El cerebro se divide en dos partes, el hemisferio izquierdo y el hemisferio derecho. A su vez cada uno de los dos hemisferios est dividido en cuatro lbulos; el frontal, el parietal, el temporal y el occipital.

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Lbulo frontalEl lbulo frontal es el que se encuentra ms adelante en el cerebro. Su lmite posterior es la fisura de Rolando, o surco central, el cual lo separa del lbulo parietal. En la parte de abajo se divide del lbulo temporal por la fisura de Silvio que tambin es conocido como fisura lateral.Este lbulo tiene que lidiar con funciones cognitivas de nivel superior como el razonamiento y el juicio. A veces la llamada funcin ejecutiva, est asociada con la corteza pre-frontal. El lbulo frontal tambin contiene algunas reas corticales involucradas en el control de movimientos voluntarios de msculos, incluyendo aquellos necesarios para hablar y tragar.

Circunvoluciones y surcos del cerebroEl rea de Broca se encuentra en la tercera circunvolucin frontal del hemisferio que domina el lenguaje. Esta rea est involucrada en la coordinacin o programacin de los movimientos necesarios para la produccin de sonidos del habla. Sin embargo, si bien es esencial para la ejecucin de movimientos relacionados al habla, esta rea no causa directamente el movimiento. La seales de las neuronas del rea de Broca no genera los impulsos para el movimiento de los msculos de la boca, sino que genera una serie de instrucciones de movimiento, (una especie de receta o programa) que es enviado a las neuronas motoras superiores de la circunvolucin o giro precentral (zona motora) que a su vez enva las seales necesarias a las neuronas motoras inferiores (nervios craneales y espinales) las cuales transmiten la seal hasta la placa motora de los msculos (o sea la unin neuromuscular o rea donde los nervios se juntan con los msculos).El rea de Broca tambin est involucrada en el ordenamiento de las palabras. Las lesiones en el rea de Broca, pueden generar problemas como la apraxia y la afasia.

La apraxia del habla es un desorden que provoca una incapacidad en el ordenamiento del posicionamiento de la musculatura del habla y en la secuencia de movimientos musculares voluntarios para la produccin de fonemas y secuencias de fonemas. Sin embargo no est acompaada por incapacidad, lentitud o falta de coordinacin destacable, de esos mismos msculos en reflejos o actos autnomos.

La persona que tiene apraxia no tiene la capacidad de integrar los movimientos musculares correctos para ciertas actividades relacionadas con la expresin o la realizacin de determinadas tareas aprendidas. Por ejemplo puede que use una palabra o accin completamente diferente de la que propone hablar o realizar. La persona con apraxia es frecuentemente consciente de los errores que comete.

Entre los sntomas de la apraxia se encuentran los siguientes: Las palabras y los sonidos del habla de la persona pueden distorsionarse, repetirse u omitirse. Le es difcil juntar las palabras en el orden correcto de la oracin. Tiene que esforzarse para buscar la palabra correcta. Las palabras ms largas son ms difciles de utilizar. Esto sucede permanentemente o de vez en cuando. Frases o dichos breves (como por ejemplo "Cmo est?") pueden ser utilizadas con frecuencia sin problema. La persona con apraxia por lo general puede escribir mejor de lo que puede hablar. Existen tambin otros tipos de apraxia incluyendo: Apraxia bucofacial u orofacial: No puede realizar movimientos de la cara voluntarios como silbar, lamerse los labios o sacar la lengua. Apraxia ideatoria: No puede realizar tareas complejas aprendidas en el orden que corresponde, como por ejemplo ponerse los calcetines antes de ponerse los zapatos. Apraxia ideomotora: No puede realizar una tarea aprendida de manera voluntaria cuando se le dan los elementos u objetos necesarios para llevarla a cabo. Por ejemplo, si se le da un destornillador, la persona con este tipo de apraxia puede tratar de escribir con l como si fuera una lapicera. Apraxia cintica de las extremidades: Este tipo de apraxia puede presentar dificultades para efectuar movimientos precisos con un brazo o una pierna. Abotonarse una camisa o amarrarse un zapato se vuelve imposible. Otro problema que se puede generar a causa de lesiones en el rea de Broca es la afasia de Broca. Se trata de un trastorno del lenguaje que afecta a la expresin as como a la comprensin del mismo. Algunas de sus causas ms comunes pueden ser problemas vasculares como un ataque cerebrovascular (ACV), traumatismos, tumores e infecciones.

Los sntomas se presentan principalmente como trastornos del habla de la persona afectando su expresin. El sntoma ms comn es el agramatismo, en el que las personas con este trastorno no pueden construir oraciones gramaticalmente correctas en su propio idioma materno. Emplean oraciones cortas o escuetas formadas por una o hasta tres palabras y de tipo extremadamente simple. El orden de las palabras no respeta las reglas gramaticales y se basa ms bien en la importancia del tema que intenta expresar. El agramatismo tambin se manifiesta al escribir. Para buscar los trminos adecuados, las personas con este tipo de afasia suelen hacer un gran esfuerzo.

La afasia de Broca normalmente no influye en la capacidad de la persona para entender lo que otros dicen, ms bien afecta a su capacidad de expresar sus pensamientos con las palabras correctas y poner esas palabras en el orden correcto.

En casos ms severos de afasia de Broca, la comprensin del lenguaje es relativamente buena, la persona comprende palabras aisladas as como rdenes simples o no tan complejas. Pero puede que le cueste entender rdenes ms complejas, o comprender elementos gramaticales que son de tipo relacional, o lograr la comprensin de frases largas con cierta complejidad de secuenciacin de las palabras que las forman.

A diferencia de la apraxia, la afasia de Broca no es un trastorno muscular, ya que no genera incapacidad en la persona para controlar su boca o los msculos en la forma y orden correcto.Usualmente pueden formar palabras y frases de manera correcta, simplemente n son capaces de colocar sus pensamientos en el orden correcto para expresarse correctamente. Muchas veces, una persona con afasia de Broca puede ser capaz de repetir frases o canciones que ha memorizado de manera correcta, pero no es capaz de repetir esas mismas lneas en un contexto no-musical.

Por ejemplo, una persona con afasia de Broca en lugar de decir que sacar a pasear a su hijo puede que diga "caminar nio"; pero con la misma frase quizs tambin quiere decir "sacars a pasear al nio?". Muchas veces tambin dar la sensacin de que habla como extranjero su propia lengua materna.

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El giro precentral (tambin llamado circunvolucin precentral) es conocida como la corteza motora primaria, se encuentra inmediatamente delante del surco central del cerebro. Esta rea controla los movimientos voluntarios de los msculos del esqueleto. Sus neuronas son de gran tamao y se las conoce como clulas de Beltz, las cuales tienen axones largo que se prolongan hasta la mdula espinal donde presentan sinapsis (vnculos entre dos neuronas) con neuronas motoras conectadas a los msculos a mover.

La cantidad de tejido en el giro precentral dedicado a la inervacin de una determinada parte del cuerpo es proporcional a la cantidad de control motor requerido por esa rea, no solo su tamao. Por ejemplo, una mayor parte de la corteza motora est dedicada al control del habla (lengua, labios, mandbula, velo del paladar, faringe, laringe) que al control del torso.

El rea premotora o rea motora suplementaria se encuentra inmediatamente delante de la corteza motora primaria. Es la responsable de la programacin de los movimientos. Sin embargo, no programa los comandos de movimiento del habla, ya que estos son generados en el rea de Broca que tambin se encuentra en el lbulo frontal.

La parte ms delantera del lbulo frontal participa en los procesos cognitivos complejos como el razonamiento y el juicio. Estos procesos son denominados colectivamente como inteligencia biolgica. Un componente de la inteligencia biolgica es la funcin ejecutiva. La funcin ejecutiva regula y dirige procesos cognitivos, la toma de decisiones, la resolucin de problemas, el aprendizaje, el razonamiento, y el pensamiento estratgico.Lbulo parietalEl lbulo parietal se encuentra inmediatamente atrs del surco central del cerebro. Se encuentra delante del lbulo occipital, del cual no se encuentra separado por ningn tipo de borde o lmite natural. Su lmite inferior es la parte posterior de la fisura lateral que lo divide del lbulo temporal.El lbulo parietal est asociado a sensaciones, incluyendo el sentido del tacto, la cenestesia (conjunto de sensaciones que una persona posee de su cuerpo, sensaciones dadas por los rganos internos, la sensacin general de la existencia del cuerpo de uno mismo), la percepcin de calor y fro, as como de vibraciones. Tambin participa en la escritura y en ciertos aspectos de la lectura.

El giro postcentral, tambin llamado rea sensorial primaria, se encuentra inmediatamente detrs del surco central del cerebro. Esta rea recibe respuestas o reacciones provenientes de articulaciones y tendones en el cuerpo y est organizado de la misma manera que la corteza motora primaria.

As como el la corteza motora primaria, el rea sensorial primaria se prolonga hacia la fisura cerebral longitudinal, por lo tanto tiene una posicin lateral y medial.

Las reas presensoriales, sensoriales secundarias, o de asociacin sensorial estn ubicadas detrs del giro postcentral. Estas reas son capaces de realizar anlisis ms detallados que el rea sensorial primaria. Por ejemplo podran participar en la sensacin de cun caliente o fro se encuentra algn objeto en lugar de solamente intentificarlo como caliente o fro. La informacin primero es procesada en el rea sensorial primaria y luego es enviada a las reas sensoriales secundarias para mayor anlisis.

El giro angular se encuentra cerca del borde o extremo superior del lbulo temporal, inmediatamente detrs del giro supramarginal. Participa en el reconocimiento de smbolos visuales. Se la podra describir como una de las reas corticales ms importantes para el habla y el lenguaje.

Hay fibras de distinto tipo que viajan a travs del giro angular, incluyendo axones asociados a la audicin, la visin y la interpretacin.Algunas de las siguientes afecciones pueden ser resultado de lesiones en el giro angular en el hemisferio que es dominante en el habla y el lenguaje: anomia, alexia con agrafia, desorientacin de izquierda a derecha, agnosia digital, y acalculia.Anomia: Es la prdida de capacidad de recordar el nombre de las cosas. Es un trastorno que genea dificultades para encontrar los nombres o palabras que definen a las cosas. Por ejemplo alguien con anomia puede listar las funciones de un objeto y explicar su significado pero no puede recordar su nombre.

Alexia con agrafia: es un trastorno que genera dificultades para leer y escribir.

Desorientacin izquierda-derecha: Es la incapacidad de poder distinguir la derecha de la izquierda.

Agnosia digital: es la falta de habilidad perceptiva que permite identificar qu dedo es cada uno.

Acalculia: es un trastorno que genera dificultades en el procesamiento matemtico como las habilidades aritmticas.Lbulo temporalEl lbulo temporal se encuentra debajo de la fisura lateral y delante del lbulo occipital. Est separado del lbulo occipital ms bien por una lnea imaginaria que por un lmite natural.

El lbulo temporal est asociado al procesamiento auditivo y olfativo. Participa adems en la interpretacin semntica o de significado de palabras. El rea de Wernicke se encuentra localizada en la parte posterior del giro temporal superior en el hemisferior dominante para el lenguaje. Esta rea juega un papel muy importante en las habilidades de comprensin del habla. Una lesin en esta zona podra causar un trastorno llamado afasia de Wernicke.Las personas con afasia de Wernicke tienen dificultad para entender el lenguaje escrito o hablado, y en casos severos incluso podran tener problemas para expresarse lo suficientemente bien para ser entendidos. Suelen tener problemas para entender palabras simples. Sin embargo pueden reconocer elementos de comunicacin vinculados al habla como la diferencia de entonacin de preguntas y respuestas o la mmica.Otro sntoma importante de la afasia de Wernicke es el parapragmatismo, que hace a la persona incumplir reglas gramaticales en la combinacin de distintas partes de una frase, por ejemplo uniendo incorrectamente las partes de la oracin, repitiendo frases o cortndolas. Tambin se presentan las parafasias, en las que las palabras sufren modificaciones, omisiones o adiciones de fonemas; por ejemplo en lugar de decir "prestar" se dice "pestar", o en lugar de "delincuente" se dice "delinquencuente". Tambin pueden cambiar unas palabras por otras, como por ejemplo "telfono" en lugar de "televisor". En algunos casis incluso utilizan palabras que no existen, como si estuviesen inventando un lenguaje propio.El giro de Heschl, es el rea del cerebro donde primero llegan las seales de sonido provenientes del odo. Tambin es conocida como giro temporal transverso anterior, y es el rea auditiva primaria.Tambin hay dos reas auditivas secundarias o reas de asociacin auditiva, las cuales realizan importantes contribuciones en la comprensin del habla. Son partes del rea de Wernicke.Lbulo occipitalEl lbulo occipital es el que se encuentra en la parte ms posterior y no tiene bordes o lmites laterales. Est involucrado en los procesos de la visin.

El rea visual primaria recibe entrada de seales del trcto ptico a travs del tlamo.

Las reas visuales secundarias integran la informacin visual, dndole significado a los que se ve relacionando los estmulos visuales actuales con experiencias pasadas y el conocimiento. Hay mucha memoria almacenada aqu. Estas reas se encuentran por encima de la corteza visual primaria.

Lesiones en el rea visual primaria causan puntos ciegos en el campo visual o ceguera total, dependiendo de la extensin de los daos. Una lesin en las reas visuales secundarias puede causar agnosia visual. Las personas con este trastorno pueden ver los estmulos visuales, pero no pueden asociarlos con ningn significado o identificar sus funciones. Esto representa un problema para el reconocimiento visual o recordar cosas visualmente as como la anoma (explicada anteriormente) puede generar problemas para recordar nombres.

La nsula es un rea cortical que se encuentra debajo de la cisura de Silvio y es considerada por algunos anatomistas como el quinto lbulo del cerebro. Solamente puede ser vista separando la fisura lateral. Se sabe muy poco sobre las conexiones de esta rea, pero puede que est vinculada a las visceras.

Corteza cerebralEs importante notar que mientras algunas funciones pueden estar localizadas en partes muy especficas del cerebro como ya se ha estudiado, otras no pueden ser clasificadas de esa manera ya que hay muchas partes del cerebro involucradas en su ejecucin. Por ejemplo la bsqueda de palabras est asociada a diferentes reas del cerebro. Adems no se puede decir que todas las funciones cognitivas de alto nivel estn asociadas con el lbulo frontal; el procesamiento del significado de palabras realizado por el rea de Wernicke ciertamente conllevan un tipo muy sofisticado de elementos cognitivos.La corteza cerebral tiene cuatro milmetros de grosor y est compuesto por seis capas. Listadas de la superior a la inferior, estas capas son: La capa molecular (o plexiforme), la capa granular externa, la capa piramidal externa, la capa granular interna, la capa ganglionar, y la capa fusiforme o multiforme. Capa molecular o plexiforme: es la ms superficial de todas; y est compuesta por una densa red de fibras nerviosas orientadas tangencialmente. Estas fibras derivan de dendritas de clulas piramidales y fusiformes, los axones deivan de clulas estrelladas y de Martinotti. Entre las fibras nerviosas hay clulas de Cajal. Por ser la capa ms externa o superficial hay gran cantidad de sinapsis entre las diferentes neuronas. Capa granular externa: tiene un gran nmero de pequeas clulas piramidales y estrellada. Las dendritas de estas neuronas terminan en la capa molecular y sus axones entran en las capas ms profundas. Capa piramidal externa: est compuesta por clulas piramidales. Su tamao va aumentando desde el lmite superficial hacia el lmite ms profundo. Las dendritas de las neuronas llegan hasta la capa molecular y los axones hasta la sustancia blanca como fibras de proyeccin, asociacin o comisurales. Capa granular interna: compuesta por clulas estrellada distribuidas en forma muy compacta. Cuenta con una gran concentracin de fibras distribuidas horizontalmente conocidas conjuntamente como la banda externa de Baillarger. Capa ganglionar o piramidal interna: contiene clulas piramidales muy grandes y de tamao mediano. Entre estas neuronas piramidales hay clulas estrelladas y de Martinotti. Tambin hay un gran nmero de fibras distribuidas horizontalmente las cuales forman la banda interna de Baillger. Capa multiforme: a pesar de que la mayora de sus clulas son fusiformes, muchas tambin son piramidales modificadas cuyo cuerpo celular es triangular u ovoideo. Las clulas de Martinotti tambin son destacables en esta capa. Muchas de sus fibras nerviosas entran en la sustancia blanca subyacente.El homnculoUn elemento pedaggico llamado el homnculo, (que en latn significa "hombrecito"), es utilizado para describir la organizacin o distribucin del rea motora o corteza motora primaria; y para demostrar que ciertas reas especficas del giro son responsables de enviar comandos a partes especficas del cuerpo. El cuerpo est representado en el rea motora como un mapa colocado al revs o de patas arriba. Las partes inferiores del cuerpo, como los pies y las piernas, reciben comandos de movimiento de la parte superior del giro precentral (rea motora). Por otro lado, partes de la cara son inervadas por la parte inferior del rea motora.

Se trata de una representacin pictrica de las partes del cuerpo que se comandan desde la corteza motora primaria; y de los procesamientos sensoriales de distintas partes del cuerpo en el rea sensorial primaria (donde se procesa e integra la informacin tctil de distintas partes del cuerpo).

El homnculo - Cliquear para ampliarSe podra cosiderar como una representacin visual o mapa del cuerpo dentro de estas reas del cerebro. Hay dos tipos de homnculos o mapas, uno para el rea motora y otro para la sensorial. Vendra a ser como una representacin en forma de neuronas de la existencia real de partes como las manos, una pierna, los labios y otras partes del cuerpo cuyos movimientos son voluntarios o que envan seales de tacto.El homnculo puede explicar fenmendos como el del miembro fantasma (en el cual se puede seguir sintiendo la presencia de un miembro amputado fsicamente, ya que las neuronas del "mapa" siguen presentes en el cerebro).Los hemisferios cerebralesEn los aos '80s, investigadores analizaron los dos hemisferios del cerebro y encontraron que el hemisferio derecho era un gran procesador artstico mientras que al izquierdo se le atribuan los procesamientos lgicos. Otros le atribuyeron al hemisferio izquierdo los calificativos de "lgico y analtico" mientras que el derecho era considerado como ms "intuitivo".

Investigaciones ms recientes muestran que en la mayora de las personas, el hemisferio derecho es un reconocedor de patrones que puede que se desarrolle antes del izquierdo. Desde esta perspectiva, el hemisferio derecho le permite a los nios apreciar el punto esencial de una experiencia sensorial dentro de cada dominio cognitivo. Por ejemplo, en la adquisicin de conceptos matemticos, el hemisferio derecho le permite a los nios apreciar las cantidades en trminos de ms versus menos antes de asignarles valores numricos a las cantidades (lo cual involucrara al hemisferio izquierdo). Hay investigaciones demostrando que los bebs puesden discernir un grupo de puntos en trminos de aspectos generales de cantidad.

Cliquear para ampliar la imagenUn estudio realizado por Patricia Kuhl, investigadora de la Universidad de Washington en Seattle, mostr que los nios en desarrollo presentan mayor inters en las voces humanas por sobre sonidos ambientales de su entorno como la bocina de un auto o el timbre de la casa; dirigiendo su atencin a una voz humana cuando emite informacin que es interesante. El hemisferio derecho puede ser mejor en el procesamiento de patrones como un contorno de voz o sonoro, expresiones faciales, aspectos de tamao y cantidad e imgenes; elementos que desde una perspectiva de desarrollo psicolgico representan la manera en que los nios comienzan a entender reas cognitivas como la msica, el arte, las matemticas o el lenguaje.

Teniendo en cuenta el dominio cognitivo de la msica, por ejemplo, el hemisferio derecho muestra ser ms participativo en el reconocimiento de melodas, que permite a los infantes interesarse en canciones infantiles y luego reproducirlas. En el terreno del procesamiento visual, el hemisferio derecho ha demostrado ser mejor en la percepcin de la forma y el contorno de un objeto que del contenido del objeto.

En el terreno lingstico, el hemisferio derecho es superior en el procesamiento de informacin prosdica como la entonacin, los acentos y tonos del habla as como el reconocimiento de expresiones idiomticas metafricas (por ejemplo: "tu equipo ser campen el da que las vacas vuelen") ayudando a traducirlas de la imagen que dan a un significado que se adapte a la situacin que quiere describir. En cambio el hemisferio izquierdo es ms importante en el procesamiento de aspectos del lenguaje que dependen del anlisis de la secuencia de sonidos y palabras que son esenciales en el entendimiento de las formas gramaticales del lenguaje y la percepcin de los detalles y significados de las palabras.Algunos neurocientficos han demostrado que el hemisferio derecho es mejor en el procesamiento de las formas, estructuras y quizs tenga un vnculo directo con la emocin; mientras que el hemisferio izquierdo manipula estmulos complejos, que cambian rpidamente, y en los que discernir el orden secuencial especfico de las cosas es esencial para la percepcin (como en el caso de la percepcin del habla, donde por ejemplo una persona tenga que discernir y ordenar eventos acsticos complejos que cambian rpidamente de manera eficaz y veloz).

Varios estudios muestran que en las etapas iniciales de la vida primero se desarrolla el hemisferio derecho y luego el izquierdo. Por ejemplo, cuando un nio comienza a disfrutar de la msica, el observador adulto puede notar que el nio mueve todo su cuerpo al ritmo de la msica. Para canciones infantiles el infante puede comenzar tarareando las melodas. Esto representa procesamientos del hemisferio derecho.

En la mayora de los casos pasarn algunos aos hasta que el nio ya sea capaz de leer las notas musicales, lo cual involucrara mayor participacin del hemisferio izquierdo.