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Tema 1: Psicobiología Curso 2010-2011 Manuel Jesús Caballero Guerrero
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TEMA 1 PSICOBIOLOGÍA
Surge como suma de conocimientos de la Ps. Científica en el estudio del comportamiento y de la Biología en el campo de la evolución, genética,
etología y neurociencia. Es la ciencia que estudia el comportamiento animal y sus bases biológicas. (EXAMEN)
1. EL COMPORTAMIENTO
La Ps. Científica surge con el conductismo (la conducta es considerada un hecho positivo, objetivo, perceptible por los sentidos, verificable y
susceptible de ser modificado)
1º. Paradigma del conductismo E-R (Watson): El comportamiento (R) es función exclusiva del estímulo (E). No tenía en cuenta al organismo.
2º. Teoría de la evolución Darwin y la genética desmontaban la teoría empirista del conductismo. Paradigma E-O-R (Estímulo-Organismo-
Respuesta) de Robert Woodworth, es en la actualidad la referencia en cualquier estudio científico del comportamiento.
La conducta es el conjunto de manifestaciones públicamente observables reguladas por el sistema neuroendocrino, mediante las cuales el animal
como un todo, en respuesta a un estímulo interno o externo, se relaciona activamente con el medio ambiente. (EXAMEN)
La Psicobiología da una explicación en términos fisicalistas tanto de la conducta como de los procesos mentales. La actividad de los sistemas
neurales por sí misma no es conducta, así como tampoco lo es la actividad mental.
La Psicobiología estudia el comportamiento como proceso biológico, los procesos mentales son procesos neuronales que regulan el
comportamiento, por lo tanto la Psicobiología los debe de estudiar.
2. LA EXPLICACION DE LA CONDUCTA
La conducta es una propiedad biológica modelada por la selección natural junto con otros elementos del paradigma E-O-R, formándolo un
complejo adaptativo. Las características de este complejo adaptativo dependen de dos factores:
1º. El factor filogenético (Historia evolutiva de la historia).- Acervo genético de la especie (logro evolutivo de los antecesores = Causas
lejanas del comportamiento, responsables de las diferencias entre las especies).La filogenia identifica a los individuos como
pertenecientes a unas especies u otras. Ej. Fotorreceptores luz UV de las abejas vs Hombres (EXAMEN)
2º. El factor ontogénico (Circunstancias de la vida del individuo desde su concepción).- Diferencias motivadas por la dotación genética
particular de cada individuo y las interacciones que se producen entre ese genotipo y el ambiente a lo largo de su vida (ontogenia). Estas
interacciones constituyen las Causas Próximas del Comportamiento, responsables de que las características generales de cada especie se
expresen de modo particular en cada individuo, incrementando la diversidad dentro de ella. (EXAMEN)
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Al conjunto de factores ambientales que actúan modulando la expresión de la información recogida en el genotipo se les denomina factores
epigenéticos, estos efectos pueden ser: (EXAMEN)
Reversibles: relacionados con una propiedad del sistema nervioso, la plasticidad neuronal (capacidad de las neuronas de experimentar
cambios en su morfología y fisiología frente a distintas situaciones ambientales y a la que debemos procesos como el aprendizaje y la
memoria)
Menos reversibles: asociados a determinados periodos de máxima susceptibilidad del sistema nervioso, periodos críticos (se dan
generalmente en la etapa perinatal)
Hay que añadir los factores que influyen la causación interna del comportamiento.
Mecanismos por los estímulos se presentan e integran dentro del SNC (sensación y percepción)
Mecanismos por los que la representación del entorno produce cambios en el estado interno del organismo ( motivación, emoción
aprendizaje)
3. DISCIPLINAS DE LA PSICOBIOLOGÍA
Que cubren los aspectos filogenéticos y ontogénicos de la conducta (EXAMEN)
Psicología Evolutiva: Estudia las causas lejanas de la conducta, estudiando su historia evolutiva comparando la conducta y las capacidades
mentales en el contexto de las relaciones filogenéticas de las especies. Implica otras ciencias como:
Etología: Establecer relación entre medidas biológicas y conductuales
Neuroetología: Analiza el control neuronal del comportamiento
Ecología del comportamiento: Estudia las estrategias conductuales en relación con sus implicaciones ecológicas y evolutivas
Sociobiología: Estudia las bases biológicas del comportamiento social y es el resultado de la confluencia de la genética de
poblaciones, la ecología y la etología.
Genética de la conducta: se divide en tres enfoques:
Centrado en el gen (comienza con un efecto genético sencillo y estudia su influencia sobre la conducta)
Centrado en la fisiología (estudia los intermediarios fisiológicos entre genes y conducta)
Centrado en la conducta
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Psicobiología del Desarrollo: Interacciones con las que los factores epigenéticos modulan, durante las primeras etapas del desarrollo, los
condicionantes genéticos incorporados a cada individuo de la especie.
Las que se encargan de los condicionamientos inmediatos de la conducta (causación inmediata), es decir de estudiar los
mecanismos por los que los estímulos se presentan e integran dentro del SNC para emitir una respuesta
Psicología fisiológica: Interviniendo en el SN, estudia las bases biológicas del comportamiento intentando explicar los cambios en el
organismo durante el desarrollo de una conducta.
Psicofarmacología: Estudia las características estimulantes de los fármacos y las drogas de abuso, así como la influencia que sobre ese
efecto tienen las variables ambientales.
Psicofisiología: Estudia sin manipular el SN los cambios fisiológicos producidos en humanos ante determinadas situaciones o estímulos.
(EXAMEN)
Psicoendocrinología: Estudia los mecanismos por los que las hormonas afectan a la conducta y a los procesos psicológicos.
Neuropsicología: Conocer las estructuras del SN que participan en los procesos psicológicos humanos superiores.
Neurociencia cognitiva: Centra sus estudios en el ser humano
4. LA INVESTIGACIÓN EN PSICOBIOLOGÍA
El método científico
En la Psicobiología utilizamos el método hipotético-deductivo. Así, sus fases son:
1º. Etapa: Observación
2º. Etapa: Hipótesis
3º. Etapa: Contrastación empírica
4º. Etapa: Experimentación
5º. Etapa: Ley científica
6º. Etapa: Teoría
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Estrategias de investigación
Las estrategias para estudiar la conducta implican las contrastaciones experimentales y observacionales
Contrastaciones experimentales:
Intervención conductual: Conducta VI / Organismo VD (actuamos sobre el ambiente para estudiar los cambios en el
organismo. Ej. Rata y palanca de alimentos) (Psicofisiología) (EXAMEN)
Intervención somática: Conducta VD / Organismo VI (actuamos sobre el organismo para ver como influye en su
conducta. Ej. Lesión dl hipotálamo de una rata para ver si influye en la conducta sexual) (Psicología fisiológica, psicobioloía
del desarrollo, psicofarmacología) (EXAMEN)
Contrastación observacional: Se emplea cuando no es posible utilizar una contrastación experimental.
Aproximación correlacional (neuropsicología, genética del comportamiento, sociobiología y etología)
Modelos animales
Técnicas de la Psicobiología
Estudios de lesión: Basada en que la destrucción de una zona del encéfalo altera las funciones de la zona que controla y en
consecuencia afecta a la conducta. Para realizar la lesión se utiliza un aparato estereotáxico. Finalizada la intervención se deja que
el animal se recupere y se realizan las observaciones conductuales objeto de la investigación. Una vez concluida la investigación se
sacrifica al animal y se separa el tejido cerebral mediante procedimientos histológicos para verificar la situación exacta de la lesión
cerebral mediante el microscopio.
Técnicas de estimulación: Se persigue producir artificialmente cambios fisiológicos que se supone ocurren de forma natural en el
SN del animal, con el fin de obtener información acerca de las estructuras y mecanismos biológicos que pueden encontrarse
involucrados en una conducta determinada. Se emplea también el aparato estereotáxico y mediante estimulaciones eléctricas o
químicas se activan las neuronas. Si se realiza sobre una sola neurona (microiontoforesis)
Registro de la actividad neuronal: Nuestras conducta y procesos psicológicos son resultado de la actividad de los circuitos
neuronales. Los cambios producidos durante la actividad neuronal pueden registrarse mediante microelectrodos o
macroelectrodos.
Además de la actividad eléctrica, el funcionamiento neuronal también implica un aumento de la actividad metabólica. El cual
puede medirse mediante la técnica de 2-DG.
Otra técnica para identificar las zonas del encéfalo se basa en que cuando una neurona es estimulada, determinados genes (genes
de expresión temprana) se activan y dan lugar a la síntesis de proteínas específicas que se unen a los genes del nucleo.
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Estudio del cerebro humano:
Registro electrofisiológico: (EXAMEN)
EEG: Registra la actividad eléctrica de grandes zonas del encéfalo humano. Permite una buena resolución
temporal (cambios rápidos de la actividad nerviosa) pero una deficiente resolución espacial (detectar diferencias
de localización espacial)
MEG: Localizar el grupo neuronal mediante una representación tridimensional del campo medido. Mide los
cambios magnéticos producidos por la actividad eléctrica del cerebro.
Técnicas de neuroimagen: (EXAMEN)
TAC: Sucesión de radiografías realizadas en un plano horizontal del cerebro desde distintos ángulos. Se tratan
informáticamente en 3D. Útil para visualizar los ventrículos cerebrales pero no nos da información suficiente de la
materia blanca y gris del encéfalo.
RMN: Mas precisa, se obtienen imágenes en los tres planos del espacio y obtienen una buena resolución espacial.
TEP: Mide la actividad metabólica de las regiones cerebrales utilizando un marcador radiactivo unida a una
sustancia que nuestro organismo utiliza (p.ej. 2-DG)
RMf: Otra alternativa para visualizar la función encefálica basándose en las diferencias en el metabolismo local. Se
detecta el aumento del aporte de oxígeno en sangre en las regiones encefálicas más activas. La resolución
espacial es superior a otras técnicas de imágenes funcionales