TRANSGENERATOR MAGNETICO DE WALTER TORBAY

Cinturones de Van Allen

Los cinturones de Van Allen son ciertas zonas de la magnetosfera terrestre donde se concentran las partculas cargadas. Son llamados as en honor de su descubridor James Van Allen. Fueron descubiertos gracias al lanzamiento del satlite estadounidense Explorer 1, el cual fue en principio un fracaso debido a su forma alargada que junto con un sistema de control mal diseado "descontrol" este dentro de su orbita. En la imagen podemos ver el Explorer 1 atravesando dichos cinturones.

Estos cinturones son reas en forma de anillo de superficie toroidal en las que gran cantidad de protones y electrones se estn moviendo en espiral entre los polos magnticos del planeta, y se estructura en dos cinturones: uno interior y otro exterior. El cinturn interior est a unos 1.000 km por encima de la superficie de la Tierra y se extiende por encima de los 5.000 km; por su parte, el cinturn exterior se extiende desde aproximadamente 15.000 km hasta los 20.000 km. Este cinturn exterior en concreto, no afecta a satlites de rbitas altas/medias (MEO) como pueden ser los geoestacionarios (GEO) situados en torno a 35.000 km de altitud. Los satlites de rbita baja (LEO), deben buscar un compromiso entre la conveniencia de emplear una altitud considerable para evitar la resistencia residual de la alta atmsfera, que acorta la vida til del satlite, y la necesidad de estar por debajo de los 1.000 km para no sufrir largas permanencias en los cinturones de radiacin ni atravesar reas de elevada intensidad, muy perjudiciales para dichos satlites.

Una regin del cinturn interior, conocida como Anomala del Atlntico Sur (SAA) se extiende a rbitas bajas y es peligrosa para las naves y satlites artificiales que la atraviesen, pues tanto los equipos electrnicos como los seres humanos pueden verse perjudicados por la radiacin.

Estos cinturones de radiacin se originan debido al intenso campo magntico de la Tierra, causado a su vez por la rotacin de sta. Dicho campo atrapa partculas cargadas (plasma) provenientes del sol (viento solar), as como partculas cargadas que se generan por interaccin de la atmsfera terrestre con la radiacin csmica y la radiacin solar de alta energa.