1. 1. EL ANTIGUO EGIPTO AUTOR PILAR MANJON
2. 2. PILAR MANJON DE LA PAZ COMPETIC 3 EL ANTIGUO EGIPTO Fue una civilizacin que surgi al agruparse los asentamientos situados en las riberas del cauce medio y bajo del ro Nilo. Tuvo tres pocas de esplendor en los periodos denominados por los historiadores Imperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio Nuevo CIVILIZACIONES Y RELIGION La civilizacin egipcia se desarroll durante ms de 3.000 aos. Comenz con la unificacin de varias ciudades del valle del Nilo.1 alrededor del 3150 a. C.,2 y se da convencionalmente por terminado en el 31 a. C., cuando el Imperio romano conquist y absorbi el Egipto ptolemaico, que desaparece como Estado.3 Este acontecimiento no represent el primer perodo de dominacin extranjera, pero fue el que condujo a una transformacin gradual en la vida poltica y religiosa del valle del Nilo, marcando el final del desarrollo independiente de su cultura. Su identidad cultural haba comenzado a diluirse paulatinamente tras las conquistas de los reyes de Babilonia (siglo VI a. C.) y Macedonia (siglo IV a. C.), desapareciendo su religin con la llegada del cristianismo, en la poca de Justiniano I, cuando en 535 fue prohibido el culto a la diosa Isis, en el templo de File. En esta poca los dioses locales de las ciudades y centros religiosos comenzaron a tomar importancia nacional, muchas veces mediante el llamado sincretismo o asimilacin de dioses y cultos de distintos origen. Uno de los casos ms relevantes es el de Osiris, un dios benefactor relacionado con la fertilidad, el comercio y, sobre todo, la vida despus de la muerte, originario de la ciudad bajo-egipcia de Busiris, que fue asimilado con un dios de caractersticas similares de la ciudad alto-egipcia de Abidos, ciudad que consolid su autoridad como centro religioso y funerario (all eran enterrados los faraones), ms an al adoptarse a Osiris y a su hijo Horus dentro del simbolismo de la realeza. LIMITES . Alcanzaba desde el delta del Nilo, en el norte, hasta la isla Elefantina (la actual Asun, junto a la primera catarata del Nilo, en el sur), llegando a tener influencia desde el ufrates hasta Gebel Barkal, en la cuarta catarata del Nilo, en pocas de mxima expansin. Su territorio tambin abarc, en distintos periodos, el desierto oriental y la lnea costera del mar Rojo, la pennsula del Sina y un gran territorio occidental que dominaba los dispersos oasis. Histricamente, fue dividido en Alto y Bajo Egipto, al sur y al norte, respectivamente (vase: Kemet). GEOGRAFIA Egipto tiene una combinacin nica de caractersticas geogrficas, situada en el frica nororiental y confinada por Libia, Sudn, el mar Rojo y el mar Mediterrneo. El Nilo fue la clave para el xito de la civilizacin egipcia, ya que ste permita el aprovechamiento de los recursos y ofreca una significativa ventaja sobre otros oponentes: el lgamo frtil depositado a lo largo de los bancos del Nilo tras las inundaciones anuales signific para los egipcios el practicar una forma de agricultura menos laboriosa que en otras zonas, liberando a la poblacin para dedicar ms tiempo y recursos al desarrollo cultural, tecnolgico y artstico. PAGINA 2
3. 3. PILAR MANJON DE LA PAZ COMPETIC 3 ECONOMIA La economa egipcia est ntimamente vinculada con el aparato poltico. Los faraones promovan obras de canalizacin para riego, aumentando el rendimiento agrcola, posibilitado por un estado fuerte y unificado (aunque pronto se vera envuelto en guerras civiles, que sern detalladas ms tarde). Segn algunos autores, en un primer momento los nomarcas eran funcionarios que organizaban construccin de canales, aunque tienen apariencia de ser jefes locales ms que funcionarios; en cualquier caso pronto se transformaran en gobernadores de las provincias o nomos. Las fuentes griegas posteriores recogen tradiciones que afirman la construccin de Menfis, la capital, por el primer faran (llamado por ellos Menes); aunque el dato sea poco fiable, la arqueologa atestigua la construccin de Menfis por esta poca (c. 2900 a. C.), y por lo tanto el desarrollo urbano, lo que concuerda con el desarrollo agrario, que provoca mayor acceso a productos alimenticios y crecimiento de la poblacin. Adems, Saqqara, cerca de Menfis, era uno de los principales centros de enterramiento real. El comercio era cada vez ms amplio, teniendo dos principales corrientes: Nilo arriba (Nubia) y hacia el llamado Levante (franja costera ms oriental del Mediterrneo, que incluye los actuales Israel, Jordania, Lbano, Siria y los Territorios Palestinos). COMERCIO El comercio con Nubia era predominantemente terrestre, ya que las sucesivas cataratas impiden la navegacin mucho ms all de Elefantina, en la frontera con Nubia. El Levante era su principal fuente de madera. Del final del perodo arcaico se hallaron restos de cermica que muestran barcos con remos. De esto se podra deducir que en esta poca se produjo una revolucin tecnolgica, y tambin el aumento del comercio, tanto porque los barcos servan para el transporte de mercancas, como porque la madera provena del Levante (especialmente del actual Lbano). En cuanto a Nubia y el frente Sur y Este, la expansin militar aseguraba la explotacin minera (piedra y oro) Recipientes para almacenar vino, de poca tinita. Abidos. El comercio internacional serva para satisfacer demandas de primera necesidad (madera, metales para produccin de bronce, piedra) as como artculos de lujo (incluidos metales y piedras preciosas). Adems, por motivos sociales (culto funerario, ostentacin) y polticos (demostracin de poder), haba gran demanda local para la construccin de objetos funerarios, estatuas reales y todo tipo de monumentos, que era satisfecha mediante la presencia militar en reas productivas. NECESIDADES BASICAS En cuanto a la satisfaccin de las necesidades bsicas de la poblacin, la produccin alimenticia ascenda en forma de impuestos al aparato poltico, almacenndose en los llamados silos reales, y era redistribuido entre la poblacin no rural. En este sector se comenzaban a constituir los artesanos, dedicados en modo particular al trabajo de madera y metal. El resto de la poblacin la constitua el sector dedicado al comercio (fluvial e internacional) y la que formaba parte del aparato poltico (ejrcito, burocracia, familia real) PAGINA 3
4. 4. PILAR MANJON DE LA PAZ COMPETIC 3 CONFLICTOS INTERNOS Parecen relacionarse, en un modo simplificado, con una oposicin del Bajo Egipto al centralismo de la monaqua del Alto Egipto. Ya se comienzan a evidenciar en el reinado de Adyib, quien al parecer tuvo que enfrentar rebeliones en el Bajo Egipto, a pesar de algunas seales de acercamiento, como su matrimonio con una menfita. Su sucesor, Semerjet, parece ser un usurpador. Ambos reyes, as como un tercero, Qaa, fueron enterrados, como sus antecesores, en Abidos (Alto Egipto); adems de Qaa se conoce una estela en la que utiliza smbolos como el dios Horus (hijo de Osiris y por los tanto relacionado con Abidos) y la Corona Blanca del Alto Egipto, en lugar de la Corona Doble. Todo ello evidencia una inclinacin de la monarqua hacia el Alto Egipto y un proceso de sedicin por parte del Bajo. Si bien estos indicios se diluyen en los reinados de sus sucesores Hotepsejemuy (quien incluso fue enterrado en Saqqara, en el Bajo Egipto) y Nebra, seran antecedente de disturbios ms graves ocurridos algo ms tarde. Peribsen elimin al dios Horus de la simbologa real y lo reemplaz por el dios Seth, lo recuerda al mito de la guerra entre Horus y Seth. As, da la impresin que la guerra civil desencadenada bajo su sucesor Jasejem posea un marcado carcter religioso, siendo una guerra entre seguidores de uno y otro dios. REVELION La rebelin lleg a atacar la ciudad de Nejet, antiguo centro religioso de la monarqua del Alto Egipto, lo que de una idea de su magnitud. Finalmente Jasejem se impuso, como lo demuestran los relieves de las bases de dos estatuas, en las que se muestran los enemigos muertos y en las que el rey es representado significativamente con la Corona Blanca del Alto Egipto. Tanto el cambio de nombre de Jasejem (que significa "un poder") a Jasejemuy ("dos poderes"), como el regreso a la simbologa de Horus tras las modificaciones de Peribsen, nos inducen a pensar que los rebeldes del norte tomaban como emblema al dios S LA EXPANSION DE LA MONARQUIA En los inicios de este perodo se empieza a vislumbrar el sistema de organizacin estatal que sera casi constante en toda la historia del Antiguo Egipto. En esta poca parece ser que la capital se traslad de Nejen (en griego Hieracmpolis), capital antigua del Alto Egipto, a Menfis, situada cerca de donde el Nilo se abre en varios brazos formando el delta del ro. La monarqua posea un destacado carcter militar, el rey en persona o sus delegados mantenan a la raya a los nmadas (en general libios de la frontera occidental), a su vez aseguraban, en el Sur y el Este, el control de las minas (de oro y piedras preciosas). Justamente, Egipto avanz hacia la Primera Catarata, absorbiendo las ciudades de Elefantina y Siena (actual Asun), de poco desarrollo agrario pero centros mineros y comerciales, adems de puntos estratgicos para la expansin hacia Nubia. Ya del segundo faran Aha se tiene constancia de expediciones a Nubia. En cuanto a los nmadas, se sabe que Aha recibi tributo de los libios, y que su sucesor Dyer realiz expediciones hasta el mar Rojo (estas estaban generalmente vinculadas con la explotacin de las minas de la regin). Tambin constan campaas en poca de Den al Sina (para el control de la minas) y contra los libios. PAGINA 4
5. 5. PILAR MANJON DE LA PAZ COMPETIC 3 NAMER....tambin llamado... MENES EL PRIMER REY EGIPCIO Los sacerdotes explican de Menes, el primer rey de los egipcios, que haba protegido a Menfis mediante un dique. Por aquel entonces, el ro discurra a lo largo de grandes dunas hacia Libia. Menes logr la desviacin del caudaloso ro hacia al sur, a unos 100 estadios aguas arriba de Menfis, gracias a los diques; sac al ro del viejo cauce y consigui que la corriente fluyera por un canal, entre las dunas . An hoy los persas observan recelosos esta desviacin y nuevo cauce del ro, y la vigilan durante todo el ao. Saben que si el ro consiguiera romper el dique, Menfis correra un gran peligro de inundarse. Cuando Menes, el primer rey, hubo desecado el viejo cauce, fund inmediatamente en esa llanura esta ciudad, que hoy se llama Menfis. La ciudad se encuentra en la parte estrecha de Egipto. Alrededor de la ciudad, precisamente al norte y oeste, ya que al este corre el Nilo, el primer faran hizo cavar un lago para que se alimentara del ro. Narmer (o Menes) fue el primer faran del Antiguo Egipto y fundador de la Dinasta I ca. 3150 a. C..1Aunque su identidad es debatida, los egiptlogos coinciden en identificarlo tambin como el faran Menes.2 3 4 El primer faran fue denominado Meni en la Lista Real de Abidos y el Canon de Turn, Men o Min por Herdoto y Menes de Tis por Manetn en sus eptomes, escritos por Julio Africano, Eusebio de Cesarea y el monje Jorge Sincelo. Menes rein 62 aos segn Julio Africano, o 60 aos segn Herdoto y Jorge Sincelo. Aunque en la versin armenia de Eusebio de Cesarea le asignan 30 aos de reinado. Menes era rey del Alto Egipto, posible sucesor de Hr skr, Horus Escorpin. Conquist el Bajo Egipto (delta del Nilo) e instaur su capital en Ineb Hedy "Muralla blanca", la futura Menfis. Avanz con su ejrcito ms all de las fronteras de su reino (Eusebio de Cesarea). PIRAMIDES DE EGIPTO Las pirmides de Egipto son, de todos los vestigios legados por egipcios de la Antigedad, los ms portentosos y emblemticos monumentos de esta civilizacin, y en particular, las tres grandes pirmides de Guiza, las tumbas o cenotafios de los faraones Keops, Kefrn y Micerino, cuya construccin se remonta, para la gran mayora de estudiosos, al periodo denominado Imperio Antiguo de Egipto. La Gran Pirmide de Guiza, construida por Keops (Jufu), es una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, adems de ser la nica que an perdura. PAGINA 5
6. 6. PILAR MANJON DE LA PAZ COMPETIC 3 PRIMERAS PIRAMIDES A principios de la Dinasta III (c. de 2700 a. C.) las mastabas se transformaron en pirmides escalonadas, constituidas con varias gradas, a modo de una "escalera gigantesca" que se elevaba hacia el cielo. La primera y ms famosa de estas es la pirmide escalonada de Saqqara del faran Dyeser (Zoser), cuyo arquitecto era Imhotep, que posiblemente quiso crear un monumento que se eleva hacia el cielo, como una gigantesca escalera, con el fin de simbolizar la ascensin del difunto del "mundo terrenal" "hacia los "Cielos". La siguiente etapa, en la evolucin de las pirmides, fue la construccin ordenada erigir por el rey Seneferu, la llamada "pirmide romboidal", o "pirmide acodada", en la regin de Dahshur, que se considera una etapa intermedia entre la "pirmide escalonada" y la "pirmide clsica", o de caras lisas. En la pirmide romboidal las caras estn conformadas con dos pendientes, de inclinacin decreciente en direccin a la cumbre. La ausencia de uniformidad de esta pendiente podra ser un efecto geomtrico voluntario. O, como sostienen algunos expertos, debido a dificultades arquitectnicas, por la estabilidad de la pirmide (pendiente original demasiado fuerte), o su mtodo de construccin (transporte de bloques a gran altura), o por dificultades de suministro (situacin geopoltica), etc LA CONSTRUCCION Las pirmides muestran, para su poca, el gran conocimiento de los tcnicos egipcios y la capacidad organizativa necesaria para construir tales monumentos con medios muy simples; pero nada parece indicar que hiciera falta una tecnologa superior a la que disponan los egipcios representada por "ingenios" de madera, trineos, hipotticamente, usando la rueda, en forma de rodillos de madera y rampas. No se sabe con certeza cmo se construyeron las pirmides, pues no han perdurado documentos de su poca que lo describan. Adems, se utilizaron diversos materiales (piedra escuadrada, piedra sin tallar, adobe) y variadas tcnicas en la construccin de sus ncleos (apilamiento de bloques, muros resistentes conformando espacios rellenos de cascotes, etc La hiptesis ms aceptada es la siguiente: previamente se proceda a aplanar el terreno rocoso, y excavar canales para inundarlos de agua y as poder marcar lneas de nivel con las que se preparaba una superficie horizontal. Despus se rellenaban los surcos. A continuacin se excavaba la cmara subterrnea y se comenzaba la edificacin. La mayora de los bloques de piedra eran cortados en canteras prximas al lugar de construccin. Se transportaban otros de las canteras del sur del pas con ayuda de gigantescas barcazas. Los bloques se colocaban a continuacin sobre trineos y se arrastraban hasta su emplazamiento definitivo. PAGINA 6
7. 7. PILAR MANJON DE LA PAZ COMPETIC 3 PRIMERAS PIRAMIDES A principios de la Dinasta III (c. de 2700 a. C.) las mastabas se transformaron en pirmides escalonadas, constituidas con varias gradas, a modo de una "escalera gigantesca" que se elevaba hacia el cielo. La primera y ms famosa de estas es la pirmide escalonada de Saqqara del faran Dyeser (Zoser), cuyo arquitecto era Imhotep, que posiblemente quiso crear un monumento que se eleva hacia el cielo, como una gigantesca escalera, con el fin de simbolizar la ascensin del difunto del "mundo terrenal" "hacia los "Cielos". La siguiente etapa, en la evolucin de las pirmides, fue la construccin ordenada erigir por el rey Seneferu, la llamada "pirmide romboidal", o "pirmide acodada", en la regin de Dahshur, que se considera una etapa intermedia entre la "pirmide escalonada" y la "pirmide clsica", o de caras lisas. En la pirmide romboidal las caras estn conformadas con dos pendientes, de inclinacin decreciente en direccin a la cumbre. La ausencia de uniformidad de esta pendiente podra ser un efecto geomtrico voluntario. O, como sostienen algunos expertos, debido a dificultades arquitectnicas, por la estabilidad de la pirmide (pendiente original demasiado fuerte), o su mtodo de construccin (transporte de bloques a gran altura), o por dificultades de suministro (situacin geopoltica), etc LA CONSTRUCCION Las pirmides muestran, para su poca, el gran conocimiento de los tcnicos egipcios y la capacidad organizativa necesaria para construir tales monumentos con medios muy simples; pero nada parece indicar que hiciera falta una tecnologa superior a la que disponan los egipcios representada por "ingenios" de madera, trineos, hipotticamente, usando la rueda, en forma de rodillos de madera y rampas. No se sabe con certeza cmo se construyeron las pirmides, pues no han perdurado documentos de su poca que lo describan. Adems, se utilizaron diversos materiales (piedra escuadrada, piedra sin tallar, adobe) y variadas tcnicas en la construccin de sus ncleos (apilamiento de bloques, muros resistentes conformando espacios rellenos de cascotes, etc La hiptesis ms aceptada es la siguiente: previamente se proceda a aplanar el terreno rocoso, y excavar canales para inundarlos de agua y as poder marcar lneas de nivel con las que se preparaba una superficie horizontal. Despus se rellenaban los surcos. A continuacin se excavaba la cmara subterrnea y se comenzaba la edificacin. La mayora de los bloques de piedra eran cortados en canteras prximas al lugar de construccin. Se transportaban otros de las canteras del sur del pas con ayuda de gigantescas barcazas. Los bloques se colocaban a continuacin sobre trineos y se arrastraban hasta su emplazamiento definitivo. PAGINA 6