El gas natural es una mezcla de compuestos de hidrgeno y carbono y pequeas cantidades de compuestos no hidrocarburos en fase gaseosa o en solucin con el petrleo crudo que hay en los yacimientos.

La molcula del gas natural est compuesta por un tomo de carbono y cuatro de hidrgeno, que se representan con la frmula (CH4) como puedes apreciar en esta ilustracin.Muchos de los hidrocarburos en el gas natural son saturados, lo que significa que cada tomo de carbono se enlaza a otros cuatro de hidrgeno.stos son los que se conocen comoalcanos, parafinas y alifticos.

Podemos encontrar el gas asociado o no al petrleo; as como podemos producirlo de manera artificial a travs de la destilacin o por fermentacin de sustancias orgnicas.

El gas natural es una energa rentable de precio competitivo y eficiente como combustible, el cual utilizamos en nuestra cocina, para climatizar nuestro hogar, como carburante en la industria, para generar electricidad y como producto bsico para sntesis qumicas orgnicas.

Es el combustible de origen fsil ms limpio que existe, de manera que es ms conveniente usar esta energa si se trata de querer conservar nuestro medio ambiente.

Cmo se procesa el gas natural?El gas natural se extrae por expansin, esto significa que la misma presin del gas contenido en los depsitos de las rocas, produce el impulso de los fluidos hacia las paredes del pozo para luego subir al exterior.Es natural que la presin de produccin de gas del pozo, disminuya gradualmente a lo largo de la explotacin del yacimiento, sin embargo su vida til se puede extender utilizando compresores para imprimirle fuerza al gas que se encuentra bajo tierra y ayudarlo a llegar hasta el gasoducto.Por qu es tan importante el gas en la vida moderna, la industria y el hogar?

Esto se debe a que es un combustible eficiente, cuyas ventajas superan la disponibilidad, eficiencia y manejo de otros combustibles.Veamos cules son estas ventajas

Es limpio. No produce holln ni mugre. Por lo tanto, los equipos en que se usa como combustible no requieren mantenimiento especial.Puede manejarse a presiones deseadas de entrega en los sitios de consumo.Su poder calorfico y combustin son altamente satisfactorios.Volumtricamente es susceptible a la compresin o expansin, en funcin a la relacin presin-temperatura que se le desee imponer.Puede ser transportado por sistemas de tuberas madres, troncales y ramales, especialmente diseadas, que permiten mantener rangos de volmenes a presiones deseadas.Su entrega a clientes puede ser continua y directa a los artefactos donde debe consumirse, utilizando controles y reguladores, sin requerimientos de almacenaje en sitio o preocupacin por volmenes almacenados en el hogar, la oficina, el taller, la planta o fbrica.La reversibilidad gas-lquido-gas lo hace apto para el envasado en pequeos y seguros recipientes, fciles de transportar, e instalar para suplir combustibles en sitios no servidos por red de tuberas de distribucin. El gas licuado puede tambin transportarse en barcos, desde reas remotas de produccin y procesamiento a grandes terminales de almacenamiento que surten a industrias y a miles de clientes particulares.Por su eficiencia y poder calrico, su costo por volumen es muy econmico.Las caractersticas de funcionamiento limpio y eficiente, su rendimiento y precio econmico han logrado que cada da se expanda el mercado de gas natural para vehculos (GNV). Se ha comprobado que como combustible, el gas Metano es muchsimo menos contaminante del ambiente que otros como la gasolina y el Disel.