El cacao en MxicoA pesar de que se afirma que el cacao es originario de Mxico, no figura entre sus principales productos, pues slo tres estados lo producen:Tabasco,ChiapasyOaxaca.De ellos, Tabasco es el principal productor y contribuye con70%de la produccin en el pas.La produccin anual en Mxico es de aproximadamente50 mil toneladas.

De dnde proviene el chocolate que todos disfrutamos?El chocolate se obtiene de la semilla del cacao. Conozcamos ms sobre esta planta.Su nombre cientfico esTheobroma cacao. El rbol del cacao es una planta que da varias cosechas al ao y cuya altura media es de seis metros. Tiene hojas lustrosas y pequeas flores rosas en su tronco y ramas. Algunas de estas flores forman semillas, encerradas en una vaina. Estas semillas son parecidas a las almendras y tienen un sabor amargo.El rbol del cacao slo se desarrolla entierras tropicalesbajo la sombra y requiere suelos muy ricos en materia orgnica.Sus semillas se recolectan cuando las vainas han tomado un color anaranjado o amarillo. Los frutos se recogen de forma manual utilizando herramientas sencillas; un cuchillo unido a un palo es suficiente.El cacao se usa para muchas cosas, la ms conocida es la produccin del chocolate, pero tambin se emplea para la elaboracin dearomatizantesyperfumesporque contiene una gran cantidad de grasa, conocida como manteca de cacao, que mantiene su olor por largos periodos.Y el cacao de dnde viene? Hay una gran polmica sobre esto,pero muchos coinciden en su origen mexicanoEl almacenamiento del cacao una vez fermentado y secado el cacao deber ser almacenado para su posterior transporte a los diferentes mercados que apetecen el cacao fino de aroma.En esas reas se recomienda el uso de sacos de yute los saquillos o sacos que se empleen para su transporte y almacenamiento, deben ser de uso exclusivo para cacao, de esta manera el cultivo de cacao casi cierra su proceso.Debido a su alto poder higroscpico (capacidad para absorber humedad del medio ambiente), el grano de cacao seco se debe almacenar en condiciones secas adecuadas para evitar la incidencia de mohos, insectos nocivos y de roedores, evitando el contacto con pisos y paredes de la bodega.No debe guardarse junto a agroqumicos e impedir el contacto con animales domsticos para evitar posibles contaminaciones.Durante el almacenamiento los granos de cacao estn expuestos al ataque de insectos y roedores, por consiguiente se deben adoptar estrictas precauciones en las bodegas.

En elcuadro 3se presentan los resultados con respecto a la variable CA. La mayora de los productores de la regin coloca los sacos sobre bloques de arcilla y en menor grado sobre tablas de madera, ambos en depsitos techados. La prctica comn en los municipios es almacenar los sacos de cacao en un espacio techado. Las variaciones ms importantes es sobre que superficie sern extendidos los sacos en el depsito. En el MUN1 se observ el manejo de diversas opciones para extender los sacos de cacao. La opcin ms utilizada era su colocacin sobre bloques de arcilla y despus el piso de madera. Un bajo porcentaje son los que rene las condiciones satisfactorias para el buen almacenamiento del cacao beneficiado. En el MUN2 es ms usual el uso de bloques de arcilla, en menor grado el piso de madera, piso de tierra y el resto lo vende de inmediato. La colocacin de los sacos de cacao sobre tierra acarrea la absorcin de humedad debido a que el grano seco es muy higroscpico y puede ocurrir la contaminacin con malos olores y microorganismos que deterioran su calidad (20, 24). En el MUN3 los productores tienen mayor preferencia por colocar los sacos sobre piso de madera y menos sobre bloques de arcilla, comparado con el resto de los municipios una proporcin importante tienden a la comercializacin inmediata del cacao beneficiado. La causa probable de esta variacin sea debida a los escasos conocimientos sobre tcnicas apropiadas de almacenamiento y/o la escasa disponibilidad econmica para emprenderlas.

Zonas de produccin de cacaoLas principales zonas de produccin de cacao en nuestro pas en orden de importancia son: Cusco (especialmente la zona de La Convencin-Quillabamba) 41.8%, Ayacucho (Valles del ro Apurmac-Ene) 23.6%, Junn (especialmente la zona de Satipo) 13%, Hunuco (especialmente la zona de Tingo Mara) 6%, Amazonas 6% (especialmente la zona de Bagua y alto Maran), y San Martn con 2.7% de la produccin total.La produccin de Cacao en 1998 fue de aproximadamente 21,000 toneladas. Alrededor del 50% de la superficie cultivada de cacao se encuentra afectada por la enfermedad "moniliasis", y puede extenderse an ms si es que no sabemos prevenirla. Esta enfermedad se debe a factores como el abandono del cultivo, la ausencia de regulacin de la sombra, insuficiencia tcnica en la produccin y en la postcosecha.El Cultivo del cacao ha venido creciendo como consecuencia de la disminucin de la produccin de la hoja de coca. Sin embargo en los dos ltimos aos, el cultivo del caco se ha visto afectado por enfermedades como la moniliasis, la cual amenaza con propagarse si no se le da un tratamiento adecuado.5. MercadoInternacionalEl cacao y los productos derivados de l como la manteca de cacao, el polvo de cacao, y la pasta de cacao, representan el 3% de nuestras exportaciones totales agrcolas. Las exportaciones de cacao de Enero a Octubre de 1998 se han incrementado ligeramente(3%), respecto a similar perodo del ao anterior, llegando a 15.92 millones de US$.El monto pagado por las exportaciones (ValorFOB) por cada tonelada de cacao es mayor que hace 5 aos. Mientras en 1993 se pagaba en promedio 2,378 dlares por tonelada mtrica de Cacao, en 1998 se pag en promedio 3,778 dlares.

Sin embargo muchos pases ya estan aplicandosistemasdecontrolde este tipo de enfermedades que atacan al cacao y que son difciles de erradicar.Veamos como han sido las exportaciones de Cacao en los ltimos aos y cual ha sido la participacin de cada uno de los productos que son derivados del cacao.A lo largo de los ltimos aos la manteca de cacao tiene una participacin importante en las exportaciones de cacao, llegando en 1998 a ser casi el 93% de las exportaciones totales de cacao. Podemos notar tambin que desde hace tres aos se esta exportando cscara de cacao, aunque en montos pequeos (2 tn por ao).Las exportaciones de cacao en pasta desgrasada son relativamente ms importantes que las exportaciones de pasta de cacao sin desgrasar, esto se debe a que el consumo mundial se est inclinando hacia productos con un menor contenido engrasasvegetales.As por ejemplo la Comisin Europea, pretende generalizar la autorizacin de sustituir hasta el 5% de mantequilla de cacao por otras grasas vegetales en la fabricacin de chocolate, en todo el territorio de la Unin Europea.Los Principales pases a quienes les vendemos (exportamos) cacao y derivados de cacao son: Holanda, Blgica,Estados Unidos,Francia,Italia, Reino Unido,Alemania, Argentina,Rusia. Tambien exportamos el cacao como producto terminado en forma de chocolates a Amrica Latina (Ecuador,BoliviayColombia) y a Estados Unidos.Tambin existenimportaciones(compras) de cacao provenientes de Ecuador y Brasil, las cuales cubren, la cantidad demandada de las empresas nacionales procesadoras de cacao.

Elcomportamientode los precios o cotizaciones del cacao es variado, y depende de las condiciones climticas (enfermedades, plagas, lluvias, etc.), y de factores polticos y econmicos en los principales pases productores y consumidores de cacao. Todos estos factores pueden afectar a la produccin y al consumo mundial del cacao, los cuales finalmente determinarn a las cotizaciones de este producto.En los ltimos meses el precio del cacao ha venido disminuyendo, entre los principales motivos:Al parecer existe una disminucin en el consumo de los principales pases consumidores.Hay mayores lluvias al oeste deAfricalo cual indica una mayor produccin para el perodo 98/99,

Los precios o cotizaciones a Futuro, nos pueden servir para observar que es lo que se espera que pase en una fecha futura. (por ejm se espera que los precios bajen de aqu a dos meses pero se espera que sean mayores de aqui a medio ao). (Ver cotizaciones a Futuro)Los Principales pases productores de cacao son: Costa de Marfil, Ghana, Indonesia, Brasil, Nigeria, Camern, etc. Como ya dijimos lo que suceda en estos pases productores de cacao afectar a la produccin mundial de cacao, y ello a su vez afectar a las cotizaciones de este producto.