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La energía nuclear al igual que otros tipos de energía están en
funcionamiento con el objetivo de generar energía eléctrica para todos los
habitantes de un país, es decir a nivel mundial. Este tipo de energía ha sido
durante muchos años tomada con mucho hermetismo, puesto que son muchas las
cosas que se dicen de ella que es mejor estudiarla para así entenderla.
Pues bien, la energía nuclear es aquella energía que se obtiene a partir
de reacciones nucleares, es decir a partir de reacciones de partículas y núcleos
atómicos. Estas reacciones pueden darse de forma espontánea o bien pueden ser
provocadas por el ser humano.
El método de generación de electricidad a partir de la energía nuclear, está
basado en cierto sentido al de una central térmica que funcione con carbón,
petróleo o gas excepto en la forma de proporcionar calor al agua para convertirla
en vapor.
El principio básico del funcionamiento de una central nuclear se basa en la
obtención de energía calorífica mediante la fisión nuclear del núcleo de los átomos
del combustible. Con esta energía calorífica, que tenemos en forma de vapor de
agua, la convertiremos en energía mecánica en una turbina y, finalmente,
convertiremos la energía mecánica en energía eléctrica mediante un generador.
El reactor nuclear es el encargado de provocar y controlar estas fisiones
atómicas que generarán una gran cantidad de calor. Con este calor se calienta
agua para convertirla en vapor a alta presión y temperatura.
El agua transformada en vapor sale del edificio de contención debido a la
alta presión a que está sometido hasta llegar a la turbina y hacerla girar. En este
momento parte de la energía calorífica del vapor se transforma en energía
cinética. Esta turbina está conectada a un generador eléctrico mediante el cual se
transformará la energía cinética en energía eléctrica.
El vapor de agua que salió de la turbina, aunque ha perdido energía
calorífica sigue estando en estado gas y muy caliente. Para reutilizar esta agua
hay refrigerarla antes de volverla a introducir en el circuito. Para ello, una vez ha
salido de la turbina, el vapor entra en un tanque (depósito de condensación) donde
este se enfría al estar en contacto con las tuberías de agua fría. El vapor de agua
se vuelve líquido y mediante una bomba se redirige nuevamente al reactor nuclear
para volver a repetir el ciclo.
Para realizar mejor su trabajo las centrales nucleares siempre están
instaladas cerca de una fuente abundante de agua fría (mar, río, lago), para
aprovechar esta agua en el depósito de condensación. La columna de humo
blanco que se puede ver saliendo de determinadas centrales es el vapor de agua
que se provoca cuando se este intercambio de calor.
El principal material que se utiliza para su puesta en marcha es el uranio, el
cual es el combustible que genera energía por fisión nuclear (rotura de los
átomos). Prácticamente todas las centrales nucleares en producción utilizan la
fisión nuclear. La fisión nuclear consiste en la división del núcleo de un átomo
pesado en otros elementos más ligeros y pequeños las llamadas, partículas
subatómicas. En esta reacción se libera gran cantidad de energía.
El átomo de uranio, al ser impactado por un neutrón, se rompe, libera
mucho calor y dos o tres neutrones nuevos. Cuando uno de estos neutrones le
pega a otro átomo de uranio, lo rompe y libera más calor: esto se llama reacción
en cadena. La reacción se controla mediante barras de control, hechas de un
metal que absorbe neutrones. El calor producido por la fisión se transporta
mediante agua pesada movida por bombas de agua y se utiliza para producir
vapor de agua en el generador de vapor. Con ese vapor se mueve la turbina y el
generador eléctrico.
Una base fundamental para el proceso de la energía son Las barras de
control las cuales suben y bajan para acelerar o demorar la reacción en cadena
En el reactor se depositan las barras de combustible. Allí los átomos se dividen
con seguridad y se genera energía térmica (calor). Por una cañería se lleva el
vapor hasta la turbina, el vapor circula por la turbina haciendo que ésta gire, el
generador gira gracias al eje que hace girar la turbina, y genera electricidad
El vapor que se condensa, formando agua que vuelve a ser utilizada para generar
nuevamente vapor.
La generación de electricidad con energía nuclear tiene muchos beneficios
puesto que reduce las emisiones de carbono al medio ambiente siendo mucho
más confiable para la vida en nuestro planeta que otras. Pues aunque sea costosa
su construcción es considerada como una manera de generar energía. Y es que
además es aprovechado el uranio para ello, siendo actualmente utilizadas en
muchos países. Y aunque los efectos que este tipo de energía causaría al ser
humano en su proceso por radioactivos y otras cosas, existen medidas de
seguridad que permiten su excelente manipulación, y la mejor manera de utilizar
los recursos naturales.