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Crear las condiciones acústicas adecuadas essólo una parte del diseño de una sala de control

de audio. También hay que tener en cuenta el tipo deinstalación a realizar, la ergonomía y los condicionan-tes arquitectónicos. La complejidad del diseño resideen que todos los factores están correlacionados. Lascondiciones acústicas imponen unas formas arquitec-tónicas específicas, éstas condicionan el tipo de insta-lación realizable que, a su vez, determina unas exi-gencias ergonómicas que influyen en las condicionesacústicas. Diseñar con tantas variables resulta un retoimportante y llegar a una solución satisfactoria es unarte que requiere una base técnica multidisciplinar yun alto grado de eclecticismo. Desde un punto devista arquitectónico una sala de control de audio es elparadigma del funcionalismo. El clásico aforismo delarquitecto americano Louis Henry Sullivan (1856-1924), "la forma siempre sigue a la función", cobraaquí todo su sentido. Poco margen queda aquí puespara el Feng Shui.

El presente artículo no pretende ser una tutoríasobre cada uno de los factores del diseño, existe unaextensa bibliografía sobre cada una de las materias,sino plantear unos criterios básicos de actuación ypresentar unas cuantas ideas prácticas para podersolucionar los problemas más habituales en este tipode instalaciones. Dicho esto, veamos los principalesfactores a considerar:

1. TIPO DE INSTALACIÓN

2. ERGONOMÍA3. CONDICIONES ACÚSTICAS4. ARQUITECTURA

TIPO DE INSTALACIÓNPodemos agrupar los diversos tipos de instalacionesen función del sector audiovisual de destino ya quelas necesidades serán distintas. Se suelen definir lossiguientes grupos específicos:

• Radio• Televisión y vídeo• Cine• Grabación musical• Otros

Tanto en radio como en televisión hay que diferen-ciar también entre instalaciones de producción e ins-

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Diseño práctico de salasde control de audio paraTVPOR CARLOS GARCÍA

"…el único sistema adecuado para verificar el balance correcto de losdiversos aspectos que intervienen en la calidad del sonido en un programasigue siendo escucharlo."La frase podría parecer de una ingenuidad bastante impropia de un artículotécnico, si no fuera por el hecho de que está extraída de la recomendacióntécnica R22-1999 de la European Broadcasting Union (EBU/UER).La recomendación constata que la percepción de la calidad del sonido estádirectamente relacionada con las condiciones acústicas en el lugar deescucha y, en consecuencia, pone especial énfasis en la necesidad dedisponer de las condiciones adecuadas para garantizar una buenaevaluación del sonido. Estas condiciones se especifican en el documento EBUTech 3276 y, para sistemas multicanal, en el suplemento correspondiente almismo. Es evidente que sin unas condiciones de escucha bien controladas,las decisiones que se tomen respecto al control del sonido se veránseriamente comprometidas.

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talaciones de postproducción. En los controles de pro-ducción las características fundamentales son la fiabi-lidad de la instalación y su facilidad de uso, estandoésta última íntimamente ligada a la ergonomía. En lassalas de postproducción se suele dar más importanciaa las condiciones acústicas, aunque sigue siendo, engeneral, un factor poco cuidado. En radio y en pos-tproducción de audio para vídeo será muy importanteel tratamiento de voz y la comunicación visual entre eltécnico y el locutor.

Por su propia naturaleza, tanto en los estudios degrabación de música como en los de mezclas paracine las características básicas son la acústica y laergonomía.

También suele haber salas de control de audio enteatros, auditorios, salas de actos, instalaciones depor-tivas, etc. Las características en cada caso específicosuelen ser muy diferentes, pero casi siempre se pue-den asimilar a alguno de los casos anteriores.

Desde el punto de vista tecnológico la evolución delas instalaciones ha sido vertiginosa en los últimos

años. Donde antes había un enorme grabador multi-pistas que utilizaba cinta magnética de 2" ahora hayque poner un rack de discos SCSI. Donde había unapared completamente llena de monitores CRT ahorahay unas pantallas de plasma o LCDs .Por las mesasde mezcla ya no pasa ninguna señal de audio. Son

meras superficies de control que además presentanuna cantidad ingente de información. Todos los siste-mas disponen ahora de su programa de control espe-cífico que presenta la información en su correspon-diente pantalla VGA y aquí es donde empezamos atener serios problemas de ergonomía. Las necesida-des de posicionamiento de este tipo de pantallas sueleser poco compatible con las del resto de sistemas demonitorado, ya se trate de altavoces o displays de todotipo.

Pero centrémonos en el caso de la televisión que esel que nos ocupa.

ERGONOMÍAEn la salas de control de sonido se ha pasado detener que acomodar controles remotos y equipos auxi-liares de procesado de audio a tener que ubicar pan-tallas teclados y ratones. Las posibilidades de control yde presentación gráfica de la información en los siste-mas actuales sobrepasan con creces la capacidad desupervisión y asimilación de información de cualquier

ser humano por capacitado que esté. Es por tantomuy importante seleccionar correctamente el tipo y lacantidad de información y cómo se va a disponer entorno al puesto de control. La ubicación de los diver-sos elementos debe hacerse desde un punto de vista"usuariocéntrico", tal como propone el estándar ISO-

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A) Solución problemática B) Solución mejor

FFiigg.. 11 Un ejemplo de mala implementación ergonómica desde un punto de vistapsicomotriz.En un control de audio para televisión no se puede pretender corregir el retardoque se produce en el procesado del mezclador de vídeo mediante un único retardoal final de la cadena de audio (A). Esto hace que el operador tenga un feedbackincorrecto. No se percibe la respuesta acústica al movimiento de los faders entiempo real y por lo tanto será imposible realizar los movimientos adecuados atiempo. La solución pasa por situar los retardos en cada una de las entradas delsistema de audio excepto en aquellas correspondientes a fuentes sonoras que novan asociadas a la imagen como puede ser un fondo musical (B).

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11064 referente al diseño de centros de control. Estosignifica que cualquier decisión sobre la situación delos elementos viene condicionada por las limitacionesantropométricas y psicomotrices del operador de talforma que éste, además de tener más a mano los ele-mentos que más usa, disponga también de un feed-back adecuado (Fig. 1).

En el control de sonido la disposición de los altavo-ces y de la mesa de mezclas, o superficie de control,son determinantes. Cualquier otro elemento deberásituarse de forma que no obstaculice la propagaciónacústica del sonido desde los altavoces hasta el áreade escucha y que no impida la visión de los controlesde la mesa ni la manipulación de los mismos. En elcaso de las salas de control de audio para televisiónlas dificultades que esto plantea son importantes. Loscandidatos a ocupar una posición central frente al téc-nico de sonido aumentan cada día. Habitualmentepugnaban por compartir el espacio central los monito-res de vídeo y los visores acústicos. En la actualidadcasi todos los sistemas integrantes de la instalaciónnecesitan una pantalla de visualización de datos y,para mayor complejidad, se impone cada vez más eluso de sistemas de audio multicanal que requieren lapresencia de un altavoz central tal como dispone laconfiguración ITU-R 775 (Fig. 2). Una solución parapoder ubicar todos los elementos centrales es acoger-se a la posibilidad de subir 10º el plano de escucha.Si además invertimos la posición del altavoz central deforma que su centro acústico quede en una posiciónmás baja, ganaremos suficiente espacio bajo el altavozpara poner los monitores de vídeo (Fig. 3). Gracias alos modernos multiprocesadores de vídeo es posiblecontrolar gran número de señales de vídeo con muypoco consumo de espacio (Fig. 3 bis). Sin embargo,hay que tener muy en cuenta el inconveniente quesupone el retardo acumulado por el tiempo de proce-sado del multiprocesador más el de la propia pantalla.Un problema que añadir al cada vez más problemáti-co mundo de la sincronización audio-vídeo. Una ideainteligente es prever la colocación de un monitor CRTestándar, aquí no hay retardo, atacado por un selectorde vídeo para poder verificar visualmente el correctoajuste de labiales de las diversas fuentes.

En el caso de las pantallas de ordenador (Fig. 4) esimportante no situarlas ni demasiado lejos, ya que nose podrían leer correctamente los caracteres (Fig. 5),ni en una posición demasiado elevada, lo que ocasio-naría graves problemas cervicales a operadores queusaran lentes progresivas para corregir la presbicia.Utilizar brazos articulados para poder situarlas en lamejor posición según la tarea a desarrollar es siempreuna excelente inversión en productividad (Fig. 6). Enel caso de un control que deba ser muy polivalente

será especialmente útil disponer de una matriz VGApara poder reasignar las señales que se visualizaránen las pantallas (Fig. 7) en función de las necesidadesde cada momento.

La ergonomía de la mesa de mezclas, o de suémulo virtual, ya viene predeterminada por el fabri-cante. Es por tanto necesario incluir este factor en loscriterios para la toma de decisiones sobre la comprade este elemento fundamental.

ITU-R BS.775-1. Para ganar espacio, el altavoz cen-tral se ha avanzado aquí 19 cm. por lo que habrá queaplicarle un retardo de 0,55ms.

Distribución ergonómica en el plano vertical.

Compatibilizando los diversos tipos de monitorado. f

Fig. 2

Fig. 3

Fig. 3 bis

Distribución ergonómica en el plano horizontal.

Si la pantalla está demasiado alejada los caracteresresultan ilegibles

Pantalla en brazo articulado Ergotron LX

Matriz VGA 8X8 VEEMUX de NTI

En el caso de mesas para producción en directohay que tener en consideración algunos aspectos adi-cionales. La superficie de control dedicada a produc-ción en directo debe incluir tantos canales como seanecesario para poder realizar la programación previs-ta. Es un grave error confiar en capas subyacentes defaders o en reasignaciones de canales mientras seestá realizando un programa en directo. Al igual queun pianista localiza las teclas, el técnico de sonidodebe poder localizar las posiciones de los faders deuna forma instintiva. Para ello es imprescindible quela relación entre cada fuente sonora y su posición enla mesa se mantenga constante. También es muyconveniente que cada canal de la mesa disponga decontroles independientes para cada elemento de pro-cesado (ecualización, dinámica, etc.) y que los con-troles rotativos actúen linealmente. En algunos siste-mas, los controles rotatorios son sensibles a la veloci-dad con que se giran. Con esto se pretende evitar elinconveniente de tener que dar muchas vueltas alcontrol cuando hay que variar parámetros con unrango de valores muy elevado. Sin embargo su uso endirecto está descartado ya que, al no existir relaciónlógica entre el ángulo de giro y el valor ajustado,resulta imposible hacer un ajuste rápido de forma ins-tintiva.

Dentro del capítulo ergonomía será también nece-sario incluir las condiciones térmicas y lumínicas delpuesto de control . Además de la iluminación de tra-bajo, concentrada en los puntos donde se necesita,no hay que olvidarse de incluir una iluminación gene-ral de servicio para poder llevar a cabo las tareas delimpieza y mantenimiento.

CONDICIONES ACÚSTICAS.No haremos tampoco aquí un tratado sobre acústicaarquitectónica, lo que requeriría bastante más exten-sión que la disponible en toda la revista, pero sí quevale la pena hacer algunas consideraciones respectoa los principios fundamentales sobre los que se debesustentar el diseño de las salas de control.

Antes que nada quisiera plantear el escenario conel que nos vamos a encontrar. Las salas de control

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Fig. 4

Fig. 5

Fig. 6

Fig. 7

reales no son nunca recintos paralelepípedos perfec-tos con paredes infinitamente rígidas y completamen-te vacíos. Así pues, podemos irnos olvidando de apli-car al pie de la letra esa parte tan elegante de laacústica como es la teoría ondulatoria. Las condicio-nes necesarias, condiciones de contorno, no se cum-plen. Tampoco nos sirve de mucho la teoría estadísti-ca ya que para poder aplicarla el campo acústico hade ser difuso, lo que tampoco se cumple en recintospequeños. En definitiva, la única herramienta teóricaque nos va a ser de utilidad será la teoría geométrica.

Ya en el terreno práctico, como punto de partidabásico hay que tener en cuenta el documento EBUTech 3276 y su suplemento para sistemas multicanal(Tabla 1). También puede consultarse su homónimoamericano AES TD1001.0.01-10 que viene a decir lomismo. En muchos casos será imposible cumpliralguna de las recomendaciones, especialmente en loque se refiere a superficie mínima o a ruido de fondo

máximo. Lo más importante es ser consciente de laslimitaciones que esto implica y mantener a ultranzados criterios fundamentales.

El primero es el de simetría acústica. Para unabuena reproducción en estéreo o en 3/2, más conoci-do coloquialmente como 5.1, es fundamental que lasala sea simétrica y que el eje de simetría de los alta-voces coincida con el eje geométrico de la sala.Parece una obviedad pero es realmente sorprendentela gran cantidad de controles de audio que no cum-plen este principio básico.

En segundo lugar hay evitar que las reflexiones quellegan al área de escucha dentro de un margen tem-poral de unos 15ms. sean demasiado fuertes. Elmáximo nivel admitido para las primeras reflexioneses de 10dB por debajo del nivel del sonido directo.Esta condición introducida inicialmente por Don Davis, cocreador junto con Chip Davis del concepto LEDE ,

es básica para poder realizar una escucha correcta yconsecuentemente está incluida en las dos recomen-daciones de referencia (AES/EBU). La atenuación delas primeras reflexiones se puede conseguir medianteel uso de absorbentes y/o difusores acústicos situa-dos estratégicamente en los puntos donde se producela reflexión del sonido. Si estamos a tiempo de inter-venir en la forma de la sala, una opción aún mejorsería inclinar las paredes laterales de tal forma quelas primeras reflexiones no lleguen al área de escu-cha. Se forma así una zona libre de reflexiones, RFZen su acrónimo en inglés, que dota a la sala de unaexcelente calidad acústica.

Tampoco está de más controlar el tiempo de rever-beración. La recomendación es aquí de entre 0,2 y0,4 segundos. En cualquier caso, más importante queun tiempo de reverberación específico, que en unasala pequeña será forzosamente bajo por poco mate-rial absorbente que introduzcamos, será conseguir un

campo acústico lo más homogéneo posible medianteel uso de difusores.

Por lo que se refiere al aislamiento acústico hayque procurar usar siempre dobles paredes y supervi-sar continuamente el proceso de construcción paraevitar la formación de puentes acústicos que reducirí-an el aislamiento. Si la sala que queremos diseñar vaa contener un sistema 5.1, deberá preverse que lagran cantidad de energía de baja frecuencia propor-cionada por el canal LFE requerirá un aislamientoextra. En caso de usar tabiquería seca (Pladur) hayque tener en cuenta que los aislamientos que dan losfabricantes en sus catálogos suelen venir en dB conponderación A. Esto implica que a baja frecuencia elnivel de aislamiento será en realidad muy inferior yaque la curva de ponderación A (Fig. 8) penalizamucho las bajas frecuencias.

Especial cuidado requiere el paso de cables y con-

AREA MÍNIMA DEL CONTROL 30m².

NIVEL DE LAS PRIMERAS REFLEXIONES (LAS QUELLEGAN HASTA 15ms. DESPUÉS

DEL SONIDO DIRECTO)

< -10dB respecto del nivel del sonido directo entre1KHz y 8KHz

TIEMPO DE REVERBERACIÓN (RT60) entre 0,2 y 0,4 s

MÁXIMO RUIDO DE FONDO ADMITIDO < NR15 (lo que equivale a unos 30dBA )

POSICION ALTAVOCES Según ITU-R BS 775.1

DISTANCIA ENTRE ALTAVOCES L-R Entre 2 y 4 m.

INCLINACIÓN MÁXIMA DE LOS ALTAVOCES 10º

DISTANCIA MÍNIMA ENTRE ALTAVOCES Y PARED 1 m. (Salvo que estén empotrados)

ALTURA DEL PLANO DE ESCUCHA 1,20 m.

POSICION DE ESCUCHA A más de 1,50 m. de las paredes

RREESSUUMMEENN DDEE RREECCOOMMEENNDDAACCIIOONNEESS TTÉÉCCNNIICCAASS PPAARRAA EELL DDIISSEEÑÑOO DDEE SSAALLAASS DDEE CCOONNTTRROOLL DDEE AAUUDDIIOO EENN TTVV ((BBAASSAADDOO EENN EEBBUU TTeecchh 33227766))

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ducciones de aire entre salas. Hay que evitar en loposible los pasos directos de una sala a otra aún acosta de incrementar un poco las longitudes de lostrazados. Conseguir un ruido de fondo mínimo, léaseaislamiento máximo, es primordial en una sala degrabación. En la sala de control, sin embargo, sepuede admitir cierto margen de tolerancia. La reco-mendación EBU T-3276 especifica un ruido de fondo

inferior a NR10 pero da un margen de toleranciahasta NR15 (Fig. 8 Bis). Para atenerse a la recomen-dación, todos los niveles de presión sonora medidosen bandas de octava deben ser inferiores a los nive-les correspondientes de la curva.

ARQUITECTURA

Aunque lo ideal sería construir siempre el espacio enbase a las necesidades, la realidad es que en lamayoría de los casos hay que adaptarse al habitual-mente escaso espacio disponible. Esto es una dificul-tad añadida que obliga a hacer concesiones en algu-nos aspectos de los factores de diseño. Lo másimportante será aquí tener suficiente altura entre for-jados, 3,5m. como mínimo, para poder instalar holga-

damente un techo acústico y un suelo flotante -nece-sario en locutorios- o un suelo técnico para facilitar elpaso de las canalizaciones en los controles. El techo,además de su función fonoabsorbente, ha de permitirel paso de las conducciones de climatización y la ins-talación de los sistemas de iluminación.

También habrá que pensar en construir una salatécnica para poner los racks que albergarán la mayo-ría de los equipos electrónicos. Los sistemas de pro-cesado digital, y en general cualquier sistema infor-mático, necesitan evacuar gran cantidad de calorpara mantener una temperatura de funcionamientoadecuada. Para ello se suelen valer de ventiladoresque generan un nivel de ruido incompatible con unbuen control del audio. Además, las necesidades tér-micas de los equipos son fijas, mientras que la tem-peratura de confort para las personas varía entreestaciones e incluso entre personas.Consecuentemente hay que prever que el control detemperatura de la sala técnica y del control sea inde-pendiente. En controles de TV para producción endirecto también hay que pensar en construir un locu-torio bien aislado acústicamente para poder realizartraducción simultánea o para poner voces en off (Fig.9)

En la etapa de diseño habrá que tener en cuentaque tanto el aislamiento como el acondicionamientoacústico requieren grosores de pared superiores a loshabituales. Para la absorción de bajas frecuencias setendrán que usar principalmente resonadores acústi-cos, situados principalmente en las esquinas, ya quelos absorbentes porosos no funcionan a bajas fre-cuencias. También se pueden usar elementos mixtosde banda ancha como los que usa la BBC en susplatós y que funcionan como absorbentes entre 50Hz

Fig. 8

Curva de ponderación A

Fig. 8 bis

Curvas NR

Fig. 9

Control de audio en espacio reducido. El locutorio paravoces en off y traducción simultánea está situado en laparte posterior y dispone de comunicación visual median-te un visor acústico.

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y 10KHz. Hay que reservar espacio suficiente para loselementos de acondicionamiento acústico. Tanto losabsorbentes como los difusores acústicos consumenbastante superficie de pared, así que será necesarioprever su ubicación desde el principio.

Si es posible se inclinarán las paredes lateralespara crear una zona libre de reflexiones entorno alárea de escucha. Esto hace que se pierda bastanteespacio, pero con un poco de imaginación se puedenaprovechar los espacios perdidos para construirpequeñas salas técnicas, paso de canalizaciones,armarios empotrados u otros servicios.

Insisto aquí de nuevo en la necesidad de que lasala sea simétrica tanto desde el punto de vista mera-mente geométrico como desde el punto de vistaacústico. Esto significa que si en la pared derechatenemos un elemento reflectante como puede ser lasuperficie acristalada de un visor, en el espacio

correspondiente de la pared izquierda habría queponer otra superficie reflectante, quizás un espejo,para mantener la simetría acústica. En la fase dediseño es relativamente fácil simetrizar puertas y ven-tanas, pero encontrar soluciones una vez se ha cons-truido resulta mucho más complicado o incluso impo-sible.

EPÍLOGOSi no se te han indigestado tantos números, curvas,recomendaciones y referencias es que realmenteestabas interesado en el tema. No es habitual encon-trar reunida y condensada información tan diversasobre los parámetros de diseño que se deberían utili-zar en salas de control de audio para televisión.Espero que haya sido de utilidad para alguien y nohaber aburrido a los lectores menos interesados en eltema. Pero como siempre hay alguien que sabe más,si tu eres uno de estos, te ruego que me corrijas misposibles errores y que compartas generosamente tusconocimientos con el resto de lectores.

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• EBU Technical Recommendation R22-1999. Listeningconditions for the assessment of sound programmematerial.• EBU document Tech. 3276 (2nd edition - 1998):

Listening conditions for the assessment of soundprogramme material.• EBU document Tech 3276 Supplement 1 (1999): Listening

Conditions for the assessment ofsound programme material: multichannel Sound.• ISO-11064. Ergonomic Design of Control Centres.• NTP 226. Mandos: ergonomía de diseño y accesibilidad.• NTP 241. Mandos y señales: ergonomía de percepción.• ITU-R Recommendation BS.775-1: Multichannel sound

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espacios de trabajo en oficinas.• AES Technical Document 1001.0.01-10. Multichannel

surround sound systems and operations.

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• D'Antonio, P. & H. Konnert, J. "Recording Control RoomDesign Incorporating a Reflection Free Zone and ReflectionPhase Grating Acoustical Diffusors", Invited Paper D2, 110thMeeting: Acoustical Society of America, J. Acoust. Soc.Am. Suppl. 1, Vol. 78, p. S9 (November 1985).

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