EL BIPEDISMO

Por qu andamos de pi cuando el resto de animales van a cuatro patas?Los perros corren ms rpido, pueden subir y bajar pendientes muy empinadas con gran seguridad y recorrer grandes distancias en un tiempo mucho menor que el nuestro. Nosotros somos bastante lentos, y eso no nos beneficia nada a la hora de escapar de un depredador o buscar alimento. Pero, en la actualidad, somos el nico animal que puede andar sobre nuestros pies (extremidades posteriores), dejando libres las manos (extremidades anteriores). No lo hacemos de forma vacilante, sino que damos pasos firmes y largos.

Qu es? DefinicinEl bipedismo es la capacidad para andar sobre las dos extremidades inferiores a diferencia de los tetrpodos. Muchas especies de aves, mamferos y reptiles han evolucionado a lo largo de la historia natural para adoptar esta postura en el desplazamiento, desde dinosaurios, como la mayora de los terpodos, hasta homininos. Existen varias teoras sobre la aparicin de este fenmeno: y Para desplazarse por las llanuras, al disminuir la foresta por accin natural o humana. y Para el transporte de utensilios con los miembros superiores. y Para crear y utilizar utensilios y armas. y Para transportar alimentos, agua o cras. y Para el desplazamiento entre los rboles. y Para alimentarse de los rboles. y Para otear el horizonte; ver por encima de los pastos para poder vigilar en caso de peligro. y Para termorregular su cuerpo; caminar erguido en horas de calor transmitiendo menos calor al cuerpo.

DesventajasNo es apto para escapar de alguna situacin peligrosa corriendo, somos dbiles y lentos.y

Supone enormes tensiones en la estructura esqueltica y en especial en la columna vertebral. La debilidad de la espalda causa grandes dolores al soportar mucha tensin para mantener una Postura erguida relajada.y

Los cambios en la forma de la pelvis hacen que el parto sea ms difcil y peligroso.y y

Las cras humanas son muy vulnerables, tardan dos aos en defenderse en el acto de caminar. Existe una mayor propensin a las lesiones accidentales, la articulacin de la rodilla es muy frgil y todo el peso del cuerpo se concentra en uno y otro pie al desplazarse

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Ventajasy

Que en condiciones muy calurosas, exponga menos superficie corporal a la luz solar directa y pueda dispersar as ms rpidamente el calor acumulado en el organismo sin consumir grandes cantidades de agua (se supone que pensamos en un clima bastante caluroso en ciertas regiones de frica). Tambin supone a marcha normal un gasto menos de energa que el ir a cuatro patas. Nuestra manera de andar es menos rpida en cortas distancias, pero nuestra resistencia es mayor a la hora de desplazarnos durante mucho tiempo y a grandes distancias, tanto corriendo como andando. El objetivo de la postura bpeda no era el dejar las manos libres para manejar herramientas y as desarrollar el cerebro, como se dijo en un principio. Parece la respuesta ms obvia. Segn parece, todo eso vino mucho despus, es decir, fueron ventajas que surgieron una vez el bipedismo estaba totalmente desarrollado. As, al liberar las dos manos pudimos transportar a los campamentos ms cosas, cada vez pudimos hacer ms cosas distintas.

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EvolucinDesde Darwin, los evolucionistas han especulado sobre por qu la seleccin natural favoreci el bipedismo. Son cuatro las hiptesis ms reconocidas: 1. 2. 3. 4. Por Por Por Por permitir una locomocin eficiente en el suelo. mejorar la regulacin de la temperatura corporal. permitir la liberacin de las manos. mejorar la alimentacin por recoleccin.

1. Por permitir una locomocin eficiente en el suelo.Esto parece poco probable, ya que existen muchas ms especies cuadrpedas que bpedas y los estudios sobre locomocin demuestran que los cuadrpedos terrestres, como los caballos, se mueven de manera ms eficiente que los humanos (alcanzan ms velocidad en el suelo). Si el bipedismo es una forma de locomocin mejor, se esperara que fuera mucho ms comn y que permitiera escapar de los depredadores cuadrpedos a mayor velocidad que ellos. Peter Rodman y McHenry, de la Universidad de California, estudiaron la locomocin humana y la de los primates cuadrpedos en el suelo y llegaron a la conclusin de que la locomocin bpeda y la cuadrpeda son igual de eficientes, pero esto genera un interrogante entonces si la locomocin bpeda y la cuadrpeda son igual de eficientes por qu los humanos se convirtieron en bpedos cuando dejaron los rboles? Estos dos autores creen que la respuesta est relacionada con el tipo de cuadrupedalismo de los antepasados de los homnidos. Es decir, los antepasados de los simios terrestres eran cuadrpedos arborcolas que se alimentaban en lo alto de las ramas, mientras que los ancestros de los homnidos eran braquiadores. La seleccin natural podra haber favorecido el cuadrupedalismo entre los descendientes de aquellos animales que se alimentaban por encima de las ramas y el bipedismo entre los descendientes de los braquiadores y as favoreci en cada caso la forma de locomocin terrestre que requera menos cambios anatmicos.

2. Por mejorar la regulacin de latemperatura corporal.La postura erecta permita a los homnidos mantenerse frescos. El calor es un problema grave en las sabanas abiertas baadas por el sol respecto a la vida bajo la sombra de los bosques. Los simios modernos slo se encuentran en las reas forestales y los homnidos parece que se trasladaron a reas ms abiertas. Si un animal est activo en un espacio abierto en mitad del da, es porque posee un sistema para prevenir que su temperatura corporal suba demasiado, y tambin dispone de adaptaciones que mantienen la temperatura de la sangre del cerebro muy por debajo de la temperatura de la sangre del resto del cuerpo. Pero sto, no est a disposicin de los homnidos en su lugar los humanos han desarrollado un sistema que les permite refrescarse por evaporacin, la sudoracin. Peter Wheeler de la Universidad John Moores de Liverpool, dice que la postura erecta asociada a una locomocin bpeda ayuda a reducir el calor y disminuye la cantidad de agua necesaria para refrescarse mediante evaporacin.

3. Por permitir la liberacin de las manos.La locomocin bpeda deja las manos libres para transportar cosas. La habilidad para transportar cosas, es muy til para los mamferos, por ejemplo: transportar las cras sujetndolas con la boca (en gatos). De hecho, los cuadrpedos no pueden transportar cosas con las manos sin que ello interfiera con su habilidad para caminar y trepar, es por eso que tiene que transportar las cosas con la boca; algunos simios del Viejo Mundo guardan grandes cantidades de comida en los abazones, que posteriormente mastican y guardan; otros primates deben comer el alimento cuando lo encuentran.

4. Por mejorar la alimentacin por recoleccin.La postura bpeda permite recolectar fcilmente los frutos de los rboles bajos. Kevin Hunt, antroplogo de la Universidad de Indiana, argumenta que la anatoma de A. afarensis es adecuada para mantenerse en pie, pero no para caminar de pie eficientemente, cree, que la postura bpeda fue favorecida porque permite recolectar fcilmente los frutos de los rboles bajos que predominaban en los montes africanos, dos datos apoyan esta hiptesis: a) Los chimpancs casi nunca caminan sobre dos patas, pero se mantienen en pie ms tiempo mientras recogen frutos de los rboles. Al mantenerse en pie pueden usar las dos manos para recoger frutos y caminan arrastrando lo que les permite moverse de un fruto a otro sin tener que subir y bajar el peso del cuerpo. Diversos caracteres anatmicos de A. afarensis le permiten mantenerse en pie pero no caminar sobre dos patas. Tambin afirma que los rasgos de los hombros, las manos, y los pies que muchos creen adaptaciones para trepar a los rboles, son adaptaciones que le permitan colgarse de una sola mano mientras se sostena de pie y se alimentaba con la otra.

b)

ConclusionesCualquiera de las cuatro hiptesis puede ser correcta, y tambin el conjunto, es decir, la seleccin podra haber favorecido el bipedismo porque resultaba ms eficiente que caminar sobre nudillos, al permitir a los primeros homnidos mantenerse frescos, transportar comida y herramientas de un sitio a otro y alimentarse ms fcilmente. Una vez el bipedismo evolucion, facilit otras formas de comportamiento como el uso de herramientas.

FIN