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ESCASEZ Y CALIDAD DE AGUA¿POR QUÉ ES IMPORTANTE?América Latina es muy privilegiada cuando se habla en recursos hídricos. La región tiene 31% de la reserva de toda el agua dulce del mundo, y el indicador del promedio de recursos hídricos por persona es de 28 mil m³ al año, un número muy por encima del promedio mundial de 7 mil m³ al año, según la Organización de las Naciones Unidas para Alimentación y Agricultura (FAO)17. Eso se debe al hecho de que la región tiene cuatro de los 25 mayores ríos del planeta: el Amazonas, el Paraná, el Orinoco y Magdalena, y con algunos de los mayores lagos del mundo, incluyendo el Maracaibo, el Titicaca, el Poopó y el Buenos Aires.

Sin embargo, la configuración geográfica de la región hace que el acceso al agua sea desigual. América Latina tiene dos tercios de sus territorios en clasificación árida o semiárida, incluyendo áreas como el centro y el norte de México, el nordeste de Brasil, el sur de Argentina, el norte de Chile, Bolivia y del Perú, los cuales tienen su composición proveniente tanto de desiertos naturales como también de aquellos generados por la actividad humana.

Además, las islas del Caribe sufren también con la falta de acceso al agua potable toda vez que son territorios muy pequeños para tener ríos substanciales. Eso hace que dependan exclusivamente del agua subterráneo para satisfacer sus necesidades, cuya explotación excesiva termina por generar un grave proceso de infiltración de agua salada y deterioro del agua subterránea18.

En Brasil, aunque goce de un cuadro abundante con 12% de las reservas del agua potable del planeta, la escasez también ya se

ve presente. En 2014, el país tuvo graves crisis de abastecimiento en grandes centros urbanos como São Paulo, debido a la falta de lluvias.

Con ese escenario, los desafíos relacionados a la calidad y escasez de agua en América Latina no se ven tan lejos de los desafíos que enfrentan otras regiones entre las más secas del mundo.

De acuerdo con datos de 2012 de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), existen aún 35 millones de personas en la región sin acceso a fuentes de agua potable y alrededor de 100 millones sin saneamiento básico19.

En los casos donde hay acceso a esos servicios, el sistema de tratamiento de agua es de baja calidad, con una infraestructura obsoleta o en mala conservación. Según el Banco Mundial, en América Latina, 45% del agua se pierde antes de llegar al consumidor y esas pérdidas pueden llegar hasta el 75% en los sistemas actuales de distribución de las grandes ciudades20.

Para completar el cuadro, evaluaciones de 2010 de la ONU muestran que la población de América Latina seguirá creciendo hasta llegar a los 720 millones de personas en 2030. Ese crecimiento es como crear una

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nueva ciudad de 560 mil habitantes mensualmente, haciendo crecer considerablemente la demanda por el agua en la región, especialmente en las grandes ciudades, echando más presión sobre las reservas ubicadas en este entorno21.

Cerca de 80% de la población Latinoamericana ya es urbanizada, donde São Paulo, en Brasil, está clasificada como la tercera megalópolis del mundo, con una población de 20,3 millones de habitantes22.

El crecimiento de la población y demanda genera fuerte competencia por el agua entre los usuarios: el sector agrícola, la industria y los usuarios domésticos. Según datos de la FAO en América Latina y el Caribe, un 73% del agua consumida se utiliza para fines agrícolas y 9% para el uso industrial, lo cual provoca otro problema: la contaminación del agua debido al tratamiento insuficiente de los efluentes industriales y agrícolas, además de la red de alcantarillado doméstico23.

Un ejemplo del problema se puede constatar en Argentina, donde los ríos Paraná, Salado del Norte, Salado del Sur, Carcarañá, de la Plata, Colorado y Riachuelo figuran entre los más contaminados del planeta.

Según el estudio que realizó la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en 2012, se trata solo 20% del agua residual en América Latina24.

Todos esos factores demandan de las compañías de abastecimiento una modernización de la red de distribución de agua, con el uso de tecnologías avanzadas que permitan mejorar la calidad del tratamiento y reúso, garantizando un agua de calidad para la población.

Finalmente, las sequías asociadas a los cambio climático contribuyen a empeorar el cuadro de escasez de agua. Según el Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC), las regiones como el Nordeste del Brasil podrán sufrir una disminución de 22% en la precipitación de lluvias para 2100, mientras en la región de los Andes el suministro de agua pondrá también afectarse debido al continuo deshielo, toda vez que más de dos millones de peruanos dependen directamente del agua recogida de las montañas25.

Para ayudar a nuestros clientes en esos desafíos de calidad y escasez de agua en América Latina, hemos invertido en tecnologías y suministramos soluciones que ayudan a optimizar el uso y el tratamiento del agua, contribuyendo también al desarrollo y la competitividad del área.

¿CUÁL ES NUESTRO ROL?En América Latina, trabajamos para ofrecer tecnologías y servicios adaptados a las necesidades locales para conservación, reúso, y tratamiento de aguas residuales, para clientes industriales y para las operadoras de servicio de abastecimiento para la población, mejorando o preservando la disponibilidad de agua para todos los usuarios.

Para eso, hemos centrado nuestros esfuerzos en cuatro vertientes:

1. Fomentar el reúsoEs decir que se debe tratar los efluentes domésticos e industriales para que el agua se utilice una o más veces en procedimientos como limpieza de plazas y vías públicas, reposición en sistemas de enfriamiento de la industria y otros procesos industriales.

2. Desarrollar tecnologías de purificación y filtración del agua:

Es trabajar por medio de la ultrafiltración, la cual realiza el tratamiento de aguas residuales difíciles de tratar por medios convencionales, hasta que esté potable de nuevo. Modernizar la tecnología permite no solo mejorar el acceso al agua potable para la población, sino también reducir el espacio necesario para instalar los equipos de tratamiento.

3. Desarrollar soluciones para desalinización del agua salada:

Es desarrollar tecnologías que traigan menos costo al proceso de desalinización del agua, haciéndola propicia para diferentes usos.

4. Fomentar esfuerzos de involucramiento y reconocimiento para incentivar nuestros clientes a adoptar prácticas más sustentables de uso del agua:

Es la promoción de premios y otras formas de reconocimiento que puedan evidenciar las tecnologías y prácticas adoptadas por nuestros clientes para mejorar la productividad de sus procesos, que a la vez contribuyen con la conservación de recursos hídricos. Los premios permiten también a esas empresas convertirse en ejemplos para otras industrias en la región.

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¿QUÉ HACE GE?1. Fomentar el reúso de agua

Reúso del agua en la ciudad de Campinas, Brasil

Para fomentar el reúso del agua en la industria, hemos desarrollado una solución de Birreactor de Membrana ZeeWeed® (MBR), un sistema que combina de la tecnología de ultrafiltración con el tratamiento biológico, lo cual permite el reúso de aguas residuales.

Ese sistema también ofrece ventajas operacionales y económicas si se compara con estaciones de tratamiento de aguas residuales convencionales, ya que eliminan la necesidad de decantadores secundarios y el uso de productos químicos, reduciendo el consumo de agua de nuestros clientes.

Hoy en día, esa solución se utiliza en la ciudad de Campinas, São Paulo, Brasil, la cual es responsable de tratar 180 litros de agua de alcantarilla por segundo en el proyecto Capivari II, una estación de producción de agua de reúso coordinada por la Sociedad de Abastecimiento de Agua y Saneamiento S/LA (SANASA).

Para la segunda fase de implantación del sistema en 2015, se prevé doblar la capacidad de tratamiento a 360 litros de agua de alcantarilla por segundo.

GE trabaja en todo el mundo para solucionar los problemas más difíciles relacionados a la disponibilidad y calidad del agua. También en América Latina invertimos continuamente en tecnologías que posibilitan a nuestros clientes maximizar el potencial de uso de sus fuentes de agua, beneficiando el medio ambiente y a la sociedad en su totalidad.

Clóvis Sarmento LeiteDirector de asociaciones y alianzas, GE Water Engineered Systems Latin America

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Comprenda como tratase el agua con ZeeWeed®

Área sin oxígeno

Área con oxígeno

Área para circulación del lodo

Desecho de lodo excedente/Estanque de drenaje

Permeabilidad

Estanque de flujo inverso

Estanques de membranas

Alcantarilla

El sistema se compone por la asociación de un reactor biológico con las membranas de ultrafiltración, las cuales llevan un tamaño de poro tan pequeño (0,04 μm) que no permite el paso de bacterias, parásitos y otros microorganismos presentes en la alcantarilla. Esa combinación de tecnologías posibilita quitar la carga de contaminación y microorganismos, contribuyendo para proteger los manantiales y garantizar la calidad del agua a nuestros clientes.

Reúso del agua en el Aeropuerto de Viracopos, Brasil

Otro fruto de la implantación del sistema MBR en el proyecto Capivari II de SANASA, fue el contrato firmado entre la SANASA y el aeropuerto de Viracopos, en Campinas (SP), para el recibimiento del agua de reúso producida en la estación.

El contracto prevé el abastecimiento del aeropuerto a partir del segundo semestre de 2014, por medio de un nuevo ducto de 9 kilómetros de largo, el cual permite el reúso de 182 litros de agua por segundo, bien como

la reducción del consumo de agua potable, la preservación de los manantiales de la región y un sensible ahorro en el consumo de agua, hoy estimada en US$ 64 mil mensuales.

La utilización del sistema de ultrafiltración permite producir un agua de mejor calidad en un espacio de 30% menos área que una estación de tratamiento convencional, lo que representa también una oportunidad de disminución de costos operacionales. Para llevar esa solución a nuestros clientes, estamos promoviendo una renovación de sus plantas para que, en un mismo espacio, se pueda producir más agua.

Reúso como solución para la crisis hídrica en São Paulo, Brasil

Para atender a la Compañía de Saneamiento Básico del estado de São Paulo (Sabesp) y reducir los impactos de la crisis hídrica en la región metropolitana de São Paulo, estamos trabajando en asociación con la compañía Xylem Water Solutions Brasil para instalar equipos de ultrafiltración en el sistema Rio Grande, el río que abastece a la presa Billings.

Esquemática ilustrativa y simplificada de la solución propuesta

Sistema de membranas de

limpieza

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Las plantas de etanol disponen de esta tecnología para tratar el agua que se transforma en vapor en las calderas, reduciendo la utilización de productos químicos e incrementando la generación de energía.

Además, los nuevos modelos de turbinas y calderas de vapor exigen altos niveles de pureza del agua, para los cuales los sistemas antiguos de tratamiento no son funcionales.

En respuesta a la demanda local, hemos desarrollado la tecnología Propak®, que integra los sistemas de ultrafiltración y ósmosis inversa en una plataforma única, reduciendo 35% del espacio necesario para instalarla y hasta 70% de los costos que se requieren para su operación.

Tratamiento de alcantarillado para reúso en Campos de Jordão, Brasil

Inaugurada en marzo de 2013, la primera Estación de Tratamiento de Efluentes (ETE) en la ciudad de Campos de Jordão, São Paulo, ha sido proyectada por Sabesp para garantizar el tratamiento de 100% del agua de alcantarillado recogida, contribuyendo tanto a la calidad del saneamiento básico de la ciudad, como también con todo el proceso de limpieza de los ríos que atraviesan el municipio.

En ese proyecto, hemos sido responsables del suministro de los equipos de ultrafiltración, que permiten hoy en día a la ETE de Campos del Jordão el tratamiento de 213 litros de alcantarillado por segundo, satisfaciendo la demanda actual de la población fija y flotante, de unos 47 mil habitantes fijos y 800 mil turistas en la temporada de invierno.

Las instalaciones, incluyendo cuatro unidades de la tecnología ZeeWeed®, son parte de la estrategia ante el crecimiento de demanda hasta 2035, y hacen posible el reúso del agua para diferentes fines.

2. Desarrollar tecnologías de purificación y filtración del agua

Soluciones de ultrapurificación en BrasilCon el incremento en el consumo de energía eléctrica en el mercado brasileño, muchas plantas de producción de azúcar y etanol han invertido en centrales termoeléctricas que utilizan el bagazo de caña como combustible para generar energía. Para eso, las empresas buscan innovaciones que hagan sus sistemas de producción y cogeneración más eficientes, como los sistemas de ultrafiltración y ósmosis inversa para el tratamiento del agua utilizado en el proceso.

Para enfrentar el período de sequía, el sistema de ultrafiltración de GE, además de ser una tecnología muy adecuada a las limitaciones de espacio, ha permitido a Sabesp tener disponible un volumen adicional de 500 litros de agua por segundo para distribución. Se espera que esa distribución llegue a los 1.500 litros por segundo con las nuevas instalaciones.

Antônio César Costa e Silva

ÓSMOSIS INVERSA

Asesor del Director Metropolitano de Sabesp, São Paulo

Membrana semipermeable

Agua

dul

ce

Presión

Agua

sal

ada

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La planta São João, ubicada en Araras, São Paulo, es una de las plantas del sector azucarero que ya ha trabajado con este sistema. Hoy en día, la planta produce alrededor de 250 mil toneladas de azúcar cristal y 100 millones de litros de etanol, y al comenzar la cosecha 2015-2016 se espera que comience a generar unos 120 megawatts de energía eléctrica.

3. Desarrollar soluciones para la desalinización del agua salada

Para contribuir a satisfacer las necesidades de agua potable en regiones con escasez, GE desarrolla tecnologías para desalinizar agua salada, utilizando la tecnología de ósmosis inversa.

Desalinización en Maranhão, BrasilPara viabilizar el proyecto de desalinización de agua salada en Maranhão, Brasil, GE está produciendo una flotilla de equipos móviles en la planta de Sorocaba, en São Paulo.

Hoy en día, tenemos un equipo móvil operando en Maranhão que permite producir 50 m³/hora de agua desmineralizada a partir de agua del mar.

La operación móvil de tratamiento de agua trata de filtrar el agua para utilizar en calderas de alta presión en industrias de energía, petroquímica, química, papel y celulosa y azucarera. El beneficio es que, al tratarse de una tecnología móvil, logramos llevarla sencillamente hasta el cliente para suplir demandas temporales.

4. Fomentar campañas para generar conciencia y comprometer a nuestros clientes a adoptar prácticas de gestión de agua más sustentables

Premio Ecomagination LeadershipEl premio GE Ecomagination Leadership reconoce a nuestros clientes alrededor del mundo por su compromiso en reducir el impacto ambiental y mejorar sus operaciones a través de nuestras tecnologías.

En 2013, una de las premiadas fue la compañía Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF), de Argentina, en reconocimiento a la tecnología utilizada en 2012 los sistemas de enfriamiento GenGard®, libre de productos químicos como el fósforo. Parte del agua utilizada para enfriamiento se desecha, lo que representa, según datos de 2013, un total de 100m3/hora de agua contaminada que termina depositándose en ríos y mares. Con la tecnología de GE ha sido posible disminuir las tasas de corrosión de activos industriales y reducir en 15% la cantidad de agua perdida en los procesos de purificación, al largo de 2013, el equivalente a 437 mil m3 de agua.

YPF es una compañía estatal argentina dedicada a la explotación, refinación y comercialización de petróleo y sus productos derivados. Es la compañía más grande del país y la tercera compañía de petróleo de Sudamérica. Había otras 740 compañías compitiendo por este premio con YPF, todas ellas usando nuestra tecnología en sus procesos de producción.

Gracias al trabajo de GE, pudimos implantar la Campaña Cero Fósforo en nuestra unidad, lo que permitió reducir tanto nuestro impacto ambiental, como la corrosión de nuestros activos industriales. El equipo de GE utilizó todo su conocimiento para apoyar a nuestros equipos en el día a día de la implementación del proceso, reduciendo los riesgos de daños operacionales y obteniendo resultados positivos tras 3 años de trabajo. Para nosotros, representa una gran lección aprendida.

Luis BorgognoniLíder de Operaciones de YPF Petroquímica La Plata, Argentina.

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Premio Return on Environment El premio Return on Environment reconoce proyectos industriales que demuestran un impacto ambiental positivo con el uso de tecnologías y soluciones innovadoras.

En agosto de 2013, en Buenos Aires, Argentina, GE premió doblemente a la compañía Bunge por reducir la intensidad hídrica de sus procesos productivos y por el tratamiento de sus desechos industriales.

Con apoyo de la tecnología GE para el tratamiento de aguas, la empresa tuvo un mejor desempeño en la planta Clarificadora, suministrando todos los procesos de su complejo industrial con agua de reúso, y reduciendo en 20% el desecho anual de efluentes.

Premio Proof not PromisesEn reconocimiento al trabajo de los equipos armados por nuestros empleados en colaboración con nuestros clientes, para el desarrollo de soluciones que promuevan mayores ahorros y mejor productividad, ofrecemos el premio global Proof not Promises.

En 2013, el premio fue entregado a la empresa productora de tuberías de acero Tenaris Siat, de Santa Fe, Argentina, por el reúso de agua por medio del proceso de ósmosis inversa, con aplicación de las tecnologías Hypersperse®MDC150 y Cortrol®IS3020 de GE.

Ese proyecto hizo con que Tenaris Siat tuviera ahorros equivalentes a US$ 42 mil durante el 2012.

INICIATIVAS INTERNASTambién buscamos mejorar el desempeño ambiental de nuestras plantas con usando las tecnologías de GE.

Internamente, nuestro equipo de medio ambiente, salud y seguridad está a cargo de la administración de recursos naturales, basándose en el sistema de gestión global Environmental Excellence (Excelencia Ambiental).

El sistema consiste en 182 requisitos, asociados a seis temas: aire, agua, desechos, transporte de materiales, productos químicos y prácticas generales en gestión ambiental, conformidad legal y entrenamientos.

En 2014, continuamos con las actividades de Treasure Hunt (“Caza del Tesoro”), que preparan a nuestros equipos internos para auditar a nuestras plantas industriales en toda América Latina, identificando oportunidades y soluciones para reducir el consumo de agua y energía, así como de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en nuestras operaciones.

Para estimar los cambios en el consumo de agua de GE América Latina se consideraron tres plantas de manufactura –una en Brasil, una en México y otra en Chile–, operaciones con un consumo mínimo de 15 millones de galones de agua anualmente. En ese contexto, el total de agua utilizado fue 99.643 m3 en 2013, lo que demuestra una reducción de 16% si se compara con el año de 2012.

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TRABAJANDO CON ALIADOS

Participación en asociaciones industriales y diálogo con la sociedadPara contribuir a fomentar el uso consciente del agua, así como las tecnologías que permitan su tratamiento y reúso de manera eficiente y sustentable, tratamos de asociarnos con los sectores público y privado. Para este propósito, GE promueve políticas públicas para impulsar el reúso y reciclaje del agua, y abre canales de comunicación con personajes clave de la comunidad, estimulándolos a pensar y adoptar prácticas más sustentables con respecto el uso del agua.

Un ejemplo de esta acción en Brasil fue la publicación de un menú de políticas públicas para el reúso y reciclaje del agua, presentando nuestro posicionamiento global adaptado a la realidad de Brasil. El documento fue distribuido localmente entre nuestros aliados.

A nivel global, participamos en asociaciones como WateReuse, World Resources Institute y otras organizaciones que comparten el interés en solucionar los retos de agua en el mundo. También somos parte

del Consejo de Water Environment Federation, y de Water Environment Research Foundation, donde figuramos como miembros activos.

Proyecto para limpieza de ríos en BrasilEn asociación con la Fundación Brava y el liderazgo del “Movimiento Brasil Competitivo”, participamos en el proyecto de descontaminación de los ríos de la región metropolitana de São Paulo, coordinado por el gobierno del Estado, con el objetivo de recuperar el agua del sistema Tietê–Pinheiros y su diversidad biológica. La iniciativa busca no solamente limpiar el agua, sino también reintegrar los ríos a la ciudad, creando áreas de recreación, cultura y deportes a su al rededor.

La meta del proyecto es limpiar los ríos del sistema en seis fases, desde su origen hasta la desembocadura para el año 2020. La primera fase concluirá a finales de 2014, mejorando la calidad de los ríos y afluentes, cuyas aguas cruzan ocho ciudades (Arujá, Biritiba Mirim, Ferraz, Mauá, Mogi das Cruzes, Poá, Salesópolis y Suzano). Las acciones de este año incluyen la ampliación de la red local de drenaje, más eficiencia en el tratamiento de aguas residuales y monitoreo continuo de la calidad de agua.

Nuestra inversión para el proyecto, que empezó en 2013, es de US$ 178 mil.

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Reducción en la cantidad de agua desechada en los procesos industriales de purificación de YPF, eliminando la presencia de fósforo en el agua y disminuyendo las tasas de corrosión de activos industriales, equivalente en m3 de agua

Reducción en el consumo de agua de GE América Latina evaluado en 3 plantas, una en Brasil, una en México y otra en Chile, quienes utilizan un mínimo de 57 mil m3 (15 millones de galones) de agua por año en comparación al año de 2012

Proyección para 2015:

Reducción del total consumido en 2013:

abastecimiento del Aeropuerto de Viracopos, en Campinas, con agua de reúso tratada por SANASA

Incremento de retención de agua en la ciudad de São Paulo, en asociación con Sabesp, para lidiar con la crisis hídrica

Ahorro mensual del aeropuerto con respecto al consumo de agua

MÉTRICAS

VIENDO HACIA EL FUTUROUno de los roles de GE es fomentar el diálogo y trabajar en alianza con la industria, el sector público y otros agentes de la sociedad, con el objetivo de difundir prácticas y tecnologías disponibles para el tratamiento y reúso del agua, así como apoyar la creación de una política nacional sobre reúso de aguas.

Además de interactuar con estos actores clave, seguimos trabajando para el desarrollo de tecnologías de tratamiento de agua y efluentes, tales como la ultrafiltración, la ósmosis inversa, entre otros.

Para ayudar a resolver las necesidades de la industria en caso de emergencias, cortos ocasionales de agua y cambios imprevistos en la calidad del agua, estamos ampliando la oferta de nuestros sistemas móviles de tratamiento de agua para que nuestros clientes puedan tener acceso a ellos a través renta/alquiler.

También seguimos trabajando en el desarrollo y promoción de tecnologías de reúso que permitan utilizar los efluentes de la manufactura local para irrigación en áreas de cultivo.

Finalmente, generar conciencia sobre las ventajas ambientales, económicas y sociales del reúso de aguas es una prioridad que tenemos ahora y a largo plazo. Lo hacemos a través de programas educativos y campañas de concientización sobre el uso responsable de los recursos hídricos. Esto sigue siendo una obligación del presente y debe permanecer para el futuro.

US$ 64 mil

16%

-18.556 m³

de agua de drenaje tratados por segundo, en alianza con SANASA, en Campinas, hasta ahora

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