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Por: Alejandro Osvaldo Patrizio
GRANDES DE LA SALSA (8):CELIA CRUZ
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“¡Azúcar!” Todos conocen ese grito. Y todos, seguramente, estarán de acuerdo con el juicio de don Rogelio Martínez,
director de La Sonora Matancera, cuando la escuchó: “¡Qué voz tiene esa negra, Dios mío!”
CELIA CRUZ
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Segunda hija de un fogonero de ferrocarriles, Celia Cruz nació en La Habana en 1925 –aun cuando esto es difícil de comprobar debido a la negativa de la estrella a contar su
edad. Aunque sus padres querían que se dedicara al magisterio, más pudo su vocación y comenzó a presentarse a pequeños concursos radiales de canto y a tomar clases en
el Coservatorio.
CELIA CRUZ
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Aproximadamente hacia 1948 logró ingresar al circuito de la música profesional al ser contratada como cantante del grupo de música y baile Las mulatas de fuego. La disquera Comercial Sefarty de Venezuela se fijó en ella y grabó sus
primeros temas.
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De vuelta en Cuba se incorporaría como cantante a La Sonora Matancera, donde conoció a su futuro esposo, el trompetista Pedro Knight. Salió con La Sonora rumbo a
México en 1960. Ya nunca volvería a Cuba.
CELIA CRUZ
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El exilio sería amable con Celia, aun cuando no pudo asistir a los funerales de sus padres. Trabajó con La Sonora, con
Tito Puente y otros pero su carrera tendió a estancarse hasta que la gran eclosión de la Salsa en los 70 y 80 le dio
un nuevo impulso.
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Fania Records, el sello de Nueva York, le dio la oportunidad, con Johnny Pacheco, Larry Harlow y otros más. Llegaron Quimbara, Toro mata, La bemba colorá y todos los temas clásicos de Celia, en una segunda era de
esplendor.
CELIA CRUZ
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Supo mantenerse en la cresta de la ola durante el reflujo de los ritmos tropicales en los 90. Grabó con Lola Flores la
famosa y un tanto infantil Songo y obtuvo éxitos como La negra tiene tumbao (donde experimentaba con una mezcla
de Salsa y Hip-Hop) y La vida es un carnaval.
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Falleció víctima del cáncer en el 2003 a los 78 años. Nunca volvió a Cuba.
CELIA CRUZ