Energas ALTERNATIVASHorno solar de torre centralEl horno solar de torre central es un sistema ms complejo de colector solar con concentracin. Con esta tecnologa se pueden conseguir elevadas temperaturas, del orden de 2000 grados centgrados, con los que se puede obtener energa calorfica aplicable a la transformacin en energa mecnica, que no pueden realizar otros sistemas de concentracin ms sencillos.

Sistema de horno solar. Se pueden observar los heliostatos iluminando el horno en su parte superiorEl dispositivo consta de una torre central de altura comprendida entre 60 y 100 metros, el cual aloja el horno solar en su parta ms alta. La base de la torre posee una columna vertical en la que se encuentran situados un conjunto deheliostatos(paneles reflectantes de entre 20 y 50 metros cuadrados de superficie), que son orientados en acimut y elevacin mediante unos servos. El nmero de paneles vara entre 100 y 300, pero en determinadas instalaciones llegar a los 2000 elementos. Pueden ocupar una superficie de terreno de una hectrea.La orientacin de los paneles reflectores se encarga a un ordenador que determina el ngulo que deber tomar cada uno de ellos, dependiendo de la incidencia de la luz en su superficie; de esta forma todos los heliostatos proyectan el mximo de luz sobre la zona de la torre donde se encuentra ubicado el elemento a calentar.

Detalle de un heliostatoEl horno puede trabajar comoreceptor-evaporador, que es el modo ms habitual, haciendo hervir el agua para producir vapor que se aplicar a las palas de una turbina generadora de energa elctrica.Otro modo de funcionamiento es el dereceptor de fluidos lquidoscomo sodio y potasio, que por sus caractersticas pueden ser fusionados a baja presin; este sistema obliga a tomar alguna precaucin en el manejo de las sales.Finalmente, el modo de funcionamiento de mayor rendimiento, aunque con variaciones de temperatura muy peligrosas para el dispositivo, es el dereceptor de aire, mediante el cual se calienta aire a altas temperaturas que mueven una turbina de gas.El horno solar es el sistema de colector solar por concentracin, ms adecuado para la generacin de energa elctrica de elevada potencia, tiene capacidad para proporcionar potencias del orden de los megavatios, esto los hace especialmente apropiados para aplicaciones industriales.

Diagrama de un horno solar de torre centralA pesar de que este sistema mejora su rendimiento con respecto a otros colectores de concentracin y fotovoltaico, gracias a que a mayor superficie crece aritmticamente sus prestaciones, tiene por el contrario una menor fiabilidad, debido al gran nmero de heliostatos que precisa controlar (que actan independientemente mediante su propio sistema) y por tanto a su mantenimiento.