceso de interacción entre las
empresas para la consolidación del acuerdo de colaboración (Escribá, 2003) De
acuerdo con este autor, entre los temas de mayor interés en el estudio de arreglos
de colaboración están los relativos a los procesos dinámicos que se dan en la
relación entre los socios y la atención a aspectos de dicha relación, tales como: la
confianza, el compromiso, las percepciones, las negociaciones, la comunicación, el
aprendizaje, etcétera, que pueden influir en el rendimiento de las alianzas y, por
tanto, condicionar las probabilidades de éxito o fracaso de la cooperación.
A continuación se describen las diferentes fases del proceso de creación y
consolidación del cluster, así como las actividades realizadas en cada una de ellas,
siguiendo el modelo de cuatro fases propuesto por Andersson et al (2004), indicando
los aspectos o variables clave que se ha señalado en la literatura que afectan el
rendimiento de un arreglo cooperativo (Martin, 2004)
Fase 1. Construcción de capital social y capital humano: Tal como lo señalan
Cegarra et al (2005), si bien es cierto que en la fase previa a la cooperación los
beneficios esperados son claves para pasar a niveles superiores de cooperación, es
imprescindible la confianza. La confianza es un concepto que ha sido tratado en una
amplia variedad de contextos organizativos y sociales (Escribá, 2002). Montoro
(2000, citado en Cegarra et al, 2005) la define como la creencia de una empresa de
que las acciones de su socio tendrán resultados positivos para ella, además de que
éste no realizará acciones inesperadas que puedan provocar efectos o
consecuencias negativas para la misma. Si los acuerdos de cooperación son
desarrollados y organizados socialmente, la confianza entre las partes adquiere una
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dimensión fundamental para su éxito, pero cuando falta cierto grado de confianza, es
casi imposible establecer y mantener relaciones organizacionales con éxito durante
un largo período (Escribá, 2002) Por ello, el primer paso para preparar el terreno
para la iniciativa de articulación es la construcción de capital social y la creación de
confianza (Ottati, 1994; Sabater y Montes, 2001; Vázquez, 2005)
En las fases iníciales de la colaboración, la construcción de capital social
viene a ser un complemento necesario para el capital humano; es decir, el
conocimiento, las destrezas gerenciales y las destrezas sociales al nivel individual.
En esta fase, el establecimiento de normas y obligaciones y la creación de un clima
de confianza que propicie el intercambio de conocimiento, constituyen aspectos
claves para el éxito del proyecto de colaboración.
Fase 2. Desarrollo de enlaces y construcción de vínculos: La fase siguiente
del proceso de articulación implica definir y desarrollar vínculos estratégicos. La
metodología más común para lograr una cooperación inicial son las reuniones entre
las diferentes organizaciones interesadas en el arreglo colaborativo, orientadas a
crear un entorno para la formación, que facilite la resolución de problemas. La
existencia de reuniones previas se asocia de manera positiva con la adopción de
niveles superiores de cooperación (Cegarra et al, 2005)
Como lo señalan Ferro et al (2000), el proceso de creación de un cluster es
delicado y progresivo, por lo cual las empresas deberían hacerse acompañar por un
organismo o agente externo, que actúe como catalizador en el proceso, a fin de
evitar un fracaso prematuro. En investigaciones recientes sobre el tema se ha
destacado la importancia de este tipo de instituciones, las cuales crean plataformas
especializadas para la interacción entre las empresas (Porter y Emmons, 2003),
señalándose que la presencia de consultores externos dinamiza la capacidad para
poner un marco a diferentes intereses, produciendo un efecto catalizador (Cegarra et
al, 2005) Así, su presencia en los acuerdos de cooperación ejerce un efecto
moderador, ya que median en las negociaciones y ayudan a delinear los objetivos, lo
que debería conducir a una mejora de la situación de todas las empresas
participantes.
Fase 3. Definición de estrategia y visión: A medida que la intensificación de
los vínculos entre los participantes en un arreglo colaborativo crea un sentido de
compromiso e identidad, un iniciativa de cooperación evoluciona hacia un proceso
de desarrollo más estructurado (Andersson, 2004). Así, los vínculos informales se
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formalizan y comienzan a tener lugar acciones más estructuradas y proactivas para
llegar a la tercera fase de definición de estrategias conjuntas.
Mora (2003) presenta un modelo básico de análisis, y hace referencia al
concepto compromiso como el factor de mayor influencia sobre el resultado de la
cooperación, al definirlo como el grado en el que los socios se involucran en la
transferencia. Este autor considera que su análisis incluye varios aspectos, como el
volumen de recursos aportados por los socios, el apoyo de la alta dirección y la
implicación del personal que participa directamente en la transferencia, lo cual
garantiza el funcionamiento con éxito de los acuerdos de cooperación. En definitiva,
la falta de compromiso se puede manifestar en la ausencia de entusiasmo o interés
por apoyar la cooperación en el largo plazo (Cegarra et al, 2005)
Fase 4. Toma de acciones de lanzamiento e implementación de la
asociatividad: La dinámica de un cluster no ocurre de manera automática, sino que
ella depende de que pueda ser reforzada por acciones concretas, con un objetivo
específico (Ketels, 2003). Es en esta fase donde se puede hablar entonces de la
consolidación del cluster.
Por su parte, Ring y Van de Ven (1994) consideran que los acuerdos de
cooperación no deben ser vistos sólo como un proceso secuencial, sino que señalan
que más bien se trata de un fenómeno cíclico compuesto de secuencias de
negociación, compromisos y etapas de ejecución, lo cual lleva en cada fase al
replanteamiento de los acuerdos y a la renegociación (Escribá, 2003), cerrando así
el ciclo del aprendizaje de la colaboración. Cada una de las fases puede comprender
un número de interacciones repetidas, el resultado de las cuales se valor en
términos de la eficiencia y la equidad.
El éxito o fracaso de un acuerdo de asociatividad estará influenciado por la
mejor o peor gestión de las variables clave en cada una de las etapas de desarrollo
(Senise y Parras, 2005) En la Figura 1 se presentan las cuatro fases del proceso de
generación y desarrollo de un cluster, descritas de acuerdo con el modelo de
Andersson et al (2004), destacando las variables y acciones que merecen especial
cuidado de parte de las empresas en cada una. Es importante señalar que, dentro
de cada una de estas fases evolutivas puede tener lugar un proceso de revisión y re-
negociación que modifique y redefine los términos del acuerdo, el cual podrá ser
influenciado tanto por factores internos (las características expectativas de las
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organizaciones participantes, por ejemplo), como por factores externos (condiciones
del entorno)
Una vez alcanzada la cuarta fase, la percepción de logros y beneficios
(rendimiento del acuerdo) será determinante para el mantenimiento de arreglo
asociativo, junto a otros aspectos como la interdependendencia y la frecuencia y
fluidez de la comunicación entre las organizaciones participantes (Senise y Parras,
2005)
Figura 1. Fases y etapas en el proceso de creación de un cluster
Fuente: Adaptado de Andersson et al (2004) y de Escribá (2003)
Rendimiento y beneficios percibidos de la asociatividad
Aunque no ha resultado sencillo hallar un criterio confiable y objetivo para evaluar el
rendimiento de un arreglo de colaboración, en la literatura parece existir cierto
consenso en cuanto a la idea que te éste tiene que ver con la valoración que las
empresas participantes hacen de los resultados obtenidos y con su satisfacción con
el desarrollo y la evolución de la relación, así como con la percepción de los
beneficios obtenidos a partir de las actividades del cluster (Martin, 2004)
El poder del concepto de clusters se apoya en la percepción de los beneficios
(Vera, 2006). Según Dini (1997), los principales beneficios asociados al desarrollo de
sistemas de relaciones eficientes para las pyme se ubican en cuatro grandes
ámbitos: i) potenciación de las capacidades de aprendizaje y de innovación; ii)
mejoramiento de la capacidad para tomar decisiones en un contexto turbulento; iii)
Fase 1.Construcción de capital social y capital humano
Fase 2.Desarrollo de vínculos estratégicos
Fase 3.Definición de estrategia y visión
Fase 4.Toma de acciones de lanzamiento e implementación
Clima de confianza
Protocolo. Estructura
de control
Fortalecimiento de las capacidades competitivas. Apoyode un agente externo
Sentido de identidad y
de compromiso
Objetivos compartidos
Acciones concretas
Percepción de logros
y beneficios.
Aprendizaje
Fase 1.Construcción de capital social y capital humano
Fase 2.Desarrollo de vínculos estratégicos
Fase 3.Definición de estrategia y visión
Fase 4.Toma de acciones de lanzamiento e implementación
Clima de confianza
Protocolo. Estructura
de control
Fortalecimiento de las capacidades competitivas. Apoyode un agente externo
Sentido de identidad y
de compromiso
Objetivos compartidos
Acciones concretas
Percepción de logros
y beneficios.
Aprendizaje
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logro de economías de escala y mejora en el poder de negociación, y iv) captura de
externalidades.
En la literatura se han distinguido tres grupos de variables que afectan el éxito
o fracaso de un acuerdo de cooperación: i) factores relacionados con su formación
la estructura inicial del arreglo asociativo (características de los socios, negociación,
diseño del acuerdo, protocolo, planificación de la cooperación, recursos a aportar,
etcétera); ii) factores relacionados con la gestión continua del acuerdo de
cooperación y con el desarrollo y evolución de la relación (toma de decisiones,
solución de conflictos, factores propios de las capacidades de los socios y de la
interacción entre ellos, tales como: confianza entre los socios; compromiso con el
acuerdo; grado de dependencia entre las empresas, etc.); y iii) factores externos o
influencias del entorno (cambios tecnológicos; cambios en la demanda; cambios en
la economía o en el papel que ejercen las instituciones públicas, etc.) que se podrían
traducir en la redefinición de los objetivos empresariales y llevar al replanteamiento
de la alianza (Martin, 2004) Por su parte, Camargo (2005) propone un modelo de
determinantes del éxito en una alianza o asociación estratégica, planteando dos
grandes categorías de causas del éxito: 1) relativos al socio: atributos del socio,
selección del socio, lazos sociales del socio y aprendizaje y conocimiento; y 2)
relativos a la alianza: atributos de la alianza; gestión de la alianza; redes sociales;
recursos y capacidades, y aprendizaje y conocimiento.
Aspectos metodológicos de la investigación
El objetivo general de la investigación es mejorar la comprensión de los procesos
intra- e inter-organizacionales que conducen al desarrollo de un arreglo de
cooperación entre PYMEs que operan en un mismo sector de actividad económica.
Para ello, la atención se centra en el estudio de la evolución del proyecto de
articulación y en el proceso de interacción entre las empresas involucradas, para la
consolidación del cluster1.
El trabajo se plantea un conjunto de objetivos específicos: i) estudiar las
prácticas asociativas y los procesos involucrados, en un conjunto de PYMEs
1 De acuerdo con Escribá (2003), el estudio de los procesos dinámicos de interacción entre los participantes en
un arreglo de colaboración, constituye el principal reto de los investigadores interesados en la comprensión de
los factores de éxito de la cooperación inter-empresarial.
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venezolanas, a fin de identificar las rutinas2 (Nelson, y Winter, 1982) más efectivas
para afrontar los retos que implica la colaboración inter-empresarial; ii) evaluar los
beneficios y las ventajas competitivas que ha otorgado a estas empresas la
participación en arreglos de colaboración, y iii) extraer lecciones para otras
empresas y proponer recomendaciones para que permitan incrementar la
probabilidad de éxito de un acuerdo de cooperación entre PYMEs.
La investigación pretende dar respuesta a las preguntas siguientes: ¿Cuáles
son las motivaciones principales de las empresas para participar en arreglos
asociativos? ¿Cuál es la naturaleza de los objetivos perseguidos por las
organizaciones a través del cluster? ¿Cómo evolucionan los acuerdos de
colaboración y cuáles son los elementos clave en cada una de las etapas?¿En qué
ámbito de acción se ubican los beneficios percibidos por las empresas de su
participación en un proyecto de articulación productiva?¿Qué factores, tanto
internos como externos, influyen en el éxito de los arreglos de colaboración?
Para el logro de los objetivos se diseñó un estudio de carácter exploratorio,
utilizando una metodología cualitativa de investigación, con base en el enfoque del
estudio de caso (Yin, 1998; Eisenhardt, 1989; Eisenhardt y Graebner, 2007)3. Se
escogió este método debido a que permite examinar la interacción entre los distintos
factores que han conducido a la configuración y evolución del arreglo de
colaboración entre las empresas.
Lo característico de un estudio de caso viene dado por el énfasis en la
comprensión de un fenómeno dentro de su contexto particular. Su objetivo es extraer
información a partir de la observación y el análisis de fenómenos reales. La mayor
utilidad del estudio de caso se aprecia cuando el fenómeno y su contexto no son
evidentes o son difíciles de estudiar; es decir, cuando no son obvias las relaciones
entre el comportamiento del individuo, grupo u organización y las condiciones del
ambiente que pudieran servir como causas en una explicación. Por ello, es la
estrategia recomendada para el estudio de fenómenos complejos, caracterizados
por la actuación simultánea de un gran número de variables con múltiples
interrelaciones (Malavé, 2004). Por otra parte, Katz (1986) caracteriza a los estudios
2 La noción de rutinas de innovación de Nelson y Winter (1982) es clave para esta investigación uno de cuyos
objetivos es entender los procesos organizacionales que se dan en la empresa en torno a las actividades de
colaboración y analizar su vinculación con la configuración de las capacidades competitivas. 3 Durante mucho tiempo se pensó incorrectamente en el Estudio de caso como un tipo de diseño cuasi-
experimental. El estudio de caso se reconoce ahora como una estrategia de investigación distinta que tiene sus
propios diseños de investigación (Cook y Reichart, 1985)
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de caso como la única vía para enfrentar la comprensión del fenómeno
microeconómico que plantea el carácter eminentemente idiosincrásico de las
empresas de países en vías de desarrollo. Los clusters son de naturaleza
idiosincrásica, con diferentes aplicaciones del concepto según las distintas
situaciones. En éste se lleva a cabo una investigación intensiva de la unidad social
(en este caso el “cluster”), para lo cual se recoge información acerca de la situación
existente, de las experiencias y las condiciones pasadas y de las variables
ambientales que ayudan a determinar las características específicas y la conducta
de la unidad (Van Dalen y Meyer, 1978)
El caso presentado forma parte un “estudio de caso múltiple”, ya que en la
investigación se analizan las estrategias, capacidades y procesos organizacionales
de que han seguido empresas venezolanas en distintos sectores de actividad para la
conformación de arreglos colaborativos, siendo el caso de interés para este artículo
una de las experiencias analizadas. Para la identificación y selección de las
experiencias de asociatividad a estudiar se solicitó el apoyo de la Confederación
Venezolana de Industriales (Conindustria)4.
Para el estudio de la trayectoria de crecimiento y consolidación del arreglo
colaborativo analizado, se desarrolla una narrativa histórica como estrategia
analítica 5 . Las fuentes de información utilizadas fueron de naturaleza diversa:
entrevistas, encuestas, consulta de documentos, informes, presentaciones,
proyectos y otras fuentes de información secundaria. Las entrevistas constituyeron la
fuente de información más importante para la investigación. En el curso del trabajo
de campo esta técnica asumió diversas características: a) Entrevistas
semiestructuradas llevadas a cabo en las fases preliminares de la investigación y
dirigidas fundamentalmente a recolectar información general sobre el cluster, así
como a recoger algunos datos valiosos del punto de vista de su historia y evolución;
4 La Confederación Venezolana de Industriales (Conindustria) es una organización empresarial del sector
industrial venezolano, que brinda asistencia técnica a la industria manufacturera venezolana. Ha promovido el
desarrollo de la pyme, a través de programas y proyectos para mejorar la productividad y la competitividad,
siendo considerada un actor estratégico en el crecimiento económico del país.
5 Los estudios de caso se enfocan en los procesos organizacionales, destacándose las decisiones gerenciales que
han sido clave para la configuración del arreglo de colaboración. Según Van de Ven y Huber (1995), los
procesos de cambio están compuestos de eventos con antecedentes y consecuencias y cuando ellos son
comprendidos y conectados en la forma de una historia o narrativa histórica con frecuencia tiene lugar una
mayor comprensión del proceso.
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b) entrevistas estructuradas a individuos claves en cada organización partiendo de
cuestionarios estandarizados.
En el instrumento o cuestionario estandarizado aplicado a las empresas
participantes se plantean los temas siguientes: barreras y problemas para la
conformación del cluster en sus etapas iniciales; funciones del cluster; competencias
generadas; beneficios percibidos; expectativas a futuro y obstáculos para la
sostenibilidad del arreglo asociativo.
EL CLUSTER AVEXCON: ORIGEN Y EVOLUCIÓN
El Cluster AVEXCON nace como un esfuerzo de la Cámara Venezolana de la
Construcción por fomentar entre sus asociados el conocimiento mutuo de sus
fortalezas, de la capacidad instalada de producción, así como de su rentabilidad, de
forma de incorporar a las empresas agremiadas en los nuevos modelos
organizativos exigidos por el entorno competitivo.
Para AVEXCON, se entiende por “cluster”: “La alianza entre varias empresas
en forma de redes verticales y horizontales para mejorar su competitividad y ejecutar
en forma conjunta y permanente contratos y oportunidades de negocios nacionales e
internacionales”; mientras que por “consorcios”: la asociación temporal sin
formalidad jurídica, pero con acuerdos de participación y responsabilidades bien
definidas, para llevar a cabo una oportunidad de negocio en el exterior”.
De acuerdo con las definiciones de “cluster” a partir de la literatura, la
iniciativa de articulación en el sector de la construcción es una forma alternativa de
organizar la cadena de valor. Si bien no está presente la dimensión geográfica, ya
que las empresas participantes no se encuentran co-localizadas, dos aspectos clave
del “cluster” Avexcon, son su especialización y su carácter estructural como una
forma de organización con una perspectiva de largo plazo. Los consorcios vienen a
ser acciones concretas adoptadas por las empresas para el logro de beneficios, que
adoptan la forma de alianzas estratégicas con un horizonte temporal finito y
determinado por la naturaleza del proyecto en cuestión. Así, puede señalarse de los
siete bloques necesarios para la construcción de un cluster presentados por
Andersson et al (2004), el caso de Avexcon con los seis últimos.
Para sus promotores, el cluster surgió como una estrategia de asociatividad
entre un grupo de empresas interesadas en la exportación de bienes y servicios de
ingeniería y construcción, articuladas en cadenas productivas tanto horizontal como
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verticalmente, teniendo por objeto: i) fortalecer la competitividad de las empresas
participantes; ii) ejecutar en forma conjunta y permanente contratos u oportunidades
de negocios internacionales, y iii) facilitar la formación de consorcios entre sus
asociados para abordar una oportunidad o contrato de negocio, previamente
evaluada y seleccionada por el cluster.
El arreglo asociativo cumple con los tres principios señalados por Araiza y
Velarde (2008): existencia de un propósito común, disposición de las partes a
cooperar y existencia de mecanismos organizacionales (estructura y normas) que
facilitan el flujo de comunicación requerido para una cooperación eficiente. Los
elementos que caracterizan al cluster Avexcon son: un grupo de empresas que
operan en un sector de actividad económica (especialización) interconectadas, con
participación de instituciones de apoyo (asociaciones gremiales, organismos de
fomento, instituciones bancarias); organizaciones vinculadas por áreas comunes y
complementariedades y motivadas por la anticipación de beneficios colectivos.
Se consideró que la estrategia de articulación era ventajosa dado que para
una PYME exportar implica costos elevados de diferente naturaleza, encontrándose
que la mayoría de las empresas venezolanas del sector que salía a competir en el
mercado internacional no ganaba el concurso o la licitación, bien porque no cumplía
con los recaudos internacionales o porque era poco competitiva. Ello llevó a la
Asociación a pensar que agrupándose en cadenas productivas, de manera de
generar economías de escala y de ámbito así como de fortalecer las capacidades
competitivas de las empresas agremiadas, las PYMEs podrían acceder a los
mercados internacionales de forma más exitosa.
En este sentido, el objetivo general del proyecto de asociatividad fue:
“fortalecer a una red de PYMEs relacionadas con el sector construcción, para que a
través de asociaciones puedan desarrollar nuevos mercados externos,
aprovechando las ventajas comparativas que Venezuela ofrece”. Sus objetivos
específicos fueron los siguientes (Cámara Venezolana de la Construcción, 2007):
1) Estimular a las empresas a lograr una mejor capacitación y actualización de sus
activos, para poder ser más competitivas en los mercados externos.
2) Integrar a las empresas individualmente y como grupo en las metodologías
necesarias para llevar a cabo un programa activo de exportación (Plan de
Exportación) en los distintos mercados seleccionados.
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3) Lograr que las empresas inicien su proceso de internacionalización, ofreciendo
sus servicios en mercados similares como son los países centroamericanos y de
habla hispana en el Caribe.
Etapas del proceso de formación del cluster AVEXCON
A diferencia de otras experiencias de asociatividad presentadas en la literatura, el
cluster AVEXCON no surgió de forma espontánea sino como resultado de una
estrategia deliberada de las empresas del sector de la construcción. Una vez
definida la naturaleza de la iniciativa a implementar, la formación del cluster siguió
una serie de pasos en las cuales fue clave la participación de actores de diferente
naturaleza. Según Senise y Parras (2005) los arreglos cooperativos que han seguido
de forma más ortodoxa las etapas de desarrollo del acuerdo han alcanzado mejores
resultados.
Fase 1. Construcción de capital social y capital humano: En las etapas
iniciales de la iniciativa, el tema de la asociatividad era nuevo para muchas
empresas, por lo que no todas estaban en capacidad de participar. Estas
organizaciones no tenían la cultura para trabajar en redes de articulación productiva,
por lo que era imprescindible dedicar esfuerzos a la creación de un clima de
confianza y a la construcción del capital social. Además, las empresas eran muy
diversas en la naturaleza de sus operaciones y se encontraban dispersas
geográficamente; muchas de ellas no se conocían, siendo este uno de los
principales obstáculos a superar para lograr la confianza en la cual debe apoyarse
todo mecanismo de cooperación. Así, según la opinión de sus participantes, las
barreras principales a superar para la conformación del cluster en sus inicios fueron:
a) el desconocimiento inicial entre las empresas que se asociaban; b) falta de
confianza; c) formación en el tema de la asociatividad; d) falta de claridad en los
objetivos, es decir, determinar la línea de acción inmediata a seguir para el logro de
los mismos; e) cultura para el trabajo en equipo, y f) disposición y tiempo.
Para Escribá (2003), el éxito o fracaso de una alianza se ve influido en primer
lugar por la estructuración inicial de la misma, en la que juegan un papel importante
las características de la propia relación, determinadas en buena medida por las
características de las empresas participantes y por los objetivos de la colaboración,
junto con la negociación entre los socios de una estructura de control y coordinación
para su puesta en práctica.
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Como un aspecto clave de la primera fase surgió la necesidad de establecer
acuerdos y formas explícitas de reciprocidad, generándose un documento rector o
“Protocolo de actuación”, a los efectos de reglamentar el funcionamiento y operación
del cluster, los requisitos para el ingreso de nuevos miembros e instaurando el
marco normativo y de orientación para el buen desenvolvimiento del mismo;
estableciendo además un Código de ética. Éste constituye un paso fundamental
para crear un clima de confianza, habiéndose señalado la existencia de una
asociación positiva entre el grado de cumplimiento del protocolo de gestación y
desarrollo del acuerdo de cooperación y la consecución de objetivos planteados en
el arreglo asociativo (Senise y Parras, 2005)
El Protocolo para el funcionamiento del cluster Avexcon fue elaborado con la
asesoría de Conindustria y formalizado y suscrito por cada una de las empresas del
cluster, así como por la Junta Directiva de la Asociación como órgano rector
(Avexcon, 2004) Cabe señalar que en el protocolo se contempló la concertación
entre sus miembros a la hora de concursar o participar en una oportunidad de
negocio previamente identificada por el cluster, facilitando así la formación de
consorcios entre ellos, a fin de aprovechar oportunidades de negocio. El Protocolo
es flexible y permite que durante el aprendizaje del trabajo conjunto pueda
modificarse, siempre y cuando las modificaciones se hagan por consenso y en
beneficio de la mayoría, lo cual implica un proceso de re-negociación y
replanteamiento de los acuerdos, tal como el planteado por Ring y Van de Ven
(1994)
En cuanto a los arreglos inter-organizacionales creados para gerenciar el
acuerdo de colaboración, se decidió la conformación un Comité de Dirección
Técnica, con la finalidad de dar seguimiento a los acuerdos establecidos en el
protocolo y organizar el funcionamiento del cluster. Este Comité, elegido en el seno
de las empresas participantes, ha venido trabajando desde su constitución en las
áreas criticas de funcionamiento del cluster tales como: organigrama; presupuesto y
flujo de caja; formación de recursos humanos; modernización de las estructuras y de
la organización empresarial: promoción y fuentes de financiamiento de las
oportunidades de negocios, área en la que se ha recibido apoyo de parte de
instituciones bancarias públicas como son el Banco de Comercio Exterior (Bancoex)
y el Banco de Desarrollo Económico y Social de Venezuela (BANDES), además de
la red de agregadurías comerciales de la Cancillería Venezolana, entre otras.
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Fase 2. Desarrollo de enlaces y construcción de vínculos: En el caso del
cluster AVEXCON, Conindustria fue el ente externo que sirvió como agente
articulador de la iniciativa de asociatividad. Dado que el desempeño de un cluster
depende de la fuerza de la interacción entre sus integrantes, su misión principal fue
favorecer el flujo de conocimiento y ayudar al cluster a organizar acciones colectivas.
La fase de desarrollo de vínculos se inició con la participación de veinte
empresas, de diversas especializaciones y ubicaciones geográficas, en un proceso
de auditoria de competencias que tuvo lugar a partir de la asesoría de Conindustria,
el cual estuvo dirigido a evaluar las capacidades de las organizaciones involucradas
y a determinar las brechas existentes, con la idea de potenciar su competitividad
para exportar bienes y servicios de la industria de la construcción. Una actividad
central en esta fase fue el “Taller de sensibilización, alineación y diagnóstico”,
dictado en el marco del programa Coninpyme6. Cabe mencionar que uno de los
limitantes iniciales para la ejecución de esta fase fueron los recursos financieros de
las PYMEs interesadas, por lo cual fue necesario buscar diversas fórmulas de
financiamiento, primero, mediante un convenio con el Banco Interamericano de
Desarrollo (BID) y luego a través un banco universal local.
En este punto cabe destacar la necesidad de implementar un mecanismo de
selección que permita evaluar y clasificar a las empresas de acuerdo con sus
fortalezas y debilidades, a fin de asegurar que las empresas participantes reúnan o
sean capaces de alcanzar los recursos y capacidades requeridos para lograr los
objetivos finales de la iniciativa de asociatividad.
Fase 3. Definición de estrategia y visión: Una vez creada la estructura de
control y coordinación y habiendo comenzado a trabajar en el tema de la confianza,
el apoyo del agente externo se enfocó en generar un sentido de compromiso e
identidad en los miembros, así como en planificar acciones efectivas más
estructuradas con la participación de todas las empresas involucradas, de manera
de identificar las áreas de interés común y definir la misión, la visión y los valores del
cluster. Estos resultaron ser: “Honestidad, Excelencia, Respeto, Compromiso y
Solidaridad con aliados y clientes”.
6 Coninpyme es un programa de Conindustria y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para el
fortalecimiento de la capacidad competitiva de la PYME venezolana, que busca sensibilizar a las empresas sobre
la importancia de las buenas prácticas y la mejora continua, a fin de desarrollarlas a través de un cambio
planificado que les permita incorporarse a un mercado globalizado con exigencias estandarizadas.
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A partir de los talleres de planificación estratégica, sus integrantes
desarrollaron la visión para el cluster: “Ser un grupo venezolano exitoso y confiable
de empresas multidisciplinarias, actuando bajo un mismo protocolo con el fin de
exportar soluciones integrales, servicios y productos de excelencia relacionados con
la industria de la construcción, logrando la satisfacción total de nuestros clientes”
(Cámara Venezolana de la Construcción, 2006) La misión se redactó: “somos un
grupo de empresas de la industria de la construcción con normas y valores
definidos, que aportando su potencial humano, conocimientos y experiencias,
internacionalizan sus productos y servicios de clase mundial mediante la formación
de consorcios, generando riquezas en beneficio de su entorno, clientes, miembros y
socios estratégicos”.
La colocación de productos y servicios en los mercados internacionales se
definió como una de las líneas estratégicas principales de acción del cluster
AVEXCON, contemplándose la formación de consorcios entre algunas de las
empresas participantes en el arreglo asociativo para abordar conjuntamente las
oportunidades de negocios. Así, si bien el cluster viene a ser una forma de
organización industrial, con una perspectiva de largo plazo, las consorcios fueron
concebidos como alianzas estratégicas entre unas pocas empresas, con un
horizonte temporal limitado, para la ejecución de un proyecto de construcción.
Fase 4. Toma de acciones de lanzamiento e implementación de la
asociatividad: Las acciones concretas para el lanzamiento y la implementación del
clusters AVEXCON comenzaron a ejecutarse a partir del segundo semestre del año
de su creación con el apoyo de las instituciones señaladas anteriormente. Algunas
de ellas fueron (Cámara Venezolana de la Construcción, 2007): a) ayuda en el logro
de líneas de crédito competitivas en condiciones normales y en términos
concesionales para los distintos mercados naturales de las empresas del sector, las
cuales son de mucho interés para los clientes regionales potenciales; b)
organización de seminarios y de Ruedas de negocios internacionales, llevadas a
cabo con el apoyo y patrocinio del Sistema Económico Latinoamericano (SELA), a
través de su Programa Iberpyme, para apoyar y dar a conocer los nuevos esquemas
de asociatividad empresarial, y c) estímulo a las empresas para la mejora de su
capital, a través del desarrollo de su capital humano y de la inversión en las
innovaciones tecnológicas necesarias para un mejor desempeño en conjunto de sus
actividades de exportación.
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Una acción importante ha sido la promoción continua del cluster con el objeto
de incorporar nuevas empresas, instituciones y asociaciones similares para lograr su
fortalecimiento, dado que los clusters necesitan un mínimo de masa crítica para
alcanzar un nivel significativo de externalidades (Ketels, 2003)
Entre los servicios que el cluster AVEXCON presta a sus integrantes
destacan: información oportuna sobre las oportunidades de negocio existentes;
evaluación de las oportunidades de negocios; asesoría a las empresas sobre el
proceso de internacionalización; apoyo en la conformación de consorcios de acuerdo
al Protocolo; promoción de las empresas en el exterior; investigación y evaluación de
distintas fuentes de financiamiento en el exterior; investigación sobre posibles de
socios de co-inversión en el exterior, entre otros.
El cluster Avexcon se encuentra en la cuarta etapa del ciclo de vida de un
cluster (cluster en desarrollo) Entre las áreas críticas para el proceso de
consolidación del cluster destaca el Programa de Asistencia de Desarrollo al
Exportador (PADE), el cual se apoya en un convenio de cooperación suscrito con
Conindustria, el Banco Mercantil y la CAF, implementado con el objeto de integrar a
las empresas seleccionadas individualmente y como grupo en las metodologías
necesarias para llevar a cabo un programa activo de exportación en los distintos
mercados. Se trata de un programa integral porque sigue a la empresa en todo el
proceso de toma de decisiones para alcanzar su internacionalización.
Rendimiento del cluster Avexcon
Desde un punto de vista dinámico y evolutivo, el éxito de los acuerdos de
cooperación entre empresas depende de aspectos relacionados con el proceso de
implantación y desarrollo del acuerdo, tales como las actitudes y el comportamiento
cooperativo de las empresas, así como mecanismos inter-organizacionales de
coordinación y comunicación, resolución de conflictos, formulación de conflictos y
toma de decisiones.
La medición del éxito de un arreglo cooperativo debe ser realizada a la luz de
la percepción de los socios como actores activos del proceso. Aunque aún pudiera
ser temprano para evaluar el éxito de una iniciativa de cooperación a largo plazo,
como lo es el cluster AVEXCON, puede señalarse que en el proceso de
configuración fueron tomados en cuenta los determinantes del éxito planteados por
Camargo (2005) Entre las ventajas que las empresas asociadas perciben de su
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participación en el arreglo asociativo se mencionan: incremento de la capacidad
productiva; complemento de recursos humanos, maquinaria y equipos; aumento de
las garantías financieras, unión de esfuerzos para la promoción, mercadeo y ventas;
mejora en la rentabilidad y administración del negocio; mejora de los estándares de
calidad de los productos y servicios, y, la posibilidad de agruparse por ramas o
sectores productivos, abarcando toda la cadena de producción.
Según las empresas asociadas, a los dos años de la creación del cluster, los
beneficios principales obtenidos de la articulación se ubicaban en cuatro categorías:
capacidad de aprendizaje e innovación; capacidades de gestión estratégica;
economías de escala y poder de negociación comercial; captura de externalidades
(Cuadro 1)
Cuadro 1. Beneficios percibidos por las empresas a través de la
articulación
Ámbito Beneficios percibidos
Capacidad de aprendizaje e innovación de las empresas participantes
Aumento de la capacidad de captar, seleccionar y utilizar eficientemente la información.
Intercambio de información y experiencia entre empresas. Incremento de la flexibilidad. Elevación de los estándares de calidad. Complementación del “know-how” específico. Especialización de las respectivas capacidades productivas.
Capacidades de gestión estratégica
Mejorar la capacidad de tomar decisiones en un contexto turbulento.
Mejorar la capacidad de reorganizar sus recursos internos, en caso de cambios en las condiciones competitivas.
Complementar/reemplazar las funciones individuales con funciones colectivas.
Rastreo de información/intercambio sistemático de información.
Establecimiento de alianzas estratégicas.
Economías de escala y poder de negociación comercial
Desarrollo conjunto de alguna fase del proceso productivo que no pueda ser abordada eficientemente de forma individual por capacidad de producción limitada.
Mejorar el poder de negociación con los proveedores. Mejorar el poder de negociación con los clientes. Mejorar el poder de negociación con los bancos. Logro de contratos estables de subcontratación con
empresas grandes.
Captura de externalidades
Apertura de mercados nuevos. Estrategias de comercialización a largo plazo. Proyectos de investigación a largo plazo.
Fuente: Encuestas y entrevistas a los gerentes generales de empresas integrantes del Cluster AVEXCON (2007)
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Entre los resultados concretos obtenidos a corto plazo alcanzados destaca la
conformación de dos consorcios exportadores: el primero, con el objeto de abordar
el programa de construcción de viviendas populares que adelanta el gobierno de
Honduras, integrado por cuatro empresas, y el segundo a fin de participar en el
programa de construcción de viviendas populares que adelanta el gobierno de
Panamá, con dos proyectos de trescientas casas cada uno (Cámara Venezolana de
la Construcción, 2006)
De acuerdo con Ferro et al (2000) la constitución efectiva del cluster no es el
punto final del proceso, sino el punto de partida para el establecimiento de una
relación sostenible y duradera en el tiempo, la cual dependerá de que las empresas
compartan una visión a futuro de qué es lo que persiguen con la iniciativa de
asociatividad y participen de manera activa para alcanzarla, así como de que se
obtengan resultados concretos en el corto plazo.
A fin de apoyar la consolidación del cluster y fortalecer la competitividad de
cada una de las empresas participantes, el mismo deberá continuar ampliando sus
funciones, incorporando nuevos servicios y beneficios que no son ofrecidos en la
actualidad a las empresas asociadas. En la opinión de sus integrantes las funciones
principales del cluster AVEXCON deberían ser: identificar oportunidades de
negocios conjuntos; apoyar la instrumentación y gestión negocios conjuntos;
desarrollar un plan de exportaciones; desarrollar una unidad exportadora; fomentar
alianzas con instituciones de apoyo, y apoyar la obtención de financiamiento. Uno de
los logros recientes en este sentido ha sido la estructuración de un perfil financiero
para el sector exportador de la construcción por parte de un ente financiero nacional,
tal como lo es Bancoex, lo cual permitirá mejorar y equiparar la oferta exportable del
grupo con los estándares de otros países como Brasil, México, España, Colombia,
Chile, entre otros, donde, por lo general, las empresas exportadoras del sector de la
construcción cuentan con apoyo financiero del Estado en condiciones y términos
preferenciales.
Las empresas consideran que en un futuro el cluster debería facilitar el
acceso a servicios a los cuales en la actualidad no pueden acceder de manera
individual por razones de su tamaño o capacidad económica, tales como: tecnología,
compra de insumos en mejores condiciones; esquemas de promoción, planeación y
comercialización; asesoría y capacitación en mercadeo, e información oportuna
sobre el mercado.
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CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
La asociatividad debe ser vista como parte de las estrategias de desarrollo
empresarial, dado que permite el esfuerzo colectivo de varias empresas que se unen
para superar las debilidades y explotar las oportunidades de negocio de forma
conjunta, tratándose de una la acción voluntaria que se lleva a cabo gracias al
interés de los empresarios participantes.
En el caso analizado se estudiaron las prácticas asociativas de un conjunto
de empresas del sector venezolano de la construcción, haciendo énfasis en las
motivaciones y propósitos para la conformación del arreglo de colaboración, así
como en los procesos organizacionales que influyeron sobre su evolución y éxito. El
centro de los procesos de conformación del cluster residió en la interacción entre las
empresas y organizaciones involucradas, en especial con Conidustria que actuó
como agente catalizador.
Cabe destacar que el convencimiento de las organizaciones participantes en
el proyecto de articulación acerca de la necesidad común de mejorar su
competitividad fue la base de esta iniciativa de asociatividad. Además, la disposición
a compartir riesgos generó un incentivo poderoso para cooperar en beneficio de
todos. En ésta, así como en otras experiencias referidas en la literatura, la confianza,
el compromiso y el sentido de identidad creado entre las organizaciones
participantes, constituyen elementos clave, que han favoreciendo el diálogo y el
intercambio e información, y han contribuido a la consolidación del cluster.
A partir de la experiencia de AVEXCON pueden extraerse algunos elementos
clave para la constitución de una asociación tipo consorcio: a) existencia de una
necesidad común, en este caso: ser parte de una cadena, exportar, mejorar la
productividad y la competitividad; b) un gremio u organización empresarial con visión
de negocios; c) interés de los empresarios en participar en una acción colectiva; d)
articulación motivada por la anticipación de beneficios colectivos derivados de varios
tipos de externalidades positivas (acceso a recursos; transferencia de conocimiento;
acceso a mercados, presiones para mejorar sus capacidades, etcétera); e)
presencia de una institución que opere como gestor o agente catalizador y
articulador de esfuerzos; f) confianza entre los empresarios y gran disposición a
trabajar en conjunto; g) financiamiento y acceso a recursos externos: multilaterales,
banca, gobierno, recursos propios; h) consultores expertos en la materia que guíen
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el proceso incorporando una metodología; i) obtención de logros y resultados a corto
plazo.
Los obstáculos principales o inhibidores a la cooperación que se podrían
interponer para la consolidación del cluster tienen que ver con el incumplimiento de
las expectativas de las empresas participantes y con la sensación de injusticia o
inequidad de parte de sus afiliados. Algunos aspectos a cuidar son: a) cumplimiento
de las ofertas (por ejemplo, adiestramiento, promoción, eventos, soporte de procura
de financiamiento); b) logro de resultados concretos de los proyectos de negocios en
el exterior; c) información oportuna a los integrantes acerca de los avances de
actividades planificadas, problemas y soluciones; d) continuidad y compromiso con
los proyectos; e) contar con un plan de trabajo viable a corto y mediano plazo; f)
contar con un presupuesto operativo; g) realizar acciones para mantener la
colaboración y apoyo entre los integrantes.
El Cluster vino a representar una alternativa de desarrollo ante los vaivenes
del mercado nacional, teniendo por objeto el fortalecimiento de la competitividad de
toda la cadena productiva de la construcción de forma de penetrar con éxito los
mercados internacionales, mediante la formación de consorcios entre sus miembros
y con sus homólogos en los países objetivo. A fin de garantizar la sostenibilidad de
la iniciativa de asociatividad, se debe estar atento a las influencias del entorno que
pudieran exigir la redefinición de los objetivos del acuerdo y hasta llevar al
replanteamiento de la red empresarial.
A fin de asegurar la sostenibilidad del arreglo asociativo en el largo plazo, es
importante que se establezcan mecanismos de aprendizaje que aseguren la
trasmisión y socialización de conocimientos a partir de los distintos proyectos y
experiencias a todos los miembros del cluster. Para futuras investigaciones, resulta
de interés estudiar cómo se orienta en las organizaciones el proceso de aprendizaje
hacia el desarrollo de rutinas más efectivas para afrontar los retos que implican los
procesos de colaboración inter-empresarial.
Por último, debe señalarse que las dificultades en el proceso de puesta en
marcha de una iniciativa de articulación no deben ser subestimadas, así como los
riesgos y costos involucrados. La colaboración coloca ciertas demandas sobre las
empresas, ya que en las redes empresariales cada integrante puede perder parte de
su autonomía y poder individual de decisión, debiendo pensar más acerca de cómo
su conducta podría afectar a las otras empresas. El darse cuenta de los beneficios
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mutuos y un sentimiento de confianza en que las relaciones se mantendrán aún
frente a fricciones menores y a la tentación de desviaciones forman parte importante
de los proyectos de articulación. Además, es necesaria la existencia de uno o varios
líderes dentro del grupo, que estén motorizando e impulsando permanentemente la
asociatividad.
La experiencia estudiada muestra que el camino a seguir para la
conformación de arreglos de articulación productiva pasa por la definición y la
ejecución de una estrategia empresarial instrumentada a través de acciones que
persiguen los objetivos de mejora en la productividad y en la competitividad. Estas
redes de empresas tienen el poder, tanto formal como informal, para generar nuevos
modelos de crecimiento, ya que permiten aprovechar simultáneamente economías
de escala, de alcance y de diversidad, así como abarcar las llamadas economías de
cooperación en áreas tales como aprendizaje y organización, debido a que
proporcionan un ambiente propicio para aprender mediante la interacción de todos
los agentes que participan en el sistema productivo y ofrecen oportunidades únicas
para la innovación.
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