Introducción En el sitio se levantó un perfil de suelo con la finalidad de conocer las características de cada capa encontrada y, además, de aplicar los conocimientos adquiridos en clase tales como: textura, formación del suelo, textura o determinación de pH. El perfil del suelo es una exposición vertical de las capas que lo forman. Para poder tener un perfil previamente hay que cavar un hoyo según las necesidades y finalidad del estudio. A través de un perfil es posible ver e identificar las distintas capas que forman el suelo y de el orden de en el cual están asentadas cada una sobra la otra, del mismo modo y mediante estudios posteriores es posible determinar los procesos edafogénicos que han creado tal suelo. Así a partir de un perfil es posible identificar y comprender en parte los cambios que se van dando a lo largo del tiempo en un suelo. Tales cambios pueden ser incorporaciones de material, extracciones de materia, cambios en una cuenca, cambios en un clima, cambios en la vegetación o inclusive la evolución misma del clima de un determinado lugar. Aunque en el caso de esta práctica no era esa nuestra finalidad, sino caracterizar a cada estrato de suelo a partir de ciertos parámetros tales como lo son: color, estructura, consistencia, textura, presencia o ausencia de carbonatos de calcio (CaCO2), presencia de materia orgánica y lo que se conoce como motas o cambios bruscos en el patrón de color del suelo. De esta manera se tienen al menos los fundamentos para separar e individualizar cada capa de acuerdo a sus propiedades y con base en esto aplicar los conocimientos directamente a la agronomía; por citar algunos ejemplos podemos anticipar el grado de fertilidad de un suelo sabiendo si es arenoso o arcilloso, planear que tipo de cultivos se adaptan a la profundidad del mismo, a las condiciones de pH, relacionado con lo anterior podemos saber si es necesaria una corrección de pH o si se debe de mejorar la estructura del mismo para favorecer el drenaje y la aireación mediante la incorporación de materia orgánica, etcétera. Aunque, como ya se mencionó, es solo parte de lo que se requiere para tener un plan completo de manejo y uso del suelo, puesto que otras formas son conocer con exactitud el grado de fertilidad, textura, pH, densidad real y aparente, velocidad de infiltración y otras variables más que se deben de determinar con precisión en el laboratorio.

Descripción de un perfil de sueloAhora, porqué es importante realizar un perfil del suelo y caracterizar las diferentes capas que yacen una sobre la otra, puesto que como ya se sabe: la edafización actúa desde la superficie y va perdiendo su intensidad conforme profundizamos en el perfil del suelo, el material se altera de un modo diferencial y como resultado de la actuación de estos procesos de meteorización y translocación se pasa de un material homogéneo o uniforme, como es la roca, a un material heterogéneo, estratificado en capas con diferentes propiedades como es el suelo; es decir, se produce la horizonación del material. Y es precisamente esta característica, representada por la variación regular de las propiedades y constituyentes del suelo en función de la profundidad, la característica más representativa de los suelos, rasgo que los diferencia claramente de las rocas que les dieron origen. Por lo cual se forma lo que nosotros llamamos horizontes, aunque dentro del mismo suelo hay transferencias, adiciones externas, sustracciones externas y transformaciones las cuales varían aun más las características de cada horizonte. Los horizontes edáficos son capas aproximadamente paralelas a la superficie del terreno. Se establecen en función de cambios de las propiedades y constituyentes (que son el resultado de la actuación de los procesos de formación del suelo) con respecto a las capas inmediatas.

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Los horizontes se ponen, normalmente, de manifiesto en el campo, en el perfil del suelo, pero los datos de laboratorio sirven para confirmar y caracterizar a estos horizontes.

Propiedades para detectar un horizonte en el sueloGeneralmente bastan solo tres propiedades para establecer la horizonación de un suelo: color, textura y estructura, aunque otras propiedades, como la consistencia, son a veces de gran ayuda. El más mínimo cambio detectado (en una sola o en varias de estas propiedades) es suficiente para diferenciar un nuevo horizonte.

Horizontes en el sueloO1. Capa de hojarasca sobre la superficie del suelo (sin saturar agua; >35%), frecuente en los bosques. En esta se puede distinguir gran parte de la materia orgánica original y se encuentra en pleno proceso de descomposición.O2. En esta capa la transformación ya ha avanzado hacia la humificación o mineralización; es la capa subsecuente al primer horizonte O1 y ambas constituyen el horizonte orgánico del suelo. Ambos tienen una reacción violenta al H2O2 método por el cual se determina cualitativamente la presencia de MO. A. Formado en la superficie, con mayor % materia orgánica (transformada) que los horizontes situados debajo. Típicamente de color gris oscuro, más o menos negro, pero cuando contiene poca materia orgánica (suelos cultivados) puede ser claro. Estructura migajosa y granular. Puede existir una reacción al H2O2 , esto en suelos orgánicos. E. Horizonte de fuerte lavado o de eluviación, es decir que por acción del agua transfiere muchos materiales que se suspenden en la misma hacía otros horizontes, de manera principal al horizonte B. Típicamente situado entre un A y un B. Con menos arcilla y óxidos de Fe y Al que el horizonte A y el horizonte B. Con menos materia orgánica que el A. Muy arenosos y de colores muy claros (altos values en la escala de Münsell). Estructura de muy bajo grado de desarrollo (la laminar es típica de este horizonte).B. Horizonte de enriquecimiento en: arcilla (iluvial o in situ), óxidos de Fe y Al (iluviales o in situ) o de materia orgánica (sólo si es de origen iluvial; no in situ), o también por enriquecimiento residual por lavado de los carbonatos (si estaban presentes en la roca). De colores pardos y rojos, de cromas (cantidad de color) más intensos o hue (tonalidad del color) más rojo que el material original = horizonte C. Con desarrollo de estructura edáfica (típicamente en bloques angulares, subangulares, prismática).C. Material original. Sin desarrollo de estructura edáfica, ni rasgos edáficos. Blando, suelto, se puede cavar con una azada. Puede estar meteorizado pero nunca edafizado. Por lo cual se dice que es un material no consolidado, recibe el nombre de Regolita. Además según la edafización del suelo lo primero que se forma es un horizonte “C” que surge a partir de la roca madre que ha sufrido un proceso de intemperismo, el cual puede ser físico, químico o biológico, a este horizonte C ya se le puede denominar suelo como tal, aunque aun es muy somero R. Material original. Roca dura, coherente. No se puede cavar. A partir de este materia, mediante la intemperización, obtenemos el suelo, y es importante saber que muchas de las características del suelo son proporcionadas por este material , por ejemplo: el pH será con tendencia acida si el suelo proviene de rocas volcánicas, será un andosol su proviene de rocas ígneas, será de pH básico si lo originaron calizas y también del tipo de roca dependen las arcillas que se formen. Por lo tanto este, al ser el material inicial le confiere muchas de las características a los suelos in situ. Puesto que cuando un suelo se

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formó por acarreamiento de material (ex situ) las características ya no dependerán al cien por ciento de la roca madre.

Horizontes de transición y mezclaDentro del mismo suelo puede haber una mezcla entre los elementos del suelo, lo cual se conoce como horizontes de transición y horizontes mezcla, principalmente cuando la diferenciación entre uno y otro es difusa.Horizontes de transición. Se presentan cuando el límite entre los horizontes inmediatos es muy difuso, existiendo una capa ancha de transición con características intermedias entre los dos horizontes. Se representan por la combinación de dos letras mayúsculas (p.ej., AE, EB, BE, BC, CB, AB, BA, AC y CA). La primera letra indica el horizonte principal al cual se parece más el horizonte de transición.Horizontes mezcla. En algunas ocasiones aparecen horizontes mezclados que constan de partes entremezcladas. Están constituidos por distintas zonas en cada una de las cuales se puede identificar a un horizonte principal (en la misma capa existen trozos individuales de un horizonte completamente rodeados de zonas de otro horizonte). Se designan con dos letras mayúsculas separadas por una raya diagonal (p.ej. E/B, B/C); la primera letra indica el horizonte principal que predomina.

Como describir un horizonte en el sueloDescripción del Perfil y de sus horizontes.Para el estudio de los horizontes ha de hacerse una completa descripción de sus características morfológicas, en el campo, junto a un completo análisis de sus propiedades físicas y químicas, en el laboratorio.En líneas generales los datos se refieren: Al medio ambiente en el que se encuentra el suelo: localización geográfica, roca, relieve, vegetación y uso, clima, drenaje,...) A los horizontes en sí mismos. Con datos de campo (espesores, textura, estructura, color, consistencia,... y límite) y datos del análisis del suelo en el laboratorio: análisis físicos (granulometría, retenciones de agua, densidades,...), químicos (materia orgánica, N, CaCO3,...), fisicoquímicos (pH, capacidad de cambio iónico, Eh, conductividad,...) y micro morfológico.Con todos estos datos podrán establecerse interesantes conclusiones acerca del la clase de suelo, de sus propiedades, de su formación, de su fertilidad y de su uso más racional.

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Resultados de la práctica

Descripción del lugar

UbicaciónPerfil descrito con finalidad de hacer una práctica de campo; en Chapingo, México, dentro de la tabla agrícola de Suelos en “el Ranchito”.El perfil se levó a cabo el día 22 de Septiembre del año 2007. Realizado por el equipo ocho de edafología. Dicho perfil se ubica dentro de estas coordenadas aproximadamente, puesto que no se contaba ni con altímetro ni con un GPS para determinar exactamente el punto, pero se estima el siguiente: LATITUD: 19°29'05" N. LONGITUD: 098°53'11" W. ALTURA: 2,250.0 MSNMCuenta con un clima del tipo Cw con una precipitación de: 604mm anuales en promedio.

VegetaciónLa vegetación nativa es principalmente matorral, algunas confieras como sabinos y cedro blanco y especies como el pirul. El uso del suelo es predominantemente agrícola, en el sitio exacto del perfil se encontraban cultivos de maíz con fines experimentales.

RelieveEl relieve es plano, en si se encuentra dentro de lo que se conoce como el valle de México y por lo tanto los suelos en su mayoría provienen de material arrastrado desde las partes altas, ya que el valle se encuentra rodeado de montañas como el cerro Tlaloc que se encuentra justo detrás de los campos donde se realizó el perfil. La pendiente aproximada del lugar es de un 2-3% la cual se presenta de manera regular, puesto que el lugar, como ya se mencionó, es plano. Dentro de este mismo punto podemos decir que el drenaje va de regular a bueno por la pendiente misma del lugar.

Pedregosidad superficial.La pedregosidad superficial es nula, de hecho no se encontraron rocas en la superficie donde se llevó a cabo la práctica.

ErosiónLa erosión puede ser moderada a escasa, puesto que solo las lluvias muy abundantes o riegos pesados sin control pueden lavar de alguna manera el material superficial. También podrían aumentar la erosión las llamadas tolvaneras que se presentan en otoño, pero el hecho de que la tierra está cubierta de cultivos se minoriza la erosión.

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Resultados dentro del perfil

Capas vistas 1 Capa arable 2 capa A1 3 Capa A2 4 Capa A3Profundidad 0-22cm 22-47cm 47-61 61-94

Estructura granular granular

granular con tendencia columnar migajón arenoso

Consistencia del suelo mojado

ligeramente adherente

no adherente no adherente no adherente

Plasticidad del suelo mojado Plástico

ligeramente plástico no plástico no plástico

Consistencia del suelo en húmedo Friable suelto suelto sueltoTextura arcillo arenoso franco arenoso arenoso arenoso

Color grayish brown3/1 very dark gray 3/2 very dark 1/2 dark grayish

Presencia de carbonatos No No No NoPresencia de materia orgánica Poca no hay presencia no hay presencia no hay presencia

Presencia de manchas No No No No

Presencia de raíces si si escasas nula

Interpretación de resultadosCon respecto a la tabla anterior podemos resumir que: los suelos son fértiles por su tendencia y contenido más o menos equilibrado de arcilla-limo-arcilla, en especial las dos primeras capas que son la capa arable y la A1. Después podemos deducir que no son suelos calcáreos por provenir de rocas volcánicas, no pudimos comprobar nuestra teoría de una ligera acidez del suelo por provenir de rocas ígneas, pero si comprobamos que el suelo no era formado in situ, sino que es resultado del arrastre de materiales quizá por el río Texcoco, por el hecho de que formaba parte de lo que es el exlago de Texcoco, y a que está rodeado de cerros encontrándose en la parte baja de la cuenca. Por lo cual podemos decir que: el suelo está formado por material de arrastre proveniente de rocas volcánicas cercanas o presentes en las partes altas como los cerros que rodea al valle de México, de esta forma los suelos tienen una escasa presencia de carbonatos y la materia orgánica es consecuencia del cultivo sobre el suelo, puesto que por las condiciones del clima y vegetación es prácticamente imposible acumular mucha materia orgánica sobre el suelo. Además de que el suelo es de uso meramente agrícola lo cual ha afectado ciertas características como la pendiente o cantidad de sales en el mismo, esto último debido a la fertilización y riegos que se dan sobre el mismo. La primera capa, obviamente, es está constituida por la materia orgánica, luego la capa arable y después el resto constituido por lo que llamamos capas A1, A2, A3; después de estas se encuentra quizá un horizonte C porque se llegó a encontrar un material muy arenoso y con rocas en proporción considerable en el lecho del perfil.

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Clases de suelos y su relación con los horizontes

El suelo y sus horizontesExisten básicamente tres tipos de suelos: los no evolucionados, los poco evolucionados y los muy evolucionados; atendiendo al grado de desarrollo del perfil, la naturaleza de la evolución y el tipo de humus.

Los suelos no evolucionados Estos son suelos brutos muy próximos a la roca madre. Apenas tienen aporte de materia orgánica y carecen de horizonte B. Si son resultado de fenómenos erosivos, pueden ser: regosoles, si se forman sobre roca madre blanda, o litosoles, si se forman sobre roca madre dura. También pueden ser resultado de la acumulación reciente de aportes aluviales.

Los suelos poco evolucionados Los suelos poco evolucionados dependen en gran medida de la naturaleza de la roca madre. Existen tres tipos básicos: los suelos ránker, los suelos rendzina y los suelos de estepa. Los suelos ránker son más o menos ácidos y tienen un humus de tipo moder o mor. Pueden ser fruto de la erosión, si están en pendiente, del aporte de materiales coluviales, o climáticos, como los suelos de tundra y los alpinos. Los suelos rendzina se forman sobre una roca madre carbonatada, como la caliza, y suelen ser fruto de la erosión. El humus típico es el mull y son suelos básicos. Los suelos de estepa se desarrollan en climas continentales y mediterráneo subárido. El aporte de materia orgánica es muy alto, por lo que el horizonte A está muy desarrollado. La lixiviación es muy escasa. Un tipo particular de suelo de estepa es el suelo chernozem, o brunizem o las tierras negras; y según sea la aridez del clima pueden ser desde castaños hasta rojos.

Los suelos evolucionados Estos son los suelos que tienen perfectamente formados los tres horizontes. Encontramos todo tipo de humus, y cierta independencia de la roca madre. Los suelos típicos son: los suelos pardos, lixiviados, podsólicos, podsoles, ferruginosos, ferralíticos, pseudogley, gley y halomorfos Los suelos pardos son típicos de los bosques templados y el tipo de humus es mull. Los suelos lixiviados son típicos de regiones de gran abundancia de precipitaciones en el clima templado, dominados por los procesos de lixiviación. El tipo de humus también es mull. Los podsoles son suelos de podsolización acentuada; es decir, tienen gran acumulación de elementos ferruginosos, silicatos y alumínicos en el horizonte B. La lixiviación arrastra estos elementos del horizonte A al B. El humus típico es el mor. Los suelos podsólicos tienen una podsolización limitada. Son de color ocre claro o rojizo. El tipo de humus es mor. Tanto este como el anterior son típicos de los climas templados. Los suelos ferruginosos se desarrollan en los climas cálidos con una estación seca muy marcada. A este tipo de suelo pertenece el suelo rojo mediterráneo. Se caracterizan por la rubefacción de los horizontes superficiales.

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Los suelos ferralíticos se encuentran en climas cálidos y muy húmedos. La roca madre está alterada y libera óxidos de hierro, aluminio y sílice. Son suelos muy lixiviados. Estos suelos pueden tener caparazón si se ven sometidos a la erosión o a migraciones masivas de coloides. Los suelos gley son suelos hidromorfos, en los que los procesos de descomposición de la materia biológica se hacen de manera anaeróbica, y la carga orgánica es abundante y ácida. Se encuentran en condiciones de agua estancada. Es un suelo asfixiante, poco propicio para la vida. La presencia de agua es permanente, como ocurre en la orilla de los ríos y lagos. Es de color gris verdoso debido a la presencia de hierro ferroso. Los suelos pseudogley son semejantes a los gley; pero la capa freática es temporal, por lo que se alternan los períodos húmedos con los secos. Este suelo y el anterior suelen tener humus de turba. Los fenómenos de hidromorfia son los responsables de la lixiviación de los suelos y de la capacidad de estos para contener vida en las épocas secas. Si la hidromorfia no es muy acusada tendremos otro tipo de suelo. Los suelos halomorfos presentan abundancia de cloruro sódico, ya sea de origen marino o geológico. Según el grado de saturación y de lixiviación se distinguen Suelos solonchaks, que aparecen en regiones con una estación muy seca, debido a los fenómenos de migración ascendente de los coloides salinos, y no tiene horizonte B. Suelos alcalinos, que aparecen en climas ligeramente más húmedos, se trata de suelos solonchaks que reciben aportes de agua dulce. Los suelos solonetz son alcalinos y reciben aportes minerales y orgánicos producto de la lixiviación. Estos coloides forman un horizonte B salino, pero el horizonte A está menos saturado. Y suelos solods que tienen una lixiviación más intensa que los solonetz, lo que permite que se produzcan fenómenos de podsolización.

Bibliografía

EdafologíaPor Ortiz Villanueva, Godofredo BonifacioChapingo, Méx. : UACH. Depto. de Suelos, 1987

EdafologíaPor Duchaufour, PhilippeBarcelona : Masson, 1984

Edafología: para la agricultura y el medio ambientePor Porta Casanellas, JaimeMadrid: Mundi-Prensa, 1994

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