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La ecología como ciencia
Ecólogos por un día
• Seleccionar un ambiente y visitarlo como ecólogos.
• Determinar:
¿ las preguntas que intentan responder?
¿los instrumentos y otros elementos que necesitarán?
Concepto de Ecología
• La Ecología es la especialidad científica centrada en el estudio y análisis del vínculo que surge entre los seres vivos y el entorno que los rodea, entendido como la combinación de los factores abióticos y los factores bióticos (organismos que comparten el hábitat). La ecología analiza también la distribución y la cantidad de organismos vivos como resultado de la citada relación.
Origen del término
• Ökologie es un concepto que data de fines de la década de 1860 y fue acuñado por el biólogo y filósofo de origen alemán Ernst Haeckel.
• Esta palabra está compuesta por dos vocablos griegos: oikos (que significa “casa”, “residencia” u “hogar”) y logos (término que, traducido al español, se entiende como “estudio” ) .
Distinción entre ecología y ecologismo
• A la ecología no le compete el mantenimiento
del equilibrio ecológico sino su estudio.
• Ejemplo: un ecólogo, buscando estudiar la
colonización de especies de insectos, emplea en fuerte insecticida en una pequeña isla. El resultado es un verdadero desierto. El estudio da buenos resultados y el trabajo es claramente propio del trabajo de un ecólogo dentro del ámbito de la ecología.
¿ Qué estudia la Ecología?
Se pueden considerarlas siguientes preguntas
de base: ¿Dónde están los
organismos?
¿Por qué están ahí ?
¿ Cuántos son y por qué ?
Enfoques
• Los enfoques que pueden darse a la ecología son 3: el descriptivo, el funcional y el evolutivo.
• El primero es la descripción de los organismos, las poblaciones y las comunidades. Dónde están y en qué número.
• El enfoque funcional busca el por qué, es más simplificador, tiende a la abstracción.
• El evolutivo, busca conocer el motivo por el cual una población o una comunidad han llegado a ser como son, o que motivo favoreció tal o cual diseño de ecosistema.
• La ecología funcional estudia entonces las causas próximas de la distribución y abundancia de organismos, es decir la alimentación, la reproducción. Si tal organismo esta ahí es porque ahí esta su alimento y no en otro lugar; si la zona de cría esta ahí es debido a que ahí protege a sus crías y no en otro lugar.
• La ecología evolutiva estudia en cambio las causas últimas. Si tal organismo esta ahí es porque sus antecesores migraron de tal lugar escapando a la glaciación o por la competencia de una especie invasora ; si hay una densidad grande es porque se extinguieron los competidores o porque mejoró su adaptación en tal o cual aspecto.
Métodos de estudio de la ecología
Los estudios ecológicos pueden basarse en diversos métodos:
- el matemático
- el de laboratorio o experimental
- el de campo
Conceptos importantes que se manejan en Ecología
• Ecosistema
• Población
• Comunidad
• Interacciones interespecíficas
• Interacciones intraespecíficas