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Tema 7 Mitología e Iconografía. UNED
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Tema 7. Los nuevos programas
iconográficos después de la paz de la
Iglesia: Antiguo Testamento
1. La Creación del Mundo.
Moisés describe en el Génesis la creación del universo y
el origen del género humano. Dios empleó en ello seis días y al séptimo descansó. Creó
al primer hombre, Adán, que quiere decir hecho de tierra roja y luego le insufló un
alma con su aliento. Le dio una compañera, Eva, que quiere decir madre de todos los
vivientes, durmiendo a Adán y quitándole una costilla para formar a su mujer.
Durante la Edad Media son excepcionales las
representaciones del ciclo completo, salvo algunos mosaicos bizantinos como el de San
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Marcos de Venecia o algunos relieves en catedrales góticas. El Tapiz de la Creación de
la catedral de Gerona reproduce la imagen cosmológica del mundo de la Antigua Edad
Media. El Creador preside el ciclo representado como Pantócrator. Pero desde el siglo
XIV Dios adoptará progresivamente el aspecto de un anciano con tiara y los pintores
del Renacimiento como Miguel Ángel le pintan emergiendo del caos o bendiciendo su
obra. En el tapiz de Gerona le rodean símbolos alusivos a la creación y sobre su cabeza
vuela el Espíritu Santo en forma de paloma. A sus pies se plasman escenas del mundo
animal y vegetal, bordeados por Adán y Eva.
2. El Paraíso.
Dios creó un jardín en Edén, al Oriente, con árboles de
los que nacía toda clase de fruta y poblado por todas las especies de animales. Allí
estaba también el Árbol de la Vida, que proporcionaba la inmortalidad, y el Árbol de la
Ciencia del Bien y del Mal. Había cuatro ríos que regaban el jardín: Pisón, Guijón o
Indo, Éufrates y Tigris. Allí se instalaron Adán y Eva para cuidar del Paraíso, y de todos
los frutos se podían alimentar, excepto de aquellos que nacían del árbol de la ciencia
del bien y del mal. Ya en la Edad Media se consideraba a Adán y Eva como
prefiguraciones de Cristo y la Virgen, además de simbolizar el sacramento del
matrimonio, siendo identificado el símbolo con los Desposorios de la Virgen. Para los
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artistas del Renacimiento fue una excusa para representar el desnudo humano. No
había un arquetipo, pero la figura de Adán solía parecerse a Orfeo y al Buen Pastor; un
hombre moreno con o sin barba. A Eva se la representaba rubia y de pelo largo. En los
sarcófagos paleocristianos Yahvé colocaba su mano sobre Adán para insuflarle vida y
Eva sale de su costado.
3. La caída y el castigo del hombre.
De todos los animales creados por Dios el más
astuto era la serpiente, y en una ocasión preguntó a Eva por qué les había prohibido
Dios comer los frutos del árbol de la ciencia del Bien y del Mal. Cuando ella le contestó
la serpiente replicó que no había mal alguno en comerlos; que no morirían sino que
por el contrario serían como dioses y lo conocerían todo. Eva probó el fruto e hizo que
Adán también lo probase. Pero tras haberlo hecho se avergonzaron de su desnudez y
se taparon con hojas de higuera, escondiéndose de Dios, quien les castigó a cada uno
de ellos de manera diferente: a Eva con parir a sus hijos con dolor y a estar dominada
por su marido; a Adán a trabajar y ganarse el sustento con el dolor de su frente, y a la
serpiente con ser la más baja de las bestias de la tierra y andar arrastrándose de por
vida. Y acabó expulsándoles del Paraíso.
La caída del hombre en el pecado aparece
representada desde el arte paleocristiano, porque simboliza el pecado mortal redimido
por la piedad de Cristo. A partir del Renacimiento su iconografía se desprenderá poco a
poco de la carga alegórica y se centrará en los aspectos más anecdóticos y humanos.
Uno de los más grandes trabajos en este sentido es el fresco de Miguel Ángel en la
Capilla Sixtina Pecado Original y Expulsión del Paraíso. Adán alarga su mano en la parte
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izquierda pretendiendo recoger el fruto, mientras Eva lo recibe de manos de la
serpiente. La posición de los personajes es desacostumbrada, ya que generalmente se
colocaba a los dos personajes en posiciones simétricas al árbol, normalmente un
manzano, un naranjo o una higuera. Miguel Ángel hace compartir a Adán, recibiendo el
fruto, la culpa del pecado con Eva y la serpiente aparece con cuerpo de mujer. Se
muestran en la misma escena la causa y el efecto de la actuación, obviando los
momentos intermedios de la vergüenza y el ocultamiento de su desnudez.
4. Caín y Abel.
Son los dos primeros hijos de Adán y Eva. Caín era agricultor y
Abel apacentaba los rebaños, pero Abel era mejor que Caín y a Dios le placían más sus
ofrendas, con lo cual Caín empezó a odiar y envidiar a su hermano y en un rapto de ira
le mató. Dios le maldijo y erró por
toda la tierra, momento a partir del
cual la violencia se empezó a extender
por toda la Humanidad. Abel es una de
las prefiguraciones de Cristo, y
también se le representa como al
Buen Pastor, llevando un cordero
sobre los hombros. Su ofrenda a Dios
representa la Eucaristía y su muerte es
presagio de la de Cristo en la cruz.
Caín se ha asimilado a Judas y es el
primer asesino de la Historia Sagrada.
El arma homicida se representa de
distintas formas: bastón, piedra,
azada, quijada de asno. Tiziano pinta
unos frescos para los agustinos con
tres asuntos que preconizan el sacrificio de Cristo: el triunfo de David, el sacrificio de
Isaac y la escena de Caín y Abel. Hay en la pintura un escorzo muy marcado en donde
se ve al hermano atacado que cae mientras Caín se prepara para golpearle de nuevo.
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5. El Diluvio.
El tercer hijo de Adán fue Set y sus descendientes fueron
llamados hijos de Dios, mientras que los de Caín eran hijos de los hombres, aunque
acabaron ambas ramas por mezclarse y los de Set también se corrompieron. Yahvé
acabó arrepintiéndose de haber creado al hombre y decidió exterminarlo por medio
del diluvio universal. Uno de los descendientes de Set, llamado Noé, era el único
hombre justo y Dios se propuso salvarlo. Le mandó que construyese un arca de tres
plantas para poder alojar a toda su familia y a una pareja de animales de cada especie.
Llovió cuarenta días y cuarenta noches y las aguas lo inundaron todo. Solo el arca de
Noé flotaba. Después de cinco meses las aguas bajaron de nivel y Noé pudo detener el
arca en el monte Ararat, en Armenia. Luego salió del arca con toda la familia y los
animales para que pudiesen multiplicarse y volver a poblar la tierra. En agradecimiento
le hizo a Dios un sacrificio y Él le bendijo y estableció una alianza con Noé y sus hijos
prometiendo que nunca más un diluvio destruiría la tierra. Como señal de la alianza
apareció el arco iris en el cielo. Noé suele representarse como un anciano de barba y el
arca representa la Iglesia que Cristo conducirá. El arte renacentista y el barroco
elegirán para sus representaciones el momento posterior, cuando Noé, que ha
inventado la viticultura, abusa del vino y se emborracha, tal y como se ve en la escena
que pinta Miguel Ángel.
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6. La dispersión de los hombres: la Torre de Babel.
Los descendientes de los hijos de Noé; Sem, Cam y
Jafet se fueron extendiendo por los territorios próximos a Armenia. Se establecieron
en la tierra de Senaar y allí construyeron una ciudad y una torre tan alta que llegase a
tocar el cielo. Yahvé comprobó al ver la torre que lo habían hecho solo por soberbia e
hizo que cayesen en una confusión de lenguas,
que se dispersasen en las cuatro direcciones
de la Tierra y que no pudiesen acabar la torre,
a la que se le llamó de Babel o de la confusión.
Los momentos de construcción y destrucción
de la Torre se suelen representar unidos. El
tema aparece en los libros iluminados y es
frecuente en la Edad Media y en los mosaicos
bizantinos, consolidándose en la pintura de los
Países Bajos, aunque irá desapareciendo
progresivamente en el Barroco. Una de las representaciones más famosas es la de
Brueghel, que se inspira en las ruinas del Coliseo y en la Torre de Pisa.
7. Los Patriarcas.
Los hebreos tenían una estructura patriarcal y en los
patriarcas recaía la función de juez y sacerdote. Destacaremos:
� Abraham e Isaac. Abraham fue contemporáneo de Hammurabi y el organizador
del pueblo hebreo, siendo venerado por judíos, cristianos y musulmanes.
Descendiente de Sem, Dios le eligió cabeza del pueblo judío y con el encargo de
preparar la llegada del Mesías. El arte paleocristiano representaba a Abraham
como un anciano de cabellos blancos y los episodios de su vida serán muy
representados. Dios se apareció a Abraham y le ordenó que se dirigiese con su
pueblo a una tierra que él le mostraría, y él se puso en camino con Sara, su
esposa, su sobrino Lot y sus sirvientes, llegando a las tierras de Canaán, que
luego llamaría Palestina o Judea. Luego Abraham y Lot se separaron; el primero
fue a Mambré, al pie de Hebrón, y Lot se dirigió al valle del Jordán para
instalarse en Sodoma, poblada por pecadores. Poco después Sodoma fue
saqueada y todos sus habitantes, Lot incluido, capturados. Abraham libera a su
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sobrino, y en compensación el rey de Salem Melquisedec le da su bendición
con pan y vino. En esta escena se quiere ver una prefiguración de la Eucaristía y
algunos teólogos han visto un precedente de la Epifanía, en una similitud con
los regalos de los Reyes
Magos. Rubens muestra el
momento en que el rey de
Salem y sus criados
entregan hogazas de pan y
vasijas de vino a Abraham.
La jerarquía se muestra
presentando a
Melquisedec más elevado,
simbolizando la primacía
de la iglesia sobre los
poderes terrenales. La
iconografía del rey de
Salem se desliga a veces
de la de Abraham y puede
aparecer con vestiduras
sacerdotales presentando al Señor la ofrenda de los panes junto a Abel ante el
altar de la Eucaristía.
� Nacimiento de Ismael e Isaac. Aunque Dios le había prometido a Abraham
multiplicar su descendencia, Sara seguía sin darle hijos y de acuerdo con ella
tomó por mujer a Agar, su esclava egipcia, y con ella tuvo a Ismael. Años más
tarde tres ángeles le anuncian a Sara, ya anciana, que tendrá descendencia, y
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nace Isaac, de cuya descendencia nacería el Mesías. El episodio de los tres
ángeles también se llama La hospitalidad de Abraham y ha sido representado
muchas veces. El arte bizantino encontró una alegoría con la Santísima Trinidad
y en la iglesia occidental fue una prefiguración de la Anunciación. En la pintura
del Barroco se ve a los emisarios de Dios llegando hasta Abraham, que lava sus
pies y al ofrecerles comida y pesada cumple con las obras de la Misericordia.
� Destrucción de Sodoma. Dios anuncia la destrucción de la ciudad por el mal
comportamiento de sus habitantes, y solo se salvan Lot y su familia. Cuando
salen de la ciudad la mujer de Lot se volvió parta ver el incendio que la destruía,
a pesar de la prohibición de hacerlo, y quedó convertida en estatua de sal.
También Gomorra y otras ciudades cercanas tuvieron el mismo fin. En el lugar
donde estaban esas ciudades se formó el Mar Muerto. Estos sucesos de la
historia de Lot, tanto la destrucción de la ciudad como su posterior embriaguez
se emparentan con la historia de Noé, porque el incendio y el diluvio son fruto
de la cólera divina y los dos personajes se dejan seducir por el vino. El incendio
de Sodoma no sirve para una creación individual pero si que suele aparecer
como fondo a la huida de Lot, que huye guiado por un ángel con sus dos hijas y
se refugian en una caverna. Las hijas, preocupadas por tener descendencia y
creyendo extinguido el género humano, emborrachan a su padre para que
cometa incesto con ellas y poder perpetuar la raza. En la Edad Media el tema
no se representa explícitamente y a partir del Renacimiento los artistas
incidirán en distinto grado de erotismo en el episodio.
� Agar e Ismael. En una ocasión Sara vio como Ismael trataba mal a Isaac y
mandó a su marido que les expulsara de la casa a él y a su madre Agar, sobre
todo para que la herencia de su hijo no tuviera que ser repartida. Abraham
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obedeció y aunque llevaban agua y viandas, se les acabó en su camino por el
desierto y Agar, dejando a su hijo bajo un arbusto, se echó a llorar con
desesperación. Se le apareció un ángel que le ordenó echar a andar con su hijo,
prometiéndole que llegaría a ser él la cabeza de una gran nación. Cuando Sara
volvió en si encontró un pozo y pudieron beber. Ismael vivió en el desierto,
donde se convirtió en un hábil arquero, y en el desierto de Farán su madre le
casó con una mujer egipcia, siendo el progenitor de la raza árabe. La esposa
legítima, Sara, representa al cristianismo o la nueva alianza, frente a la mujer
despechada, Agar, símbolo del judaísmo o antigua ley. Estas escenas fueron
muy representadas por los pintores barrocos.
� Sacrificio de Isaac. Yahvé quiso probar a Abraham y le ordenó que llevase a su
hijo a la montaña y se lo entregase en sacrificio. Abraham cargó la leña sobre
los hombros de su hijo, y éste le preguntaba en donde estaba la victima del
holocausto. En lo alto de la montaña dispuso un altar y colocó atado encima a
su hijo, pero cuando levantó el cuchillo para degollarle, un ángel detuvo su
mano, pues Dios ya le había probado. Abraham sacrificó a un cordero en e
lugar de Isaac. El significado de esta escena trasciende la moral hebrea de
sometimiento del hombre a la voluntad de Dios y tiene múltiples explicaciones:
Isaac va camino de su sacrificio como Cristo del Calvario; el carnero enreda sus
cuernos en una zarza para simbolizar la corona de espinas y será inmolado
como el Salvador. La sumisión de Isaac ante su destino serán cuestionadas por
Caravaggio pues el pintor le plasma como un joven que se rebela y grita
pidiendo ayuda. El rostro del anciano padre deja entrever la duda entre su
amor paternal y la obediencia a Dios.
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� Casamiento de Isaac. Abraham manda a su criado Eliezer a Mesopotamia para
que busque esposa a Isaac y de Harán trae a Rebeca, nieta de Nacor, hermano
de Abraham, como esposa. En Canaán contraen matrimonio. El arte cristiano
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ha usado la historia de Isaac y su relación con Rebeca en muchas ocasiones; por
ejemplo cuando ella se encuentra con Eliazer en un pozo y le ofrece agua; y
esta escena se quiere ver como una prefiguración de los Desposorios de la
Virgen. En el siglo XVII la Academia de Bellas Artes de Francia debatió si era
adecuado que en la escena apareciesen camellos y el clasicista Poussin los
eliminó de su composición, por considerarlos anecdóticos.
� Jacob. Aunque parecía que Rebeca era estéril al final consiguió dar a luz dos
gemelos, Jacob y Esaú. Esaú
era el mayor y Jacob nació
agarrando el talón de su
hermano. Los dos eran muy
distintos. El mayor era un
excelente cazador y Jacob se
dedicaba al pastoreo. Isaac
prefería a Esaú mientras
Rebeca se inclinaba por el
menor. Un día en que Esaú
vuelve a casa cansado de
cazar ve a Jacob comiendo
un plato de lentejas y le pide que se lo ceda; pero el hermano le pide a cambio
sus derechos de primogénito. Esta escena se relaciona con las tentaciones a
que el diablo somete a Cristo en el desierto y ha sido interpretada por los
pintores en la Edad Moderna como una escena de género ambientada en el
interior. Los personajes se visten como pastores o adoptan la moda del
momento y suelen aparecer junto a la lumbre. Cuando ya Isaac es anciano y
está ciego llama a
Esaú para pedirle
que le de caza a un
animal y lo cocine
para él. Rebeca le
presenta a Jacob, y
como su hermano
es mucho más
peludo que él,
hace que le lleve a
su padre dos
cabritos recién
casados y le colocan encima de los hombros la piel de los cabritos para que
Isaac al tocarle le confunda con el primogénito. El padre cae en la trampa y
cuando Esaú se entera siente un gran disgusto, pero nada puede hacer porque
el padre ya ha dado la bendición a Jacob. Esta escena del engaño es inusual en
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la Edad Media y el Renacimiento y se hace más frecuente en el siglo XVII,
especialmente en la escuela española, con Murillo y Ribera, y en la pintura
holandesa. Generalmente Isaac aparece acostado palpando el brazo de Jacob, y
Rebeca se haya presente. Pero Ésau, resentido, amenaza de muerte a su
hermano y éste huye por consejo de su madre. Se marcha a Mesopotamia a
casa de su tío Labán. En un alto del camino se queda dormido sobre una piedra
y ve en sueños una escalera hasta el cielo por la que subían y bajaban los
ángeles, con Dios arriba, que le promete una larga descendencia que será
bendecida por todos los pueblos de la Tierra. Al amanecer recoge la piedra
sobre la que había apoyado la cabeza y derrama óleo encima, llamando a aquel
lugar Betel, que significa Casa de Dios. En Mesopotamia guarda los ganados de
su tío y se casa, sucesivamente, con sus hijas Lía y Raquel. De su descendencia
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surgirán las doce tribus de Israel. El sueño de Jacob es una de las escenas de su
vida más interpretadas. Los quince
escalones se ven en ocasiones como
grados de virtud. La evolución de
esta iconografía se refleja en el
creciente número de ángeles y la
mayor importancia que se concede al
paisaje. La tipología de la escalera
también va ganando en
monumentalidad, desde el arte
paleocristiano, pasando por Rafael y llegando a la forma helicoidal del
visionario Blake. El encuentro entre Jacob y su esposa es representado como
una escena bucólica y pastoril. Años más tarde Jacob regresa a Canaán con su
familia y en el viaje se le aparece una noche un hombre que empieza a luchar
con él y le deja cojo al no poder derribarle. Entiende que es un ángel, y le revela
que su nombre ha de dejar de ser Jacob para pasar a ser Israel. Por eso el
pueblo hebreo también se llama israelita. Consigue reconciliarse con su
hermano y sus doce hijos serán los jefes de las doce tribus de Israel: Rubén,
Simeón, Leví, Judá, Dan, Neftalí, Gad, Aser, Isacar, Zabulón, José y Benjamín. En
algunas representaciones del arte paleocristiano aparece Jacob luchando
contra el ángel.
� José. Es el undécimo hijo de Jacob y el primero que tiene con Raquel. También
es el más querido por
su padre y por tanto
odiado por sus
hermanos. El odio se
incrementa cuando él
les cuenta un sueño
que ha tenido: están
todos los hermanos en
el campo recogiendo
leña y él ve que se
levanta su haz y se
tiene en pie, mientras
los de sus hermanos le
rodean y se inclinan,
como adorándole. Por eso deciden matarle, aunque Rubén dice que es mejor
arrojarle a un pozo del desierto. Pero cuando divisan a una caravana de
mercaderes que va hacia Egipto Judá piensa que es preferible venderle a los
mercaderes como esclavo. Ensucian la túnica de José con sangre de un cabrito y
se la enseñan a Jacob para que le crea muerto. Los artistas muestran más
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asiduamente la escena de la túnica y en la Edad Media se asociaba este vestido
manchado de sangre a las heridas de Cristo. El arte del barroco recupera el
episodio pero despojado de su sentido alegórico e insistiendo más en la carga
dramática, como ocurre en el cuadro de Velázquez. Los mercaderes llegan a
Egipto y le venden a Putifar, jefe de la guardia al servicio del faraón. El joven se
convierte en el mayordomo de Putifar, quien deja en sus manos todo su
patrimonio. Pero la mujer de Putifar intenta seducirle y él la rechaza repetidas
veces. Un día ella se queda con su manto y le acusa ante su marido, con esa
prenda como prueba, de que ha intentado seducirle. Putifar le manda
encarcelar. La esclavitud de José es la que se conoce como “la etapa de las
pruebas”. El episodio más representado es La castidad de José. Pero en la
cárcel Dios le sigue protegiendo y se convierte en la persona a cuyo cargo están
los presos. Al poco tiempo encarcelan al copero mayor y al panadero principal
del faraón y son entregados a José. Los dos tienen un sueño y se lo cuentan a
José para que lo interprete. Él le dice al copero que a los tres días recuperará la
libertad y el favor real mientras que el panadero será decapitado. Y las cosas
suceden así. También el faraón tuvo dos sueños que nadie supo explicar, por lo
cual el copero mayor recomendó a José, quien anunció al faraón que Egipto
tendría siete años de abundancia y siete de escasez, por lo cual convendría
hacer acopio de trigo para los malos tiempos. El faraón, como premio, nombró
a José gobernador de Egipto. A los dos funcionarios que coinciden con José en
la cárcel siempre se los ha equiparado al Buen y Mal ladrón que están
flanqueando a Jesús en la cruz, aunque la interpretación de los sueños no será
demasiado representada. El final de la vida de José es ya su triunfo y a partir de
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ese momento su iconografía se hace más abundante. Cuando el hambre llegó a
Egipto gracias a la buena administración de José hubo reservas suficientes para
superarla e incluso de vender a los países vecinos. Jacob envió a sus hijos a
Egipto a comprar trigo, excepto Benjamín, que se quedó en casa. No
reconocieron a José, pero él si a ellos, y para probarles les acusó de espías. Sus
hermanos lo negaron y él les dijo que para convencerle volvieran a Canaán y
regresasen con su hermano menor, dejando a Simeón en Egipto como rehén.
Cuando volvieron traían consigo a Benjamín. José les recibió a todos con cariño
y preguntó por su padre. Cuando se marcharon fueron perseguidos y acusados
de robar una copa de plata, y a causa de que encontraron ésta en su poder,
Benjamín fue condenado a quedarse como esclavo. Su hermano Judá se ofreció
a sustituirle, pero entonces José se dio a conocer y les perdonó. Jacob se
trasladó a Egipto y vivió unos años allí con su hijo. La escena más representada
es el encuentro de José y sus hermanos. Se quiere ver en la vida de José una
similitud con la de Cristo, aunque en el caso del primero la historia terminará
bien. Los ciclos más significativos son los que aparecen en los libros iluminados
del Génesis y el Pentateuco, así como en los marfiles bizantinos y en las
vidrieras de muchas catedrales góticas.
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8. Historia de Jacob.
Cuando murió José vivía en la tierra de Hus un descendiente de Esaú, Job, que era un
hombre recto y temeroso de Dios. Cuando estaban reunidos todos los ángeles
apareció Satanás y al contar que había
recorrido toda la Tierra, Yahvé le preguntó
por su siervo Job, hablando de sus buenas
cualidades. Pero Satanás le respondió que su
bondad no tenía mérito alguno, pues gozaba
de una buena vida, que habría que probarle
en la desgracia. A partir de entonces le
empezaron a pasar cosas malas a Job: los
sabeos invadieron sus tierras y mataron a sus
siervos, un fuego acabó con sus ganados y
pastores, los caldeos le robaron los camellos,
un viento del desierto destrozó la casa de su
hijo mayor cuando celebraban una fiesta con
sus hermanos y allí murieron todos. Pero Job
solo decía: “ el Señor me lo dio y el Señor me
lo quitó. Bendito sea su Santo Nombre”.
Todavía siguieron los tormentos de Job con una llaga que le cubrió de pies a cabeza, y
la gente que le rehuía, con lo cual se vio obligado a recluirse en un estercolero. Incluso
su mujer le echó en cara que fuese tan paciente. Al final Dios se compadeció de él y le
compensó por su paciencia, recuperó la salud, sus bienes y formó una nueva familia.
Las calamidades de Job encarnan la paciencia y la fe y se anticipan a la Pasión de
Cristo. Su iconografía aparece ya en el arte paleocristiano de Dura Europos y las
catacumbas de Domitila, y continúa en la Edad Media y Renacimiento, sobre todo en
las escenas en donde se le representa cubierto de llagas.
BIBLIOGRAFIA:
• MITOLOGÍA CLÁSICA E ICONOGRAFÍA CRISTIANA (UNED)