El cido sulfhdrico o sulfuro de hidrgeno (IUPAC) es un cido inorgnico de frmula H2S

El cido sulfhdrico o sulfuro de hidrgeno (IUPAC) es un cido inorgnico de frmula H2S. Este gas, ms pesado que el aire, es inflamable, incoloro, txico y su olor es el de la materia orgnica en descomposicin, como los huevos podridos. A pesar de ello, desempea en el organismo del ser humano funciones esenciales.

Con bases fuertes forma sales, los sulfuros. Su punto de ebullicin es de 212,86 K.

Contenido

1 General

2 Sntesis

3 Aplicaciones

4 Analtica

5 Toxicidad

6 Fuente

7 Enlaces externos

El cido sulfhdrico se encuentra naturalmente en el petrleo crudo, gas natural, gases volcnicos y manantiales de aguas termales. Tambin se puede encontrar en aguas pantanosas, lagunas o aguas estancadas, desages, estanques de harina o aceite de pescado, barcos pesqueros y alcantarillados. Se han producido muertes en lagos o lagunas detenidas cuando el cido sulfhdrico borbota desde las profundidades alcanzando a personas en su superficie. Como este cido es ms denso que el agua, se producen fraccionamientos por diferencia de densidad. Generalmente es por descomposicin anaerobia de restos orgnicos.

Tambin puede ocurrir como resultado de la degradacin bacteriana de materia orgnica en condiciones anaerbicas. Se genera en refineras de petrleo.

El cido sulfhdrico (H2S) es un gas inflamable, incoloro con un olor caracterstico a huevos podridos. Se le conoce comnmente como cido hidrosulfrico o gas de alcantarilla. La gente puede detectar su olor a niveles muy bajos. Es uno de los principales compuestos causantes de las molestias por malos olores. Por esto se han desarrollado diferentes procesos de desodorizacin que lo eliminan de la corriente contaminada, como por ejemplo los procesos de tratamiento de gas con aminas en la industria o la utilizacin de nitrato clcico en aguas residuales.

El cido sulfhdrico es extremadamente nocivo para la salud, bastan 20-50 ppm en el aire para causar un malestar agudo que lleva a la sofocacin y la muerte por sobrexposicin. Debido a su toxicidad, est ubicado directamente abajo del cido cianhdrico (HCN). Es habitual que obreros del sector portuario sean afectados con resultados fatales cuando se introducen a bodegas que han transportado productos derivados de la pesca. En este caso, la fuente del cido sulfhdrico son las protenas sulfuradas que se degradan liberando el mencionado cido.

En el laboratorio el sulfhdrico se puede generar convenientemente por reaccin del cido clorhdrico con sulfuro frroso FeS. Otro mtodo es el calentamiento de una mezcla de parafina con azufre elemental. En la industria el sulfhdrico es un subproducto de la limpieza del gas natural o de biogas que suele acompaar con concentraciones de hasta el 10%.

El cido sulfhdrico se emplea tradicionalmente en la marcha catinica para precipitar los cationes de metales pesados del grupo II de la marcha analtica, que luego se separan por otros mtodos. Los precipitados amorfos pueden ser negros o blancos. La sal conjugada, el sulfuro de sodio, es usado como envejecedor de bronces (candados, orfebreras). Tambin el sulfuro de sodio, se utiliza por ejemplo en la elaboracin del cuero.

En estudios recientes se ha conseguido inducir la hibernacin en ratones aplicando sulfhdrico.

El sulfhdrico es responsable del ennegrecimiento de algunas pinturas basadas en carbonato de plomo por la formacin del sulfuro de plomo de color negro. En algunos casos esto se puede remediar con la aplicacin de perxido de hidrgeno que oxida el sulfuro de plomo a sulfato de plomo de color blanco. Es compuesto de partida en algunas sntesis orgnicas.

El cido sulfhdrico se detecta comnmente por su mal olor a huevos podridos. Qumicamente se manifiesta en la formacin de una mancha negra de sulfuro de plomo en un papel hmedo impregnado con acetato de plomo:

Pb(O2CCH3)2 + H2S -> PbS + 2 HO2CCH3

La toxicidad del sulfhdrico es parecida a la del cianhdrico. La causa por la cual, a pesar de la presencia ms masificada de este compuesto, hay relativamente pocos muertos es el mal olor con que va acompaado. Sin embargo a partir de los 50 ppm tiene un efecto narcotizante sobre las clulas receptoras del olfato y las personas afectadas ya no perciben el hedor. A partir de los 100 ppm se puede producir la muerte. Como la densidad del sulfhdrico es mayor que la del aire se suele acumular en lugares bajos como pozos, etc. donde puede causar vctimas. A menudo se producen varios afectados, una primera vctima se cae inconsciente y luego son afectados tambin todos los dems que van en su rescate sin el equipo de proteccin necesario. El sulfhdrico parece actuar sobre todo sobre los centros metlicos de las enzimas, bloquendolas e impidiendo de esta manera su funcionamiento. Para un tratamiento se recomienda llevar al afectado lo ms rpidamente posible al aire fresco y aplicar oxgeno puro. Adems el in sulfuro se combina con la hemoglobina del mismo modo que el oxgeno precipitando la asfixia del organismo.

La exposicin a niveles bajos de cido sulfhdrico puede producir irritacin de los ojos, la nariz o la garganta. Tambin puede provocar dificultades respiratorias en personas asmticas. Exposiciones breves a concentraciones altas de cido sulfhdrico (mayores de 500 ppm) puede causar prdida del conocimiento y posiblemente la muerte. En la mayora de los casos, las personas que pierden el conocimiento parecen recuperarse sin sufrir otros efectos. Sin embargo, algunas personas parecen sufrir efectos permanentes o a largo plazo tales como dolor de cabeza, poca capacidad para concentrarse, mala memoria y mala funcin motora. No se han detectado efectos a la salud en personas expuestas al cido sulfhdrico en las concentraciones que se encuentran tpicamente en el ambiente (0.00011-0.00033 ppm). Los cientficos no tienen informacin que demuestre la muerte de personas envenenadas al ingerir cido sulfhdrico. Cerdos que ingirieron alimentos que contenan cido sulfhdrico sufrieron diarrea por varios das y perdieron peso aun despus de 105 das.

Los cientficos poseen poca informacin sobre lo que sucede cuando una persona se expone al cido sulfhdrico a travs de la piel. Sin embargo, se sabe que es necesario tener cuidado con el cido sulfhdrico en forma de lquido comprimido, ya que puede causar quemaduras de la piel por congelacin.

A pesar de la alta toxicidad del gas sulfhdrico para los mamferos hay muchos microorganismos que toleran elevadas concentraciones de este gas o que incluso se alimentan de el. As hay teoras que asocian la metabolizacin del gas sulfhdrico como existe por ejemplo cerca de fuentes volcnicas subacuticas con el desarrollo de la vida en la Tierra

La Agencia de Proteccin del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA, por sus siglas en ingls) identifica los sitios de desechos peligrosos ms serios en la nacin. La EPA luego coloca estos sitios en la Lista de Prioridades Nacionales (NPL, por sus siglas en ingls) y los designa para limpieza a largo plazo por parte del gobierno federal. El cido sulfhdrico se ha encontrado en por lo menos 35 de los 1,689 sitios actualmente en la NPL o que formaron parte de la NPL en el pasado. Aunque el nmero total de sitios de la NPL en los que se ha buscado esta sustancia no se conoce, el nmero de sitios en que se encuentre cido sulfhdrico puede aumentar a medida que se evalan ms sitios. Esta informacin es importante porque estos sitios pueden constituir fuentes de exposicin, y la exposicin a esta sustancia puede perjudicarlo.

Cuando una sustancia se libera desde un rea extensa, por ejemplo desde una planta industrial, o desde un recipiente como un barril o una botella, la sustancia entra al ambiente. Esta liberacin no siempre conduce a exposicin. Usted puede exponerse a una sustancia solamente cuando entra en contacto con staal inhalar, comer o beber la sustancia, o por contacto con la piel.

Hay muchos factores que determinan si la exposicin al cido sulfhdrico lo perjudicar. Estos factores incluyen la dosis (la cantidad), la duracin (por cunto tiempo) y de la manera como entr en contacto con esta sustancia. Tambin debe considerar las otras sustancias qumicas a las que usted est expuesto, su edad, sexo, dieta, caractersticas personales, estilo de vida y condicin de salud.

1.1 Qu es el cido sulfhdrico?

El cido sulfhdrico (H2S) es un gas incoloro inflamable, de sabor algo dulce y olor a huevos podridos; en altas concentraciones puede ser venenoso. Otros nombres con los que se conoce incluyen cido hidrosulfrico, gas de alcantarilla y sulfuro de hidrgeno. Generalmente se puede detectar el olor a bajas concentraciones en el aire, entre 0.0005 y 0.3 partes por milln (ppm) (0.0005 a 0.3 partes de cido sulfhdrico en 1 milln de partes de aire). Sin embargo, en altas concentraciones, una persona puede perder la capacidad para olerlo. Esto puede hacer al cido sulfhdrico muy peligroso.

El cido sulfhdrico ocurre en forma natural y como producto de actividades humanas. Se encuentra entre los gases de volcanes, manantiales de azufre, emanaciones de grietas submarinas, pantanos y cuerpos de aguas estancadas y en el petrleo crudo y gas natural. El cido sulfhdrico tambin est asociado con alcantarillas municipales, plantas para el tratamiento de desages, operaciones de manejo de cerdos y abonos y operaciones relacionadas con pulpa de madera y papel. Las fuentes industriales de cido sulfhdrico incluyen a las refineras de petrleo, plantas de gas natural, plantas petroqumicas, plantas de hornos de coque, plantas que procesan alimentos y curtiduras. En la boca y en el tracto gastrointestinal hay bacterias que producen cido sulfhdrico al degradar materiales que contienen protenas de origen animal o vegetal. El cido sulfhdrico es uno de los componentes principales en el ciclo natural del azufre.

1.2 Qu le sucede al cido sulfhdrico cuando entra al medio ambiente?

El cido sulfhdrico es liberado principalmente en forma de gas y se dispersa al aire. Sin embargo, en algunas ocasiones, puede ser liberado en el residuo lquido de una industria o como resultado de un evento natural. Cuando se libera en forma de gas, permanece en la atmsfera durante un promedio de 18 horas. En este perodo, el cido sulfhdrico puede transformarse a anhdrido sulfuroso y a cido sulfrico. El cido sulfhdrico es soluble en agua. En agua forma un cido dbil.

1.3 Cmo puede ocurrir la exposicin al cido sulfhdrico?

Su cuerpo fabrica pequeas cantidades de cido sulfhdrico. El cido sulfhdrico es producido por las bacterias que ocurren naturalmente en la boca y es en parte responsable del mal aliento. La degradacin de protenas que contienen azufre por bacterias en el tracto gastrointestinal tambin produce cido sulfhdrico. Los niveles de cido sulfhdrico en el aire y el agua son tpicamente bajos. La cantidad de cido sulfhdrico en el aire en Estados Unidos es de 0.11 a 0.33 partes por billn (ppb) (una milsima de ppm). En reas despobladas de Estados Unidos se han detectado concentraciones entre 0.02 y 0.07 ppb. La cantidad de cido sulfhdrico en aguas superficiales es baja porque el cido sulfhdrico se evapora fcilmente. Las concentraciones de cido sulfhdrico en el agua subterrnea son generalmente menores de 1 ppm; sin embargo, las concentraciones de azufre que se han medido en aguas superficiales y aguas residuales han variado entre algo menos de 1 ppm hasta 5 ppm. Las exposiciones domsticas al cido sulfhdrico pueden ocurrir a causa del uso impropio de materiales para limpiar desages. El cido sulfhdrico puede encontrarse en agua de pozo y puede formarse en calentadores de agua, dndole al agua un olor a huevo podrido. El humo de cigarrillo y las emisiones de vehculos a gasolina contienen cido sulfhdrico. La poblacin general puede estar expuesta a niveles bajos de cido sulfhdrico como resultado de liberaciones accidentales o intencionales desde fbricas de papel; perforacin y refinacin de gas natural; y de reas de actividad geotrmica alta tales como manantiales de aguas termales.

Las personas que trabajan en ciertas industrias pueden estar expuestas a niveles de cido sulfhdrico ms altos que la poblacin general. Estas industrias incluyen la manufactura de tejidos de rayn, manufactura de pulpa y papel; operaciones de perforacin de petrleo y gas natural; y plantas de tratamiento de aguas residuales. Los trabajadores en fincas con fosos donde se almacenan abonos o en vertederos pueden estar expuestos a niveles de cido sulfhdrico ms altos que la poblacin general. Como miembro del pblico en general, usted podra estar expuesto a cantidades de cido sulfhdrico ms altas que lo normal si vive cerca de una planta de tratamiento de aguas residuales, cerca de donde se conducen operaciones de perforacin de petrleo y gas natural, cerca de una finca donde hay ganado o se almacena abono o cerca de un vertedero. La exposicin debido a estas fuentes ocurre principalmente al respirar aire que contiene cido sulfhdrico.

1.4 Cmo entra y sale del cuerpo el cido sulfhdrico?

El cido sulfhdrico entra a su cuerpo principalmente a travs del aire que respira. Cantidades mucho ms bajas pueden entrar a travs de la piel. El cido sulfhdrico es un gas, de manera que es improbable que usted se exponga por ingestin de esta sustancia. Cuando usted respira aire que contiene cido sulfhdrico o cuando el cido sulfhdrico hace contacto con la piel, pasa a la corriente sangunea y es distribuido a travs de todo el cuerpo. En el cuerpo, el cido sulfhdrico es transformado principalmente a sulfato y es eliminado en la orina. El cido sulfhdrico es eliminado del cuerpo rpidamente.

1.5 Cmo puede afectar mi salud el cido sulfhdrico?

Los cientficos usan una variedad de pruebas para proteger al pblico de los efectos perjudiciales de sustancias qumicas txicas y para encontrar maneras para tratar a personas que han sido afectadas.

Una manera para determinar si una sustancia qumica perjudicar a una persona es averiguar como el cuerpo absorbe, usa y libera la sustancia. En el caso de algunas sustancias qumicas puede ser necesario experimentar en animales. La experimentacin en animales puede ayudar a identificar problemas de salud tales como cncer o defectos de nacimiento. Sin el uso de animales de laboratorio, los cientficos perderan un mtodo importante para tomar decisiones apropiadas para proteger la salud pblica. Los cientficos tienen la responsabilidad de tratar a los animales de investigacin con cuidado y compasin. Los cientficos deben adherirse a estrictos reglamentos para el cuidado de los animales porque actualmente hay leyes que protegen el bienestar de los animales de investigacin.

La exposicin a concentraciones bajas de cido sulfhdrico puede causar irritacin de los ojos, la nariz o la garganta. Tambin puede causar dificultad para respirar en personas asmticas. Las exposiciones breves a concentraciones altas de cido sulfhdrico (ms de 500 ppm) pueden producir prdida del conocimiento. En la mayora de los casos, la persona parece recuperar el conocimiento sin sufrir otros efectos. Sin embargo, en muchos individuos, pueden ocurrir efectos permanentes o de largo plazo, como por ejemplo dolores de cabeza, lapsos de concentracin, mala memoria y alteracin de las funciones motoras. En seres humanos expuestos a las concentraciones tpicas de cido sulfhdrico en el ambiente (0.00011 a 0.00033 ppm) no se han descrito efectos a la salud. Se han descrito fatalidades causadas por inhalacin de cantidades altas de cido sulfhdrico en una variedad de ocupaciones, incluyendo trabajo en alcantarillas, plantas para procesamiento de animales, basurales, plantas de tratamiento de lodo, sitios de perforacin de petrleo o gas natural y estanques y pozos negros.

Hay muy poca informacin acerca de los problemas a la salud que podran ocurrir al ingerir algo que contenga cido sulfhdrico. No se han descrito casos de personas intoxicadas de esta manera. Algunos cerdos que comieron alimentos que contenan cido sulfhdrico sufrieron diarrea durante unos das y perdieron peso despus de aproximadamente 105 das.

Los cientficos tienen poca informacin acerca de lo que ocurre cuando el cido sulfhdrico hace contacto con la piel. Sin embargo, se sabe que se debe tener cuidado con el producto licuado a presin para evitar congelamiento de la piel. El cido sulfhdrico irritar los ojos si usted se expone al gas. Estos tipos de exposiciones son ms comunes en ciertas ocupaciones.

No se ha demostrado que el cido sulfhdrico produce cncer en seres humanos, y la posible habilidad para producir cncer en animales no se ha estudiado detenidamente. El cido sulfhdrico no ha sido clasificado en cuanto su habilidad para producir cncer.

1.6 Cmo puede el cido sulfhdrico afectar a los nios?

Esta seccin discute los posibles efectos sobre la salud en seres humanos causados por exposiciones desde la concepcin a la madurez (18 aos de edad).

Es probable que los nios se expongan al cido sulfhdrico de manera similar a los adultos, excepto por exposiciones ocupacionales. Sin embargo, debido a que el cido sulfhdrico es ms pesado que el aire y los nios tienen menor estatura que los adultos, algunas veces los nios se exponen a una cantidad de cido sulfhdrico mayor que los adultos. Los problemas de salud que han ocurrido en nios expuestos al cido sulfhdrico no se han estudiado con profundidad. Los nios expuestos probablemente sufrirn efectos similares a los observados en adultos expuestos al cido sulfhdrico. No se sabe si los nios son ms susceptibles que los adultos al cido sulfhdrico o si el cido sulfhdrico produce defectos de nacimiento. Los resultados de estudios en animales sugieren que la exposicin a cantidades bajas de cido sulfhdrico durante el embarazo no produce defectos de nacimiento.

1.7 Cmo pueden las familias reducir el riesgo de exposicin al cido sulfhdrico?

Si su doctor encuentra que usted (o un miembro de la familia) ha estado expuesto a cantidades significativas de cido sulfhdrico, pregunte si sus nios tambin podran haber estado expuestos. Puede que su doctor necesite pedir que su departamento estatal de salud investigue.

Debido a que el cido sulfhdrico ocurre naturalmente en el ambiente, la poblacin general estar expuesta a alguna cantidad de esta sustancia. Las familias pueden estar expuestas a ms cido sulfhdrico que la poblacin general si viven cerca de fuentes de cido sulfhdrico naturales o industriales, como por ejemplo manantiales de aguas termales, estanques que almacenan abonos o fbricas de papel. Sin embargo, es improbable que los niveles de exposicin alcancen los niveles que afectan a individuos expuestos en el trabajo. Las familias pueden reducir la exposicin al cido sulfhdrico evitando reas que son fuentes de esta sustancia. Por ejemplo, las personas o familias que viven en fincas pueden evitar las reas donde se almacena abono en las que hay concentraciones altas de cido sulfhdrico.

1.8 Hay algn examen mdico que demuestre que he estado expuesto al cido sulfhdrico?

El cido sulfhdrico puede medirse en el aliento, pero, para ser de utilidad, las muestras deben tomarse dentro de 2 horas de ocurrida la exposicin. Una prueba ms confiable para determinar si usted ha estado expuesto al cido sulfhdrico es medir los niveles de tiosulfato en la orina. Esta prueba debe llevarse a cabo dentro de 12 horas despus de la exposicin. Ambas pruebas requieren equipo especial que generalmente no se encuentra disponible en el consultorio del doctor. Las muestras pueden enviarse a un laboratorio especial para anlisis. Estas pruebas pueden indicar si usted se expuso al cido sulfhdrico, pero no pueden indicar la cantidad exacta de cido sulfhdrico a la que se expuso o si ocurrirn efectos adversos. La exposicin a niveles altos de cido sulfhdrico puede producir efectos prolongados sobre el sistema nervioso. Hay pruebas que miden la funcin del sistema nervioso, Sin embargo, estas pruebas no son especficas para el cido sulfhdrico y pueden indicar que usted se expuso a otras sustancias qumicas que afectan el sistema nervioso.

1.9 Qu recomendaciones ha hecho el gobierno federal para proteger la salud pblica?

El gobierno federal desarrolla reglamentos y recomendaciones para proteger la salud pblica. Los reglamentos pueden ser impuestos por ley. La EPA, la Administracin de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), y la Administracin de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en ingls) son algunas agencias federales que desarrollan reglamentos para sustancias txicas. Las recomendaciones proveen instrucciones valiosas para proteger la salud pblica, pero no pueden imponerse por ley. La Agencia para Sustancias Txicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR) y el Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH, por sus siglas en ingls) de los Centros para el Control y Prevencin de Enfermedades (CDC) son dos agencias federales que desarrollan recomendaciones para sustancias txicas.

Los reglamentos y recomendaciones pueden ser expresados como niveles que no deben excederse en otras palabras, niveles de la sustancia txica en el aire, agua, suelo o alimentos que no sobrepasen los niveles crticos que se basan generalmente en niveles que afectan a los animales. Estos niveles luego se ajustan para la proteccin de seres humanos. En algunas ocasiones estos niveles que no deben excederse difieren entre organizaciones federales debido a las diferentes duraciones de exposicin (una jornada de 8 horas al da o de 24 horas al da), el uso de diferentes estudios en animales u otros factores.

Las recomendaciones y los reglamentos son actualizados peridicamente a medida que se dispone de informacin adicional. Para obtener la informacin ms reciente, consulte a la organizacin o agencia federal que la otorga. Los siguientes son algunos reglamentos y recomendaciones para el cido sulfhdrico:

La OSHA ha establecido una cantidad mxima de 20 ppm para el cido sulfhdrico en el aire del trabajo, y un lmite de 50 ppm durante un perodo mximo de 10 minutos si no ocurre exposicin adicional. El NIOSH recomienda un lmite de exposicin mximo (REL) de 10 ppm durante un perodo de 10 minutos.

1.10 Dnde puedo obtener ms informacin?

Si usted tiene preguntas o preocupaciones, por favor comunquese con el departamento de salud y calidad ambiental de su comunidad o estado o con la ATSDR a la direccin y nmero de telfono que aparecen ms abajo.

La ATSDR tambin puede indicarle la ubicacin de clnicas de salud ocupacional y ambiental. Estas clnicas se especializan en la identificacin, evaluacin y el tratamiento de enfermedades causadas por la exposicin a sustancias peligrosas.

Las Reseas Toxicolgicas tambin estn disponibles (en ingls) en Internet en www.atsdr.cdc.gov y en CD-ROM. Usted puede solicitar una copia del CD-ROM que contiene las Reseas Toxicolgicas de la ATSDR llamando libre de cargos al nmero de informacin y asistencia tcnica al 1-800-CDCINFO begin_of_the_skype_highlighting1-800-CDCINFOend_of_the_skype_highlighting (1-800-232-4636 begin_of_the_skype_highlighting1-800-232-4636end_of_the_skype_highlighting), a travs de correo electrnico al cdcinfo@cdc.gov o escribiendo a:

Agency for Toxic Substances and Disease RegistryDivision of Toxicology and Environmental Medicine1600Clifton Road NEMail Stop F-62Atlanta, GA 30333Fax: 1-770-488-4178

Las organizaciones con fines de lucro pueden solicitar copias de las Reseas Toxicolgicas finalizadas a:

National Technical Information Service (NTIS)5285Port Royal RoadSpringfield, VA 22161Phone: 1-800-553-6847 begin_of_the_skype_highlighting1-800-553-6847end_of_the_skype_highlightingor 1-703-605-6000 begin_of_the_skype_highlighting1-703-605-6000end_of_the_skype_highlightingWebsite: http://www.ntis.gov/