Historia De las Computadoras

HISTORIA

EL ABACOQuizá fue el primer dispositivo mecánico de contabilidad que existió. Se ha calculado que obtuvo origen hace al menos 5,000 añnos y su efectividad ha soportado la prueba del tiempo

LA PASCALINA

l inventor y pintor Leonardo Da Vinci (1452-1519) trazóo las

ideas para una sumadora mecánica. Siglo y medio despueés, el filósofo y matemático francés Blaise Pascal (1623-1662) por fin inventoó y construyóo la primera sumadora mecánica. Se le llamo Pascalina y funcionaba como maquinaria a

E base de engranes y ruedas. A pesar de que Pascal fue enaltecido por toda Europa debido a sus logros, la Pascalina, resultoó un desconsolador fallo financiero, pues para esos momentos, resultaba mas costosa que la labor humana para los caálculos aritmeéticos.

LA LOCURA DE BABBAGE

harles Babbage (1793-1871)1, hubiera podido acelerar el

desarrollo de las computadoras si el y su mente inventiva hubieran nacido 100 añnos despuées. Adelanto la situacioón del hardware computacional al inventar la "máaquina de diferencias", capaz de calcular tablas matemáticas.

En 1834, cuando trabajaba en los avances de la máaquina de

C

1 visionario inglés y catedrático de Cambridge.

diferencias Babbage concibióo la idea de una "maáquina analítica". En esencia, esta era una computadora de propóositos generales. Conforme con su disenño, la máaquina analítica de Babbage podiía sumar, substraer, multiplicar y dividir en secuencia automática a una velocidad de 60 sumas por minuto. El diseñno requeríia miles de engranes y mecanismos que cubrirían el aárea de un campo de fúutbol y necesitaría accionarse por una locomotora.

1

Los escépticos le pusieron el sobrenombre de "la locura de Babbage". Charles Babbage trabajo en su maáquina analítica hasta su muerte. Los trazos detallados de Babbage describíian las características incorporadas ahora en la moderna computadora electroónica. Si Babbage hubiera vivido en la era de la tecnologíia electróonica y las partes de precisióon, hubiera adelantado el

nacimiento de la computadora electróonica por varias deécadas.

Iróonicamente, su obra se olvido a tal grado, que algunos pioneros en el desarrollo de la computadora electroónica ignoraron por completo sus conceptos sobre memoria, impresoras, tarjetas perforadas y control de programa secuencial.

LA PRIMERA TARJETA PERFORADA

l telar de tejido, inventado en 1801 por el Francées Joseph-Marie Jackard

(1753-1834), usado todavíia en la actualidad, se controla por medio de tarjetas perforadas. El telar de Jackard opera de la manera siguiente: las tarjetas se perforan estratégicamente y se acomodan en cierta secuencia para indicar un disenño de tejido en particular.

Charles Babbage quiso aplicar el concepto de las tarjetas perforadas del telar de Jackard en su motor analítico. En 1843 Lady Ada Augusta Lovelace sugirióo la idea de que las tarjetas perforadas pudieran adaptarse de manera que propiciaran que el motor de Babbage repitiera ciertas operaciones. Debido a esta sugerencia algunas personas consideran a Lady Lovelace la primera programadora. Herman Hollerit (1860-1929) La oficina de

E censos estadounidense no terminoó el censo de 1880 sino hasta 1888. La direccioón de la oficina ya habíia llegado a la conclusioón de que el censo de cada diez añnos tardaría mas que los mismo 10 añnos para terminarlo.

La oficina de censos comisionóo al estadíistico Herman Hollerit para que aplicara su experiencia en tarjetas perforadas y llevara a cabo el censo de 1890. Con el procesamiento de las tarjetas perforadas y el tabulador de tarjetas perforadas de Hollerit, el censo se terminó en solo 3 añnos y la oficina se ahorro alrededor de $5,000,000 de doólares. Asíi empezóo el procesamiento automatizado de datos.

Hollerit no tomo la idea de las tarjetas perforadas del invento de Jackard, sino de la "fotografíia de perforacioón" Algunas liíneas

2

Historia De las Computadoras ferroviarias de la éepoca expedíian boletos con descripciones fíisicas del pasajero; los conductores haciían orificios en los boletos que describían el color de cabello, de ojos y la forma de nariz del pasajero. Eso le dio a Hollerith la idea para hacer la fotografíia perforada de cada persona que se iba a tabular.

Hollertih fundóo la Tabulating

Machine Company y vendióo sus productos en todo el mundo. La demanda de sus máaquinas se extendioó incluso hasta Rusia. El primer censo llevado a cabo en Rusia en 1897, se registróo con el Tabulador de Hollerith. En 1911, la Tabulating Machine Company, al unirse con otras Companiñías, formoó la Computing-Tabulating-Recording-Company.

LAS MAQUINAS ELECTROMECANICAS DE CONTABILIDAD

os resultados de las maáquinas tabuladoras teniían que llevarse al

corriente por medios manuales, hasta que en 1919 la Computing-Tabulating-Recording-Company. anuncióo la aparicioón de la impresora/listadora. Esta innovacióon revolucionóo la manera en que las Companiñías efectuaban sus operaciones. Para reflejar mejor el alcance de sus intereses comerciales, en 1924 la Companiñía cambióo el nombre por el de international Bussines Machines Corporation (IBM).

Durante déecadas, desde mediados de los cincuentas la tecnología de las tarjetas perforadas se perfeccionó con la implantacioón de maás dispositivos con capacidades maás complejas. Dado

L que cada tarjeta conteniía en general un registro (Un nombre, direccioón, etc) el procesamiento de la tarjeta perforada se conocioó tambiéen como procesamiento de registro unitario.

La familia de las máquinas electromecánicas de contabilidad (EAM) eloctromechanical accounting machine de dispositivos de tarjeta perforada comprende: la perforadora de tarjetas, el verificador, el reproductor, la perforacióon sumaria, el intéerprete, el clasificador, el cotejador, el calculador y la máaquina de contabilidad.

El operador de un cuarto de máaquinas en una instalacioón de tarjetas perforadas teníia un trabajo

3

que demandaba mucho esfuerzo fíisico. Algunos cuartos de máaquinas asemejaban la actividad de una faábrica; las tarjetas perforadas y las salidas impresas

se cambiaban de un dispositivo a otro en carros manuales, el ruido que produciía eran tan intenso como el de una planta ensambladora de automóviles.

ENIAC

n 1947 se construyóe en la Universidad de Pennsylvania la ENIAC

que fue la primera computadora electroónica, el equipo de disenño lo encabezaron los ingenieros John Mauchly y John Eckert. Esta máaquina ocupaba todo un sóotano

E de la Universidad, teníia máas de 18 000 tubos de vacíio, consumíia 200 KW de energíia eleéctrica y requeríia todo un sistema de aire acondicionado, pero teníia la capacidad de realizar cinco mil operaciones aritméeticas en un segundo.

Primera GeneraciOn

n esta generación habiía una gran desconocimiento de las capacidades de las

computadoras, puesto que se realizóo un estudio en esta eépoca

E que determinoó que con veinte computadoras se saturaría el mercado de los Estados Unidos en el campo de procesamiento de datos.

Esta generación abarco la deécada de los cincuenta. Y se conoce como la primera generacioón. Estas máaquinas teniían las siguientes características:

• Estas máquinas estaban construidas por medio de tubos de vaciío.

• Eran programadas en lenguaje de máaquina.

En esta generacioón las máaquinas son grandes y costosas (de un

costo aproximado de ciento de miles de doólares).

En 1951 aparece la UNIVAC2, fue la primera computadora comercial, que disponía de mil palabras de 2 (UNIVersAl Computer)

memoria central y podían leer cintas magnéticas, se utilizó para procesar el censo de 1950 en los Estados Unidos.

4

Historia De las Computadoras En las dos primeras generaciones, las unidades de entrada utilizaban tarjetas perforadas, retomadas por Herman Hollerith (1860 - 1929), quien ademáas fundóo una compaññniñía que con el paso del tiempo se conocería como IBM.

Despuées se desarrolloó por IBM la IBM 701 de la cual se entregaron 18 unidades entre 1953 y 1957.

Posteriormente, la compañínia Remington Rand fabricó el modelo 1103, que completía con la 701 en el campo científico, por lo que la IBM desarrollo la 702, la cual

presentóa problemas en memoria, debido a esto no duroó en el mercado.

La computadora máas exitosa de la primera generacióon fue la IBM 650, de la cual se produjeron varios cientos. Esta computadora que usaba un esquema de memoria secundaria llamado tambor magneético, que es el antecesor de los discos actuales.

Otros modelos de computadora que se pueden situar en los inicios de la segunda generacioón son: la UNIVAC 80 y 90, las IBM 704 y 709, Burroughs 220 y UNIVAC 1.

Segunda Generacion

erca de la deécada de 1960, las computadoras seguiían evolucionando, se reduciía

su tamanño y creciía su capacidad de procesamiento. Tambiéen en

C esta éepoca se empezoó a definir la forma de comunicarse con las computadoras, que recibiía el nombre de programacioón de sistemas.

Las características de la segunda generacióon son las siguientes:

• Están construidas con circuitos de transistores.

• Se programan en nuevos lenguajes llamados lenguajes de alto nivel.

En esta generacioón las computadoras se reducen de tamanño y son de menor costo. Aparecen muchas compañínias y las computadoras eran bastante avanzadas para su época como la serie 5000 de Burroughs y la ATLAS de la Universidad de Manchester.

Algunas de estas computadoras se programaban con cintas perforadas y otras más por medio de cableado en un tablero. Los programas eran hechos a la medida por un equipo de expertos: analistas, disenñadores, programadores y operadores que se manejaban como una orquesta para resolver

5

los problemas y caálculos solicitados por la administracióon. El usuario final de la información no tenia contacto directo con las computadoras. Esta situacióon en un principio se produjo en las primeras computadoras personales, pues se requeríia saberlas "programar" (alimentarle instrucciones) para obtener resultados; por lo tanto su uso estaba limitado a aquellos audaces pioneros que gustaran de pasar un buen numero de horas escribiendo instrucciones, "corriendo" el programa resultante y verificando y corrigiendo los errores o bugs que aparecieran. Ademáas, para no perder el "programa" resultante habiía que "guardarlo" (almacenarlo) en una grabadora de astte, pues en esa éepoca no había discos flexibles y mucho menos discos duros para las PC; este procedimiento podíia tomar de 10 a 45 minutos, seguún el programa. El panorama se modifico totalmente con la aparicioón de las computadoras personales con mejores circuitos, mas memoria, unidades de disco flexible y sobre todo con la aparicioón de programas de aplicacioón general en donde el usuario compra el programa y se pone a trabajar. Aparecen los programas procesadores de palabras como el celebre Word Star, la impresionante hoja de calculo (spreadsheet) Visicalc y otros mas que de la noche a la manñana cambian la imagen de la PC. El software empieza a tratar de

alcanzar el paso del hardware. Pero aquií aparece un nuevo elemento: el usuario.

El usuario de las computadoras va cambiando y evolucionando con el tiempo. De estar totalmente desconectado a ellas en las máquinas grandes pasa la PC a ser pieza clave en el diseñno tanto del hardware como del software. Aparece el concepto de human interface que es la relacioón entre el usuario y su computadora. Se habla entonces de hardware ergonómico (adaptado a las dimensiones humanas para reducir el cansancio), diseñnos de pantallas antirreflejos y teclados que descansen la muñneca. Con respecto al software se inicia una verdadera carrera para encontrar la manera en que el usuario pase menos tiempo capacitaándose y entrenaándose y mas tiempo produciendo. Se ponen al alcance programas con menos (listas de opciones) que orientan en todo momento al usuario (con el consiguiente aburrimiento de los usuarios expertos); otros programas ofrecen toda una artillería de teclas de control y teclas de funciones (atajos) para efectuar toda suerte de efectos en el trabajo (con la consiguiente desorientación de los usuarios novatos). Se ofrecen un sin numero de cursos prometiendo que en pocas semanas hacen de cualquier persona un experto en los programas comerciales. Pero el problema "constante" es que

6

Historia De las Computadoras ninguna solucióon para el uso de los programas es "constante". Cada nuevo programa requiere aprender nuevos controles, nuevos trucos, nuevos menúus. Se empieza a sentir que la relacioón usuario-PC no esta acorde con los desarrollos del equipo y de la potencia de los programas. Hace falta una relaciono amistosa entre el usuario y la PC.

Las computadoras de esta generacióon fueron: la Philco 212 (esta compañínia se retiro del mercado en 1964) y la UNIVAC

M460, la Control Data Corporation modelo 1604, seguida por la serie 3000, la IBM mejora la 709 y sacaó al mercado la 7090, la National Cash Register empezoó a producir máaquinas para proceso de datos de tipo comercial, introdujo el modelo NCR 315.

La Radio Corporation of America introdujo el modelo 501, que manejaba el lenguaje COBOL, para procesos administrativos y comerciales. Despuées salióo al mercado la RCA 601.

Tercera generaciOn

on los progresos de la electróonica y los avances de comunicacioón con las

computadoras en la déecada de los C 1960, surge la tercera

generacióon de las computadoras. Se inaugura con la IBM 360 en abril de 1964.

Las características de esta generación fueron las siguientes:

• Su fabricación electrónica esta basada en circuitos integrados.

• Su manejo es por medio de los lenguajes de control de los sistemas operativos.

La IBM produce la serie 360 con los modelos 20, 22, 30, 40, 50, 65, 67, 75, 85, 90, 195 que utilizaban teécnicas especiales del procesador, unidades de cinta de nueve canales, paquetes de discos magneéticos y otras características que ahora son estandares (no todos los modelos usaban estas téecnicas, sino que estaba dividido por aplicaciones).

El sistema operativo de la serie 360, se llamóa OS que contaba con varias configuraciones, incluía un conjunto de téecnicas de manejo de memoria y del procesador que pronto se convirtieron en estáandares.

En 1964 CDC introdujo la serie 6000 con la computadora 6600 que se consideroó durante algunos añnos como la mas ráapida.

7

En la década de 1970, la IBM produce la serie 370 (modelos 115, 125, 135, 145, 158, 168). UNIVAC compite con los modelos 1108 y 1110, maáquinas en gran escala; mientras que CDC produce su serie 7000 con el modelo 7600. Estas computadoras se caracterizan por ser muy potentes y veloces.

A finales de esta deécada la IBM de su serie 370 produce los modelos 3031, 3033, 4341. Burroughs con su serie 6000 produce los modelos 6500 y 6700 de avanzado disenño, que se reemplazaron por su serie 7000. Honey - Well participa con su computadora DPS con varios modelos.

A mediados de la deécada de 1970, aparecen en el mercado las computadoras de tamañno mediano, o mini computadoras o mainframes que no son tan costosas como las grandes, pero disponen de gran capacidad de procesamiento. Algunas minicomputadoras fueron las siguientes: la PDP - 8 y la PDP - 11 de Digital Equipment Corporation, la VAX de la misma compañínia, los modelos NOVA y ECLIPSE de Data General, la serie 3000 y 9000 de Hewlett - Packard con varios modelos el 36 y el 34, la Wang y Honey - Well -Bull, Siemens de origen alemán, la ICL fabricada en Inglaterra. En la Unióon Soviética se utilizóo la US que ha pasado por varias generaciones.

Cuarta GeneraciOn

quií aparecen los microprocesadores que es un gran adelanto de la

microelectrónica, son circuitos integrados de alta densidad y con una velocidad impresionante. Las microcomputadoras con base en estos circuitos son extremadamente pequeññññññnñas

A y baratas, por lo que su uso se extiende al mercado industrial. Aquií nacen las computadoras personales que han adquirido proporciones enormes y que han influido en la sociedad en general sobre la llamada "revolución informática".

En 1976 Steve Wozniak y Steve Jobs inventan la primera microcomputadora de uso masivo y mas tarde forman la companiñía conocida como la Apple que fue la segunda compañínia mas grande del mundo, antecedida tan solo por IBM; y esta por su parte es auún

de las cinco companiñías mas grandes del mundo.

En 1981 se vendieron 800 00 computadoras personales, al siguiente subió a 1 400 000. Entre 1984 y 1987 se vendieron alrededor de 60 millones de

8

Historia De las Computadoras computadoras personales, por lo que no queda duda que su impacto y penetracióon han sido enormes.

Con el surgimiento de las computadoras personales, el software y los sistemas que con ellas se manejan han tenido un considerable avance, porque han hecho mas interactiva la comunicación con el usuario. Surgen otras aplicaciones como los procesadores de palabra, las hojas electroónicas de calculo, paquetes graáficos, etc. Tambiéen las industrias del Software de las computadoras personales crece con gran rapidez, Gary Kildall y William Gates se dedicaron durante añnos a la creacióon de sistemas operativos y méetodos para lograr una utilización sencilla de las microcomputadoras (son los creadores de CP/M y de los productos de Microsoft).

No todo son microcomputadoras, por su puesto, las minicomputadoras y los grandes sistemas continúuan en desarrollo. De hecho las maáquinas pequeñnas rebasaban por mucho la capacidad de los grandes sistemas de 10 o 15 anños antes, que requeriían de instalaciones costosas y especiales, pero sería equivocado suponer que las grandes computadoras han desaparecido; por el contrario, su presencia era ya ineludible en praácticamente todas las esferas de control gubernamental, militar y de la gran industria. Las enormes computadoras de las series CDC, CRAY, Hitachi o IBM por ejemplo, eran capaces de atender a varios cientos de millones de operaciones por segundo.

Quinta GeneraciOn

n vista de la acelerada marcha de la microelectrónica, la

sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner también a esa altura el desarrollo del software y los sistemas con que se manejan las computadoras. Surge la competencia internacional por el dominio del mercado de la

E computacioón, en la que se perfilan dos liíderes que, sin embargo, no han podido alcanzar el nivel que se desea: la capacidad de comunicarse con la computadora en un lenguaje mas cotidiano y no a travées de cóodigos o lenguajes de control especializados.

Japóon lanzoó en 1983 el llamado "programa de la quinta generación de computadoras", con los objetivos expilícitos de producir máaquinas con

9

innovaciones reales en los criterios mencionados. Y en los Estados Unidos ya estáa en actividad un programa en desarrollo que persigue objetivos semejantes, que pueden resumirse de la siguiente manera:

• Procesamiento en paralelo mediante arquitecturas y disenños especiales y circuitos de gran velocidad.

• Manejo de lenguaje natural y sistemas de inteligencia artificial.

10