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El azufre
El azufre es un elemento químico de número atómico 16 y símbolo S (del latín sulphur). Es un no metal
abundante con un olor característico. El azufre se
encuentra en forma nativa en regiones volcánicas.
Este no metal tiene un color amarillento, amarronado o
anaranjado, es blando, frágil, ligero, desprende un olor
característico a huevo podrido
El azufre se usa en multitud de procesos industriales como la
producción de ácido sulfúrico para baterías, la fabricación de pólvora
y el vulcanizado del caucho.
CICLO DEL ASUFRE.El azufre es un elemento abundante a
lo largo de la corteza terrestre. Se encuentra disponible como sulfato
soluble o en compuestos orgánicos. En la biosfera se produce la reducción del
azufre a SH2 por obra de microorganismos.
Salvo en la situaciones de anaerobiosis se oxida rapidamente
de forma espontanea.
El azufre lo asimilan las plantas y microorganismos, el sulfato los
absorben del suelo reduciendolo y asimilandolo como SH. Los animales
no pueden realizar esta operación y ya deben recibir el azufre en su forma reducida (aminoacidos azufrados).
Exsiste una bacteria que reduce el sulfato a SH2 para obtener energía
y llevar a cabo la oxidación de otras sustancias.
Las bacterias fotosinteticas no utilizan el agua como fuente de
electrones, utilizan el SH2 liberando azufre en vez del
oxigeno que liberan las plantas durante durante la fotosintesis.
Ciclo del AzufreEn la fragmentación de las proteínas
se producen ciertas cantidades de SH2 además de amoníaco. Esto lo realizan
algunas bacterias proteolíticas productoras de desulfurasas que
actúan sobre los grupos sulfidrilos de los aminoácidos sulfurados (cisteína,
metionina).
Este sulfídrico no es estable en medio aerobio y su oxidación microbiana
tiene el último eslabón en los sulfatos, ya estables y fuentes básica de azufre para las plantas verdes. Este proceso
de mineralización se conoce como sulfuricación:
2 SH2 + O2 -> S2 + 2H2O + 80 Kcal S2 + 3O2 + 2H2O -> 2 SO4H2 + 240
Kcal
EL AZUFRE EN ESTADO NATURAL
Número atómico 16Valencia +2,2,4,6
Estado de oxidación -2Electronegatividad 2,5
Radio covalente (Å) 1,02Punto de ebullición (ºC)444,6
Descubridor Los antiguos
Efectos del Azufre sobre la salud El azufre se puede encontrar
frecuentemente en la naturaleza en forma de sulfuros. Durante diversos procesos se añaden al
medio ambiente enlaces de azufre dañinos para los animales y los
hombres.
El azufre se aplica extensivamente en las industrias y es emitido al
aire, debido a las limitadas posibilidades de destrucción de los enlaces de azufre que se aplican.Los efectos dañinos del azufre en los animales son principalmente
daños cerebrales.
Pruebas de laboratorio con animales de prueba han indicado que el azufre puede causar graves daños vasculares en las venas del cerebro, corazón y riñones. Estos tests también han indicado que
ciertas formas del azufre pueden causar daños fetales.
Las madres pueden incluso transmitirles envenenamiento por
azufre a sus hijos a través de la leche materna.
Por último, el azufre puede dañar los sistemas enzimáticos internos de los
animales.
Los compuestos del azufre presentan un olor desagradable y a menudo son altamente tóxicos. En
general las sustancias sulfurosas pueden tener los siguientes efectos en la salud humana:
Efectos neurológicos y cambios comportamentales .
Alteración de la circulación sanguínea Daños cardiacos
Efectos en los ojos y en la vista Fallos reproductores
Daños al sistema inmunitario Desórdenes estomacales y
gastrointestinales Daños en las funciones del hígado y los
riñones .
Defectos en la audición Alteraciones del metabolismo
Efectos dermatológicos Asfixia
Gracias por su atención