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PROHIBIDA SU VENTATEXTO DEL ESTUDIANTECurso
Bachillerato General Unificado
BIOLOGÍA
DISTRIBUCIÓN GRATUITA
PROHIBIDA SU VENTATEXTO DEL ESTUDIANTECurso1.º
6. Ácidos nucleicosLos ácidos nucleicos son biomoléculas
formadas por carbono, hidrógeno, oxí-
geno, nitrógeno y fósforo. Contienen la
información necesaria para la síntesis de
proteínas.
Son polímeros formados por la unión de
unas unidades llamadas nucleótidos. Los
nucleótidos están formados a su vez por
la unión de un glúcido (pentosa) una
base nitrogenada y ácido fosfórico. Al
compuesto formado por la pentosa y la
base nitrogenada lo conocemos como
nucleósido y, al unirle a este el ácido fos-
fórico, se obtiene el nucleótido.
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a
Pentosa
Desoxirribosa
Adenina
Guanina
Timina
Citosina
Bases Desoxirribonucleótidos
Ribonucleótidos
La pentosa que forma los ácidos nucleicos
puede ser ribosa o desoxirribosa. La ribosa
formará el ARN (ácido ribonucleico) mien-
tras que la desoxirribosa origina el ADN (áci-
do desoxirribonucleico).
La base nitrogenada es un compuesto cí-
clico formado por cadenas de carbono y
grupos amina o amida y los clasificamos
en purinas y pirimidinas. Las purinas son la
adenina (A) y la guanina (G), mientras que
las pirimidinas son la timina (T), citosina (C) y
uracilo (U). Adenina, guanina, timina y citosi-
na forman parte del ADN mientras que en el
ARN la timina es sustituida por uracilo.
Ribosa
PentosaAdenina
Guanina
Uracilo
Citosina
Bases
70
6.1. ADN
El ADN (ácido desoxirribonucleico) es un
ácido nucleico formado por nucleótidos de
desoxirribosa conocidos como desoxirribo-
nucleótidos. Habitualmente, se encuentra
en forma de doble cadena aunque algunos
virus poseen una cadena sencilla de ADN.
Para formar la doble cadena, existe una
complementariedad entre las bases nitroge-
nadas, emparejándose siempre la adenina
con la timina y la guanina con la citosina.
Entre la primera pareja, se establecen dos
puentes de hidrógeno mientras que en la
pareja guanina–citosina se establecen tres.
Esta ley de complementariedad de bases
hace que las bases nitrogenadas queden
hacia dentro de la cadena de ADN unidas
por puentes de hidrógeno, lo que otorga
una gran estabilidad a la molécula.
Las cadenas de ADN tienen polaridad, es de-
cir, dos extremos claramente diferenciados.
En uno de los extremos aparece el grupo fos-
fórico del último nucleótido y a este extremo
lo conocemos como 5’ (porque está unido al
carbono C5’); mientras que en el otro extremo
aparece un grupo OH ligado al carbono C3’,
y lo denominamos extremo 3’.
Al formarse la doble cadena, estas, además
de ser complementarias siguiendo la ley de
complementariedad, se disponen de forma
antiparalela, es decir, el extremo 3’ de una
cadena queda enfrentado al extremo 5’ de
la otra.
La secuencia de nucleótidos de la doble
cadena dispuestos de forma complementa-
ria y antiparalela se enrolla sobre sí misma y
forma unos largos tirabuzones helicoidales.
Esto es lo que conocemos como la estructu-
ra de doble hélice.
A esta doble hélice la consideramos la es-
tructura secundaria del ADN, pero este pue-
de compactarse mucho más. Gracias a
unas proteínas denominadas histonas el
ADN se enrolla y da lugar a unas estructu-
ras denominadas nucleosomas, los cuales
pueden empaquetarse generando lo que
se conoce como el superenrrollamiento del
ADN. Estas estructuras se van compactando
hasta formar los cromosomas.
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jCN
4
Estructura
secundaria
2 mm
11 mm
30 mm
300 mm
700 mm
1400 mm
Nucleosomas
Forma
solenoidal
Cromosoma
Estructuras de compactación en el ADN eucariota
Longitud de 1 vuelta
de ADN: 3,6 nm
Modelo molecular
Pro
hib
ida
su
re
pro
du
cc
ión
71
El descubrimiento de la estructura del ADN
se debe a James Watson y Francis Crick con
la ayuda de Rosalind Franklin quien consi-
guió fotografiar mediante rayos X la molécu-
la de ADN.
James Watson (1928) y Francis Crick (1916 – 2004) fue-
ron galardonados con el Premio Nobel de Medicina en
1962 por el descubrimiento de la estructura de la molé-
cula de ADN y su importancia para la transferencia de
la información en la materia viva.
Rosalind Franklin (1920 – 1958)
fue una química inglesa que
consiguió fotografiar la mo-
lécula de ADN mediante di-
fracción de rayos X. Una de
estas fotografías llegó a Wat-
son y Crick, quienes la utiliza-
ron para formular su teoría de
la doble hélice. Rosalind mu-
rió a causa de enfermedades
provocadas por las repetidas
exposiciones a radiación.
La doble hélice se
desespiraliza por
la acción de varios
enzimas.
Se sintetiza una cadena com-
plementaria a cada una de las
cadenas existentes, siguiendo
la ley de complementariedad
de bases.
Se obtienen dos dobles cadenas idénticas
a la original, formadas por una cadena
preexistente y otra acabada de sintetizar.
James Watson Francis Crick
pr
exexexexRosalind Franklin
El ADN participa en procesos imprescin-
dibles para la vida. Es el que contiene la
información sobre cómo se sintetizarán
las proteínas. Es el portador de la infor-
mación genética y, por lo tanto, se tiene
que duplicar para poder pasar la infor-
mación a las células hijas. Este proceso
recibe el nombre de replicación. En el
momento en que una célula se divide
para dar lugar a dos células hijas, el ADN
se duplica con el objetivo de transferir
la misma información a las dos células
resultantes.
El ADN posee la información para crear
las proteínas de un ser vivo. En función de
la secuencia de nucleótidos de ADN que
contenga un organismo, se crearán una
serie de proteínas que harán que cada
organismo se desarrolle de forma diferente.
Sin embargo, el ADN no puede traducirse di-
rectamente a proteína, por lo que es nece-
sario otro proceso intermedio. A este proceso
lo conocemos como transcripción, y en él,
a partir de la cadena de ADN, se crean pe-
queñas cadenas de ARN, las cuales ya pue-
den ser leídas y traducidas a proteínas.
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5 5 3
3 5 5
72
6.2. ARN
El ARN (ácido ribonucleico) es el otro tipo de ácido nucleico presente en los seres vivos. Se
diferencia del ADN por estar formado por una ribosa en vez de desoxirribosa y por presentar
uracilo en lugar de timina.
Hay tres tipos principales de ARN. El ARN mensajero (ARNm), el ARN de transferencia (ARNt) y
el ARN ribosómico (ARNr), los cuales se distinguen por su estructura y su función:
Aunque las estructuras son muy variables y cada uno
posee una función determinada, el papel del ARN,
en general, es siempre el de sintetizar las proteínas si-
guiendo la información marcada por el ADN median-
te el proceso llamado traducción. Para esto, el ARNm
se crea como una copia complementaria del ADN
(transcripción) y llega hasta los ribosomas (ARNr) don-
de es leído. En este proceso, el ARNt va uniendo distin-
tos aminoácidos en función de la secuencia marcada
por el ARNm, y de esta forma, se crean las cadenas de
aminoácidos que dan lugar a las proteínas.
AuAu
ARN mensajero (ARNm)
ARN ribosómico (ARNr)
ARN de transferencia (ARNt)
Se sintetiza a partir del
ADN.
El ARNm se encarga
de transportar la infor-
mación que contiene
el ADN hasta los ribo-
somas, paso impres-
cindible para la sínte-
sis de proteínas.
Suelen ser moléculas muy
pequeñas que transpor-
tan los aminoácidos has-
ta las cadenas proteicas
en la secuencia que de-
termina el ARNm.
La unión entre los ARNt y
los aminoácidos que trans-
portan se establece medi-
ante enlaces covalentes.
El ARN ribosómico es el más abun-
dante de todos los ARN. Las molécu-
las de ARNr están asociadas a proteí-
nas constituyendo los ribosomas.
Leu PheH2N
GAC AAG
CUG UUCCUG
núcleo citoplasma
ARNm proteína
ARNm
ADN
enlace peptídico
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