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LA ESCRITURA DE LA MEMORIAEl giro narrativo
Informe de lecturaPor: David Ricardo Quiroga
El giro narrativo es un capítulo dedicado a dicho movimiento historiográfico, en el
marco de la gran empresa que emprende el historiador Jaume Aurell en su libro
Escritura de la memoria. Esta consiste en seguir la evolución de la teoría y el quehacer
de la ciencia histórica en un período que va, como el subtítulo lo indica, de los
positivismos a los posmodernismos, abarcando todo el siglo xx.
El giro narrativo se ubica en la década de los setenta, época en la cual, según Aurell,
se asiste al ³desarrollo de las relaciones de la historia con la antropología y la
lingüística y la consolidación del narrativismo, el relativismo y el postmodernismo¶¶.
Como se verá más adelante, estas diversas tendencias se encuentran relacionadas
entre sí.
El narrativismo en particular, surge de manera más bien espontánea, sin proponerse
una revolución metodológica o epistemológica, procurando más bien devolverle una
cierta literariedad al relato histórico. No obstante, como Aurell señala más adelante, el
alcance de esta corriente toca de manera inquietante dichos terrenos. Así, los primeros
trabajos historiográficos pensados en esta dirección fueron realizados por Simon
Schama, Carlo Ginzburg y particularmente Natalie Z. Davis, cuyo libro El regreso de
Martin Guerre resulta paradigmático. Por otra parte, el surgimiento de esta corriente
tiene un trasfondo filosófico que lo propicia y es la reacción contra el materialismo
histórico y los métodos empírico-positivistas de las ciencias sociales, manifestada en elgiro lingüístico, el postestructuralismo de Focault y el desconstructivismo de Derrida.
Una vez establecido el contexto de origen, Aurell explica cómo se ³redescubre´ el relato
a partir de la revisión de un artículo de Lawrence Stone (1919-1999), en el cual se hace
el primer diagnóstico del incipiente movimiento desde la distante posición de un
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historiador que se encuentra más cercano a los métodos analíticos y al materialismo
histórico.
De esta forma, lo narrativo vendría siendo una práctica remota en la historia, siempre
teniendo como preocupación dotar al relato de belleza e interés. Esta tradición sehabría interrumpido, entonces, en el siglo XX con los énfasis en métodos analíticos,
científicos y cuantitativos que impulsaron, entre otras, la escuela de los annales, el
estructuralismo y el materialismo histórico.
De esta forma, lo narrativo era relegado al terreno de la creatividad y la ficción literaria
y era menospreciado dado su carácter de linealidad temporal, lo que a juicio de los
enfoques dominantes no favorecía el análisis.
Pero esto no resultaba cierto. Si bien esta escuela se preocupaba más por el sujeto
que por su entorno y por lo específico más que por lo colectivo o estadístico, de todos
modos basaba su trabajo en el rigor científico historiográfico. Es decir, la investigación
se daba con los métodos comunes de la disciplina, pero lo que cambiaba era la forma
de organizar el relato.
Desde esta perspectiva las consecuencias epistemológicas saltan a la vista. En
palabras de Aurell, se trata entonces de ³la creación de un nuevo relato, articulado
desde el tiempo presente, partiendo de otro relato anclado en el pasado, vuelto a
recrear y ganado para el presente´. En consecuencia, existen dos ³filtros´ entre el
hecho y el relato historiográfico, a saber, la documentación recogida y la elaboración
del historiador.
Siguiendo esta especie de caracterización del giro narrativo, el autor señala otros dos
aspectos importantes. El primero es la preocupación que tiene por la coherencia, el
estilo y el arte literario. En segundo lugar, sostiene que el relato en esta corriente seadecúa más a la vida del hombre, dado que esta discurre en el tiempo desarrollándose
en todos sus aspectos tal y como lo hace la narración, mientras que los enfoques
analíticos segmentan y ³atemporalizan´ lo humano. Desde esta perspectiva, el giro
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narrativo vuelve atractivo el relato histórico y lo hace accesible a públicos por fuera de
la academia.
Otras características importantes en este primer bosquejo son la dispersión geográfica
del movimiento y su no agotamiento, debido a que sus exponentes suelen practicar también otros métodos para la escritura historiográfica.
En un segundo momento, Jaume Aurell se dispone a describir el viraje metodológico
que significó esta corriente. Para empezar, advierte que no se trata de una escuela
propiamente dicha que pretenda establecer unos supuestos fundamentales de trabajo,
sino más bien una tendencia a organizar el relato histórico en una narración coherente.
Esto implica, a su vez, que no hubiera referentes de peso, auténticos mitos como
pueden serlo Comte o Marx para distintas escuelas, sino que sus exponentes fueran
historiadores ³sin adjetivos´, como lo dice Aurell, quien de todos modos aclara que se
encuentran algunos referentes teóricos en la obra de filósofos como Ricoeur, Derrida y
Focault.
En seguida el autor pasa a analizar los nuevos temas y ámbitos, así como las
disciplinas con las que ahora interactúa el giro narrativo. En este sentido, emerge el
interés por la psicología, por la cultura, por los temas intelectuales, en contraposición a
la predilección por lo social de la historia analítica. De igual manera, se presenta una
renovación del interés por lo privado en oposición a lo público, como consecuencia del
contexto cultural y social de los setenta que genera escepticismo respecto de los
grandes relatos y el sistema político y económico. Otros temas en esta misma dirección
son las emociones, los sentimientos, los valores, las normas de comportamiento, etc.
Dada esta variedad de nuevas preocupaciones, la antropología se vuelve una ciencia
atractiva para la historia en la medida en que explica al ser humano como ser cultural,
cuya vida está atravesada por símbolos y ritos, siendo todo hecho social susceptible de
interpretación desde el punto de vista de la subjetividad y las motivaciones.
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En cuanto a la psicología, esta es particularmente útil en investigaciones que tienen
que ver con el linaje, las relaciones familiares, los vínculos emocionales y el
parentesco.
Por último, se dan otros fenómenos en el seno de este movimiento. Uno de ellos es lasupremacía del acontecimiento sobre la estructura, para lo cual Aurell pone el ejemplo
de Georges Duby quien escribe un libro centrado solamente en la batalla de Bouvines,
con lo cual alude a la historiografía tradicional y pone en alerta a las corrientes de la
época. Otro de los fenómenos es el auge de la historia intelectual que busca hacer
hablar a los autores desde su contexto, en reacción a la tradicional historia de la
filosofía o de las ideas, que lo pasa por alto. Esto a su vez tiene que ver con la
clarificación histórica del significado de las palabras con lo cual se abre el campo de la
historia de los libros, la literatura y el lenguaje en general.
Finalmente, para concluir su artículo, Aurell señala el itinerario de trabajo que algunos
autores representativos del giro narrativo han tenido, así como sus temas y principales
obras.
Uno de los más representativos es Jean Delumeau quien abordó temas tan disímiles
como la ciudad de Roma, o el miedo. Este autor es importante en la medida que trabaja
el género de la monografía sobre un solo acontecimiento o individuo, el cual va a ser
visitado también por Nataly Z. Davis y Ginzburg, entre otros, acercándose un poco a la
revitalización del género biográfico, pero teniendo siempre en mente el realizar un
análisis de época a través del personaje.
A su vez, a medida que se populariza el narrativismo, autores de otras disciplinas se
acercan a él y experimentan, como es el caso de Edward Thompson, Carlo Cipolla o
Lawrence Stone, ya mencionado arriba. Por otra parte, autores nuevos hacen su
irrupción, tales como Keith Thomas quien trabaja sobre el papel de la magia y la
religión dentro de las sociedades.
Para terminar el artículo, Aurell puntualiza ciertas características específicas del
narrativismo como su interés por los personajes anónimos, su gusto por la
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interpretación de las subjetividades y su cercanía con los novelistas históricos. También
resalta el hecho de que en ocasiones la narración puede no propiciar caracterizaciones
acertadas de los contextos, cosa que además no suele ser su intención.
Finalmente, Aurell sugiere que el viraje metodológico que implica el narrativismo no essino el abrebocas de una verdadera revolución historiográfica que estaba por venir, la
cual se manifestaría en un debate que sería, en sus propias palabras, el de ³la función
de la historia en el ámbito de las ciencias sociales y la verdadera naturaleza del
conocimiento histórico´.
De todo lo anterior podemos concluir que el giro narrativo, visto más como un
movimiento que como una escuela, pretendió renovar el quehacer historiográfico que
estaba imbuido del rigor y el academicismo de las corrientes analíticas. Lo anterior se
puede entender también como relajamiento y como ampliación del ámbito de la historia,
en cuanto a los temas que trata, a la manera de abordarlos y a su comunicación con
otras disciplinas. Por esto mismo se muestra como un movimiento transicional que
presiente la revolución que según Aurell se avecinaría.
Bibliografía
Aurell, Jaume. ³El giro narrativo´. La escritura de la memoria, de los positivistas a los
postmodernistas. Valencia, Universitat de Valéncia, 2005. pp. 131 ± 148