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Ciudad Guayana, 22 de Octubre de 2012

Mujer de Hoy � Estilo de vida � 21 de Octubre de 2012 � 05:00 a.m.

Muchas personas experimentan cambios en la conducta alimentaria

El apetito emocional

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Las reacciones ante un alimento están influenciadas por las experiencias previas ypor las expectativas que se tienen sobre su consumo

Redacción NPGFoto: Archivo NPG

Caracas.- El estado de ánimo puede alterar nuestras elecciones alimentarias y viceversa: haber

consumido (o dejado de consumir) determinados alimentos puede influir en el estado anímico.

Distintos estudios apuntan que la tristeza, el aburrimiento o el estrés condicionan la manera en que

nos relacionamos con la comida. Unas veces, lo hacen de forma obvia y evidente; y otras, de

manera sutil e inconsciente. Sin embargo, estas interacciones son tan complejas, que es difícil

establecer con claridad cómo es el vínculo entre emoción e ingesta, qué es consecuencia y qué es

causa. Además, no se reacciona igual ante el aburrimiento -que parece incidir en un aumento de la

ingesta-, que frente a la tristeza -según los estudios, tiende a reducir nuestras ganas de comer-. A

continuación se describe la relación primaria entre las emociones y la comida, cómo influye el estrés

en las ganas de comer y cuáles son los sabores que provocan placer.

Las emociones y la comida

Nuestra actitud antes o después de comer es, con mucha probabilidad, la forma más habitual y

explícita de la relación que existe entre la comida y el estado de ánimo. Cuando tienen hambre,

muchos animales, entre ellos los humanos, tienden a estar agitados, en alerta, e incluso, irritables,

ya que esta condición estimula y fomenta la búsqueda de alimento. Una vez más, nuestros genes

ancestrales recobran protagonismo.

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38098 ¿Han visto a Rosita? está prófuga de la justicia

En cambio, después de una comida que nos sacia, los nutrientes absorbidos llegan al cerebro: a

través del sistema nervioso se genera una sensación de calma, un estado letárgico en el que el

humor tiene más probabilidades de ser positivo que negativo.

No ocurre lo mismo siempre, eso sí. Las emociones son de tristeza, vergüenza o ansiedad después

de haber consumido un alimento que no debíamos, que sabemos que no es sano o que no forma

parte de nuestro plan alimentario para perder peso. Y es que en alimentación nunca hay blancos y

negros. Si además se relaciona con la compleja psicología humana, la gama de colores se amplía

de forma exponencial.

El estrés y las ganas de comer

El estrés afecta a la salud de manera directa a través de múltiples procesos fisiológicos, pero

también es capaz de cambiar comportamientos que se relacionan con la salud, como la selección y

la ingesta de alimentos. Los estudios indican que la mayoría de las personas experimentan cambios

en la conducta alimentaria en respuesta a una situación de estrés. Sin embargo, esta respuesta no

es la misma en todos los individuos. Es más, puede ser la opuesta.

Un trabajo publicado en la revista científica Appetite calculó, a partir de datos de varias

investigaciones, que mientras un 30% de los sujetos estudiados manifestaron un aumento en su

apetito, casi un 50% revelaron una disminución de las ganas de comer. Estos efectos parecen ser

distintos en función del tipo de persona que siente estrés: quienes restringen la ingesta de manera

habitual suelen responder con más apetito y ganas de comer que quienes no la limitan de forma

cotidiana.

Sabores que provocan placer

La sensación placentera asociada al sabor dulce es innata, mientras que el amargo y el picante se

rechazan de forma natural por los bebés. Varios estudios así lo han demostrado al analizar las

expresiones faciales de recién nacidos a quienes se les administraron líquidos con sabores dulces o

amargos. Sus muestras de goce al beber el líquido con azúcar contrastan con expresiones que los

investigadores asocian a emociones negativas y que coinciden con el momento de probar el sabor

amargo.

Sin embargo, cuando las personas son mayores, las expectativas y predicciones acerca de las

reacciones a la comida están muy influenciadas por las experiencias previas. Las reacciones frente

a un alimento tienen mucho que ver con qué ha pasado las anteriores veces que lo hemos

consumido, pero también con lo que esperamos de ese consumo o cómo afecta este alimento a

otras personas.

Algunos estudios han comprobado que al consumir bebidas que contenían agua con edulcorantes

no calóricos, tipo sacarina o aspartamo (sin azúcar, solo con sabor dulce) y con diferentes grados

de dulzor, se detectaban mayores subidas de glucosa sanguínea tras haber consumido la bebida

con el sabor más dulce. Esto lleva a pensar que, si bien el sabor dulce puede gustar de forma

innata, también puede verse afectado por lo que esperamos de él al consumirlo.

Claves para superar el estrés y la ansiedad

Ya sea para regular la ingesta o para minimizar las consecuencias del estrés, la ansiedad y las

emociones negativas sobre la salud, es conveniente conocer técnicas y estrategias de relajación. El

gabinete psicopedagógico de la Universidad de Granada propone las siguientes ideas para hacer

frente a las situaciones que generan tensión:

1.Realizar actividades que permitan renovarse desde el punto de vista físico y psicológico:

descanso, vacaciones, deportes y actividades de ocio, técnicas de relajación.

2.Practicar ejercicio físico. Actividades como caminar, nadar, o incluso, limpiar el hogar, reparan

fuerzas y reaniman.

3.Evitar la automedicación, el abuso de cafeína, alcohol y las comidas excesivas.

4.Establecer límites, aprender a decir"no" y suspender las actividades que son menos prioritarias.

5.Organizar el tiempo.

6.Intentar mantener expectativas realistas.

7.Compartir las emociones

8.Anticipar las situaciones estresantes y prepararse para ellas

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