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Suma Psicológica, Vol. 10, No.2:Septiembre de 2003, 254-259ISSN 0121-4381

Llinás, R. (2003).El Cerebro y el Mito del YoEditorial Norma.

Ef libro esta dividido en doce capítulos con un prefacio del autory un prólogo escrito por el Nobel colombiano Gabriel García

Márquez.

Las tesis fundamentales

El problema más importante en la investigación cerebral hoy en díaes el de la interiorización de los universales dentro de un espaciofuncional interno llamado cerebro.

La Mente o "estado mental" es el producto de los procesosevolutivos que han tenido lugar en el cerebro de los organismosdotados de movimiento. El libro es una síntesis explicativa contendencia transdisciplinar de la relación entre cerebro, mente yconciencia a partir de la tesis en la cual la primacía motora y laorganización de las redes neuronales dan como producto elpensamiento, entendido este como movimiento interiorizado,pensamiento que dará origen al "sí mismo" de cada quien, en par-ticular, y de la especie, en general.

La naturaleza de la mente debe entenderse con base en su origen y

en el proceso de su desarrollo que emana del perenne mecanismobiológico de la evolución: ensayo y error.

Observaciones fundamentales

El libro presenta una perspectiva personal de la neurociencia. El

autor se reconoce como un "fisiólogo especializado en estudiosunicelulares, que se interesa por la integración neuronal y la transmi-

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sión sináptica". Esta posición representa un lugar intermedio entre

el dominio de lo mofecular y de lo sistémico y en lo que se relaciona

con la función cerebral.

La mayoría de los neurocientíficos piensan que el estudio del

cerebro debería limitarse a ámbitos de dos órdenes de magnitud

por encima y dos por debajo de su interés central. Consideran que

es temerario aventurarse a cuatro órdenes de magnitud en cada

dirección, lo cual no impide que el investigador Rodolfo R. Llinás

se arriesgue en este incierto espectro dinámico con la intención

de dar una explicación coherente y sistémica al fenómeno que el a

denominado el "Yo".

El titulo del libro fija desde su inicio una posición crítica ante las

ideas que han prevalecido desde la psicología y las neurociencias a

la explicación del fenómeno del yo que para el autor, evidentemente,

no son más que un mito, es decir, explicaciones no sujetas a verifi-

cación científica.

En el primer capítulo el autor empieza hablando de las propiedades

intrínsecas del cerebro que van a permitir que este sea un sistema

cerrado y autoreferencíal que es capaz de crear procesos cogni-

tivos: oscilación, coherencia, ritmicidad y resonancia son las pro-

piedades esenciales con las cuales las neuronas hacen todo el

trabajo.

En el segundo capítulo hace notar la función fundamental y la más

común del cerebro la cual es predecir. En este capítulo Llinás también

profundiza y explica la compleja fisiología del movimiento: "La

evidencia fisiológica apoya sólida y convincentemente el sistema

Olivo-cerebeloso como candidato principal para conformar un

conjunto neuronal capaz de optimizar y simplificar el control motor:

temporalmente es pulsátil y espacia/mente puede reorganizarse

rápida y dinámicamente", y hace el anuncio de su tesis en la cual la

médula espinal también funciona de manera autoreferencial como

el cerebro.

En el tercer capítulo relaciona los mecanismos de apropiación y uso

del movimiento con la interiorización de los universales.

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En el cuarto capítulo hace una definición de la neurona, de sus

propiedades y de sus clasificaciones a partir de sus funciones usando

argumentos evolutivos filogenéticos y ontogenéticos, que empiezan

desde el análisis de las propiedades de las células procariotas, las

eucariotas y la aparición de la neurona, presentando a esta última

como la creación celular más refinada de la naturaleza.

En el quinto capítulo a partir del análisis de la evolución del ojo, busca

realzar la función de los órganos sensoriales como las vías directas

de acceso del mundo interno al externo. El autor termina al concluir

que nuestros sentidos son perfectos desde el punto de vista biológico.

En el sexto capítulo cuestiona el mito del yo. Lo hace a partir del

análisis y comprensión del fenómeno de la subjetividad no desde

una perspectiva filosófica sino biológica postulándola como la

esencia constitutiva del sistema nervioso. El capítulo propone una

visión según la cual las representaciones fragmentadas de las

propiedades de estímulos individuales observadas en las áreas

sensoriales primarias del cerebro, se pueden amalgamar para formar

un estado funcional único: la cognición.

En el séptimo capítulo Llinás presenta a los Patrones de Acción Fijo,

PAF, que son las unidades mínimas con las cuales el cerebro usa

para todos sus procesos cognitivos intrínsecos.

En el octavo capítulo argumenta que las emociones son un tipo de

patrón fijo, al afirmar que los seres humanos no estamos condenados

a las acciones fijadas por los PAF puesto que estos son susceptibles

de ser transformados por la experiencia. Con esta tesis anticipa el

tema del noveno capitulo dedicado al aprendizaje y la memoria.

Desde el punto de vista biológico afirma que la memoria existe como

una prolongación de la evolución.

En el décimo capítulo propone, define y caracteriza el concepto de

Cuaiia como estrategia y función unificadora, fisiológicamente demos-

trable en la operación del cerebro para la construcción del 'sí mismo'.

En el décimo primer capítulo el autor habla de la capacidad de abs-

tracción del cerebro en relación con la mente, la conciencia, el sí

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mismo y el lenguaje, que para Linas no es la facultad sino la lengua,

entendida como un código. Nos presenta aquí su tesis acerca de cómo

las propiedades intrínsecas de las neuronas, el funcionamiento de

los PAF, la memoria y el aprendizaje y las cualias intervienen en la

aparición y perfecto funcionamiento de la lengua humana. También

analiza las implicaciones comunicativas del uso de lo que el llama

lenguaje dándole una gran importancia a la intencionalidad y contex-

tualización para la construcción de consensos en los significados.

Finalmente en el capítulo duodécimo termina el libro con una reflexión

filosófica en la cual relaciona todas las tesis presentadas y construi-

das a lo largo del desarrollo del libro con los conceptos de ciberso-

ciedad, que existe en la Red WWW a la que llama la "mente colec-

tiva", y al problema que plantea la redefinición de la realidad virtual:

"Al desaparecer ¡os verdaderos límites que definen la realidad, la

posibilidad de trastornar la sociedad es prácticamente ilimitada y

llevaría a la dependencia intelectual por excelencia, ya que las

fronteras definidas por la realidad desaparecerían".

La cualidad esencial del libro es que manifiesta la inteligencia compleja

de su autor que decide no tomar partido por una escuela, disciplina o

corriente específica, sino que se da a la tarea de construir o descubrir

relaciones nuevas. Le interesa incluir y no excluir ideas o argumentos,

así estos no sean procedentes de su disciplina científica. Reconoce y

se apoya en los trabajos realizados por las disciplinas híbridas,

reconociendo y demostrando que el cerebro es un objeto de estudio

interdisciplinar del cual tienen que dar cuenta la fisiología, neuro-

ciencia, biología, física, matemáticas, geometría, química, psicología

cognitiva, antropología, filosofía, cibernética, la lingüística y la

informática. El libro se constituye, por esta razón, en una actualizada

síntesis de información relacionada con el funcionamiento del cerebro.

El esfuerzo didáctico de explicación no le resta importancia, rigor ni

complejidad a los fenómenos que trata de explicar. Es decir que además

de ser un científico, al publicar sus resultados adquiere el rol de divul-

gador didáctico de la ciencia al estilo de Cari Sagan e Isaac Asimov.

Establece una relación inteligente entre el funcionamiento del cerebro,

la propiedad del movimiento de los vertebrados, para lo cual se vale

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de ta ilustración de una perspectiva histórica acerca de la función

motora del cerebro

En este texto propone, que además del cerebro, la médula espinal

es un sistema cerrado, auto referencia! en contravía de la tendencia

generalizada de algunos textos de psicofisiología las cuales postulan

que la acción básica de los nervios medulares responden a simples

reflejos. De esta forma le asigna al sistema periférico las propiedades

del sistema nervioso central,

Desde el punto de vista de la Lingüística, ciencia que ha decidido

tomar a la facultad del lenguaje como su objeto de estudio, le aporta

una descripción y explicación de cómo a partir de procesos biológicos,

físicos y químicos las neuronas son capaces de establecer relaciones

que manifiestan la capacidad de crear imágenes que simulan la

realidad exterior. Es con estas imágenes registradas con las que la

mente va a operar para crear la lengua como un código de comunica-

ción. Desde el punto de vista semiótico, el libro redefine el concepto

de proceso cognitivo y su relación con la conciencia, y plantea la

abstracción como una propiedad esencial para apropiarse de la

realidad externa.

Desde el punto de vista de la psicología el libro es un llamado que

nos invita a comprender y profundizar el funcionamiento neurobio-

lógico del cerebro donde se genera el comportamiento y la conducta

humana. Estar alejado de los descubrimientos que realizan las

neurociencias contemporáneas condenaría a la psicología a mante-

nerse en los postulados funcionalistas y estructuralistas cuyos

raciocinios están basados en tratar de explicar el comportamiento

como ese conjunto de respuestas ante el ambiente, excluyendo el

papel de las neuronas en el comportamiento humano. Una de las

ramas que se ha preocupado por incluir estos estudios es la neuro-

psicología y la psicología cognitiva que siguiendo la trayectoria trazada

por Vigotsky y Luria comprendieron tempranamente que no hay nada

en el comportamiento que no haya pasado por el cerebro en una

interacción con el entorno.

La tendencia que orienta y marca las ideas consignadas en el libro

sigue siendo la de la interdisciplinariedad, cualquiera de las ciencias

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que quiera explicar al hombre no pueden excluir ni excluirse de los

avances teóricos de las neurocie/icias. Llinás, además, recoge y no

desconoce los estudios sobre patologías del cerebro, propios y

extraños para argumentar sus teorías.

Novedosa también es la explicación del comportamiento humano a

partir de lo que Llinás llama las extensiones del yo porque surge de

las motivaciones y expectativas del si mismo. Novedoso también

empezar el análisis del funcionamiento del cerebro por las propie-

dades eléctricas intrínsecas del cerebro: oscilación, resonancia,

ritmicidad y coherencia. Normalmente los libros empiezan explicando

el impulso eléctrico y el potencial de acción. El autor da un paso atrás

y comienza por los principios físicos y eléctricos fundamentales que

permiten que el sistema funcione.

No es común encontrar en los libros la relación entre la noción de

cualias y el proceso de percepción. Llinás define las cualias como

"cualquier experiencia subjetiva sensorial generada por el sistema

nervioso", que se "desencadenan gracias a la actividad eléctrica del

cerebro y que están constituidas por eventos muy cercanos en el

tiempo a las estructuras eléctricas que se deslizan sobre las superfi-

cies neuronales".

Finalmente, recomendamos este libro para estudiantes avanzados o

para profesionales de las neurociencias, o para personas que hayan

estudiado biología con énfasis en el funcionamiento neuronal.

Sandra Milena Camelo Roa,

Psicóloga y Magíster en Psicología

Rafael Ayala Sáenz,

Lingüista, Semiótico y Magíster en Lingüística Española

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