1 de la Triloga El Clan de Mallaig(Gunelle 2008)Escocia, 1424. Con diecinueve aos, Gunelle Keith, hija de un prspero coercian!e de "#erdeen, en las $o%lands, esdadaena!rionioaIainMacNil, herederodel clande&allai', delas(i'hlands. Es!a alian)a servir*, so#re !odo, a los in!ereses econicos de los dos clanes. Cul!a e ins!ruida, la joven se ve repen!inaen!e inersa en el universo salvaje de &allai', donde se sien!e por cople!o desarada. En el pla)o de un ao, la prodi'iosa Gunelle ha de aprender una nueva len'ua + conocer las cos!u#res del pue#lo ,ue la ha aco'ido. "de*s, se en-ren!a a la convivencia con un esposo ,ue la recha)a, en elcon!e.!odelas!erri#les'uerrasen!reclanes,uea-ec!andeanerainevi!a#lea,uieneslarodean./$o'rar* es!a ujer iponer sus valores a su -ailia pol0!ica, 'anarse la es!ia de sus parien!es + civili)ar a su #*r#aro arido1Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 1Captulo 1El exilio(a#0a llovido duran!e casi !odo el !ra+ec!o desde el valle del 2ee has!a la cos!a occiden!al de lasislas, endireccina&allai'. 3odoennues!roreducidos4,ui!odesped0aunpesadoolora huedad5 losves!idos,lalona+laaderadero#ledel carruaje, el pelajeapela)adodelos ca#allos, nues!ros !ocados + co-res. El con!inuo !a#orileo del a'ua so#re la lona epapada ,ue cu#r0ael coche-avorec0alaa!s-eral6'u#re,ueseha#0aadueadodenoso!rosdesdela par!ida. 7e dir0a ,ue el !iepo #ruoso + 'ris ,uer0a aroni)ar con la desolacin en la ,ue iala se ha#0a hundido resuel!aen!e. Cada piedra ,ue pisa#a el !iro de los ca#allos e aleja#a un poco *s de is -ailiares + del cas!illo ,ue ha#0an eri'ido en las orillas del 2ee en, se'6n e parec0a, la noche de los !iepos. 8/9u4 !iene de dra*!ica una separacin de los padres cuando se es!* a pun!o de cuplir los vein!e aos1:, e pre'un!4.Cinco d0as +a de viaje inin!errupido por los cainos e#arrados de las on!aas a las ,ue e diri'0a, desolada, con la 6nica copa0a de is dos sirvien!as, cua!ro 'uardias + los ho#res dels4,ui!o, hacia i des!ino. El des!ino de la !ercera hija de ;a!haniel cuando i sirvien!a call por -in + e dese #uenas noches, -ue por,ue le -al!a#a el alien!oF no !en0a +a nada *s ,ue con!ar, + !apoco la enor idea de la alara ,ue su rela!o ha#0a producido en el cora)n de su aa. 2e 'olpe se hi)o un silencio cople!o en el coche.Divian se duri ense'uida, + ;ellie poco despu4s. >o se'u0 despier!a has!a el aanecer, dividida en!re la clera + la aprensin por lo ,ue e espera#a, incapa) de poner en duda lo ,ue cua!ro e.!raos ,uenadasa#0andei si!uacinha#0andichoacercadeuna-ailia,uelosha#0a con!ra!ado -oralen!e + al#er'ado duran!e varias seanas.?esadosnu#arronesanunciadoresdenievesedeshilacha#anenel hori)on!e, enel ,uese recor!a#an las on!aas escarpadas de la pun!a de &allai'. El !iepo 'ris i#a a an!enerse por cuar!o d0a consecu!ivo. 3al ve) incluso nevar0a. Jain apar! de la ven!ana sus ojos cansados + se dej caerde nuevo so#re la caa en desorden. Gnapun)ada #ien conocida en el es!a'o lo ar!iri)a#a desde su desper!ar. =ea!ha' dor0a con un sueo !ran,uilo, d*ndole la espalda, + su pro-undarespiracinal)a#aconre'ularidadsus ho#ros deun#lancosa!inado. 7us lar'os ca#ellos rojos + ri)ados esparcidos so#re las alohadas + su desnude) lo deja#an e.!raaen!e indi-eren!e. Ella !en0a la cos!u#re de levan!arse ediada +a la aana. Jain necesi!ar0a !oda su volun!adpara epe)ar deinedia!ounajornada ,ue, en!re!odas, ha#r0adeseadover +a concluida.?rieroarrancarse del lecho de =ea!ha', ves!irse,volvera su propiocuar!o o#ajar direc!aen!e a las cocinas a alor)ar lo ,ue adi!iera su es!a'o. Gna -uer!e dispu!a con su padre + o!ra #orrachera ha#0an venido, la v0spera, a aadirse a la lar'a serie de desrdenes a los ,ue se en!re'a#a desde hac0a al'6n !iepo + ,ue no le proporciona#an ni placer ni or'ullo, sino ,ue por el con!rario lo llena#an de un !edio pro-undo.$a plan!a #aja del !orren es!a#a suida en el silencio. $as ven!anas cerradas de la 'ran sala no deja#an pene!rar ni la lu) del d0a ni los ruidos del pa!io o del cuerpo de 'uardia si!uado al o!ro lado de 4s!e. 7lo lle'a#an ruidos aho'ados de las cocinas, si!uadas en el ala oes!e del cas!illo. "nna se a-ana#a con aire cansado jun!o a los -o'ones, con la cocinera. 7u corpulencia + su edad avan)ada le iped0an overse con li'ere)a. " esa len!i!ud na!ural se aad0a una !orpe)a ,ue se Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 5ha#0aacen!uadodesdelauer!edesuaa,hac0a+acincoaos. " ella dedica#asiepre sus prieros pensaien!os del d0a, ien!ras prepara#a los pla!os del desa+uno ,ue ha#r0a ,ue su#ir a los pisos al!os5 uno para el seor =al!air en su ha#i!acin, de la ,ue rara ve) sal0a, o!ro para elsecre!ario Guil#er!, ,ue no #aja#a por las aanas, + uno *s para el seor Jain, ,ue !al ve) a6n no ha#0a vuel!o a su cuar!o.Gna joven sirvien!a a6n edio dorida en!r sin hacer ruido en la cocina + pre'un! ,u4 !en0a ,uehacer. "nnasa#0a,ueleda#a iedo!ener ,uellevar la#andejadel seor Jain. Eran incon!a#les las sirvien!as ,ue ha#0an dejado el servicio del cas!illo en el 6l!io ao, por culpa de las persecuciones incesan!es de los ie#ros del clan + del personal de ran'o superior. "nna !uvo copasinporella+, conunaediasonrisa, leen!re'la#andejadel seor=al!air, ,uese reserva#a ha#i!ualen!e para ella isa, ien!ras calcula#a en!alen!e el n6ero de eses ,ue la uchacha pasar0a a6n al servicio del cas!illo.El je-e del clan ∾4il, el seor =al!air, ha#0a cuplido los sesen!a + !res aos. 2ios ha#0a sido cleen!econ4l,*s,uecono!rosje-esdelas(i'hlands,uedejarones!eundosinha#er lle'ado a los cincuen!a. 8/?or ,u4 si'o vivo1:, se pre'un!a#a cada aana desde el -alleciien!o de su esposa $i!e, una p4rdida ucho *s dolorosa por ha#er se'uido, !an slo en unos eses, a lauer!e!r*'icadesuhijoprio'4ni!o, "lasdair./?or,u4,ene-ec!o,se'uirviviendoa!odo !rance con la lla'a ,ue se ha#0a ido ahondando en su in!erior, + asis!ir, ipo!en!e, a la decadencia desuclan1$ades'racialoha#0aheridoenlo,uepose0ade*sprecioso, +loha#0adejado cople!aen!edesnudo, privadodelo,ueleha#0adadoan!essu-uer)a+ sureno#re5una esposa e.cepcional + un hijo capa) + un*nieen!e aado por !odos."de*s, las circuns!ancias e.ac!as ,ue ha#0an rodeado la uer!e de "lasdair no ha#0an sido nunca esclarecidas an!e el consejo del clan, + las sospechas ,ue pesa#an so#re el heredero Jain le reord0an el cora)n con a+or -erocidad de lo ,ue ha#r0a hecho nin'una a-ren!a. $e perse'u0a cons!an!een!eunapre'un!a5 8/9u4ha#0ahechoJainasuherano al-inal dea,uel -a!0dico !orneo de las islas de 141K, en ,ue la uer!e se lo arre#a!1:Jns!alado delan!e del ho'ar de piedras enne'recidas en el ,ue crepi!a#a un -ue'o vivo, el seor =al!air selevan!cones-uer)odesusillncuandoen!rlajovensirvien!a,uele!ra0asu desa+uno.E24jalo jun!o a la caa Edijo, con vo) cansada.E/;o ir4is a acos!aros o!ra ve), seor1 Deo ,ue respir*is con di-icul!ad. /Bs han hecho su-rir las piernas es!a noche1 Ele pre'un! ella, conuna vo) enla ,ue vi#ra#a una au!4n!ica copasin.Era raro ,ue las sirvien!as le diri'ieran as0 la pala#ra, sin ser invi!adas a hacerlo. Es!a no de#0a de llevar ucho !iepo a su servicio. ;o !en0a a6n ,uince aos, no sa#0a nada de sus cos!u#res + era eviden!e ,ue no ha#0a conocido el cas!illo en sus d0as de 'loria.EH=ahI9u4ipor!a, pe,uea. Esel precio,uehedepa'ar porlaveje),ueehasido concedido vivir. 2i al secre!ario ,ue lo espero para despachar los asun!os de !r*i!e, + a "nna ,ue ven'a a reci#ir ins!rucciones para el reci#iien!o a la hija de ;a!haniel -inalen!e, la 'ran decepcin,ueha#0asen!idoal serllaadadenuevoaEscociadespu4sdeladerro!adeis copa!rio!as enDerneuilMsurM"vre,el1N dea'os!o pasado. &i padre ha#0acre0do convenien!e repa!riaredespu4sdea,uel rev4sili!ar, por,uelasuer!edelosescocesesen@ranciale pareci *s incier!a ,ue en el oen!o del env0o del cuerpo e.pedicionario des!inado a apo+ar aldel-0n Carlos -ren!e a las pre!ensiones de los in'leses. 2e !odas -oras, los !res 6l!ios aos de 4.i!os escoceses en !erri!orio -ranc4s ha#0an #ene-iciado ucho al coercio de i padre. 3oda la -ailiaala#a#aloacer!adodesuapues!apora,uel ercadodel sur,a,uella@ranciaala,ue !odav0a se da#a el cali-ica!ivo de 8vieja aliada:. &is propios 4ri!os en la escuela on*s!ica de Brle*ns ha#0an pasado inadver!idos.Divian + ;ellie asoaron la ca#e)a por el !oldo ,ue cu#r0a el carruaje + diri'ieron sus iradas hacia el on!e. 9ued claro ,ue la asa de 'rani!o del =en ;evis no les ipresiona#a 'ran cosa, a pesar de su cia cu#ier!a de nieve. 7e in!eresaron *s por los re#aos de #ue+es ,ue pac0an en la llanura enso#ra,ue see.!end0aa lolejos, enla landa.7epusieronacalcularel n6erode ca#e)as de 'anado + la can!idad de carne ,ue a,uello represen!a#a. 7us coen!arios e hicieron sonre0r. 8/9u4 sa#en ellas de 'anader0a, si no pueden despluar una 'allina sin es!reecerse1:El vien!o ha#0a cesado, pero el -r0o nos in!ia#a a a#ri'arnos *s o a re-u'iarnos de nuevo #ajo la !ela. ?or i par!e, ,uer0a ver cada *r#ol, cada 'uijarro, cada nu#e de a,uel paisaje ,ue i#a a ser 0o. El panoraa ,ue se o-rec0a a i vis!a era 'ris, h6edo + aplio5 las (i'hlands. En la l0neadel hori)on!esedivisa#ael ar, casi ne'ro, +el reinosalvajedelasislas(4#ridas. &icora)n dio un nuevo vuelco. /9u4 e reserva#a a,uel pa0s a!oren!ado de las (i'hlands, donde cadaha#i!an!ecopar!0alaherenciadesusan!epasados viOin'os +susan!epasados pic!os5 Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 1"#ar#udos,#e#edoresdea'uardien!e,coedoresdena#os+decordero,#elicosos+,se'6nse dec0a, incul!os1&*s !arde, el !enien!e se acerc para in-orarnos de un al!o5 al'unos inu!os para a#revar los ca#allosenel arro+o,ue#orde*#aos. "l irarlas!ierrassi!uadas*sa#ajo, vi aunjine!e se'uido por un perro ,ue se aleja#a al 'alope en direccin nor!e. Corr0a rodeando el re#ao, a edia illa de nues!ra coi!iva. 2is!in'u0 !a#i4n a o!ros !res jine!es ,ue parec0an conducir las reses. 8/?or,u4noha+cercado1:, epre'un!4en!onces. Es!a#aacos!u#radaalospas!os reducidos+cercadosdel 2ee,enlos ,uepas!a#an unadecena de#ue+escoo*.io.",u0ha#0aporloenoscincuen!aca#e)as. $osprierossi'nosdeladesesuradea,uel pa0sse 'ra#aroneni alain,uie!a. Cespir4a-ondoel aire-r0o+esper4ensilencio,uenues!ra copa0a se pusiera de nuevo en archa hacia su des!ino5 el cas!illo de &allai'.&ediada+ala!arde, lovi por-in, *sall*deun#os,uecillodepinos, enlapun!adela pen0nsula, en!re los dos lochsjun!o al ar. Jponen!e. 3oda la cons!ruccin es!a#a aislada so#re unproon!orio,ueparec0aine.pu'na#ledesdelaposicinen,uenos encon!r*#aos. 7u !orren, sus urallas de !rein!a pies de al!ura + !odo el cuerpo de 'uardia eran de 'res rojo, ,ue des!aca#aena,uel panoraade!onos 'rises. "paren!een!e, nin'unaaldeaseapre!uja#a con!ra sus uros. $o rodea#an capos + *s capos, unos dedicados al cul!ivo de al'6n cereal, + o!ros u!ili)ados para pas!os. Con!4 sie!e cho)as en los alrededores + un olino hacia el es!e. ;ada *s. "s0 se e aparecieron por priera ve) la pen0nsula de &allai' + su cas!illo.$enno. ha#0a hecho parar a los ca#allos, + dio ins!rucciones para anunciar nues!ra lle'ada alseor ∾4il. @ue ;ial, el 'uarda *s joven, el desi'nado para precedernos caino del cas!illo.3odas ha#0aos salido del coche para con!eplar la vis!a. Coo si hu#iera le0do is pensaien!os + lle'ado a las isas conclusiones ,ue +o, ;ellie suspir.EHDa+aunlu'ar desolado+privadodecopa0aI "lacas!ellana!endr*,ue'us!arlela cos!ura, por,ue no ver* uchos !rovadores en su cor!e.EEs verdad ,ue la a'i!acin del puer!o de "#erdeen o-rece ejores perspec!ivas de diversin, ;ellieElerespond0E, peroha+ cas!illos u+ ale'res 'racias 6nicaen!ea laval0adesus ha#i!an!es. /9ui4n sa#e si los ∾4il no !ienen alojados a poe!as + 6sicos en su ansin1E/Cre4is, seora, ,ue or'ani)an -ies!as, #an,ue!es + concursos coo haceos noso!ros1 Ein!ervino Divian en !ono soador.E;o lo s4, pero se'uro ,ue vaos a presenciar los -es!ejos del reci#iien!o a una novia, /no es as01 Ele con!es!4, en un !ono ,ue ,uer0a ser ale're.;ellie e diri'i una irada circunspec!a, + lue'o apar! los ojos para no encon!rarse con los 0os. ;o se hac0a nin'una ilusin so#re los -es!ejos ,ue 0#aosa ver. ?or i par!e, e sen!0a dividida en!re la esperan)a, poco -undada, de encon!rar all0 una vida rica + aniada, + el !eor de ,ue el aspec!o severo del cas!illo -uera el re-lejo -iel del a#ien!e ,ue reina#a en su in!erior. &ir4 alolejosa;ial,lan)adoal 'alope."pesardela-a!i'a,el ha#re+lasuciedad,ueseha#0a pe'ado a noso!ras duran!e los seis d0as de viaje, de pron!o no !uve la enor prisa por lle'ar a nues!ro des!ino.El reverendo(enrio!eraunho#rejoven, de#ajaes!a!ura, ,uelleva#ala!onsuradelos onjes + !en0a una -isono0a #onachona. Gn li'ero !ic nervioso le hac0a enco'erse de ho#ros de ve) en cuando. Es!a#a invil en el aplio pa!io de aras del cas!illo, repasando en!alen!e la Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 11-rula de #ienvenida ,ue el seor =al!air le ha#0a dic!ado. El -r0o i#a apoder*ndose poco a poco de 4l, + !en0a prisa por !erinar. " su lado se encon!ra#a el seor 3Pas, visi#leen!e incodo por -orar par!e de la reducida dele'acin de reci#iien!o en el cas!illo de &allai' a su -u!ura cas!ellana. Espi'ado, deca#ellos ru#ios, ojos u+a)ules deiradain!eli'en!e, ves!idocon esero, el joven !en0a una ac!i!ud no#le + 'rave. En su condicin de so#rino del seor ∾4il,ha#0a sido desi'nado para presen!ar los honores de la -ailia. $a daa =ea!ha', envuel!a en una capa roja -orrada de piel de nu!ria, in!en!a#a disiular su curiosidad con una ac!i!ud desenvuel!a,+susla#iosescarla!asear,uea#anenunaseisonrisa. Ensuros!rode!e)lechosa+l0neasper-ec!as, enarcado por una ca#ellera de -ue'o h*#ilen!e reco'ida en un !ocado al!o con velo,sedi#uja#aunperpe!uooh0ndedesd4n. @inalen!e, el joven;ial sean!en0aunpoco apar!ado, ipacien!e por recuperar su pues!o en la escol!a de su daa."l -ondo del pa!io es!a#an -orados los 'uardas + pala-reneros del cas!illo. B!ros ie#ros delpersonal del cas!illoa!is#a#anocul!osenel in!eriordel )a'u*nal ,uesea#r0ala'ranpuer!a,e.ci!ados + curiosos. En!re ellos, "nna, ,ue sin duda ser0a la priera en ser presen!ada a su -u!ura seora, se sen!0a ro0da por la in,uie!ud. "caricia#a con una ano dis!ra0da los -inos ca#ellos rojos deunaniaacurrucadaensus-aldas.$aesperasehac0a+ain!erina#lepara!odoel undo cuando, por -in, lacoi!ivaen!rlen!aen!eenel pa!io. Gncarruajeescol!adopor cua!ro ho#res de aras, + nada *s. En el coche, de #uena -ac!ura, !res daas sonrien!es5 dos jvenes + una de *s edad. 8/Cu*l de ellas es Gunelle desea#a -ireen!e ,ue -uera as0.$enno. inclin despacio la ca#e)a +edevolvi is#uenosdeseosan!es dediri'irsea sus propios aposen!os, candela#roenal!o, conpasos r0'idos. Cuandohu#odesaparecidoenun recododel pasillo+el ruidodesus #o!as seperdienlaoscuridad, en!r4despacioeniha#i!acin. &i cora)n ha#0a vuel!o a la!ir con re'ularidad. ;ellie + Divian se precipi!aron a is #ra)os, conil pre'un!asensusla#ios,lavo)en!recor!adaporrisasnerviosas. 3a#i4nellas ha#0an o0do !eores duran!e i lar'a en!revis!a con el seor ∾4il. ?ero pre-er0 no e.plicarles is 6l!ias ipresiones. $as !ran,uilic4 con pocas pala#ras lo ejor ,ue pude, + ellas se dieron por con!en!as.",uellanochenopudedescansar !an#iencoolaan!erior. &ien!ras es!a#asolaenla oscuridad + envuel!a en las s*#anas -r0as, e asal!aron il pensaien!os, il dudas e a!oren!aron. "ca#4 por dorire repi!iendo las pala#ras eni'*!icas de $enno.5 8(a#r* ,ue esperar a ,ue le pla)ca presen!arse.:"l d0a si'uien!e, en cuan!o aca# el o-icio a!inal, el seor 3Pas e a#ord con respe!o, + se o-reci para llevare a ca#allo has!a el #ur'o. ;o pude repriir una sonrisa5 el seor =al!air, a ,uien nada se le escapa#a, ha#0a dado rdenes a su so#rino para a,uel d0a.E?or des'racia no so+ u+ h*#il on!ando a ca#allo Ele respond0E. ?ero, si podeos ir a pie, e 'us!ar0a ucho. &is sirvien!as podr0an acopaarnos en!onces, + es!o+ se'ura de ,ue les encan!ar*el paseo. E"l ver suairesorprendido, aad0E5 7iepreehandadoiedolos ca#allos, + i padre no insis!i en ,ue aprendiera a on!ar cuando era nia. Coo pas4 los cua!ro 6l!ios aos de i vida en un conven!o, apenas he !enido con!ac!o con esos no#les #ru!os.Gna sonrisa radian!e, ,ue descu#ri sus dien!es #lancos + re'ulares, e conovi al ins!an!e.2esde ese oen!o sen!0 una 'ran ais!ad hacia 4l. $o consider4 una persona sensi#le + #uena. Enel universosalvajedelas(i'hlands,adi!irlapropiaincope!enciaparaon!araca#allo e,uival0a a una con-esin de incapacidad, por no decir de invalide). >o no !en0a la enor duda alrespec!o, a,u0 incluso las daas de#0an de ser e.celen!es jine!es. ;o s4 por ,u4 ra)n, sospech4 en!onces ,ue 3Pas no se sen!0a !an codo en la silla de on!ar coo la a+or par!e de losca#alleros. Coo con!ras!e, e vino una idea a la en!e5 su prio + aes!ro de aras !en0a ,ue ser, en ca#io, un capen en el !erreno ecues!re. 8/"ca#ar*n por ha#lare de Jain ∾4il1:,e pre'un!4 con ansiedad.En cuan!o nues!ro pe,ueo 'rupo, -orado por ;ellie, Divian, $enno., nues!ro joven 'uarda ;ial, 3Pas, o!ros dos ca#alleros de la casa ∾4il + +o isa, sali del cas!illo por el puen!e Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 22levadi)o, aspir4a-ondoel airevivi-ican!e. (a#0aen4l oloresdelanda, de#os,ue+dear, e)clados. &e sen!0 e.!raaen!e -eli) por salir del cas!illo. &is ho#ros se relajaron, la capa e pareci enos pesada, el vien!o invernal enos -r0o en i ros!ro, + is ojos ,uedaron deslu#rados por el prier sol ,ue aparec0a desde hac0a casi una seana. $a perspec!iva de a,uelpaseo has!a el #ur'o e llena#a li!eralen!e de ale'r0a. @ue as0 coo coprend0 has!a ,u4 pun!o ha#0a pesado so#re 0 la a!s-era del cas!illo."l rodear el edi-iciopara #ajar hacia el puer!o, copro#4 concier!a an'us!ia la al!ura ipresionan!edelasurallas. 7e!ra!a#adeunaverdadera-or!ale)a."l paso de'eneraciones ∾4il, ha#0an ido creciendohiladas ehiladas de piedras alrededor delo ,ue pro#a#leen!e ha#0a sido en su ori'en una siple !orre. Con !oda cer!e)a, las 'en!es de &allai' con!a#an con un #uen res'uardo en caso de invasin o a!a,ue. 7acud0 la ca#e)a para desechar esos pensaien!os pesiis!as + volver a i es!ado de -elicidad del ins!an!e an!erior. 3Pas, ,ue e o#serva#a de reojo,sorprendii 'es!o+sindudaloin!erpre!coounsi'nodeipaciencia,por,uee !ran,uili) en cuan!o a la duracin del paseo. Ense'uida volv0 a encon!rar en 4l el 'u0a in!eli'en!e +a!en!odelav0spera, ,uenoahorra#ade!allesni an4cdo!asinspiradaspor lascosasolas personas ,ue ve0aos al pasar.$a aana si'ui la isa !nica de la !arde an!erior5 -ue rica en in-oracin so#re la vida en &allai'. 3uvios la ocasin de encon!rarnos con al'unas personas ,ue ha#0aos vis!o duran!e la velada el d0a de nues!ra lle'ada, en la 'ran sala del !orren5 a,u0 el herrero, all* el 'uarnicionero o el al#ail, pero !a#i4n o!ros ho#res, ujeres + nios ha#i!an!es del #ur'o. $a curiosidad ,ue nues!racoi!ivadesper!d0asan!esnoha#0adisinuido. ;oslopro#a#anacadaoen!o !odas las iradas pues!as en noso!ros.",uel prier e.aen del puer!o + de sus casas e revel una po#re)a a+or de la ,ue ha#0a conocido en @rancia o en "#erdeen. Darias personas i#an pr*c!icaen!e descal)as a pesar del -r0o invernal ,ueescarcha#alacopadelosar#us!os, +susves!idossedeshac0anenharapos. Diuchas #ocas desden!adas, + los ojos -e#riles eran a+or0a. 7in e#ar'o, una r*pida ojeada en direccin a los ie#ros de nues!ra copa0a e indic ,ue +o era la 6nica en dare cuen!a de esosde!alles. ;osorprend0 ensusiradasnada,uedejaraen!rever,uesecopadec0ande a,uella si!uacin. "s0 pues, e 'uard4 de coen!ar is ipresiones a 3Pas, ,ue, por lo de*s,se ha#0a lan)ado a ha#lar de la circulacin de nav0os en el pe,ueo puer!o de &allai'.&ien!ras #aj*#aos, vi una ca#aa alar'ada, adosada a la pe,uea i'lesia de piedra. ?arec0a a#andonada, + par!e de su !echo de pajuela se ha#0a hundido. 7upe ,ue ha#0a servido de escuela an!esdel -alleciien!odelacas!ellana. Cecord4lo,ueel reverendoeha#0acon!adoel d0a an!eriorso#relains!ruccindelosnios5 ha#0aperdidoaunaes!rojoven+noalcan)a#aa sus!i!uirlo 4l iso ena,uella !area. @inalen!e lle'aos al uelle de adera de ro#le cons!ruido en!re rocas edio suer'idas, + all0 conclu+ nues!ro paseo. " lo lejos vi en el ar,eer'iendo por !urno, las ca#e)as ne'ras de !res -ocas lus!rosas.&e volv0 a irar el cas!illo desde a,uel lu'ar. Gna ve) *s, sen!0 ,ue se e enco'0a el cora)n al ver su asa 'i'an!esca doinando la pe,uea aldea. 8Es!e pa0s es desesurado:, pens4. Gn halcn so#revol un ins!an!e las !orres, + lue'o desapareci en direccin a las on!aas.&e so#resal!45 el seor 3Pas e es!a#a -orulando una pre'un!a ,ue no ha#0a o0do. 7us ojos a)ules e o#serva#an con a!encin. Gna echa de ca#ellos re#eldes -lo!a#a al vien!o, !ap*ndole enal'unosoen!osla-ren!e.7ean!en0aer'uido,conlos#ra)osiner!esalosladosdesu Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 23cuerpoes#el!o. $leva#aarasli'erassuje!asauna'n0-icocin!urndecuerode!onoclaro,a#rochadoedian!euna'ruesahe#illadorada. 7u!6nicadecolor verdeoscuro, ajus!adaal pecho, seal)a#aal ri!odesurespiracin. $oencon!r4herosoeneseins!an!e. 2e#0 de sonre0rle, por,ue apar! la irada, un !an!o con-uso.E?erdnee, seor 3Pas Ele dije en!oncesE, e parece ,ue no he o0do #ien su pre'un!a./3endr* la aa#ilidad de repe!0rela1E&i acen!o es u+ alo cuando ha#lo el sco!, e lo han repe!ido cien veces en Edi#ur'o.;o e lo !o4is en cuen!a, os lo rue'o, i seora. 7lo pre'un!a#a si los nav0os de vues!ro padre han !enido ocasin de nave'ar por es!a par!e de Escocia, has!a las islas, por ejeplo.E/9uer4is decir las islas de Chu, de 7O+e, o !odas ellas1 7ea coo sea, i seor, dudo ,ue nues!ros nav0os se ha+an aven!urado por a,u0. Creo sa#er ,ue las islas no !ienen #uena -aa. 7on un co!o cerrado del clan &ac2onald, + los coercian!es honrados no las -recuen!an.E3en4is !oda la ra)n, i seora. Deo ,ue las ha)aas del clan &ac2onald son conocidas en !oda Escocia. $o cier!o es ,ue esas 'en!es son, en!re nues!ros nuerosos enei'os, los principales. >a veis, &allai' es el 6l!io enclave -avora#le al re+ al nor!e del loch ;ess. Gno se pre'un!a, por lo de*s, por ,u4 los ∾4il han peranecido -ieles a la onar,u0a desde hace uchas 'eneraciones. $o -ueron duran!e !odos los aos de la re'encia, + pres!aron juraen!o de -idelidad a Aaco#o J en a#ril, cuando -ue li#erado por los in'leses. Ja'ino ,ue el sen!ido de la leal!ad de los ∾4il siepre ha prevalecido so#re las 'uerras de los clanes. En !odo caso, eso nosha#ene-iciadoporunave). ;oshano!or'ado!ierras,uecu#renuna'ranpar!edelos Grapianos, en perjuicio del clan Caeron.Coo +o 'uarda#a silencio despu4s de a,uellas revelaciones in,uie!an!es, i in!erlocu!or se suer'i en sus pensaien!os ien!ras su#0aos hacia el cas!illo, con !odo nues!ro 'rupo de!r*s de noso!ros. &e lla la a!encin la oderacin de ,ue da#a prue#a en sus ra)onaien!os. ;o ha#0a coparacin posi#le con el discurso in-laado del seor =al!air, el d0a an!erior. 83Pas es!* do!ado de una capacidad de juicio sin'ular:, pens4. "rd0a en deseos de conocer sus apreciaciones *sen'eneral so#reloson!aeses, loshi'hlanders. "s0 pues, ea!rev0 aplan!earla'ran pre'un!a ,ue e a!oren!a#a5E(a+ al'o ,ue e preocupa, + i pre'un!a sin duda os va a parecer u+ in'enua. "s0 pues, !enedla#ondaddeperdonari !on!er0a, si as0 osparece. 7eor3Pas, /consider*is,uelos ha#i!an!es de las (i'hlands son personas incul!as + #*r#aras1E&e ser0a di-0cil cali-icarde#*r#arasapersonasa las,ue e de#o + en!re las,ue ehe criado. 7on r6s!icos, es cier!o, incul!os en su a+or0a, sin duda, pero no cono)co a un pue#lo *sen4r'ico an!e la des'racia, *s o#s!inado an!e la in'ra!i!ud de la na!urale)a, *s salvajeen!e enaoradodel can!o, la6sica+ladan)a. 7ine#ar'o, noles'us!anlos'randesdiscursos.?re-ierenha#larconlasaras, +nolesipor!ael derraaien!odesan're. Eseessu'ran de-ec!o5 los clanes de las (i'hlands se a!an ale'reen!e los unos a los o!ros. $os in'leses han epe)ado a coprenderlo as0, + slo es cues!in de !iepo ,ue sepan sacar el ejor par!ido de esas rivalidades.$a respues!a no adi!0a r4plica. "l'o e dec0a ,ue !en0a ra)n. $as opiniones pol0!icas de los ∾4il erancoo0niosin'ulares5 noeraposi#lecon!radecirlasa#ier!aen!e,+!apoco i'norarlas. "lc4 los ojos al cielo. Grandes nu#es anunciadoras de nieve se aon!ona#an so#re las on!aas. 7u#0 el cuello de i capa. $a eu-oria de la caina!a e ha#0a a#andonado Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 24de-ini!ivaen!e. 7lo aspira#a a re'resar al cas!illo + reanudar la espera. $a espera 8has!a ,ue le pla)ca:.En!onces vi en el caino a !res jine!es ,ue ven0an a nues!ro encuen!ro. Cuando se acercaron lo #as!an!e, reconoc0 a la daa =ea!ha' + a dos de los ca#alleros de &allai'. Ella lleva#a un ves!ido de un rojo anaranjado u+ llaa!ivo, + una voluinosa co-ia adaascada de la ,ue escapa#an al'unos ri)os de ca#ellos llaean!es. El con!ras!e ,ue -ora#a con sus 'uardas ves!idos de ne'ro era espec!acular.;olaha#0avuel!oaverdesdenues!raprieracoida,+casi ha#0aolvidadosue.is!encia.7aluden 'a4licoa!odala copa0a con unasonrisa cau!ivadora. &e parecisorprenderuna irada diri'ida a $enno.. $ue'o hi)o 'irar su on!ura + par!i al 'alope en direccin a la landa,con sus 'uardas si'ui4ndola a al'una dis!ancia. ",uella aparicin s6#i!a reaviv la conversacin.En!relosho#res, seadivina#acier!onerviosiso5 erau+visi#le,ueladaa=ea!ha'no deja#a indi-eren!e a nin'uno de ellos. $e #as!a#a aparecer unos inu!os para llevar el ru#or a sus -ren!es+hacerlessu#irel !onodevo). 3Pas-ueel 6nico,uenoparecial!eradoporsusencan!os. 7i'ui avan)ando por el caino con un aire indi-eren!e + relajado, casi desenvuel!o. 7u isin a i lado es!a#a casi cuplida. En e-ec!o, lle'aos al cas!illo una vein!ena de inu!os *s !arde.Cenaos, coolav0spera, enlain!iidaddeis'en!esdeCra!hes. 3Pasnoseunia noso!ros, +!apocoel seor=al!air, ,ueha#0a'uardadocaaporse'undod0aconsecu!ivo.2uran!e la velada, vi duran!e un ins!an!e a un ho#re ,ue e presen!aron coo su 4dico, el seoro volv0 el ros!ro hacia $enno. para invi!arle a !raducir, +, si'uiendo los odales del seor Jain, acopa4 i'es!o con un res!allan!e 8$enno.:.Jain∾4il pa!alea#adeipaciencia, ien!ras espera#a. $evi apre!ar los puos, +los 6sculosdesusho#ros+sucuellose!ensaron. "i espalda, $enno.!radujois-rasesal'a4lico en !ono on!ono, + el -inal de su r4plica -ue aco'ido con un !orren!e de carcajadas5 era eviden!e ,ue en!re los presen!es eran a+or0a las personas ,ue ha#la#an esa len'ua. ;o esper4 la reaccin del hijo ∾4il para reunire con el 'rupo *s cercano +, a6n !e#lorosa, e dedi,u4 a saludar a !odos con cor!es0a. 7orprend0 ojeadas adira!ivas dedicadas a 0, a,u0 + all*. 3odos se ha#0an diver!ido ucho con a,uel encuen!ro !an esperado, re!rasado nada enos ,ue duran!e !res d0as de advien!o.$a cena ,ue si'ui se pareci ucho a un !orneo en el ,ue los e,uipos en-ren!ados ocupan cada uno la i!ad de la li)a. >o ha#0a !oado asien!o en un e.!reo de la esa Con los sco!s, esdecir, el reverendo, a'i!ado por enco'iien!os de ho#ros, el secre!ario 7a.!on, con una lu) de in!er4s en la irada, un 3Pas *s ,ue sa!is-echo, un $enno. o-endido, + nues!ros cua!ro 'uardas + is dos sirvien!as, e.ci!ados. El seor Jain -ue a ins!alarse en el o!ro e.!reo, deli#eradaen!e colocado -ren!e a 0, con sus ca#alleros + la daa =ea!ha'. Evi!*#aos cuidadosaen!e irarnos, conscien!es del -ue'o la!en!e en a,uella si!uacin. $as conversaciones nac0an + or0an en una a!s-era de so-oco 'enerali)ado.Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 2!Gn oen!o, vi a la pe,uea Cei! escondida de!r*s de un pilar, con los #ra)os alrededor del cuello del perro rojo, urur*ndole secre!os al o0do. &e di cuen!a de ,ue sus la#ios se ov0an5/ha#la#a de verdad1 &i es!ado nervioso ul!iplica#a i a!encin. 2uran!e !oda la coida es!uve as0, !ensa, con los sen!idos aler!a, re'is!rando una -orida#le can!idad de de!alles insi'ni-ican!es.3Pas e diri'0a sonrisas de *nio, pero e era iposi#le calare.El -inal delacenaseprecipi!, norecuerdopor,u4ra)n. El hijo∾4il +sus4,ui!ose levan!aron de la esa de 'olpe + salieron de la sala haciendo ucho ruido. "l'unos ca#alleros se !a#alea#an + la daa =ea!ha' se col' con arruacos del #ra)o de su cuado, al ,ue por lo vis!o ha#0a echado ucho de enos.2espu4s de su archa, un pesado silencio ca+ so#re la sala coo una piedra en el -ondo de un po)o. $a!epes!adha#0apasado. ?ase4i iradaen!ornoalaesa. 3odoseira#an,a)orados. ;o pude con!enere *s, + e ech4 a llorar. Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 3"Captulo 3La boda"l d0a si'uien!e de su encuen!ro con el seor Jain, la daa Gunelle se encerr en su ha#i!acin.;o #aj al o-icio + pidi a sus sirvien!as ,ue la dejaran sola. ?or !an!o, ;ellie pas #uena par!e deld0acon"nna, enla,ueencon!raunaverdaderaaliada. "nnanopod0aapro#arlaconduc!a incali-ica#ledesujovenseor, +secopadecipro-usaen!edelajovenaade;ellie, as0insul!ada. 2esli) al'unas 'olosinas en las #andejas ,ue le hi)o su#ir a la hora de las coidas. $as dos nodri)as es!a#an desoladas,+ se in,uie!aron jun!as al ver #ajar in!ac!as las #andejas de la ha#i!acin de la joven.$enno., por su par!e, es!a#a -urioso por la indi'nidad de Jain ∾4il+ en varias ocasiones es!uvo a pun!o de pedir audiencia al padre a -in de ,ue 4s!e se e.plicara so#re el copor!aien!o de su hijo. ?ero, al hacerlo, se ha#r0a e.cedido en la isin ,ue le ha#0a con-iado ;a!haniel volviendoso#resus!alones, aadipor encia del ho#roE5 HB las dos cosasI2esapareci coo ha#0a venido, con su perro corriendo delan!e de 4l. >o e sen!0 orir en elsecre!o de i !orre desier!a. $as l*'rias e pica#an en los ojos. Cuando *s !arde sal0 de iescondi!e, en!rev0 a la pe,uea Cei!, ,ue corr0a por las urallas. 7u ca#eci!a pelirroja e diri'i una sonrisa ,ue no e a#andon duran!e !odo el o-icio ,ue si'ui a i re'reso al !orren.?orla!arde,!uve*s4.i!oan!eel padreconisconociien!osdel 'a4licodel ,ueha#0a !enido con el hijo por la aana. En e-ec!o, =al!air ∾4il e and llaar por priera ve) desde su 6l!io a!a,ue, + +o e propuse ,ue la conversacin -uera en 'a4lico. 3e0a encon!rarlo peor, por,ue las no!icias ,ue ;ellie e !ransi!0a con re'ularidad no eran es!iulan!es. &e sen!0 aliviada al verlo sen!ado en su silln, ves!ido de 'ala, con la ca#e)a al!a, la !e) al'o p*lida, pero la respiracin re'ular. 8Es!e ho#re !iene una capacidad de recuperacin e.!raordinaria:, no pude dejardepensaral recordarlacrisis,ueeha#0ahechoprecipi!areensuau.ilio. El iso recuerdo de#i de pasar por su en!e, por,ue e !o la ano + la an!uvo con -ire)a en!re las su+as, al !iepo ,ue e hac0a sen!ar delan!e de 4l.EGunelle Ee dijo con vo) eocionadaE, !e he descuidado. ;o e sen!0a lo #as!an!e #ien para reci#ir!e. E2espu4s de una #reve pausa, con!inuE5 3e de#o la vida, nadie a,u0 lo i'nora.?or des'racia, !odolo,uepuedoo-recer!eaca#ioesunhijo,ueno!eerece. EDi un pro-undo dolor en sus ojos, + de inedia!o e sen!0 conovidaE. Jain no es del !odo alo, pero ha encerrado en el -ondo de su cora)n lo ejor de s0 iso.:3ienes e.celen!es ra)ones para creerle un alvado, pero +o respondo de lo con!rario, a pesar de la anera en ,ue !e reci#i. Gunelle, has de sa#er ,ue !e es!io deasiado para peri!ir una unin en la ,ue corras el peli'ro de reci#ir alos !ra!os. 74 ,ue Jain no !e pe'ar* nunca. "un,ue es al'o ha#i!ual en las (i'hlands, no es 4sa la anera en ,ue han sido educados los ∾4il, los hijos de $i!e ∾4il. ECall un oen!o, suido en sus pensaien!os, an!es de con!inuar en !ono'raveE5=ien.Cooa#ossa#eos,el pla)o-ijadoparavues!ra#odaesla;avidad. Es decir, den!ro de once d0as.:(e !enido una conversacin con i hijo es!a aana, + no !iene in!er4s en aprovechar ese !iepo para conocer!e ejor. Gunelle, dejo en !us anos la decisin5 a!rasar la -echa de la #oda + eplear !odo el !iepo ,ue desees para re-le.ionar, o rehusar el a!rionio con i hijo. (as de sa#er ,ue respe!ar4 !u eleccin, cual,uiera ,ue sea.$a 6l!ia -rase le cos! un es-uer)o visi#le. >o aspir4 pro-undaen!e, e inclin4 la ca#e)a hacia nues!rasanos, !odav0aenla)adas. "s0 pues, el hijoeacep!a#a5 esoecoloca#aenuna posicinenla ,ue e era iposi#le recha)arlo, a pesar de ,ue supadre e deja#a esa posi#ilidad. En consecuencia, u+ a i pesar le anunci4 ,ue no renuncia#a a a,uel a!rionio.&e e.pres4 en 'a4lico + e ale'r el ver de inedia!o la sorpresa en sus ojos, cosa ,ue e es!iul a con!inuar. 7in re-le.ionar deasiado, e puse a con!ar en de!alle las 6l!ias seanas pasadas en copa0a de su so#rino 3Pas, + le con!4 la -elicidad ,ue ha#0a sen!ido al volver a hacer lo ,ue *s aa#a en el undo5 aprender. $as pala#ras acud0an con -acilidad, + en nin'6n Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 35oen!o e cor!4. &e sen!0 or'ullosa de 0, + de 3Pas. El viejo je-e del clan e o#serva#a con adiracin. ;o hice alusin a su en-eredad ni al papel salvador ,ue, se'6n 4l, ha#0a desepeado +o cuando !uvo el 6l!io a!a,ue. E.perien!4 en!onces un -uer!e sen!iien!o de respe!o + de cario hacia a,uel ho#re no!a#le.En conclusin, decid0 no a!rasar in6!ilen!e la #oda. ?ues!o ,ue Jain ∾4il es!a#a dispues!o,+o !a#i4n lo es!ar0a. El aniversario de i adre era el d0a 18 de dicie#re, d0a de 7an &archar, + -ue la -echa ,ue su'er0 para la #oda. $o apro# al ins!an!e, + e dijo ,ue con-iar0a los prepara!ivos a "nna, #ajo la direccin de ;ellie. "l hacerlo as0, su in!encin era ,ue !odo se desarrollara se'6n la cos!u#re de las #odas en la re'in de "#erdeen. 8Cua!ro d0as. 2en!ro de cua!ro d0as, ser4 la esposa de Jain ∾4il, la cas!ellana de &allai':, pens4 con aprensin al despedire del anciano je-e.""nnaleha#0aproducidouna'ranipresinel co-redelasespecias. Eraunre'alodela -ailia ode#0a deo-recer unespec!*culodesolador5 eha#0aarrancadolaco-iaF is ca#ellos, pe'ajososdesudor, eca0anlaen!a#leen!eso#relosho#rosF i ros!roes!a#a surcadoporun!orren!edel*'rias,ueeve0aincapa)decon!ener.;elliee!oensus #ra)os recon-or!an!es + e eci con dul)ura. @ui sose'*ndoe poco a poco a#ra)ada a ella, alri!o de sus pala#ras llenas de !ernura + de cario. Cuando e hu#e calado del !odo + dej4 de llorar, epre'un!lacausadei llan!o. En!onceseinvadiuncansancioe.!reo. /Co e.plicarlo1 /9u4 e.plicar1Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 43&ediri'0 al espejodepiesi!uadojun!oaunaven!ana, desa#roch4el collardei padre+ con!epl4 lar'o ra!o i 'ar'an!a, is ejillas + i nari). $as pecas eran pocas, p*lidas + -inas. Cecord4 los coen!arios de is copaeras de dori!orio en el conven!o de Brle*ns. "l'unas dec0an ,ue con la edad las pecas crec0an, o!ras ,ue eran el si'no de ,ue is padres e ha#0an conce#ido en los capos, o!ras aun ,ue los ho#res a#orrec0an la piel as0 anchada. $as 6l!ias dec0an la verdad5 ahora !en0a la prue#a de ello.;o ,uise volver a #ajar a la sala. &e sen!0 !orpe. &e sen!0 so#re !odo incapa) de a-ron!ar la irada de Jain ∾4il. ?ara,ue i an'us!ia auen!ara, ;ellie and denuevoa Divian a la -ies!a, declarando ,ue ella sola e preparar0a para la visi!a de i arido. &e dej4 desves!ir sin pronunciar una pala#ra. El silencio se -ue llenando poco a poco con su vo) dulce, ,ue e e.plica#a !odo lo,ue de#e sa#er una ujer casada. Ja'inar a Jain ∾4ilcupliendo sus de#eresde esposo coni'o si'ni-ic para 0 un verdadero suplicio." pesar de !odas las cos!u#res, e incluso de los precep!os de la J'lesia, alien!4 la esperan)a de ,ue no su#iera a i ha#i!acin. 2e#i de o0r i s6plica uda, por,ue no vino. Esper4 ipasi#le en i lecho el res!o de la velada + #uena par!e de la noche.?or discrecin, ;ellie + Div0an se ha#0an ido a dorir a los aposen!os de los criados. "s0, pas4 i nochede#odascople!aen!esola+desesperada, conel cora)nso#resal!ado+loso0dos -a!i'ados por a!ender al enor ruido ,ue se produjera al o!ro lado de la puer!a. "l aanecer de#0de adorilare, por,ue no o0 en!rar a ;ellie.J#a + ven0a por la ha#i!acin, preparando el a'ua del #ao + los ves!idos para ese d0a. Cuando aso4 la ca#e)a por en!re los cor!inajes, 'ui4 los ojos a la lu) diurna ,ue se -il!ra#a discre!aen!e por las dos ven!anas. ;ellie e hi)o seas indicando la caa5 ,uer0a sa#er si +o es!a#a sola. Cespond0 a-ira!ivaen!e.7eapresuraveniraa+udareparael aseodelaaana. $asorprend0 irandoen!relas s*#anas revuel!as, cuando sal0 de la caa. ;ues!ras iradas se cru)aron, + ella se apresur a decir, en !ono con-idencial5E;o siepre se pierde san're esa ve), i nia preciosa. ;o ,uiere decir nada. 7upon'o ,ue elseor Jain no os ha hecho nin'una o#servacin, /es as01E;o, desde lue'o, ;ellie. ;o !e in,uie!es."l ver ,ue +o volv0a la ca#e)a para ,ue ella no e viera la cara, aadi, preocupada5EHBs ha hecho dao, no ha sido delicadoI 9uerida, esas cosas ocurren, a veces. $os jvenes suelenserdeasiado-o'ososenesascircuns!ancias.$osdelas(i'hlandspro#a#leen!e*s ,ue !odos los o!ros. Eso se arre'lar*, despu4s de unas cuan!as veces...$a in!errup0 con *s ipaciencia de la ,ue ha#r0a ,uerido, + le dije ,ue no desea#a a#ordarel !ea de i noche de #odas por el oen!o. ;o dijo ni una pala#ra *s, + e a+ud a #aare ensilencio.El a'uacalien!eso#relapiel ecal,cooun#*lsaoenunalla'a. &erelaj4 duran!elar'ora!o,a#andonadaaloscuidadosdei nodri)a. @inalen!e,esen!0 o#li'adaa calar sus in,uie!udes, + le dije en !ono noral5E;o !en'o nada ,ue reprochar al seor Jain, ;ellie. Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 44Captulo 4La visita$a aana es!a#a +a u+ avan)ada. 2el pa!io lle'a#an los ruidos ha#i!uales del a'ua ,ue se su#e del po)o, de los ca#allos llevados a los es!a#los, de las carre!as car'adas con las provisiones,ue se van a !ranspor!ar. El aire 'lacial pene!ra#a en la ha#i!acin por la ven!ana en!rea#ier!a.Jain se incorpor despacio. Gn violen!o dolor de ca#e)a acopa su 'es!o. =ea!ha' ha#0a salido de la ha#i!acin. Es!a#a solo. 7e levan! con es-uer)o, #usc al'o ,ue #e#er so#re el arcn +, al no encon!rar nada con ,ue apa'ar la sed, se puso sus ves!idos, se ci el cin!urn, desli) en 4l su cla+ore + sali. =ran lo reci#i con -ies!as + lae!ones. Jain lo llev a su propia ha#i!acin, en ele.!reo del pasillo. 8H9u4 #odaI H9u4 noche de #odasI 7lo ,ue no ha sido con i ujer:, se dijo. $e cos!a#a reunir sus recuerdos de la v0spera.?riero, despu4sdelaarchaprecipi!adadeGunelle,eseiper!inen!ede3Paslaha#0a eprendido con 4l, pre'un!*ndole ,u4 ha#0a hecho o dicho a su daa. 87iepre es!* deasiado dispues!oasalirende-ensadeGunelle. 3endr4,uevi'ilarlo, si no,uiero,ueepon'alos cuernos:, sedijo. $ue'oha#0alle'adoel !urnodelajovensirvien!adesuesposa, ,uevinoa anunciarle, poco despu4s, ,ue su aa ha#0a su#ido a prepararse + ,ue espera#a el oen!o en ,ue 4l decidiera re!irarse de la -ies!a. (a#0a epleado un !ono solene para decirle a,uello, + su aire reil'ado le desa'rad. (a#0a es!ado a pun!o de co'erla por la cin!ura + sen!arla so#re sus rodillas. @inalen!e, varios hanaps de uis'eM#ea!ha #e#idos en la esa de los ca#alleros ha#0an aca#ado por a!urdido + silenciar los reproches ,ue epe)a#an a crecer en su in!erior.8/9u4 he hecho o dicho de alo, despu4s de !odo1 Ese pre'un!E. (e heredado una esposa ,ue #e#e a'ua, in!en!a hac4rela #e#er, pre-iere leer + re)ar a ca#al'ar, no #aila + no aprecia la ca)a.:2espu4s de un ra!o, su padre ha#0a pedido ha#lar con 4l. $o ha#0an acopaado a la sala de aras, con!i'ua a la 'ran sala. =al!air ∾4il es!a#a all0, de pie, + a Jain le ha#0a sorprendido su 'ran es!a!ura. (a#0an in!erca#iado u+ pocas pala#ras. En resuen, el padre ha#0a coninado a su hijo a ,ue volviera a su ha#i!acin, se lavara con a'ua -r0a + -uera a honrar a su esposa an!es de ,ue despun!ara el d0a. ;in'6n 'ri!o, nin'una cr0!ica. Gna orden sencilla, clara + sin discusin posi#le.2os ca#alleros acopaan!es ,ue espera#an el -inal de la en!revis!a se ha#0an adelan!ado a unasealdelje-e delclan, ha#0an !oado a Jain del#ra)o +lo ha#0an llevado a su ha#i!acin u!ili)ando la escalera del lado opues!o al por!alde la sala. ?ara 4l, la -ies!a ha#0a !erinado. Elpaseo #as! para despejar a Jain, ,ue despidi a sus acli!os no #ien en!r en su ha#i!acin. 7e dej caer so#re la caa + pas all0 el !iepo necesario para serenarse. Gna cosa es!a#a clara5 no sesen!0adehuorni con-uer)asparadesvir'araunauchachapocodispues!aaello, porucho ,ue -uera su esposa.Gna hora *s !arde, recuperado +a plenaen!e el conociien!o + con la 'ar'an!a ardiendo,#usc a'ua en vano. 7onri al pensar ,ue sin duda la encon!rar0a en la alco#a de Gunelle. 7ali. Elcas!illo es!a#a en!eraen!e suido en el sueo. "carici al pasar la ca#e)a de =ran, !endido de !rav4s an!e la puer!a, + si'ui su caino. "l -ondo del corredor encon!r una puer!a a#ier!a de par en par, la de =ea!ha', por supues!o. ?as de lar'o sin de!enerse, pero o+ ,ue ella lo llaa#a5ha#0a o0do sus pasos + los del perro, + ,uer0a in-orarse de las ha)aas ,ue ha#0a reali)ado en elEscaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 45lecho de su esposa. Ql a'uard invil, con los #ra)os col'ando, + ella lo alcan) en el corredor. El6l!io recuerdo ,ue !en0a de a,uella noche era el de =ea!ha', su len'ua hur'ando en la #oca de 4l, una ano revolviendo sus ca#ellos + la o!ra in!en!ando desa#rochar la he#illa de su cin!urn.Jain hi)o una ueca de asco. &ir su ha#i!acin + vio de inedia!o ,ue "nna ha#0a pasado por all0. El a'ua calien!e huea#a en los #arreos colocados delan!e de la chieneaF ropa lipia, sus ves!idos e.!endidos so#re el lecho, + a'ua -r0a en una jarra ,ue vaci de un !irn. $ue'o epe) su aseo. 7e sen!0a polvorien!o + sucio. 87ucio coo un cerdo:, pens, lleno de aar'ura.El !enien!e $enno. no supo ,u4 pensar de su aa al verla !an p*lida + -r*'il, re)ando a,uella aana en la capilla. 7u esposo no la ha#0a acopaado, cosa ,ue no le e.!ra. 7u opinin so#re Jain ∾4il no ha#0a ca#iado desde su prier encuen!ro5 si acaso era peor a6n despu4s de la -ies!a de la noche an!erior. Jn!erioren!e, se consu0ade ira5/co un ho#re di'no de ese no#re, un heredero, un -u!uro je-e de clan, pod0a e#orracharse en su #oda has!a el pun!o de -al!ar a sus de#eres de esposo1&ien!raso#serva#aasujovenaa, pens,uepro#a#leen!eeraejoras0. 2ehecho,el !enien!e $enno. no ha#0a ,ui!ado los ojos de encia del hijo ∾4il a lo lar'o de !oda la velada, e incluso ha#0a vi'ilado con discrecin su puer!a en las prieras horas de la noche. 3a#i4n ha#0a sido !es!i'o de la escapada del reci4n casado a la alco#a de su cuada. ",uello le ha#0a indi'nado. "l reeorar la escena de seduccin de la daa =ea!ha' en el corredor, se pre'un! si 4l iso ha#r0a podidoresis!irse. Cecordlas iradas ,ueella leha#0a diri'idodesde los prieros ins!an!esdesues!anciaenel cas!illo. 7lolaprudenciaa,ueleo#li'a#asuisinleha#0a peri!ido an!enerse a dis!ancia de esa ujer. 8Ella es una #ruja, + 4l, #asura:, pens.?or supues!o, no pod0a decir ni hacer nada. 7u-r0a por su joven aa. (ac0a +a *s de un es ,ue ha#0a sido des!inado a su 'uarda, e in!en!a#a pro!e'erla coo si -uera su propia hija. H2esde lue'o, 4l ja*s se la ha#r0a dado a Jain ∾4ilI En !odo es!e asun!o, su ao, ;a!haniel o sa#0a, por ha#erlo o0do decir a enudo en la casa de i padre, ,ue el re+ Aaco#o ha#0a ad,uirido, desde su re'reso de Jn'la!erra, una repu!acin de 'ranle'islador. 7usedic!osreales, u+nuerosos, re'laen!a#anla-oracinili!ardelos jvenes, laparidaddelasonedasescocesaein'lesa, larepresindelasriascallejeras+elva'a#undeo, la pesca del saln, la e.por!acin del oro. Casi nin'6n aspec!o de la vida escocesa escapa#a a su $i#ro de Es!a!u!os. Era eviden!e ,ue esa volun!ad de le'islarlo !odo o#edec0a a la necesidad de res!aurar el orden + la prosperidad en un pa0s ,ue vein!e aos de re'encia ha#0an dejado en ,uie#ra. "l o#servar + escuchar al aus!ero sheri-- 2arnle+, se coprend0a !a#i4n ,ue nada podr0a reali)arse sin una vi'ilancia incansa#le so#re los je-es de clan del ;or!e,!radicionalen!e dispues!os a si!uarse al ar'en del poder real.Esa cons!a!acin e in,uie!. /"cep!ar0an los seores =al!air + Jain soe!er al clan ∾4il a esasnuevaspre!ensionesdel onarca1Cuandoconse'u0 cap!arlairadaa)ul aceradadei arido, supe ,ue la clera ha#0a epe)ado a ins!alarse en 4l.$a recepcin -ue un 4.i!o. El re+ e !es!ioni su aprecio, ,ue e proe!0 copar!ir con is 'en!es en cuan!o !uviera ocasin. E.pres el deseo de re!irarse pron!o, + lo hi)o nada *s concluir el in!erca#iodecuplidosha#i!ualesal -inali)ar un#an,ue!e. 3uvoasiisounapala#ra aa#lepara3Pasan!esdea#andonar lasala. &i arido, enplenadiscusinconel sheri-- 2arnle+, no pudo saludar al re+ ni -ue saludado por 4l.Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 552espu4s de la salida del re+, acopaado por su propia 'uardia + por nues!ros ca#alleros, -ui a sen!are apaci#leen!e jun!o al -ue'o e in!erca#i4 con 3Pas ipresiones so#re la visi!a real.&e encan!aron los coen!arios per!inen!es + llenos de in!eli'encia ,ue e.pres 3Pas. 3en0aos las isas ideas + nos hac0aos las isas pre'un!as so#re el ho#re e.cepcional ,ue era el re+ Aaco#o. Es!uvios dialo'ando as0 duran!e cerca de una hora, + adop!aos con !oda na!uralidad la len'uasco!. @ueel prier error. Jain, ,ueha#0adejadolacopa0adel sheri-- +al ,ueno ha#0aos vis!o acercarse, se plan! de!r*s de noso!ros + e dijo en !ono seco5E/9u4 es eso, i seora, !an in!eresan!e ,ue con!*is a i prio + ,ue +o no puedo o0r1 Bs coplac4is en eplear es!a noche !odas las len'uas de vues!ros ipresionan!es conociien!os, pero ni una sola pala#ra en 'a4lico.&e ,ued4 uda de sorpresa. 3Pas se levan! de un sal!o +, con aire o-endido, respondi a su prio en i lu'ar. @ue el se'undo error.EHDaos, JainI 3u esposa ha#la la len'ua ele'ida por el re+ para diri'irse a ella. 7alva la cara de la -ailia, /+ !6 se lo reprochas1 Ella disiula !u propia i'norancia de la len'ua de los escoceses, /+ !e a!reves a cri!ic*rselo1EH7al de a,u0I Ele orden Jain en un !ono ,ue no adi!0a r4plicaE. 36 no eres el re+, + ella lleva una hora discu!iendo con!i'o en sco!. E$ue'o e diri'i una irada helada, + aadiE5 Bs proh0#o ha#lar sco! en el cas!illo a par!ir de ahora. /&e he e.plicado #ien, i seora1E?er-ec!aen!e, i seor Esusurr4 en 'a4lico desde la pun!a de los la#ios.&e di cuen!a de ,ue no !en0a ,ue provocarlo. 3oda su ac!i!ud deno!a#a las 'anas de pelea ,ue sen!0a. 3ra'u4 saliva + #aj4 los ojos, esperando con !odas is -uer)as ,ue 3Pas saliera de la sala sin replicar. Cespir4 !ran,uila cuando o0 alejarse sus pasos."lc4 los ojos. Casi !odo el undo se ha#0a ido +a de la sala, a acos!arse. &i arido se sen! en el silln,ueha#0aocupado3Pasai lado+pidide#e#eruis'eM#ea!ha. 2einedia!ole !rajeron un hanap. El silencio en!re noso!ros se hi)o pesado, palpa#le, so-ocan!e. $o in!errupi con una vo) suave ,ue e sorprendi.E9u4e.!rao, i seora. >ano!en4isnadade,u4conversar. ;oedi'*is,uees!*is #uscando las pala#ras.E;o, i seor. Es!o+ dispues!a a ha#lar de lo ,ue a vos os pla)ca. E2espu4s de un oen!o deduda, prose'u0E5 ;o!en'onada,ueocul!aros. El seor3Pas++ononosheosdado cuen!ade,ueha#l*#aosensco!, despu4sdelaarchadel re+. Copar!0aosipresiones so#re nues!ro so#erano + so#re la recepcin en 'eneral.EJa'ino ,ue esper*is ,ue os -elici!e por es!a recepcin, /no es as01E2esde lue'o ,ue no, i seor. ;o he hecho *s ,ue cuplir con i o#li'acin lo ejor ,ue he podido.EEviden!een!e. Dues!rao#li'acin... EDacisuhanapdeun!ra'o+aadi, enun!ono irri!adoE5 /(as!a,u4pun!oes!*isdispues!aacuplirconvues!rao#li'acin, i seora1&e 'us!ar0a sa#erlo.;o supe ,u4 responderle. /"dnde ,uer0a ir a parar1 ;o conse'u0a sa#erlo. 7in e#ar'o, !en0a ,ue ha#lar con 4l. 3an!o !iepo coo ha#0a ha#lado con 3Pas, si e era posi#le. &e es-orc4 en eplear un!onoconciliador, llenodesensa!e), para a#ordar el !ea,ue!an!oeha#0a Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 56eocionado unos inu!os an!es con 3Pas5 el re+. Dolv0 a decir, en 'a4lico en es!a ocasin, !odo lo ,ue pensa#a del so#erano.Jainediri'0ade ve) encuando unairada indesci-ra#le,+lue'o volv0aa a#s!raerseen la con!eplacin del -ue'o del ho'ar, sin decir pala#ra. &onolo'u4 as0 duran!e un #uen ra!o. Ql no eda#a nin'6nindiciode,ueis pala#ras lein!eresarandeal'6nodo. 7earrellana conciencia en su silln + e.!endi las piernas. =ran vino a colocar con cau!ela la ca#e)a so#re suspies.Cuando, aunaseal su+a, uncoperovinoallenardenuevosuhanap, eloo-reci. En con!ra de lo ,ue 4l espera#a, acep!4. 7e ir'ui + e ir con *s a!encin. $ue'o, inclin*ndose hacia delan!e en su silln, acerc su ros!ro al 0o + e pre'un!, #urln5E2ecide, i seora, /!a#i4nesporo#li'acinpor lo,ueacep!*is#e#eruis'eM#ea!ha coni'o1EEs!o+ cansada de ha#lar sola, i seor. ?ues!o ,ue parec4is es!ar de huor para #e#er + es!ar en i copa0a, e parece #ien #e#er con vos. Es lo ,ue !iene de in!eresan!e la #e#ida, ,ue so#ran los discursos + es posi#le #e#er en cual,uier len'ua. /;o sois de i opinin1EDos aca#*is de decirlo, i seora5 con la #e#ida, so#ran los discursos.3o el hanap ,ue !ra0an para 0, e lo !endi + lue'o #rind !oc*ndolo con el su+o, + lo vaci de un !ra'o. >a no volvi a a#rir la #oca, pero no apar! los ojos de 0 duran!e !odo el !iepo ,ue es!uve #e#iendo i uis'eM#ea!ha. @ue ucho !iepo. $a #e#ida e ,uea#a la 'ar'an!a + las en!raas, a cada sor#o. ?esa#a so#re 0, coo una capa de ploo, una enore -a!i'a."l ca#o de vein!e inu!os epec4 a adorilare, + ha#r0a aca#ado por hacerlo si i arido no hu#iera sol!ado una carcajada al vere dar ca#e)adas. 7e puso en pie, e ,ui! el hanap de las anos, e hi)o levan!ar + e aconsej ,ue e -uera a la caa en un !ono suave. Cuando !o4 un candela#ro para salir de la sala, ,ue en a,uel oen!o es!a#a casi vac0a, aadi en vo) u+ #aja5E$a recepcin ha sido per-ec!a, i seora. Bs ha#4is copor!ado adira#leen!e + !oda la -ailia ∾4il os de#e es!e 4.i!o. Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 57Captulo 5La explicacinEl !iepoejordespu4sdelapar!idadel re++desus4,ui!o. $osho#resdel cas!illo ca)a#an duran!e !odo el d0a, + slo re'resa#an al anochecer con las pie)as co#radas para ,ue las prepar*raos. Cuando +o su#0a a las urallas con Cei!, +a no !en0a ,ue pro!e'ere el ros!ro del-r0opun)an!e. "hora, i#aall0 !odos los d0as, +aprovecha#alasoledadparadedicareala educacin de i pe,uea pro!e'ida.Ene-ec!o, ha#0ao#servado,ueerau+recep!ivacuandoconse'u0aes!arasolasconella. Es!ar al aire li#re e peri!0a 'ri!ar sin la preocupacin de oles!ar a nadie. "s0 e ase'ura#a de ,ue la nia o0a #ien !odas las s0la#as ,ue +o pronuncia#a, para ,ue pudiera repe!irlas a su ve). 7us pro'resos eran u+ es!iulan!es, + esa ocupacin e !en0a alejada de la desa'rada#le copa0a deladaa=ea!ha'+desudoncella. >onoha#0aconse'uidoin!eresareensusla#oresde #ordado, a las ,ue se dedica#an duran!e !odo el d0a, + su charla ociosa llena de so#reen!endidos e e.aspera#a.(u0a de su presencia !an!o coo ellas de la 0a. ;o nos ha#l*#aos, por as0 decir, sino a la hora de las coidas, + las conversaciones siepre resul!a#an decepcionan!es.3a#i4n ha#0a !oado la cos!u#re de pasar al'unas horas por las !ardes en la #i#lio!eca en ,ue se ha#0a conver!ido la ha#i!acin del di-un!o seor "lasdair. " veces e acopaa#a Cei!, pero nunca se ,ueda#a ucho ra!o. >o e suer'0a en el e.aen de anuscri!os + li#ros a la lu) del d0a, ,ue en!ra#a a raudales por las ven!anas orien!adas a ediod0a. 7elecciona#a las o#ras ,ue pod0a proponer coo lec!ura al seor =al!air. Coo el anciano +a no sal0a de su caa, +o lo i#a a visi!ar con -recuencia + lo dis!ra0a le+4ndole. ",uella inicia!iva le encan!a#a. &e reci#0a con una 'ran ale'r0a + escucha#a duran!e !an!o !iepo coo le peri!0an sus -uer)as las his!orias ,ue +o le le0a. &e ha#0a dado cuen!a de ,ue no conoc0a #ien la coleccin de li#ros reunida por su esposa + su hijo a+or a lo lar'o de los aos, + lle'u4 a la conclusin de ,ue no ha#0a sido un 'ran lec!or.&e ale'r4 al verlo descu#rir la ri,ue)a de los escri!os ,ue pose0a.Es!*#aosa24dedicie#re,+desde,ueelevan!4esen!0 reple!adelaale'r0adela ;avidad. El o-icio a!inal e ha#0a !ra0do la pa), ,ue era, para 0, una -ora de -elicidad posi#le en &allai'.$a v0spera, ha#0a ele'ido un li#ro ,ue !ra!a#a de la vida del re+ "r!uro, + al salir de la capilla e diri'0 a la ha#i!acin del seor =al!air para la lec!ura, cuando e de!uvo &Viri, una joven criada ,ue -ue asi'nada a i servicio despu4s de la archa de Divian.&Viri lleva#a al #ra)o i capa -orrada + is 'uan!es, + e los !endi. Aadeando coo si hu#iera corrido, e avis de ,ue e espera#an en el pa!io5E7al0s de paseo, i seora, es!a aana. Es el seor Jain ,uien e env0a a #uscaros. &e ha dicho ,ue os esperara a la salida del o-icio + os avisara ense'uida. 3oda la copa0a os espera.",uello era u+ propio del es!ilo de i arido5 re,uerir i presencia para una ac!ividad sin pedir i opinin. En!re'u4 el li#ro a &Viri + e puse la capa + los 'uan!es. Cuando sal0, coprend0de ,u4 '4nero de paseo se !ra!a#a. Gna e.cursin a ca#allo. El sudor epe) a #ro!ar de i -ren!e + a helare la espalda. $a daa =ea!ha', su sirvien!a, el sheri-- 2arnle+, 3Pas + cua!ro ca#alleros de la casa espera#an on!ados en edio del pa!io.Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 5"l lado de i arido, ,ue suje!a#a las riendas de su ca#allo, espera#a un ca#alleri)o con un roc0n #lanco ,ue visi#leen!e e ha#0an des!inado. (ice un oviien!o inedia!o de recha)o + con-es4, con una vo) en la ,ue a duras penas conse'u0a ocul!ar el acen!o del iedo5E&i seor, /no os lo han encionado...1 >o no on!o a ca#allo. ;o s4 on!ar, +o...E&e lo han dicho, seora, pero el sheri-- desea recorrer una par!e de nues!ras !ierras + vos vais a aprovechar la ocasin para visi!arlas !a#i4n. (a#r0a de#ido hacerlo ucho an!es, lo s4. Esinadisi#le ,ue la cas!ellana de &allai' no cono)ca sus doinios. /;o copar!0s i opinin1>o es!a#a li!eralen!e enlo,uecida an!e la perspec!iva de acercare al ca#allo ,ue suje!a#a elo)odecuadra, + esen!0 incapa) depronunciar una solapala#ra. Cooi aridorio conse'u0aunarespues!a, seapedesuca#allo+vinoa!oaredel #ra)oparaa+udarea on!ar en la silla, ha#l*ndoe de a,uella #es!ia coo si se !ra!ara de un ie#ro del personal5EEl #uen &elchior es anso coo un cordero + len!o coo un can'rejo. $o ,uereos ucho,pero apenas !iene ocasin de salir a pasear. Es!o+ se'uro de ,ue no no!ar* si !iene encia a un jine!e ine.per!o o no. "penas si no!ar* vues!ro peso so#re el loo.2e#0 de lan)ar un 'ri!o al !ra!ar de )a-are de su ano, por,ue se so#resal!. Corr0 hacia elporche, pero u+ pron!o e a!rap de nuevo. "'arr*ndoe por las uecas, e o#li' a irarle de -ren!e. 2e#i de leer la an'us!ia en i ros!ro, por,ue su en-ado se !rans-or en con!rariedad ien!ras +o in!en!a#a e.plicare, con vo) suplican!e5E&e es iposi#le, i seor. 3en'o deasiado iedo a los ca#allos para on!ar. Bs lo rue'o,no e o#li'u4is... os lo pido. Jr4 en coche... ir4 a pie.EH&i seora, eso es insensa!oI ;ues!ras propiedades alcan)an *s de cincuen!a illas, + no ha+*sdeocho,ueseanprac!ica#lesencoche. ;uncapodr4isrecorreresadis!anciaapie.3en4is ,ue vencer vues!ro iedo + on!ar a ca#allo.EJn!en!ar4aprender aon!ar, i seor. Bs loproe!o, peroho+no, nocon!odaesa copa0a ,ue e o#servar*. Der4 las !ierras o!ro d0a. ?uede esperar... Ele ro'u4, en vo) #aja.EEl represen!an!e del re+ de Escocia no ver* las !ierras de los ∾4il an!es ,ue la cas!ellana de &allai' Edeclar, por !oda respues!a.&esol!lasuecas+, diri'i4ndosealosca#alleros+lasdaas,uenosespera#an, les orden ,ue archaran por delan!e, si'uiendo el li!oral hacia el sur. El 'rupo se puso en archa de inedia!o, con3Pasalaca#e)a. Jainandal o)oconel ca#allo#lancoalascuadras+ epe) a desensillar su propio ca#allo. >o no en!end0a nada. /Cu*l era en!onces su in!encin1 ;o dej *s ,ue la an!a de 'ruesa lana a)ul so#re el loo del ca#allo, + la #rida. 7e volvi a 0, e !o de la ano + la acerc despacio a las narices del anial, ,ue !en0a suje!o con la o!ra ano,ien!ras e ira#a -ijaen!e a los ojos.E2ejad ,ue os huela, i seora Ese lii! a decir.&i ano es!a#a prisionera de la su+a. ;o pod0a re!irarla. Cerr4 los ojos para ,ue no viera iespan!o + e dej4 hacer duran!e unos se'undos ,ue e parecieron horas. $o ,ue sucedi lue'o -ue u+ r*pido. Jain se a'arr a la crin del ca#allo + sal! a su 'rupaF lue'o, inclin*ndose a un lado,e !o de la cin!ura con un #ra)o + e levan! del suelo coo si +o -uera una #ri)na de paja. En el ins!an!e si'uien!e, +o es!a#a ins!alada delan!e de 4l, con una pierna a cada lado del cuello delca#allo, ,ue ,ued cu#ier!o parcialen!e por i -alda. Ql suje! las riendas con la ano i),uierda,Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 5!+ e rode el !alle con la derecha, de odo ,ue i espalda se apo+a#a en su pecho + is uslos pesa#an so#re sus rodillas apre!adas con!ra los -lancos del anial.Conlasdos anos en'uan!adas, ea-err4condesesperacinal #ra)o,ueerodea#a,apre!ando!an!o,uelosnudillosedol0an. Ce!uveel alien!o. &iso0dos)u#a#an. 8Do+a orir:, pens4. El anial avan) al paso, o#edien!e a una seal ,ue +o no pude adver!ir. $ue'o epe) a !ro!ar + e#oc el puen!e levadi)o. >o volv0 a cerrar los ojos, pe!ri-icada por el iedo.E>a es!*, i seora. Es!*is on!ada a ca#allo Ee dijo JainE. Bs rue'o ,ue a#r*is los ojos,para no perderos la visi!a. E?ro#a#leen!e se dio cuen!a de ,ue +o no o#edec0a a,uel consejo,por,ue aadi !ran,uilaen!eE5 /Bs sen!0s #ien suje!a, i seora1 E"l no o#!ener respues!a,insis!iE5 /Cre4is,ue!en'oin!encindedejaroscaer1Cespondede, i seora. /&ecre4is capa) de dejaros caer17en!0 ,ue su #ra)o e presiona#a al hacer por se'unda ve) la pre'un!a. "#r0 los ojos.E;o Eurur4.E=ien. "hora, /cre4is ,ue +o iso puedo caer del ca#allo1(u#edehacerunes-uer)osupreopara-orularlaprierarespues!a,ueevinoala en!e.EDarias personas os !ienen por uno de los ejores jine!es del nor!e de Escocia. 7upon'o ,ue los ca#allos ,ue on!4is no in!en!ar*n derri#aros.EHE.celen!eI En!onces, si es as0, decide, i seora, ,u4 al puede ocurriros es!a aana, ca#al'ando en!re is #ra)os.Eviden!een!e, no !en0a respues!a para a,uello. &u+ r0'ida, ir4 -ijaen!e las 'ruesas orejas ne'ras u+ viles ,ue pivo!a#an an!e is ojos cada ve) ,ue ha#la#a i arido. $os ollares delca#allo deja#an escapar con re'ularidad un vapor #lanco ,ue se deposi!a#a en -ora de escarcha so#re el pelaje del cuello. $a crin ne'ra + enredada ondula#a al ri!o escandido de su paso.&ea!rev0a levan!ar lavis!ahaciaelhori)on!e.Es!*#aos+aa #uena dis!anciadel cas!illo,pero a6n a edia illa de dis!ancia del 'rupo ,ue nos preced0a. Dolv0 li'eraen!e la ca#e)a hacia la derecha + vi cen!ellear el ar a lo lejos, + lue'o, del o!ro lado, desple'arse la l0nea oscura de las on!aas. Jnspir4 hondo el aire -r0o, ,ue al pene!rar en i in!erior ac!u coo una palanca ,ue e.!irpel iedo,ueseha#0aalojadoall0. 7en!0 ,uela!ensindeis#ra)osserelaja#a. &iarido de#i de darse cuen!a, por,ue e urur, con una vo) ,ue e.presa#a sa!is-accin5E"hora podr4is dis-ru!ar de vues!ra e.cursin, i seora. ;o ,uedar4is decepcionada. ?ose4is las !ierras *s #ellas de las (i'hlands.Ca#al'aos as0 duran!e *s de una hora. &i arido no parec0a ,uerer reunirse con el 'rupo, + se con!en!a#a con se'uirlo a dis!ancia. &e ha#l a lo lar'o de !odo el paseo. &e e.plic priero por ,u4 ha#0a !enido ,ue insis!ir para ,ue +o diera a,uella vuel!a de reconociien!o esa isa aana, +no*s!arde. @ueen!oncescuandoeen!er4dela-uncine.ac!a,ueha#0ade desepear el sheri-- 2arnle+ en &allai'5 !en0a coo isin veri-icar los li#ros de !odos los clanes de las (i'hlands + es!a#lecer nuevos ipues!os reales para cada uno de ellos. Jain e in-or de ,ueel secre!ario 7a.!onno sopor!a#aesa in!roisin en su !ra#ajo+ha#0asolici!adodejarelserviciodel cas!illo!anpron!ocoo-uera posi#le. @inalen!e, edijo,ue+oha#0a sido desi'nada para sucederlo en esa !area.Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 6"E/Coprend4is ahora, i seora, por ,u4 nunca de#4is sa#er enos ,ue 2arnle+ so#re las propiedades de los ∾4il1 3en4is ,ue ha#er vis!o, le0do + o0do !odo lo ,ue 4l lle'ue a ver, leer + o0r so#re noso!ros. /$o coprend4is, i seora1E$o coprendo, i seor Erespond0.E>a veis, i seora, ,ue no os -uer)o a on!ar por el placer de -or)aros. ;ecesi!o ,ue ven'*iscon noso!ros es!a aana, + lo ha'o. 9uiero ,ue sep*is ,ue no os -or)ar4 nunca a hacer nada ,ue os repu'ne, a enos ,ue e vea o#li'ado a ello.Esa aclaracin hi)o desaparecer el nudo ,ue se e ha#0a -orado en la 'ar'an!a desde nues!ra par!ida. ;opod0a'uardarlerencorni cri!icarsuconduc!aparaconi'o. Es!a#aen!eraen!e jus!i-icada. &e vi o#li'ada a adi!ir, u+ en el -ondo de 0 isa, ,ue !en0a con-ian)a en 4l + ,ue apro#a#a sus decisiones. En ese oen!o epec4 a sen!ire a 'us!o. E.perien!4 una sensacin e.!raa al o0r su vo) a i espalda, al sen!ir su ros!ro en la !ela de i capucha cuando se inclina#a + el peso de su #ra)o alrededor de i cin!ura.El paisaje,ueo-rec0alapen0nsula,uees!*#aos a!ravesandocap!ense'uida!odai a!encin. El li!oral, so#re el ,ue pasa#a el sendero ,ue se'u0aos, se copon0a de rocas ne'ras + desnudas en!odalae.!ensindelairada. El ar seprecipi!a#acon!raellas con-uer)a,pro+ec!andoal aire-r0ounaespuau+#lanca. &i aridoedescri#ilacos!a+lasislas invisi#les en la lejan0a, seal*ndoe !odo cuan!o !en0a una relacin direc!a con las posesiones de los∾4il + !odo lo,ueera ipor!an!e,ue+o supiera.Gnasveces se!ra!a#adean4cdo!as his!ricas, o!ras de de!alles acerca de los rendiien!os de las !ierras o de la pesca, o!ras aun de las !4cnicas epleadas, o !a#i4n de las personas. " di-erencia de 3Pas, i arido era un 'u0a u+ conciso, ,ue e e.plica#a las cosas coo si +o siepre hu#iera vivido en las (i'hlands. ",uello e 'us!.(acia el ediod0a nos reunios con el 'rupo, ,ue ha#0a hecho al!o en una ensenada. 7e ha#0a levan!ado el vien!o, ,ue se cola#a por i capa a#ier!a. ;o e a!rev0 a sol!are del #ra)o de i arido para cerrarla ejor, ni si,uiera con una sola ano. &is ojos, a)o!ados por el vien!o -r0o,la'riea#an. 2e#0adeo-recer unaia'endesoladora, por,ue, cuandoel ca#allosede!uvo,3Pas, pro#a#leen!e in,uie!o por 0 desde la par!ida, se acerc a !oda prisa para a+udare a apeare. 3an pron!o coo e vi en el suelo, e envolvi en su propia capa + e llev al a#ri'o de una roca, #ajo la irada irri!ada de i arido.$as daas + el sheri-- 2arnle+ se encon!ra#an +a all0, ocupados en calen!arse las anos en una pe,uea -o'a!a iprovisada en la ,ue ard0a adera arrojada a la pla+a por el ar. El sheri-- e dedic una sonrisa + e diri'i la pala#ra en sco!. ;o pude evi!ar ponere r0'ida + irar a iarido, ,ue se acerca#a.E(a#0a olvidado, daa Gunelle, ,ue !an slo hace una seana ,ue os casas!eis. Eso e.plica ,ue copar!*is la on!ura con vues!ro arido.Era una o#servacin 'rosera, o al enos +o la !o4 coo !al. 2ecid0 i'norarla, pero el sheri-- la repi!i en 'a4lico en #ene-icio de Jain, ,ue ahora se encon!ra#a +a al alcance de su vo). $a daa =ea!ha'+su sirvien!aprorrupieronjun!asenlaisarisaiper!inen!e,+ ladaa=ea!ha' aadi en vo) #aja, volvi4ndose a i arido5E>o no !uve el placer de ca#al'ar as0 de aorosaen!e con vues!ro herano "lasdair, por,ue +a sa#0a on!ar cuando vine a vivir a &allai', /lo record*is, i seor...1Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 61E"un,ue no hu#ieras sa#ido on!ar a ca#allo, ,uerida =ea!ha' Ereplic JainE, nunca ha#r0as podido on!ar el iso anial ,ue i herano. ;o cono)co nin'6n ca#allo capa) de sopor!ar elpeso de los dos duran!e *s de una illa.EH"hI Es cier!o ,ue vues!ro herano era un ho#re de una es!a!ura e.cepcional. 2ecide,seor,/osso#repasa#aen!odaunaca#e)a1Coo+oisaes!o+ejorhecha,ueladaa Gunelle...EC*lla!e de una ve), =ea!ha' Ela in!errupi Jain con se,uedad.EHDa+aI 3odoslosho#ressoni'uales. ;uncaadi!en,uepuedanserin-erioresao!ro.Daos, i seor, no he dicho ,ue no se*is un #uen peda)o de ho#re. E> diri'i4ndose a 0,insis!iE5 /;o es cier!o, daa Gunelle, ,ue !en4is ah0 un #uen peda)o de ho#re1;o!uve,ueresponderpor,uei aridolain!errupidenuevo, conunavo)enla,ue asoa#a la e.asperacin5E/Cu*ndo dejar*s, ,uerida =ea!ha', de considerare un seen!al dispues!o a sal!ar so#re la priera 'rupa ,ue le presen!en1$a daa =ea!ha' es!all en una 'ran carcajada. $a r4plica de i arido hi)o sonre0r a !oda la copa0a, e.cep!o a 3Pas. ?or i par!e, e sen!0 incoda, *s a6n por,ue al'unas pala#ras dichas por i aridoeerandesconocidas, +el con!e.!oeindica#a,uede#0andeser inconvenien!es. $a daa =ea!ha' se levan! + se diri'i a los ca#allos, con !odas las iradas -ijas enella. 7ede!uvodepron!o+, vuel!ahacianoso!ros, diounarespues!aalapre'un!adei arido, ,ue res!all coo un la!i'a)o5ECuando vos dej4is de copor!aros coo !al.Es!a ve), en el 'rupo se hi)o un silencio !o!al. " e.cepcin de 2arnle+, nadie sonri. &i arido jur + dio un pun!api4 al -ue'o. 7u cara se con!rajo en un ric!us de odio, + dijo en!re dien!es5EH7ucia v0#oraI&ees!reec0 al o0resaspala#ras. /2e,u4na!urale)aera, en!onces, larelacinen!reiarido+sucuada1Gnasvecessecopor!a#ancoosi -ueran'randesai'os, +o!rasse dedica#an pullas injuriosas.$aincoodidadehac0a!iri!ar. &i aridode#idedarsecuen!a, por,uediolaseal de archa. Gn ca#allero -ue a apa'ar el -ue'o ien!ras !odo el undo on!a#a. $a -uer)a del vien!o se ha#0a redo#lado, + apenas pude sos!enere en pie cuando sal0 del re-u'io, has!a !al pun!o is -aldassehincha#an+ees!or#a#anlaarcha. Jainhi)ounaseaa3Pas, ,ueseacerca reco'er su capa. $e dijo en !ono seco5E"+6dala a on!ar de!r*s. >o le cor!ar4 el vien!o. E> aadi para 0, en un !ono *s suaveE5 $avis!anoser*!an#ella, i seora, pero, si pod4issos!eneros#ien, !endr4isenos-r0o de!r*s de 0. /Cre4is ,ue lo vais a conse'uir1>ono es!a#a se'uradel!odo,perono,uiseoponere,resuel!a adarprue#asdelaejor volun!ad posi#le. (ice un si'no a-ira!ivo con la ca#e)a. Ql sal! so#re el loo de su ca#allo + e !endi el #ra)o, al ,ue +o e a-err4 sin dudarlo. Ense'uida e sen!0 levan!ada por 3Pas, ,ue e ins!al sen!ada a horcajadas de!r*s de Jain. &e arri4 ins!in!ivaen!e a su espalda, + e a#rac4 a 4l con !odas is -uer)as. 3Pas e envolvi las piernas con la capa para a#ri'are #ien, + lue'o diounapaladaenla'rupadel anial, ,ueepe)aavan)ar. >oeacurru,u4con!raiEscaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 62arido, repriiendo a duras penas un 'ri!o de espan!o. Jain suje! con -ire)a is #ra)os #ajo los su+os, e iprii con el cuerpo un oviien!o a su on!ura, ,ue par!i al !ro!e.$a vuel!a -ue ucho *s silenciosa ,ue la ida. Con la ejilla aplas!ada con!ra la espalda de iarido, o0 cooa!rav4sdeuna!rope!illalasrdenes,ueda#aalosde*sca#alleros. $a ca#e)aeda#avuel!as, porverdesple'arseel paisajedesdea,uellaperspec!ivao#licua. &e de-end0 de los a!a,ues del vien!o -r0o en!recerrando los ojos + hundiendo la nari) en la capucha. Elolor acueroc*lidodelaso#reves!adeJaininvadiu+pron!oi universocerrado. ;ose pronuncini unasolapala#raen!re4l ++ohas!anues!ralle'adaal cas!illo.$oisoocurri duran!e el res!o del d0a. $a a#er!ura ,ue se ha#0a creado oen!*neaen!e en!re noso!ros por la aana se cerr de nuevo + +o e vi, una ve) *s, incapa) de de!erinar las causas e.ac!as.El reverendo(enrio!noha#r0asa#idodecirsi sesen!0averdaderaen!eencariadoconelseor=al!air. 7ehac0aesapre'un!adesde,ueha#0aidoadarlelacouninlav0speradela ;avidad + ha#0a en!revis!o la perspec!iva u+ pr.ia de adinis!rar la e.!reauncin al -iel. $a 6l!iave),ueha#0a!enido,uehacerloenel cas!illo, -ueporlacas!ellana. (enrio!laha#0a conocido poco, por,ue su inis!erio en &allai' ha#0a dado coien)o en la priavera de 141N,dos aos an!es de la !ra'edia ,ue ha#0a ca0do so#re los ∾4il.2espu4s de a,uello, !odo se !a#ale en el cas!illo. Cuando la daa $i!e ca+ en-era, 4l se dio cuen!a de ,ue incluso la -e de los ie#ros de la -ailia ha#0a disinuido. $le'aron a deser!ar de la capilla, dej*ndolo !o!alen!e desaparado. (a#0a ro'ado noches en!eras a 2ios, con -ervor,,ue lo a+udara para sos!ener a esa -ailia pues!a a prue#a, cu+as alas !en0a a su car'o. ?ero la desaparicindeladaa$i!eha#0acerradode-ini!ivaen!ealasensean)asdelaJ'lesialos cora)ones de los dos seores ∾4il. Ql sa#0a ,ue la pr*c!ica reli'iosa de a#os no era *s ,ue apariencia. En pocos eses, =al!air se convir!i en una persona lejana e inaccesi#le, + su hijo, casien un desconocido.",uella aana, al visi!ar al seor =al!air, ha#0a !enido la conciencia plena de ,ue una de esas dos alas perdidas i#a a presen!arse u+ pron!o an!e su 2ios. /Encon!rar0a 4l las pala#ras jus!as para -acili!arle el 6l!io viaje1 2e !odas las !areas de su inis!erio, la del acopaaien!o a los -ielesenel oen!odelauer!eleparec0ala*sdi-0cil.El reverendo(enrio!no!en0aa6n !rein!a aos, + se sen!0a deasiado joven para en!ender a un anciano coo =al!air ∾4il. 7e enco'i de ho#ros + pro-iri un lar'o suspiro al cerrar de!r*s de s0 la puer!a de la ha#i!acin delviejo je-e.Cuando, a edianoche, el reverendo elev la hos!ia so#re su ca#e)a en el coro iluinado de la capilla, una'ranpa)descendiso#re4l +supo,ueleser0aconcedidala'raciadeserviruna 6l!ia ve) a 2ios jun!o al seor =al!air.$os can!os de los ca#alleros + las daas del cas!illo se eleva#an claros + -ervien!es en la isa de edianoche. 3odalacasa∾4il es!a#apresen!e. $osreci4ncasados aparec0anjun!ospor prierave)desdesua!rionio,el unoal ladodel o!roenlapriera-ila.El seorJain,con ros!ro ceudo, urura#a dis!ra0daen!e las ple'arias. " su lado, su esposa ora#a con reco'iien!o+encadaras'odesuros!rosele0alaale'r0adela;avidad. "l irarla, eneloen!o de la #endicin de los -ieles, el reverendo (enrio! se sin!i lleno de esperan)a de ,ue la -e divina volviese a 'anar el cora)n de los seores ∾4il por la ediacin de es!a cas!ellana,del iso odo ,ue la ha#0an perdido con la archa de la an!erior.Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 63Cooloe.i'0alacos!u#re, ;ellie+"nnaha#0anpreparadounacolacinvesper!ina, ,ue sirvieron a la salida del o-icio. $as #andejas, car'adas so#re !odo de #i)cochos, 'alle!as de avena + iel + pas!as de alendra, copar!0an la esa con copas de hidroiel + jarras de una e)cla de vino calien!e + leche cuajada.El ejecu!an!e de cl*rsach, ,ue el seor Jain ha#0a conservado para el servicio del cas!illo, coloc su ins!ruen!o delan!e de la esa e in!erpre! la 6sica ,ue ensea#an en los onas!erios para la li!ur'ia de la ;avidad. " las daas, sus doncellas + las sirvien!as les encan!a#a ese reper!orio, + can!aron a lo lar'o de !oda la re-accin. $a daa Gunelle conoc0a la le!ra de a,uellas coposicionesenla!0n+sonre0aal o0rla!raduccinalalen'uapopular,ueha#0anhecholos hi'hlanders.$i!eralen!e col'ada de las -aldas de la joven cas!ellana, Cei! ves!0a un !raje #lanco con -inos #ordados en elcorpio, + ha#0a anudadoen varias vuel!as a su!alleel cin!urn delves!ido de #oda. $a daa Gunelle ha#0a posado su ano pro!ec!ora so#re los -r*'iles ho#ros de la nia + se inclina#a hacia ella para decirle al'unas pala#ras al o0do. Cei! sonre0a en!onces duran!e al'unos se'undos, + lue'o ocul!a#a o!ra ve) su ros!ro en la !ela sedosa del ves!ido de su pro!ec!ora."l ver al seor Jain, ,ueseacerca#aaellas, ,uedparali)adaenesaposicin. Ql es!a#a o#serv*ndolas por el ra#illo delojodesde hac0aun oen!o.Cuando es!uvo u+cerca de su esposa, al ver los anejos de la nia cru) por sus ojos una chispa diver!ida. 7e inclin has!a su al!ura + le pre'un! con vo) 'rave5E2ie, Cei!, +a ,ue ahora ha#las, /coencuen!rasal;io Aes6s es!anoche1 ECoo no o#!uvo respues!a, ni !an si,uiera una irada, a#ord un !ea dis!in!oE5 Es la priera ve) ,ue !e veo con es!e ves!ido !an #oni!o. 7o#re !odo el cin!urn. Creo ha#erlo vis!o +a. /$o lleva#as !6 en la #oda1EH;oI HEs de GunelleI Erespondi ella con rapide), descu#riendo su cara.Jainla !odela#ar#illa+lao#serv lar'ora!ocon!ris!e)a.$ue'ola sol!,+ien!rasse incorpora#a le dijo despacio5E2e#es llaarla 8daa Gunelle:.Cei! se apar! de la pareja + hu+ de la sala a la carrera. =ran, ,ue ronda#a cerca, cre+ ,ue la nia,uer0aju'ar +sal!de!r*sdesus!alones, pero-uellaadopor suao. Jainsevolvi en!onceshaciasuesposa, incodo. 7in!i,ue!en0a,ueha#larledeCei!, al ver lairada in!erro'adora de ella. 7e aclar la vo) + pre'un!5EJa'ino, i seora, ,ue esper*is ,ue os ha#le de Cei!.E;o, i seor. /?or ,u4 ha#r0ais de hacerlo1 Ele respondi ella con serenidad.E?or,ue ha 'anado ucho en vues!ra copa0a, supon'o. E2espu4s de un #reve silencio,con!inu, con una sonrisa aar'a en los la#iosE5 3en4is un verdadero don de len'uas, al parecer.(a#l*is el la!0n, el -ranc4s, el ale*n + sin duda el in'l4s. "prend4is una len'ua en dos seanas.Ense*isaha#laraunaudaenunasola. En!onces,decide, i seora, /encu*n!o!iepo podr0ais enseare el sco!1EEso depende de vos, i seor. /9u4 clase de aluno sois1 /3en4is #uena eoria1 /?od4is hacer un es-uer)o para an!ener la concen!racin duran!e varias horas1 /?od4is leer + escri#ir deprisa1 /7a#4is1, aprender una len'ua en un cor!o espacio de !iepo e.i'e !odo eso.Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 64E&i seora, nos4,u4clasedealunoso+, por,uenolohesidonunca. >a,ueparec4is i'norarlo !odav0a, os con-ieso ,ue no s4 leer ni escri#ir. 7iepre he recha)ado la ins!ruccin. 2ej4 ese!erreno0n!e'roparai herano,,ueso#resal0aen4l,+ededi,u4alasaras,,uese corresponden ejor con i na!urale)a. Con el resul!ado ,ue veis. ;adie a!aca &allai' cuando +o es!o+, pero no puedo en!erare del con!enido de nin'6n docuen!o rela!ivo a is posesiones sin un in!4rpre!e. Con la en-eredad de i padre + un represen!an!e del re+ en la casa, ucho e !eo ,ue is !alen!os de 'uerrero no sean su-icien!es.EEn ese caso, i seor, no puedo con!es!ar a vues!ra pre'un!a con precisin. ?uedo ensearos el sco!, + as0 lo har4 pues!o ,ue lo dese*is. Dereos si sois un #uen aluno. 7i lo sois,ha#lar4is esa len'ua, la leer4is + la escri#ir4is an!es del ao nuevo. 3endr4is ,ue consa'rarle !odo vues!ro !iepo li#re, +... Hlevan!ar la prohi#icin ,ue e hicis!eis de ha#lar sco! en el cas!illoIEEviden!een!e, i seora. $a prohi#icin ,ueda levan!ada, pero slo para ha#lar coni'o.7in e#ar'o, las lecciones de sco! no pudieron epe)ar !odav0a. $os d0as ,ue si'uieron a la ;avidad apa'aron !odas las ale'r0as + las esperan)as en el cas!illo. ?riero, una nueva crisis delseor =al!air hi)o 'ravi!ar el espec!ro de la uer!e duran!e cuaren!a + ocho horas. Jnsensi#le a la conocin ,ue a,uello causa#a en las 'en!es del cas!illo, el sheri-- 2arnle+ acapar al secre!ario 7a.!on para el e.aen de los li#ros de cuen!as, ,ue conclu+ con un violen!o desacuerdo en!re losdosho#res. "pesarde!odosloses-uer)osdiplo*!icos,uedesple', el seorJainno consi'ui apaci'uar a su secre!ario + hu#o de resolverse a acep!ar su diisin.Guil#er!7a.!onha#r0a,ueridoperaneceral serviciodela-ailia∾4il has!ael 6l!io suspiro de su je-e, pero la -e ,ue !en0a en su !ra#ajo le iped0a ple'arse a la volun!ad del sheri--."de*s, laspocashoraspasadasconlacas!ellana, ape!icindesuesposo, parae.plicarlela si!uacin -inanciera de la propiedad, lo ha#0an convencido de ,ue el relevo ,ueda#a ase'urado de -ora convenien!e. $a daa Gunelle era h*#il, in!eli'en!e, pruden!e, + represen!ar0a los in!ereses de la -ailia con ucha e-icacia. "ll0 donde 4l ha#0a !rope)ado con 2arnle+, ella sa#r0a en-ocar elcon-lic!o con *s ha#ilidad. Gn en-o,ue -eenino. 7onri al recordar los 6l!iples !alen!os de la an!erior cas!ellana, + enpar!icular el deo#!ener e.ac!aen!elo,ue,uer0ade,uienes la rodea#an, aun,ue -ueran sus enei'os. "l'o le dec0a ,ue la daa Gunelle conse'uir0a !ener el iso poder de persuasin.Cuando anunci su archa al anciano seor =al!air, lo hi)o en presencia del hijo ∾4il + de su esposa. B#serv con a!encin a Jain + Gunelle, colocados a uno + o!ro lado del lecho, en una ac!i!ud co6n de respe!o + cario por el anciano je-e. Cre+ descu#rir cier!o en!endiien!o en!re los esposos, + una ne!a ejor0a en las relaciones en!re el padre + el hijo.8$o conse'uir*n Ese !ran,uili) a s0 iso el secre!arioE. Es!as !res personas !ienen !an!a necesidad de vivir en pa)... El porvenir de &allai' depende de ello. (a+ ,ue !ener con-ian)a en ellos. H9ue 2ios les a+udeI:@ueas0 coose-uede&allai', conel convenciien!odel de#ercuplido. El seorJainle proporcion una escol!a de seis ho#res has!a su des!ino, el onas!erio de 2ornoch, en el ardel ;or!e, de donde era ori'inario + donde su herano era a6n o#ispo. $a despedida de las 'en!es del cas!illo ha#0a revelado a Guil#er! 7a.!on ,ue los la)os de convivencia anudados duran!e !an!os aos son el #ien *s preciado ,ue puede poseer un ho#re al -inal de !oda una carrera al servicio de un clan.Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 65El reverendo(enrio! acudiadespedir lase'undacoi!iva,uepar!0ade&allai'endos seanas. 7lo ,ueda#a esperar ,ue el coien)o del es de enero -uera cleen!e con los viajeros ,ue se aleja#an, a'rupados en !orno a la #andera de los ∾4il, ,ue ondea#a al vien!o -r0o delnor!e." 3Pas, el -in pr.io del seor =al!air le provoca#a el iso dolor ,ue ha#0a padecido aos a!r*s al perder a su padre. 7e levan!a#a !eprano, incapa) de se'uir sopor!ando una noche sin sueoenla,uesea'olpa#anlapena+las dudas.3e0asin cesar,uesu !0o sucu#ieraa la si'uien!e crisis + se an!en0a con!inuaen!e en aler!a. ",uello lo a'o!a#a.(a#r0a,ueridocopar!ir suan'us!iaconal'uien. ;in'6ncopaeroca#alleroes!a#alo #as!an!e pr.io a 4l para ser su con-iden!e, + su prio ahora le era hos!il. 3Pas no ve0a *s ,uealadaaGunelleparaa#rirseaella, pero4l isoseha#0aipues!oevi!arla!odolo posi#le. ;o de#0a hacer nin'6n 'es!o suscep!i#le de a'ravar la !ensin e.!rea ,ue lo en-ren!a#a a Jain, + pres!ar a!encin a Gunelle lo era. " 3Pas le dis'us!a#a, sin e#ar'o, por,ue las jornadas pasadas con ella ense*ndole el 'a4lico represen!a#an, a sus ojos, la e.periencia *s enri,uecedora de su vida.Gna aana en ,ue el sueo lo ha#0a a#andonado u+ !eprano, se -ue a la capilla. Es!a#a suida en la penu#ra, + un olor a incienso + a huedad -lo!a#a coo una presencia. ;o !o nin'6n cirio + se arrodill en un rincn, para re)ar un ra!o. Cuando se incorpor, su pie choc con uno#je!oduro. 7einclin,+reco'idel sueloel li#rodesalos,pro#a#leen!eolvidadopor Gunelle. 7alicon 4len las anos. Era pre-eri#le devolverlo a la #i#lio!eca ,ue en!re'arlo a la joven. 2e odo ,ue su#i direc!aen!e al piso al!o.El ala en ,ue es!a#a si!uada la #i#lio!eca !en0a !res ha#i!aciones ,ue da#an a la -achada sur del!orrenFlaprieraeraladel seorJain, lase'undalade"lasdair, +la!erceraladeladaa =ea!ha'. 3Pasadvir!ilapresenciade=ran, ,ueva'a#undea#aporel corredor, peronole pres! a!encin + en!r en la ha#i!acin de "lasdair, donde se conserva#a !oda la coleccin de li#ros de la -ailia. 2ej el li#ro de salos u+ a la vis!a so#re la esa + curiose duran!e al'unos inu!os en los es!an!es. 3o al'unos li#ros en sus anos, los volvi a colocar en su si!io, co'i o!ros, los hoje. $e+ al'unos p*rra-os suel!os, + !o conciencia de su alejaien!o de la lec!ura desde su archa de Edi#ur'o. En &allai', el en!renaien!o para ser arado ca#allero jun!o a su prio ocupa#a !odo su !iepo, de odo ,ue nunca ha#0a !enido ocasin, has!a esa aana, de visi!ar la ha#i!acin de "lasdair. ?as as0 una hora en!re los li#ros, has!a ,ue o+ ,ue sona#a en elpa!io la capana de los re)os. $a evasin de la lec!ura le ha#0a proporcionado serenidad + pa).Dolvi a colocar los li#ros uno por uno + sali de la es!ancia.En el u#ral de la puer!a, se de!uvo en seco5 la daa Gunelle es!a#a invil en el e.!reo delcorredor, con un li#ro en los #ra)os cru)ados so#re el pecho, los ojos irando con -ije)a al -ren!e.3Pas volvi la ca#e)a para ver lo ,ue a!ra0a de ese odo su a!encin en el o!ro e.!reo delpasillo, +coprendi5 !endidocuanlar'oeradelan!edelapuer!adeladaa=ea!ha', =ran dor0a.;o !uvo !iepo de volverse hacia Gunelle cuando +a ella escapa#a por la escalera ,ue lleva#a a su piso. 8H&aldi!o seaI Eurur 4l en!re dien!esE, no le ahorrar* el enor dis'us!o...: =aj a la capilla, con el cora)n henchido de ira. Con!rariaen!e a su cos!u#re, Gunelle no apareci duran!e !odo el o-icio a!inal.Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 663Passesin!i desaparado5 ,uer0aa+udaralajoven,perono sa#0aco.(a#larcon su prio no servir0a de nada, por,ue la espinosa cues!in de las relaciones en!re Jain + su cuada era un !ea !a#6 en el cas!illo. &a,uinalen!e, se diri'i a la ha#i!acin de su !0o para ,ue "nna,sieprealaca#ecera, lein-oraradesusalud. "nnaes!a#aall0, ene-ec!o, encopa0ade Gunelle, ,ue se puso en pie al verlo, con in!encin de salir. Ql in!en! !orpeen!e iped0rselo5EBs lo rue'o, i seora, no os va+*is. 7lo ven0a a por no!icias.EEl par!e de salud es #ueno, so#rino Erespondi de inedia!o =al!air ∾4il, desde la caaE. 3e a'rade)co la visi!a. Den a sen!ar!e + averi'ua ,u4 es lo ,ue no -unciona con es!as daas. ;o han ha#lado en !oda la aana + no consi'o sa#er ,u4 es lo ,ue las preocupa.3Pasdiri'iunairada-ur!ivaaGunelle. Ellaan!uvo!ercaen!elosojos#ajos. "nna ropi el silencio la priera, + dijo, ien!ras ahueca#a las alohadas de su ao5EDaos, i seor, no incood4is a ,uienes vienen a visi!aros. ;o es!* #ien por vues!ra par!e.;o !eneos nada ,ue decir por,ue eld0a apenas aca#a de epe)ar, + !odav0a no es!aos del !odo despier!as. Eso es !odo. > ade*s, nos in,uie!a vues!ra salud.ECier!o Erespondi 4lE. Es u+ coprensi#le. /;o encuen!ras desolador el ver a los jvenes perder el !iepo al pie de i caa1 3Pas, s4 #uen chico + saca a Gunelle a !oar el aire es!a aana. $levados d0as en!eros encerradaenel despacho+ el airede#edees!ar viciado.H$l4va!ela, es una ordenI3Pas es#o) un 'es!o de ipo!encia diri'ido a Gunelle, ,ue lo ira#a duran!e esa parra-ada.El !ono ipera!ivo del en-ero no adi!0a nin'una discusin5 ha#0a ,ue o#edecer.Gunelle lo coprendi, + sali de la ha#i!acin ururando5ECoo vos di'*is, i seor.3Pas sali de!r*s de ella sin aadir nada *s. 2elan!e de la puer!a cerrada, ella lo ci! en elcaino de ronda nor!e + su#i a sus aposen!os a #uscar la capa + los 'uan!es."ll* arri#a, 3Pas con!epl las on!aas, so#re las ,ue se acuula#an nu#es car'adas de nieve. El vien!osopla#adel nor!e+nores!e, lo,uesi'ni-ica#a,uelanievecu#rir0ael #ur'o. Cepriiuna ueca de con!rariedad5 varias casas al orien!adas nopro!e'0an#iena sus ha#i!an!es. Jn!en! dis!raer su en!e -e#ril de la idea de es!ar solo con Gunelle. ;o lo consi'ui.Cuando la vio acercarse a su encuen!ro #ajo el -uer!e vien!o, el cora)n le dio un vuelco. H9u4 a#a!ida parec0aI 7upo ,ue la conversacin !ra!ar0a so#re su prio.E7eor3PasEdijoellaen!onocon!enido, en'a4licoE, noes!*iso#li'adoaha#lare. 7a#4is el descu#riien!o ,ue he hecho es!a aana + las conclusiones ,ue he sacado de 4l. "hora es!o+ se'ura de ,ue nadie se re-erir* a esa cues!in en el cas!illo. E2espu4s de un oen!o de duda, si'uiE5 &e es u+ penoso copro#ar ,ue so+ la 6l!ia en en!erare de lo ,ue !odo elundo parece sa#er desde hace ucho !iepo, + ,ue, ade*s, e concierne.?ara decir a,uello ha#0a es!irado los #ordes de su capucha -orrada de piel alrededor de los ojos,de odo ,ue era iposi#le verlos. 2e su ros!ro e#o)ado, slo asoa#a su nari) -ina.E&i seora, noes!o+li'adoai priopor nin'6nsecre!o, +desaprue#osu-orade copor!arseensuvidaprivada. ?orel con!rario, sien!ouna'ranes!iaporvos, +, si puedo a+udaros, eso e har* u+ -eli). Es!o+ dispues!o a deciros lo ,ue !en4is derecho a sa#er so#re elho#re con el ,ue os ha#4is casado. /9uer4is o0r esa e.plicacin, seora1Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 67$adaaGunelleseacercdespacio. 7eapo+enel #ra)o,ueleo-rec0ael seor3Pas+ ajus! el paso al de su acopaan!e. Guard silencio lar'o ra!o, has!a el pun!o de ,ue el seor3Pas se pre'un! si acep!ar0a su a+uda. ?or -in la o+ !oar de nuevo la pala#ra, con un hilo de vo)5E&i seor, e sien!o con-usa. ;o s4 co ac!uar en !odo es!o. Cono)co al la na!urale)a de los ho#res... +o... H"h, es !an di-0cilIE&i seora, dejad pues ,ue os ha#le de i prio. E2espu4s de un silencio, ,ue !o por asen!iien!o,3Passi'uidiciendoE5Cuandolle'u4a&allai'parai aprendi)aje,hacedos aos, la daa =ea!ha' era +a su aan!e. 9ued4 aso#rado al ver ,ue su relacin era conocida por !odos + !olerada por su padre.:;unca he !enido conociien!o de discusiones en!re i !0o + Jain al respec!o, + 2ios sa#e ,ue no le esca!ia las re'ainas en o!ros !eas. Co car'an con ese pecado i prio + su cuada es al'o ,ue i'noro. "l parecer no pesa deasiado so#re sus conciencias. Dos de#4is de ha#eros dado cuen!ade,ueni el unoni lao!rasoncris!ianos -ervien!es. 7ine#ar'o, a#os sonseres a!oren!ados + al aados. ?uede pareceros e.!rao ,ue ha#le as0 de ellos, + no lo di'o con la in!encin de disculparles. ;o son -elices jun!os. $o ,ue se dan no !iene nada ,ue ver con el aor. =ea!ha' es una ujer insacia#le, + i prio es un ho#re desen'aado. Creo ,ue la uer!e de "lasdair !iene un si'ni-icado en la relacin en!re ellos, pero no sa#r0a e.plicaros cu*l.EDues!ra e.plicacin e conueve. H(a+ !an!as cosas ,ue i'noro + ,ue e ipiden coprender avues!roprio, seor 3PasI Esiposi#ledeen!ender. 3apocoen!iendoelcopor!aien!o de la daa =ea!ha'. /?or ,u4 se ,ued en &allai' despu4s de la uer!e de su arido1 /;o de#0a re'resar jun!o a su -ailia, ,ue vive a6n en la isla de 7O+e1EEscuchad, en esa 4poca +o viv0a en Jnverness Edijo el seor 3PasE, en la casa de i padre,+ no !en0a ucha relacin con is !0os. ?ero s4 ,ue la daa $i!e aprecia#a ucho la copa0a de su nuera, + ,ue con ella el cas!illo conoci sus horas de a+or luciien!o. " pesar de ,ue resul! ser es!4ril + no pudo dar un heredero a la -ailia, i !0a pidi, a la uer!e de "lasdair, ,ue su viuda peraneciera en el cas!illo.:?or o!ra par!e, la daa =ea!ha' no ha#r0a vuel!o por nada del undo a su isla. ;ecesi!a una cor!e de adiradores para ser -eli). &allai' se la o-rece. ;i un solo ho#re ha pasado por a,u0 sin ,ue ella lo ha+a seducido, o ha+a in!en!ado hacerlo. H2e ha#er ha#lado el sco!, ha#r0a in!en!ado seducir al re+, es!o+ se'uroIE/Bs ha seducido a vos, seor 3Pas1El joven se es!reeci al o0r esa pre'un!a direc!a. $a vo) de la daa Gunelle era -ire + no revela#a el ales!ar del inicio de la conversacin. (a#0an lle'ado a la !orre del cuerpo de 'uardia,+ ahora se encon!ra#an al a#ri'o del vien!o. 3Pas pudo ver la cara de su in!erlocu!ora, ,ue se ha#0a sol!ado los #ordes de la capucha. 7u e.presin deno!a#a una in!ensa curiosidad. "par! la irada para responder5E2i'aos ,ue lo ha in!en!ado + no ha conse'uido lo ,ue desea#a. $a daa =ea!ha' no es i!ipo de ujer.E9uerido prio Ereson de pron!o la vo) del seor Jain de!r*s de ellosE, /es ,ue vues!ro !ipo de ujer es acaso la 0a1Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 63Pas + Gunelle se volvieron a un iso !iepo, cons!ernados. Jain ∾4il, al ,ue no ha#0an o0dolle'ar, es!a#aa,uincepasosdeellos, er'uido, invil, aena)ador. J#aves!idoparaelco#a!e, concasco+co!adeallacor!a, cla+orealacin!ura+sOeandu#henel !o#illo.Jns!in!ivaen!e, Gunelle re!rocedi un paso en direccin a 3Pas, lo ,ue hi)o re0r c0nicaen!e a su arido. " 3Pas le cos!a#a visi#leen!e con!ener el !e#lor de ira ,ue se ha#0a apoderado de 4l. Gn silencio or!al ca+ so#re el 'rupo. @ue Jain ,uien lo ropi, diciendo con vo) en!recor!ada a su prio5EH=as!aI 3e espero en el pa!io. Ceanudareos el en!renaien!o. Co#a!e con cla+ore. HDe aponer!e !u co!aICoo en un sueo, vi a 3Pas pasar al lado de Jain + a#andonar las urallas hacia el cuerpo de 'uardia con un paso en4r'ico. >o no ve0a o!ra cosa ,ue los ojos de i arido #ajo su casco. &e ira#an con dure)a. &e sen!0 parali)ada por el iedo. ?or ucho ,ue recordara las pala#ras delseor =al!air, ,ue ase'ura#a ,ue los hijos ∾4il no al!ra!a#an a las ujeres, el !error ,ue e inspir i arido en ese oen!o -ue *s -uer!e. 7in re-le.ionar, di edia vuel!a + escap4 en la direccin con!raria al cuerpo de 'uardia." pun!o es!uve de !rope)ar con =ran, ,ue se acerca#a a i espalda. $anc4 un 'ri!o de sorpresa +, reco'i4ndoelas-aldasparali#erar ispiernas, ech4acorrer!anaprisacoopude. ;o pensa#a en nada duran!e i -uriosa carrera. $*'rias de aar'ura, avivadas por el vien!o -r0o, e huedec0an el ros!ro. Cuando por -in lle'u4 a i ha#i!acin, e precipi!4 en i caa, a#ruada.8/9u4vo+ahacerahora1:, pens4condes*nio.B0 en!oncesllaaralapuer!a+vi en!rara &Viri, con cara de preocupacin.7e acerc en silencio + e a+ud a ,ui!are la capa + los 'uan!es. ?or su ac!i!ud, e di cuen!a de ,ue conoc0a el draa ,ue +o es!a#a viviendo. 7in sa#er deasiado por ,u4, le pre'un!4 ,u4 pensa#a de i arido. Ense'uida e di cuen!a de ,ue su respues!a podr0a !raerle repriendas, pero vi en su irada !an!a sipa!0a + !an!a con-ian)a, ,ue supe con !oda cer!e)a ,ue e i#a a decir la verdad.$o hi)o, en e-ec!o. Con ucha sencille), e !ra) el re!ra!o de un ho#re !rans-orado a par!ir de su a!rionio. Gn ho#re ,ue +a no acosa#a a las sirvien!as, ,ue +a no se e#orracha#a, un ho#re ,ue +a no aldec0a a su padre, un ho#re ,ue se preocupa#a por las 'en!es del cas!illo + su #ienes!ar, un ho#re ,ue reci#0a al re+ de Escocia con di'nidad. Esa descripcin de i arido e pareci, a priera vis!a, pura -an!as0a. > lo *s desconcer!an!e, Ha!ri#u0a a 0 !odo el 4ri!o de a,uel ca#ioI 8Deaos Ee dijeE, es!a #uena chica es!* viendo un espejiso.:$ue'o, despu4s de pensarlo ucho, !uve ,ue adi!ir ,ue lo ,ue &Viri e con!a#a correspond0a pro#a#leen!e a esa ia'en de un Jain ∾4il 8!rans-orado: en dos seanas."s0 pues,i aridoha#0a!enido,an!esdecasarse,lacos!u#redehos!i'aralascriadas, de pelearse con el seor =al!air, de descuidar a las personas del cas!illo, de e#ria'arse. Cecord4 de pron!o lo ,ue ha#0an con!ado a ;ellie + Divian los viajeros del caino de los Grapianos, ,ue lo ha#0an cali-icado de 8'ranuja:. >o ha#0a sepul!ado deli#eradaen!e esa ia'en en el -ondo de ieoria a -in de ,ue no en!orpeciera i encuen!ro con la -ailia ∾4il, + ahora resur'i con -uer)a. &e vi o#li'ada a re-le.ionar.2espu4s de a!i)ar el -ue'o de la chienea, &Viri se arch de i lado con aire sa!is-echo. >o e acer,u4 a la ven!ana. Gna nieve -ina ca0a a r*-a'as, + ocul!a#a el paisaje #ajo un velo #lanco.$apun!anor!edelapen0nsulade&allai'ha#0adesaparecidoen!eraen!edei vis!a. &e Escaneado y Corregido por GEMA Editado por Mara Adiln Pgina 6!recorri un escalo-r0o. &e acer,u4 al ho'ar + e acurru,u4 -ren!e a 4l. "l irar las llaas a)ules,volv0 a ver los ojos de i arido llenos de ira. 8Jain ∾4il Esuspir4E, /,ui4n eres !61: &e di la vuel!asinha#er encon!radorespues!aaa,uellapre'un!a. Eraeviden!e,ueno!endr0a*s opor!unidades de conversar con 3Pas. /?or ,u4 ha#0a ha#lado de 8seres a!oren!ados + alaados:, apropsi!odeJain+desucuada1/?or,u4ha#0adeseri aridoun8ho#re desen'aado: a los vein!icua!ro aos1 /En ,u4 ha#0a a-ec!ado la uer!e del prio'4ni!o ∾4ila su herano enor1Es!a#a resuel!a a ha#lara "nna de iarido en cuan!o se presen!ara una ocasin. /9ui4n conoc0a ejor ,ue su nodri)a los draas ,ue ha#0an oldeado a un ho#re1 7in duda ella era la 6nica, con el seor =al!air, ,ue podr0a responder a is pre'un!as. > alarar al viejo je-e con is preocupaciones es!a#a e.cluido. 8"nna, /,uerr*s !6, uno