14 • ElectroInstalador • SEPTIEMBRE 2007

or lo general la seguridad anteaccidentes en aplicaciones

eléctricas queda garantizada por laconstrucción de los aparatos ytableros, es decir, por su aisla-miento. Sin embargo daños que sepueden producir en los aparatospueden provocar fallas del aisla-miento.

Tales fallas requieren medidas deprotección adicionales contra lasfuertes corrientes corporales quepodrían circular cuando una perso-na entra en contacto con partesbajo tensión.

El choque eléctrico es el efectofisiopatológico que produce el pasode la corriente eléctrica por elcuerpo humano. La circulación dela corriente puede provocar desdeun leve hormigueo, hasta disfun-ciones circulatorias y respiratoriascapaces de causar la muerte. Si seproduce la muerte del accidentadose habla de electrocución. Además,el paso de la corriente puede pro-ducir quemaduras muy graves.

La gravedad de estos efectosdepende de la intensidad de lacorriente, de las partes del cuerpopor las que circula, y la duracióndel paso de la corriente. Parapoder proteger a las personas con-tra estos accidentes eléctricos, serealizaron numerosos estudiosmédicos, relacionando a los cho-

ques eléctricos con los efectosfisiológicos que estos producen enel cuerpo humano. Con base enestos estudios el Comité Electro-técnico Internacional (IEC) emitióel documento IEC 60 479 en dondefigura la figura 1. Se observan cua-tro zonas que indican los efectoscausados en un ser humano, enbase a la intensidad de la corriente(IM) y a la duración de la misma (t).

A su vez estas zonas tienen dife-rentes sectores internos que dife-rencian a los efectos fisiológicoscon mayor detalle. A grandes ras-gos, las cuatro zonas dividen a losefectos fisiológicos de la siguientemanera:

ZZoonnaa 11Generalmente no se perciben efec-tos con corrientes de hasta 0,5 mA,sin importar el tiempo que esta cir-cule por el cuerpo humano.

ZZoonnaa 22Normalmente aún no se producenefectos fisiológicos dañinos. Enesta zona se perciben contraccio-nes musculares o tetanizacionesleves.

ZZoonnaa 33Por lo general, aún no existe peli-gro de fibrilación ventricular. Enesta zona se pueden producir teta-nizaciones y dificultades para la

�

Efectos fisiológicos de la corrienteeléctrica sobre el cuerpo humano

P

1 2

10000

(ms)t

5000

2000

1000

500

300

100

50

200,1 0,2 0,5 1 2 5 10 20 50 100 200 500 1000 2000 10000

(mA)

30 mA

3 4

▲

▲

IMFigura 1.

La protección de las personas,

de sus bienes y de los anima-

les domésticos, es de gran

prioridad debido a la creciente

aplicación de la energía eléc-

trica en hogares, comercios e

industrias.

Los dispositivos de protección

contra corrientes de fuga o de

falla a tierra (interruptores

diferenciales o diyuntores),

fueron diseñados especial-

mente para cumplir con esta

función.

i ““ EEll cchhooqquuee eellééccttrriiccoo eess eell eeffeeccttoo

ffiissiiooppaattoollóóggiiccoo qquuee pprroodduuccee eell ppaassoo

ddee llaa ccoorrrriieennttee eellééccttrriiccaa ppoorr eell

ccuueerrppoo hhuummaannoo.. ””

continúa en página 16 �

16 • ElectroInstalador • SEPTIEMBRE 2007

viene de página 14�

respiración pero que, limitadas enel tiempo, no significan un peligrode muerte.

ZZoonnaa 44Es muy posible que se produzcafibrilación ventricular. A medidaque aumenta la intensidad de lacorriente, o si el tiempo de dura-ción de la misma es mayor que elperíodo cardíaco (entre 75 y 80 pul-saciones por minuto es de 750 a800 ms), el peligro de paro cardio-rrespiratorio aumenta. Las quema-duras provocadas ya son graves.

La fibrilación ventricular es unaacción independiente de las fibrasmusculares cardíacas, que produ-ce una contracción descoordinaday que entraña la suspensión inme-diata de la actividad funcional delcorazón. Al no poder circular lasangre oxigenada, y en particularla imposibilidad de hacerla llegaral cerebro, se producen lesionescerebrovasculares graves.

Tetanización significa que se pro-duce la contracción compulsivaprolongada de un músculo. Estacontracción es involuntaria, dolo-rosa y puede producirse conespasmos.

En caso de producirse un choqueeléctrico, lo primordial es iniciarcon rapidez un tratamiento médicobien definido. Puesto que esteestado clínico casi nunca conllevaa la muerte, y casi siempre es posi-ble una recuperación total, es muyimportante el pronóstico; quedepende de la rapidez y de la cali-dad de los primeros auxilios.

La práctica demuestra que, nor-malmente, los primeros auxiliosson administrados por personal nomédico. Por lo tanto, se recomien-da proporcionar formación a todoslos electricistas para que puedanrealizar las acciones básicas quegaranticen la supervivencia.Otra manifestación que puede pro-

ducir una descarga eléctrica en elcuerpo humano son las quemadu-ras; manifestadas estas de cuatroformas distintas:

• Quemaduras por arco; que sue-len afectar a la piel expuesta y queen algunos casos se complican conquemaduras debidas a ropaardiendo. Aquí debemos mencio-nar, en particular, a las lesiones delas retinas debidas a la elevadaintensidad luminosa del arco eléc-trico.

• Quemaduras electrotérmicasmúltiples, extensas y profundasproducidas por la circulación decorriente originada en contactoscon tensiones elevadas.

• Quemaduras clásicas, provoca-das por ropa ardiendo y por la pro-yección de material en llamas ofundido.

• Quemaduras mixtas, provocadaspor arcos, incendio y paso de lacorriente simultáneamente.

En general, se conoce la tensiónque interviene en los accidentes.En los casos de contacto directo, lafibrilación ventricular y la gravedadde las quemaduras es directamen-te proporcional a la tensión, puestoque:

Las quemaduras debidas a unasacudida eléctrica de alta tensiónvan asociadas a muchas complica-ciones, que sólo pueden ser predi-chas en muy pocos casos. Por con-siguiente, las víctimas de estosaccidentes deben ser atendidas porespecialistas bien informados conla máxima urgencia.

La liberación del calor tiene lugar,sobre todo, en los músculos y enlos haces neurovasculares.Para un área superficial dada, lasquemaduras electrotérmicas (las

provocadas por la corriente eléctri-ca) son siempre las mas graves.Son al mismo tiempo externas einternas y, aunque en un principiono sean evidentes, pueden incluiruna lesión vascular con efectossecundarios graves.

La Asociación ElectrotécnicaArgentina en su Reglamentaciónpara la Ejecución de InstalacionesEléctricas en Inmuebles AEA 90364 indica, como medida de pro-tección, que las partes activasdeben estar correctamente asila-das, tener barreras de proteccióneléctrica y no ser accesibles, nideben volverse accesibles en casode defecto y, por último, comocomplemento se deben utilizarinterruptores diferenciales.

En el cuadro de la IEC 60 479 mos-trado en la figura anterior tambiénse representan las zonas de dispa-ro de los interruptores diferencia-les sin retardo para las corrientesde defecto asignadas de 10 y 30 mA.

Los representados son valores detiempo de desconexión tomados dela práctica con cinco (5) veces laintensidad asignada de corrientede defecto, en lugar de los valoresmáximos admitidos por la normaVDE 0664, parte 10.

Como se desprende de las curvasde disparo representadas, los dis-positivos de protección por corrien-tes de defecto no limitan la intensi-dad de dicha corriente de defecto,sino que logran su efecto de pro-tección por una desconexión rápidapara reducir el tiempo de acción deesta corriente de defecto en elcuerpo de la víctima.

Efectos fisiológicos de la corriente eléctrica sobre el cuerpo...��

U= R x I

E= U x I x t

y a que:

PPoorr SSeebbaassttiiáánn CCoonnssiigglliieerreeIngeniero responsable de productos

para instalaciones eléctricas deSSiieemmeennss SSAA

sseebbaassttiiaann..ccoonnssiigglliieerree@@ssiieemmeennss..ccoomm

�