diccionario analítico de economía política / escrita en francés por mr

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DICCIONARIO analítico DE ECONOMÍA POLÍTICA. Biblioteca PixeLegis. Universidad de Sevilla. ESCRITO EN FRANCES por MR. GÁNILH, antiguo diputado. Y TRADUCIDO AL CASTELLANO POR D. JUAN DlAZ PE BAEZA, PRESBÍTER 4 :_ la°11 \ 5 \ - - 1 ° 1 EC--1 ,1 n r LA. C' UERECIle SEviLt-t famesesewirellgetteafialeill~ek 4.0 MADRID: IMPRENTA DE D. FRANCISCO PASCUAL. 1854. \ AP NG 1 to e 91%,

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Page 1: Diccionario analítico de economía política / escrita en francés por Mr

DICCIONARIO

analítico

DE ECONOMÍA POLÍTICA.Biblioteca PixeLegis. Universidad de Sevilla.

ESCRITO EN FRANCES

por MR. GÁNILH, antiguo diputado.

Y TRADUCIDO AL CASTELLANO

POR D. JUAN DlAZ PE BAEZA,

PRESBÍTER 4:_la°11\ 5 \ -- 1 ° 1 EC--1,1n r LA.

C' UERECIle

SEviLt-t

famesesewirellgetteafialeill~ek

4.0MADRID:

IMPRENTA DE D. FRANCISCO PASCUAL.1854.

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Advertencia del traductor.

No me propongo celebrar el méritode un escritor tan conocido y recomen-dable como el autor de este Diccionario:la reputacion Mr. Ganilh tiene tansólidos fundamentos , que para nada ne-cesita de mis elogios. Pero tal vez no es-tará de mas el advertir, á lo menos ácierta clase de lectores, que antes de for,mar juicio sobre los principios y la doc-`trina que contiene su Diccionario , espreciso leerlo todo; comparar unos artí-culos con otros, y reflexionar detenida-mente el enlace que tienen entre sí: por-que de lo contrario no será extraño quealgunas proposiciones generales parezcanaventuradas y aun falsas. Cuando el au-tor define el valor de las cosas: cuandohabla en general de la libertad de co-mercio: cuando pondera lo mucho quefavorecen á la produccion los gastos delos gobiernos, etc.; es muy fwil atribuir-le una doctrina que está muy distante deSeguir , si no se tiene presente la aplica-.

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don que él mismo hace de sus máximasá los casos prácticos, lo que se vé en ca-da artículo de por sí: entonces explica ydesenvuelve sus conceptos , y tienen lu-ar las excepciones de la regla general,g

que no por eso deja de ser verdadera.Ni puede menos de hacerse así en undiccionario, tan diferente de un tratado,donde se enlazan y se van explanandoprogresivamente las ideas y pensamien-tos. Espero que los lectores no se ofen-derán de esta advertencia que les hagocon san Agustin: Quiesquis legis,reprehendas, nísi foil" legeris.

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PRÓLOGO DEL AUTOR.

Desde que la economía política ha tomadoporsu gnia y norma á la observacion, á la experien-cia y la razon , manantiales abundantes é inago-tables de los conocimientos humanos , ya no tieneque temer aquellos funestos extravíos á que lacondujo por tanto tiempo el espíritu de sistema.Con esta nueva direccion ha. hecho tan rápidosprogresos, que si no ha llegado á su perfeccion álo menos se aproxima mucho. La obra inmortalde Adan Smith ha creado la ciencia de un solo sQpe , por decirlo así , cimentándola con tanta soli-

dez, que no han podido desquiciarla las numeroz.

sas modificaciones que de treinta años á esta parte

ha experimentado sobre muchos puntos esenciales.

Asi como el oro se purifica en el crisol , del mis-mo modo la crítica ha dado mayor realce y lustreá la ciencia económica, que á pesar de la fragili.dad de algunas partes de sus materiales , la lle-gado á adquirir toda la certeza propia de las cien-cias morales y políticas. Sus doctrinas están hoydia tan bien establecidas, que el que las ignore nopuede tornar parte en la direccion de los negocios,intereses y prosperidad de los pueblos : y aun po-demos creer que segun estos grandes objetos vayanocupando mas y mas la atencion general, tendráun lugar entre los conocimientos que deben ador-nar á los talentos cultivados ; porque es imposibleque en un siglo de luces, deje 'de obtener toda laconsideracion que merece por su importancia ► iyutilidad,

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( 8 )El objeto peculiar de la economía política es

la investigacion del fenómeno de la riqueza mo-derna , de su naturaleza , de sus causas, de su mar-cha y su influencia en la civilizacion. Al observareste fenómeno, admira desde luego el contraste dela riqueza antigua con la riqueza moderna. Bajocualquier punto de vista que se consideren una yotra , no se percibe entre las dos ningun punto decontacto, ninguna conexion, ninguna relacion: sondos cosas esencialmente desemejantes. La riquezaantigua consistia en los despojos de los vencidos,en los tributos de los paises conquistados, y en losproductos de la esclavitud de las clases laboriosas,que formaban entonces las tres cuartas partes de

, poblacion ; de consiguiente se fundaba en laFuPria, y en la opresion y degradacion de la especiehumana. La riqueza moderna presenta otro carác-ter, otros principios , otros móviles y otras leyes.Se deriva del trabajo , de la economía y del mer-cado; se introduce , circula y llega á todas las cla-ses de la poblacion por los grandes conductos delos salarios del trabajo , de las ganancias del ca-pital , de la renta de la tierra, y de las contribu-ciones públicas, proporcionando por todas partesel bien estar, las conveniencias , comodidades yplaceres de la vida. En su formacion , en su cur-so y en su distribucion es irreprensible, inocentey fiel á todas las obligaciones de la 'moral y de lahumanidad : sus vicios no son inherentes á su na-turaleza; provienen de las pasiones humanas quepueden ofender á las mas excelentes instituciones,mas no degradarlas. Este sucinto paralelo entrelas dos riquezas , demuestra sin contradiccion lasuperioridad de la riqueza moderna sobre la an-tigua y debemos felicitarnos de que haya sido

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(s)preferida la primera ; pero es preciso convenir enque esta preferencia debe .causar alguna sorpresa.

Cómo unos pueblos acostumbrados á fundar susubsistencia , comodidades y riqueza en el pillage,y en la miseria y padecimientos de sus semejantes,consintieron en no deber estos bienes sino al tra-bajo y á la economía ? Este es uno de los mayo-res prodigios de la sociedad civil. Y no I se creaque se debe conceder este honor á los progresosde las luces y de La civilizacion : estos de ningunmodo han contribuido á tan admirable mudanza:en otra parte se descubre su principio y las cau-sas que la han motivado ; en la catástrofe que vol-vió á hundir la civilizacion en la barbarie , en lainvasion del imperio romano por los bárbaros,en la distribucion de las tierras y de la poblacionque las cultiva , y en la fusion de los vencedoresy vencidos en un nuevo orden social.

La participacion que tenian en el suelo quehabitabais el vencedor y el vencido, borró la ig-nominia del tributo, y convirtió al conquistadoren propietario. Por otra parte la incorporaciondel cultivador á la tierra mudó la esclavitud enservidumbre, libertó al siervo del derecho de vi-da y muerte , que separaba al esclavo de la vidacivil , y abrió la senda de la civilizacion á la par-te mas numerosa de la poblacion. Estas innova-ciones en las personas y en las cosas introdujeronuna nueva economía social, ó un nuevo modo desubsistir y de enriquecerse. El atractivo de la pro-piedad inspiró á sus dueños el deseo de mejorarla,y como no puede -haber mejoras sin anticipacio-nes , ni anticipaciones sin economías , llegó á serla propiedad el vehículo de la economía, y la eco-nomía el principio vital de la propiedad. Fuer

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de esto , la asociacion del siervo á la produccion,por la parte que se le señalaba en los productospor via de salario , era para él un estímulo per-manente del trabajo. De este modo por la prime-ra vez, en los tiempos históricos, la economía so-cial ó el modo de subsistir y de enriquecerse, de-pendió del trabajo y de la economía.

Estos dos nuevos principios de la riqueza fue-ron poco fecundos y provechosos para los pueblosdurante muchos .siglos; porque los desecaban óagotaban las guerras, la falta de unidad del podery autoridad pública, y la disolucion de todos losvínculos sociales: por fortuna hay un punto delcual no pueden pasar ya las miserias humanas.Cuando las cosas han caído cuanto pueden caer,como no pueden perecer porque la sociedad civiles indestructible , ni permanecer en un estado fi-jo de abatimiento y degradacion, porque la espe-cie humana es esencialmente susceptible de per-feccion, vuelven á levantarse por sí mismas , si-guen el impulso del instinto , y se dirigen háciael destina asignado á su naturaleza.

Cuando llegó este momento para los pueblosmodernos, el trabajo y la economía fueron-repa-rando gradualmente todos los desastres de la guer-ra y de la anarquía , fecundaron todos los gérme-nes de prosperidad, y asentaron los fundamentosde la industria civil que tan eminentemente dis-tingue á los pueblos modernos de los antiguos;pues circulando por todas las clases de la sociedadlaos riquezas adquiridas por el trabajo y la econo-mía , han aproximado las distancias civiles , han)iivelado las desigualdades políticas , han hechomas accesibles los rangos y las extremidades de lavida civil, y han fundado el estado social sobre

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(II)la inmensa base de la individualidad : las clases,las corporaciones grandes y pequeñas, que por tan-to tiempo rabian formado. el estado social porqueencerraban en sí todas las riquezas , todas las lu-ces y todas las consideraciones , ya no son masque una débil parte de este gran cuerpo, desde quelas masas de la poblacion han entrado con elladbála parte en las riquezas , en las luces y ei4todasaquellas cosas cine constituyen la gloria y orna-mento de la sociedad civil.

Y podremos persuadirnos á que la riquezaproducida por el trabajo y la economía no puederecibir ninguna utilidad de las luces de la cienciaeconómica ; que mas bien prosperaría en la igno-rancia y las tinieblas, y que las medidas que laalteran y comprometen muchas veces serian me-nos molestas ignorando la extension de los perjui-cios que la cansan? El gobierno que así pensaseconoceria muy mal su situacion y los intereses dezu poderío, de su consideracion y de su gloria.

Cualquiera que sea la naturaleza del poder quegobierna los pueblos, no puede pasarse ya sin unainmensa renta, ni tomarla de otra parte que de larenta del pueblo , el cual tampoco puede produ-cirla proporcionada á sus necesidades y á las delgobierno , sino por el mas acertado empleo de sutrabajo y economías. Cómo pues podrá ser ene-miga del poder del gobierno una ciencia que seocupa exclusivamente en que se haga un uso masproductivo del trabajo y de las economías? Al con-trario, es el auxiliar mas útil y poderoso que puedetener. Mientras que el poder no pueda subsistir sinla riqueza , mejor diré mientras que la riqueza seala medida del poder, la ciencia que se consagra ála produccion de la riqueza es la ciencia del po-

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I2 \der, 'y si no alienta sus progresos, y la abandonaá sí misma, no conoce quienes son sus amigos , ylos trata muchas veces corno á enemigos.

¿Pero puede en efecto un pais prometerse gran-des socorros de la ciencia económica? ¿ Sus siste-mas, sus controversias y la discordancia de susnohs recomendables escritores , no autorizan eldesctiklito, en que ha estado desde que empezó államar la atencion pública?

Sin duda sus principios 'han sido dificiles yescabrosos , pues no se dió á conocer sino-por me-dio de sistemas, que ha sido necesario abandonar,y los cuales la han dado una publicidad que solosirvió para hacer mas palpables sus errores , demodo que aun en el dia está pagando la pena deequivocaciones expiadas por largo tiempo ; peroal presente puede.desafiar á la crítica mas severay apelar á las luces de un siglo ilustrado. De me-dio siglo á esta parte ha reconocido los verdaderosfundamentos de la riqueza 'moderna , ha compro-bado' sus causas, sus• combinaciones . , su curso ysus métodos , y ha separado lo cierto de lo dudo-so , y lo que se. sabe de lo que se ignora. En eldia consiste en varios puntos fundamentales deuna certeza incontestable, y en puntos secundarios,que aunque de grande importancia no pertenecená su esencia , abrazan la teoría sin detener lapráctica , y se presentan menos problemáticos á-medida que los puntos fundamentales van siendomas luminosos. Ya no hay duda de que las fuen-tes de la riqueza consisten en el trabajo , en laeconomía, y en el cambio ó mercado. El trabajo estanto mas productivo de la riqueza cuanto es /Dassusceptible dedivision , auxiliado por buenos ins-trumentos, ejecutado por menos brazos y mayor-

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número de máquinas , mas extenso y menos dis-pendioso. En cuanto á las economías , el uso quede ellas se hace determina su influencia en losprogresos de la riqueza ; el mejor empleo que seles puede dar es el que proporciona al estado ma-yores ganancias que á. los que las utilizan , y ma-yores á estos que los capitalistas. La abundanciade capitales que disminuye las ganancias del capitalista , aumenta las del estado. Cuanto mas abun-den los capitales , tanto mas se multiplica el em-pleo que de .ellos se hace , tanto mas florece eltrabajo y se enriquece el pais. En fin los cambioscontribuyen mas ó menos á la riqueza de un paissegun que son mas fáciles y mas ilimitados, y hayroas libertad para hacerlos en los mercados repu-tados por mas ventajosos: segun que el transpor-te de los productos del trabajo á los mercados enque deben permutarse es mas rápido , mas econó-mico, y está mas al abrigo de trabas y vejaciones,exento de contribuciones y protegido cuanto sepuede desear: segun que los valores de circulaciondestinados á la realizacion de los cambios, ó ápagar el precio de los productos permutados, sonmas reales que nominales, y no esperimentan obs-táculos en su marcha , ni tienen que temer abw:-sos y excesos de la autoridad; y en fin segun queel crédito hace . mas ó menos inutil el empleo delos valores de circulacion, y economiza mas losgastos que ocasiona.

Sobre este pequeño número de puntos funda--mentales descansa toda la -ciencia ; sus ramifica-ciones no son mas que deducciones y con -secuen-cias de los principios. Empero•¿los puntos secun-darios, sobre los cuales no estan todavía de acuer-do los economistas, pueden destruir los funda-9

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( 1 4 )4 dificarios? Sin duda , que no : y basta un peque-

fi O número de ejemplos para convencerse de estaverdad. ¿Qué resultados puede tener para la cien-cia económica la discordancia de los buenos escri-tores en cuanto á la definicion de la riqueza ?¿Qué importa que la riqueza consista en objetosnaturales, ó bien en todo lo que tiene un valorpermutable? De cualquiera manera que se resuel-va la cuestion , el trabajo y la economía seránsiempre las fuentes de la riqueza, y siempre seránigualmente productivas, mientras que los objetosmateriales del trabajo se permuten por serviciosde otros trabajos , y mientras que el cambio no es-tablezca otra diferencia entre los objetos materia-les y los servicios sino la que resulta de la nece-sidad que hay de unos y de otros , y de los me-dios de satisfacerla. Lo mismo se puede decir conrespecto á la controversia sobre la facultad pro-ductiva del trabajo, que algunos autores concedensolamente al que se fija en un objeto material, yque otros extienden á todo trabajo que tiene unvalor permutable argúyase cuanto se quiera so-bre este particular, un pais será igualmente rico,bien que abunde en productos materiales ó bienen servicios , si estos se cambian unos por otros.El cambio es la sola medida de la fecundidad res-pectiva de todos los trabajos, porque en últimoresultado da á cada uno de ellos su verdaderovalor.

¿Y deberémos dar mas importancia á los es-fuerzos, ilusorios hasta el dia; para descubrir unamedida general que nos manifieste el valor de losproductos del trabajo? ¿Qué importa que estamedida sea útil, si no existe? ¿No basta la certeza

menta/es ? ¿Pueden á lo menos alterarlos ó mo-

4.

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)

de que todas son imperfectras? ¿Y se puede Ilainarrazonablemente m edida la que solo da resultaclosaproximativos? La' ciencia será tal vez menos per-fecta si no existe una medida de los valores , peronada padecerá la riqueza aunque la apreciacionde los objetos de cambio se haga por el mercado,y por la existencia de solo el valor venal.

Igualmente ¿importa mucho á la ciencia el sa4ber si 14 renta de la tierra es un presente que ha-ce al hombre la naturaleza, ó la sociedad al pro-pietario; si es el precio de la fecundidad állsolutaó relativa de la tierra, ó solamente el alto preciovenal de los productos de la misma , que resultade su apropiacion ? Cualquiera que sea la opinionque se adopte en este punto, no dará la tierra nimas ni menos productos, estos no tendrán ni masni menos valor, y no favorecerán mas ni menosá los progresos de la riqueza.*

¿Debemos prometernos un éxito mas favora-ble de la controversia acerca del principio regu-lador de los salarios del trabajo, y de las ganan-cias del capital? ¿Seria mas ventajoso á la riquezaque se regulasen los salarios por la riqueza local,mas bien que por la proporcion de la cantidad dela obra con el número de los obreros? Asi en uncaso como en otro no se aumentaran ni dismi-nuirán en un maravedí los salarios , porque elmercado se dilata ó estrecha segun el estado ac-tual de la riqueza en cada localidad. Por lo quehace á las ganancias dei capital , sea que estas seproporcionen á su abundancia ó escasez, sea queparticipen de los beneficios que procura el empleodel capital , el resultado será siempre el mismopara la riqueza general, y en este caso la solucionadel problema solo interesa á la ciencia.

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oi6..) •

sucede lo mismo, lo configsd,, respecto decontroversia sobre las cat.s que detienen ó

retardan los progresos /le larViqueza. Entre ellasgene sti*lugar propio .el- empleo de los capitales.¿Se deben emplear. con preferencia en la produc-cion de objetos propios para el consumo del pais,ó para el de•os extrangeros? Esta. es ciertamentena cuestion fundamental , que interesa del mis-

mo modo á la ciencia y á la riqueza : afontunada-mente la experiencia de todos los tiempos y de to-dos los*aises ha decidido esta cuestion en favordel comercio evtrangero , y son demasiado débileslos argumentos de la teoría contra el testimonioconstante y uniforme de los siglos. Sin embargoseria de desear que pudiesen conciliarse la expe-riencia y la teoría-, ó.se' averiguase cual de las dosmerece la . preferencia :- entonces la ciencia econó-mica se aproximarla .mucho, á su término , abra-zando todas las causas de la riqueza.-

Tambien se ha dado la mayor importancia ála naturaleza de los valores de cambio : se ha dichoque la produccion crea el consumo, y de consiguien-te su propio -valor de caMbio: pero sin reflexionar.que el consumo exige dos condiciones que no exis-ten necesariamente en la produccion , á saber, unconsumidor y un, equivalente. Asi que , este pun-to de controversia es evidentemente ocioso , y. nopuede ser de utilidad alguna para la riqueza. Tam-bien se ha dicho que la necesidad del cambio bastapara dar á cualquier objeto, aun al papel , la pro-piedad del valor de cambio, y que basta no hacerentrar en circulacion mas de lo que piden las ne-cesidades del cambio , para que no se distinga delos metales preciosos. Pero se puede comparar elcambio impuesto por la necesidad con el que se

sa

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( 7 )bate voluntariaimente? y no es el colmo de la ceig,quedad, creer que uno y otro son igualmente pro•:.

►echosos para la , riqueza! Los metales preciosos,únicos valores de cambio , no, solamenté son susequivalentes, sino que tambien lo estimulan , y ja-mas se llegará á reemplazarlos con la produccion,ó con el papel-m*ueda.

En fin se ha disputado recientemente si es masó menos ventajoso, á la riqueza que la tierra estédividida en grandes ,porciones , ó en pequeñas demodo que resulte mayor número de proMetarios.Pero esta cuestion considerada económicamente,no tiene toda la importancia „ue presenta á pri-mera vistas La tierra , cultiva~ en pequeñas por-ciones, es infinitamente mas productiva, pero tam-bien su produccion es mas costosa , y por consi-guiente la division de la tierra en grandes ó pe-queñas porciones , no es de grande interes para lariqueza. Mirada con relacion á la política, la di-vision de la tierra envuelve cuestiones importan-tísimas del orden,social ; pues se, trata de saber sies mejor para un pais tener un pequeño número,de grandes propietarios , ó un gran número de pe-queños propietarios.; y aunque bajo este nuevo res-pecto la divisan de la tierra tenga tambien rela-clon con la riqueza , porque el consumo de loscortos propietarios es infinitamente mas extensoque el de los grandes, interesa mucho mas al esta-do social y político ; por lo cual su solucion nopuede tener sino una influencia secundaria en losprincipios de la economía social.

Por este rápido bosquejo de los , puntos funda-mentales y secundarios de la economía política, sepuede juzgar si lo que se ignora en ella puede cau-sar alguna alterzteion en lo que se sabe, y si la

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ciencia controvertida puede comprometer á la cien.cia que ya tenemos. Es sin , duda, sensible, que nose hayan resuelto todavía aquellas cuestiones quedejan en' la itscuridad una parte de la ciencia, yque esta ofrezca dudas é incertidumbres, que lahacen perder de su crédito y eonsideracion paracon algunos talentos superficiales; pero seria unerror muy notable el creer que no existe unaciencia sino cuando ha resuelto ya todos los pro-blemas, todas las dificultades , y todos los argu-

mentos:'fbasta que sus doctrinas positivas sean in-dependientes de los puntos dudosos que abraza, yque estos no pnedw perjudicarla en manera algu-na : pues tal es cietmente el : estado de la econo-4mía política.

Colocada tntre unas verdades fundamentalesque ya no pueden negarse , y unas controversias deinteres secundario , que no pueden oscurecer lasverdades establecidas , la economía política irá ha-ciendo progresos , que serán mas rápidos á medi-da que se la vaya poniendo al alcance de los ta-blentos bien dispuestos , y se haga fácil su inteli-gencia y familiar su aplicacion. Con este objetohan publicado catecismos , epitomes elementos ysumarios algunos escritores que de treinta añosá esta parte la han hecho muchos servicios consus escritos ; pero no han echado de ver que estemodo de propagar la ciencia nada enseña á losque no están iniciados en ella, ni á los que sólotienen nociones generales y necesariamente incom-pletas de la materia que trata. Estas obras son de-masiado sabias para los que no saben nada , y pocopara los que saben alguna cosa ; se debe pues bus-car entre estos dos extremos la senda que conduceal término adonde se propusieron llegar aquellos

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escritores, y me parece que un diccionario reunetodas las condiciones necesarias para conseguirlo.

Un diccionario presenta la nomenclatura de 1aciencia, dá á conocer el sentido de las voces quela componen , y forma su idioma. Bajo este pri-mer respecto sirve de introduccion á la ciencia pa-ra aquellos que por tener ya conocimientos Arel i.minares están en disposicion de aprender 12 quequieren estudiar. Una buena definicion de la ri-queza , del trabaja, del capital, del crédito, propor-ciona la inteligencia de la cosa que significa cadauna de estas voces ; y si cada artículo expone conclaridad todas sus partes, separando con cuidadolo cierto de lo dudoso, el lector ilustrado, porque.se supone que lo ha de ser cuando se trata de fa-cilitarle el a ceso á las ciencias , puede formarse conla lectura lgunas páginas, una idea sana de lascuestiones ' economía política que se agiten eala tribuna de las asambleas de las naciones, en los

*k

consejos de los soberanos , y en los papeles públi.-'cos. No siempre podrá tornar parte en su 'd iscusiolíy concurrir á su solucion , pero podrá ser juez com-petente de la una y de la otra , discernir la opi-'nion que debe preferirse , y contribuir á que séadopte. . - -

O yo me engafio mucho , ó este primer pasoinspirará el gusto á la ciencia económica , liarávencer los obstáculos que se oponen á su adelan-dtamiento , acelerará sus progresos, y la hará tanfamiliar como lo hace desear su grandísima utili-:dad. Lo poco que aprenda el lector en el dicciona.,rio , le excitará el deseo de aprender mas en los'libros, y se entregará al estudio de la ciencia, ca-L

balmente porque conocerá que no consiste- uni-dcamente en sus elementos. ¿No se han 'cultivad«

o

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y propagado todas las ciencias de esta ,manera,haciendo rápidos progresos, y dando un fuerte im-pulso á la ilustracion y civilizacion? Los libroshan producido, los diccionarios , y estos han hechoque se estudien los libros. Muchos talentos despe-jados, á quienes la lectura y aun el estudio de laobra de Smith retraeria infaliblemente de la eco-nomía política, pueden dedicarse á ella si se pre-parad con 1 4 lectura de un diccionario , cuyos ar-tículos presenten con claridad vb sencillez las di-..ferentes' partes de que consta la ciencia, y siem-pre que las remisiones de un artículo á otro ma-nifiesten el enlace y conexion que tienen entre sí,y no presenten aisladamente las cuestiones.

Los autores de la Enciclopedia solo se propu-, sieron fijar el estado del saber humano en todos los

ramos , pero no fue este único objet que con-siguieron. Tenernos motivo para creé - ' ue la pos-teridad no tendrá necesidad de buscar en la Enci-clopedia el, estado que tenias las ciencias cuandose escribió; mas bien ofrecerá ella á la posteridad,como ha ofrecido á los contemporáneos, el cua-dro del nacimiento de las ciencias , de su correla-cion , de su enlace analítico y sintético , de su ob-jeto peculiar , filosófico y práctico. Lo que no hu-biera podido hacer cada obra, particular ni la obramas universal, lo ha hecho la Enciclopedia colo-cando , por decirlo así , las ciencias al lado unas deotras por su orden sistemático I haciendo que cir-culasen reunidas, y extendiéndolas por el mundotodas á la vez. Esta publicidad si,multanea de to-das las ciencias en un solo cuerpo ha suscitadola idea de publicarlas particularmente en un dic-cionario especial de cada una , y el inmenso dic-cionario. Enciclopédico ha engendrado dicciona-

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ríos particulares, que han sido para cada ciencialo que era el diccionario universal para la univer-salidad de las ciencias. Gracias á estas dos espe-cies de diccionarios ya no imponen las cienciasgrandes sacrificios, ni exigen grandes esfuerzospara su adquisicion ; y cualquier hombre estudio-so puede formarse á poca costa nociones elementa-les de muchas ciencias, y escoger la que quiera pro-fundizar. Sin duda no por esto será mas sabio, yaun acaso lo será menos; pero tambien será menorel número de los ignorantes, y la instruccion serámas general. Tenernos pues fundamento para creerque los diccionarios son los mejores medios de_pro-pagar las ciencias , acelerar sus progresos , y hacerque lleguen rapidamente al mas alto grado á quepueden llegar. La mayor perfeccion de los pensa-mientos htimanos consiste en que se difundan.Con esta intencion he compuesto el diccionarioque sujeto á la censura del_p_úllico. Si no me enga-ño, le acogerá tan favorablemente como á las de-

. mas obras mías de economía política, y mi ambi-il cion quedará sátisfecha si este nuevo tributo con-

tribuye al adelantamiento de una ciencia que haco' tenido y debe tener tan poderosa influencia en el

bien estar de los individuos, en la comodidad delos pueblos , en la riqueza de las naciones, y en

o ' ? el poder de los gobiernos.•

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.N°

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Iltp44(14.ANALÍTICO

DE ECONOMÍA POLÍTICA.

ACUMULACION. En el lenguage eco-nómico la acumulacion sicr nifica la reservaque uno hace de parte de su renta para sub-venir á las necesidades imprevistas, aumen-tar su capital y su renta , y mejorar su por-venir. Acumular es economizar, .y economi-zar es enriquecerse. ¿Cómo la economía pro-duce la riqueza? (Véase CAPITAL.)

ADUANAS. Las aduanas son u rnas barye-ras levantadas, en las fronteras de cada pais,ya para percibir algunos tributos impuestosá los productos exóticos que se importan ,etiél , ya para proteger la industria nacionalcontra la concurrencia de. la industria ex-trangera: no es este sin duda el origen delas aduanas, pero no importa , 'su destinóactual es, el q.ue decimos.

Consideradas las aduanas como parte &J.fisco „son un raiiw do las contribuciones inri-

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( 2 4 )Micas , y bajo este aspecto son agenas de mipropósito , y no debe« tener cabida en estediccionario.

Corno protectoras de los productos índi-genas, se enlazan con la cuestion sobre lainfluencia de las relaciones comerciales delospueblos, en su prosperidad particular yen su riqueza general; cuestion que trataréen el artículo COMERCIO. (Véase esta 'voz.)

Solo una dificultad hay que consideraraquí acerca de este importante objeto, á sa-ber, si la proteccion de las aduanas debe serprohibitiva ó solamente restrictiva de la im-portacion de los productos del trabajo ex.trangero: dificultad tan importante, que me-rece nos detengamos á examinarla.

La prohibicion de los productos extran.geros establecen un monopolio en beneficiode los productos índigenas, y todo monopo-lio priva al pais contra quien se ejerce delas ventajas de la concurrencia, que es elmóvil de toda industria, de toda perfeccion,y sobre todo del buen mercado; le condenaá .todas las calamidades de la ignorancia, dela pereza y de la falta de habilidad de losoperarios; reduce las grandes masas de lapoblacion á la miseria y á la indigencia, y'concentra las riquezas en un pequeño nú-mero de personas favorecidas por la fortu-na. (Véase MONOPOLIO.)

Cuando un pais teme la concurrencia de

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de

zl

( 25 )los productos extrangeros en sus mercados,lejos de excluirlos de ellos, debe atraerlos su-

jetándolos á impuestos calculados de tal ma-nera que hagan subir mucho su precio , pa-ra que solo puedan consumirlos las clasesricas y opulentas. De esta manera los pro-ductos extrangeros no oponen un obstácu-lo peligroso á los progresos del trabajo delpais. En todas partes es reducido el númerode las clases ricas y opulentas, influyen po-co con sus consumos en las producciones ín-digenas, ó á lo menos lo que consumen delos productos extrangeros minora muy de-bilmente los productos nacionales.

En este caso los productos extrangerosno se presentan en el mercado nacional sinopara espitar en él una emulacion saludable,una rivalidad generosa de esfuerzos lauda-bles y provechosos. 'Todos los trabajos, to-das las industrias se esfuerzan por aventajarese mutuamente, y. esta lucha es la garantíamas segura de su perfeccion indefinida, y detoda la prosperidad socia.

De todos modos importa mucho que el im-puesto protector sea solamente temporal , ycese en el momento que la industria nacionalpueda sostener la concurrencia de la indus-tria extrangera, ó haya perdido la esperanzade conseguirlo. La prohibicion pública deboproponerse y tener por objeto el interés delconsumidor, que simpatiza con todos los in-

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tereses, y. jamás está en ,oposicion .coir nin_.ouno. Cuando el productor nacional no con-('lenta ni. puede contentar al consumidor co-rno el productor extrangero, es necesariopreferir este y abandonar aquel; y entonceses cuando se dice con mucha verdad que sedebe comprar al extrangero lo que el nacio-

nal no puede hacer tan .bien ni .tan baratocomo . él. Todo lo .que economiza el consu-midor por comprar baratos los productosextrangeros fomenta otros ramos del traba-jo nacional, y multiplica los medios de pro-curarse comodidades, prosperidad y riqueza.

Estas verdades que hacia mucho tiempohabian sido consagradas por la ciencia, hansido rechazadas constantemente por los go-biernos, siendo lo mas sensible que el siste-ma prohibitivo hubiese tenido en los pueblosmas celebres por sus riquezas un éxito tanfavorable, que debia presentar al parecerobs•táculos invencibles para que. se adoptase. unsistema liberal. . .

Pero á medida..que se ha ido Antrodu.tiendo por la fuerza del. ejemplo sistemaprohibitivo en los pueblos industriosos, y ca-merciantes, se, ha conocido que se destruia.por sí mismo en el. b,eci lo de.,generalizarse,que se enerva por su misma progresion. y seaniquila por.sus propios, esfuerzos. En, efecto,si le conviene á un pis : proveer los merca-,dos 11,9 otros P-1,keblOs. y excluir : á .estos, 4P: ,1191

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ti

( 27suyos , los mismos intereses y los mismos de*Techos tienen tambien los pueblos excluidos,que excluyendo á los otros á su -vez setarán al mercado nacional.

É.educido á este extremo el sistema pro-hibitivo aisla los pueblos, encierra sus rela-ciones mercantiles en limites muy estrechos,inutiliza sus progresos y la superioridad quepudieran adquirir en todas las especies d?produccion, y les priva de todas las venta-jas que hubieran podido reportar de los cam-bios recíprocos.

La Inglaterra que se habla aprovechadopor tanto tiempo del sistema prohibitivo, yque le debe su inmensa riqueza, es la pri-mera que conoció la crisis en que iba á ar-rojar á su comercio el sistema prohibitivo sise generalizaba, y temió que le fuese tan fu.-nesto como antes le hahia sido propicio. Erxesta posicion dificil y delicada ha hecho dela necesidad virtud, y parece que esta.puesta á abandonarlo; siendo lo mas singularque intente contraer un mérito por ello paracon los lemas pueblos; y aun falta poco paraque se lisonjee de persuadirles que les haceun sacrificio de sus intereses. Pero se le pue-

.

de pronosticar que ya no engañará á nadie-porque el homenage tardío que presta á 1o;principios de la libertad del comercio de lospueblos, muda su sistema sin hacerla perder

.nada de sus vent ? jas. La incontestable superio7

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( )ridad de su industria y de su comercio , laproporciona el abrir sus mercados sin nin-gun recelo ni temor á la concurrencia ex.trangera , y si los cremas pueblos tuviesen laimprudencia de imitarla y destruir las bar-reras que la cierran las puertas de sus mer--cados, ella sacaria de la libertad que procla-ma tan grandes ó acaso mayores ventajas quede la prohibicion: pero en el dia hay demasia-da instruccion en los pueblos comerciantes,para ignorar que si todos ellos deben aspirará la libertad de comercio como fin y térmi-no de sus esfuerzos y ambicion , no debenempeñarse en conseluirla sino despees dehaber ensayado sus fuerzas con el escudodel sistema restrictivo, y de convencerse quepueden igualar á sus concurrentes. De otromodo su temeridad les condenaria á unaeterna inferioridad , y les cerraria el cami-no de las riquezas á que deben aspirar , sinperder la esperanza del buen éxito.

En una palabra , las aduanas prohibiti-vas son esencialmente perjudiciales, las res-trictivas son útiles por algun tiempo, y la li-bertad es la ley general del comercio.

AGIO. Es un término de banco que sig-nifica la suma necesaria para cubrir la dife-rencia que hay entre el valor nominal y elvalor real de las monedas.

Cinco piezas de oro de veinte francos,Con el nombre y peso de su creacion , valen

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•••••n•••-•----

( 2 9 )cien francos. Pero si despues que han entra-do' "en circulación el frote ó la mano del fal-sario ha disminuido su peso un cinco porciento, es evidente que su valor real no esmas que de noventa y cinco francos, aun-que su valor nominal sea siempre de cienfrancos : pues la suma de cinco francos quese necesita jara igualar el valor real con elvalor nominal , es lo que constituye el agio.

Sin embargo es necesario observar queesta suma no se exige en las relaciones co-merciales de un pais: cada uno da la mone-da segun la recibe, y el valor real no se dis-tingue del valor nominal.

Solo cuando la moneda se desgasta sen-siblemente, se aleja mucio de su valorreal, es cuando los gut venden sus produc-tos al comerciante y los , que los compran áeste para consumirlos, le pagan un tributoque no le deben y que él impone á su igno-rancia.

Cuando el comerciante compra algunacosa al productor , le paga sus productos se-gun el valor nominal de la moneda, y deconsiguiente paga cinco por ciento menosde lo que dehia pagar.

Cuando el comerciante vende al consu-midor los productos que ha comprado alproductor, fija el precio segun el valor calde - la moneda, Thace de consiguiente gire lepague el consumidor cinco por ciento mas,

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ft ( 30 )que no podria exigir si la moneda que rech-be en la venta fuese la misma que dió cuan.do comvikS.

Este resultado es cierto e inevitable, por-que todos los comerciantes tienen el mismointerés, y 11 o hay medio ninguno de impedirque obren conforme á el. Todos reciben delproductor y del consumidor el agio que lesasegura lo que falta á la moneda por su de-gradacion.

Es pues muy importante que las mone-das se acerquen siempre lo mas que se pue-da al título y peso de su creacion , y es unaobligacion propia de la sabiduria de los go-biernós el mantynerlas en este estado.

.Esta necesidad es todavía mps imperiosaen las relaciones comerciales de las naciones,que en las particulares é interiores de cadauna.

En el segundo caso solo padece la insti-cia conmutativa, porque el comerciante saca-del produétor y del consumidor un tributoque no se le debe, y una clase se enriquece'á expensas de otra ; pero la riqueza generalsiempre queda la misma en aqbel pais.

En el primer caso, es decir en el comer-úio general^ de las naciones, sucede todo locontrario. ¿Aquella cuya moneda está degra-dada , vende al extrangero mercaderias poruna suma de mil francos , siendo la falta dela monedaoneda de cinco por ciento? Pues en es-

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(3i).te caso el extrangero que paga lbs mil fran-cos en moneda degradada , no paga mas quenovecientos cincuenta francos, y de con-4siguiente resulta liara el pais una pérdida decinco por ciento ó-de cincuenta francos. Pe-ro cuando este pais compra del extwangeromercaderias por la suma de mil francos, sila moneda de este extrangero tiene todosuivalor , el pais que compra paga efectivamen-te el valor real de mil francos, y por consi-guiente da al comercio extrangero con per-juicio del suyo una prima de cinco por ciento. Y aun esta prima puede ascender á mas,porque los banqueros que facilitan el comer-cio de cada pais, no calculan el agio con ri-gorosa , exactitud ó á punto fijo porque estepunto es desconocido, ó á lo menos hay encuanto esto curta latitud de que se aprove-cha el banquero , con detrimento del págsdonde .está defectuosa la moneda. Asi aque-llos pueblos comerciantes , que conocieroncon tiempo el daño que podría causarles se-;mejante moneda, pensaron en los medios de,evitarlo , y crearon bancos de depósito queestablecieron una mono* Tija, invariable, yque tuviese sienwre el mismo valor. (VedseBANCOS DE DÉPOSITO en la palabra BANCOS.)

A esta primera medida se siguió otra , sig-la cual la primera quizás hubiera sido iluso-.ria; pues se obligó á todos 104 que daban al.extrangero letras de cambio sobre el pais-, ir

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( 32 )

estipular que/se pagasen en moneda del ban.co de deposIto. Con estad pais no tuvo que

pagar agio al extra ligero por la degradacionbde su moneda, y gozo en'sus relaciones co-

merciales de todos los beneficios que estasle procwraban.

Y por qué no hay estos establecimien-tos en todos los paises comerciantes ? Hayalgun medio, de librarse del agio que ocasio-na tantos dispendios? Dudoso es por lo me.,nos; aunque, algunos confian en la balanzadel comercio que favorece tantas ilusiones, lyrfrustra tantas esperanzas...

Mirado el agio bajo este punto de vista,se complica con cuestiones muy interesantes,y debla por lo mismo tener lugar en un Dic-cionario de economía política.

No tomando la palabra agio en su primi-tiva acepción ,se usa tambien para explicarotras operaciones ; pero como son extraídas á.la ciencia económica , remitimos semejantesacepciones derivadas á las -nomenclaturas áque corresyonden. (Vedse BALANZA. )

AG1OTAGE. Esta palabra es tan nuevacomo la cosa que si/fp-laica ,y se ha introdu-cido con las especulaciones sobre la alza ybaja deia deuda pública de, los estados mo-dernos , cuya enormidad las ha ocasionado,las fomenta 'y favorece. Bajo este aspecto, elagiotage es enteramente extraño á la econo-mía politica; cuya nomenclatura esplicamos

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( 33 )aquí , y acaso deberíamos excluirle de nues-tro diccionario , pero se habla tanto del agio-tage, sorprende á tantos y de tantas maneras,dá lugar á tantas controversias, y se tienenideas tan extraordinarias de su naturaleza yde sus efectos , que siempre será útil presen-tarle segun es en sí , aun cuando su defini-

tion se halle en esta obra fuera de su lugar.El a brfiotarre

9 reducido á las especulacio-

nes sobre la alza y baja de los fondos públi-cos, porque tambien puede extenderse á es-peculaciones sobre la alza y baja de todos losproductos que se llevan al mercado, dá lu-gar á muchas cuestiones que no dejan de te-ner interes.

Se pregunta que es lo que mueve á de-cidirse por la alza mas bien que por la baja:si hay algunas reglas para gobernarse sobreeste punto, y en que consisten.

En teoría , el manejo de la alza y de labaja no puede tener otra base sino el cono-cimiento profundo del buen ó mal estado delos negocios del pais sobre que se especula;la instruccion , talento y carácter de las per-sonas revestidas del poder, la abundanciaescasez de capitales, la facilidad ótad de emplearlos, y la tendencia s particulary general del estado á la lyodigalidad 6 á laeconomía. Con estos (latos se tienen todos loselementos de probabilidad que llevl consigoeste negocio.

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( 3 4 )Seguramente el agiotista pestá muy lejos

de tener los conocimientos que exigenmejantes especulaciones; y aun son muy pocos los que sospechan siquiera su necesidad

utilidad. ¿Será pues solamente un juego de •suerte el de la alza y la baja? No lo creo.(-Pero cómo se suplen las noticias que fal-tan y se deben tener sobre este particular?"Tntrigando, procurando tener confianzas conlos ministros ó sorpreutler su indiscrecion, ycuando nada se pueda deducir de sus expre-siones , observar su semblante, su satisfac-cion ó descontento , su buena ó mala acogi-da; porque este lenguage mudo tiene su elo-cuencia que persuade, y es tanto mas velozsu efecto , cuanto que los que reciben talesimpresiones se. interesan en trasmitidas, ycuanto mas se propaguen tanto es mas segu-ro que conseguirán su objeto.

Sin embargo cuando se desconfia con ra-zon de la habilidad ó crédito de los minis-tros, vienen otras opiniones, intereses , com-binaciones y el presentimiento de ciertos su-cesos, á suscitar otros especuladores; se en-tabla la lucha, y la fortuna ciega dispensa susinvores, no á los políticos mas profundos, ,si-no á los jugadores mas afortunados.

Lo que hay de cierto en esto , mas evi-dente y idmiv•able , es que el manejo de laalza y de la baja depende de la opinion quese forma, de la situacion actual y futura,

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( 35 )del estado político y social de un pais. Porlo cual es muy extraño que los ministros to-rnen tantas medidas, hagan tantos esfuerzos,y muchas veces tantos sacrificios pava con-seguir una alza favorable, y que desaparez-ca la baja que -los desacredita; con el fin deadquirirse una reputacion que no siempremerecen. Son pues demasiado imprudentesaquellos especuladores que no temen medirsus fuerzas con las de un ministro por pocodiestro que sel

Tambien sé pregunta si el agiotage tieneuna influencia siempre útil en los fondospúblicos, si concurre á su elevacion, y si deconsiguiente deben fa v orecer le los gobiernos.

No hay ,d uda que los gobiernos debenmirarlo con mucho interés, porque comoacabarnos de decir , parece que manifiestacual Sea la opinion pública acerca de su ad-ministraeion ; pero esta opinion no puede sersino efímera cuando no descansa sobre lasverdaderas bases del crédito público.

¿ Y qué es lo que hace levantar bajarlos fondos públicos ? No és por cierto la opionion que se tiene de que deben subir ó ba-jar: opinion á todo in* probable, sino laabundancia ó escasez lie capitales, que seprocura imponer de esta manera. Así, apos-tar á que dos capitalistas 'procurarán impO7-ner en •los fondls públicos mas ó menos ca,pitales, es suponer su abundancia ú escasez,

o

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( 36 )mas no es hacer que haya muchos si hay po.cos, ó al contrario. Tampoco el agiotagelia el curso de los fondos públicos, ni les ha-ce abalizar ó retroceder, asi como las apues-tas que se hacen en la carrera de los caballosno les dan ni quitan la fuerza ni la veloci-dad. Por uno y otro lado hay una incógnitaque los especuladores intentan despejar, pe-ro que nunca pueden mudar ni modificar;y así un gobierno sabio é ilustrado DO debetomar ningun interés en una*lucha que na-da tiene que ver con la prosperidad del pais,único objeto que debe ocupar su atencion.

En t n , se pregunta si el interés público,la moral y las costumbres mandan á todoslos gobernantes proscribir ó infamar esta es-pecie de manejo.

Es de desear sin duda que gobernándosetodos los hombres por la razon , empleen eltiempo y los capitales de un modo útil á laprosperidad pública ; porque de este luegosolo resulta, como de todos los denlas, laruina de muchos .y , la elevacion de algunosfavorecidos de la fortuna. Pero dónne estála causa del ,mal? En el exceso de la deudapública , que pone á todos los estados en unasituacion crítica , los expone á mil peligros,y convida á todas las pasiones á asociarse ásus desastres y prosperidades. ¿Y se puederemediar la causa del mal? te ninguna ma-nera. No se puede conseguir que retroceda

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( 3 7 )el torrente cuando se ha abierto ya un alveodemasiado profundo , y no hay mas arbitrioque sufrir los estragos que causa, su violen-cia é impetuosidad. Lo mas que se puede 1.9-grar es que no agraven los ministros con suimprudencia las calamidades f ticas , be-neficio de que no faltan ei s en lahistoria de la hacienda públi Y nacio-nes modernas.

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El a giotage pues , en illtimo4 análisis es un:yerro ó culpa de los gobiernos: los particu-;

taares no son mas que sus cómplices. Perodente yerro no se sigue ninguna ventaja afavor del crédito público? Lo verémos en elartículo DEUDA NAUCA.

AGRICULTURA. La agricultura es elarte de dirigir la fecundidad natural de latierra hácia las producciones necesarias, úti-les y agradables á la especie humana.

En los primeros tiempos de la sociedadcivil,, la agricultura no era mas que un eier-cieio grosero, un trabajo miserable , unaespecie de instinto mas propio para la con-:servacion del individuo que para su bien, es-tar , y absolutamente incapaz de crear y fe,cundan la prosperidad social; ni perdió su.impoteneia,primitiva sino con el socorro delas ciencias , de las artes y de la civilizacioii,que con su impulso la dan movimiento yvida«, aumentan sus progresos, su desarrolloy perfeccion. Bajo sus auspicios ha llegado( á

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( 38

ser la agricultura la mas importante y pode-rosa de todas las artes soca ales. -

Pero la economía política no mira laagricultura bajo el punto de vista en que lapresenta la habilidad del agricultor en sus tra-bajos agrícolas¡ solo como causa y medio dela riquez el objeto de sus meditaciones, ybajo este In respecto ocupa un lugar dis-

t> 'Ciencia económica.tin(rnido eTres opiniones han dado mas ó menos

celebridad á la agricultura , pero todas hanido perdiendo de su crédito é importancia,medida que la ciencia ha esparcido mas a—ber é instruccion sobre el origen de la ri-bqueza.

En un tiempo en que apenas se teníanideas confusas de la naturaleza y de las cau-sas de la riqueza moderna , se vió correr derepente la opin ion de que la agricultura es laúnica causa productika de la riqueza , por-que produce sus materiales elementos; porque ninguna industria humana puede au-mentar ni extender la masa ylas propiedadesde estos elementos, y porque sea cual fuerela forma que se lea dé, de ellos' proviene to-da la riqueza individual, colectiva y general.

Esta opinion •causó una impresion tantotrías fuerte, cuanto que estaba apoyada por'la autoridad de una clase . numerosa de 'sa-bios , de hombres de estado, y de escritoresigualmente recomendables por sus luces, ta-7

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( 39 )*lentos , virtudes ;,y. posieion social. Jamas tú-

- yo el error 'patronos tan poderosos , ni hizoprogresos lilas rápidos y ruidosos , é imilwar-i--butes.

Pero por lo mismo que excitó tanto la* admiracion , llamó tambien la atencion,ge• -neral sobre las causas de la riqueza y, esti-

-muló á investigadas ; nacieron grandes con-, troversias , y se profundizaron losfunda—raen tos de la•ciencia económica. Inútil seriarepetir aquí toda la polémica á que ha dadolugar doistema agrícolq, llamado tambiende los economistas, que cuenta tuctivía.chos é ilustres partidarios: basta , reunir lasdemostraciones que . lo han deglerrado entrelos monumentos la l'ragilad del enten-Ilimiento humano.

agri—por lo pi.onto averiguado está que la

cultura' . no produce, como habían dicho los:economisPas, todos los elementos materialesde la riqueza; la caza , la pesca y las minasdan tambien elementos de la misma natura-

. 1eza,, y 5si los irnos producen la riqueza, losOtros llo ptleaen ser extraños á su produccioti.

El comerció exterior tambien :puede in--troducir en un pais todos los elementos ma-teriale de la riqueza , por cuya razon entra-tambien á la parte con la agricultura en lafacultad de producir Los pródnetos exó--ticos necesitan para su adquisicion mas Ira,-bajo :v' mas capitales que 'los productos in-

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4o )

digenas? Esta es tina cuestion diferente de laque nosotros examinamos: bapta observar quecualquiera que sea su, solucion, no puede serfavorable á la opinion que atribuye á la agri-cultura el privilegio exclusivo tle producirlos eletnen tos de la riqueza.

¿.Pero no es el colmo de la ilusion el con--fundir los elementos materiales de la rique-za con la riqueza misma ?¿ Qué serian parala riqueza los productos agrícolas reducidosá sí mismos, y circunscritos en su, estado. na-tural? Ciando mas, mserian comote extraido de la mina; pueden proporcionarriquezas, mas no son la riqueza ni toda lariqueza..

En efecto t quién puede percibir riquezaen los cereales , que en su estado primitivoni siquiera pueden servir para la subsisten-cia del hombre: en aquellos productos agrí.colas, que aunque buenos para vestirse conellos , serian in-útiles sin una multitud detrabajos agenos de la agricultura; y en losmateriales destinados á la construcción de losedificios, que no pueden. emplearse en nin-guna obra sin grandes trabajos y capitales?

Es dejarse dominar por ciegas preven-ciones el atribuir la riqueza al trabjo quesolo da productos en bruto y de consiguien-te sin utilidad actual, y negarla al trabajoque desenvuelve las propiedades de estos mis-

' anos productos, y los hace útiles, constitu-

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( 41rIndolos de este modo verdaderos elementosde riqueza. Si los productos agrícolas son unariqueza , lo que no es así , coma veremos enel artículo RIQUEZA, no lo son sino porqueestán en estado de ser consumidos ; pero 4tteestado no lo deben á la agricultura, sino alr5 9concurso de todos los trabajos, que los han.hecho capaces de consumirse. Todos estostrabajos tienen un valor lo mismo que eltrabajo del agricultor, y si el de este produotce la riqueza, los otros concurren como él á,su• produccion , porque si ellos no puedenexistir sin él, tampoco él tiene valor sin ellos.

Lo que lhce9 en favor de la riqueza lostrabajos que disponen los productos agríco-las para el consumo , resulta igualmente delos trabajos del comercio qué transportan losproduct en bruto ó manufacturados de laagricultura, del lugar en que no bailan con.sumidores , á otros en que la necesidad ase-gura su consumo. -/

En todo caso, si la Tiqueza proviene dela agricultura , solo es con el concurso de laindustria. y del comercio , y de consiguientese ve con claridad cuan errónea es la opi-t.nion que la proclama'por única causa pro,:,ductiva de la riqueza.

¿Pero á lo menos no tiene la agriculturala facultad de producir la ,riqu.eza en ungrado superior á toda otra causa, que coor.curra á su produccion , y no merece por lo

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( 4 2 )mismo una particular 7 especial eiStisiderd-racion ?

La justa celebridad del autor de esta opii.Ilion es lo que principalmente la ‘recomien-da/ Fúndase en la asercion de que la agri-hCultura no solamente reproduce los salariosdel trabajo y las ganancias del capital, sitioque tambien da ella sola un excedente, queforma la renta del propietario del suelo

*tivado, la cual es un regalo que hace al horni-bre la naturaleza, y constitu y e por decirloasi su parte contributiva en la obra de la produccion..

Todavia Se ha dicho mas; y es que la fe-cundidad natural de la tierra es el principio,la regla y la medida de la renta del propie-tarjo: por manera que si soto se cultivasen.tierras igualmente fecundas, no teizilria ren-t a ninguna el propictario , porque todos losproductos se repartirían entre los salarios deltrabajo, y las ganancias del capital.

Esta doctrina tan extraña no tiene fun-damento alguno. •

Haya la diferencia que quiera en el cul-í-tivo de las tierras; aunque unas sean mas fe•°tundas que otras; aunque todas (16 produch-tos desi guales, y aunque: algunas no repro=4.luzcan mas que los salarios dcl labrador y lasganancias dei . ca ilitai, su , fecundidad relati---wt . no les da' Yyms ni menos parte en la :pro-dluccion 'de itu riqueza j porquo elta, lo

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( 43 )timos, no. resulta necesariamente de la can-tidad de los productos brutos de l'a agrieta".tuca , sino de sus productos eonsufnibles pe-didos y. pagados por el consumidor. (Véasela palabra VALOR.)

• Esto supuesto , aunque fuese cierto 'quela agricultura sola reproduce . ma# que lo queimportan los salarios del trabajo; y las ga-nancias del capital , y que este excedente esla parte gratuita concedida por 'la naturalezaal propietario del suelo, DO se seguiria poresto que contribuye á la produccion de la ri-queza más que las otras causas que tambienconcurren lo mismo que ella; y siempre nosrestaria saber si es mas productivo para elcapitalista , para el empresario del trabajo,para el . operario y el estado un capital ipuesto en la agricultura, ó un capital em-pleado en la industr.y en el comercio. Puesahora bien: la cuesffon de la producción dela riqueza, considerada , bajo, este aspecto,ofrece resulta os totalmente diferentes de losque , da la abtYndancia ó escasez de los pro-duetos materiales de la agricultura , que enúltimo análisis no son mas que.elementos deriqueza y no la riqueza misma.

Ultimamente , se ha dicho que la rique-za de un pais se encierra en los límites delcultivo de su territorio , lo que-sdpone•cluela agricultura es á ;un tiempo el medio y eltenme° de la riqueza.

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( 44 )Esta qpinion ingeniosísima la motivan

consideraciones muy especiosas.Se supone que un pais no goza de verda-

dera independencia sino cuando su agricul-tura basta para las necesidades de sus Habi-tantes*

; y se añade, que cuando ya no puede

aumentar ws subsistencias, el crecimientode su riqueza no es masque nominal. ¿Y cuáles la razon en que se funda una doctrina tanperegrina? Que la poblacion llega á ser es-tacionaria y aun se ve.amenazada de una rá-pida decadencia , cuando el cultivo nacionalLa llegado á su última perfeccion.

Mas esta doctrina es igualmente erróneaen las dos partes que abraza.

i.° Hace depender la riqueza de un paisdel estado de la poblacion y de las subsisten-cias nacionales; lo que es un engaño mani-fiesto.

Cualquiera que sea naturaleza de la ri-queza, es evidente que puede aumentarse in-definidamente con la misma poblacion, y auncon una poblacion que se. vayasdisminu yen-do. ¿No es este en efecto el resultado necesa-rio de los progresos de las ciencias, de lasartes , de la industria y de la civilizacion?

Cuanto mayor sea la habilidad en el tra-bajo y e el uso de las máquinas , y en per-fecciona los caminos y canales para el trans-porte de los productos del trabajo, y cuantomayor se la facilidad y economía de la eir-

1

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( 4 5 )culacion de los valores destinados á su pagó,¿no se consigue reducir la cantidad del tra-bajo bruto, y disminuir de consiguiente lamasa le la poblacion que alimenta este ramodel trabajo? Lejos de perjudicar á la rique-za la reduccion de esta clase de la, poblacion,la aumenta todavia con la economía que rea-liza en el trabajo general, y esta progresionde la riqueza no exige ni mas subsistenciasnacionales, ni una agricultura progresiva.;

¿Quién se aprovecha no obstante de laeconomía.del trabajo en bruto ? Los que loemprenden , los capitalistas y todos los que.viven del producto neto. ¿Y estas clases exi-gen las mismas ó mayores subsistencias, quelas clases á quienes reerdplazan? Seguramen-te no. Al contrario es indudable que la di-ficultad de sostener la familia, el temor de nopoder mantenerla segun su estado, y él co-nocimiento de todas las relaciones; públicasy privadas contienen el progres9de las men-cionadas clases. , y no es op•gacion laque ,conviene impedir , a 01. contrario elejemplo de todos los tics pruebaes necesario fomentarlas, con cuya idspost-cion se preservan las slociedades modernasdel peligro de una poblacion excesiva, orí-gen de tantas calamidades, desgracias y de-elitos.

no se crea que la reduccion de las cla-ses ocupadas en trabajos groserós, y el con-

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( 46 )

sumo qué hace la clase media de la parte 1\que les cabe en los salarios del trabajo; per-judica en lo mas mínimo á las fuerzas delestado, porque es incontestable que n pue-den 'apartarse de sus trabajos las clases la-boriosas, sin que, estos se disminuyan , y deconsiguiente la riqueza del estado , mientrasque la clase media puede consagrarse al ser-vicio público sin que se siga .ningun perjtuAb contra la riqueza.

Facilmente pues se deja conocer, quepuede ser indefinida .por decirlo así la rique-za de un pais , aunque su poblaciou sea es-tacionaria ó se vaya disminuyendo , y aun-que su agricultura y productos agrícolas lle-guen á tocar el último término.

2.° ¿ Es tan cierto que el desarrollo dela riqueza de un pais se circunscribe nece-sariamente en los l'Imites de sus productosagrícola,? No puede proporcionarse lo quenecesite porjnedio del comercio exterior?

Aun mas: ede llegar un pais á ser

muy opulentó fun comercio muy exten-so con otros paises mas atrasados en indus-tria y civilizacion ? ¿Y cómo podria seguireste comercio sin recibir ,en cambio de susvalores los productos agrícolas de aquellospueblos, que son los únicos que se los puedendar. con alguna ventaja ? Asi que los pueblosindustriosos no pueden elevar su industria ysu riqueza al punto mas alto á que pueden

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( 47 )llegier, sino formando, y animando . los pro.‘gresOs áe la agricultura en aquéllos paises conquienes mantienen relaciones de comercio.

Se dice que un pueblo que saca sus sub-sistencias del extrange ' 'le .halla en un es--tado precario, que las isensiones y la guerllra con las demas potencias le exponen á unpeligro inminente, y comprometen su exis-tencia política y social.. .

Pero ésto no es mas que una vana ilu-sion. Si el pueblo que saca sus subsistenciasdel extrangero , tiene necesidad de los pro.duetos de los pueblos agrícolas, tambien es-tos la tienen de los equivalentes cuyo pre-cio tienen que pagar : en otros términos, lanecesidad de -vender es igual á la necesi-dad de comprar , y la interrupcion del mer-cado es tan funesta al vendedor corno Alcom prador. ,o

Lo que al parecer hace mas triste la con.dicion del pueblo que compra sus subsisten-cias al extrangeroáque la del qué se las ven-de , es que si no se realizase la provision de .los productos extrangeros , se supone que elpueblo que tiene necesidad de ellos padece--Tia hambre, y se verla expuesto á una ruinacierta ; pero nada de esto puede suceder.

Ningun pueblo puede llegar á ser nume-roso v opulento ~laudo sus subsistenciks delextra %,Yero. Porque ¿ de dónde habia le sa-car en su infancia el equivalente para pagar-.

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-las, y Como se habia •de' ptioporciona..lOsmedios de- transporte para, conducirlas y ha-cerlas circular, en el interior del pais? Todosestos medios, tod stos..yeeursos solo exis-ten en un puebl poderoso, y 'adelan-

dado en la ervilizáción. Los pueblos todos em-piezan á subsistir con sus' propios forldos, yá esto consagran desde el principio su tra-bajo y capitales. Mientras permanecen eli es-te estado son pobres .y miserables y sobre to--do poco temibles: corno lo prueba evidente-mente la historiarle las pequeñas repúblicasde la antigua Grecia , (le la Italia y de lasGaulas, y la de la anarquía feudal de laedad media.

Solo cuando . un • pueblo (puede dar sali-da farol elextrangero á los productos de suindustria , es cuando halla en los equivalen-tes cite recibe en cambio nuevos y mayoresmedios de trabajo , prosperidad y riqueza, y.aumenta su comercio interior por la extenl,sion del comercio exterior. Entonces todoflorece , todo -pros .pera , todo pasa de las di-mensiones naturales , y va no tiene límites lagrandeza. social; empero la*agricultura tie-ne sus límites señalados por la emension delterritorio , -por la fertilidad del suelo , porel cansancio de las tierras 'buenas , y por losgaStw ruinosos que . ocasiona eL cultivo dolas Medianas y malas.. $

No suce&e asi con 'la industria y el po-

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( 49 )mercio , pues hallad , nuevas: fuentes. de ri-queza y prosperidad en las colonias de paisesincultos, en la prosperidad; crecientede nue--líos pueblos que han llégadolá cierto gradode comodidad , en la riqueza: progresiva delas naciones mas opulentas , y en la 'extensión,indef inida de la civilizacion general.

La industria , pues , y el comercio de unpais siguen su carrera hácia la . riqueza'y opa,,leticia por mucho tiempo , después que laagricultura nacional se ha detenido, en su mar-cha , y ya no puede dar sino pasos r'etrógra4dos; a u nque su decadencia no impide'queproisvea en la mayor parte á la subsistencia- delpais , pues siempre queda en- ésta posésion,aun cuando no pueda suministrantodoIlquenecesita ; la agricultura extralbgeraínowlactlmas que suplir por ella , y este,snplementonunca es ni puede set-Ale gratrolle extensiónacaso nunca podrá llegar á la quifitd, ó cuan-do mas á la cuarta parte del consumo de ungran pueblo, y de c. onsiguiente su priyaicionsolo puede causarle una a fliccion sensible sinduda , pero incapaz de poner en peligró su se-guridad y existencia. Mas si la privacion tem-poral •de una quinta ó cuarta párt .e, de lassubsistencias de un. pais no tiene para él ilin-gu n funesto resultado, el poder d&poner de,esta cuarta ó quinta parte sobre los recur,::os-agrícolas del pais, °simas que suficiente pa--:ra desarrollar su roblacion y poder , y ele-

4

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( 56 )yárlo1) á dna 'altura prodigiosa y gigantesca.

Se d'i.oe; , y 'no sit ► alguna razon , que aun-que itiése; hl comercio de Ja tan exten-so comoinidiera serlo según su numerosa éimin,striosa ›p 9 blacion , durtIca ,podria llenarerl vacio é insuficiencia de sus productos agrí-colas , las 'deplorables calami-dades qite:delella resultan: Esta observaciones exacta l feni el estado actual de la ciencia,pingue u ›cria de repente y por una es-ecie de'magia un comercio extenso con pue-

blos;agrícolas que no existen.,óque no estarpreparNdopara satisfacer 1-lecesidades queD O coin «Yeti(

.1:PeT0 1 silz,la China 'hubiera abierto contiempbalmicomercio con los pueblos. nóma-das 4ucilaIrpdean; si con la influencia de sucomercia les . hubiera hecho pasar sucesiva ygractualmeniedel estado errante al de labra-dores y ddiliombres civilizados, ¿quién du-da que esta nueva poblacion hubiera supli-do con sq agricultura la insuficiencia de losproductos de la China , y que el imperio chi-rlo hubier'á llegado á tener, si no mas pobla-cion , á lo menos mas prosperidad riquezay poderío:' Qué! ¿Apenas empezamos á con-jeturar los prodigios que resultan de la cor-relacion de, los pueblos', y ya nos admira-mos de .stql efectos ? ;Todavía no ha hecho,mas que establecerse, })or .decirlo asi,: y sinembargo i'etuántos'buenós efectos no haT pro-

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( 51 ).ducido ya, y cuantos no debemós esperar enlo sucesivo!

Pero lo que debe causar una viva sorpret-sa es que el ejemplo y espectáculo de la Chi,na, que ha elevado al mas alto punto el de-sarrollo del sistema agrícola, creador de laindustria y del comercio interior , no hayahecho todavia abrir los ojos acerca de losresultados espantosos de este sistema, quedespues de haber agotado las fuerzas pro-5-ductivas de la agricultura, continua mult,- T-plicando una poblacion que no puede ma9.1.tener , y* que viviendo en la mayor miseriaperece en las agonías de la hambre y de lostrabajos. ¿Semejante orden de cosas no.mifiesta los vicios del sistema? , Pues c¿nnopuede tener todavia tantos y tan recomen,dables defensores?

Concluyamos, pues que: la agriculturaconsiderada aisladamente no produce masque elementos materiales de la riqueza; queestos elementos} no se trasforman siempv0„ ynecesariamente en riqueza quq para Phill q-cesitan el concurso de la intdüstwia yr , deJi c'ormercio , y que trasforniado8 notse puede de-terminar hasta que punto contribuye 4 plít• operacion cada uno de ellos 1, sino por lo$ me-tdios que explicaremos en el artículo VAI10n.

Por tira parte. debemos, convenir en/w-el-término de, das inoduccionél,agrícolas de`un pais no es la medida y ellinde de su,bir

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queza , y todo inclina á creer que la agrien..tura es tanto menos necesaria a cada pais,cuantos mas progresos haga este en las cien-cias, en las artes y en la civilizacion , y cuan-to mas extensas, multiplicadas, é ilimitadassean sus relaciones industriales y comercia-les éon los ciernas pueblos. La ley fundamen-tal de la prosperidad particular y generalde todos los pueblos es que ninguno de elloscultive mas que aquellas tierras cuyos pro-ductos puedan soltener en el mercado na-tiónal la concurrencia de los productos dela agricultura extrangera. Esta doctrina se-rá' sin duda para muchos una paradoja; solacon el tiempo se conocerá basta que puntoes verdadera; pero nadie debe dudar que mela ha dictado la evidencia misma.

ALZA. Esta pipiara quiere decir que su-be el precio venal de las COSCS que se vendenmas del curso ordinario.

¿Pero qué es el curso ,ordinario? Si es elvalor real, entonces el curso ordinario no sig-nifica nada; por que no hay semejante valorreal. ( Véase VALOR. ) •

Si el curso ordinario no es el valor real,nada significa real y positivo.

Conque sir razon y aun contra toda ra-zon figuran las palabras calza 'a en' la

'n~nciat tira económica.4 AMORT1ZACION. La amortizacion esAVii modo de extinguir la deuda pública, que

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(53 )ha sustituido al reembolso, y es infinitamen-te mas preferible.

El reembolso no extingue mas que unasuma igual á su valor nominal. Cien fran-t-Icos empleados cada ano en el reembolso dela deuda. pública no reducirán en seis añosmas que seiscientos francos de la misma encapital, y treinta de renta al cinco por cien-to. Pero en el mismo espacio de tiempo , ladicha suma de cien francos, destinada anual-mente á la amortizacion, extinguirá , ó redi-mirá con utilidad del estado un capital demas de setecientos sesenta y dos francos , ymas de treinta y ocho francos de renta. Larazon de esta diferencia es faca de compren-der. El reembolso extingue la deuda porigual, ó Col* acabarnos de decir cien fran-cos pagan otros ciento. Pero la amortizaciónobra de otra waflera, pues paga la deudasegun el curso del mercado, y . corno el cur-so va casi siempre mas bajo , la amortiza-cion redime una suma mas considerable quelaque extingue él reembolso. Supongamosque durante todo el tiempo de la amortiza-cion el curso medio de la deuda sea : hl diezpor ciento de menos; es evidente que la amor-tizacion edime una décima parte , mas queel ree -o.

Pe o es esta su única ventaja. Efectuadoel reembolso, todo se concluyó y no quedaya ni medio ni espWanza de influir en el

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( 5 4 )cnrso de la deuda pública y de mantener suvalor y detener su decadencia. No sucede asicon la amortizacion; la deuda que• rescatacontinúa produciendo 'un interes, este se reu-ne á ella, se capitaliza; y el capital se aumen-ta con el interes y el interes con la amorti-zacion del capital ; de donde se sigue que laamortizacion redime la deuda en progresiongeométrica, mientras que el reembolso .solola extingue en progresion aritmética.

Independientemente de esta ventaja quese puede llamar nacional , hay otras queaunque puramente mordes , no son meno-res ni menos ciertas ; porque el reembolsopuede alcanzar al acreedor que no lo deseay no tocar al que lo quiere , lo ll cual pone álos acreedores en un estado pfec,ario o mo-lesto , y pesa necesariamente sobre el valorde la deuda pública. Mas la amortizacionpresenta en este punto resultados diferentes;porque como solamente redime la deudapuesta en venta, no incomoda al acreedorque quiere conservarla , favorece al `ltaetiene necesidad de venderla , ofreciéndole uncompilador interesado en no especular sobresus apuros.

Por otra parte las operaciones momen-taneas del reembolso introducen eLdesordenen el mercado , lo agotan y lo exponen á

embarazos, lo que en uno y otro caso lesigualmente funesto al 4rAior de 'la deuda y

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( 55 )la situacjmi de los acreedores. Pero la i amor,tizacion no tiene i:ilinguno,de, estos ineonveDientes. Como obra continuamente todos losdias, sostiene el curso de los efectos públi-cos, descubre las combinaciones de - los queaparentan e-stinar os , y alianza' el :créditopúblico.

En` fin con el reembolso no le , queda al.gobierno otro recurso que exigir nuevos em--préstitos, recurso incierto, comumnente dis-pendioso , y de consiguiente sensible en to-das ocasiones. La amortizacion al contrario,ofrece al gobierno' una reserva disponiblecon que puede luchar contra las ciircunstan-cias espinosas , contra. accidentes 'imprevistos,y contra aquellos acontecimientos que pue-Cien comprometer el ...reposo y la seguridaddel estado.

Por todas estas razones no tiene conlipa--,racion bajo ningu.n respeto el,reembolsó colla amortizacion, y asi esta ha prevalecido ge-." neralmente, y.,forma en el dia 'una 'parteesencial' y fundamental cle los. .:empréstitospúblicos ," asegura el buen éxito:de estos ,los 'preserva de todas las vicisitudes' á que han;estado expuestos por tanto tiempo. J4,

No por esto decimos qu/ carezca,de i nconvenientes , excesos y abusos la amortiza-ciony que produzca siempre los efectos quede ella se esperan. Se han desconocido pormucho tiempo su !naturaleza y sus efee LOS y

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( 56 )ahora que se conocen , ha perdidor,parte desu importancia, porque no ha obrado losprodilpos con que se contaba ; pero sus ven-tajas son todavía bastantes grandes palera re-conciliarla con la opinion de cuantos río ig-Doran que todo lo que se anuncia como unprodigio es falso y engañoso , y que las me-jores instituciones humanas son aquellas cu-yos resultados son mas favorables que ad-versos. La amortizacion es de este númerosin duda , pero con una condicion necesariaé indispensable.

Es necesario que se verifique con el excedente de la renta ordinaria , sacados losgastos; de otra manera serán ficticias todassus operaciones , é ilusorios sus resultados.La razon es evidente. Un estado , lo mismoque un particular , no puede extinguir sudeuda sino con su renta, ó enagénando. susIropiedades: ni el uno ni el otro tienen masmedio que este.

El estado rara vez tiene propiedades quevender , y así no puede librarse de la deudasino con su renta. Sin embargo se Creyó pormucho tiempo que tomando prestado un uno-por Qiento ademas del empréstito, este unopor ciento empl/ado en la amortizacion ex-tinguiria la deuda mas pronto ó mas tarde;pero sucede lo mismo con el uno.por cientoque con el empréstito : tanto uno cómo otrose, han tomado prestados y de conseg mente

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( 57 )tanto uno corno otro deben ser extinguidoscon los fondos del estado. Suponer qt- le el unopor ciento extingo, el empréstito y se extin-gue á si mismo, es suponer que, el emprésti-to se puede extinguir con el dinero del quepresta : es hasta donde puede llegar la ilusion,y sin embargo esta ilusiot se sostuvo pormucho tiempo , y no se disipó hasta quemurió el célebre ministro que la habia acre-ditado.

Lo que parece haber dado lugar á estaopinion es que cuando lá renta pública deun pais no basta para sus gastos ordinarios yextraordinarios, y se llena él deficit con em-préstitos , se confunde el empréstito con larenta pública, y ya no se sabe si esta bastano basta para los gastos ordinarios, *parapagar los intereses, y amortizar los en-iprés-titos. ¿Y qué sucede en esta confusion? Quesi la renta no, basta para hacer frente á losgastos que debia satisfacer necesariamente,y si se amortiza con empréstitos, ya la rentano puede amortizar, ni es mas que una adicion al empréstito, y si se libra de algunos,acreedores, se carga con otros. En todo estono hay mas que un giro .de créditos y deacreedores, y ninguna extincion , de modoque despues de haber empleado muchos cen-tenares de millones en amortizar; no se ha.hecho mas que aumentar la suma de los em-préstitos. Asi lo ha experimentado la Ingla-

es

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( )turra en la época mas seductora del prestigiode la amortizacion, pero su ejemplo nadaprueba contra esta , cuyo mal éxito solo de-be atribuirse á no haberse tenido presenteslas condiciones, sin las cuales no puede cau-sar sus buenos efectos. Cumplidas estas con.diciones, se verificará en la amortizacion to-do lo que promete, porque se apoya en de-mostraciones matemáticas.

Asi que, sin titubear un momento , de-bemos mirar la amortizacion como el mejormedio ae extinguir la deuda pública.

ANTICIPACION. La atlticipacion es cier-,to empréstito público afecto á la renta delestado, que todavia no se ha percibido ni=acaso producido. En uno y otro caso es unemp.tito sobre el capital, que, no se distin-gue de otros empréstitos públicos; solo que.no se hace sobre el capital del pais, sino so-bre el capital particular de los que mane-jan las rentas del estado.

Cuando son 'raros c reducidos los capi.tales de un paist,:cuando Nsu situacion políti--ca no ofrece suficientes garantias, y-cuando}.Po hay un crédito conocido, los empréstitos;por anticipacion sobre la renta pública .sonmuy comunes y los únicos que se usan. Losgobiernos adeudados "no temen pedir' ,anti-pdipacioneá á 4os lile con el título de arren--dadores , administradores A' ,cobradores de,las mitas públidas , tienen en su. mano una:

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( 59 )prenda de lo que se les pide adelantado; loscuales por su parte no tienen dificultad al-gunas en hacer anticipaciones al gobierno,porque en ello encuentran una nueva pren-da de la conservacion de sus empleos, y de lacerteza de aumentar las utilidades que deellos reportan. •

En efecto no es facil privar de sus. desti-nos á unos empleados á quienes se deben su-mas considerables; que no se les puede pa-gar , sin lo cual seria una injusticia privar-los de sus destinos.

La consecuencia de estas especies de em-préstitos es que cuando se acumulan hastael extremo de absorver la mayor parte de.la renta, y dejar sin cubrir la mayor par-te de las atenciones públicas, solo se sale delpaso con una bancarrota directa ó indirecta.Un ministro atrevido ú estrechado por la«iecesidad no temepbrar contra los arrenda-dores que le niegan los socorros que necesita,y pone en su lugar especuladores mas deter-minados ó mas confiados , que-no hacen cal-so del riesgo que han corrido sus anteceso-res , ni temen exponerse á una quiebra, por-que se lisongean hallar abundantes equiva-lentes en las utilidades que su avaricia devo-ra. Por espacio dedos siglos y medio estuvoespVimiendo el gobierno francés á ks _arren-dadores con anticipaciones y bancarrotas ; ysin embargo « se 4a n taban , entre , los 'a rxe Lb-

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( 6o )dadores aquellas fortunas escandalosas queprovocaban la indignacion de los pueblos yel desprecio de los hombres de bien; pruebaevidente de que las anticipaciones eran-masruinosas para el estado que para los arren-dadores de sus rentas ; y que las bancarro-tas lejos de remediar el mal, no hacian masque agravarlo.

Despues que la industria y el comerciobit reemplazado con sus capitales los de losarrendadores; y no absorviendo ya los em-préstitos públicos sino aquellos capitales queDo hay una necesidad de emplear en otrosusos , son casi desconocidos los empréstitospor anticipacion en los paises que han he-cho algunos progresos en la riqueza y civi-lizacion. Algunos restos sin embargo se per-ciben todavía en las fianzas, en las deudasflotantes, y otros adelantos á cuenta corrien-te, que no tienen mas seguridad que la renota futura del estado, y solo ella puede sol-ventar: semejantes empréstitos son cierta-mente anticipaciones disfrazadas, que no obs-tante se toleran aunque no tienen mas ga–

. rancia que la fé pública, y las mas de las ve-ces el caracter y el honor del príncipe.

Con todo , en los gobiernos regulares, yen los paises ilustrados, qué opiuion goza-ria un ministro que devorase la renta pú-blica por anticipacion ? ( Véase EMPRESTITOS

PÚBLICOS Y DEUDA PÚBLICO

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( 61 )ANUALIDAD. La anualidad es un mo-

do de reembolsar el empréstito público óprivado ; y consiste en pagar cada año unaparte del empréstitt), de modo que se extin-ga dentro de un tiempo determinado.

La única cuestion que ofrece la anuali-dad es saber cuales son sus ventajas ó in..convenientes en un empréstito y en otro.

Si se torna el empréstito privado para fa-vorecer el lujo y disipacion, el reembolsopor anualidades es el mejor de todos, por-que hace entrar pronto al acreedor en pose--sion de su capital, y puede disponer de élganando con un nuevo prestamista ,.que em-plee mejor lo que toma prestado. Bajo esteaspecto, las anualidades son un medio bue.no de reembolso. •

Si el empréstito privado se destina á unuso que produzca ganancias, la anualidades igualmente incómoda para el que presta ypara el que toma prestado. Para el primeroporque le reembolsa simultáneamente unaparle de su capital con el interes , y puede

. confundirlos, y consumirlos igualmente co-rno renta; lo que destruye sus economías , ydisminuye su capital y su renta: y para elsegundo porque pocas veces puede emplearel empréstito de.modo que rediffla en el ariouna parte del capital; y si lo . consigue, la pri-vacion dula parte del capital que redimepuede perjudicar á su empiesa. Asi este me,-

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dio de la anualidad se adopta raras veces enel empréstito privado.

Con todo eso en alguno< empréstitos quetienen por objeto emplearse en trabajos pú-Micos, y que pueden mirarse como inter-medios entre el empréstito privado y el em-préstito público, está en uso aiiadir al interésun uno por ciento, destinado segun 'se dice ála amortizacion del capital: pero esta es unaequivocacion evidente. Se confunden,en efec-to dos cosas esencialmente distintas, la amor-tizacion y la anualidad. Lo que demuestrala diferencia entre estos dos medios, y de-biera haber evitado el confundirlos, es quela -amortizacion procede de la redencion dela deuda segun er curso de la plaza , mien-tras que la anualidad obra por reembolso.(Véase la explicacion de estos dos modosen la palabra ,AMORT1ZACION.

De donde se sigue qué el uno por cientode la anualidad lleva impropiamente el nom-bre de amortizacion, y da una idea falsa delo que realmente hace ; y es , tanto mas -im-portante •deshacer este error , cuanto que,puede dar lugar á creer que la anualidad esuna especie de amortizacion,- 6 la amortiza-clon una especie de ánualidad, lo que tras-tornaria todas las nociones•hue se deben te-ner de estos dos medios de descargo.

La anualidad destinada á reembolsar losempréstitos para loS trabajos públicos- -tiene

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'( 63 )todos los inconvenientes y; mayores todávía,que e! empréstito privado; pues, lo mismo.que este , hace entrar en manos, del aeree-,dor algunas partidas de su crédito quepue-de confundir con su renta , ó que por sudesmetnbracion ,no pueden ser repuestas conventaja , y quedan sin provecho para él, pa-ra el-trabajo y para la produccion.

Por otra parte la anualidad obliga alque toma prestado á efectuar un reembolsocuando no puede hacerlo con sus propiosmedios, ni con las ganancias de la empresaque rara vez se lleva al cabo en el 'mismoano, en que principia.

o - ¿Y el qué topa prestado podrá destinarde su propia renta lo que necesita para pa-.crar la anualidad? Esto seria obligarle á unaeconomía, que no siempre es posible, ni deconsiguiente segura ; , conque no le queda.o3ra,alternativa que pagar lea anualidad conel empréstito, ó contraer nuevos empeños,;con lo cual no redime nada, y quedan lascosas en el mismo estado que si no hubiese_anualidades ó reembolso anual.

Aplicada la, anualidad al reembáo dela,deuda pública es todavía un medio --choduenos recomendable; porque expone á-los golierbos á contraer empeños que no, es r,ta seguros de poder cumplir ; estando co-7mo están sus rentas .expuestas á varios acei--..f,

o dentes imprevistos que puedes absorberlo:

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( 64 ) •totalmente; sin que tengan arbitrio los quegobiernan para destinar parte de ellas alreembolso de la deuda pública; viéndose porlo mismo forzados á faltar á sus empeños;, loque puede causar la ruina del crédito pú-blico. No hay duda que se evitan estas cala-midades con nuevos empréstitos , pero nosiempre se pueden verificar, muchas vecesson demasiado costosos , y en todo caso na-da reembolsan, pues no hacen mas que reem=plazar uri empréstito con otro , poner unvevo acreedor en lugar del anterior, y mul-tiplicar' los gastos sin utilidad de nadie y conpérdida para el estado.

La primera condicion de todo pago dela deuda pública es que se verifique con di-nero procedente de la renta ordinaria delestado ; y como no puede haber seguridadde que bastq, esta renta para los gastos ordi-ñarios , y para el, pago de tina anualidad dela deuda pública , un gobit rno prudente vprevisor debe desechar este medio de reem.a.;bolsas por anualidades.

El de la amortizacion no tiene ninauno,de loápeligros que pueden resultar de laanudinad. En los apuros del fisco, si es iner-te la amortizacion, se suspende su aycion;.pero no se compromete la fé del 'obierno,SR crédito puede. padecer algo, pero no sedestruve, y todo lo puede remediar el tiem-po. ( Tease DK/DA PÚBLICA •2 Y AMORWIZACION.

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( 65 )APRENDIZAGE. El aprendizage es de

necesidad para todo el que quiera enseñaruna ciencia, ejercer una profesion , un arte,un oficio. La raza humana , está condenada áaprender si quiere saber , y el que no sabehace mal aquello que hace, ó á lo menos noestá seguro de que lo hace bien. Si la educa-cion no da la facultad de aprender que esinnata en el hombre, la desenvuelve, la aplirca y concentra en el saber, que es el primergrado de la ciencia.

En la infancia de la sociedad civil , cadagénero de saber es propiedad comun á los quelo saben , y el poder les conserva esta pro---piedad por medio de la iucorporacion. (Ve'a.s'eCORPORACIONES.)

Esta medida autoriza á la corporacioupara no admitir hn su seno sino á los que sesujetan á las leyes que ella les impone; y detodas estas leyes la mas eficaz es sin disputael aprendizage, que da derecho á 'la corps-racion para admitir ó excluir al que le pa-rece.

Pero la autoridad concedida, á las corpo-raciones para conservacionlypara el gor.-ce exclusivo de sus derechos, no tardofuextenderse , corno sucede á Jodo poder decualquiera naturaleza que sea, mas allá desu objeto , traspasa sus límites y «favorece alinterés particular á costa del inlerésgeneral.

Se convierte el_ aprendizap„p prjibilltr5

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( 66 )gio á favor de la familia del maestro , y esteprivilegio extingue toda emulacion, desvia,los talentos , protege la medianía , limita elsaber, opone á sus progresos obstáculos fas-tidiosos, le hace por decirlo así estacionario,y priva á la sociedad civil de muchas venta-jas, que debia prometerse de su institucion.Considerado de .esta manera el aprendizage,es tan perjudicial á la ciencia, como á lapoblacion laboriosa y al estado.

Por otra parte el aprendizage proporcio-na á los maestros los medios de minorar elnúmero de los operarios, de subir el preciode su trabajo , de asegurarse salarios creci-dos y grandes beneficios, é imponer tributosfuertes á los consumidores ; de donde resul-ta »necesariamente la diminucion del consu--rtio y muchas trabas para'el aumento de la'riqueza general.

Algunos quieren que no sean tan gran-des estos' deplorables resultados , diciendo:

"El aprendizage no puede impedir que sea«grattde'el número de los operarios que exi-«gen los 'negocios ; si se conociese su falta, se-aria necesario aumentar los salarios , y los• maestros por su propio interés discurrirían

bien pronto los medios de remediar el mal;«de consiguiente los peligros del aprendizage«son mas aparentes que reales."

¿Pero de qué aprendizage" 'se habla ? .Notst ciertamente el de las .corporaciones ,, que

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( 67 )solo viven de los salarios del trabajo. El in-terés de los maestros en todas estas corptra-j,dotes , es que suban los salarios lo mas quepuedan ; porque ellos solos son los perjudi-cados cuando bajan , y los,únicos que ganancuando suben. Si les conviene disminuir elm'Entero de los obreros cuando escasea laobra, les prorreiona el aprendizage un me-dio seguro de conseguirlo: al contrario, sila abundancia de obra los mueve á multi-plicar los obreros, esta medida les trae tam-bien utilidad , porque les procura un traba-jo barato del obrero , al mismo tiempo quedeja en su ser la condicion del consumidorde sus productos, el cual no trata con losoperarios sino con los maestros.

Lo que se `verifica respecto de los oficios,se verifica tatnbien respecto de las artes, pro-fesiones y ciencias. Donde Tijera, la condi,cion del aprendizage restringe ó limita laconcurrencia, y sin esta no se pueden reducirá su justo precio el trabajo v sus productos.

¿ El salario crecido del trabajo es favora-ble, ó contrario á la prosperidad de un pais?Lo veremos en el artículo SALARIO ;pero des-de luego se puede asegurar, y es evidenteque el aprendizage destruye toda ernulacion,toda concurrencia, toda certeza de justo pre--cio : luego está en oposicion directa ton elmóvil de toda industria , prosperidad y ri--queza.

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I

o \

( 68 )ARRENDAMIENTO. Es el precio que

palea al propietario de una tierra el que quie-re cultivarla para sacar alguna ganancia.

Este precio constituye la renta de la tier-ra, que es una de las fuentes de la renta deun pais. El que quiera formar ideas exactasen. esta materia , lea el artículo RENTA DE LA

TIERRA.

ATRASO DE PAGO. Es una especie deempréstito forzado que los gobiernos impo-nen á sus. acreedores. Solo los gobiernos tie-nen la funesta potestad de engañar á los par-ticulares que se han fiado de su lealtad, rec-titud y justicia ; ellos solos tienen el tristeprivilegio de faltar á sus empeños y á la fépública; ellos solos pueden retener lo quepertenece á otro. No parece sino ¿fue estánexentos de cumplir su palabra y las leyeseternas de la justicia. Las necesidades del es-fado son su única disculpa ; pero hay unsolo estado que con un buen gobierno pa-dezca semejantes necesidades, o que no ten-

- ga sí, mismo medios fáciles y seguros debremediarlas:? . ¿Y no es añadir el insulto á la

-ofensa el _paliar los yerros de la administra--don con los vicios de la misma ?

Los particulares están en la feliz impo-tencia de contraer estos atrasos de pago sinel cotisentimi•nto de sus acreedores: las le-yes': )7 los tribunales son la salvaguardia dela fidelidad y de la ejecucion de las transa,–

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( 69 )ciones privadas ; y cuando son firmes é In-violables fundan ó consolidan el crédito pil--.Mico, uno de los manantiales mas fecundos,de la fortuna de los pueblos.

Por desgracia no existen , y acaso no esposible que existan iguales garantias de la,deuda pública ó de las deudas, de los gobierHnos. Como ellos no reconocen ni pueden m--,conocer autoridad superior á la suya, no se,puede apelar mas que á su moralidad , á la-opinion y á la importancia de a conserva-cion del crédito público; débi es barrerasque no les han itnpedido acumular atras;ossobre atrasos , y librarse de ellos por mediode bancarrotas directas 6 indirectas. ¿Y'cuá.les han sido las consecuencias dé esta con–.dueta ? (Véase BANCARROTA:

BAJA. Esta palabra qujer,e .deeir que elprecio de los. obietos.-:puestos.: en: • ?venta «S

menos que 1.o ,ord,inario. -•

La su perabundlançia es .laTÁusa eficientéde laJoaja.. Cuanclo , hay masmbietós de ven-ta que compradores en estado de pagar- suvalor ' .rajan los; precios. -

Tambien causa•-d- ;la! baja y escuando los vende ores .se vely mas preelsa7Tdos á vender que: los compradc'pres. í ,coin Karl

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( 70 )pero esta causa es sohj mente secundaria yaccidental; la causa principal y permanentees la superabundancia. (Véase ALZA.)

BALANZA. La balanza segun su acep-cion económica es el resultado de la compa-racion del valor que tienen los productos deltrabajo de un pais y del valor de lo que con-sume su poblacion : este es de alguna mane-ra el termómetro de la prosperidad pilblicay del poder social.

¿Favore la balanza al valor de los pro-ductos? ¿ Manifiesta que exceden al valor delos'consurnos? Pues entonces el pueblo es ri-co y feliz, pero su riqueza no es progresivasino en cuanto emplea con utilidad y prove-cho el excedente de los productos no consu-midos. Si no lo hace asi, como sucede conharta frecuencia en los paises mal adminis-trados , el excedente llega á ser inutil, la si-tuacion del pais es la misma que sino tuvie-ra ninguno, y. la riqueza es estacionaria.

Al contrarmionuncia la balanza un ex-cedente en los consumos? Pues entonces elpais se ve en la precision de agotar sus re-cursos:empieza á gastar sus capitales, decli-na y se halla amenazado de los mayores de--sastres.

Seria pues de la mayor importancia pa--ra el interés 'de los: pueblos y la seguridadde los gobiernos , T'ese conociese bien la baÓlanza económica , pues , hallaran en ella las

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( ).mismas ventajas que halla cada negociantey cada particular en la balanza de su cargo y.(lata. Pero son muy pocos los gobiernos queconocen lo que vale , y es sumamente dificilá los que saben apreciarla, obtener algunosresultados por los cuales puedan gobernarse.

En ninguna parte hay establecimientosespeciales, encargados de recojer oficialmen-te los estados elementales de la produccion ydel consumo, de coordinarlos y sacar de ellosresultados generales. Todo lo que se sabe eneste punto se reduce á conjeturas, y dificil--;mente podria tener lugar en la leona de lasproba bi lid ad es morales.

Es muy grande la dificultad de adquirirnoticias sobre la economía social de un pais,porque debe abrazar sus relaciones comer-ciales con los demás pueblos, y esta parte desu balanza es tan incierta y arbitraria como,la otra.

No obstante ofrecen algun fundamentoy no sin apariencias de razon, los documen-tos que pueden suministrar el cambio y la§aduanas. ; ¿tuse estas dos palabras). ,Pero¡Cuán incompletos son, y ctlán poca cetéteaofrecen estos documentos`! 4

¿Cómo y sobre qué bases se ha de esta– ,Mecer el valor de los productos,exportados?¿ Por lo que ha costado el producirlos, por loque valen en el mercado interior , ó por loque valdrán vendidos en mercado. extraqge-

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( 7 2 )ro? Empero todas estas valuaciones estan ex-puestas á una multitud de modificacionesque pueden alterar sus resultadós. ¿ Quiénpuede calcular las averías de los caminos, losexcesos de los diferentes gobiernos por cuyoterritorio es necesario pasar, y la extensionde la concurrencia en el mercados extrange-ro ? ¿Cómo se pueden sacar resultados ciertos

ni siquiera probables de tantos aconteci-mientos inciertos?

Las mismas dificultades se presentan pa-ra valuar las importaciones. ¿ Cómo se ha deestablecer su valor ? ¿ Por lo qué cuestan enel extra/10'er°segun se venden en el inte.

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rtor ? Sobre uno y otro no habria mas quedatos vagos, inciertos é insuficientes: uno yotro precio dependen de un sin núméro decircunstancias y acontecimientos , que solose pueden conocer y apreciar despees de con-cluida la neuociacion.

Una de las circunstancias mas notableses sin contradiccion el saldo de las transacio-nes privadas con los pueblos.

¿Cómo saldan los pueblos sus cuentas?¿Il.eáiben á ,nueva cuenta el pago atrasado.de la anterior? En este caso no se puede saberquien queda acreedor ci deudor.

Se hacen pago por medio de sustitucio-nes respectivas?' En este caso es imposible se-guir tan tortuosas operaciones.

Es cierto que el cambio da alguna luz en

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( 7 3 )estas tenebrosas obscuridades. Se puede pre.sumir con algun fundamento que el pais quetiene el cambio•á su favor en todos los pai-ses CIM1 quienes contrata, ha exportado masque importado, y de consiguiente que havendido al extrangero mas que le he com-prado.

Pero los pueblos no trafican solamente-con sus productos; tambien se interesan ensus empréstitos, llevando temporalmente suscapitales á donde preven que pueden hacercon ellos un buen negocio: ¿y-qué conse-cuencia se nuede sacar -del cambio que soloseñas el estado de los negocios en un . deter-minádo momento, asi corno el barómetro noindica el estado dela atmósfera sino momen-táneamente, y de consiguiente ni el uno ni elotro pueden establecer el resultado medio deuna duracion fija de tiempo, supongamos deun año?

El cambio pues no presenta mas certeza'que las aduanas para fijar la balanza del co-mercio exterior. Sin embargo todos los gobiernos ponen por base de su balanza comercial á.estos documentos unicamente, dándoles unafe implícita , y sacando de ellos reglas de con-.:ducta para los pueblos cine viven . bajó. sus-<-leyes.

Sin embargo, por viciosas que sean se.-mejantes balanzas, no se les puede negar al-guna consideracion porque son, los unicos

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( 74, )documentos que se pueden consultar en unamateria que abraza tan grandes intereses.Es preciso convenir en que son una guía po-co segura, y es necesario vigilar y estar,aler-ta contra ella, pero con todo mas vale éon-sultarla que caminar al..acaso. Tenernos quesometernos á la debilidad de nuestra natu-raleza sin renunciar la esperanza de evitarsus calamidades.

Lo único que podemos saber en tales cir-cunstancias es que la balanza del comercio,exterior y la de los productos y .consumosno ofrecen seguridad alguna ., .que es esen-c'ialmente necesario perfeccionadas, ó suplirpor otros medios su insuficiencia., y que has-ta que esto se consiga no pydemos lisonjear-nos (le tener la idea menor de la situaciotieconómica de los puebles. Si la duda es elmedio mas poderoso d¿!-'averiguar la verdad,el convencimiento de la i,, ,-,rtuirancia debe serel verdadero movil de la ciencia.

BANCARROTA. , Voz propia del comer-cio , que significa el ,estado de un comercian-te que cesa en sus pagos porque, no quiere óno puede continuarlos. Bajo este aspecto labancarrota no debe tener lugar en un diccio-nario de economía política. •

Pero hay costumbre de -acusar de ban-carrota á los . gobiernos que no cumplen losempeños que han contraido con sus acreedo-res, y bajo esta nueva relacion corresponde

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( )la bancarrota á la economia política y damotivo para examinar los efectos que produ-ce una bancarrota pública en la ›economiasocial de un pais; cuestion sumamente im-portante v del mayor interés.

La primera reflexion que se ocurre cuan-do se considera la bancarrota de los gobier-Dos , es que despoja á los acreedores del es-tado con utilidad de sus contribuyentes, qui-

ta á los unos para dar á los otros, y arruinaal acreedor por no sobrecargar al deudor.

Nadie niega que, esta es una medida in-justa , odiosa é irritante , pero algunos tra-tan de excusarla con las necesidades públicas;y aun muchas veces se cree que no. hay ne-cesidad de disculpa ninguna en aquellos pai-ses desgraciados en que el príncipe confun-de el estado con su persona, dispone de lapropiedad privada lo mismo que de la públi.¿

. ca , y despoja ó enriquece á quien quiere..Tanto en un caso como en otro el prín-,

cipe maneja mal sus negocios si es dueño de:todo , ó compromete inntilrnente la fortunapública si no es mas que su administrador;lo que me parece facil de demostrar hasta laevidencia.

De hecho la bancarrota pública disloca lariqueza de un pais , trasladándola de una cla-se de la poblacion á otra. Pues bien, la dis107.--eacion en sí misma va es un mal y muy gran-;de 1,para. un *pais , porque obliga 'á los acree.7

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( 76 )dores , á quienes toca, á cercenar sus consu-mos, y á los productores á buscar otros con-sumidores de sus productos. Si no se encuen-tran como puede suceder , purgue muchasveces lo que conviene á unas clases de la po-biacion es inutil para otras , entonces no seconsumen los productos , y se pierden parael productor , o bien para el comerciante sihan entrado ya en el comercio , y pasado á.la circula cion. Poco importa saber sobre quien:de los dos recae la pérdida; tanto uno comootro tienen que sufrirla. Si el comercianteno puede efectuar la venta de los productos,no puede pagar el precio al consumidor (i),évsi paga el precio sin recibirlo, distrae su ca-pital, y ya no puede dar la misma exteusioná sus negocios. Asi pues el productor se veobligado .á reducir sus trabajos, y arreglar-los á la salida de, sus productos; y de estemddo el golpe que hiere al comerciante caede lleno sobre el productor , sobre todos lostrabajos; y sobre todos los que concurren ála produccion.

No hay duda gueSi el contribuyente notiene que pagar á los acreedores del estado,y se disminuyen sus contribuciones en- pro-.poi á la g rebaja que se hace á los acree-dores del estado , tendrá mas comodidades

( ) Así se lee en el original; pero me pareceque debe decir al productor., (El tl'aductord)

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( )que tenia, consumirá mas, demandará masproductos á la produccion, y restablecerála actividad de sus trabajos; mas en esta hi-pótesis , que está lejos de ser exacta, los pro-ductos que demanda el contribuyente no sonlos mismos que consumia el acreedor del es-tado ; es necesario pues abandonar los instru-mentos de la antigua produccion, y esta so-la mudanza ocasiona una pérdida, que recaeenteramente sobre el capital lijo. (Ve'ase CA-

, PITA L.

Por otra parte, el comercio , que lleva-La los productos antiguos á los acreedoresdel estado, arruinado con la bancarrota pú-blica, debe mudar de direccion , de ruta , yrelaciones, para llevar los nuevos productosá los nuevos consumidores ; y esta mutacionnecesita nuevo aprendizage , le obliga á an-dar á tientas , le expone á riesgos y pérdidas,y le ocasiona mayores gastos. ,

Lo que sucede al comercio cuando trans-porta los productos al consumidor , se frehi--te de un modo mas incómodo todavía en lacirculacion de los valores destinados al pa-go de los productos. Sabido es que mientrascirculan estos productos por las manos de loscomerciantes , se hacen los gastos,de su cir-culacion con letras de cambia y papel de ban-co (Véase LETRAS DE, 'CAMBIO Y Y ZANCOS); y no

.1-Jay necesidad de mucha moneda:á pesar delo extenso y complicado de la. eirculacign.

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( 78 )Pero esta marcha económica se ve de

alguna manera paralizada con las bancar-rotas públicas. Como no se sabe á quienesni hasta que punto perjudican, no se aceptanlas letras de cambio sino con un temor pre-visivo , los bancos descuentan con mas difi-cultad, circula menos papel, se retiran delcomercio los capitales, se ocultan y se entier-ran, hasta que el tiempo ha disipado los ter-rores que ha causado la bancarrota.

Durante esta crisis tan deplorable se tras-torna el crédito privado y comercial , vacilay no obra sino por medio de la moneda ; laextension con que se emplea , á pesar de sucoartacion, aumenta en proporcion espantosalos gastos de produccion , de transporte, decirculacion , y de toda especie de trabajo. Locaro de los productos disminuye su consu-mo , y su , demasiada abundancia arruina alproductor sin utilidad del consumidor. Tododecae , se detiene la prosperidad, y declina ódesaparece la riqueza social.

No es esta una vana asercion especulati-va : la historia de todas las bancarrotas pú-Nicas'en -todos los tiempos y en todos los pai-ses confirman estas demostraciones, y la au-toridad de lo , experiencia da nueva Tuerza á-las luces deja razon.

Vistas -las calamidades económicas quewatisan ,á-lets. 'pueblos las bancarrotas públi-cas-, , muién conoce cuan absurda es la

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( 79 )cusa dé que las dicta la necesidad ? Sin teex

mor de engañarse ni de que se atribuya áexageracion , se puede asegurar que jamasexiste semejante necesidad para un gobiernoilustrado; que no se necesita grande habilidadpara conocer que tales necesidades son sieml-pre ilusorias, y que de todas las medidas quese pueden tomar en el manejo de la hamo,.da pública , la mas desastrosa para los pue-rblos es la bancarrota.

No es menos funesta para los gobiernos,pues aumenta sus gastos en proporciones inrfinitamente superiores á la reduccion de ladeuda pública. Como los que gobiernan sonsin disputa los mayores consumidores delpais, y como la bancarrota encarece necesa-riamente todos los consumos, se ven obliga—dos á pagar mas caras todas las cosas • y loque todavia es peor, tienen que pagarlo todoá dinero contante , y esto en él mismo mol-mento en que las cobranzas de las con tribut-clones públicas son mas lentas, difíciles é in.7-ciertas. La facilidad que se bailaba en el cr‘dito público ya no existe , y los recursos ex—tra

ordinarios de que se echa mano no hacen

erar mas que au mentar la carga en lugar de alid-gla, y poner las cosas en estado peor ymas peligroso.

No seria mas prudente y mas sabio afiane.-zar el crédito públje.o•con fictefillad uni •plir los e- em

penos, y exigir de lariqueza.total

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( 8o )Jo que no se pudiese obtener del crédito? Re-partido diestramente el deficit entre todos loscontribuyentes , no arruinaria á nadie., loscapitales seguirian empleándose en el traba-jo , todas las industrias conservarian su ac-tividad , y el comercio su crédito.

No se sentiria . el mal, y aun pudiera su-ceder que con mas economía y trabajo serestableciese el equilibrio entre las necesida-des y los recursos, y que no padeciese nadael pais en sus comodidades, prosperidad yriqueza.

¡Cuán ciegos pues é ineptos son aquellosgobiernos que deshonran el poder con lasbancarrotas, y derraman sobre los puebloslos torrentes de sus calamidades! Esperarnosque 'los progresos de la ilustracion general.penetrarán en las ciencias económicas, acre-ditarán sus doctrinas tutelares, y levantarántina barrera insuperable contra las bancar-rotas públicas, que son á un tiempo la i,9;-riominia y el azote de la civilizacion de losestados modernos:

BANCOS. Los bancos son unos estable-.cimientos privados en que se concentran al-gunos capitales, y de; donde salen para fe-cundizar la industria y el comercio, acelerarsus progresos , y favorecer la ,consecucion, de-su objeto. Se les puede mirar cono la cajadel crédito privado y conwrcial. (fiedse

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ll

fe

1

( 81 )En su origen tenian un objeto del todo

diferente, pues destinaban sus capitales paralos gobiernos, á quienes socorrian en sus ne-cesidades , proporcionándoles recursos queno hallarian en otra parte. Fueron de algu-na manera los primeros móviles del créditopúblico; y bajo este plan se estableció el ban-co de Venecia el ario de '16 7 1, y el de Gé-nova en el de 14o7.

Segun iba haciendo progresos el comer-cio, llegaron á ser los bancos sus auxiliares,simplificaron sus operaciones, disminuyeron,sus gastos, y sobre todo le preservaron de lospeligros á que habia estado expuesto hastaentonces.

La primera y principal necesidad del co-mercio es que sea fija la moneda que da porprecio de los productos que compra, y que re-eibe por las mercalerias que vuelve á vender.

Cuando no es invariable la moneda, estáexpuesto el comercio á vicisitudes que le des-naturalizan , pueden convertirse en pérdidassus ganancias , y se arruina donde esperabaenriquecerse. Cuando empezó á activarse elcomercio, se cuidaban poco los gobiernos dela invariabilidad de la moneda, no tenia!'ningun escrúpulo en alterarla en sus urgen-cias y necesidades, y no les hacian impresionlas reclamaciones, clamores y sediciones delos pueblos. El derecho de acuñar monedallevaba cónsige en su concepto el de usar y

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/3 )abusar de él como mejor les pareciese. A suejemplo los falsarios miraban la moneda co-mo de buena presa, y consumaban una ini-quidad de que no eran mas que cómplices.En este estado de cosas, la moneda engaña-ba todos los cálculos del comercio, amena-zaba á todas sus especulaciones, y compro-metia su fortuna; escollo que causaba masde un naufragio.

Fue pues un gran pensamiento el ponerla moneda al abrigo de las necesidades delpoder , de la avaricia de los monederos fal-sos, y de los abusos de la ignorancia. Estagloria tuvieron los bancos; y el servicio quecon esto hicieron al comercio no tuvo pocaparte en sus maravillas.

Su plan fue muy sencillo:resolvieron nodar ni recibir moneda que no tuviese el tí-tulo y peso que fijaron ; y desde entonces lamoneda local fue enteramente fija para elcomercio, y le bastó estipular en todos susmercados que efectuaría sus pagos en mone-da de banco , con lo cual estaba seguro queno pagaría mas que lo que debia pagar, yque recibiria todo lo que debia recibir. Conesto quedaron sus intereses enteramente ácubierto de todas las adulteraciones de lamoneda , y de todos los riesgos que hasta en-tonces habian llevado inseparablemente con-sigo.

Pero no bastaba que el comercio prome-

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( 83 )tiene pagar en moneda de banco; para quapudiese cumplir su promesa, necesitaba te-ner á su disposicion moneda de banco, y co-mo este no la concedia sin garantias sufi-cientes de que se le reembolsaria en la mis-ma idéntica moneda , se conoció desde lue-go que para el interés mismo del comerciodebian los bancos cargarse con hacer los pa-gos de los comerciantes. Efectivamente, loscomerciantes que vivian en el punto en queestaban establecidos los bancos, depositaronen ellos los fondos que tenian en sus cajasparticulares para las necesidades actuales ypróximas de su comercio. Con esta disposi-cion general recibieron los bancos los fon-dos del comercio local, y tomaron el nom-bre de bancos de depósito; bajo cuya deno-minacion se formaron sucesivamente los ban-cos de Amsterdam el año de 16og, de Rot-terdam el de 1605, y el de Hamburgo el de1688.

No hay duda que esta primera institn-cion de los bancos fue una grande y util com-binacion , de que se debian esperar' las ma-yores ventajas, las cuales se han conseguidoefectivamente. Sin embargo este no era masque el primer paso en el sistema de bancos,y no tardaron'en dar otro mayor y de masvasto interés para el comercio.

Como la moneda reunida en las cajas delos bancos de depósito no salia nunca de alli,

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( 84 )porque sus dueiios pechan enagenarla conun simple traslado en los libros del banco,que causa el mismo efecto que si se entre-gase realmente la moneda, y el que tienenecesidad de ella la adquiere vendiendo elmembrete del banco; facilmente se compren-de que en lugar de estos traslados sucesivosá los libros del banco, bastaba y aun erapreferible que el banco diese bonos pagade-ros á su presentacion en su caja , y que ha-hian de ser garantidos no solamente con eldinero existente en ella , sino tambien conlos valores ó créditos del comercio que aquellos bonos debian pagar. La tentativa fue tanfeliz como se podia desear , y bajo este planse fundó el banco de Londres despues de 'larevolucion de 1688.

El buen éxito que tuvo propagó loscosa de la misma especie de tal manera , queen el año de 1800 se contaban. en Inglaterra386. Estos bancos son conocidos con el nom.bre de bancos de circulacion.

Finalmente , el éxito prodigioso de losbancos de circulacion ha introducido otrosde una clase particular, que destinan sus ca-pitales á objetos determinados, tales. como lasnecesidades de la agricultura y las empresasrurales; y se llaman ca j as hipotecarias.

Estas tres clases de bancos, de préstamo,de depósito, y de circulacion, tipos de todoslos bancos que se han erigido en todos los

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( 85 )paises, no han conservado su cig racLer pri-mitivo: tan 'pronto los bancos de préstamose han mezclado en las operaciones de losbancos de circulacion, tan pronto estos hantomado parte en verdaderos préstamos quehan hecho, ya á los gobiernos, y ya á dife-rentes clases de especuladores. ¿Y qué resul-ta de aqui? ¿ Perjuicios ó ventajas para elsistema de los bancos? Esto es lo que debemosexaminar, consultando la naturaleza, fun-ciones y resultados de cada especie de bancos.

Y desde luego se debe observar que losbancos de préstamo no tienen identidad,semejanza, ni analogía con los de depósitoy circulacion. Solo por equivocaciones casisiempre funestas han traspasado muchas ve-ces sus límites invadiendo los dominios delos bancos de circulaeion.

¿Qué son en efecto los bancos de prés-tamo? Una reunion de capitalistas que pres-tan ribo solamente sus propios capitales ó eco-nomías privadas, sino tambien otros capita-les ó economías que reciben prestadas. Estosupuesto, es evidente que cuando los bancosde préstamo emplean todos los capitales quetienen á su disposicion, agotan sus fuerzasy facultades, y 110 pueden esperar ningunaotra utilidad. Son grandes sin duda las queperciben, y estoy muy distante de despre-ciarlas, pero es necesario no equivocarse encuanto á sus límites y extensiva..

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( 86 )

Los bancos de préstamo reunen capita-les ó economías particulares, les aseguranuna buena ganancia, y de consiguiente pro-vocan su entrega y consiguen su aumentosucesivo. ¡Cuántas economías se perderian, silos que las hacen se viesen obligados á bus-car el medio de emplearlas, á seguir y vigi-lar el empleo que las dan, y preservarlas detodos los perjuicios que pueden esperimen-tar! Cuando se evitan estos cuidados y peli-gros, lo que se consigue con los bancos depréstamo, entonces se desarrolla por todaspartes la disposicion á las economías, tan na-tural y necesaria al hombre cis ilizado; abun-dan los capitales, su abundancia hace bajarel interés, y un interés bajo anima todas lasindustrias, estimula todo género de comer-clo, producciones y consumos; reina por to-das partes el bienestar, y progresa la rique-za del pais.

Si pues los bancos de préstamo se cir-cunscribiesen al círculo de las operacionesque les son en cierto modo naturales, no po-dría menos de conocerse su influencia en laprosperidad pública; pero no se limitan áprestar sus capitales, sino que intentan po-ner sus efectos en circulacion , y si antesprestában , ahora toman prestado mudandode,direccion, lo que casi siempre les acarreacrueles reveses por una razon muy sencillay facil de cQuocer.

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( 87 )Los capitales de los bancos de préstamo

son economías privadas. No se emplean nise pueden emplear sino en el trabajo; deconsiguiente no se les puede emplear sinque se consuman , y una vez consumidosno dejan en su lugar mas que créditos con-tra los consumidores, que deben reembol-sarse mas pronto ó mas tarde, y que no pue-den representar efectos de circulacion paga-deros de contado, de donde resulta que co-mo los bancos de préstamo están obligadosá pagar de presente sus efectos, y no tienenotra cosa con que hacer frente á esta obli.gacion sino créditos á un plazo mas ó me-nos largo, se hallan en un estado permanen-te de desorden é insolvencia. En vano con-vencerían á sus acreedores, de que las deu-das á plazo á favor de los bancos excedenconsiderablemente á lo que ellos deben depresente: conviccion inutil. Los medios quetienen para pagar, no les pone á cubiertode la impotencia en que están de saldar sudeuda exigible; porque entre el capital queles deben y el capital que ellos deben haytan grande desigualdad, que la exidad del uno es muy superior al excedentedel otro. Una experiencia constante ha confir-mado esta doctrina en todos tiempos y paises,y sin embargo pocos se han aprovechadode sus lecciones. La seduccion de una circu-lacion de diez millones en efectos con cinco

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( 88 )millones de capital , y el cebo de un interésdoble del capital efectivo por la cireulacionde un capital ficticio , triunfa de todos losescrúpulos y temores, y de todos los conse-jos de la razon y de la prudencia.

No hay diferencia ninguna bajo este as-pecto entre los bancos de créditos sobre hi-potecas de bienes inmobles, y los de présta-mo sobre créditos ó valores moviliarios. To-dos corren el mismo riesgo , cuando ponenen circulacion papel pagadero de contado,cuyo valor monetario no tienen en ca ja: y aunse puede creer que en este caso la suerte de losbancos hipotecarios es mas crítica que la delos bancos de préstamo sobre valores movilia-rios , porque sus nuevas entradas son mastardías y mas dificiles , y están expuestas ádilaciones, dificultades y gastos inseparablesde la falta de fondos disponibles de presente.

Así que, los bancos de préstamo luchancontra su naturaleza siempre que buscanganancias en una circulacion de papel cuyovalor en dinero no tienen en caja. Cuando seponen en tan peligrosa situacion, es inmi-nente su ruina, y los males que causan sonmucho mayores que el bien que hubieranhecho si se hubieran limitado estrictamenteal empleo de sus capitales.

Los bancos de depósito tienen muchasventajas sin ningun inconveniente, porquetienen todo lo que prometen y hasta ahora

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( 89)no han frustrado las esperanzas que nos handacio. De alguna manera no son mas que losbanqueros de los que han depositado en ellossus fondos; sus pagos se efectuan por mediode traslados en sus libros, y de consiguien-te es imposible ningun abuso, y siendo susoperaciones efectivas , y cómo quien dice.materiales, no tienen que temer mas ocur-rencias que algun incendio ó la invasion delos extrangeros , peligros comunes á todoslos bancos, que entran en el círculo de loposible en que se agitan todos los negocioshumanos.

Pero es indispensable observar que si losbancos de depósito tienen pocos ó ninguninconveniente , sus servicios se encierran enun estrecho círculo ; pues consisten en evi-tar al comercio los gastos del transporte demoneda , los errores de cuenta , las mone-das falsas ó adulteradas, y la pérdida detiempo que ocasionan los pagos en especiesmonetarias..

Con algunos membretes en blanco quereciben del banco los comerciantes , y en loscuales inscriben los traslados que quierenhacer , pueden sin moverse pagar mas enuna hora , que en un dia teniendo que ha-cerlo en moneda metálica.

Asi pues, los bancos de depósito son emi-nentemente económicos para el comercio;.pero esta economía no solamente proportio-=

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( go )na ganancias á los comerciantes, sino quetambien contribuye á la prosperidad gene-ral, pues las economías que se consiguencon ellos dan lugar, corno todas las econo-mías de los gastos de cualquier trabajo, áque los comerciantes vendan mejor ; y deconsiguiente extienden el consumo, la pro-duccion y todas las especies de trabajo , in-dustria y comercio que contribuyen á la pros,peridad de un pais.

Los bancos de circulacion tienen las mis-mas ventajas y mayores todavía que los dedepósito; pues ofrecen á todos los valoresdel comercio ( Véase LETRAS DE CAMBIO)

cambio facultativo contra la moneda : demanera que luego que un producto pasa delas manos del productor á las del comercian-te, descuenta el banco su valor, es decir da endinero su valor á cualquiera que se lo trans-porta. De este modo el valor de los produc-tos vuelve á entrar en manos del productorsegun este quiera , lo que le proporcionamedios para continuar sus trabajos, dar nue-va actividad á. la produccion , y conservarlasiempre al nivel del consumo.

Por otra parte el comercio con la fa-cultad de cambiar á su arbitrio sus créditoscontra la moneda , solo tiene necesidad deuna cantidad menor para sus operaciones, ysuple su cortedad con la rapidez de su cir-c uiacton.

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( 91 )Lo mas admirable en las operaciones de

los bancos de circulacion es que no tienennecesidad de una cantidad de moneda igualá los capitales de comercio que hacen cir--rcular. Para hacer que circulen cien millo-nes en capitales de comercio , no tienen ne-cesidad de cien millones en moneda: les bas-ta solamente una parte mas ó menos consi-derable segun la, naturaleza de los negociosde comercio, su rapidez ó lentitud , atrasoó prosperidad.

En efecto los bancos de circulacion nohacen al comercio en moneda el pago desus valores ó créditos, sino en papel pagade-ro al presentarse en su caja. Ahora bien , es-te papel entra en la circulacion general yhace las veces de moneda en la proporcionde tres ó cuatro á uno , y de consiguientereduce el uso de la moneda en la mismaproporcion. Esta ventaja es peculiar de losbancos de circulacion , y procede de que so-lo dan su papel en pago de valores de comer-cio á un plazo corto , pronto y seguro, y deque estos valores los deben aquellos mismosque toman el papel de circulacion del banco;de suerte que este papel tiene por garantía nosolamente los capitales del banco, sino tam-bien el comercio local todo entero. Esta ven-taja inherente á la naturaleza de los bancosde ci.rculacion, les asegura la preeminenciaAbsoluta sobre las demas clases de bancos.

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( 9 2 )Ademas de esta ventaja particular de to-

dos los lugares en que hay bancos de circula-cion, hay tambien otras que son propias delcomercio general, y le aprovechan de la mis-ma manera que las de los bancos particula-res al comercio local , con esta sola diferen-cia , que no puede establecer cada puebloun banco de circulacion para el comerciogeneral ; pues este privilegio está reservadopara algunos lugares á quienes favorecenvarias consideraciones de su situacion físicay régimen social , ciertas circunstancias par-ticulares y una multitud de motivos secan-.darios , que es inutil manifestar aquí. Talesson los bancos de Amsterdam , de Hambur-go y de Londres , que en sus operacionesabrazan , no solamente los negocios particu-lares del comercio de la ciudad en que es-tán situados, sino tambien los del comerciode todo el mundo. Es indispensable manifes-tar algunos pormenores , para que se conoz-ca bien la éxtension é importancia de estamateria.

El comercio es local por su naturaleza,ó en otros términos, pone su primer cuidadoen la salida de los productos que no se quie-re ó no se puede consumir en algun puntolocal, al cual provee al mismo tiempo de losnecesarios utiles ó agradables que le faltan,y aun parece qu'e su ambicion debería litni-tarse unicamente á esto; pero sin embargo

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( 9 3 )o es mas que el' primer paso ó el punto den

donde parte. Buscando aquellos lugares áquienes mejor convengan sus productos lo-cales, aprende á conocer las necesidades desus habitantes, y en que paises puede pro-porcionárselos: con estos conocimientos sedilatan sus especulaciones, y concluyen porabrazar las necesidades de todos los pueblos.y los recursos de todos los paises.

Colocado en este grado de generalidad yuniversalidad no podria facilmente el comer-cio, y aun acaso le seria imposible hacer quecirculasen todos los productos por las in-numerables ramificaciones que tienen querecorrer , si no encontrase puntos centra-les igualmente frecuentados de productoresy consumidores adonde pueden llegar losproductos, y de donde pueden salir con lamisma facilidad para todos los puntos del.globo.

En los vastos depósitos comerciales delmundo se halla tambien necesariamente elgran mercado de los créditos ó valores delcomercio, y en ellos de consiguiente se li-quidan todas las operaciones comerciales queallá se hacen. Pero cómo sepudiera come,.guir esto, si no hubiera otros medios mas quela moneda universal, y barras de oro y pla-ta?Sed eja conocer que en tal, estado de co-sas todo acreedor debe, ser deudor, y al con-trario; y que la compensacion debe reducir

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C 94 )todavía mas que la moneda los créditos y deu-das á términos de poca importancia, y queno exigen que se emplee sino una pequeñasuma de metales preciosos. Pues esta liqui.dacion por compensacion hacen los bancosde depósito y de circulacion, unos y otroscon el mismo éxito; los unos por medio deendosos, y los otros con el papel de circula-cion. Todo portador de crédito del comerciogeneral recibe del deudor su pago en tras-lados contra el banco , ó en papel de circu-lacion, y á su vez traslada ó da el papel decirculacion á sus acreedores; de suerte queal último no hay mas deudores que los queno pueden ni trasladar ni dar papel á susacreedores , y los que no pueden pagar si-no con oro ó plata en especie. Pero lo masnotable en esta liquidacion general , es quese hace por decirlo asi todos los dias, á ca-la momento, sin obstáculos, embarazos nidificultades, resultado que catisa admira-cion aunque no hay la menor duda de sucerteza (V6as GIRO DE MANO Á MANO).

Asi se descubren en toda su vasta exten-lion los inmensos servicios que prestan losbancos de circulacion", sea que verifiquen laliquidación deLcomercio local , ó del gene-ral y Universal.

No obstante; se' engafiaria el que creye-ié qúe los bancos de circulacion sólo tienen'ventajas, rnoi tieftctl ningtin inconvenien~

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( 95 )te. Es necesario preservarse de semejante er-ror , y poner, por decirlo asi , los inconve-nientes al lado de las ventajas , para que labalanza de unos y otros nos presente la ver-dadera idea de esta clase de establecimientos.

Los inconvenientes de los bancos de cir-culacion son de dos clases : unos pertenecená su naturaleza y otros á su direccion. Losprimeros tienen lugar siempre que la pro-cluccion excede las necesidades y los mediosde consumo , ó cuando la circulacion de losproductos se entorpece por las calamidadesde la guerra y los desórdenes de las revo-luciones ; ó cuando algunas discusiones po-líticas amenazan poner trabas á las relacio-nes de los pueblos. En todos estos casos losbancos de circulacion que han dado su pa-pel pagadero de contado para cambios ó va-lores del comercio , ven volver su papel alcambio contra la moneda, mientras que elbanco experimenta retardos en el recobrode los créditos del comercio á su vencimiena;to. Si no se ha previsto esta crisis , y si losbancos no han sabido ponerse á cubierto deella por medio de empréstitos directos é in-directos, del giro de mano á mano, y de tomdos los recursos reales ó ficticios de la circu-lacion general, experimentan sacudimientosque conmueven hasta sus cimientos , cuan-do no causen su ruina; última desgracia quetiene funestas- reacciones sobre el crédito,

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( 96 )aumentándose el mal con la pérdida de to--do el bien de que quedan Privados los quele gozaban. El desaparecer el papel de losbancos de circulacion obliga á recurrir á lamoneda metálica, lo que aumenta los gas-tos de la produccion del transporte de losproductos, y de la circulacion de sus equi-valentes; se encarecen los productos , se dis-minuye su consumo , se atrasa la produc-cion, se detiene la prosperidad, y declina lariqueza. Por este resultado necesario y evi-dente se puede conocer cuan grandes son lascalamidades que producen los reveses de losbancos,y la inmensidad de sus ventajas, cuan.do sus inconvenientes no los coartan á des-truyen.. Pero si son mas dignos de lástimaque delincuentes cuando se ven compro-metidos ó perecen por los vicios inherentesá su naturaleza , hay un derecho para ha-cerles las mas fuertes reconvenciones, cuan-do no pueden alegar por causas de su des-gracia mas que los defectos la imprudenciade su direccion.

Este desastre sucede en dos casos, que serepiten con frecuencia en la historia de losbancos de circulacion.

Él primero es cuando los bancos no te-men tomar parte en los negocios de hacien-da de los gobiernos, creen auxiliarles con sucrédito haciéndoles algunas anticipaciones,y no miran sus servicios sino como socorros

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( 97 )temporales , siempre -útiles para el estado ysin perjuicio para ellos. Semejantes anticipa-ciones son unos verdaderos préstamos quelos gobiernos nunca estan seguros de reem-bolsar á su vencimiento, porque casi siem-pre estan dominados por las circunstanciasen que se hallan. Privados los bancos delreembolso de sus anticipaciones con que cotaban y debian contar, se hallan en descu-bierto con los portadores de su papel de cir--culacion , no estan en estado de pagarles, yse hallan por consecuencia en una verdade-ra quiebra.

El segundo desastre que ha comprome-tido muchas veces la fortuna de los bancosde circulacion, sucede cuando los negocian-tes cuyas letras de cambio (6 créditos de co-mercio) descuentan los bancos, abusan dela facilidad del descuento , para extender susespeculaciones mas ffillá de sus términos natu-rales, y llenan sus almacenes de una canti-dad de productos mas grande que la que exi-ge el consumo ordinario; acumulacion quepétede prolongarse mas ó menos tiempo, yque mientras dura imposibilita,á los comer-ciántes de cumplir sus empeños , y solventar,.las letras de cambio que han pasado al han-•co, estrechándole &pagar su papel de cir-culacion sin haber recibido su -valor, y acu-A: áuir a recursos extraordinarios, perder, sucrédito, síntoma infalible de su ruina.

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( 98 )Asi, todos los inconvenientes de los ban-

cos se reducen por último á dar' su papelcontra aquellos 'valores cuya nueva entradano está asegurada pára su debido tiempo:inconveniente que puede preeverse y evitar-se por lo como n, pero que no se prevee sinembargo , y ocasiona incalculables perjuiciosá los bancos.

Es cierto que estos tienen medios mas ó

menos seguros de salir adelante: pero co-mo estos medios son casi siempe especiales,y dependen de muchas circunstancias , y decausas accidentales y locales -que n'o se pue-

den generalizar, seria inutil y de Ming un in-terés el emplearnos en determinar su méri-to é importancia: bastará decir que en estepunto no hay regla fija.

Esta rápida ojeada del origen de los ban-cos, de su clasificacion en -bancos de práta-mo, de depósito rde cirfulacion , de la na-turaleza y funciones de cada uno, de sus ven-tajas propias y particulares, y de sus vicios na-turales y accidentales, me parece que dá unaidea suficiente de tan importante asunto. Sise quiere profundizar mas, es necesario con-sultar los libros que lo han tratado ele inten-to ó mas ó menos por menor en los trata-dos generales de economía política.

BOLSA. Sitio donde se venden las mer-canciaS , los efectos públicos y los del co-mercio.

1:'

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( 99 )En algunas partes hay agentes y corre-

dores nombrados por el gobierno para efec-tuar las ventas, y dar fe del curso del cam-bio, v. su testimoniase tiene por auténtico.

Én la mayor parte de los paStOt en queflorece el comercio, son libres rYti1untariosel corretage de aquel y el cambio de los efeetos, sin que de ello resulte riingun inconve-niente; por lo cual sé puede dudar si haynecesidad de dichos agentes y corredores, ysi no la hay es indudable que sol, perjudicia-les. En efecto su institucion crea un mono-polio contra los comerciantes y capitalistas,y los sugeta á cargas mas onerosas que lasque tendrian que llevar si pudiesen elegirsus correddres y agentes de cambio, y tra-tar con ellos- sobre el precio de sus servicios.

Tambien militan otras consideracionescontra semejante institucion ; porque es muydificil que no esté bajo la influencia del po-der que la crea y la dirige, y esta influen-cia no siempre debe ser favorable á los finte-,reses del comercio y de los capitales.. Perono es este un lugar oportuno para tratarcuestiones de tanta importancia, y tAtigo quecontentarme con indicarlas. k Solo el tiempoy la instruccion pueden resolverlas.

CAMBIO. Es /a apreciacion del valor

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loo )real de la moneda de cada pais, y del agioque es necesario recibir ó pagar para consti-tuir la igualdad. Se ha dado á esta operacionel nombre de cambio, porque pone efecti-vamente' 'das las monedas en estado de cam-biarse uní por otra; operacion de la mayorituportanci para el comercio extrangero, ysin la cual no podria verificarse. Efectiva-mente , cuando el conNereio de Francia ha-ce venir mercaderías de Inglaterra, las com-pra y debe apagarlas en libras esterlinas queson la moneda de aquel pais.

Sea Ique el comercio de Francia las vuel-va á vender en su suelo ó en otra parte, nopuede fijar su precio sin comparar la mone-da en que las ha comprado y pagado conaquella en que debe volver á venderlas. Siesta es debil debe aumentar su precio, bas-ta que con el aumento consiga el valor de lamoneda fuente con que debe pagar. Al con--traria , si cuando vuelve á vender recibemoneda fuerte, y debe pagar en monedadeba , puede bajar su precio segun toda ladiferenciPa que hay entre la primera y la se-gunda.*

Lo que hace que una monedasea debil'fuerte. es la cantidad de oro ó plata que

contiene : si en esto hay alguna diferenciade unas á otras, el agio la hace desaparecer.( Véase Acio.)

Despues que el agio ba igualado las mo-tí

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ioinedas, estan estas á la par ; pero está igual.;dad no es la del cambio de las monedas, quesolo puede Verificarse cuando llegan al punto en que se deben cambiar, y su traslacionde un lugar á otro ocasiona gastos mas ó.menos considerables', que 'deben añadirse alagio para formar la igualdad en, el cambio.

No siempre són necesarios los gastos desu traslacion ; y mucha; veces no hay nin-gano. Por ejemplo, si el comercio de Fran-cia que ha comprado géneros en Inglaterra-;ha vendido á esta tanto como la ha compra-do, entonces los dos comercios pagan susrespectivos débitos con sus créditos recípro-cos. (Véase LETRAS DE CAMBIO.) En este casola igualdad del cambio es la misma que lade la moneda. Pero si los débitos y créditosde los (los comercios son joiguáles, si éluno debe mas que lo que se le debe, tieneque añadir al agio de la moneda: we debopagar , los gastos de su trasporte "SI. lugardonde se hace el pago, y entonces la igualldad del cambio se compone, para el coiner-ycio deudor , de todo lo que le cuestan la di-ferencia de las monedas y los gastos del tras-porte en moneda de la porcion de su deudaque excede á su •crédito.- Tiene tambien otro medio de pagar sindesembolsar nada lo que resta .á deber despues de la compensacion de sus compras consus ventas , y . es cuando de sus relaciones cor

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( 102 )merciales con otro pueblo resulta un crédi-to á su favor. En este caso puede pagar trasladando al pueblo donde debe•su créditocontra el pueblo de quien es acreedor. Si,por ejemplo , el comercio de Francia queha quedado deudor al de Inglaterra , esacreedor del de Holanda de'una suma igualá la que debe al comercio inglés, queda sol-vente con este trasladándole su crédito con-tra el holandés; y en este caso la igualdaddel cambio -solo puede desnivelarse por ladesigualdad de las monedaA.

De suerte que en último ánalisis, el cam-bio, no es ordinariamente desfavorable á unpaís, sino en proporcion á la diferencia que.hay entre la moneda fuerte y la moneda de-ba., y hasta la concurrencia del excedentede sus importa/pones sobre, sus exportacio-nes: pero cuál es el resultado de estas doscausas la baja del cambio?

Si .esrá proviene de la moneda debil, nin-guna pérdida resulta para el pais que estáobligado á igualarla con la fuerte por me-dio del cambio, á no ser que se pretendaque se adquieren ó se pueden adquirir tan-tos productos con una moneda debil cornocon una fuerte, lo que,es un absurdo, Na-da se pierde pagandó ele moneda fuerte, por-que se adquieren mas productos que pagan-do en moneda debil. Cuando la ba ja del cam-bio restablece la par de las monedas , no ha-

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^ io3)

ce mas que pagar el precio que se debe porlo que se ha comprado; mantiene los cam-bios entre el comprador y el vendedor, y

• .los sujeta 41. mismo peso y á la misma me-dida: con que ni uno ni otro tienen pérdidani ganancia.

Por otra, parte, tampoco hay ningun per-juicio, si la baja, del cambio proviene de lainferioridad de las exportaciones respecto delas importaciones. Si el excedente de estasha servido para qué mejore un pais, sea masproductivo y pueda aumentar sus exporta-ciones , como sucede á todas:,las colonias ypaises nuevos que entran en la carrera del-trabajo y civilizacion, entonces hay venta-jas y utilidades, aun en caso que el cam-bio les sea desfavorable., Supongamos queel excedente de las importancias consumidosiempre con pérdida empobrece al pais: estadisipaciun no duraria mucho tiempo: por-que ¿qué medio habria para pagar su val*?la moneda ? Mas esta no abunda en un 'paisque iwporta mes de lo que exporta, y quede consiguiente consume mas que produce.La moneda solo abunda en los paises ricos,y escasea por necesidad en los paises disi-padores y consiguientemente pobres; y aunsu escasez es una de las causas ó de los efec-tos de la pobreza. La moneda debe ser mascara en un pais Pobre donde escasea, que enuno rico donde la hay con abundancia. No

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zoo)se puede pues suponer que el pais pobre pa-i-gará el excedente de sus importanciones enmoneda , una vez que tanto la necesita nique la reciba como,un buen equivalente elpais que no solo no tiene de ella la menornecesidad , sino que no podría usarla sin

.detrimento de la suya por la grande abun-clancia que causárian una y otra.

Formará pues nociones falsas y poco me-ditadas del cambio, el que crea que su bajapuede resultar de que un pais compre masque venda al extrangero.

Sin embargo, 'es tal la prevencion quehay sobre este particular, que todos los pai-ses creen ver en ei .estado del cambio sínto-mas infalibles de prosperidad ó decadencia,y se afligen ó felicitan segun que estos sínto-mas son favorables o contrarios: pero á míme parece evidente que esto es alimentarsede vanas ilusiones. Hay tales recelos en este

Moto, que se ha dado por indispensable lanecesidad de restablecer la par del cambioen favor de los paises á quienes es .contra-rio: ¿y qué es lo que se ha discurrido? Sesupone que cuando el cambio es desfavora-ble á un pais, da este su moneda para re.'Tediarse, y que entonces llega á ser tan ra-ra y de consiguiente tan cara, que los pro.duetos del pais bajan mucho de, precio , lbque excita á los demas pueblos á exportar-los, y restablece á su lfavor el equilibrio del

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io5 )cambio: sin reflexionar que si el cambio , co-mo se supone, no es contrario á un pais si-no porque vende menos que compra al ex-trangero, este pais no puede aumentar susventas, aun con la baja del precio de susproductos.

Porque si no vende al extrangero tantocomo le comisa , no es porque sus preciossean muy altos, que nunca lo son en un paisdeudor, sino porque el extrangero no qui6re mayor cantidad de sus mercaderías,porque él no puede producir mas que lasque produce. En ambos casos, es imposibleque un pais restablezca su cambio con la ha..ja del precio de sus productos.

Digamos pues que la alza y la baja delcambio no tiene en ningun pais otra causaque el mal estado de su moneda; y siendoasi, les son del todo indiferentes la alza y labaja, ni pueden considerarse como señalesde su prosperidad o decadeócia.

Solo en un caso es el síntoma de la bajadel cambio tan verdadero , corno ilusorio encualquiera otro; y es cuando-un pais se en-cuentra deudor del extrangero, sin haber re-cibido nada de él, como sucede cuando pa-ga subsidios voluntarios, tributos forzados,y beneficios en las especulaciones de la bol-sa. En todos estos casos no puede salir ade-lante por la via del comercio, si sus expor-taciones no exceden á sus importaciones, lo

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( io6 )que sucede raras veces; y es necesario quesus acreedores tomen sus productos ,en ma-yor cantidad, que eñ la que todos tomarian,no recibiéndolas gratuitamente, y este exce-so de exportacion mantiene efectivamente , órestablece el equilibrio del cambio.

Estas perturbaciones so w las únicas cau-sas que á mi parecer justiE jan las alarmasque causa á los pueblos la baja de su cara-.bio: todas las denlas son indiferentes, y creoque provienen unicamente del mal estado desu moneda. •

CAMBIOS, Ó PERMUTAS. Los cam.líos son el medio de trasmitir los produc-tos del trabajo, ya directa 'ya indirectamen-te, del productor al consumidor.

Tres cosas son esenciales para que el cam-bio dé al productor, al consumidor y al paistodas las ventajas que deben prometerse; yson:

La facilidad de la circulacion de los pro-ductos que buscan un consumidor ;

La libertad del mercado, ó la concur-rencia;

Uu valor de cambio real, y por decirloasi invariable, ó una moneda cuyo valor no-Ininal sea lo mismo que su valor real.

Si no se verifican estas tres condiciones,no llena el cambio su objeto ,.no consiguesu fin,y pierde una parte mas ó menos con-siderable de sus ventajas.

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io7 )Si la circulacion de los productos no es

facil y económica, si no hay muchos y bue-nos caminos, y celeriáad y .circulacion delos trasportes, con una sabia proteccion delgobierno, se ;aumentan los gastos del cam-bio, se encarecen los productos, el consumose disminuye , la produccion se atrasa , y la.riqueza d ecli tia.

Si el mercado no goza de entera libertad,si el productor ó el corhercio que le repre,senta no puede esees-er el mercado quene por mas ventajoso, y si el consumidorno puede proveerse donde mejor le parezca,el productor no recibe todo el valor de susproductos, y el consumidor los paga muchomas caros que debla pagarlos: hay un de,sBorden en la produccion, en el , consumo, yen el comerció que les sirve de intermedio,y de consiguiente padece la riqueza.

En fin si el valor gane el productor reci-be del consumidor inmediatamente ó pormedio del comercio , no es mas que facticio,precario ó incierto; si cuando dispone de élno recibe tanto como ha dado; en una.pala-bra, si la moneda que és el valor del cambio de todos los valores, no es fija, ó á lomenos si experimenta mas variaciones quelas que le da el mercado,.el cambio ofrece

• unicamente alternativas que le desnaturali-zan-, le corrompen, y trasforman en unadecepcion escandalosa y ruinosa.

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( )Asi el cambio, este poderoso instrumen-

to de la riqueza , puede seria funesta ó salu--dable, segun que un gobierno ilustradociego, ignorante ó sabio le ayuda ó entor-pece; por lo demas 'm'ase COMERCIO , CONCUR-

RENCIA VALOR Y MONEDA.

CANALES MEDIOS DE CONDUCCION. En eco-nomía política, los canales son medios paratrasportar los productos del trabajo desdeel lugar de su produccion hasta donde seemplean ó consumen.

Se conocen cuatro clases de medios pa-ra este género de servicio.

Los unos, que son aquellas rutas, por don-de difícilmente se puede pasar, solo sirven

•-para que el hombre trasporte cosas de po-co peso y provecho. Si no hubiera otros, to-dos los paises á pesar de su fertilidad natu-ral , estarian en gran parte incultos• ó malcultivados, y reducidos á una poblacion cor-ta y miserable. Sin salidas para el exceden-te de los productos, se limitaria siempre laproduccion á las necesidades del consumo;y entonces no habria motivos ni medios de-economía, de acumulaeion , de acrecenta-miento del trabajo, de prosperidad pública,ni de riqueza particular y general. Conde-nados los pueblos á quedar estacionariosno recogerian de la abundancia de las cose-chas mas que una riqueza inutil, al pasoque su, esterilidad los expond•ia á espantosas

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0 109)calamidades, y tendrian que padecer igual-mente teniendo demasiado que no teniendobastante. Tal es en efecto la situacion de to-dos los paises que no tienen comunicacioncon los lemas, ó cuyas comunicaciones soloestan abiertas á los trasportes que puedehacer el hombre unicamente con sus fuerzas.

Solo se ven en ellos penas y miserias, yninguna esperanza de alivio para sus habi-tantes; de adelantamiento, mejora y perfee-cion para la sociedad civil.

No está en situacion mucho mas venta-josa aquel pais en que los caminos no ofre-cen al hombre otros recursos para el traspor-te de sus productos, mas que las bestias decarga. Los auxilios que saca de su fuerza,de su docilidad, y muchas veces de su des-treza , son sumamente cortos y limitados.¡Qué número tan prodigioso de bestias decarga no se necesitarla para trasportar el tri-go y el vino necesarios para proveer una po-blacion de doscientos cincuenta mil habi--tantes! Y sin embargo, muchos departamen-tos de Francia estan en este,caso. De consi--guiente si no hubiera para ir á aquellos de-partamentos mas que los caminos de herra-dura, jamas se hubieran poblado ni cultivardo. De aqui es que las numerosas carabanasque hace tantos siglos estan atravesando elAfrica y el Asia, no han podido introducirla agricultura, la industria y el comercio

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( no )en lo interior de aquellas tierras, y la cilizacion ha quedado poco mas ó menos en elmismo estado que tenia en las primeras eda-des del mundo. Este género de trasportejamas ha servido si no para la circulacion deaquellos productos, que en poco volumenencierran mucho valor, -sr son Mas propiospara satisfacer la vanidad y el lujo de algu-Dos individuos ricos y poderosos, que paraestimular la actividad de'las clases laborio-sas, fecundar las fuefites de la rique7a.

Las rutas' que contribuyen eficazmenteá la prosperidad de los pueblos, á la rique-za de las naciones, y a los progresos de lacivilizacion, son aquellas que permiten reem-plazar las bestias de carga con animales detiro. Este nuevo modo de trasportar, tienesobre el otro innumerables ventajas; puesasegura salidas á la produccion para todaspartes donde puede encontrar consumidoresy ademas es recomendable por la extensionde sus fuerzas, por su rapidez y baratura.Cuando con dos caballos tirando de un car-ro se trasporta la misma cantidad que contreinta caballos y seis hombres, se abre unasalida tres él cuatro veces mayor á la produc-cion, se efectúa tres cuatro veces maspronto, y cuesta tres ó cuatro veces menos.De consiguiente este medio favorece comotres ó cuatro veces al acrentamiento de laproduccion y del consumo; de la riqueza y

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de la civilizacion; resultados infalibles, quenacen unos de otros , corno el efecto de sucausa. Es tan grande la influencia que tie-nen los caminos en el bienestar de los hom-bres y en los destinos de los pueblos, que se,podria decir de su poder con respecto á lacivilizacion, lo que decia Arquimedes de lafuerzas de la palanca con respecto á la me-cánica.

Pero los caminos por tierra no tienencomparacion con los que se han abierto pa-ra los trasportes por medio de canales. Eltransporte en ruedas, que aventaja- á todoslos que se hacen por tierra tiene límites 'queno puede traspasar, ó bien si pudiera , lle-garia á ser tan dispendioso, que entorpece-ria el consumo mismo que esta animando.

El trasporte por los canales no tieeste inconveniente, pues no solamente ofrecerecursos indefinidos é ilimitados para tras-portar, sino que sus gastos se disminuyencon el aumento de las masas trasportadas.

Los canales son para el comercio inte-rior de un pais lo mismo que los ríos nave-gables para el comercio interior de algunospueblos ó provincias favorecidas de la natu-raleza , y lo mismo que el mar para el co-mercio exterior de todos los pueblos y paises.

Sin el tosporte por mar , nunca se hu-biera habitado la mitad de la tierra que hayhabitable , ni menos cultivado, poblado y

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( 112 )civilizado. Tiéndase la vista 'por .el mapa delmundo , en todas las épocas de la historia, yen todas partes se verá empezar y florecerla cultura , la industria , el comercio y lacivilizacion en la vecindad de los mares , yestenderse desde alli gradual y sucesivamen-te al interior de las tierras según la mayor

menor facilidad de penetrar en ellas porcaminos naturales, ó la mayor ó menor ha-bilidad en abrimos artificialmente.

Las ventajas que todos los pueblos per-ciben directa ó indirectamente del tras-porte por mar , crecen y se mbiltiplican enmuchos paises con la navegacion de los ríos,en cuya direccion sigue tambien la marchaprogresiva de todas las industrias , prosperi-dades y riquezas. Por estos grandes canalesdenla naturaleza entra la vasta extension delos mares hasta el interior de los continen-tes para fecundarlos y enriquecerlos.

En fin, los canales , que son obra delhombre, completan el sistema de la navega-cion general , haciendo que participen delos beneficios de este género de trasporte to-dos los puntos por donde pasan , y llevandola vida , la fuerza y el vigor hasta las extre-midades mas lejanas de cada pais. Con ellosde cualquier punto pueden llegar los pro–,duetos á todos los mercados d mundo, ytener parte todos los pueblos en la rique-za general.

,

CP

ci

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( 113 )Cuando se considera que todos los pue-

blos pueden disponer de este fuerte móvildel poder social, y que lo han hecho muypocos , ó solo lo han verificado en una esca-»la muy corta , se ofrece naturalmente estareflexion; que despues de tantos millaresde años, apenas ha entrado el mundo en l'acarrera de la sociedad civil , y de lazacion.

CAPITALES. Los capitales son econo-w-- mías acumuladas , que se emplean friatnen-,te en algun uso productivo: cuando se re=-producen directa é inmediatamente, <5 me-diata é indirectamente, son el móvil y me-dida de la riqueza de los pueblos. (VéaseACUMITI,ACiONé)

Cuando no se emplean las economías,no forman capitales , ni sirven de nada aurtal que las'posee; y lo que es mas digno deobservarse, son incómodas y perjudicialesal estado, porque minoran la suma de losconsumos, y la "masa de. los trabajos que

se necesitarian si fuesen 'consumidas.Por ejemplo ,siun individuo economiza

cinco fanegas de trigo de los productosque componen su renta ; y las conserva enun granero ,• no son de -utilidad alguila,- nipara él ni para nadie; son como si no-tiesen , ni tampoco existe 'el trabajo que lashubiera preparado para 'el córisumo..En es-te caso la ecouornía sin provecho ningúno

8

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( 11 4 )para el que economiza, hace que se experi-mente una pérdida en el trabajo del pais.

Pero si en lugar de estar encerradas enel granero , se emplean las cinco fanegasen crear un nuevo ramo de trabajo, ú enhacer mas productivos él menos costosos losque existen , y si este trabajo las reproduce,como sucede infaliblemente cuando conti-núa el nuevo trabajo, ó se sostiene la per-feceion del antiguo, entonces las cinco fa-riegas economizadas forman un capital ; dedonde se sigue que todo capital es por ne-cesidad una dotacion del trabajo.

Esta doctrina ha dado lugar á muchascontroversias.

Ya no hay dificultad sobre las econo-mías, cuyo empleo las reproduce en mate-rias agricolas: todos convienen en que laseconomías así reproducidas forman capi-tales.

Tambien se confiesa , aunque con algu-na, dificultad , que las economías que sereproducen en objetos materiales son capi-tales.

Solo están divididos los pareceres acercade aquellas economías cuyo empleo no pro-duce mas que servicibs honoríficos, útiles,agradables .y puramente de capricho, quedespues de su consumo no dejan huella al-zu 1:4, de, su existencia., no pueden subsistirsincupor medio de tributos impuestos sobre

.<1

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( 5 )los productos de otros capitales , y son deconsiguiente un peso muerto sobre la pro-duccion general.

Entre los servicios que únicamente creala inversion de estas economías, se com-prenden los del soberano, los del gobierno,administracion , tribunales , egércitos demar y tierra , los de las profesiones ya frí-volas, ya graves, y los domésticos.

Es necesario convenir en que las econo-mías forzadas ó voluntarias que han creado

-sucesivamente estos diferentes servicios, noson reproducidas por ellos ni directa ni in-directamente , y que no se continúan estosservicios sino con los productos de los demas capitales ; ¿pero no se reproducen me-diata é indirectamente por los auxilios quepresentan para , que los demas capitales seproduzcan de mil maneras , y . por la in-fluencia que tienen en su fecundidad? Nocabe duda.

Los serviciosque menos parte tienen alparecer en las economías de donde proce-den, son sin contradiccion los del gobierno,y los del culto religioso ; sin embargo esconstante que si no las reproducen directa éinmediatamente, no por eso dejan de con-currir á su reproduccion , porque dan ma-yor fecundidad á los otros trabajos , y por-que sin sus -servicios protectores y tutela-res, los empleos que producen directamen-

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16 )te las demos economías serian menos fe-cundft;/s y menos gananciosos. Como estáncontinuamente amenazadas en sus personasy- propiedades todas las clases ocupadas enla reproduccion material, se verjas obliga-das á emplear mucha parte del tiempo en pre-venirse contra la pereza , vicios y cielitos desus conciudadanos, ó en defenderse de laambieion y avaricia del estrange•o. El gas-tar el tiempo en trabajos agenos de la pro-duccion , disminuiria los productos, y larenta general seria mucho menor; si ahorano lo es, gracias á la proteccion del gobier-no , á los consejos, precepto* y cuidados delos ministros de la religion.

Luego justo es y razonable destinar esteexcedente de renta á unos servicios que sonla causa y el medio de su pi oduccion : po-co importa que solo concurran .á producir--la de un modo indirecto. ¡Cuántos capitalesque se miran como productivos, no contri-buyen de otra tomann% ! De este número sonlos que promueven los trabajos del minero,del fundidor, del forjador, del cerragero yde todas las, artes que fabrican las máqui-nas , los instrumentos, y herramientas, cosastodas tan necesarias 45 tan útiles para laproduccion. ¿Por qué pues si se consideranpnoilucti vos estas cosas que abrevian y facili-tan trabajo, no han de tener derecho pa-ra atribuirse una parte de la prodmccion, las

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( 117otras que defienden , protegen y ~man álos trabajadores?

Lo mismo se puede decir de los servi-cios \ cle las clases .literarias é ilustradas, yde los que ha'ren las profesiones liberales,que instruyendo á los hombres en el modode dirigir mas utilmente' sus trabajos, yacerca de sus derechos recíprocos en la dis-tribucion de los productos, lo mismo quesobre la justicia , la utilidad y convemen-cia de sus transaciones , y asegurando laejecucion de sus contratos , aliviándoles ensus enfermedades, y consolándoles en susdesgracias, hacen que el trabajo sea' masfacil, mas activo , mas productivo. Susfuerzas son otras tantas palancas que obranen la produccion de la misma manera queel capital fijo de que hablaremos luego. No.hay mas diferencia que en un solo punto:la accion del capital físico es fija y material;la de las clases literarias y sabias , v la delas profesiones liberales, es intelectual ymoral.

En fin, tampoco dejan de tener influen-cia en la produccion general, ni le son me-nos útiles las clases que solo presentan ser-vicios frívolos y domésticos.

Si los hombres no existieran en el mun-do mas que para producir y consumir, cos-tara trabajo sin duda el comprender comolinos servicios que solo se dirigen á distraer

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18 )los productores de los trabajos de la pro-duccion, son sin embargo una de sus cau-sas eficientes, y contribuyen con efecto á sumayor fecundidad.

Mas si la produccion y el consumo noson el fin y término del destino del hom-bre, ni deben considerarse sino como me-dios de cult ivar las facultades intelectualesy morales, que son , la parte, mas noble dela humana naturaleza , y de hacer la vidadescansada , agradable y cómoda , los servi-cios que se reputan por mas frívolos tienenun verdadero precio para los prodirctores,y de consiguiente no dejan de ser útiles ála produccion. Es cierto que son los últimosen proporcionar este beneficio , pero nose les puede negar la parte que les toca enla produccion.

Así tengo por evidente que las econo-mías acumuladas y destinadas fijamente áser empleádas, son verdaderos capitales, seaque el empleo que, de ellas se hace las, repro-duzca en productos agrícolas, en objetosmateriales ó en servicios; lo que se exigecomo 1:mica, é indispensable condicion esque las economías se reproduzcan libre yvoluntariamente , lo que está fuera de todaduda mientras subsista el e que selas da.

¿Y cómo se puede concebir que suce-da de otra manera si se consideran los di-

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( 1 1 9 )ferentes empleos que pueden tener las eco-nomías en sus relaciones mutuas y recipro-cas? ¿No tienen los servicios un valor lomismo que los objetos materiales , y estos lomismo que los objetos agrícolas; y no de-pende igualmente e valor relativo de unosy de otros de la misma y única ley, de laley del mercado ? Donde hay valor entre lascosas reproducidas, alli hay necesariamenteiden tidad entre las causas que las produceny es racionalmente imposible que aquellascansas que tienen los mismos efectos , sean,unas productivas , y otras improductivas decapitales.

En fin es un extraño alucinamiento elcolocar entre los capitales las economíasdestinadas á la produccion , y excluir de es-ta clasificacion á las economías destinadas áasegurar el consumo de los productos delos otros capitales. ¿No necesitan aquellas áestas? Si es una verdad que sin la produc-eion no habria servicios consumidores, tain-bien lo es , que sin estos no existiria la pro-duccion que consumen. Aun diré mas : si secomparan las ventajas de los capitales de laproduccion y de los del consumo, y se fijasu influencia recíproca en. los progresos dela riqueza, sin duda se inclinará la balanzaá favor de los capitales del consumo.

No se consume porque hay producto,que consumir , sino que se produce cuando

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( 1 20 )

hay certeza ó esperanza de que se consumi-rá lo que se produzca, con que seria desco-nocer los verdaderos principios de la cienciaeconómica variar la direccion que se dá alempleó de las economías en los consumospor emplearlas con prefirencia en la pro-ducción. Cuanto mas se multiplican las set-vicios consumidores , mas se favorece á laproduccion, y esta regla general no tienemas que una excepcion , que es cuando, seimponen forzosamente los servicios consu-midores á los productores, y estos no losretribuyen libre y valuntariamente (VéaseCONSUMO. )

En efecto, no hay mas que, dar tinaojeada. sobre la marcha de los capitales , para conocer que es tanto mas segura y masrápida , cuanto forma mas. capitales de con-sumo que de produccion.

Donde cada productor es el único con-sumidor de sus productos , está la produc-cion, limitada por necesidad al consumo, delproductor , y reducida á este estado nopl-kede menos 4e ser muy corta , y deja mu-chas veces atrasados al productor y al con-sunkidor : tal es la suerte de los tiempos an-teriores á la creacion de las capitales ;_ ymientras durasen , no se alcanza, corno se.habian de. formar , ni para que kiabian deser Menos los capitales.

Pero cuando. el productor con las eco.-

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( 1 2 1 )

ThrinlíaS . que hace en la prodliccion llega ácrearse un consumidor que le da un equi•valerte de lo que consume , sea en objetosreales, sea en servicioS, entonces la produc-cion se aumenta con el consumo, y por la‘accion de la produccio.n sobre 'el consume,y 'de la reaecion del consumo sobre la.produccion , se forma , se 'conserva y cre-ce. indefinidamente la masa de los capitales

Lo, que demuestra hasta la evidencia,que si , como dice Srnit , el origen de los,capitales empieza en la division del trabajo,su progresion no sigue', corno creyó aquelilustre escritor, los progresos de los capitá-eles de la pro.duccion , sino' los de los capi.,,«,..les del consumo.

Se equívoca manifiestamente aquel an,tor cuando dice que los capitales del con-1sumo pueden ser un obstáculo para los ca-pitales de la produccion , y que la despro-porcion que haya entre los unos y los otrospuede serles igualmente fatal. No consideró,que no se puede consumir sin dar al pvo-ductor un equivalente que le satisfaga , y.por el cual consienta en producir ; con quees absolutamente imposible.. que el consn.mopueda perjudicar jamas á la praduccion , yseria extraviar la ciencia el subordinar elconsume á las fuerzas de la produccion; alcontrario', esta agota todas sus fuerzas en elconsumo.

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( 129. )

Los capitales se dividen en muchas cia-ses ♦ cada una de las cuales tiene su deno-minaciou particular.

Unos consisten en la acumulacion de to-das las economías, cuya produccion sirve pa-

•a la subsistencia. general , y suministra lamateria, primera .de todos los trabajos. "Seles .d4 el. nombre de capital circulante,porque no dan ganancias á su poseedor, si-lva) en cuanto circulan del productor á todaslas clases • de, operarios que les dan sucesiva-mente las preparaciones necesarias para suconsumo; de las clases industriosas á lasdel comercio, y de estas á los consumido-res. La circidacwn es el carácter propio deesta especie de capitales , y motiva suficien-temente su denominacion de capital circu-lante.- Otros capitales se componen de' las me-

joras que se hacen en el suelo, enlas má-quinas , herramientas é instrumentos de to-do trabajo; como tambien en cualquier ob-jeto que produce una renta ó algunas ga-nancias , sin mudar de dueño y sin circula-cion alguna : estos se llaman capitales fijos.

Se ha dudado por mucho tiempo á que 1clase de capitales se debia agregar la mone-da de oro y plata. Luego se creyó que for-maba un capital por si sola , y el no poderemplear sin ella ningun•capital, era sinduda causa de esta ilusion ; pero en lita se

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(123)disipó, y hoy,plia, ya se sabe que la monedade oro y plata no es mas que un instru-mento de los ekambios y je la circulacionde los valores, y todos la comprenden en elcapital fija.

La misma incertidumbre ha habido conrespecto á los capitales prestados á iuteres,pues se dudaba , si debian constituir unaclase á parte ; pero mejor reflexionado,, seha llegado á conocer que este nuevo em-pleo de los capitales no muda, en nadaelcarácter de estos, y que solo hay variacionen la mano, que, los emplea.

En fin la tierra , madre fecunda de to-das las riquezas , parecía una anomalía enla clasificación de los capitales, y huboquien se persuadiese que debla quedar fue-ra de su círculo, pero es tan poca cosa sinel capital y el trabajo que la reducen á cul-tura ), y por otra parte tiene tan gran valorcuando está bn cultivada , que no puedemenos de notarse su perfecta analogía cona,el capital fijo- asi nadie duda ya com-prenderla en este capital.

Ademas del capital circulante y del ca-pital fijo, hay otra tercera clase de capita-les , que no contribuyen á la formacion dela riqueza del pais, pero que constituyen elfondo principal , el suplemento y reservade la misma. Tales son todas las acumu-laciones de vestidos, casas, posadas y pala-

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< I 24cios, muebles, utensilios de mesa y de co-cina , metales trabajados, n turas , esta-tuas, rasos y piedras preciosas, caminos,canales, puertos, fortalezas y arsenales, igle-Lsias , hospicios , cárceles , monumentos pú-blicos, y generalmente' todos los objetosdurables de utilidad , :comodidad y recreo,cu ya posesion distingue á los pueblos civil i-'arios , y marca digámoslo asi los grados decivilización: Hay pues tres elasesde capitales.

El capital circulante.El capital fijo.Y los capitales acumulados para el con

sumo actual, próximo y remoto.Los capitales dan mas . 6 menos ganan-

cias al estado 6 al que los posee , segun seemplean y destinan; muchas veces el em-;pleo mas provechoso para el capitalista esel que menos aprovecha al estado , y vice-versa; lo que sucede principalmente cuan-do son grandes las gananci del capital:entonces gana mas el capitalista , y menosel estado; la razon es evidente.

Los capitales son anticipaciones hechasal trabajo en favor de la produccion , á laindustria para proporcionar el consumo detodos los productos, y al comercio paratransportarlos , bien á las fábricas , bien alconsumidor. Segun que estas anticipacionesdan mas ganancias al capitalista, asi ad-quieren un precio mas alto los objetos de

11 1

Pi

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.1 11

125*)«insumo, cuanto mas caro es el consumo,tanto mas se minora , y tanto mas perjudi-ca su dimiñuciou al bien estar general; yde consiguiente circunscribe á límites masestrechos la reproduccion, manantial abun-dante de la riqueza general.

Al contrario, cuando las anticipacionesdel capitalista no le dan mas que ganan-cias moderadas y aun medianas , todos lostrabajos de la produccion , de las manufac-turas , del transporte de los productos y dela circulacion de los valores, son menoscostosos, se venden mas baratos, tienen.mas fácil despacho, y se consumen conmas seguridad y rapidez; se generalizan lascomodidades, adelanta la prosperidad t y

erg el pais es rico y poderoso.De consiguiente, bajo este aspecto, el

interes del capitalista está en oposicion di-recta y absoluta con el interes general del

C11?

estado.Esta doctrina se ha impugnado recen--

temente en una obra periódica , que tie-ne mucha celebridad y la merece: perose ha probado que sea falsa ? Permitasemeque lo d ude.

Se dice que no es la masa del capitalsino sus intereses los cille aseguran el pro-,

xl greso de la riqueza y de la pohlacion , yque todo pais en que son cortas las ganan-eipls del uzo lie pueden aumentar

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r,26).ha terminado su carrera, y ha- llegada á» lacima de su prosperidad , grandeza y pode-rio; y en prueba de ello se alega la situacionde la Holanda y de -la Inglaterra.

Cualquiera que sea la importancia desemejante asercion, ni siquiera tiene el mé-rito de ser especiosa , y no puede destruirlos principios que contradice. Los capitales,lo mismo que todo lo que da ganancias ásu dueño, solo son, mas ó menos productivospara él segun la ley_ de su escasez 6 de suabundancia: ¿ hay mas capitales que em-plear, que objetos en que emplearlos? Puesen ese caso la ganancia de los capiPales escorta para el capitalista; pero seria un errorinferir de aqui que el capital no es produc-tivo para el estado , sino proporcionalmen-te á las ganancias del capitalista. Un capi-tal que no reporta mas que 2 p. 8 al capitalista , puede dar muy grandes gananciasal estado.

¿ Puesquién se aprovecha del exceden-te de los beneficios del capital, deducidaslas ganancias del capitalista ? porque esteexcedente no puede llegar al estado si-no por medio de los individuos aislados 6reunidos.

El capital no enea al obrero; su sala-rio.no gana mas con, la baja de las ganan-cias del capital , que estas con la baja delos salarios. Ase los salarios del trabajo como

1

t

ha

!je

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( 127las ganancias del capital dependen exclusi-vamente de la abundancia o escasez de losoperarios v de los capitales , comparadoscon la abundancia ci escasez de las obras ylas colocaciones de los capitales. Es necesa-rio pues buscar en otra parte la salida delos beneficios del capital que quedan despues de las ganancias del capitalista , y porpoca atencion que se ponga , se la descubreen los beneficios de los que especulan sobretodos los géneros de trabajo: su talento selos apropia como productos suyos.

Qué importa en efecto que el armadorno pague mas que trn dos por ciento delcapital que emplea , si el empleo que le dale Deporta de veinte y cinco á treinta porciento? En este caso , las ganancias del ca-pital no son para un pais de un dos porciento , sino de veinte y cinco á treinta porciento.

Lo que se verifica con el armador, severifica tambien con el fabricante, con ellabrador , y con todas las ciases de prbeltic,Lores y comerciantes. Puede ser muy bienque ninguno dé mas que pequeñas ganan,-cias al capital, y las perciba muy grandesen pago de su talento, conocimientos yhabilidad. No es nueva la verdad de que latierra produce segun las fuerzas y habilidaddel que la cultiva.

Si nunca hubieran perdido de vista los

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( 128 )gobiernos esta verdad, proclamada por laexperiencia de los siglos, y si hubieran pro-tegido siempre , animado y fomentado eldesarrollo de las facultades intelectuales, lacirculacion de las luces, y los progresos dela razon en todas las clases de la poblacion,¿quién puede preveer hasta donde llegarianlas ganancias de los capitales en favor deun estado? ¿Cómo no han advertido quesolo despees de haber aplicado las cienciasespeculativas á la direccion de los capitales,dan tan grandes ganancias á los pueblos, yNe las prometen todavia mayores? ¿Cómono conocieron que es la mayor contradic-cion el desear de todas veras la riqueza, éimpedir la circulacion de las luces, que sonun origen fecundo é inagotable? No hayque asustarse por esta alianza de las rique-zas con la ilustracion: solo es peligrosa paramí poder opresor , mas no para un poderprotector. La historia de los buenos prínci-pes nos presenta una prueba irrecusablede esta verdad ; sus pueblos les pagaroncon un amor sincero el bien que les hicie-ron , y sin embargo muchos de ellos vivie-ron en unos tiempos en que todo el bienque hacian se reducia á no hace' mal, óimpedir el que se hacia en su presencia. ¿Ypor qué esta leccion que nos da la historia,no ha disipado todavia los terrores que ins-pira /a alianza de las luces y de las rique-

e

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( 12g )zas, aun en los gobiernos mas ilustrados? Elejemplo de la Inglaterra prueba que las ri-quezas y las luces no son incompatibles conel poder.

Si pues las ganancias de los capitales sonsiempre para el estado proporcionadas á lainstruccion y talento de los que dirigen suempleo , ¿qué debemos concluir de su baja ?Nada sino que hay concurrencia de talentosy habilidades para dirigir el empleo de loscapitales , asi corno la hay de los capitalesmismos: pero idas de afligirnos por esto,me parece que deberemos celebrarlo, por-que es una prueba de que todo ha llegadoen esta parte al mas alto grado- de perfec--Idon , y que la naturaleza humana goza to-

do el bienestar que le eservado.

Y si los escritores 1-tienes impugnosienten la baja de las ganancias del capitalpor la razon solamente de que no se puedeesperar que sean considerables , atendida jaignorancia de los pueblos y la inferioridadde talento en los que emplean los capitales,acaso tendrán razon; pero deben conocerque en eáee caso, muy distante á mi parecer,quieren enriquecer á los unos á costa delos otros, y no es este el objeto ni el fin de laeconomía política.>(re'ase ESTA PAL4BRA.)

No, solamente las ganandos de los capi-tales son mayores . parra un estado en pro-Poreign de las luces y talento de los que los

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3o )-emplean , sino tambien segun se dirige elempleo que se les da. De estas direcciones,unas son seguramente preferibles á otras:¿pero cuáles son las que deben preferirse?die aqui un punto que todavía se cuestiona.

Adarn Smith dice que el empleo masventajoso del capital es el que pone en mo.-m'intento mas cantidad de trabajo produc-tivo ,'y levanta mas el valor anual de latierra y del trabajo.

Doctrina que me parece enteramenteilúsoria.

> De la cantidad de trabajo productivo.que pone el capital en movimiento en unpais, no saca este ninguna ganancia sinodespues de cubiertos los gastos que ha cau-sado el 'trabai os no son ni pueden

ser de•utili. clad al para el pais (Véaseuranios), y satisfechos los gastos que cues-ta poner en movimiento una gran parte deltrabajo productivo, quedan bien pocas ga-nancias para el empleo del capital. xv-

El capital empleado en cultivar una'mala tierra, pone sin duda en movimientomayor cantidad de trabajo proMuctivo , yaun hace subir mas el N:álor del productoanual de la tierra y del trabajo que el mis-mo capital empleado en cultivar una tierra

-buena; porq se necesita mas abono para-fecundizada , , mas trabajos para mejorarla,y mas trabajadores para tultivarlt; con que

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(r31) •hay mayor cantidad de trabajo productivopuesto en movimiento.

El empleo del capital hace subir tarn.bien el valor del producto anual de la tier-ra y del trabajo mucho mas que el empleodel mismo capital en una buena tierra , sicomo dice un autor moderno , se determinasiempre el valor de los productos agrícólas •de un pais por los gastos que cuesta laproduccion de las tierras de mala calidad:asercion á que yo estoy muy lejos de sus-cribir, come se verá en la palabra "VALOR;

pero que á lo menos basta para la demos-tracion de lo que voy diciendo.

Y sin embargo , si el capital de un paisse emplease enteramente en el cultivo de"malas tierras, ¿quién duda que el pais que.darla reducido á la mayor pobreza ? Su ca-pital pondría en movimiento gran cantidadde trabajo productivo, alimentaria una Ipo-blacion numerosa, y haría subir de consi-guiente el valor del produc.to anual de e latierra y del . trabajo; pero inútilmente sebuscarian en todo esto los • productos délcapital , que serian en mucha parte devora-dos p los gastos del trabajo.

Lo mismo resulta exactamente en laailcacion del propio principio á todós losempleos del capital.

Nb hay dudaiyque la agricultura poneen movimiento mayor cantidad de tolabajó

o

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( 132productivo , y hace subir mas el productoanual de la tierra y del trabajo , que el quese emplea en las manufacturas y el cc;mer-

, cio; pero no por eso son mas considerables pa-ra el estado las ganancias del capital, y aunson bastante inferiores, porque los gastos deproduccion absorven la mayor parte de losproductos; por lo cual no es de ningunautilidad para el estado.

En una palabra , si un capital de cienrn. il francos empleados en la agriculturaque pone en . movimiento quintetos obre-ros, y alza el valor del producto anual detierra y del trabajo á ciento cincuenta milfrancos, no da mas que diez mil de produc-to neto, las ganancias del capital solo se-rán para el estado de diez mil francos.

Si , e1 mismo capital empleado en las ma-nufacturas y el comercio no pone en movi-miento mas que doscientos obreros, ni le-vanta el valor del producto anual de latierra y del trabajo, sino á ciento cuarentamil francos, pero da un producto líquidode veinte y cinco mil, es evicietite que losbeneficios del capital empleado en las ma-nufacturas y el comercio serán mas cInside-rabies para el estado que los del capiffl em-pleado en la agricultura.

Pus esto es precisamente lo que se ve-rifica empleando el capital en la agric*Itu-*.ra nonufacturas y comercio. Cuanto mas

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( 133 )producen en líquido con menor cantidad atrabajo puesta en movimiento, tanto MRSproductivos son para el estado. Esta ley in-contestable solo se ocultó al autor de la Ri-queza de las naciones , porque en su tiem-po se consideraba la poblacion como unelemento de riqueza , de fuerza y de poder,y se ignoraba que solo es esto verdad res-pecto de la poblacion disponible , esto es,de la que vive del producto neto.

Asi se debe tener por cierto que el em-pleos de los capitales mas productivo paraun estado , es el que da mas productos E--( luidos, y aplicando esta regia á los empleosque pueden hacerse de los capitales, se veque guardan el órden siguiente:

El comercio extrangero,El comercio inLas manufactY la agricultiira.Si estan divididas las opiniones aceréa

del empleo de los capitales mas próductivospara el estado , todavía se conviene menos

• en la parte que tienen los capitalistas en lasganancias del empleo del opital. ¿Es igual.para todos los capitalistas en los empleosquese hacen dentro del mismo canton rí dis-trito? •

Asi se da por cierto , fundándose enconcurrencia que necesariamente haria , des-apatecer la desigualdad que pudiese haber

e

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( 134en los beneficios de los empleos; pero poracreditada que este esta opinion , no por esola tengo por fundada.

Los capitales nada pueden por sí mis–oros; solo son provechosos mas ó menos porla destreza y habilidad de los que los em-plean , y que no siendo las mismas en todoslos empleos, no pueden dar ganancias igua-les. Aun cuando se pudiese separar á los ca-Ritalistas de su capital, lo que no puede sersino en casos muy raros , siempre seria ne-cesario para que los capitalistas produjeseniguales ganancias en todos los empleos quelos capitalistas que les hacen producir tuvie-sen todos el mismo talento, actividad y cui-dado; cosa moralmente imposible. Asi puesademas de las causas»cales y temporales,hay una causa ne'c permanente dela desigualdactii es que perci-ben los capitalistas eo de sus capi-,taJes dentro del mismo canton , y de estacausa nacen los progresos de las artes y delá industria general.

Por otra parte, es igualmente cierto queaunque los capitalistas de un mismo puntopudiesen disputárse los empleos mas venta-josos del capital , é igualar de consiguientesus utilidades, muy posos podrián retirarou _capital de-la empresa á que le hubiesendestinado..Los capitales tampoco son libres,-como no lo son los capitalistas, en emplear-se del modo mas ventajoso. Todos Iris . cape-

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( 135 ),taxistas reciben la educacion que co rrespondtde para el empleo que quieren dar á sus ca.pitales; si se engañan en la eleccion, no.siempre pueden hacer otra, y adoptar laque les parece mas provechosa. ¿Qué se si.gue pues del argumento de la concurrencia ? Muy especioso en teoría, es ilusorio, y.no tiene ningun efecto en la práctica. Lasganancias del capital son y 'serán siemprepara capitalista proporcionadas á la ha-,bilidad y talento del que las hace valer.

De todo esta` concluimos que los capita-les son economías acumuladas y empleadasde modo que se reproduzcan directa ó indi.-rectánent* mediata ó inmediatamente; quecuando se reproducen forman tres clasesdistintas, las cuales bajo la denorninacion.de capital circulante, capital fijo, y capitalacumulado, son el móvil y la medida de lariqueza productiva , y de la riqueza produ-cida ; que en él empleo del capital, el ante-,rés del estado se diferencia del in teres delta»,pitalista en que este busca la ganancia mayor,y el otro la. quiere mas moderada y aun inflrua ; que en cuanto á la direccion dé los em-pleos del capital, los mas útiles para el e,sy,tado son los que le dan mas producto400;que las ganancias de los. capitalista§ . de-termina siempre su habilidad, y talenti>hacerlas valer, y que par 10 , mismo no,Epr:den ser iguales en uno} esíer 301'2

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( 136 )que la concurrencia que debia causar esta

figualdad no existe ni puede existir dondeon desiguales las facultades y el poder de

los concurrentes.A esto se reduce todo :lo que enseña la

ciencia acerca de los capitales ; pero loque no dice y se debe saber ; es que el tra-bajo de prevision, primer movil del bien-estar individull , de las comodidades de lasclases industriosas , y de la riqueza general,no empieza sino con el capit il y solo se ex-tiende ó se detiene con él, y que de la unionindisoluble de los dos depende la suerte ac-tual y futura de los pueblos y de los . go-biernos. Esta verdad desconocidaasta aho-ra empieza á darse á conocer, y ya los due-ños de los capitales se sientan entre los ar•-•bitrios del poder. Seria una imprudenciapronosticar el resultado de esta invasion dela economía social en el estado político, pe-ro tengo para mi que su influencia no pue-de menos de ser favorable á la civilizacion.(Tease GANANCIAS).

CARESTIA (Véase HAMBRE). *

CATÁSTRO.-- Es un registro públicoen que se anota la. extension de todo ó deuna parte del suelo de un pais„su division

por pr

opiedades públicas y privadas , y elvalor venal de sus productos por el de losp»Chictos de cada propiedad.

catastro ha sido conforme por mu-

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13./dio tiempo á los deseos de los pueblos y álas miras de los gobiernos. Los pueblos selisongeaban tener en él una salvaguardiacontra el exceso de los impuestos territoria-les; y los gobiernos una garantía contra to-da sustraccion de las tierras al mismo im-puesto.

Tambien se le podia mirar en particularcorno un cuadro fiel de la riqueza territorialpor el valor venal de los productos del terri-torio, de la fuerza disponible 'del gobiernopor el producto neto, y del auge político delpais por la renta total.

¿Y hasta qué punto han servido estas con-sideraciones para formar los diferentes ca-tastros que hay en una gran parte de Ale-mania, corno en Bohemia, Prusia, Austria yBaviera , lo mismo que en algunas comarcasde Italia ? Poco importa saberlo; pero escierto que no se puede formar el catastro,ni prometerse de él ventaja ninguna sino enestados de poca extension , cuyos productosson casi idénticgualmente fácil la pro-duccion , las salí as , las mismas por todaspartes, y las desigualdades susceptibles deun cálculo positivo, cuya valuacion está con-fiada á un pequeiio número de hombresilustrados, y puede ser vigilada , compro-bada y rectificada por la libre contradicionde la administracion pública y de los pro-pietarios, y cu yas modificaciones cuando lo

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i38 )

exige el tiempo, el gobierno y los hombres,¡solo piden correcciones. raras.

La Francia no se hallaba en esta situa-cion cuando intentó hacer su catastro: lavasta extension de su territorio , la grandevariedad de sus cultivos y salidas, todo de-bia mostrarla la dificultad y poca utilidadque debia prometerse de su empresa. Peroel gobierno •no vió la dificultad en que sernetia, ó no conoció lo grande que era. Aunsi hubiera tratado de formar „el catastro dealgunas,porciones del territorio análogas en-tre sí por su naturaleza , cultivo y salidas,hubiera podido concebir alguna esperanza,y solo hubiera tenido 'que vencer las difi-cultades inherentes á la naturaleza del ne-gocio.

Pero seguramente se tuvo por muy re-ducido este proyecto , y se emprendió uncatastro general de cincuenta y dos millo-nes de hectar'es (a) que componen el sue-lo deia Francia ; persuadiéndose que lavaluacion de los productwn cantidad y envalor venal de cincuenta 'y dos millones dehectares de propiedades públicas y privadasdaría el resultado general de valor en ven-ta de toda la propiedad territorial de la

11111111911111~~~~~~~~~~~~~~~~:'

(a) El hectare es una medida de superficie,adoptada en Francia en tiempo de la república,que equivalia á 9 4 7 68,f 74600 pies cuadrados.

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( 139 )Francia, y serviría de base para la cuota delimpuesto territorial, para su asiento en ca-da departamento, en cada canton y en ca-da pueblo 4 y para su repartimiento á cadaprovincia particular.

Empresa gigantesca , que # se htibie-ra concluido hubiera tenido cieiltamente unresultado asombroso. Sin embargo no ente-rimentó obstáculos ni crítica alguna mien-tras la dirigió una administracion fuerteque en nada se detenía : mas luego que pudoexaminarse tan grandiosa operacion , se des-vanecieron todas las ilusiones.

¿Qué se proponen en efecto todos los ca-tástros? Dos objetos diferentes: fijar la ex-tension ó cabida de un pais , y determinarel valor en venta de suslproductos.

Hasta cierto punto se puede saber la ca-bida del terreno de un reino; pues para ellono es necesaria una exactitud rigurosa ymatemática, basta aproximarse á la vedcuanto se pueda , col tanta mas razon, quenunca podíamos alejarnos de ella lo bastan-te para ocasionar grandes errores, peligro-sos extros, é inexactitudes nocivas ó per-judiciales: en este punto lak creencia equi-vale á la certidumbre.

Pero es muy al contrario cuando el ca-tástro quiere y de determinar precisa yrigurosamente la cMida de ciento á cientocinco millones de propiedades p»ivadas y

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'4°) •

ptiblias en que se divide el territorio Eran--ces.. Hay en esta empresa una temeridadtanto menos disculpable, cuanto que puedeatentar contra la propiedad privada y ha-cerla jugu4e de la ignorancia o del fr¿lude.

hay, duda que acerca 'de la cabida delas propiedades privadas, establecida por laposcsion y por otros títulos, hay una espe-cie de incertidumbre : no tiene cada propie-dad toda la exactitud que se la supolie, ypuede haber en esto diferencias mayores (5menores; pero la persuasion, que hace lasveces de la verdad , se apoya en el uso y labuena fé, que son los dos vínculos mas fuer-tes de las relaciones sociales ; mientras quela cabida designada por el; catastro solo sefunda en probabil¡dades , y hace que pre-valezca el testimonio del hombre contra laautoridad del tiempo.

Este resultado' infalible no me parecepropio para recomendar el catastro ge-

neral de un pais tan extenso como la Fran-ela , ni para acreditar III cabida ó exten:_douque atribuye á innumerables propiedadespalicas y privadas. :•

La duda se fortifica mucho mas cuandoel catastro fija la cantidad y el valor venalde los productos de mas de cincuenta millo-nes de keetarips por la alua'cion de la can-tidad y valor venal de ez á once millonesde propiedades particulares. Aqui asombra

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( '4 1 )la tentativa , y ginesta trabajo comprendercómo se ha podido intentar su cgecucion.Al principio se ensalyó el catastro por gran-des porciones de. cultivo , ó valuando losproductos segur" su cantidad y valor venalen unas vastas divisiones territoriales,jison-géandose sus autores que sumando estos re-sultados parciales, se lograría un resultadototal , lo que efectivamente hubiera sido po-

.sible, y aun verosimil, si solo se hubiera tra-tado de adquirir nociones generales, pura-mente especulativas y que á nadie obliga-sen; en este caso bastaba una mera aproxi-macion ; pero como las 'aproximaciones soninútiles para repartir los impuestos , que esel objeto principal del catastro , se temiócon razon que el resultado (le la valioeionpor grandes masas se viese desmentido porsu division local é individual; que el io-do no estuviese conforme con las partesque lo componen , y que hubiese entre es-tas y aquel una diferencia que desacredita-se y echase por tierra la operacion. Previ-sion sabia: ¿ pero por qutS llegó tan tarde?Se renunció pues al catastro por grandesporciones de cultivo, y se le reemplazó conun catástrwor menor , es decir , con la va-luacion de Ea cantidad y valor venal de los

productos de cada propiedad particular.Pero este segundo catastro no tuvo mejor

éxito que el catastro por grandes porciones.

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( 142 )-*El valor venal de los producetos de ca-

da propiedad privada depende del concur-so de muchas causas , como la calidad delterreno, la especie de cultivo, las facultadesdel labrador, la extension lle su capital, ladificualtad del trabajo, la certeza y economíade las salidas. Ahora , ¿se pueden pesar conmadurez todas estas consideraciones en uncatástro de diez á once millones de propie-dades privadas, sin que se corneta nino.yerro, se perjudique á nadie? Si asi pu-diera suceder , ¿cuánto tiempo no se ne-cesitaria para ejecutar tan inmenso trablio,y quién puede calcular los gastos que oca-sionaria?

Seguramente se creyó que podrian mi-norar•e estas dificultades simplificando y re-duciendo la operacion y economizando losgastos, clasificando las tierras, metodizan-do el trabajo , y registrando sus resultados.

Pero estas clasificaciones, métodos y re-gistros debían confiarse á diez ó doce mil va-luadores desiguales en instruccion y expe-riencia, sujetos á toda clase de prevencionesy preocupaciones, y expuestos por necesi-dad á las seducciones del poder , del temor,de la esperanza, y acaso del intoles. Opera-ciones tan justamente sospechosas ofrecenCambien otra dificultad, y es que no puedenunirse , generalizarse , ni formar un todo.La valuacion de 'cada propiedad es, por su"

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•143

naturaleza , particular y especial; cuandomas podrá aproximarse á las 'de su clase,pero nunca puede ser idéntica con ellas. Yes esto tan cierto, que ningun propietariode cualquiera de las tierras comprendidasen la misma clase, consentiria en permutaruna con otra , y si se pusiesen en venta,no se venderian al mismo precio. La razon

' !d'evidente : siempre hay en estas clasifica-ciones cierta latitud que da lugar á la arbi-trariedad , y aunque, esta sea bien pocacosa considerada aisladamente, aplicada ádiez ú once millones de propiedades se real.,pite diez ú once millones de veces, de suer-te que una pequeña cosa en cada unic1.44es inmensa en la totalidad.

De donde se sigue, que si eri el catastropor masas se temió con razon que no se pa-aria verificar en la divisiot, hasta la unidad,tambien se debió conocer en el catastro por.menor que no se podria subir de la unidadá la totalidad sin cometer errorqs espanto--sos, y caer en un caos inexplicable. •

Empezó á cronocerse esta verdad desdeque llegó él catastro á la tercera parte desus operaciones, y desde que previó cadadepartamento sus resultados que pudo com-parar con la realidad: los que sticreian masfavorecidos se quejaban lo misffio que losque se creían mas perjpdicados, y n odiarublos de ser así, 'ea un órden de co que

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( 1 44 )solo descansaba en el juicio árbitrario, ó loque es lo mismo, en la opinion y concien-cia de diez ú once mil valuadores desconoci-dos unos.de otros, sin principio comun , ysin sujecion á una ley general y terminante.

Esta reclamacion universal, por decirloási, hizo que se renunciase al catastro pormenor de la Francia tomada en su totali-dad , rige le sustituyó el catastro por Ne.nor de cada departamento. En este nuevocírculo será menos molesto el catastro, perosin embargo se engaiiaria mucho el quecreyese que realizaba todas* las esperanzasque de él se han concebido.

No hay duda que las desigualdades delsuelo , de cultivo, de anticipaciones y sali-das, son menores entre los propietarios deun mismo departamento, de UD mismo can-ton , y de un ,sismo pueblo , que lasque hay entreelos pueblos y cantones deochenta v seis departamentos; pero las hay,y no se pueden desterrar , porque son inhe-rentes á la.esencia de las cosas y á las im-perreceiones.de la naturaliza humana; y sedebe tener presente que cuando se trate desujetar á las valuaciones del catastro lospueblos ó cantones de algun departamento,harán las mismas reclamaciones que hicie-es ron estos , cuando conocieron que era nece-sariozmeterse á la ley del catastro. Los re-sultallk del catastroVepartamen tal no pwe-

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( t 45 )¿en diferenciarse del catastro general; lasmismas causas deben producir los mismosefectos. •

El único catastro posible .es el catastrocomunal , ó por pueblos , porque abrazatierras cuya naturaleza se conoce perfecta-mente , que tienen cualidades idénticas, ysus productos participan de las mismasventajas ó inconsenientes ; porque la vaina-cion de sus productos en cantidad y valorvenal se hace por los mismos individuos,porque todas las partes interesadas puedenvelar sobre la valuacion y su registro, por-que son tan notorios los errores, los. frau-des , y las predilecciones que los puederectificar . ó evitar el temor de la opiniongeneral; y nitimamente porque Se pue-den hacer facilmeute v sin mucho gas-to las modificaciones que son obra deltiempo y de la industria particular y gene-ral. Con todo eso es necesario no perderde vista que es imposible sacar de los catas-tros comunales mas que inducciones aven-turadas de un pueblo á otro , y, con m asrazon de un .canton á otro„, siempre que lavaluacion del catastro no sea una y contra-dictoria en todas sus partes si no ha sidovigilada , ni, se halla garantida por la noto-riedad pública 'y aquiescencia de todos lospropietarios, padece un vicio intrínsecoque la ataca en sus partes vitalps, y 1.‹)

LO

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46priva de toda fuerza, autoridad y poder.

Si son exactas estas observaciones, lo quepuede juzgar todo lector reflexivo, se debesacar de ellas la consecuencia , que los pue-blos y los gobiernos se han engañado ex-traordinariamente en la opinion que ha-bian Formado del catastro. En esta materiaprincipalmente es donde debe disipar la ex-periencia las ilusiones de la especulacion.

CIRCULAC1ON. Esta palabra explica, eneconomía política , dos operaciones distin-tas aunque correlativas.

Una abraza el transporte de los pro-ductos del trabajo!, cuyo transporte efectua.II comercio en el largo tránsito que tienenque pasar los productos desde el productorhasta el copsumidor.

Otra consiste en el empleo dé los valo-res que sirven para pago de los productosyen" cada traslacion del productor al comer-ciante, de los comerciantes entre sí , y delcomerciante por menor á los consumidores.

Los principios . reguladores de estas doscirculaciones son 'por necesidad una partede los que dirigen comercio en todas susramificaciones , 'y de los que establecen lanaturaleza ,, especie y efectos de los valores:por 'cuyo motivo . no podiámos presentarlos'aquí en toda Su elltension sin salir de nues-tró prbpósito; ni limitarnos á lo que es pe-'cufiar de *tina y otra eireulacion sin desu-

L

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( 1 47 )nidos, con lo que sé perderia la fuerza yclaridad que resultan de su enlace , 'enca-denamiento y union. En ldt artículos co-mercio y 'valor es donde se debe buscar lateoría de la circulacion, en economía polí-tica.

COLONIAS. Esta palabra significabaentrelos griegos emigra cion , abandonodel pais; lo , stIcedia cuando la poblacion no podía

p-a proveer á sus necesidades en.

un pais muy pobre ó demasiado. poblado,y le abandonaba para ir en busca de me-3or suerte á un pais inhabitado , bárbaro ypoco ó nada cultivado. qué parte tuvieronlos gobiernós de la Grecia en sus numero-sas colonizaciones? De dónde sacaron losrecursos que aquellas necesitaban , y no erafácil hallar en un pais que no podía mante-ner su población? No se concibe facilfnente.Lo que hay de cierto es que las coloniasgriegas estuvieron siempre independientesde la Metrópoli, y solo conservaron conella relaciones de comun origen , de paren-tesco y obsequio: su adhesion recíproca eragrande pero nunca tuvo el carácter de laautoridad y de la obediencia.

En Roma por la palabra colónia se en-tendia un establecimiento militar en unpais subyugado.

No dictaba esta medida la necesidadde descargar una palacion estesiva ; por-

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( 148 )que no es de temer este mal en un puebloconquistador, y Roma se viví mas bien mu-chas veces en Ja precision de reclutar quede despedir su poblacion. Otro era el objetode sus colonias; establecer su dominacionen los paises conquistados, pero poco acos-tumbrados al yugo á que era necesarioacostumbrarlos; de consiguiente las colo-nias mas eran políticas y militares que eco-nómicas, y se conformaban con el espíritu ygenio de un pueblo esencialmente conquis-tador,á quien ofrecieron siempre ocasiones ymedios de estender ó asegurar sus con-quistas.

• Las colonias modernas de Europa en losdos continentes é islas del nuevo mundonada tienen de comun con las de Grecia yRoma. Son el triste resultado de las disen-siones religiosas y políticas, de la persecu-'cion del fanatismo, de la opresion del po-der y de la loca ambicion de poseer minasde plata y oro, que se miraban como el.origen fecundo é inagotable de las riquezas.A esta efervescencia de las pasiones y á losdesatinos del mundo antiguo se debe el des-cubrimiento , la plantacion , poblacion , ri-queza y civilizacion del 'nuevo mundo , cu-yo destino tiene ya tanta influencia en eldel antiguo , y parece que debe fijarle enuna; marcha social totalmente diversa de laque antes Babia seguido. Jamas habían. res-

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( 149 )sultado tan grandes efectos de causas tanvergonzosas y miserables.

princi pi°• no conoció la> Europa lo quevallan sus colonias, ni las miró con toda laatencion que merecían. No veia en • ellasmas que una reunion de súbditos sediciososy rebeldes, que huían de su autoridad ydesafiaban su poder. Solo cuando se forma-ron poblaciones numerosfi , y se hicieronmuchos y muy variados cultivos que die--ron productos abundantes y preciosos, fuecuando se conoció toda la importancia delas colonias, y se les dió urra consideracionque se les había negado hasta entonces: yaun solamente con la mira del comercio es-tableció la Europa sus relaciones con ellas,mostrándose menos celosa de dominarlasque de comerciar; y cuando se arrogó ladominacion absoluta de las colonias, lo hi-zo principalmente para asegurar la posesionexclusiva del comercio. No es este lugaroportuno para . referir las medidas que se

tornaron con el objeto de fundar , estable-cer y garantir á las metrópolis el monopo-lio del comercio con sus colonias. Este uno-,nopolio no se diferencia de ningtin otro; no.forma ni género particular ni especie apar-te en el mismo género , y asi bastará re-mitir á nuestros lectores á la palabra mono-

polió , donde hallarán cuanto conviene sa-ber 'sobre este 'punto.

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( 15o )Es ciertamente muy estraao que la

opresion del monopolio colonial no haya si-do la causa de sublevarse las colonias con-tinentales contra sus metrópolis, aunque erasumamente onerosa , y ponla un sin núme-ro de trabas á su bienestar, prosperidad y ri-queza. Mucho mas las alarmó la extension delpoder que sus abusos ; y asi es que perdo-nándole el moncyolio que agotaba sus ri-quezas , no quisieron tolerar que las exigie-se los tributos indispensables para la cornunconservadon : tan cierto es que las revolu-ciones políticas ,obedecen á impulsos ocultoscuyo motor es imposible descubrir.

Desde que los dos continentes de Amé-rica se hicieron independientes , y es masprecaria la obediencia de sus islas, pareceque no se da tanta importancia al monopo-lio del comercio Colonial , y hay cierta dis-posicion á preferir la libertad del comerciogeneral á su restriccion parcial. Grandesresultados tendrá infaliblemente esta nuevaespeculacion económica , y ya que no me esdado preveerlos ni pronosticarlos, permita-seme á lo menos alegrarme de que el amorá las riquezas conduzca á los gobiernos áLlenar al trabajo de los productos y trabasq.ue se habia impuesto por tanto ti€mpo elrrijsmo amor de las riquezas.

" Todo lo que se puede concluir_ de estarápida ojeada de la historia dejas colonias,

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( 15'en todos tiempos y paises, es que ya hu-hiele obligado á ellas, la necesidad de -unasobreabundante poblacion, ya las hubiesen,aconsejada los artificios de un conquistad9r,ó ya las hubiesen motivada las, pasionesmas ciegas , violentas y. sórdidas, siemprehan sido útiles y provechosas : y han exce-dido á las esperanzas .que de ellas se habíanconcebido.

Pero lo que nunca se ha reflexionado ymerece una atencion particular á todos losamantes de la humanidad, es que las co-lonias han sido siempre el móvil mas pode-roso de la civilizacion general. La razon esevidente.

Las colonias introducen siempre la ci-vilizacion en los pueblos bárbaros ; y aun-que la civilizacion que les pu 9curan estéinficionada con los vicios políticos y mora-les de sus fundadores, todavia son un bene-ficio, porque la civilizacion mas viciosa ;esinfinitamente preferible á la barbarie menosintolerable, y en esta mezcla de la barba-rie de los venas con los vicios de la civi-lizacion de los colonos, los unos, purifican álos otros ; porque el espíritu de sujecion delos colonos se debilita por el espíritu de in-dependencia de los bárbaros; y de la alian-.za de los dos pueblos resulta un pueblonuevo; que no se parece ni al uno Di alotro.

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t52Si los romanos no hubieran invadido á

la .Grecia y á Cartago, se hubiera civilizadoel mundo antiguo por medio de las coloniasde. estosdos pueblos.

Si no hubiera sido por la invasion delos bárbaros del norte y del este de la Eu-ropa hubiera civilizado Roma el mundoantiguo por medio de sus conquistas , quees tatnbien un modo de formar colonias ; yesta civilizacion hubiera bastado sin dudapara quebrantar el yugo político, que ladesUonraba tanto corno ella oprimia los pue-blos.

¿Quién podrá detener al presente elvuelo de la civilizacion, en el antiguo y elnuevo mundo? La colonizacion que ha ci-vilizado las dos Américas , ser-tala la sendaque se debe seguir en adelante para conse-guir que retroceda la barbarie, y desterrarladel Inundo entero. Las necesidades de unapoblacion excesiva dictan esta empresa á laInglaterra , asi como la dictaron á la • Gre-cia en otro tiempo. Los denlas pueblos deEuropa no tienen esa necesidad de fardarcolonias ; pero las ventajas que les ofrecenbastan para moverlos á seguir el caminoque les han abierto; en ellas hallarán todosricos empleos de sus capitales , mucho mastrabajo para las clases laboriosas é indus-triosas , y abundantes é inagotables fuen-tes de prosperidad, riqueza y poderio. Ambi-

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( /53 )don que tendrá tambien el mérito de nohacer á nadie derramar lágrimas, de mejo-rar la suerte de la especie humana , y prestar un digno liomenage á su criador.

COMERCIO. Esta palabra significa lapermuta ó cambio de los productos del tra-bajo que no se pueden ó no se quieren con-sumir, por los que se puede y se quiere con-sumir: en la universalidad de este cambioconsiste el comercio ; no porque no se pue-da cambiar sin comerciar , pero sin cambiosno hay comercio , y se cambia tan poco sincomerciar, que se deben mirar como sinó-nimos el comercio V el cambio.

Bajo este punto de vista el comercio dis-pone por medio del cambio de la parte dela produccion que cada localidad y pais ne--*cesitan y desean cambiar, y de la cual nopueden reportar ninguna ganancia sino pormedio del cambio, del cual resultan venta-jas relativas para los individuos, para los pue-blos y para los gobiernos ; y todos le debenmayores conveniencias y comodidades, ma-yor prosperidad , riqueza, esplendor y poder.

Pero lo mas notable en esta dispensa-sacion univeersal de' beneficios es, que no sehace é costa de nadie, que todos se aprove-cha' n de ellos,. y nadie padece detrimentoni privacion: fenómeno admirable, pero fa-ca de explicar.

En todo cambio se prefiere lo que se re-

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( 154 )Gibe á lo que se da , y todo el que cambiahalla un valor en lo que recibe que no te-nia lo que da. Ni es ideal este valor , ficti-cio y existente en la opinion nada mas delos que cambian ; es real, efectivo s y de lamisma Naturaleza que todos los valores: po-ne á todo el que cambia en estado de con-tinuar su trabajo , de extender y gozar desus frutos , lo que no pudiera hacer con susproductos.

Estos antes de cambiarse no eran deutilidad alguna para los productores, yeran cosa perdida tanto para el consumócomo para la produccion ; lo mismo d masvalía que no se hubiesen producido: luegono tenian valor : pero luego que el cambioasegura su consumo , tienen un valor queno tenian , y este valor es una riqueza paralos dos que cambian y aun para el estado,cuya riqueza y opulencia consiste en el valortotal que da el cambio á los productos deltrabajo general. (Véase VALOR:)

¿Pero corno dfflermina el cambio el va-lor, de los productos del trabajo general ?¿Cuál es su regla , medida y balanza? Sololos límites del mercado. en que se efectua elcambio.

En el mercado local , el valor de losproductos que se pueden cambiar es infe-rior al que tienen en los mercados del pais,y sobre todo en los del extrangero. Esta, di-

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( 155 )ferencia de valores , que resulta de la dife-rencia de los mercados, se funda en ,la na-turaleza de las cosas.

El mercado local se limita á las necesi-dades y facultades de los productores y con-sumidores que concurren á él: los produc-tos son todos de la misma especie, y maspropios para satisfacer necesidades, que pa-ra proporcionar goces y comodidades : laconcurrencia es poco activa, y el valor quetodos desean obtener y obtienen efectiva-.mente, no excede á los gastos de produccion:Siglos enteros pasarian sin que semejantescambios aumentasen ni un maravedí la ri-queza individual, local y general.

Estos resultados del .cambio local semodifican á medida que crece el mercado,abrazando un campo mas vasto y recorrien-do un círculo mas extenso.

En el mercado nacional , y extrangero,los productos son mas numerosos y varia-dos, y no menos propios para el regalo quepara las necesidades; concurren unos couotros , y el valor que resulta de esta con-currencia, no tiene mas límites que los dela demanda y oferta de una provincia ; deun pais ó del mundo entero: es decir quees tan grande como puede y debe Sqr..

Es tanta la . influencia que tiene el mer-cado en el valor, que aquellos productosque.en.el mercado local solo tenian él valor

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( 156 )que les daba la necesidad local , adquierenen otros mercados mayores el valor de losproductos que proporcionan regalos y conve-niencias; porque ya se sabe que se diferenciael valor de los productos sPgun que su de-manda tiene por objeto satisfacer una ne-cesidad ó procurarse un placer; y hay quienrehusa á las necesidades lo que prodiga áJos placeres.

Asi , las maderas , la brea, el hierro , elcál'iatno , el sebo y las pieles del norte, losvinos, aceites, sedas y frutos del mediodia,los géneros coloniales, el tabaco de Virgi-nia , el . té de la China y las gomas de Afri-ca , que en el mercado local no tienen nipueden tener valor porque no pueden satis-facer sino necesidades inferiores á su abun-dancia , adquieren cuando se transportan álos mercados del mundo, un valor , tantomayor, cuanto se demandan por necesidady por gusto, y pueden contentar á todos.

Un escritor de los mas instruidos y jui-ciosos de nuestro tiempo aprecia tanto elpoder que . tiene la extension del mercadosobre el valor de cambio de los productosdel trabajo, que no tiene reparo en asegu-rar que "si los cambios no se extendieran enInglaterra Tras que cinco millas, era pro-bable que no y ernplearia iras que una quin-ta parte de su capital actual, seria imposiblela acíimulacion interior , porque no tete.! ria

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( 157 )en que emplearse; y que de consiguientecesaria el progreso de la riqueza.

De lo cual se puede sacar la consecuen-cia que la poblacion de Inglaterra , sus ca-pitales , trabajo, riqueza y poder n8 serian-mas que la quinta parte de lo que ahorason, y lo deben al cambio de los productosdel trabajo de los ingleses en los mercados detodo el mundo. Dificil seria dar una pruebamas convincente y maravillosa de lo quepuede el mercado en la fortuna y destinode los pueblos,

Los economistas padecen un grande er-ror , cuando dicen que el cambio no tienemas objeto que igualar los precios muy al-tos en un parage , y muy bajos en otro 7 yque despues del consumo del cambio total,queda el mismo valor total.

Por lo pronto es cierto que el cambio,que en los mercados del pais y- del extran-gero hace que el valor de los productos seamayor que el que tendrian en el mercadolocal, asegura al productor una gananciaque le anima, no solamente á continuar sutrabajo, sino Cambien á ,darle mayor exten-sion , de lo que resultan para él mas me-dios de enriquecerse , y para la localidadmas trabajo y mas riqueza como es consi-guiente. Este resultado es infalible y deunairresistible evidencia. ¿La indicada ganan-cia que tiene el pitductor y la localidad,

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( 158 )disminuye las que habia antes en los mer-cados grandes; y no hay efectivamente enla subida de ciertos valores mas que la ba-ja de otros y la igualacion de todos? Asiseria si glos nuevos productós importados enlos mercados grandes entrasen siempre ypor necesidad en concurrencia con los queantes proveían á los mismos mercados;pe-ro no es cierta ni necesaria semejante con-currencia.

Los gastos que hay que hacer indi ' pen-sablemente para que lleguen los productosdel trabajo a los grandes mercados así ex-trangeros como del pais, no permiten lle-vará ellos mas productos que los que no tie-11 ell que temer concurrencia: si algunos, co-mo los granos extrangeros, luchan algunasveces con buen éxito contra los trigos indí-aenas , esto solo sucede en circunstanciasraras, ó por causas temporales, que son ex-cepciones nada mas de las-leyes generalesdel cambio, y no pueden alterar su watura-Teza.

Lo que sucede mas cornuntnente es quelos productos importados en los mercadosgrandes son de otra naturaleza que los quelos abastecen de lo necesario; suscitan con-tumidores diferentes de los que consumenlos otros productos del mercado, y necesi-tan un consumo nuevo y mas grande: ¿có-„ala pues causlaian la baja de los denlas

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( 159 )productos con los cuales nada tienen quever? No es este el efecto de su introduc-clon en el mercado, solo hay en él mascambios , mas consumo, produccion , tra-bajo y riqueza.

¿Se dirá que el cambio de nuevos pro-ductos se hace necesariamente á expensas delos antiguos , y que se cambia menos delos segundos, porque se cambia mas de los

imeros ? Una simple reflexion demuestrala falsedad de semejante aserto: cuantos masproductos se ofrecen al cambio de un mer-cado , mas medios hay en él de cambiar to-dos los productos, y mas ventajosos son deconsiguiente los cambios , y mas valor tie-nen los productos,. Lejos de bajar los anti-guos por la concurrencia de los nuevos, su-be mas bien su valor ; porque es una leyabsoluta de las permutas, en cualquieramercado que las haya , que cuanto mayorsea la variedad de los productos que se per-mutan , tanto mas se aumenta el valor re-ciproco de los productos.

Luego es evidentemente un error el pre-tender que aunque el cambio de á los pro-ductos del trabajo , en los grandes merca-dos , mayor valor que el que tendria en elmercado local , y aunque los nuevos pro-ductos aumenten en los Mercados grandesel valor de los antiguos, no hay resumi-das cuentas en el valor total del cambio en

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160cualquiera mercado, sino el valor que re-salió de la desigualdad de los cambios. Eneste caso seria la pobreza el único manan-.tial de la riqueza; nadie podria enriquecer-se sino empobreciendo á los lemas, y la ri-queza y la pobreza estaria q en- una propor-cion invariable y eterna: sistema monstruo-so y subversivo de la ciencia económica.

Tambien se dice que la industria de unpais se mide por la extension de su capital,y que aunque se emplee del modo mas fa-vorable á la comodidad de sus habitantes,aumenta poco el valor de la renta nacional.

No hay duda que la extension del capi-tal de un pais es la medida de su industria;pero el cambio de los productos de la in-dustria determina el valor de los productos,y si este se aumenta ó disminuye, corno loacabarnos de ver , segun sea el mercado , esevidente que segun se emplea el capital enuna industria cuyos productos puedan lle-varse á mercados grandes, ó solo sean á pro-pósito para los mercados reducidos, asi serámas ó menos considerable la renta nacio-nal.

¿Cuál es en efecto el resultado de doscambios que se hagan, uno en el mercadolocal y otro en el mercado general del pais<S del extrangera? No puede haber duda so-bre este punto.

En el mercado local , solament e da el.

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cambio un valor igual á los gastos de laproduccion ; valor necesario , porque sin élno habría produccion. Este valor paga elsalario del obrero , las ganancias del capi-tal , y la renta dell propietario : aqui con-cluye la reparticiou , porque no hay mas áquien repartir. Asi el cambio en esta hipó-tesis no hace mas que mantener en 4u esta-do actual á la renta particular y nacional;fija la riqueza en el punto á que ha llega-do, la hace estacionar ia miéntras sea el,mismo el mercado, es imposible que el paisacumule un capital grande, porque no ha-bria á que dedicarlo;, pues un trabajo ma-yor solo dariá mayores productos, los cua-les no teniendo codsumidores, serian inúti-les para todos: de consiguiente no se podríaaumentar el consumo con la abundanciade unos mismos productos, y no aumen-tándose los consumos e* imposible queprogrese la riqueza; y en este sentido se di-ce con razon que el modo de emplear elcapital , por mas favorable que sea al bien-estar de sus- habitantes, añade poco al valorde la renta de un pais. -

Pero sucede enteramente al contrariocuando se cambian los productos de la in-dustria de un pais en grandes mercados,suyos ó del extrangero. Entonces los pro-ductos adquieren todo su valor, que siernpre . es superior al que tendrian en el met-

í

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( )cado iocal. Y qué , resulta iré este ercesbde valor de un mercado respecto de otro?

Mas convenicticias « solathente para loshabitantes del pais? Este efecto és inevitableciertamente ; riel en euálluiera'parte lascomodidades sotrbroporcionadas, á-lászas y shbre todo a su progresion ; 'pero sihay mas comodidades porque hay más-ri.queza ,,--es preciso confesar que el cambioque atrmenta las cómodidades aumenta tam-

bien las riqu4ezas, le las cuales es un efectonecesario y dna t consecuencia inevitable.

Y es tanto bias extraño que se-niegue alexceso del vhiot producido' por el carthiC)la facultad de átiifiéntat la renta de unaDacio"), cuanto que' izo hay otro media deconsegu -

Efectivamenré prosperó pairk,;ka-ce progresos su' riqueza , de este. /todose aumenta su anta •naciotial, solo- por-que en los grandes .mercados da él cam-bio á los productos del trabajo un valor su-perior al que resulta del mercado local , yporque este exceso de valor aiimenta el con-sumo con el cOo de las comodidades, fa-cilita las econotiilás , y los progresos del tra-bajo y de la po)lacion. Asi es. , y no de otrámanera , como pueden adelantar los puesbias y los estados en el camino de la rique-za y civilizacion.

No han sido otras las causas de la prol-

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digiosa prosperidad , y de la progrestonpida de la poblacion."los Estados Unidosde América : el cambio de los productos desu trabajo en los mercados del mundo an-tiguo les ha dado un valor swerior al queteqrián en el mercado local; asi han po-dido vencer las barreras que hubieran en-contrado en este mentido, asi sori. mas losoperarios que el trabajo en que puedanocuparse; nys grande el consumo que laproduccion; y asi en el espacio de cuaresma

'años se cuentan veinte y siete estados don--de no habia mas que trece , se ven ciuda-des donde no habia mas que aldeas; y vi.lias donde solo habia rancherias. Si esteejemplo no basta para evidenciar la doctri-na que exponemos, cualquiera otro argu-mento será inútil e insuficiente.

Tambien se ha dicho que el comercioextrangerd5 no aumenta inmediatamente elvalor de los productos del trabajo de unpais, aunqne contribuye mucho á aumen-tar la masa de las géneros.

Este modo de ver e„1 cambio con los ex-trangeros , no dá de él una idea exacta , „yb ta un ejemplo para demostrar la equivo-c cion que se padece en este particular.

Si los vinos de Francia en los ► mercadosdel pais no valen mas que quinientos millo-nes, y cambiados por proctos extraiigerosy nacionales no pueden cffliseguir mas valor

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( 164 )ye los mismos quinientos mitloneg , es cla-ro que á ellas se iiita>, sui valor local.

Pero si se exportan estos vinos á paisesextrangeros , y se cambian allí por moneday otros productos 'que irnpoytados'en Fran-cia tienen enIquel reino un valor de seis-cientos millones; es evidente que el coriler-d9 extrangero aumeyta inmediatamente encien millones el valor de los productos/deltrabajo del viiiador, y que no samente esteincremento aumenta sus géneros en cienmillones , sipo que tambien aumenta inme-diatamen te el valor de los productos deltrabajo particular y general; porque el va-lor del trabajo del viñador no puede au-mentarse en cien millones , sin hacer quesuba el valor de los otros productos porlos cuales tiene que cambiarse.

El pais pues en que todos los valores seaumentan en cien millones por medio delcambio con el extrangero, es inmediata-mente mas rico, y su riqueza no puede me-nos de ser progresiva.

En fin se pretende que la demanda doartículos nacionales y extrangeros , por loque hace á su valor, se limita siempre porla renta y el capital, y que si uno se a-menta , el otro debe. disminuirse.

Es cierto que no se pueden consumirlos productos del trabajo nacional y exttan-geto,, sino hastatonde llega la renta ,

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( 165lconvirtiendo en renta todo el capital ó par-te de él; ¿ pero de qué renta y „de qué capi-tal se habla? ¿Del valor de uno y otro antesde cambiarse? Mas entonces no se conocíael valor , ni se Rodia conocer sino por elcambio.

Solo pues de la renta y del capital cu-yo valor fijan los cambios, se puede decirque limitan la deinanda de los artículos nacionales y extrangeros; pero no se debe per.der de vista que esta renta •yr, este capitalson mas ó menos considerables, segun que

el cambio de los productos de que se com-ponen, se hace ó en el mercado local ó enel nacional )T*trangero.* Asi pues, la de-manda de géneros nacionales y extranteros,por lo que toca al valor de estos , se resien-te , por necesidad, del aumento de este va-lor, que si limita la demanda , es precisoconvenir en que esta será mayor ó menorsegun sea el valor de la renta y del capitalque produzca el cambio en el mercado lo-cal y en el mercado nacional y extranleroUn ekernplo demostrar á con evidencia estaVerdad.

Si en el mercado interior de la Francia,su capital circulante no es/mas que de

5 mil 'unionesy su renta es de. . • • • :lb • 2

TOTAL. . 7 mil

• m.

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( 166 )Es constante que su derpanda en génerosnacionales y extrangeros en...cuanto con-cierne al valor de estos , se - verá íimitada. »

ppr el de los siete mil millones que compo-nen su capital y , su reqta,

Pero si por el 'cambio con el extrangeroadquieren su renta y su copital un valor deocho mil. millones, tar'iii'ien.eqr gonstante quela demanda de los artícylosriinionales y ex-trangeros podrá aumentars

we;g9 .mil millo-

nes; lo que. es ,necesario tener presente, yque este aumento de consumo hará subiruna octava 'harte el valor de los productosque pueden permutarse en tel mercado, na-cional , aumentare? su réproelleciont y daráun nuevo impulso al trabajo , álas mejorasy á la poblaczon , prosperidaeLy riqueza delpais.

Cuando un pais permuta sus productosen sus mercados unicamente , solo se, pro-vee con lo; que produce, y asi el mercado selimita á sus producciones y consumos, ó enotros términos, no produce mas que lo queconsume , ni consume masa que lo que'pro-duce. Llegando á este estado se detiene elcambio con las ,facultades de los ;producto-res y las necesidades de los consumidores;y donde él se detiene , alli concluye la pro-gresion de la produccion y_ del. consumo.El trabajo , el capital, y la rioblácion yano tienen que hacer mas esfuerzos, ni con-

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(i67)cehir mas esperanzas , ni prometerse otrapor venir , porque una barrera insuperablelos detiene en el punto á donde han llega-do, y ya no pueden hacer nada en favordel pais y de los demas pueblos.

Nunca se ven en esta situacion las na-ciones que toman parte mas ó menos activaen el mercado general dele mundo, porqueentonces no tienen límites ni barreras lasnetcesida,sks .v deseos de los consumidores,ni las fuerzas de los productores. La con–currencia, universal (14 al cambio de todoslos 1-)od,intos eJ valor mas alto que puedentener, y volviendo á recibirlo el pais que lo.ha exportado 3, en productos los mas busca-dos y deslados , y en los mas propios paraexcitar ,e1 deseq y las comodidades , acre-cienta los «mercados del pais , da mayorvalor á los productos locales , facilita su

acelera celera su reprod.uccion, hace quelleguen grado de intensidad losprogresos del tt a pap , del capital , de 1;

prosperidad y de 11 riqueza.Este resultado que presenta la teorb,

se ve confirmado por la experiencia en todostiempos y paises. El comercio extrangeroacumuló siempre riquezas inmensas en to-dos los pueblos que lo emprendieron. Lospaises marítimos de menos extension , meDos fértiles y poblados excedieron en rique-za jr poderio á los estados mas vastos ,

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( 18 )

les y poblados del continente. En la anti-güedad, Tiro, Atenas y Cartago empuña-ron por mucho tiempo el cetro de las ri-quezas y_ de la civilizacion. En la edad me-dia , Venecia , Génova, Pisa, Florencia ylas ciudades anseáticas inclinaron háciasí labalanza del poder en Europa ; v en nues-tros dias la Holanda y la Inglaterra hanasombrado al mundo con la inmensidad desus riquezas. Siempre los pueblos navegan.tes se distinguieron de los pueblos continen-tales por su riqueza,. ilustracion y civilizacion: lallistoria toda está uniforme sobreeste punto, y su testimonio da nueva fuer-za y resplandor á las luces de la teoría,

Mi de un siglo á esta parte los gobier-nos de Europa , admirados de los prodigiosdel comercio extrmgero, han hecho los tna-yores esfuerzos para asegurarse en su pusesion exclusiva , 45 para participar de susventajas ; y desde entonces ha circulado lariqueza por todos los estados con mas ó me-nos abundancia, segun han tomado lospueblos mas ó menos parte en el comer-cio general , y principalmente segun hansido sus relaciones mas ó niesnos directas,mas próximas ó remotas. Esta nueva di-reccion del cambió ha dado al murido unaspecto nuevo.

l espírit,u de los gobiernos , wel canica.ter de los pueblos, el blanco de la civiliz

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( 169 )cien , todo se lía mudado. En todas partesse rinde homenage al poder del trabajo, aldel cambio de sus productos en el mercadoextrangero mas bien que en el local y na-cional, y al de la circulación de las Juque-.zas por todas las clases de la poblacion. Entodas partes parece haberse convencido elpoder de que no puede ser rico sino por me..dio de la riqueza industrial , ni tener fuer-zas en lo interior sino protegiendo y ani-marido el interes particular, ni hacerse te-mible á los de fuera , si no asiente y concur-re todo él pais á sus proyectos, planes ymedidas. El interes del comercio --bextranae.ro exile sabiduria y justicia en las relqcso.nes pollíticas , hace retroceder la fuerza an-te la razon é instruccion general , y queprevalezcan los consejos de la moral contralas peligrosas seducciones del poder.

Sin embargo todavia se pugna contralos inevitables resultados de tan gloriosatransformacion ; se aplauden las riquezasque ha proporcionado á los pueblo6 moder-nos, pero no se conoce todavia que hay quegobernar de distinto modo á unos pueblosricos que á unos pueblos pobres y misera-bles; no se conoce que la riqueza es incom-patible con la esclavitud , y que desde queel mundo existe, no ha encontrado la cien-cia política otro medio de obviar á esta in-compatibilidad, que el dar á las clases ri-

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( /13ca1 upa parte mayor menat en „el •podexuplítico, y tener sujetas á las ,clases„ponde-,nadas á una miseria eterpa.

Pero al presente, que la riquvzá se funda en el trabaiot general , y. en su §ulxlivi-sion entre las doses que gobiernan , entrelas que producen, las que permutan lospi °duelos y las que pagan todos los..ser-vicios honoríficos , útiles y agradables; aho-ra en fin que no hay de consiguiente ennin,gual pais sino un tra baje) general y 'mi-yersal ; todo favor, todo privilegio concedi-

- dp á taló cual parte , del trabajo , 1.# esta ólquella clase lqboriosl a,:n9 siendo los clacse conseden por , la. difioltad , importanciay nArito del, trarbijo, son una altejaciondel mecanismo social, un atemtaulo contra

4

la riqueza y unas Çiegra l acion, del estadopolítico y sociaL,„ tales son las consecuen-Çias inmediatas comercio.y.de su in--finencia irresistiPleon la sociedad: civil.

Esto ,stwue,sto , ,¿no es extra iio que lacloctrinajkl comercio extrangero fundada

f" 4

ep las luces,je la' razon , en la experien-ct , en la evidencia de loshechos, y en la autoridad de los gobier-nos modernos , sea todavía un objeto decontroversia eral e los escritores mas ilps-tralos y mas justamente celebracios; y queno se considere el comercip exterior sinoPpm o Atuiliar del comercio interior , y al

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( 171comercio' exterior de circuito, como un recur-

fullesto y lastimoso para la prosperidad delos puéblos ? Esperamos que á medida queke,viayark cqnsultan jo los hechos, y conocien-do mejor sus cau las,y se a4eInte mas en laimportanie investipcion,de.la naturaleza dela riqueza moderna, se evitarán,16sextraviosque se han padecido hasta.ah 9ra , excusa-bles sin duda cuándo todo se I vreia, en elpensamiento , todo selkombinaba especula-tivamente, y todo se creaba por lag, fuerzade la razon. La ciencia no seria digna de suAugusta Imision, si insistiese todavía enunos sistewast, recusados igualmente por lasluces generales.y especiales , por la autori-dad de los hecho,s, , ys por el espectáculo delos progresos que ha proporcionado el co-mercio estrangero de tAn siglo á esta parte ála riqupza y civiliz.acion ien todo el universo.

Ahora que se conocy la naturaleza, ca-racter y propiedadescomelcio , y suinfluencia en la riqueza particular y gene-ral , nos resta analizar sus combinaciones ymedidas, sus métodos y operaciones. Estaparte de la ciencia no deja de tener impor-,tancia y dificultades.

El comercio efectua el cambio de losproductos del trabajo general , que 110 sequiere ó no se puede consumir, por , los quese quiere ó se puede consumir. ¿Pero cómoejecuta esta inmensa operacion? ¿ Es por la

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ipeomparacion de los gastos de produccionde cada objeto de cambio como enseñan al-gunos escritores modernos?

Si los que camhiaA obrasen por esteprincipio, no se haría un solo cambio en elespacio de un si'glo. En efecto, ¿ mo po-dria aj usta cada cambiante la cuenta delos gastos que le ha costado su producciony los de la ri ue quiere procurarse por me-dio del cambio? ¿CA° habia de compararel número de jornales empleados en una yotra produccion pstablecer la diferenciaque hay entre los jornales, ya en razon dela naturaleza de la obra , ya se considerenlos auxilios que unos y otros operarios hanrecibido del capital tio , o va @e atienda ála actividad ó habilidad de los obreros? ¿Có-mo podria nivelar todas estas diferenciassin valuarlas, y como lasighabia de valuar,sin tener medios para ello? ¿ Pero dóndehabia de encontrar-semjantes medios, sinlos cuales feria imposible todo cambio ?¿Hadado la naturaleza este medio para va-luar, ó lo ha inventado el hombre? No essino el producto de la concurrencia de am-bos. En todos los paises, y por decirlo asien cada punto local , ofrece al hombre lanaturaleza un objeto preferible, que todosprefieren en efecto.á lo que no necesitan, yaceptan con gusto en cambio de lo que reopueden ó no quieren consumir. Pues ahora

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( 1 73 )ten, como nadie cambia las cosas que neo

«sita , y puede y quiere consumir , se si-gue que el objeto preferido es el equivalentenatural y necesario de todo objeto de cam-bio.

e,

¿Pero cómo se fija el valor recíprocodel producto- preferido y del que se ofrece,para cambiar? Me parece que por el prin.-cipio de la oferta y de la demanda.

Si el producto que se prefiere es masdemandado que ofrecido , es menor el va-lor del producto que se ofrece en cambio, yvice versa cuando es mas ofrecido que de-mandado.

Cuando el producto preferido es localsolamente, no hay ni puede haber cam-bio sino entre los productos de aquellalocalidad , y ya hemos visto su poca utili-dad cuando se circunscribe á un círculotan estrecho.

Solo cuando en consecuencia de aconte-cimientos desconocidos consintieron los cam-biantes en recibir el oro y la plata en todoslos mercados como producto preferido, fuecuando el cambio pudo llenar su objeto yisu fin.

Pero no bastaba cambiar los ,productosdel trabajo por .medio del oro y la plata; eranecesario entregar oro y plata en cada cambio,y para esta entrega se necesitaban gastos in-zeensos , que hubieran puesto trabas muy

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•!' „11

11)1.

(I7“%l'estas' td

'Cambio- pero el comér'Ció M te-

nido la habilidad de ahorrarlas por la inffe-niosa bom1inacion de las letras de cambio yde los báncos. (Ve'arise estas doS:páabras).

Facilitado el cambia de esta rn.aneraPpot medio del oro , la plata , las letras decambio, y los bancos se vió toclavia deteni-'do en su marcha por una dificultad, quesi no lo aniquilaba, le circunscribia á 112omites tan estrechos, que sólo hubiera 6fre-oído mezquinas ventajas.

Se dispdta si cada pais • debe admitir óSolicitar cl«rirbio>de s*usti:icarctos por losdel extrangero,--ó reducirla solamente á losproductos, del trabajo hacional.

Sobre esto hay tres opiniones diferentes.Unos dicen que siendo véntajoso todo

cambio á las dos partes que cambian , co-- in° nosotros lo dejarnos dicho tambien, lalibertad general é ilimitada del cambio esprovechosa para todos, y de consiguiente ánadie perjudica.

Otros defienden que si el cambia es ven-tajosa'á los dos que cambian, no lo es enla misma proporciow; de-donde coAcluyenque para restablecer la igualdad en loscambios; es necesaria conceder á los . pro-ductore'l'nacionales une prima que los pro-teja contra los próductores extrangeros , ylos ponga á cubierto deLdai-io que puedecausarles su concurrencia.

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( 1'0 )Otros én fin pretenden que rid se detti

tolerar el cambio de los productos extraggiros en el mercado nacional , porque mi-nora las producciones de la nactori , y losprogresos del trabajo y de los capitales, yopone por consiguiente un obstáculo inven-cible a, tnejorarniento de, las fuentes de la4•riqueza del pais.

Lo que hay:surnamente notable en es-ta última opinioh; e1 que en el dia se ha-'¡la desacreditada' rabaiidanáda . vffir lbs ;mis-mos 'gobiernos que habrán hecho los marct-ires esfuerzos para iniroilliéirse mantener-#se eitlog' mercados*extrangeros , y hábiautornack las mas severas medidas pa'acluir 'de sus mercados los productos . delextranlero. (léase ACTA DE NAVEGACION ereesta última palabrá.)

Tennos pues tres sisttemas sobre la di-reccion del Com.erdib.

¿Débe ser ilifnitado, limitado , o con--0centrado exchilivádmente en' cata rtaisT a

En esta divergencia dé opiniones labréun asunto de tanta importancia paritia r4-'cueza particular y géneral ptedottina una-verdad, compone y cbdcilia todos•losreses particulares , y les hace concurrir alinteres general. • ."

Ello es cierto que en cualesquiera mer-cados que se verifique 11 cambio , es mas 45tinos ventajoso segun que el mercado está

me

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( 176 )

mas 6 menos provisto de toda clase deproductos: con que todos los que cambianestán interesados en la libertad ilimitadadel mercado, pdrque cada uno de ellosen tanto gana mas, en cuanto puede ele-gir entre todos los mercados el que masle conviene.

El interes del consulhidor ses exactamen-te el mismo que el del cambiante. Los pro-ductos que consume son menos caros enrazon á lo plenos que han costado en elcambio, y han costado menos si se han to-mado en el mercado donde tenian menosvalor ; de aqui concluye el legislador de laciencia:

Que asi come todo hombre prudenteque es cabeza de familia sigue la máximade no hacer jamas en su casa lo que le cos-taria mas que si IQ comprase, esto que esun acto de prudencia en el gobierno deuna familia particular, no podria ser undesatino en el gobierno de lin reino. Pormas seductor que sea este ejemplo , y pormas que lo hayan aplaudido é imitado,porque es en éfecto.sp,étioso, no puederesistir la prueba de. *ría critica racional.

No basta que no perjudique el cambioilimitado, y aun 'sea beneficioso para losintereses de los productores y consumido-res; es menester ademas que no favorezcael incremento, de la riqueza yAlel poder de

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( 177)n pueblo á expensas dé los demas , ni sir-

va de obstáculo al progreso de su riqueza ypoderio ; y esto es lo que resultaria infali-blemente de la libertad ilimitada de co-mercio.

El pueblo cuyos productos le cuestannias baratos , ya por la naturaleza ok de losmismos productos ya ponla. habilidad delos operarios ó bien por lo moderado delos impuestos; por tener un buen gobierno,ó por su mayor ilustracion y adelantamien-to en la civilizacion ,g tiene en el comercioilimitado una superioridad irresistible sobreaquellos pueblossque no disfrutan las mis,-Zas ventajas. Cuando hay estas grandes

desigualdades entre el productor nacionaly el productor extrangero el dejar el cam-po abierto á la concurrencia extrangera, se-ria reducir -á los, productores nacionales ála triste condicion de no poder colocar suscapitales y trabajo sino en los empleos menosproductivos: seria exponer á los paises po-bres, ricos en capitales , menos ade-lantaclos en las ciencias , en las artes y enla cvilizacion , y sometidos á un gobiernomenos ilustrado y menos protector, á serenteramente tributarios de sus concurren-.tes , de sus rivales, y tal vez de sus enemi-gos seria aumentar la riqueza de los de-nlas pueblos en proporcion superior al au-mento de la suya propia ; seria hacerlos mas

t2

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(1 7 8 ), •

fuertes , poderosos , y temibles, y Gompro.meter, de cár;si„,.uiente„ 'su 'fortuna y suindependencia. Pero ¿ de estos inconvenien-tes, que , sin duda 'son graves', se sigue quése deben excluir de los mercados nacionales

productos extrangeros? Esta medida se-ria tan fatal, ,' acaso mas que admitirlos énllos sin < condicion ni reserva.

Si todos lo4aises excluyesen los pro-ductos extradgeros de sus mercados , se ve-rian privados' de los que ellos no puedenproducir , y sn'tticlueza se limitaria á las fa-cultades productivas de su , suélo, y á l'ahabilidad natbral y adquirid de su indus-tria; serian estacionarios , es mas bien se vé;-rian reducijog 'á una estangacion de quéno podrian salir jamás. Sin Medio allunópara estimular á las clases laboriosas édustriosas, e inducidas á recorrer los dife-rentes grados que las separan de sus con-currentes, vegetarian sus habitantes en unaindolente'apatia , de lo cual se hallan so:-brados ejemplos bajo los gobiernos prohi-bitivos.

Asi que, tanta imprudencia es el ex-cluir los productos extrangeros'del merca-do nacional, corno abrirles una concurren-cia libre é ilimitada.

Por esta razon convienen todos hoy diaen que no se deben admitir los productosextrangeros en el mercado . nacional , sino

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( 1 79 )sujetándolos á un, impuesto, que proteja álos productores nacionales siln libertariospor eso enteramente de la concurrencia ex-Ttrangera (re'ose ADUANAS)..

Cuando este impuesto está bien calcula-do, hace que tengan los productos éxtran-geros un precio que solo pueden pagarlasciases ricas y acomodadas.

El comun de los consumidores se atieneá los productos nacionales porque son; masbaratos, y así. (se asegura su reproduccióncon su consumo , y el pais no experimentanin.gun perjuicio en su trabajo, capitales yriqueza.

Entonces no se presentan, los productosextrangeros en. el mercado nacional sinopara excitar una feliz emulacion entre losproductores, para, favorecer los progresos dela industria nacional , y , ponerla en estadode sostener la concurrencia en todos los merrcados, que es el objeto de todo gobierno ilus-trado penetrado de sus obliga4mes, y. conrvencido de los verdaderos intereses de su pais.

Pero es sensible que un sistema tan pru-dente no pueda ni deba ser mas que tempo-ral; y tenga que acabarse con las causasque lo justifican y han producido su esta-blecimiento.

Los impuestos que protegen á los proh-ductores nacionales, son de la misma natu-raleza que los densas. Establecidos por ne-

*

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t8o )cesidad é Utilidad , deben suprimirse luegoque ya no' s¿in necesarios (), útiles. Como logque gravitan sobre los productos extrange-ros no han podido imponerse sino con la mi-ra de protejer,a1 productor nacional contrala concurrencia extrangera , y solo hastaque , átuvies'e eh estado de no temerla; lue-go que se ha conseguido • el fin , ó ha-biendo una 'certeza de que no se puede con-seguir , debe : cesar el impuesto; de otra ma-nera pesaria sobre los consumidores en be-neficio de los 13roductores, y seria tantomas oneroso, cuanto que someteria al con-sumidor á la doble carga del impuesto yde la elevación del precio de los productos(nacionales; y en este sentido, pero en estesentirlo solamente, se puede decir con razonnue un prudetite gefe de familia jamas de-bellacer en su casa lo que le sale mas ca-ro que si lo 'comprara.

De todo, esto resulta evidentemente quetodos los pu-oblos deben inclinarse con-das sus fuerzas hacia la libertad ilimitadadel comercio", 'porque ella sola puede coro -inar el buen éxito de toda clase de industria.,recompensarla con liberalidad , y hacerlaigualmente útil y provechosa para todos lospaises.* Colocados los gobiernos en la. penosa si-tuacion de rechazar del mercado nacionallos productos extrangeros , y hacer que pe-

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( 181 )netren en el mercado extrangero los pro-duetos nacionales , han adoptado variasmedidas para conseguir este doble objeto.

Por medio de las aduanas preservan elmercado nacional de la invasion de los pro-ductos extrangeros (Véase AnuANAs)..

E intentan abrirse una puerta para en-trar en los mercados extrangeros , por me-.dio de gratificaciones y tratados de comer-cio (Véanse estas dos palabras).

No estan conformes las opipiones so-.bre la utilidad y eficacia de estas medidas,y como era de esperar, las celebran aque-llos escritores que dan poco valor al comer-cio extrangero , y solo le conceden unaimportancia secundaria.

Pero si yo no me he engarlado en el rá-pido análisis que acabo de hacer de las ven-tajas del comercio extratagero , se debenaprobar las indicadas medidas , siempre queproduzcan el efecto que de ellas nos pro-metemos. Si no sucede asi, lo cual exami-narnos en las palabras tratados y gratifi-caciones, resta saber si el interes generan- delos pueblos, exige de los gobiernos que re-;nu.ncien á unas medidas ficticias é ilusofias,para arregl* de concierto la latitudquedeben conceder en sus estados al conierüiogeneral. Si estuviesen bien convencidos desu positiva y absoluta utilidad , tio veo di-ficultad,alguna en que se lijen pm leyes

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( 182generales su extension , límites y garantías.

En una palabra el cambio de los pro-ductos , que los productores no pueden •oquieren consumir, es en todos, los paises elznúvil y regulador de la produccion y delconsumo.

Cuanto mas ganancioso es el cambiopara los cambiantes, tanto mas abundantesson los manantiales de la riqueza, y tantomayor la propensión trabajo y á las acu-mulaciones . cuantas mas comodidades hay,cuanta mas prosperidad y riqueza , tanto

*mejor pueden: los pueblos soportar las car-gas públicas; y cuanto mas fáciles son es-tas de repartirse y cobrarse , tanto mas res-petan á los, gobiernos los de dentro y los defuera.

¿Pero cuál es el catnbio de que se pue-den esperar todas estas ventajas? No es elque s& hace en el mercado local , ni aun enel nacional , porque uno y otro son muy li-mitados ; e! mas favorable, es el que se hacen el, mundo entero. Serán> vanos cuantos

esfuerzos se bagan para repeler esta verdadya práctica en el ab; la teoría mas_ ciertaal Parecer debe sacrificar sus. especulacionesá la eVidencia de los hechos , á la certi-dumbre de la experiencia que nunca hasido mas uniformé y decisiva. La historiade todos los tiempos y paises tio deja dudaalguna acerca de las ventajas/ del comercio.

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( 183 )extrangero ; por lo cual el, interes de lospueblos , estados y gobiernos es asegurarse,de sus beneficios, y no les será maákarreglar entre sí las relaciones comercialesque las políticas; y aun acaso se llegará á.conocer que el verdadero medio de afian-zarlas y consolidarlas , es determinar lasunas por las otras. O yo me engaño mucho,

el comercio puede traernos la paz ,delbuen abate de Saint-Pierre, si no es unaquimera.

COMPANIAS DE COMERCIO. Asocia-ciones para empresas especiales de comer-cio. Se forman cuando los gobiernos tienenestabilidad y poder , y¡ han adquirido dealgun modo la confianza pública ; cuan-do se sabe que pueden proteger las personasy propiedades, y que quieren hacerlo por-que conocen las ventajas que de ello se si-guen , y que no pueden faltar á los empe-ños que contraen sin comprometer su cré-dito y consideracion ; en fin cuando. hanadquirido ya reputacion de ser unos go-biernos regulares.

Cuando ha llegado á este punto el esta-ao político , se desenvuelve y extiende la,,

industria de un pais, penetra 'el comerciopor todos los caminos que contempla favo-rables; empiezala prosperidad , y los pue-blos caminan hacia la riqueza: solo les de-tiene la .escasez de capitales, la falta de

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( 184 )crédito y el aislamiento de los recursos priva-dos: hay necesidad y voluntad de trabajar,pero fa4tan los medios.

No se puede ocurrir á esta dificultad,sino asociándose los capitalistas y comer-,ciantes , uniendo sus intereses , y partici-pando de las pérdidas y ganancias. Enton-ces las companias de comercio se apoderande todas las empresas que. descuidan losparticulares, bien porque no tienen los ca-,pitates necesarios , bien porque temen lospeligros á que se exponen , bien porqueles parece que los beneficios no han de serproporcionados á los riesgos. Sin embargotienen los gobiernos por tan ventajosa la.extension del comercio , que todo les parece.poco para asegurar las compañías de co-mercio contra los riesgos que pudieran re-traerlas de sus empresas. El verdadero pre-servativo de todos los perjuicios , y la ga-rantía de cuantas ganancias se pueden de --sear, , es en su. concepto el monopolio,' yasi lo prodigan á las compañías de comercio.

Seria una cuestion del mayor interes el. averiguar lo que convendria mejor á un‘pais que se hallase en el estado que acaba-mos de describir. ¿No le seria mas ventajo-so abrir sus mercados al extrangero , quecerrárselos con' el monopolio . de las compa-,,Mas de comercio? No es este Jugar á pro--pósito para tratar una cuestion tan extensa

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( 185 )y complicada. Baste observar que ninguripueblo adopta en situacion semejante el sis-.tema de la libertad ilimitada del comercio;todos prefieren el sistema del monopoliopor grandes compañías de comercio. ¿De-bemos atribuir esta unánime conducta alinstinto, 6 á la ceguedad? Atribúyase á loque se quiera , lo que hay de cierto es queel monopolio de las componías de comercioro ha obstado á las ganancias de los capita-les, á los salarios del trabajo , y á los pro-gresos de la riqueza y de la civilizacion dedonde se puede concluir que las compañíasde comercio no se oponen á los intereses delos pueblos en ciertas- épocas de la civili.zacion. ¿Pero sucede siempre lo mismo? Nopor cierto ; y no seria dificil probar que eaalgunas ocasiones son esencialmente ruino-sas para un pais , y le causan mas perjui-cios, que bienes han podido hacerle en otrostiempos. Se las conserva sin embargo, perosin mas motivo que porque existen. Se ale.gan los beneficios pasados como una reglainfalible , y no se tiene presente la sublimeleccion del hecho de Procusto. ¿Y se aplicasria mal á las compañias de comercio?

Al principio proporcionan al pais co-merciar en algunos ramos descuidados , yen los cuales , si .no fueran ellas , no se co-u:terciaria; de consiguiente favorecen el tra-bajo, la industria, riqueza, poblacion y civili-

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( 186 )zacion, pero todas estas ventajas se pierden,cuando los capitales. son ya bastante abun-dantes , ó el crédito está bastante asegura-

para que puedan hacer los particularessin monopolio, el mismo comercio que nopueden hacer las compañías sino con él.Cuando llegan las cosas á este punto , loque puede suceder y no faltan ejemplares,no se pueden conservar las compañías decomercio con monopolio ó sin él , sin res-tringir el comercio del pais, y hacerle masdispendioso y menos favorable á los intere-ses_ de los pueblos.

Efectivamente, las compañías de comer-cio no pueden sostenerse sino por el mono-polio, es decir , subiendo el precio de lascosas, mas que el de la concurrencia; yaun asi no pueden evitar la vergüenza deuna quiebra. Un escritor frances , M. elabate de Morellet , dice que desde el añode 1600 , hasta el de 1750 , se cuentan enEuropa 55 compañías con monopolio , quehicieron bancarrota.

De donde resulta con evidencia que pu-diendo el comercio libre utilizarse sin mo-nopolio en todos los ramos que puedeabrazar en un, paises una. ohligacion impe-riosa para los gobiernos , el libertarle ,delyugo de las compañías de comercio , y desu 'monopolio devorador. No se deben po-ner. en balanza la actividad, industria y

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( 18 7 )economía del comercio individual, con laindiferencia , descuido y prodigalidad delos directores y agentes del comercio colee-tivo. El confundir el interés individual conel interes cornun , y creer que se consiguecon este todo lo que se logra con aquel , se-ria el colmo de la ceguedad. Sin duda estaregla no es absoluta , porque hay en los ne-gocios públicos y colectivos hombres queobedecen escrupulosamente á los impulsosdel. deber, mas que otros al atractivo de laavaricia y dula ambicion. No es conforme á

ti mis principios ni á mi caracter calumniar ála naturaleza humana ; pero no seria pru-dencia sacar ilaciones de lo particular á logeneral , y esperar de la virtud lo que sepuede conseguir del interes. Creo por últi-mo, que toda la teoría de las compañías decomercio es sumamente sencilla: son útilescuando lb necesarias , é inútiles- cuando sepuede pasar sin ellas.

CONCURRENCIA. En economía políti-ca la concurrencia es el regulador de losintereses particulares , la ley de los valoresys el juez arbitro de las transaciones so-ciales.

Asi los obreros se disputan la obra , losque tienen necesidad dedar á trabajar algu-na cosa se disputan los operarios , y la con-currencia de unosy otros, fija el valor de lossalarios del trabajo. La misma lucha hay

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( 188 )entre los capitalistas sobre el empleo delos capitales, y el tanto de sus ganancias;entre los productores y consumidores sobreel valor de los productos del trabajo; y en-tre los comerciantes y consumidores sobreel valor de los consumos : no hay un soloacto en la marcha económica , desde queel obrero se pone á trabajar , hasta que seconsumen los , productos de su trabajo, queno deba á la concurrencia su justicia, suvalor y su precio.

Se disputa no obstante su inérito á laconcurrencia ; y aun se ha llegado á decir.que la experiencia demuestra cuan perni-ciosos son sus efectos para la poblacion;y se ha interpelado á los gobiernos paraque la pteserven de los peligros que puedeocasionar.

¿Pero no se imputan á la concurrenciaunas calamidades que no causa , II que sinella serian todavia muelo mas lastimosas yfunestas ?

Conque se deberia confiar á la con,currencia de los obreros y de los *que bus-can su trabajo , fijar el valor de este

¿Pues que medio habria para fijarle sinla concurrencia ? Si hay mas obreros queobra , baja la concurrencia , y debe bajarel salario de los obreros. ¿Y que se harápara impedir esta bija ? N hay mas, quedos medios legítimos y que la razon aprueba.

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( X89)

Uno es disminuir el ntlriiéro de losobreros: pero este no es ni seguro ni fácilaun bajo los gobiernos ¿nas absolutos: laChina nos presenta tina prueba memorablede esta verdad. ,

Otro es aumentar la demanda: del traikbajo; pero esta' demanda siempre es propor4cionada á la cantidad de los capitales delpais, y á su estado progresivo 6-estacionario;no hay fuerzas humana s para cambiar esteórden de cosas, ni hacer que suba la de-manda del trabajo mas que el capital quedebe pagar su precio, ni hacer pagar el prezcio inas . de lo que asigna la concurrencia,

Se levantará el valor del trabajo masde lo que fija la concurrencia:?. En este casoseria necesario for/ar á que diesen' trabaja,á liiis que no quieren ó no pueden darlo, y aunasi no habria seguridad de que semejanteopresion produjese el efecto que se deseaba.

¿Se tasaria el valor de los productos del.trabajo mas de lo que seiialá la concurren-cia á los salarios del obrero y á las ganan-cias del capital? Pero todo lo que excedie-se al valor sefialtdo por la concurrencia,seria un impuesto sobre el consumidor, unaespecie de contribucion - para pobres, queaceleraria los progresos de la poblacion congran *perjuicio de la riqueza y del estadosocial.

¿Habría menos dificultad y mejor éxito

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igonegando á la concurrencia el derecho dearreglar el empleo y las ganancias de loscapitales? No comprendo como se podria re-emplazarla ni forzar á u9»capitalista á dará su capital un empleo mas bien que otro,y á contentarse con menores ganancias quelas que pudiera sacar pudiendo emplearloá su eleccion. No se lograria por medio delas corporaciónes ; y la facilidad que tienenen el da los capitales y c apitalistas de emi-grar de los paises donde se ven oprimidos,y trasladarse' á otros que los protegen, y ga_rantizan la libertad mas ilimitada , les pon-dria á cubierto de toda opresion, y bariarecaer todo el dacio sobre el gobierno obce-cado é imprudente que violentase el órden<natural de las cosas , y quisiese eximirse delas leyes eternas de las necesidades y regbur-sos que pone de manifiesto y domina laconcurrencia por la regla invariable de lasproporciones.

No quiero llevar mas adelante esta dis-cusion ; ya: he dicho bastante para que se-conozca que en el sistema comercial de lospueblos modernos , cuandu todos deben sufortuna y su poder al trabo general , á lamayor facilidad de cambiar sus productos,rá la libre circulacion de , estos , y á la bara-tura de los consumos , unicamente se pue-de encontrar en la concurrencia de ra obray del obrero , de los capitalistas, producto-

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( gi )res, comerciantes y don sumidores ., el móvil laregla y la garantía de todas las facultades;necesidades y recursos: desechar ala concur•renda en uno , en muchos ó en . todos losgrados que tienen las operaciones económi-cas , seria trastornar el sistema ~reíd.,sumergir en un caos el orden público , ytrasladarnos á aquellos tiempos 'malhada-dos en que la autoridad tasaba él jornaldel trabajo, se apoderaba por medio delmonopolio de todos los valores, é impediaque naciesen mas riquezas de las que po-drian consumir los impuestos mas desastro-sos: Merced á la concurrencia , todos lostrabajos , todos los capitales , comercios yconsumos estan subordinados á una ley ge-neral igualmente protectora , justa y nece-saria para todos , y sin la cual , no habriaerr el órden económico mas que fraudes,confusion y desorden.

CONSUMOS. En el idioma ecónómicolos consumos consisten en el uso que se.ha-ce de los productos del trabajo y que causksu destruccion ó actual, u próxima, oremota. En el orden natural de las cosas,la produccion es anterioi al consumo,cuando el productor consume directa ó in-mediatamente todos ó la mayor parte de losproductos de su trabajo. Pero cuando laproduccion excede al consumo . del produc-tor , y cada uno de estos cuenta con mas

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' 514 • '

consumidores que 41, -;* /quiere consumirotros productos trocándolos por los suyos,el consumo arregla y mide l produccion,ó lo que es lo mismo la prod4nion, se pro-porciona al consumo, espera áü'impulso, si-gue sus movimientos , y abanza ó se detie-ne con él. Si la produccion excede las nece-sidades del consumo, el próductor pierdetodo lo que le han costado los productosque no bansliallado consumidores , y el te-mor de una nueva pérdida le determina áproducir menos.

Dos causas se oponen á que el consumoesté siempre al nivel de la produccion : yproceden, una de la voluntad del consumi-dor, y otra de los medios- que tiene paraConsumir.

Cuando el consumidor no necesita nidesea consumir mas,,,es imposible todo con-sumo ulter. iór.

Aun cuando sc pudiese por medio dexnnvos productos excitar las necesidades ()-deseos consumidor, lo que consiguemuchas veces el comercio extra ngero, to-davia seria menester que el consumidor tu-viese medios para pagar los pioductos quequisiere ó desease consumir. Tiene pues elconsumo sus límites , que son' por necesi-dad los de, la produccion. Asi lo dieta lasimple razón natural, y con una eviaen4ciaque sorprende ; pero sin embargo lo ponen

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( 193 )ien duda algunos escritores del diá ; Iris üuales creen que al mornentó que se Crea ten

pro uc-producto, ofrece una salida á otros t tos por todó el importe de su valor, porqueel .productor que lleva á vender sus pro-ductos al mercado , demanda otros quequiere comprar por el mismo Valor; y dón-de hay productos qué vender' y comprar,se verifica la venta y adquisición de ünóspor otros.

Es tan eitraria esta iiaradoja; que rio seconcibe como haya podido alucinar á gen-,tes de buena mon.

Porque ¿en qué se funda? en la suposi-icion de que todo productor puede vendersus productos; porqué <con su valor compraotros que valen lo mismo , y desde queofrece cómpiat está seguro de vender.

¿Pero cómo no se echa de ver qüe seme-jante suposicion es imposible, y contraria ála ley del cambio de los prácluctóS ó seasu adquisiolon y su venta?

Cuando los productores del trigo necesa-rio para el consumo de tin Dais , han pro-ducido cien fanegas mas de lo que exigenlas necesidades de los consumidores , ¿quémedio tienen para deshacerse de ellas en elmercado nacional ? ¿ Dirán á líes produc-tores de otros productos: Tomad. nues-tro trigo , y nosotros tomaremos vues-tros productos? Pues al instante les da--

'3

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( /94)rian dosrespuestas que no tienen réplica.

Les dirían : nosotros no tenemos necesi-dad de vuestro trigo, porque tenemos lonecesario para nuestro consumo, y nos se-ria inútil una cantidad mayor.

Ademas, vosotros nos ofreceis á la ver-dad tomar nuestros productos en pago devuestro trigo; pero nosotros no tenernosproductos que vender , porque todos losque teniamás los hemos empleado en pagarel trigo que tenemos; y así no tenemos na-da que daros por el vuestro.

Curioso seria saber lo que harian losproductores de las cien fanegas de trigo pa-ra venderlas á los que no tenian voluntad'de comprarlas , ni medios para pagarlas.

Lo que hay de cierto es que nadie pue-de estar seguro de vender sus productosporque ofrezca comprar otros por lo queimporte el valor de los suyos; sino que ade-mas es menester que haya compradoresque tengan necesidad de ellos*, y mediospara pagarlos.

¿Y cómo pudiera ser de otra manera¿Son acaso los productores los únicos con-sumidores de seis productos respectivos? No'hay duda que ellos consumen la mayorparte ; pero todos los demas que quedan

..4Ldespues del consumo no pueden servirse`mutuamente dé salida, porque ya no pue-

v. dé4 consumirse.

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( 1 95 )Esta parte de la produccion está reser-

vada para otros consumidores que no lapagan cón otros productos (porque si no sonextraños á la reproduccion , á lo menos-'nocontribuyen á ella , sino de un modo indi-recto y comunmente muy remoto), pero quela pagan con el.valor de sus servicios, Ahorabien, lo mismo se debe decir de estos consu-midores que de los demas; despues que hanempleado el valor de sus servicios en com-prar los productos que quieren consumir,ya no tienen ni voluntad ni medios deconsumir mas , y seguramente no querránni podrán comprar mas de lo que con-sumen.

Así pues no es exacto que lsolo en el he-cho de formarse un producto se abre áotros una salida en el momento; al contra-rio , es evidente que el consumo regulala produccion ñecesariamente,

¿Pero debe crearse un pais otros consu-midores que dos agentes de la produccion?

A lo menos no se negará que no hayningun inconveniente; y que al contrario,resultará una gran ventaja para el pais, sise procuran consumidores por medio delcomercio extrangero (Véase COMERCIO.

¿Por qué pues. se habian de crear consu-midores nacionales que no pagasen los con.'sumos sino con sus servicios ?, ¿Acaso por ►que los servicios, que los producttres co ya--

*

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bietiten en recibir por precio de eus pro-ductos , no causan sobre el consumo y laproduccion los mismos efectos que los pro-ductos tornados del extrengero en cambio delos productos nacionales? ¿Es porque no esti-mulan el consumo tanto como estos pro-ductos? ¿Es porque la extension que dan alconsumo no obra otra -vez sobre la produc-eion , ni favorece los progresos del trabajo yde los capitales , y de toda prosperidad y ri-queza particular Sr general? ¿Acaso para queel consumo obre de retorno sobre la pro-duceion , es indispensable que se pague suvalor en productos? Todos los valores, seanlos que quieran , tienen la misma eficacia,porque tienen la misma propiedad que esla de cambiarse por otros valores.

Cuando los productores aceptan servi-dos en lugar de productos por el valor delos suyos , es un grande error creer quenada queda despues de consumidos los ser-vicios , mientras que siempre queda algunacosa despues de consumidos los productos.Lo mismo se destruyen los servicios quelos productos cuando se consumen , é inu-tilmente se buscarian los restos de unos yde otros.

Supongamos, en efecto, que se permutanróductos franceses por productos colonia-s ; es segura que despues de consumidos

estos tlitfinos ya no queda nade ni de ellos

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( 1 97 )ni de los productos franceses y sin embar-go será igualmente util á la reproduccion elconsumo de unos y otros, y habrá propor-cionado todas las ventajas que de ella reved-tan necesariamente.

Y por qué no ha de suceder lo mismodespues que se consumen los productos fran-ceses por servicios franceses? ¿ Acaso porquesu consumo no es el móvil de su reproduc-cion , ó porque esta.no es lo mismo que to-das las demas ? Si hay alguna diferencia enestas dos especies de consumos , yo por míno la puedo percibir.

Aun diré mas; las clases de la poblacionque pagan sus consumos con servicios , to-davía me parecen mas útiles al pais que lasque los pagan con productos coloniales.IJespues que estos se consumen , solo quedala disposicion á la reproduccion , siendo asique consumidos aquellos queda la mismadisposicion á la reproduccion, y ademas unaclase de hombres que con sus luces , talen-tos , virtudes y servicios , aseguran el bien-estar , el reposo y la seguridad de los pue-blos , influyen en la prosperidad, poder,gloria y esplendor de los estados , y son elhonor y el ornamento de la sociedad civil.

Lo que produce la dificultad es quererque consista la riqueza de un pais en losproductos de su trabajo , los cuales no sonilimitados é infinitos , y es de temer que se

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( 198 )agoten las fuerzas de los productores; lo quesucederia si no hubiese proporcion entre lasclases productivas y las que no prestan masque servicios y son de consiguiente impro-ductivas.

Estos temores que autoriza la teoría 5 meparecen enteramente imaginarios cuando seconciben respecto de aquellos servicios acep-tados y pagados libre y voluntariamente.

Cuando un Dais se conviene á trabajarpor los servicios que se le hacen , cuando esduefio de aceptarlos cí rehusarlos, y es úni-camente su voluntad la que dá valor á los,

*servicios, no se debe temer que se debilitensus fuerzas por sostenerlos , asi corno no seterne que se debiliten por abastecerse de gé-neros coloniales, ó por gastar otros produc-tos cuyo consumo solo sirve para satisfacerantojos y caprichos. Dígase lo que se quierade estos consumos , 10 cierto es que hastaahora no han arruinado á ningun pueblo, y,aunque tuviesen los inconvenientes que seles atribuyen , mas vale tolerarlos que pri-vamos del trabajo que produce lo necesariopara pagarlos.

Es verdad que algunos escritores tienená estos consumos .por menos favorables á lariqueza de un pais que los consumos i de losproductores ; pretenden que se reserve todala produccion para el constinio de los pro-ductores , y sobre estos principios han asen-

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( 1 99 )Lado la doctrina de que todo préklucto crea-do abre desde luego una salida á otros pro-ductos.

Pero demostrándose como se demuestraá mi parecer que los consumidores no sonmenos necesarios á los productores , que losproductores á los consumidores; que la produccion excede siempre al consumo de losproductores, y que sin otros consumidoresque no sean los productores, no se consumí-ria , y de consiguiente no se reproduciríauna parte de la produccion , lo que la mi-norarla estraordinariamente, asi como la po-blacion, el trabajo , capitales y riqueza par-ticular y general; no solamente no hay pin-gan peligro en que los servicios aceptadoslibremente por los productores paguen loque estos producen , sino tambien es ciertoque semejantes servicios son para los pro-:¿actores el valor, mas ventajoso de, cambio,pues les,Asegura socorros en sus enfermed31des , consejos en los negocios de la vida, lu-ces 5 instruccion, placeres intelectuales, yconsuelos en los accidentes y calamidadesinseparables de la naturaleza humana.

Es cierto que estos igoces van acompaila.:dos de muchos vicios, y bajo este respecto seles puede criticar justamente: Pero si se pu–,dieran destruir , suprimiendo los consumo);que los engendran, no sé si se ganaria murzcho en ello. Si los productores fuesen lo,s

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*oolonstunidores de sus producciones,

tendrian tambien su lujo no menos fecundóen vicios, y vicios mas lamentables todavíaque los de la civilizacion. El lujo del feuda---,lismo no estuvo exento de vicios , aunque,oticsumian los productos del trabajo, si no

los productores á lo menos sus señores, y si,se comparasen los vicios de aquella épocacon los de la nuestra ; me parece que no sehallarían menos en el feudalismo que en lacivilizacion actual.

Asi , ningun motivo moral (5.económico para preferir el consume, de losproductores al de los servicios, siempre quecomo hemos dicho se acepten los servicioslibre y voluntariamente,

Pero es necesario confesar que la mayor,parte de los servicios que pagan los produc4tores es una carga que se les impone, y que.en este supuesto no carecen de fundamento,los temores que se . conc, osconciben sobre l con–, sumos de los servicios.

Vn la época actual los «Insumos carga–

dos de antemano sobre la produccion,, exce-den en tiempo de paz en una sexta partela produccion total oó una tercera al pro-ducto neto, y en tiempo de guerra unacuarta parte al producto total, y la mitadal producto en bruto de manera que pode-

• . •mos participar tambien nosotros de las in-quietixcles que agitan á, alguno autores

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( 201 )

bre el exceso de estos consumos forzados, ydel peligro de que agoten las fuerzas de losproductores. Son dignos estos cuidados delos que desean la prosperidad de los pueblosy la comodidad y bienestar de las clases in-dustriosas y laboriosas.

Con todo no estará demas el advert' quecuando los consumos del servicio Oh leo se.cargan con inteligencia sobre la produccion,lejos de agotarla, á pesar de ser muchos entiempo de paz, y enormes. en tiempo deguerra, provocan de tal manera los esfuer-zos de los productores, que lejos de perjuiTdicar á la produccion , nos inclinariamos ácreer que la elevan al mas alto grado á quepuede , llegar, y dan mayor vuelo , á la ri-queza nacional.

No se debe extrañar que opinemos deesta manera , cuando sabemos, y es cons-tante, que durante los cinco años últimosde la guerra pasada subieron en Inglaterralos consumos del servicio público á la sumade libras esterlinas 582 millones (I) y

(I) Empréstitos e impuestos. Lib. esterl..

En 1811• • . • • • • • • • • • • •En i8 r2. • • . • • • • • • • • • •

En i813. • • .. • • • • • • • . •En a/ 4. • • • . • • • • . • • • •En 1815. eee ** •••••••

SUMA. . . • • • • • • •

99.000,000105.000,000.

1 3060,000/ 3 4.000,000

3 z 000,noO

5 82.000,000

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( 202 )por año (1) á mas de....... 116 millones (2).

¡Cuánto no debia elevar este consumo ála produccion ! Porque no se puede suponerque el exceso del consumo sobre la produc-cion se tornase del capital; y por el contra–rio es cierto que la produccion y el capitalsigui ron á . los productos del consumo , yparecía que le desafiaban. Se cultivaron lastierras mas inferiores , y 'devoraron capita-les inmensos las manufacturas tuvieron unaactividad conshantemente progresiva , las es-peculaciones del comercio no reconocian lími-tes, las ganancias de los capitales eran muygrandes, los salarios del trabajo se recom-pensaban abundantemente , y se aumentóla poblacion en el espacio de, quince añosmas que se habia aumentado en el espaciode muchos siglos.

Ni es menos estraordinario, que cuandocesaron los exhorbitantes consumos de laguerra , y se hallaron reducidos los del ser-vicio público á 62 millones de libras ester-linas. (3), y . de consiguiente 4 cerca de lamitad de lo que importaban en los años dela guerra , resultó un trastorno tan grandeen la produccion , en las ganancias de loscapitales, salarios del trabajó y renta de la

(i) En francos.. • • • . .14.550.000,0os(2) Ideen. . • • • . • • •.• .2.910.000,000(3) Ea francos.. . issoo.000,000

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(203)tierra , que los ingleses se creyeron perdidos,y no sabian donde buscar el remedio , por-.que se ignoraba en que consistia el mal: ypor espacio de diez años emprendieron há-biles escritores de economía política la polé-mica mas laboriosa ; pero distan mucho to-davia de estar de acuerdo acerca de este fe-nómeno portentoso que trastorna los funda-mentos en que reposa toda la 4eoria de laciencia.

Tan cierto es que aun estamos, muy dis-tantes de penetrar los profundos' arcanos delconsumo; y que lejos de calumniarle , por-.que no le conocemos , seria mas prudenteestudiarle, no en las visiones de la teoria,sino en los incontestables resultados de la ex-periencia. No creo que me engaño si digoque aun el consumo mas vicioso: es »util á laproduccion, aunque agotara las fuerzas delos productores , lo que es manifiestamenteilusorio en un sistema social , que abre elmundo entero á los capitales , trabajo , in-dustria y comercio de todos los paises. A pe-sar de este impulso general dado á todos losproductores, y á todas las producciones, eltemer todavia que se lleguen á agotar , se-ria tener miedo á una quimera , y obedecerá preocupaciones que tantas veceseban dete-nidowl progreso de las ciencias.

CONTB1BUCIONES. Se entiende poresta palabra todo lo que pagan Ices súbditos

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(2ó4)al poder social para subvenir éi las necesii-dades del estado. Segun lo mucho que sehan aumentado los gastos públicos en losestados modernos , las contribuciones inte-resan sumamente á la riqueza de los pue-blos , y se puede temer que detengan susprogresos y ocasionen su ruina. Convieneano obstante observar que no resulta asi pornecesidad, ui es seguro que 'resulte; el es-tado actual de la, riqueza en los pueblosmodernos ofrece up ejemplo memorablede esta verdad. Hace mas de un siglo quese van aumentando las contribuciones entodos los estados de Europa; y aun hemosvisto que la Inglaterra percibió solo en elnao de 1815 mas de lo que importaba cin-cuenta años antes el total de su renta gene-ral, y no solamente no padeció nada el pro-greso de su riqueza, sino que mas bienparece haber adquirido mayor intensidad.Sin embargo, no seria prudente ni seguro elno cercenar los gastos de los gobiernos y lascontribuciones de los ptieblos: si los consu-mos no tienen un término fijo, se limita yestrecha por necesidad la produccion; y loque todavia exige mas prudencia, nunca sesabe hasta donde llegan susUmites. (VéaseCONSUMOS.

Pero cuando principalmente son fuopes-tas los contribuciones para la riqueza de unpais, es cuando no son proporcionadas á

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2o5)los recursos de ¡os contribuyentes; euaiidose imponen sin discernimiento, se repartencon desigualdad y se cobran intempestiva-mente; y sobre todo cuando una adminis-tracion hábil y activa no vigila y registrasu cobranza.

Desde luego se conoce con toda eviden-cia cuan importantes son estás observacio-nes; y por otra parte yo no puedo detener....me en ellas porque no pertenecen sino in-J.directamente á la economía política , sinoque corresponden especialmente á la cien-cia de hacienda pública. Aunque éstas dosciencias tienen entre sí una estrecha tela-cion, no me he propuesto abrazarlas ambasen toda su extension: mi principal objetoes la economía política 1 y asi hablaré dela hacienda sino para que sl l conozca elpunto de contacto entre las dos, y la líneaen que se detienen ó se separan; el avanzarmas seria faltar al objeto que me he pro-puesto, y que no debo perder de vista.

Rabia antes unas contribuciones im-puestas primitivamente á los comerciantesque como los buhoneros actuales llevabansus mercancías de un punto á otro, de pue-blo en pueblo, de ciudad\ en ciudad , y deferia en feria. Gravitaban sobre las merca-derías y principalmente sobre los mercade-res, y se cobraban al pasar los puertos, alentrar en los pueblos y al abrir las tiendas,

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( 206 ) ". ,

con el nombre de pasage, portazgo y mues. ' „,,1

tra. En Francia con el de pene y renta de ,sacas, y eran en todas partes el azote del ``1comercio y el terror de los comerciantes. ,11

Se hallan impueltos de la misma nata- 0raleza eti todos los paises despóticos del dOriente, donde quiera que hay un gobiernogrosero y bárbaro , y en las primeras eda-des de la sociedad civil ; tan natural es elcreer, que no se adquieren legitimamentelas ganancias del comercio, sino con el per. ,rniso y beneplácito del poder. 1

Luego que se.conoció con mas exactitudla naturaleza de las tasas , se desterrarontodas las que entorpecen el comercio , te-miendo cortar el arbol por coger el fruto;y se contewaron los gobiernos con partirsus frutos Ihn el cultivador.

CORPORACIONES. Las corporacionesson un modo de clasificar los habitantes delos pueblos segun la naturaleza de los ofi-cios, artes y profesiones. Esta clasificacionhace de cada oficio , arte , á profesion , uncuerpo político que tiene sus atribucionessus derechos y privilegios, que ejerce unaespecie de disciplina en sus miembios, yvela sobre la conservacion de sus comunes

• intereses. En todos tiempos y paises, y bajotoda clase de gobiernos se encuentran ves-,tigios de los gremios de oficios; por lo cualse podria inferir con alguna apariencia de

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(207)razon que son tan antiguos como la socie-dad civil, pero es un engaño muy notableel mirarlas como elementos necesarios dela organizacion social, sin reflexionar quesemejante institucion no conviene ni seaplica sino á las clases laboriosas é indus-triosas de los pueblos mayores, que aun enlos paises mas civilizados solo componen lasexta parte de la poblacion total.

Lo que hay de cierto en esto es que lascorporaciones han experimentado todas lasvicisitudes de los gobiernos; y que ya pros-critas, ya restablecidas, su naturaleza fuesiempre un gran problema político. Aunhoy dia despues de las revoluciones de lossiglos, de los imperios, y de los pueblos,todavia no estamos de acuerdo sobre susventajas é inconvenientes, lo que no debecausar admiracion. Mirada la cuestion deuna manera abstracta y absoluta, puede serindisoluble; porque ora las corporacionesadaptadas á la época que les conviene son'útiles y saludables, ora son perniciosas yfunestas en circunstancias que no les sonpropias.

No hay duda que en la edad media,despues de la emancipacion de las ciudadesy en lo mas fuerte de la opresion y desor-denes del feudalismo , fue una medida efi-caz y poderosa el organizar la poblacion delas ciudades en cuerpos de oficios, artes y

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do8)

profesiones , 3nietos á gefes de su eleccion;y valerse de ellos para proteger la seguri-dad pública y particular, hacer que se res-petasen las propiedades , y sacudir el yugode la opresion feudal. Lo que hizo la órga-nizacion de las corporaciones en cada ciu-dad contra la opresión local , lo verificó conel mismo buen éxito la célebre liga de lasciudades, conocida por el nombre de liga an-seática, contra las depredaciones continen-tales y marítimas de la anarquía feudal. Sevió por este ejemplo que solo en la organiza-cion de las ciudades había una fuerza supe-rior á la de los vasallos del feudalismo, ydesde entonces fue este declinando, y le su-cedió el restablecimiento del orden social.En aquella época memorable excedió á todoelogio la institucion de las corporaciones, ymereció el teconoCirniento de todos los si-glos; de consiguiente no hay duda ningunaque seria sumamente util restablecerlas enüircunstancias semejantes.

Guardémonos sin embargó de creer quepueden aspirar siempre á la misma gloriaque adquirieron en aquel tiempo. ¡Cuán dis-tintas llégaron á ser despues que á expensasde la fortuna y de la vida de las clases labo-riosas é industriosas de las ciudades consi-guieron abatir el feudalismo á los pies delpoder de la sociedad civil! Los instrumentosde la destruccion del feudalismo llegaron á

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( 209 )ser, aunque parece inconcpbibie , los auxi-liares del poder absoluto , y contentos consus privilegios le sacrificaron las . libertadespúblicas. Acaso el poder absoluto les opri-tnia menos que el poder feudal:?

Todo lo que se puede itxferir de aqui esque las corporaciones son en política unaarma de dos cortes , y pueden ser tan peli-grosas para el poder absoluto , como funes-tas á las libertades pl'iblic,as. Es pues una

, imprudencia llamar al socorro del poder deuna época, las instituciones propias del poderde otra época.

Pero si no se puede formar en políticauna opinion positiva acerca de la naturalezade las corporaciones , no hay tantos emba-razos cuando se las examina bajo el aspectoeconómico; entonces los hechos estan com-pletamente de acuerdo con la teoría.

Bajo el poder absoluto que sucedió alpoder feudal se sirvieron Jas corporacionesde sus riquezas para comprar al poder todlslas concesiones . lue pod ián ar e filiar , afian-zar ó consolidar,sus privileglos,y riqueza;:yel . poder, lejos ,de inquietarse por esto niconcebir sospechas y recelos, se inostró siem-pre facil en concederles lo que pedian , ha-llagdo en ello dos ventajas seguras ; un tri-buto por cada con 9esi 9n , y recursos pron-tos y abundantes en sus urgencias. Es uu}techo que las corporaciones soportaban

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( 2 I

principalmente todas las medidas fiscales, yse puede decir que el poder las.mirabamo otras tantas esponjas qué dejaba henchi r-se á expensas de los eonsurnidóres de sus pro-ductos, con la coridicion de exprimirlas cuan-do creyese convenirle. Esta institucion po-dia convenir tan-ibien al régimen absoluto,cuyas necesidades exceden siempre á suscursos,.y que no puede cubrir el déficit queexperimentan con frecuencia , sino por unosmedios cine tambien son peligrosos para elmismo.• Pero ahora que el poder no tiene necesi-dad de eng-ai'ios, fraudes , ni abusos paraocurrir á todos los 'gastos del estado, pues.los pagan todos los individuos en proporcion'k sus ‘facultades , no se alcanza la utilidadde restablecer las corporaciones, que .porsu. _naturaleza favorecen la prosperidad delos pueblos grandes á costa de los habitan-,tes de las campiñas enriquecen á una clasede la poblacion á costa de las denlas, y dis-pensan á los particulares :bastantes favorescon perjuicio cle los derechos-de todos.

¿Se pondrán en duda estos resultados(le las corporaciones? Pues es muy facil' de-mostrarlos.

Las corporaciones tienen el privilegiocXclusivo 'del-trabajo en qué se ocupan', de`no admitir á tener parte en él sino á los quecumplen' las condiciones puestas por l'al le-

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( 21 I

yes del aprendizage ( Véase esta palabra), yde excluir de este beneficio á todos los queno quieren ó no pueden someterse á ellas.

La consecuencia necesaria de este priviz-legio es, reducir el número de los trabaja:-dores b-se o-un los intereses de las corporacio-nes , y cono su enteres es reducirlo de mo-do que quede inferior á la demanda póde-mos estar seguros que en todos los paisesdonde hay corporaciones , Jos salariós delobrero son mas altos que su tasa natural ; dedonde se sigue que el privilegio de las coi--porationes favorece á las ciudades periudi,-cando á las campifias, pues empobrece á es-tas de todo aquello con que enriquece á lasprimeras ; de modo que aqui 'es cuando sopuede decir que uno gana lo que otro pierde.

Y. no se crea que es de poca importan:.cia esta subida de los salarios de las corpo-raciones, y qué no puede ser el principiode la riqueza que se observa siempre en lospueblos donde las hay. .

hasta donde llega.Los salarios de las corporaciones forman

el equivalente de los prodly de las carvi-.piñas empleados ó consumi _en las ciuda-des, de suerte que estas compranlos pro-ductos del campo al precio que fija la con-currencia de los compradores, mientras que-venden á los campesinos sus productos y

Una sola reflexion basta> para mostrar

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• 2I2

serrvicios al' j recio de monopolio; Y. asi elprecio de los productos de las campiñas es (.Imas inferior, y el de las ciudades el mas a)I-

te) á que uno y otro pueden llegar.Aun mas:

' Las corporaciones tienen el privilegio ex-'elusivo de emplear capitales, lo mismo quede reducir el número de los obreros de mo-do que quede inferior á la demanda; de don-ae resulta qué ya tomen prestados los capi-tales que emplean , ya empleen los suyospropios, siernpi‘e regulan las ganancias delcapital corno les conviene, lo que les asegu-ra una ventaja sobre las campiñas,las cuales pagan los capitales al precio queles fija la concurrencia, y no pueden perci-bir mas ganancias que las que esta les per-mite.

Es indudable de consiguiente que lascorporaciones son un medio infalible de en-riquecerse la's ciudades á expensas de la po-blacion campestre , y que á ellas se debeatribuir la Miseria de las campiiias, tan no-table en los paises de corporaciones , como laopulencia qüe se observa siempre en lasciudades.

Pero esto so o 'es una parte del mal quecausa el monopolio de Jas corporaciones álos paises dónde las 'b-a3' ; pues se puede de-cir que es infinito si se édusideran sus clec--tos geterale's:

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( 21 3 )Levantando los salarios, del 'trabajo • ,las

ganancias del capital al precio de monopo-lio, encarecen las corporaciones los produc-tos de su trabajo, disminuyen su COliS111110

en el interior , impiden permutarlos con elextrangero , y oponen un obstáculo insupe-rable á los progresos de la produccion aside los capitales como del trabajo, de la pros-peridad particular y de la riqueza general.Por otra parre las corporaciones, seguras deldespacho de sus productos w el mercadointerior , no se esmeran en Mcer bien lascosas, porque no tienen que temer concur-rentes , y el monopolio les asegura las ma-yores ganancias y salarios ; por cuya razonlos metodós existentes son siempre los me-jores, y la tentativa de perfeccionarlos unainjuria contra la corporaciun, y motivo mu-chas veces para perseguir al que los perfec-ciona. De este modo no hay emulacion 1111:1-:

glina en las clases laboriosas é industriosas,nada se mejora, hay una apatia general, unaimpotencia absoluta de entrar en concur-rencia con la industria extrangera en losmercados del mundo , y de consiguientequeda estacionaria la riqueza nacional, si esque no declina. Tales son los efectos nece.-.sarios de todo monopolió. (Véase esta pa--.labra.)

En fin los impedimentos que ponen la)corporaciones á la introduccwri de los pro-

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( 21 4 )duetos del extrangero y al trabajo de losquedesprecian privilegios, exigen medidaspreventivas 3;- represivas para hacerlok efec-tivos, Para esto se necesita un estAleci-miento público bastante considerable, lo huleaumenta los gastos del estado; y aun meatrevo á decir que en los paises de corpo-racion , los gastos de policía y de justiciaexceden en ni ucho á los de los paises en queel obrero y la obra gozan de entera liber-tad. Tal es elopfecto la consecuencia inme-diata de las malas instituciones , de las ma-las leyes y de los malos gobiernos. Ellosagotan el manantial de las riquezas , yaapartándole de su curso natural, ya gastan-do extraordinariamente en el conducto arti-ficial por donde se empelian en hacerlo dr-.rular.

No por esto se debe inferir que la liber-tad ilimitada y sin reserva de, la obra y delobrero debe ser la única a de todos losregla,trabajos, y de toda industria y comercio; elprobervio dejar obrar , dejarlo andar , esespecioso y seductor ; pero en las cienciasprácticas es necesario desconfiar siempre delos principios absolutos ; la experiencia losrecusa casi siempre , y los vicios de la na-tu raleza humana frustran las generosas es-peculaciones de la. filosofía.

No hay duda ninguna que los trabajosen gike se iuteresa la vida ó la salud de los

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"1PP

( 215 )hombres, no se deben permitir sino á aque-llos cuya capacidad y moralidad estén pro-badas legalmente ; que los trabajos que exi-gen una confianza ciega en el que los hace,no deben confiarse sino á los quh tienen ásu favor todas . las pruebas legales; y queunos y otros son responsables y deben sercastigados por sus abusos , fraudes y mal-,versaciones.,

Pero es la mayor locura y ceguedad en-cadenar la libertad de la obra y del obreropor el temor de los abusos. El régimen pre-ventivo no hace. mas que substituir un , abu-so real y actual á otro posible y eventual.Es un delito de .besa humanidad preferir elazote y las cadenas á las nobles inspiracio-nes de la conciencia y de la moral. Asi , lascorporaciones están en oposicion directa conlos intereses generales de la poblacion , conlos progresos de la. industria y de la fortu-na pública , y con la naturaleza de la so-ciedad civil.

CRÉDITO. El crédito consiste en pres.-tar objetos de consun'io , con la condicioade reembolsar su valor, con ganancia ó sinella , y á una época fija ó indeterminada.

Se presta con ganancias'cuando se debereembolsar mas que el valor Prestado, elcual se llama capital , y el exceso, interés;pero tanto el uno corno el otro deben ha-cerse efectivos en objetos de consumo.

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( 21.6La época de la restitucion del préstamo

es indeterminada cuando el que toma . pres-tado solo está obligado á pagar los intere-ses mientras no reembolse el capital.

Es de notar que el crédito ó préstamoes siempre reembolsable por. su naturaleza;de modo que sin desnaturalizarse no sepuede estipular que no se reembolse.

La razon es muy clara.Cuando se hace un préstamo, el que lo,

recibe tiene, mas necesidad de tomar pres-tado que el prestamista de prestar , porqueeste puede emplear por sí mismo sus obje-tos de consumo , ó hacer que los empleenaje su cuenta , pero el otro acaso no podrápasar sin el préstamo , y de consiguiente seve obligado á aceptar las condiciones que lequieran imponer , las cuales , si son injus-tas y abusivas , solo pueden dejar de serlopor la facultad indefinida del reembolsoque restablece el equilibrio entre los, con-tratantes, y coloca al contrato del préstamoentre los contratos conmutativos , en loscuales cada uno da para recibir , y recibemientras da.

Otra observacion no menos esencial' esque aunque se haga el préstamo y se esti-pule que se ha de reembolsaren dinero, es-te no se debe mirar como objeto y términodel préstamo; y é esto tan cierto que se po-dria efectuar el préstamo sin el auxilio del

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( 21 7 )dinero , y solo entregando objetos de con-sumo que se compran con él.

Muchos confunden la moneda metálica,instrumento del crédito , con los objetos deconsumo que son su materia ; de donde re-sulta la complicacion del crédito ya bas-tante desnaturalizado por la trausformaciondel objeto material del préstamo , en capital,y de sus beneficios en intereses. Es tan gran-de el desorden de las ideas sobre este puntoaun entre los que no son forasteros á la cien..cia práctica del crédito, que muchos miranal capital y al *interés del crédito como co-sas puramente ideales, corno abstraccio-nes y ficciones que no se pueden realizar,ó que solo tienen cierta realidad de que sepuede burlar impunemente, cómo en efec-to se burlan algunos muchas veces: ¡ Encuántos absurdos no se incurre , ya escri-biendo acerca del crédito, ya dándole leyes,ya invocando su auxilio, y ya apreciandolos -servicios que presta, y los que puedeprestar ! Todavia está , todo en un caos in-.concebible en este particular.

¿Cuál era el pensamiento de LaW, cuan-do proponia á los franceses que pusiesenen las arcas del tesoro el oro y la plata queten ian , y recibiesen papel moneda en sulugar? ¿Quería tornar prestado el oro y laplata , ó creía que les daba el equiva-lente , dándoles el -mismo valor en pa-

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( 218 )pel-moneda, y que este. seria tan propio pa-ra la circulacion como la moneda de oro yplata?

En uno y otro caso se engañaba , ó masbien no tenia la menor idea del uso quetiene la moneda, de oro, y plata en las tran-saciones sociales. Era amalgamar dos cosasesencialmente distintas el atribuir las mis-mas propiedades y el mismo valor á lamoneda de oro y plata que al papel-mone-da. Este no tiene en sí mismo ningun. valormaterial,' solo tiene el que le da la ley: noasi el oro y la plata; pues tienen un valorreal, intrínseco é independiente de todaley , y de todo poder político y social ; demodo que la moneda de oro y plata daefectivamente el valor que el papel-monedasolo promete dar. Era pues un error deLaw atribuir á la moneda-papel las mis-mas propiedades que tiene la moneda deoro y de plata (Véase MONEDA) .y se come-tenia una falta grave en materia de créditoestipulando en papel moneda , porque notendrian seguridad el que presta ni el quetoma prestado; y ambos estarian expuestos.á lances que repugna la naturaleza y losverdaderos caracteres del crédito.

¿Es cierto, como han dicho ultimamen-te algunos, escritores que tratan de intentola ciencia de economía política , que "para«dar Ovalo.'' Al papel. muneda basta que

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( 219 )«se arregle la cantidad por el valor del meó«tal reconocido corno medida comun , por-i«que las necesidades exigen un agente de«la circulacion que se eleve á una suma«cierta , es decir á una suma que iguale el«valor corriente de una cantidad detente&«nada de oro y plata?"

En este sistema todo instrumento de cir-culacion es bueno , con tal que tenga unadenominacion semejante á la del oro y laplata, y la suma que de él se emite sea igualá la del oro y la plata que la circulacionemplea ; de manera qu# las porciones de pa-pel, que tuvie sen la denomiriacion del fran-co de oro y plata, en todas sus divisionestendrian tambien todo su valor, si no le ex-cedian en cantidad.

Este sistema me parece totalmente erro-neo, y su error es facil de demostrar.

Por lo pronto es cierto que á pesar dela necesidad de un agente de la circula-cion, no tiene ni puede tener el papel en elmercado el mismo valor que el oro y laplata. Nadie desea el papel-moneda; st lotoman solo es cuando no pueden menos, nipueden evitar el recibirlo; y como en todolo que se hace por fuerza todo el mundo seconforma lo mas tarde que puede, la circu-lacion de las cosas y valores por medio delpapel-moneda es lenta y perjudicial á losi ntereses del comercio. Como el papel-mo-

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( 220 )

veda se recibe solamente por necesidad, esun valor que se admite de mala gana auncuando no esté desacreditado; de consi-guiente su curso no corresponde y es infe-rior á su valor nominal, y como es indeter-minada esta diferencia pues depende de laopinion del comprador y del vendedor, in-troduce el desorden en el comercio interior,lo entorpece y lo obstruye, si no lo para-liza.

Empero la moneda de oró y plata nosolamente carece de todos estos inconve-nientes, sino que au tiene algunas venta-3as propias de ella sola, como que es el masprecioso de todos los objetos de comercio,el que todos prefieren, y desean tener an-tes que á ningun otro. Todo el mundo lobusca, y el deseo universal que excita es elmoví! Mas poderoso del comercio , de todacirculacion, y de toda transacion civil y har-to, frecuentemente politica.

Si bajo este primer respeto embaraza elpapel la circulacion interior, y al contrariola moneda de oro y plata lo facilita y le fa-/vorece , todavia puede compararse muchomenos el papel moneda con la moneda deoro y plata en las relaciones comercialescon los extrangeros.

El extrangero que conduce á un misdonde no hay mas que papel-moneda íosproductos de, su suelo, industria y comer--

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( 22 I )

rio, y que no quiere los de este pais , nosi, tiene medio ninguno para establecer el pre-fe. do de los suyos; pues no tomará por reglaer, el papel-moneda, que no tiene mas valor

que el que procede de la necesidad , cuyafuerza y extension hace variar el valor cuan-do necesita reglas mas 'seguras y estables

ir

que` la movilidad del papel-moneda.Ni basta que tome letras . de{{ cambio con-

tra otros paises, pues necesita' tambien de-} terminar su valor; ¿y cómo podrá determi-o-

narlo no habiendo un valor común por elcual se fijen los valores particulares? Toda

nb'neaociacion en este caso está necesaamen-te expuesta á varias vicisitudes que son otrastantas trabas para las relaciones comercialesde los pueblos:

Todas estas dificultades se evitan con laMoneda de oro y plata, que tiene, si no elmismo valor en todas partes, á lo menos unvalor relativo, y que se puede y' aun es fa-cil reducir á un valor positivo y constante.

¿Pero qué necesidad tenemos de insistit'sobre este punto? ¿No basta' la experienciade todos los paises, de todos los tiempos, ypor decirlo asi, de todos 'los dias? ¿Ha habi-do jamas un solo papel. que no haya experi-mentado una baja de precio mas ó menosgrande? Ni aun se- puede exceptuar el papel-forzado del banco de Inglaterra , cuya pér-dida se valuado dell 2 á 40 por ioo , no

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( 222 )obstante que ofrecia todas .las garantías quese podían desear , y se aproximaba todo loposible á la moneda de oro y plata.

Despues de tantos , tan uniformes y las-timosos resultados, ¿qué utilidad puede pres-tar todavia la teoría del; ppapel-moneda? Mi-rado como un agente de la circulacion pue-de ser en abstracto asunto de una contro-versia mas -C9nenos ingeniosa en las escue-las; ¿ pero qué ventajas pede sacar la cien-cia de estas cuestiones meramente especula-tivas? ¿De qué sirven: en la práctica? ¿Hahabido un solo hombre, tan poco versadoen esta materia, que se atreviese á aconsejaral gobierno que reemplazase la moneda deoro y plata con el papel ? ¿Y qué opinionmerecen aquellos escritores que se abismanen las abstracciones, se irritan contra lasbarreras que encuentran en la experiencia,y tienen por mas glorioso saltarlas que con-solidarlas?

No solamente se engañaba Law cuandocreia que el papel monda podria reempla-zar con utilidad la moneda de oro y plataen la ciroulacion de los valores , sino quesu ilusion todavia era menos tolerable cuan-do se propuso reembolsar las deudas del es-tado con su papel-moneda.

¿No conocia que las adeudas del estadoresultaban de haber este consumido los pro-

, duetos de sus acreedores, .á quiene4 no po-

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( 2234)día reintegrar sino e on valores' quetpudie-

l oo sen convertirse en , objetos de ~SUMO á vo-luntad de los mismos acreedores?.

las, Pues esto no se podia hacer eón el pa-pel-moneda. Este valor no pódia emplearseres..

sitio en los mercados particulares de la)U e . Francia , y aun alli mismo experimentaba

alguna baja, si no'estaba enteramente des-acreditado. ]Debía, pues, ocasionar una granpérdida á los acreedores que' se reintegrasen

Id• con él, aun cuando pudiesen emplearlo. ¿Ylo qué liabia de suceder? Lo que sucedió.do Los acreedores se apresuraron á en1-11 plearlo lo menos mal que pudieron; perolo la abundancia del papel-moneda dió un

precio tan subido á todas las cosas, que aunlos que tenian menos confianza en el papel-moneda se vieron precisados á conservarlo;por no - tener en que emplearlo ó por nopadecer pérdidas considerables. No dejó depreveerlo Láw, y ofreció una salida al pa-pel-moneda en las acciones que habia crea-do para varias empresas comerciales; perocomo estas empresas eran por la mayorparte ilusorias, tanto las acciones como elpapel se desacreditaron y causaron' la ruinadedos acreedores del estado. De este moddfue como se logró restablecer el crédito. Sinembargo el papel-moneda tenia á su favorlos poderosos é irresistibles impnitsos de lanéeesidad de un vgente 'de la circulacion.

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tr224 )El asignado de la rovolucion france-

sa (1) hub iera tenido la, misma suerte des-de su origen si no se le limbiera aseguradouna salido en los bienes nacionales, y no.conservó efectivamente su valor sino por el

1tiempo que estuvo In proporcion regular

con, los bienes, qtl e le estaban afectos; peroluego que excedió á estos, empezó á bajar,de precio f en.,,cada, emision, y fue tan rápiday asombrosa su baja, el ite se abolió su cur-so sin nisnguna indemnizacion de los porta-dores, que, al cabo rabian dado por él al-,gun valor.

Lo mismo sucederá con cualquiera rein-tegro en papel que no se pueda convertircuando se quiera en objetos materiales y deun valor real y positivo.

¿Sucederá lo mismo con un reembolsoen moneda .de .. oro .y , plata? Seguramenteno. ¿Y por qué? Porque la moneda de oroy plata está en todos los paises en propor-clon relativa á las necesidades de la chaca-lacion , y no se la puede emplear en nin-gun reembolso mas allá de la proporcioitque tiene con su masa: Asi todas las gran-des revoluciones en materia de hacienda

• pública que han hecho mortales heridas alcrédito, se han intentado ó efectuado

(x) Especie de pap$1,moneda creado en Fran.cia el alo de 178 9 , y extinguido . en el de 1796-.

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o

225 )pre substituyendo el papel-moneda á la mo-neda de oro y plata , no hay efectivamen-te otro medio de conseguirlo.

Especificadas y fijadas de esta manera lanaturaleza , la materia y el, instrumento delcrédito, se descubren facilmente sus efectosparticulares y generales, sus ventajas, incon-venientes, recursos é impedimentos en todossus ramos, y esto es de lo que vamos á tratan

El crédito hace que vuelvan á entrar encirculacion los objetos de c4nsumo que te-nia reservados la economía ; efectua su con-isumo actual bajo la fé de un equivalentefuturo, y de consiguiente conserva al tra-bajo, á la poblacion laboriosa y al estadotodos los medios de adelantar que les asegu-ra la produccion del pais.

Si no se produjo el equivalente" losobjetos consumidos lo han sido sin repro-duccion, sirviendo solamonte para favorecerla disipacion y el , lujo, solo hay dislocacionen el consumo, variacion de consumidores,diminucion de la fortuna del pródigo, au-mento de la del prudente ahorrador , iden-tidad de la situacion económica del pais. Eneste caso el crédito no tiene ningun resulta-do ni bueno ni malo ; y quedan las cosasen el mismo estado que si no hubiese habi-do ni economía ni crédito.

Pero si llega á producirse el equivalenteprometido por el que toma prestado, como

15

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26 )),sucede ordinaria y casi infaliblemente , elcrédito mantiene la actividad del trabajo yde la industria, aumenta la masa de las pro-ducciones , favorece los progresos de la po-blacion, y da un impulso indefinido á lascomodidades , á la riqueza y al poder. Elcrédito entonces es el motor de toda prospe-ridad; esta no existe sino por ,él, y solo él laconsolida y asegura.

Todavia hay mas.El crédito Nultiplica los valores de cir-

culacion, y hace que esta sea mas facil, masrápida y menos dispendiosa. Si bien este -In-timo atributo del crédito no es tan evidenteCOMQ los que acabo de notar, pero es facilponerlo en claro.

C2a_ndo el que toma « prestado prometereen~sar al prestamista, esta promesa esen manos del; restamista un valor que pue-de trasladar , bien .á otro que reciba presta-do , cí bien á Cualquiera qué le reintegre yde consiguiente llega á ser el instrumentodel crédito , hace las funciones de la 'mone-da de oro y plata , !participa de sus ventajas,y disoensa 'sus,beneficios. Todavia tiene unapropiedad que' -no tiene la moneda de oro ypi a,, .pues no causa ningun gasto ,tlall,lue aquella emplea un gran capital sinotro provecho para los particulares .y parael le4taido , qtie -el -qué resulta dé un buen

Qu'ato oire u lacion

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(227)Pero se debe tener siempre presente que

el crédito no causa su efecto, sea en el prés-tamo sea en el reintegro, sino contando cmi.objetos actuales ó proximos: y es engañarsemucho el no ver en el crédito mas que unmovimiento de valores ficticios sin realidad,que inutilmente se busca en ellos ó se lesdá. Asi se ha visto en los empréstitos paraempresas aventuradas ó mentirosas, comolas del Misisipí y del mar del Sur y comatodos los reembolsos en papel--moneda que,no hacen mas que sobrecargar el mercado,desnaturalizar el valor de las cosas, destruirlas conexiones de todas las propiedades, tra-bajos y salarios , y que transforman todaslas operaciones de interes en un banco dejuego donde hay buenas y malas suertes.(Véase BANCARROTA.)

Concluyamos pues que el crédito nopuede extenderse á mas que á los objetos deconsumo actualmente existentes , y que nopuede reintegrarse su valor si no puede ha--cerse efectivo en pbjetos de cpnsumo al ariabitrio de los interesados. Toldo crédito queen el empréstito ó en el reetnbollo no llena,esta condiciones un verdadero engaño queintroduce el desorden ,en la economía socialy la expone á calamidades tanto mas sensi-bles , cuanto que no se :conlocelo extensodel mal sino cuando ya no se, puede reme-diar.

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( 228 )Estos resultados se demuestran mas y

mas considerando en particular cada ramoda crédito.

Hay tres clases de crédito: privado , pú-blico, y comercial; que aunque comprendi-dos en la misma denominacion de crédito,se diferencian esencialmente en su objeto,direccion y fin.

Por el crédito privado pasan los objetosde consumo de las manos del que no quiereá las del que quiere consumirlos.

Si se pregunta porque el que tiene ob-jetos de consumo no quiere consumirlos, sehalla la *razon en el genio económico , en lapasion por acumular, y en la esperanza deenriquecerse ó de ser mas rico; siendo muyparticular que la codicia de enriquecerse queingice á uno á economizar sus consumospara prestarlos, induce á otro á tomarlosprestados para consumirlos y ganar.

Es cierto que este no siempre consigue!m' objeto en el empleo del crédito que* hahbtenido. ¡Cuántas veces salen mal las em-presas y especulaciones que se fundan en elcrédito! Y edtonces resulta una pérdida pa-ra el que torna á préstamo , pala el estado,y muchas veces para el que presta. En esteúltimo caso queda la economía sin efecto niutilidad para nadie.”) Pero las 'qu'e tienen buen éxito , que son

la mayor parte , ton el manantial fecundo

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( 229 )de la, prosperidad particular y general , dela fortuna pública , y de la opulencia de lisnaciones.

Asi que , es interes de un gobierno ilus--trado el facilitar, proteger y animar el crédi-to privado, y sin embargo todos le oprimencon impuestos y leyes fiscales, que ocultán-dose bajo la apariencikyle gjrantias.jsaluda-bles é indispensables, detienen ó molestanla disposicion y circulacion de las econo-mías , y dan por el pie al principio que fe-cundiza todos los gérmenes de prosperidadsocial.

La única irotitucion que hasta ahora haestado destind« á favorecer los esfuerzosdel crédito, ár multiplicar sus recursos, yasegurar sus buenos efectos, raras veces halogrado, su objeto , y sus contratiempos hancausa al crédito sensibles perjuicios. (Fía-se BANCO AMORTIZACION.)

El crédito público tiene muchos rasgosde semejanza con el crédito privado , y bajomuchos respetos se confunde con él; puesconsume los productos de la economía , di-sipa una parte de ellos y saca mas ó menosutilidad de la otra parte, lo mismo que elcrédito privado; pero se diferencia esencial-mente de él en que este DO prospera si nole proteje el poder, siendo asi que si no

, abusase el poder del crédito público, seríala palanca mas poderosa de grandes 9s-

.

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( 23o)peculaciones §ociales , del alivio de las-cala-midades públicas, de todas las mejoras ge-ritrales , de la gloria de los gobiernos y delesplendor de las naciones.. ‘t

¡ Pero cuán pocos son los gobiernos que.se valen del crédito público para la utilidadgeneral, para favorecer el desarrollo de lasfacultades intellctuales físicas y morales delpueblo, para librarle de las molestias, tra-bas y opresiones en que gime, y con las cua-les se irrita y desanima! ¡Ojalá que no sepierda para la Europa la memoria de las lar-gas calamidades que ha padecido, y puedatambien aprovecharse de ella el Nuevo mun-do ! ¡ Ojalá que algunos felitik ejemplos sir-van de leccion á todos los gobiernos, y leshagan entrar en el camino de la civilizacionque tanto temen, aunque no presenta sinopeligros ilusorios é imaginarios. El ihnestarde los pueblos es la mas segura garantia dela estabilidad del poder, y á uno á otroobjeto tienden todos los esfuerzos de la civi-lizacion. (Véds.e DEUDA vt5BLIcA.)

El crédito comercial no tiene de comunmasque el nombre con el crédito públicoY privado: no solamente no consume las eco-nomías , sino que al contrario las estimula,les busca mejor empleo, y les procura ricosequivalentes,

De este mojo provoca las economías delokrero, primer artesano de la produccion,

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( 231)no pagándole su salario sino at3/41n de la se-mana , cada quince dias, cada mes, pok' tri-mestres, semestres y algánas veces por años.Estas economías se repité ► en, todos 14)sp eros de trabajo, desde la produccion hastael consumo, y este es sin di lputa el origenmas abundante de todas las economías yacumulaciones que se llaman capital. ¿Quáson en efecto las acumulaciones de las clasesricas , en proporcion á las de las clases in-dustriosas y laboriosas? Lo mismo que suinfluencia respectiva en la poblácion.

Pero donde principalmente presta mayo-res servicios á la riqueza particular y gene-ral el crédito comercial, es en la circulacionde los valores destinados,á agar los objetosde consumo, primero el cotnerciante al pro-ductor , despues el comercialice á otro co-merciante nacional ó extrangero, y última-mente el consumidor al comerciante.

Es cierto ifue: el consumidor vuelve ápagar al productor en moneda de oro y pla-ta los objetos dp consumo, no obstante laintervencion del crédito comercial pero esterecorre á poca costa el interyalo que los se-para: ¡ cuántos gastos no habria que hacer,y cuánta lentitud 'no. habria en Al circulá-cion , si en cada :venta que conduce al con-sumo se hubiera de _hacer erl pago en valo-res monetarios! Pues el crédito comercialevita tantas costasi y gastoL,Iss promesas

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que dá, y ve se llaman efectos, eximende pagar en moneda y hacen que no sea ne.?cesario sino para el consumidor. ¿Y cómo.4.9e yr' grandes ,prodigios el crédito co-inercial? (Véase LE*11 B. AS DE CAMBIO Y BANCO.)

• Me parece que estas nociones generalesacerca, de la naturaleza del crédito, sus cau-esas y, efectos en sus diferentes ramas, loabrazan en toda su extension y dan de éluna idea si no exacta y rigurosa , á lo mevos suficiente para preservarle de los yer—ros, excesos y desórdenes á que ha estadaexpuesto por tanto tiempo. Si se renuevantau grandes calamidades, me parece que nopodrán escusarse con la falsa aplicacion álas ciencias políticas de la máxima errarahunzanw est.

DÉFICIT. Es una voz egbe se usa en ellenguage de la renta pública para explicarla situaciog de un estado cuya renta no bas-kta para cuIrir:sus gastos.

Cualquiera que sea la causa del déficit,ya proceda de la naturaleza del pais que leobligue á gastos superiores á sus recursos,de que rips ofrece mas de un ejemplo la his-toria moderna.; ya de la ambicion y prodi-galidad que parecen caracteristicas,vé inse-Pavables dell/oder, ya de los vicios en la

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(233)administracion , contra los cuales 'se decla-ma sin cesar y nunca se remedian siemprese debe mirar como el origen de los mayo-res desastres que pueden afligir 4á un pais:porque favorece los desórdenes de los agen-,tes del gobierno, eleva el precio de lo ma-terial del servicio sobre el precio del merca-do, destruye el crédito, desconceptúa el po-der, enerva su autoridad en lo interior, de-T-

bilita sus fuerzas para lo exterior y egerceuna influencia funesta en los destinos delestado,

Es verdad que con medidas hábiles dehacienda pública se ha conseguido desviartan lamentables calamidades. Acumulandodéficits se ha formado la deuda pública, quesi no paga el déficit , á lo menos lo regula-riza y hace menos oneroso á las generacio-nes actuales, invocando en su auxilio á lasvenideras; pero todas estas combinaciones,lejos de remediar el mal no hacen mas queaumentarle, porque solo sirven para mayo-res gastos, y si todavía se lleva la carga noobstante su peso, puede, si no se tiene mut-ello cuidado , destruir con la progresion desu masa la misma civilizacion , cuyo' maspoderoso agente hwilido anteriormente sindisputa ninguna. (f9Fake bEUDA PUBLICA,}

DEMANDA. Por esta palabra se expresala necesidad de los productos del trabajo,la cual es la medida de la produccion de es

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( 234 )tos. Cuando las necesidades y lós productosguardan una proporcion exacta , conservanlos precios su curso ordinario; pero si sonmenos los' productosque las necesidades,suben, y en el caso contrario bajan. Fuerade circunstancias extraordinarias ó acciden-tes imprevistos, las necesidades y los pro-ductos, ó la demanda y el surtido , .pro-penden al equilibrio. (Véase OFERTA.

DEPOSITOS COMERCIALES. Consis-ten en poner real ó ficticiamente en los al-macenes del estado los productos del ex-trangero, propios para el consumo actual.Es real el depósito cuando se verifica el en-cierro en los almacenes del gobierno: es fic-ticio cuando se hace en los almacenes delcomerciante, con condicion de presentar álos agentes del gobierno á su requerimien-to los productos depositados, ó pagar el im-puesto de los que no pueden presentar.

El objeto de uno y otro depósito es noexigir el tributo impuesto á los productosdepositados, sino cuando salen del depósi-to para ser consumidos, y eximirlos de to-do impuesto cuando vuelven á exportarse.

Este convenio de la autoridad con el co-mercio es la prueba s grande de los pro-gresos de la ciencia deltobierno en la epo-ca en que vivimos. Se ha llegado por fin áconocer que los impuestos perjudican alcomercio sin utilidad para el consumo y la

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( 235 )produccion , y que no se puede oprimir alcomercio sin comprometer la fortuna pú-blica y la riqueza general. El deposito estálibre de las trabas que experimenta la cir-culacion de los productos del comercio , delos peages de dominio á dominio y de pro-vincia á provincia , y de los derechos de en-trada, y aun de la obligacion que hacen loscomerciantes al gobierno de pagar los de-rechos devengados unicámente por la im-r.portacion de productos extrangeros, hallenó no consumidores en la actualidad, dentrode poco ó de mucho tiempo,

Gracias á los depósitolcomerciales , losimpuestos sobre los productos extrangerosdel comercio solo pesan sobre el consumo,y de consiguiente no causan al .comerciomas perjuicio que el que resulta de todoimpuesto,

Pero esta es la «ventaja menor que tie-nen los depósitos comerciales, á los cualesse deben mayores y mas felices resultados.

Pudiendo el comercio llevar sin pagarningun impuesto sus mercaderías á los pun-tos en que espera 'tener despacho, y expop-tarlas cuando no se realizan sus esperan-zas, no tiene mas límites que id ~SUMO;y como esta indeterminacion es el movil detodas las especulaciones corneráales, tatur-bien estas a Indefinidas. As ti los sitios don-de hay mucho consumo han llegado 4 ser

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(236)las fuentes de los productos del suelo y de laindustria de todos los paises; su abundanciaha minorado el precio, su consumo ha sidomas rápido, y el comercio, el consumidory productor han recogido todas las venta-jas qué les puede dispensar el - gobierno.

Aun cuando el consumo -dedos puntosdonde se hace el depósito comercial, no cor-responde á las espera nzas del comercio , laexportacion deja grandes ganancias á lospaises donde se hacen los deopósitos, con losgastos de cargamento y con el interes delas anticipaciones y comision ; beneficios queno existirian sin el depósito y que á nadiese deben sinó á él.

En el estado actual de la industria y delcomercio que abrazan en sus especulacionesla universalidad del consumo del mundoentero, el depósito comercial auxilia , favo-rece y anima sus especulaciones, y concur-re con los mejores resultados, al, progreso dela riqueza ,particular y genera -

Pero desde luego se deja conocer,, quelos depósitos comerciales no tienen lugaren aquellos paises cuyo gobierho: ,no ofrecegarantías suficientes de su justicia' rectitudy buena fe. Sin esta seguridad lo' s 'depósitoscomerciales solo son una ocasiona de, perjui-cios y ruina para el comerci p ;1, como su--cede casi siempre, es toda<T ia, más funesto elabuso de las medidas buenas que el de las

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X 237)malas, porque de estas nos podemos preser-var, pero no hay ninguna salvaguardia con-tra las primeras; de donde se sigue que losgobiernos absolutos deben renunciar á lasventajas de los depátos comerciales ó sa-crificar las prerogat.s,de la arbitrariedadá la seguridad del comercio, alternativaque las necesidades de los gobiernos abso-lutos no pueden dejar por mucho tiempo,incierta y problemática. La riqueza ha lle-gado á ser para todos los estados modernosuna necesidad primaria, pero no puede con-quistarse por la fuerza ni adquirirse sino.por medio del comercio: '¿ y cuál es el de-pósito comercial que bajo un póder absolu-to puede inspirar al comercio verdaderaconfianza ?

¿ Será el depósito real? Pero nin.gun comerciante . tan crédulo é imprudenteque quiera depositar en los almacenes deun gobierno arbitrario las mercaderías deque puede apoderarse para sus neceda-des, ó para satisfacer su avaricia; de un go-bierno que puede retenerlas de su. cuenta,ponerles el precio que quiera y pagarlascuando le parezca ; que si tiene bastantepudor para no merecer la reconvencion dedespojador, puede someter las <mercancíasque estan bajo su salvaguardia á nuevosimpuestos, y retener parte de ellas sinopuede apropiárselas todas? O yo me enga-

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( 238 )'n'o mucho ó ningun comerciante sabio yprudente se expondrá á semejantes peligras.

¿Y le ofrecerá mayores garantías y con.fianza el depósito ficticio? De ninguna ma-nera.

Si el depósito real*one al comercio ámerced del poder absoluto, el ficticio expo-ne los comerciantes á tedos los enredos, ve-jaciones é injurias de sus agentes. Obliga-dos á presentar al primer requerimientolos productos que tienen en depósito ficti-cio, no pueden evitar la codicia de sus guar-das sino por medio de la corrupcion, resul-tado deplorable que hace al depósito ficticiotan peligroso como el depósito real, é igual-mente imposible en los gobiernos absolutos.

DESCUENTO. Con esta palabra se ex-plica 14 diferencia que hay entre el valorvenal y el valor real de un, efecto público,comercial ó particular , que no ha llegadoel tiempo de pagarse, ó que no se .pagó in--tegriimente cuando se cambió.

Asi, una letra de cambio á tres mesesfecha , no tiene el mismo valor que otra pa-gadera á la vista , aunque una y otra se li-bren contra un mismo deudor: pues la di-ferencia del valor respectivo de las dos for-ma lo que se llama descuento.

Asi tambien la deuda pública ó particu-lar cuyos intereses no vencen hasta seis me-ses no tiene el mismo valor que aquella cu-

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( 239 )yos intereses deben pagarse al mes, y estadiferencia compone el descuento que hayobligacion de pagar si se ha de haler por loque valia entes del plazo señalado.

En fin la deuda pública ó particular quese deteriora por la baja de los fondos públi-cos, ó por el descrédito del deudor particu-lar , da lugar á un descuenta de parte delcapitalista , que quiere recoger su capital.

Lo que hay de particular el descuen.to , que por último no es mas que un prés-atamo del capital cdh mas ó menos exposicion,es que hay mercados públicos llamados bol-sas, donde se regla la cantidad del descuen-to del mismo modo que se establece en losdemas mercados el valor de las mercaderíasque se ponen de venta; de lo cual se sigueque el dinero no es en la bolsa mas que unamercadería. Se trafica en ella legal y legíti.mamente con las necesidades públicas yparticulares , ó con la lealtad y medios quetienen los gobiernos, y los particulares: y nosolamente nadie se ofende, sino que tampocose duda de la legitimidad y utilidad de estemodo de tralica'r én dinero. A pesar de esto,por una notable cohtta'dic .cion condenan lasleyes como usurariÓ el interes supeirior á latasa que ellas han fijado.

De modo que es lícito y aun laudablerecibir en la boba u n interés de o , 4o, ()50 por ciento sobre la deuda pública y par-

/

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( 240 )ticular, y es una usura digna de castigo e?prestar á un enteres mayor del 5 por cientoá un .deu4flor , cuyos empeños se cree queno tienen todo el valor que mani4iestan.un caso se puede hacer valer su dinero alprecio del mercado, y en otro no se le pue-de dar mas valor que el que le señala la ley.¡Quien podrá explicar esta anomalía de lalegislacion de los pueblos! Este es el caso dedecir con el poeta : Oh ccecas horninurn men-tes ! (1).

DEUDA PUBLICA. Lis la parte de losgastos de un estado que no se ha pagadocon las renta públicas , sea por su insufi-ciencia o por su dilapidacion.

Lo que . causa mucho embarazo, cuandose consilkan las causas de la deuda públi-ca , es q / no se las haya mirado todavíacomo o 'culos permanentes y absolutospara pagarla.

Efectivamente las causas de la deudapública no son transitorias y* accidentales,sino inherentes á la naturaleza del estado

(i) Puede ser usurario un interés de un Gpor ciento, y no serlo otro mayor. Puede no setla ley exacta en fijar el tanto ó cuanto del inte-rés para que con verdad se repute por usurario;pero no hay duda que las leyes pueden y debenprohibir , reprimir y castigar la usura. Véase lanota, en el artículo INTERES. (Z1 traductor.)

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( 241 )social y político. Si las guerras, los aconte-

:cimientos imprevistos, los abusos y dilapi-daciones han hecho subir los gastos del es-tado mas que su renta, y le han obligado átransformar sus atrasos en deuda pública,las mismas causas la perpetuarán. Asi es quedespues de ciento cincuenta años que losgobiernos han contraido una deuda públi-ca, no solamente ninguno la ha reembolsa-do, sino que al contrario todos la han au-mentado en una progresion asombrosa.

La deuda de Inglaterra, que es la únicaauténtica y atestiguada que se conoce , laúnica que podemos seguir en sus variacio-nes desde que principió hasta nuestros Bias,lejos de extinguirse por los reembolsos quede ella se han hecho , ha ido creciendo pro-gresivamente.

,

En el año de 1 701 ascendia á libras es-terlinas . 16,394.791Desde esta época ha subido pro-gresivamenteen 1 7 14, á 53,681.076.en 1 748 , á 78,293.313.en 1 764 , á. . • . • . .. .139,516.807.en 1 786 , á. ... . 260,00o. 000.. -en 1802 , á .. 553,712.807.y en 1814, á 778,478.521.

Y sin embargo la Inglaterra es de todoslos estados modernos el que se ocupa conmas cuidado en el reintegro de su deuda,

16

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( 242 )pues en el espacio de un siglo ha pagado laenorme suma de lib. esterl. 275,568.352.

Pero este reintegro, á pesar de ser tangrande, apenas forma la cuarta parte de' sudeuda, y no aligera su peso sino muy de-bilmente. Se puede pues afirmar, sin-quesea visto ser una paradoja ó exageracion, quetoda deuda pública es por su naturalezainextinguible ; y no hay que admirarsepor eso.

Un -particular que gasta mas de lo quemonta su rentar tiene tres medios de extin.-guir la deuda que ha contraido por lo exce-sivo de sus gastos. Puede reducir estos y pa,gar con sus economías; puede mejorar surenta con un trabajo mayor, y puede en finhallar recursos en la enagenacion de su ca-pital.

,Pero un estado'6 un gobierno no tieneninguno de estos medios para pagar ladeuda.

I.O No puede reducir los gastos ordina-rios, determinados casi siempre "Sor la situa-cion respectiva del pais , por sus relacionescon el extrangero, por sus-costumbres, há-bitos y usos. Los. gastos extraordinarios noson una razon . suficiente para reducir losordinarios: nadie economiza lo necesario, 6á ló menos no es esta una virtud propia delos gobiernos; y aunque fuese posible re-ducir los gastos ordinarios, no bastaria pa-

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( 243 )ra pagar la deuda pública los estados mo-dernos.

2.° El mejoramiento de la renta generaldel pais , de la cual es una parte alicuota larenta pública; ofrece sin duda recursos masextensos v eficaces que la reducción de losgastos ordinarios. ¿Quién puede éri efectocalcular lo que puede el mejoramiento dela fortuna de un pueblo grande? Pero estepoder consiste en 11 (renio, industria y activi-dad de la poblacion: ¿y cómo se les darámoirimiento donde no le hay; ó se mejora-rá donde le haya? Solo se puede conse-guir con la educacion de las clases laborio-sas é industriosas , con la libertad de laobra y del obrero, con la facilidad de la cir-culacion de los hombres y de las cosas; pro-tegiendo generalmente dentro y fuera á to-dos los individuos, administrando recta-mente justicia, y concediendo con igualdad-recompensas, gracias y honores á todos losque lo merezcan en el pais.

Pero son pocos los gobiernos que cono-cen la influencia de las causas que referi-mos en la riqueza general de un pais, pocoslos que saben hacer uso de ellas, y pocos losque son bastante ilustrados ó generosos parano aprender en ellas inconvenientes y peli-gros. Al contrario, tanto les espantan , quese creen obligados á paralizarlas , entorpe-cerlas y ponerles insuperables obstáculos;

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( 244«le modo 'que sacrifican la necesidad de lasriquezas á los terrores que inspiran. De con-siguiente, no se puede contar mas para elreintegro de la deuda del estado con la me-jora de la renta pública , que con la re-educcion de los gastos ordinarios del estado.

3.0 Menos se puede esperar el pagarlaenagenando parte de los dominios del esta-do que forman su capital ; muchas veces sehan enagenado estos dominios inagenables,pero se ha recurrido á la deuda pública pa-ra suplir los auxilios que proporcionaban;conque tampoco se puede extinguir por laenagenacion del dominio público.

De todo resulta que los gobiernos notienen medio ninguno para librarse de lasdeudas que han contraído.

¿De dónde viene, pues, que cada estadotiene la suya , que se aumenta, y que esteaumento es tan rápido que no se sabe don-de parará ? ¿ De dónde viene sobre todo quesu enormidad, que debia tener tan funestainfluencia en la fortuna de los pueblos y en lariqueza general, no ha tenido ninguna , yacaso les ha sido mas favorable que contra-ria? Este es sin contradiccion uno de los pro-blemas mas dificiles de la economía política.

¿Podernos lisongearnos de que lo resolve-rá la sabiduría de los planes de hacienda quedesde el origen de las deudas públicas se hanormado para su extincion ? Todos han sali-

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( 245 )

do mal, y los mejores se diferencianpocode los peores: todos llaman al tiempo en suauxilio , y el tiempo se burla de todas suscombinaciones.

Al principio se promete reintegrar á losacreedores á plazos fijos mas ó menos leja-nos; pero bien pronto se echa de ver que estan precaria la situacion política de los es-tados, que los gobiernos mas regulares yeconómicos jamas tienen seguridad de que-dar con honor en sus empeños , y que nopueden faltar á ellos, sin, perder su crédito,y expoperse á las mayores calamidades. Hasido por tanto necesario renunciar al rein-tegro por plazos, igualmente funestos á losgobiernos y á los acreedores.

Tambien se ha recurrido á las anualida-des á plazos cortos y largos , prometiendoreembolsar cada aiio el interes y una partedel capital (Fe'ase ANUALIDAD) ; y lisonjeán-dose de que este modo de reembolsar quesolo gravaba ligeramente á la renta públi-ca , no comprometía' ni la fe de los gobier-nos , ni las necesidades de sus acreedores.Tambien en esto se engañaron : porque todoreembolso, por pequeño que sea, excede álas fuerzas de la renta pública , y los esta-dos que 'no tienen otros recursos que ofre-cer á sus acreedores, se ven entre el peligrode imponer una carga insoportable á loscontribuyentes , ó de causar la ruina de

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( 246 )

sud acreedores. Fue pues necesario abando-nar las anualidades lo mismo que el reem-bolso á plazos.

No fue mas feliz la idea de reembolsarpor medio de la renta vitalicia que no esmas que una modificacion de la anualidad;y hubo de renunciarse á este proyecto cuando se conoció con evidencia que la renta vi-talicia empeora extraordinariamente la con-clicion del estado deudor.

Se llegó por último al extremo de pro-meter únicamente el pago perpétuo del in-terés de la deuda pública , y se debia con—,tar tanto mas con la fidelidad de esta pro-mesa , cuanto que se conformaba perfecta-mente con la naturaleza de la renta públi-ca ; pero se conoció tambien por la experien-cia ,' barómetro de todas las combinacioneshumanas y socialesque la deuda pública5

se aumenta todos los años en toda aquellacantidad que tiene de menos Ja renta públi-ca , y que, con. el tiempo absorve una partetan gr,ande de la mitsma , que lo que quedaya o basta para las indispensables necesi-da es, del servicio ordinario. Y qué se hahecho en esta situacio .n desesperada ? Seventó, la amortizacion que con una pequeiiasuma destinada á extinguir la deuda públi-ca segun el curso, del mercado , se consiguedetener su aumento ilimitado. ( Véase ,A.31011:._

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( 147 ).psi , desde que existe la deuda pública,

jamás se ha reembolsado aunque se hanmultiplicado los planes para verificarlo: ape-nas se han pagado los intereses ; y sin em-bargo no se ha entibiado el celo dedos pres-tamistas , no ha padecido la fortuna públi-ca, y se ha mejorado prodigiosamente la con-dicion de los pueblos.

Sin duda se nos dirá que todas estas ven-tajas se han obtenido á despecho de la deu-da pública , y que sin ella hubieran sidomucho mayores; pero falta que se pruebe,pues hasta ahora no se ha probado. ¿Cuál esluego la causa de este fenómeno singular¿Cómo se puede concebir que se enriquez-can los pueblos , cuando sus gobiernos nopueden pagar las deu*das del estado; y lo quees todavía mas raro, como se aumenta larenta pública segun va creciendo la deuda,sin detener los progresos de la riqueza ge-neral, ni causarla ningun perjuicio ? Estees ciertamente un prodigio que parece supe-rior á todos los esfuerzos de la ciencia eco-nomica.

Ensayemos sin embargo penetrar estemisterio.

¿Qué hace el gobierno que contrae unadeuda pública para llenar los déficits del ser-vicio ordinario , y los gatos imprevistos yextraordinarios ? Consumir economías volun-tarias ó forzadas.

1

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( 48 )Son voluntarias , cuando se las prestan,

yolun tariamen te.Son forzadas cuando deja de pagar á sus

acreedores.Pero , voluntarias ó forzadas, estas eco-

nomías existen , y si se consumen sin repro-duccion , su consumo deja al pais en el mis-ino ' estado que tendria si no las hubiera ha-bido; y en este caso la riqueza queda estadiza.

Por fortutia no sucede siempre asi , y laoperacion es mas complicada en sus resul-tados.

El consumo de las economías volunta-rias ó forzadas es un consumo extraordina-rio que encarece el valor de los productos,favorece, al productor , le anima á dar ma-yor extension á la produccion , y de consi-guiente da, nuevo impulso_ á las economías,Vil, trabajo, y á todos los moviles de la ri-queza. Tal es el efecto infalible c.le todo au.7mento en los consumos.

No hay duda que si el gobierno setase á consumir los productos de las econo-mías y del trabajo , y no diese al hombre..económico y: al productor ningun equiva-len te de sus economías y productos, se. de-tendria el moya de las economías y de laproduccion y no obraria sino corno, el lá-tigo, sobre eleslavo: en este caso el go-tsjerno exp.erimertaria . la suerte del predi-,go, , que ya no encuentra que gastar, cuan-

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( 2 49. )do no

.tiene medios de pagar lo que gasta.

Pero en la facultad de imponer tributostiene el gobierno un equivalente con que sebcontentan sus prestamistas cuando estan se-guros de que se pagará el impuesto, y siem-pre tienen esta seguridad , si el impuestono excede á las fuerzas de los contribuyentes,porque en este, caso el contribuyente tieneinteres y ganancia en producir todo lo quele pide el impuesto.

Efectivamente el gobierno que toma pres-tados cien millonés de francos, los cualesemplea en consumir productos del trabajo,aumenta en la misma suma el valor de to-dos los productos destinados al consumo. Esteaumento de precio reduce en la misma pro-porcion el consumo ordinario , y deja losproductos no consumidos, disponibles parael consumo extraordinario ;y si no se pasade aquí, una clase de la poblacion consumelo que otras han economizado: mas no eseste el único resultado.

Como la reduccion de los consumos or-dinarios solo se verifica. por la subida de losprecios, el encarecimiento de estos advierteal productor que el consumo tiene necesi-dad de mas productos, y las ganancias queha sacado por el encarecimiento de los quetenia , le proporcionan medios para aumen-tar su produccipn en proporcion á las nece-sidades del consumo.

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( 250 )Pero no se puede conseguir un produc-

to , sea primitiva sea adkionalmente , sinoaumentando el capital , el trabajo y la rentadel propietario del suelo; de donde se sigueque todo impuesto que necesita mayor pro-duccion, excita imperiosamente el incremen-to del capital, de los salarios y de la rentade la tierra, y por tanto todo contribuyentetiene interés y ganancia en producir cuantole pide el impuesto.

¿No es esto efectivamente lo que pasa enEuropa desde el nacimiento de la deuda pú-blica?

Los gastos públicos exceden todos losaños á la renta de los estados; de tiempo entiempo, sin largo intervalo , se pide presta-do para cubrir el déficit y los atrasos , y se

• aumentan los impuestos para pagar los in-tereses del empréstito y la amortizacion delcapital. El impuesto excita á los, contribu-yentes á economizar y á producir mas, parapagar la parte de con-tribucion que les toca,y el pais se enriquece con todo lo que el ira-puesto aumenta en la produccion. Es estotan cierto , que no solamente no ha opuestoá los empréstitos é impuestos de un siglo áesta parte su aumento gradual ningun obs-táculo, sino que aun los ha hecho tan fáci-les que han subido cinco veces mas de lo queeran en aquella época; el pais es cinco vecesmas rico , doble mayor la poblacion en al-

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( 251 )gunos puntos y una tercera parte mas enotros; de donde resulta evidentemente; quesi los gastos públicos y la deuda que los re-presenta no han sido la causa directa é in-mediata del incremento de la riqueza parti-cular y general, á lo menos no le han dete-nido , entorpecido ni paralizado. De consi,guiente podemos creer que se extravian enesta parte de la ciencia los que enseñan quela deuda pública es un consumo improduc-tivo de la riqueza de un pais , y un pesomuerto sobre las facultades productivas.

¿Pero no es cierto que cuando el gobier-no recibe un empréstito, consume un capi-tal que producía una renta , y ya no la pro-duce, haciendo experimentar al estado la do-ble pérdida de su capital y de su renta?

No hay duda que la deuda pública ates-tigua el consumo de .algunos valores en pro-ductos del trabajo iguales á su cantidad ; ysi como no se puede dudar; el gobierno in-glés ha recibido de sus prestamistas de 14 á15 mil millones de francos, es indudable queha consumido de 14 á 15 mil millones devalores. ¿Pero qué valores son estos? ¿ Capi-tales que producen una renta? No por cier-to : son , como hemos visto , economías vo-luntarias y forzadas, que no hubiera habidosin este consumo , ó que si hubieran existi-do , hubieran estado ociosas, y de consi-guiente no hubieran dado ninguna ganan-

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( 252 )pia al estado ni al que las hubiera reunido.(Véase ECONOMíAs.)

Lo que distingue las economías de loscapitales, es que aquellas buscan un em-pleo, y estos, lo tienen cierto y seguro.

Esto supuesto, es natural que el gobier-no consuma economías que no estar em-pleadas mas bien que un capital que lo está,y lo prueba sin réplica el que si el gobiernoconsumiese el capital empleado , cesarían ácada impuesto los trabajos que se alimentancon este empleo; se disminuirian los pro-ductos , iria á menos la riqueza, y caminariael pais á una ruina rápida é inevitable. Sila Inglaterra hubiera consumido de 14 á i 5mil millones de capitales empleados, hacemucho tiempo que no tendria capital , tra-bajo, industria ni comercio; hace muchotiempo que no existiria. Lo absurdo de estaconsecuencia basta para demostrar cuán ab-surda es tambien la aserpion de donde pro-cede. Se puede, pues , concluir con certeza,que la deuda pública de los estados moder-nos no ha consumido capitales que produ-jesen renta.

¿Pues qué, consume la deuda pública?Nada mas que economías sin emplear , á lascuales abre un todo tan productivo como elempleo de las otras economías convertidasen capitales.

Cuando un gobierno toma prestados cien

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( 253 )millones de economías que no estan emplea-das , ayo dá á sus acreedores ningun . valoractual, y en esto se parece á los particula-res que no pueden ofrecer por el préstamoque contratan mas prendas que su amor altrabajo y economía, su habilidad y probi-dad. Se aplican al trabajo para salir con ho-nor de sus empeños, y casi siempre lo con-siguen porque los productos de su trabajoles proporcionan siempre reproducir el ca-pital que han consumido, las ganancias delcapitalista , los salarios de su trabajo y lasrentas de la tierra, con todo lo cual se enri-quece el pais á resultas de haber empleadoel capital que recibió prestado.

Del mismo modo el gobierno cuandotoma un empréstito, hace trabajar á suscontribuyentes, que reproducen con el pagodel impuesto las ganancias y amortizaciondel capital prestado , y ademas los salariosdel trabajo, las ganancias del capital quelo ha sostenido y la renta de la tierra. Elimpuesto necesita todos estos productos, por-que sin ellos nadie querria aumentar la pro-duccion ; el impuesto no hace mas que re-partirse por todo el incremento de los pro-duetos , ni los reduce sino en proporcion dela concurrencia, pero esta reduccion no bas-ta para detener la produccion, porque si no

. se produjera no se pagaría el impuesto, setomaria de la produccion anteriormente

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( 254 )existente el interés y la amortizacion, se em-pobreceria el pais, y el empréstito se para-ria como el impuesto ; porque no se prestaá un pais que se empobrece, asi como unpais pobre no puede cubrir los empréstitosde su gobierno. No hay j pues , en cuanto ála riqueza de un pais, diferencia alguna en-tre los empréstitos de los particulares y losempréstitos públicos; todos reproducen loque consumen; de otro modo no podriancontinuar.;

Pero no se puede decir con razon que siel gobierno no emplease á los contribuyen-tes en producir para pagar las. deudas delestado, próducirian para sí mismos, y per-cibirian todos los beneficios de la produc-cion , en lugar de trabajar únicamente paralos acreedores del gobierno.

Poco importa para la riqueza generalque los productos del trabajo se distribuyanentre esta ó aquella clase de la poblacion,con tal que esta distribucion no perjudiqueá la reproduccion ; y no se alcanza en quela perjudica , porque consuman los produc-tos los acreedores del estado mas bien quelos productores , pues en uno y otro casohay consumo con equivalente , y no se ne-cesita mas para asegurar la reproduccion.

Por otra parte es necesario observar quesi el gobierno no provocase con sus consfittiosextraordinarios el aumento de la produc-

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( 255 )„ clon , no se veriílcaria este , que siempre y

necesariamente se nivela con el consumo, leexcederia sin ganancia , y experitnentariapérdidas que le interesa evitar.

Ademas', no es hablar con exactitud el.decir que los consumos 'extraordinarios delgobierno son de ningun provecho para el bpais; porque son la causa y el principio detodas las mejoras sociales, y si no las produ-ce siempre y necesariamente, es preciso con-,venir en que no hay otro medio de conse-«uirlas. Sin consumos extraordinarios noto

J hay duda que tendrian mas comodidades,g ',fortuna y opulencia los particulares , pero

o se podrian esperar aquellas instituciones,v abiecimientos y monumentos que honran

a. -is pueblos, dan lustre é inmortalizan álo , • rn perios.

Pero no se debe inferir por eso que pue-den los gobiernos gastar sin límites ni me-dida , y que cuanto mas gasten mas enri-quecen á sus súbditos.

Los gastos de un gobierno deben Erni-,tarse primeramente á las economías de susadministrados; si no quiere ó no puede ha-cerlo así , dilicilmente podrá obligarles ápagarlos, NT las medidas de rigor que . em-plee contra ellos les hará conocer que ya nopuede gastar mas; porque desde el momen-to en que no halle quien le preste ya nopuede entregarse á gastos extraordinarios. •

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( 256 )Aun cuando los contribuyentes consin-

. tiesen en trabajar para pagar con los im-puestos los gastos extraordinarios del go-bierno , todavía seria necesarip aseguraruna nueva salida á los nuevos productos deltrabajo; la cual no está siempre á disposi-cion del gobierno-. De aquí proviene el prin-cipio fundamental de los impuestos , á sa-ber, que ningun gobierno puede aumen-tarlos , si no abre á' los contibuyentes nue,vos manantiales de'riqueza para el pais.

Asi pues la naturaleza misma de las co-esas pone unos límites naturales y necesariosá los gastos del poder , y son los de la eco-nomía , los de la, produccion y salida de losproductos. Siempré-Clue no se pase de estoslímites , podemos creer que la deuda pú-blica no es un obstáculo para los progresosde la riqueza y opulencia de los pueblos.

De este modo se explica el raro fenó-meno del aumentó de la deuda pública , yde los progresos de la riqueza moderna : sinduda se creerá que digo una paradoja siaseguro que son alternativamente causa yefecto uno de otro . - 'pero los principios nosconducen á este résidtado , y bajo su egidaRuedo y aun estoSrobligado á no sacrificar-los á vanas é impotentes consideraciones.

DINERO. (Ve'ase MONEDA Y ORO).

DIVISION. Esta palabra tomada aisla-damente no tiene ninguna significacion en

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( 25 7 )

la econotnia política ; pero ocupa un lugar'muy distiuouido cuando se aplica, ó bien altrabajo , n bien á la -tierra (Fríanse estas dospalabras).

DI VISION DEL TRABAJO. (léase •

RAJO Y TIERRA)y.

ECONOMIA POLITICA. Es la cienciaque abraza la naturaleza , causas y uso dela riqueza moderna.

La naturaleza de la riqueza moderna eslo que la constituye, caracteriza, compone yhace que sea lo que es. Sus causas nacen dela calidad del suelo, de la industria de loshabitantes, de los estímulos ó trabas que lespone el gobierno , de las instituciones socia-les , costumbres públicas y habitudes priva-das. La riqueza moderna es esencialmente so-cial, y tiene su principio vital en el estado dela sociedad; la industria solo es un instrumen-to que obedece al movimiento que le da lasociedad, y que produce la riqueza ó la mi-seria , segun su direccion , influencia y efi-cacia.

Es un error manifiesto reducir lá eco-nomía política al conocimiento de las cau-sas que producen la riqueza particular, ase-gurando que son independientes del nnput-

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,

( 258 )

so social, y sobre todo asentando que resulta:la riqueza general de la riqueza particular;t-pues no hay ninguna relacion entre las dos.

No hay duda que la riqueza general nopuede existir sin la riqueza particular; pe-ro esta no constituye necesariamente á laprimera. En los paises pobres hay muchasriquezas particulares y no hay riqueza ge-neral; de lo cual se, hallan muchos ejem-plos bajo los gobiernos absolutos y los aris-tocráticos , y en todas partes donde el po-der concentra la riqueza en sus servidores.La economía política no busca la riqueza,moderna en esta direccion. Solo la vé en lariqueza general cuando es el resultado dela sabiduría é ilustracion del gobierno, asicomp , de una buena organizacion del esta-dcé. social y de los esfuerzos libres y espon-táneos de todos los individuos; riqueza quenoÇxcluye las, particulares , se multiplicadividjéndose , y no tiene límites cuando ex-tiende su circuifacion por todo el mundo.En una, palabrá los principios, leyes y re-glas de la economía doméstica y privada,son enteramente distintos de los que rigen.en la,cepnornía -política (Véase el PRÓLOGO).

EÚON01\11AS. Toda economía consis-te:? tal reserva de una parte , de la rentapri oyfuiente de la-diminucion de tos gastos( k:-Ose ACUMULACION Y CAPITAL).

EFECTOS PUI3LICOS. 1.,‘e entiende por

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(25v )I efectos públicos las obligaciones; de cual)1, quiera naturaleza que sean, hechas por pa.'lo co ó por mucho tiempo, ó perpetuas , que

los gobiernos ponen en circulacion para las1; necesidades del estado que gobiernan y ad--ds Estas obligaciones tienen un cur-, so público y reciben del mercado su verda-, dero valor, porque el que les da el gobier-, no no es mas que nominal.

EMPIIESTITOS PUBLICOS (VéaseDEUDA. PÚBLICA).

EMPRESTITOS VITALICIOS. Es unempréstito por la vida de varias personas.

En este empréstito, los que tornan pres-tado forman una sociedad colectiva ; la ren-ta pertenece a la sociedad, cada socio per-cibe su parte individual durante su vida, lade los que mueren acrece á los que sobre-viven, y se extingue con la muerte del últi-mo socio.

No hay empréstito mas seductor para elque toma prestado, ni mas oneroso para elque presta : solo los gobiernos cargados dedeudas pueden echar mano de recursostan desastrosos. Asi no se hallan ejemplosde los empréstitos de esta especie sino don-de son raros los capitales y extremas las ne-cesidades.

ESPECULACION. Se entiende por estapalabra la industria intelectual aplicada ála industria práctica , y al comercio.

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( 2%)

Mirada la industria intelectual con re-lacion á la industria práctica observa á estaen su marcha y sus métodos , los perfeccio-na y muchas veces los combina para que seanmas útiles en intension y extension , con locual da nuevo impulso á la industria gene-ral, y le abre nuevas fuentes de riqueza yopulencia.

A la industria intelectual se deben in-numerables descubrimientos en todos losramos del trabajo ; la invencion de lasmáquinas y la marcha rápida de las ar-tes de la paz y de la guerra.

Ella es la que ilustró á tantos sublimestalentos desde Arquimedes. y Pascal hastaWatt , la que cuenta tantos prodigios y fe-nómenos entre los títulos de gloria que laadornan, y la que ha tenido una parte tan.principal en el adelantamiento de la ins-truccion y civilizacion de los pueblos mo-dernos. Dándoles por principio y apoyoel interés de las riquezas, les ha puesto al,abrigo de las preocupaciones y supersticiones, de la ignorancia y de, la ambicion, dalos excesos y abusos del poder. En su esta-do actual puede considerarse como el mó-vil , el regulador y la medida de todas lasventajas de la industria práctica.

Considerada con reiacion al* comercio,domina todas sus especies, las abraza en sus

ot

combinaciones, y saca , muchos beneficios

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esta

lo

1

( 261 )que no podría obtener el comercio con suspropias fuerzas. El comercio especulativo nose limita á un comercio regular , ni usual,ni á un comercio establecido y particularpara cada clase de negocios. El especuladortan pronto comercia en granos como en vi-nos, ó en uno ó muchos géneros coloniales;en una palabra , comercia en todo, cuandose promete grandes ganancias, y deja decomerciar cuando no las puede obtener; yasí es que sus pérdidas ó ganancias nonen ninguna proporcion regular con las deotra especie de negocios fijos y conocidos..Un aventurero atrevido puede hacer unafortuna muy considerable con dos ó tres es-peculaciones felices pero tambien puede ar-ruinarse á pocos reveses que experimente.Solo en aquellas plazas en que está masextendido el comercio y es mas rápida lacorrespondencia , puede entregarse el espe-culador con mejor éxito á sus vastas especu-laciones, porque alli puede conocer mejorlas necesidades de muchos y diversos pue-blos , y los recursos que hay para satisfa-cerlas.

¿Pero hasta que punto es útil 6 contra-ria la especulacion á los intereses de la ri-queza de los pueblos? Sobre este punto na-da nos ha dicho la ciencia today ia. Lo queparece mas verosimil es que todos los, pue-blos deben especular , si quien preservar-

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t

(262)se de la especulacion extrangera , que no,solamente les, privará, de beneficios ciertos yseguros , sino, que tambien les hará sufrirpérdidas muy sensibles , como sucede siem-pre que los , especuladores preveen las nece-sidades de un pais, se adelantan, en los mer-cados donde pueden abastecersej le impo-nen las condiciones .sienipre duras del monopolio. Asi, pues un gobierno ilustrado debefavorecer con todo su poder al comercio deespeculacion , del que puede recibir los ma-yores auxilios asi en paz como en guerra.Fuera de este caso cuya impgrtancia es ne-cesario confesar , el especulador solo es útilpara sí; sus ganancias salen de la riqueza,general , y no la aumentan ni siquiera enun, maravedí. Es necesario pues no confun-dirle con el_ comercio, ordinario , que favo-rece á la produccion dando salida á los pro-ductos, y mucho menos todavia con, la in-dustria especulativa , que favorece, extien-de y desarrolla todas las facultades produc-tivas. Estas líneas, no están trazadas todaviacon, seguridad, pero ; debemos esperar queDO se ocultarán á la prevision de la ciencia.

EXPORTACIONES. Asi se llama la ven-.ta, que un pais hace al extra ngero, de los.productos de su suelo. de su< industria. La

t,n/turaleza, caraoter y resultados de estaoperacion mercantil 'dan lugar á muchadiscordancia, entre los escritores. Citaré so-

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( 263 )lamente dos opiniones, que son las que ins-piran un verdadero interés.

Pretenden algunos quo no se deben ex-portar al extrangero sino los productos' queno puede consumir el pais.

Esto puede ser cierto -respecto de losproductos necesarios para la subsistencia desus habitantes, y respectó de las primerasmaterias que el capital é industria del paispueden emplear con utilidad: y aun en es-te caso hay fuertes razones para dudar siconvendrá limitar la exportacion.

Si es cierto que nunca debe privarse ;unpais de los medios que tiene para subsistiry trabajar, y que debe desechar las ganan.cías que comprometan su trabajo y 'subsis-tencia, tambien es cierto que la exporta-cion , como que anima la produccion y nd

la circunscribe , antes bien la eleva al más'alto grado á que puede llegar , es la masfuerte garantía para un pais contra la mi'nuria de las subsistencias y privacion deiasprimeras materias. Cuando las circuriStanlícias imponen la obligacion de prohibir lasexportaciones, esta prohibicion , asegura unfondo de reserva contra la intemperie de lasestaciones, y contra las calamidades quelleva siempre consigo.

Hay pues sobre este punto un proble=una , cuya solucion es preciso abandonar álas luces y cuidados dé los gobiernos.

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( 214 )

Fuera de este caso ofrecen siempre gran_wes ventajas las exportaciones, sea cual fue-re su naturaleza y son el medio mas segu-ro de aumentar la riqueza de los pueblos(Véase COMERCIO).

¿Pero consisten estos medios, como secree generalmente , en exportar mas que loque se importa ; ó lo que es lo mismo , envender al extrangero mas que lo que se re-cibe de él? No puede haber duda sobre es-te punto.

Cuando un pais exporta mas queimporta , deja al extrangero capitales quehubieran aumentado la masa del trabajo yde las producciones del pais, la comodidadde las clases laboriosas, y la riqueza gene--ral. Hay pues, hablando en general , unapérdida para todo pais en exportar mas quelo que importa.

.Es indudable que los capitales traslada-dos á un pzis extrano-ero no están en élociosos para los capitalistas á quienes Perte.neceo - y aun es verosimil que si hubieranesperado sacar de ellos mejor partido en supropia tierra, no los hubieran extraido á tier-ra extraña ; pero no es seguro que, las ga-1manejas que perciben los capitalistas del em-pleo de sus capitales en pais extr -anaero indemnizen al suyo de la privacion .de lasgavancias que conseguirian entleÁridolo3ea él ; y entonces es tot

AI

aimente de hecho la

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( 265 )soincion del problema , y no puede tenerJugat en la ciencia , que solo busca y pue-de obtener resultados generales..

FONDO VITALICIO. (Tease EIVIPRéSTI

"VOS VITALICIOS).

FONDOS. En lengua vulgar esta pala-bra solo designa la tierra , y por analogíala deuda pública ; decimos fondos ó fundoshablando de la tierra, y tambien fondospúblicos: no se extiende á mas la acepcioade esta voz FONDOS.

Pero en el idioma econórnico es muchomas extensa su ,acepcion : pues abraza todohaber , toda propiedad, facultad ó cosa deque se pueda disponer. Se dice igualmenteque alguno tiene fondos , ya consistan estosen tierras, ó en capitales, ya en créditos,valores y aun facultades; y si queremos es-pecificar las varias clases que hay de fon-,dos, tenemos que usar de la palabra propiapara significarlos.

Por no haber tenido presente estaportante distincion , se dan en muchos es-critos de economía política nociones falsasde las cosas, y se cometen errores que hu,hiera sidó tan facil corno importante evitar.

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Y

266 )

GANANCIAS. Entendemos por esta pa-tabra la parte que tiene cada individuo en.la produccion procedente del trabajo de un,pais, y que compone su rentatotal.

sta parte que tiene cada individuo enE la renta de un pais, puede pertenecerle portres títulos s corno salário de su trabajo, co-mo ganancia de su capital ó corno renta desu tierra. No se excluyen mutuamente es-tos tres títulos de pertenencia , antes bienpueden reunirse todos tres, y no hay incon-veniente en, que compongan la parte de unmismo individuo el salario , la, ganancia delcapital y la renta, de la tierra; cuando cul-tiva sus posesiones con su, capital, le perte-nece toda la produccion de sus tierras , yno, la parte con nadie.

Si las cultiva con el auxilio de un capital agenó, solo tiene derecho, al salario y ála renta.

O bien si cultiva con su capital unatierra agena, solo percibe el salario del tra-bajo y las ganancias del c,apitai.

Por último , si no es suya la tierrani el capital , su parte se reduce al salario desu trabajo. /41-

Lo mismo sucede con la distribucion de

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( 267 )los productos de las manufacturas y comer.cio , sin mas que esta diferencia , que larenta de la tierra se confunde con el capi-tal; por lo que la particion-de los produc-tos se limita á dos partes, una parar los sa-larios del trabajo, y otra para las gananciasdel capital; y están reunidas ó separadasestas dos partes, segun que los individuostrabajan con capitales propios , ó con capi-tales agenos.

Estas tres grandes divisiones de la rentaen salarios del trabajo , en ganancias delcapital, y en rentas de la tierra, compren-den no solamente 'al obrero , al capitalista yal propietario , del suelo , sino tambien to-dos los servicios públicos y privados quehan recibido, individual ó colectivamente;lo que causa una subdivision en la particionde la renta, pero sin alterar la seguridad desu division general.

,,!/- hay leyes reguladoras de los salariosdel trabajo, de las ganancias del capital , yde la renta de la tierra? Asi lo creen los:economistas, y es necesario confesar que enninguna parte de la ciencia han desplegado

• •discernimien-

to.mas penetracion, sagacidad y discernume-to. Sin embargo , estas leyes están sujetas átantas modificaeiones y excepciones, que sevé uno igualmente embarazado por la ley ypor la excepcion.

Por esta razon se dice generalmente que

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( 268 )en un canton hay un precio medio de lossalarios del trabajo que fija el estado pro-gresivo, estacionario ó retrógrado de la ri-queza del pais; pero se añade al mismotiempo que la influencia de la riqueza semodifica por la naturaleza del empleo deltrabajo. Si esto es asi, ¿cómo podremos dis-tinguir la ley de la excepcion y la excep-cion de la ley? ¿ No venimos siempre á pa-rar á casos particulares que se diferencianuno de otro , resisten todo resultado comun,y de consiguiente no pueden generalizarse?Lo menos dudoso que hay en una materiatan obscura , es, que cualquiera que sea lamarcha del trabajo , el estado de la riquezadel pais influye necesariamente en el sala-rio. La razon es evidente.•

Cuando es progresiva la riqueza, se de-sean goces con mas ansia ; se necesita mastrabajo para proporcionarlos se buscanmucho los operarios que por lo mismo sonmas raros, y es mayar la demanda del tra-bajo que la oferta de trabajar de consi-guiente sube el salario , y su subida es unefecto necesario de la progresian de la ri-qu'eza ; efecto que no puede modificarsepor la naturaleza del trabajo.,

Por la razon contraria 11 no sube ni ba-ja el salario cuando la riqueza permaneceen un, mismo ser , y•baja cuando esta de-.elina.

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(269)Resultados para mí ciertos é inevita-4

bles.Con todo Mr. Malthus es de opiniots

que los progresos de la riqueza nacional nohacen subir el salario del trabajo, sino so-lamente cuando la riqueza agrícola iIrogre-sa lo mismo que los demas ramos de la ri-queza general.

Asi , en esta opinion dependen los pro-.gresos de la riqueza general de los de lariqueza agrícola. En otra parte he discuti-do enteramente el asunto, que la naturale-za de la presente obra no permite presen-tar en toda su amplitud; y tengo que limi-tarme á observar, que segun esta opinionno puede enriquecerse un pais sin que seaumente su poblacion , lo que obliga al au-mento de sus subsistencias: pero esta supo-sicion se opone directamente á la civiliza-cion y perfectibilidad social. Al contrario,es una verdad que á medida que se enri-quece un pais, hace progresos en las artesry ciencias; que los progresos de las lucesabrevian, facilitan y perfeccionan el traba-jo, hacen , menos necesario un gran númerode obreros, ó que á lo menos no se necesi-te aumentar las clases laboriosas. Con la di-.reccion actual del trabajo podría enrique-cerse un pais por siglos enteros, sin necest-dad de aumentar su poblacion laboriosa yla cantidad de sus subsistencias.

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(270)Asi pues, no tiene ningun fundamento

fa objecion de Mr. Malthus contra la in-fluencia de la riqueza sobre el salario deltrabajo.

En * ;cuanto á las ganancias del" capital,rnilitaj tambien y subsisten las leyes de lariqueza ; pero el influjo de esta se diferenciaenteramente del que tiene sobre el salariodel trabajo.

Cuando es progresiva la riqueza , bajanlas, ganancias del capital.

Permanecen estacionarias todo el tiern-po que ella se mantiene en un mismo ser; ysuben cuando declina.

Estos efectos son necesarios é inevitables.Cuando la riqueza es progresiva abun-

dan los capitales, se ofrecen mas que se de-mandan , y de consiguiente deben bajar susganancias.

De otro modo sucede, cuando declina lariqueza. Entonces su decadencia va acompa-Bada de la destruccion del capital ; el malgeneral pesa mas particularmente sobre loscapitalistas; los capitales son raros, se pidenmas que se ofrecen<, y suben sus gananciasen proporcion á la necesidad que se experi-menta.

,. atan pues sujetas las ganancias del ca-pital , lo mismo que los salarios del trabajo,á la influencia de la riqueza progresiva, es-tacionaria y retrógada, y solo puede detener

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(27 1)y modificar á ésta influencia, la natwalezttde los empleos del capital.

Acerca de las ganancias del capital ocurwre una dificultad que complica extraordina-,riamente su teoría , si no la desnaturaliza.Esta cueltion merece tanta mayor atericion,cuanto que su solucion se opone á las doc-trinas establecidas y generalmente adopta-das hasta ahora por todos los que han escri.to últimamente en Inglaterra: sobre econo-mía política.

Pretenden estos escritores que las p.-.rancias del capital consisten en la diferen-cia que hay entre el valor de las anticipa-ciones necesarias para producir un artículo,y el de este articulo cuando ya lestá produ-cido. Proposicion que me parece evidente-mente errónea , porque supone que las an.ticipaciones del capital , son las que produ-,cen el artículo; cuando es un _: hecho que notienen en su produecion mas parte que lossalarios del trabajo y la renta .de la tierra:,todos tres concurren á ella y de su concur-rencia les resultan' comunes derechos á laparticipacion del artículo producido; dere-)daos indeterminados .que ,no fija la producescion, pero si basta cierto punto la itifluenciade la riqueza.

A la verdad, cuando un individuo pro-duce un artículo cualquiera, le perteneceeste. exclusivamente , si paga los salarios del

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( 2711

trabajgb., el interés del capital, y la renta dela tierra; y en este caso su ganancia consis-te en la diferencia que hay entre el valorde los gastos de produccion , y el de la cosaproducida; pero seria un error grave el con-fundir las ganancias del que emprende laproduccion con las ganancias del capital.

El que emprende la produccion no essolo el capitalista que anticipa los capitales,sino que tambienlo es el obrero que ha hechola obra, y el propietario cuya tierra ha con-currido á la produccion , y aun puede notener parte en ella , por no ser ni capitalis-ta, ni obrero, ni propietario de la tierra . yde consiguiente sus ganancias no procedende ninguno de estos tres títulos , sino de lahabilidad en minorar los gastos de la pro-duccion , de hacerla mas abundante y deaumentar su valor. Por lo cual sus ganan-cias son el precio de su genio , luces y ta-lento , de su actividad, y de la suerte de suempresa ; y forman una especie particularde ganancias que nada tienen que ver conlas de los salarios del trabajo , ni con las delcapital y de la tierra , ni pueden compren_derse en estas tres grandes clasificaciones sinintroducir el desorden y confusion en estaparte de la economía política.

En fin la renta de la tierra se deriva dedos principios diferentes, que son el estadode la riqueza, y su fecundidad natural y ad

n

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7 3 )quirida. (tease'lliaNTA Dr LA TIERRA; y SA-

LARIOS del trabajo , en la palabra SALARIOS.)

GASTOS. Esta palabra explica el consu.mo actual de los productos del trabajo. Hay.dos especies de gastos; públicos, y pri-yados.

Ni unos ni otros interesan á la cienciasino don relacion á los consumos. (J friseesta palabra.)

Empero los gastos públicos correspondenespecialmente á la ciencia de Hacienda deque son una parte importantísima. Mi ob-jeto no es abrazar un asunto tan vasto, yme contento con indicar la- conexion quetiene con el que me he propuesto.

GASTOS DE PRODUCCION. En ellenguage económico se entiend re por esta pa-labra todo lo que cuesta la produccion, aco-modar los productos al consumo, y entre-ourlos al consumidor.-

Los gastos son un peso muerto sobre laproduccion ; cuanto mas considerables son,menos productos disponibles hay para el pro-ductor , menos recursos para el estado, me-nor riqueza. opulencia y poder para el pais:de modo que si los. gastos absorviesen todala produccion ,y. no quedase ningun exce--dente , no habria podria haber riqueza.( Ve'ase RIQUEZA, y TRABAJO.)

Por evidente que sea esta doctrina, cuen-ta sin embargo muchos é:ilustres contradic-tores , los cuales, pretenden 'que la riqueza-,

8

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( 274%)die un pais se compone del producto totalde su trabajo, y que los gastos que-exigen es-tos productos desde su producciore hasta suconsumo, son una parte de la riqueza,,puesque tqmbien lo son de la produccion total.,

Pero basta reflexionar un momento so-bre la reparticion del producto totaleparaconvencerse de que solo lo que queda des-pues de todas las anticipaciones, en una pa-labra el excedente ,-es lo que puede mirar-se como riqueza , lo que concurre á su for-macion y la constituye.

Supongamos en efecto que la produccionmal de la Francia es de siete mil millonesde francos, suposicion que no dista muchode la.verdad :t1 cómo se hace la distribucionde esta cantidad.?

Es necesario, anticipar sobre los sietemil millohes el salario del trabajo , que álo menos es la mitad de la, producaion to-tal 3.5oo.000,000.

Si, corno es posible., y aun, nsuy verosi-mil, no importa el salario sino lo estric-lamente preciso . para las necesidades delobrero y su,familia , y- tiene que buscarlopor otra parte, cuando no puede cí no tieneque trabajar evidenterque el salario ab.:sorve la mitad de la produccicin , la destru-ye y reduce al mismo estado que si no hu-biera existido. La porci .o:n•del produccion 'pa-gada de . antemano per razqn del salario tiene

1

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(275 )tan impropiamente el cara r de >i-igIteza;

-que siempre bay.que pAgarl 5 aunque nadahaya producido, el mismo es, ya sea .loca,ya mucha la produccioni y nata añadeniá su 'cantidad ni á su valor. Antes de suconsumo ningun excedente ofrecesa-lario, ni cosa alguna de que se pue dis-

Á

poner; despees del. &msurno ni siquiera;de-ja la huella de su existencia : ¿cómo , pítie,5,pádtá constituir parte de la4rique2M? '..,/ -

¿Acaso porque mantiene numerosas cia-ses laboriosas que son una fiarte tan consi-derable é interesante de la poiAacion? 4 . , "

Pero estas clases reducidas á lo puta-mente necesario no tierien ningun sobran-te, y de consiguiente en nadailcontribuyená la riqueza ..

Por otra parte, como no pueden sepa-rarse del trabajo á. que se, dedican, nadaañaden á la fuerza y pocl'élx;"ctel pais. ,

Es pues exactamente verdadero qu-eJel.salario y*el asalariado, aunque tan precio-

esos para la confeceion de la riqueza , 'no sonmas que los instrumentos y no una pateeintegrante dé la misma. „.

Despues del pago anticipado del salariodel trabajo que pesa sobre a' ro ucéion,hay que hacer también otro so e‘ella mis-

. ma pote la parte del capi tal eam-,

prende en los salarios, y por tranaucias-de todo el. capital. Se pued& valuar esta ara-

*

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( 2 76 )ticipacibn ew r o5 por lo° de la produc-don total , eg,adeir, en . . 1,75o.00o,000.

El capital entra en esta sumar lade''.' . . • • • . • • • 1,200.000,00o.

Esta anticipacion es de la misma natu-ralez1 que el salario, en nada se puede re-bainin perjudicar ála produccion, y mien-tras conserve su destinb, pierde su cuali-dad de riqueza, porque no se puede dispo-ner *de tila ni «frece wingun sobrante, *.quees el caracter distintivo de la riqueza.

En cuanto á las ganancias del capital quese pueden valsar en cerca ,de . 75o.000,000,tampoco son riqueza en su totalidad; por-que es necesario separar la porcion asigna-da á la mamithncion de los capitalistas ysus familias; y si como se puede suponer,asciende á la mitad de las ganancias ,a . . . . . • . 375. 000, 000,no queda verdanéramente disponible de ex-cedente y de consiguiente de riqueza , masque . . 375.000,000.

En fin, la renta del propietario compren^de todo lo que resta de la produccion des-pues de hecha la deduccion del tarjo delcapital y de sus ganancias; de consiguientecasi sube á la suma de . • • 1,75o,000,000.

Pero thdavia hay que subdividir estaúltima * ibueion de la produccion endos part

Una para la tnanutencion del propie.

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(277)gario y de Su' , que puede valuar-se en las dos I torceras pactes= de la renta í,óen . .;tré—i ,166.666, 666.

Y la otra que( forma ._ un verdadero exce-. (lente de. .. •,,k1 , .583.331,4.

!""sSí roa. . .. . 1,75o,00p000.

Asi, de una produccion de siete mir mi-llones no resulta de verdadera riqueza masque las ganancits del cap tal. 375.000000.

Y la parte: disponible dela renta de la tierra. . . 583.333,334.

sommiwasa~0~1 Total. . . . . . 958.333,334.

Que es poco mas ó menos la séptimaparte.

Las otras seis séptimas partes dula pro-duccion no pueden tefierse pe? riqueza, por-que tienen un destino especial que no pue-,de variarse, ni pertenece á los servicios quese esperan de la riqueza y que hay dere-cho para exigir de ella.

No"Obstanfh , hay entre la anticipacionpara el salario del trabajo, y las qué se ha-cen para las ganancias del capital, y la ren-ta de la tierra ,"tina diferencia esencial qtteconviene observar.

Ni el salariad trabajo ni el capital con-tribuyen á la riqueza sino produciendo masque lo que consumen el obrero y el capita-

•lista; mientras que las tanancias del capital

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( 2 7 8 )la, :renta de la .tierra no solamente con--y

istirron á' la riquezte .del pais *un .su exceden-tb ,,1;tino que hacen tamkien. que sirva almismo pais la ,nutyor parte de la poblacioliá qiti ien niantien,. de modo. qtie son á untiempo los den/Albos de la riqueza , de lafuebta y del poder de los puelMos y de 14

ilnpé i0 S 4

consecuencia ulterior de estas refle-xiones es , que toda ieduccion de losgastos de que trálamos es un acrecentamien.,lo dee las ganancias del capital,, de la rentade la tierra, y de congiguiente de la masadé las riquezas.:

Esta reduceion aumenta directamente lariqueza, porque todo lo que cercena al sa-lario ?aun al capital pasa á las ganancias'de este y á lanenta at la tierra,, que comolo acabarnos de ,ver, §cm en mucha partedisponiblespara el estado, y contribuyen so-los su fortuna gloria y engrandecimiento.

La red uccioii de los gastos aumenta tazas-bien indirectamente la riqtika de uu paisasegurándole la superioridad sobre si conrcurrentes en los, mercados del extrangero,y proporcionándole beneficios con que pros-pera 'en terior, qu'e le hacen temible álos extraiios, y le abren tddos los caminosde la opulencia y del esplendor.

Por todas estas razones la red uceion degastos en todos lose/ramos del trabajo debe

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( 279)ser 0)-jeto de los- esfuerzos de todas las cia -ses ilustradas y de la solicitud de los gobier.nos; sin que deba causar inquietud la suer-te , de las clases laboriosas cuya comodidady <r bienestar parece ,que amenaza:esta reduc-cion ; porque no es mas que *ya economíacon que se pueden emprénderNálos trabajos,los cuales aseguran mayores salarios y au-mentanda producción general. De medio si:-gio á esta parte han bajado co4nsiderable-mente de valor todos los productos del tra-bajo lo, que solcvha podido resultar de ladiminNicion de sus gastos ; y sin embargonunca ha sido, mas alto el salario , nuncahan -disfrutado mas comodidades las claseslaboriosas, ni ha progresado, tanto la pobla-cion. Este fenómeno se explica por la perfec-cion de todas las especies de trabajo , por lalibertad del operario , la facilidad en circu-lar los productos del trabajo los prodigiosque obra la proteccion general de los go-biernos, el atractivo de las nquwas é incli-1nacion á la igualdad ,,que es lo\que estimu-la poderosamente todas las facultades hu-mairas y sociales ,todos los progresos. gene-ral^ ,y particulares, y toda civiliwcion.

GÉNEROS.. Son_ los productos del tra-bajo que reserva cadaa, productor para suconsumo, ó que se ponen eudrenta,,' ya porel mismo , ya por lel comerciNüara consu-mirse. La palabra. GÚNEROS lleva- siempre

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( 280consigo la idea de un consum4;actu4 ó pró-ximo.

GIRO MÚTUO (5 DE MANO EN MANO.Palabra con que se explica en-Leon de aran..cia la satisfaccion de las deudas de su co*..merejo. :41

Esta saiiiraciort ó pago se hace de unmodo muy sencillo en las cuatro grandesferias que hay en á'quella ciudad cada tresmeses.

Todos los comerciantes de Leon contra-tan sus empeños activos y pasivos en efec-tos de comercii), pagaderos en las ferhs re-feridas; de consiguiente todo lo que deben ylo que se les debe se pone en movimientoen un mismo dia..; los comerciantes, acree-dores á la vez y deudores , se reunen en elmismo sitio, se pagan unos á otros ea m-biando sus títulos, y no tienen que pa-gar sino los picos y diferencias , que gene-ralmente son bien poca cosa. Por este me-dio el comwcil del,eon , aunque tan exten-so , emplea poca moneda , lo que es para éluna grande economía.

La-misma operacion te hace en Londresy de la misma manera. Acostumbran rhu-chos banqueros á enviar sus dependientesuna hora despues clvl medio dia al lugarconvenido pay cambiar sus respectivos tí-tulos de crédns y pagar los picos que sedebe», de , modo que solo tienes que pagar

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( 281 )una pequeilisima suma en papel de banco óen dinero.

Este modo de pagar las: deudas del co-mercio, es ciertamente muy ventajoso; perono conviene sino en los pueblos de col. ,-rcio donde los créditos y deudas tiene osmismos plazos, á donde hay como en Lon-dres todas las semanas tantos plazos que sepueden extinguir las deudas con los crédi-tos. En todas las demas partes hacen los ban-cos esta liquidacion pon la misma facilidad,pero no con tanta. economía. (Véase BANCOS.)

GRANOS. Son los productos de la agri.cultura que sirven de alimento al hombrey á los animales. La absoluta necesidad quede ellos hay , les dá la mayor importancia, yacaso dá luga^ ponderaciones.

¿No merece esta reconvencion uno delos mas ilustres escritores de economía pulí--tica , cuando aventura que se detienen 1(4,progresos de la riqueza si llega, á su térmi-no el adelantamiento de los cereales?

Esta opinion mereoeria algun crédito, sila poblacion fuese uno de los manantialesde la riqueza y no pudiese aumentarse estemanantial „sino por el aumento de la pobla-cion, asi como esta no puede multiplicarsesino por medio de una mayor , produccioncon que debe subsistir; pero naSa 'de estoes asi, como me parece faca de demostrar.

La poblacion no concurre, á la produc-

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( 282)cion de la riqueza sino con . su trábajo„:cuyacantidad tampoco es la que determina la dela riqueza. Al contrario, es u. na verdad queel trabajo es•tanto mas productivo de la'ri-quw cuanto es mas, perfecto, emplea 'me-nos operarios y ocasiona menos gastos. Todolo que la poblacion laboriosa consume• delos productos del trabajo se pierde para 'lariqueza ; de modo que si el obrero no pro-dujese mas que la que consume , 119 podr iahaber riqueza ningunas

El grande .resultado dé la produccionde la riqueza es obtener mas productos con>llenos consumo 5 ó lo que-es lo mismo, ha.,cer mas abras con menos obreros. A este 'fintienden en efecto.los pro , yesos del trabajo,los descubrimientos de las citadas ,

de las máquinas' perfecoión delas artes y todos los esfuerzos de la civiliza-cion. ¿ Hasta qué punto hacen inútil lagresiot de la poblacion todas estas causas ycombinaciones? Poco importa saberlo; peroes inconkestable que la'riqueza puede hacerinmensos progresos sin ningun incrementode la pohlacion , y de consiguiente podriallegar un pueblo al último término de laprodpecion de' los granos sin agotar la fuen-te de su rilueza. Es alterar los principios dela economia politica el establecer entre lapoblacion , las subsistencias y riquezas , re-laciones de proporcion que las mantengan

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(283)en miltua dependencia. Pueden aumentarsepor siglos, enteros la poblacion y las subsis-tencias sin que se aumente la riqueza en un,maravedí; asi como tambien puede crecer•indefinidamente la riqueza permaneciendola misma población y las mismas subsisten-cias; de que se pudiera citar un ejemplo no-table en el estado en que se hallan, los; pue-n:filos nómadas y la poblacion de la ,China,Unos y otros se multiplican hasta pasar loslímites de la producción de las subsistencias,y sin embargo no pueden hacerse ricos; todólo que pueden esperar es que permanezcaestacionaria la riqueza que han adquirido.Si esta consiste en el excedente (y tos, pro-ductos sobre las necesidades , en las conve-niencias , comodidades y goces físicos, mon-

rales é intelectuales, como lo veremos en lapalabralertiouEzA, el estado progresivo delos granos y de la poblacion le es totalmen.te inútil y aun quizá , contrario.

Mas de que la progresion de las subsis-ittencias no sea una condi aabsolutaé in-

dispensable para los grog os

os de la rique-za ; no se sigue que no deba estimarse en i

mucho su abundancia: ui tampoco hay nin-guna discordia sobre este punto entre losescritores ni entre los gobiernos., Todos acon-sejan 6 prescriben la abundancia de granosporque asegura la subsistencia del pueblo,la estabilidad del gobierno , y la tranquili-

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( 284dad general; pero se ofrece una gran difi-cultad que no es fácil de vencer. La abun-dancia de granos produce su barfttura , lacual desanima al productor y le induce áminorar la produccion para preservarse deuna abundancia que le arruina.

De aqui han nacido dos sistemas:El monopolio &I mercado nacional en

favor del productor ;Y ademas de este monopolio una prima

para la exportacion de granos.Pero ninguno de estos sistemas ha pro-

ducida' el efecto que de ellos se esperaba enlos dos paises mas ilustrados de Europa.

EnTraincia ha estado casi siempre pro-hibida la importacion de granos extrange-ros , v reservado exclusivamente, por con-secuencia , el abasto del mercado nacionalá los productores franceses. Habiallgonieadola idea de que el monopolio aseguraria alcultivador un buen precio de sus granos, yque sus ganancias le estimularian á mante-ner la abunda‘a del mercrado. Esto erasacrificar el coMmidor al productor ; sa-crificio imprudente , pero que no debe -ad-mirar en unos siglos de ignorancia , y sobretodo en tiempos en que el productor dispo-nia del poder*, 45 á lo menos ejercia sobreél una influencia irresistible.

¿S- qué resultó de aquí?LA ventaja que el monopolio debia ase-

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( 285 )gurar al productor , no se realizó* -el mai-nopolio no hizo subir el precio de los gra-nos que quedó siempre bajo ; el cultivadorsolo produjo lacantidad de granos necesariapara el consumo, la cual era insuficiente enlos años de carestía ; de donde resultaron laafliccion cI4 labrador, la indigencia delconsumidor, y la miseria getieral,

A todos los escritores causaron admira-icion semejantes resultados , pero ningunosupo explicarlos , no pudiendo comprenderporqué no obraba el monopolio, sobre elprecio de los granos : todos formaron mu-chas y vanas conjeturas; pero el problemaquedó sin solucion.

No fue mas feliz la Inglaterra, aunquesu sistema era mas y mejor com-bbinado.

Al monopolio del mercado nacional aña-dió una prima en favor de la exportacion

granos', cuando su precio era inferior alque se reputaba por mas bajo, y la mino-ró y aun suprimió del todo cuando los gra-nos estaban á un precio que se tenia pormuy alto. De consiguiente se lisonjeaba deque si el monopolio no elevaba suficiente-%mente el precio de los granos en el mercadointeriór, la prima que baria exportar todolo que el mercado no pudiese consumir,fa-voreceria poderosamente al monopolio, yastwaria al productor un buen precio de

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(286)sus granos. Pero esta combinaciorx ; tan in-geniosa como era, no sirvió de ningun so-corro para el monopolio , y los granos que-.ciaron á bajo precio en Inglaterra lo mismoque en Francia.

¿Cuál es la causa , y de dónde procedeeste excepcion de la ley del mdllopolio y delas primas de exportacion? Si no me engañoes fácil manifestarlo.

El monopolio y la exportacion no pue-den hacer que se vendan los granos , aun-que haya. necesidad de ellos , mas caros quelos puede pawr el consumidor , cuyas fa-cultades son, pues , la medida necesaria delprecio de los granos. Cuando el trabajo laindustria y el comercio dejaban la granmasa de los consumidores en un estadopróximo á la penuria é indigencia , no su-bian ni podian subir los precios porque nose podian pagar.

.Solo despues que 4os consumidores tu-vieron mas posibles con los trabajos de laindustrié y del comercio, fue cuando losgranos subieron á un precio desconocidohasta entonces, y desde aquel .momento seluscaron 1ct medios de detener su elevacioncon tanto cuidado como antes se habia pro-curado hacerlos subir ; se suprimió la pri-ma , y se modificó el monopolio ; mas nopor eso se adelantó nada , ni se consiguiódominar el alza y la baja. Quedó sien re la

O."

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(287)funesta alternativa , ó de la basa de los gra•nos, á pesar 'del monopolio , y de consi-guiente de la ruina del labrador , á de lacareza de los granos por su escasez , y deconsiguiente de la formidable Miseria delconsumidor.. ,

No se evitara una y otra c midad nicon la libertad general del,com e gra-nos, que secarla hasta la raiz masproductiva de la riqueza, y prodi aria losbeneficios de la civilizacion á los pueblosmenos civilizados; ni por un monopolio quearruina al consumidor sin enriquecer alproductor , ni con primas de exportacion,que aumentan los desastres del. monopolio.No hay mas remedio contra resultados tandeplorábles que una buena ley de depósi-tos comerciales, que mantenga el equilibrioentre el productor y el consudIdor , y lospreserve asi de la escasez corno de la abun-dancia que los arruina sucesivamente, sin,que puedan evitar su fataidestino.

Un tiempo llegará sin duda, y yo deseoque venga pronto, en que todos los ruebldsque se hallan en la misma situación pocomas ó menos en cWanto trabajo , riquezay civilizacion, puedan s las barrerasque los separan ; pero reste tiempo no hallegado todavía, é inútil seria hacer esfuer-zos&para acelerarlo * Hasta que llegue no po-demos menos de luchar contra los inconve-

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( 238 )mentes, sin Odernos lisonjear de remediar-los pero con la esperanza de mitigar lascalamidades.

HACI A PÚBLICA. Es el arte defijar 1 id adíes del estado político y so-cial, os gastos públicos.

De er que recaigan del modo menosoneroso sobre la posibilidad de los indivi-duos, ó en otros términos, de extraer la ren-ta pública del estado de la renta generaldel pais.

De percibir la renta pública con maseconomía para el erario, y menos perjuiciospara el contribuyente.

De em ar la renta púbica conforme áu; destino, restablecer el método de cuentay razon*que ofrezca mayores garantías de»la fidelidad de los encargados de los cauda-les públicos.

Asi la Hacienda se compone de cincopartes distintas que son:

La fijacion de los gastos públicos,La formacion a relata pública,Su percepcioSu empleo,Y su cuenta y razon.Por esta sucinta exposicion se cotice

toda la extension del asunto, y fácilmente

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( 289 )se persuadirán los lectores de que si no Nocircunscribiese á indicarlas solamente, tras-pasaria los límites que me* be prescrito, aten-diendo r al interés mismo de la economía po-lítica.

HAMBRE. Examinan!! atentamente lahistoria de las hambres que en diferentestiempos han afligido á varios paises de Eu-ropa., historia cuyas particularidades sonbien conocidilas, se ve con claridad que nin-guna de ellas ha sido efecto del comerciode granos, y que todas deben atribuirse ála escasez de este artículo , producida , orapor la devastacion de las guerras , ora , ymas generalmente, por la intemperie de lasestaciones. ¿Cómo es que no se ha notadoun hecho tan cierto? Y si se ha notado, ¿porqué no ha enseñado á los gobiernos las me-didas que ccévenia tomar en tan lastimosascircunstancias? ¿Cómo no conocieron quelas que adoptaban no solamente no podíanproducir algun bien , sino que debian agra-var el mal que se trataba de remediall

Efectivamente, si el hambre ó la cares-tía de los granos resulta , como lo demues-tra la historia, de las malas cosechas , solohay dos medios para disminuir las calami-dades que ocasiona á los pueblos.

Uno es favorecer la importacion de gra-nos , y el otro reducir el consumo al nivelde la provision.

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2.90)

Esto es tódo loque se ptlede hacer: «tal-quiera ()ira medida es falsa é iíilisoria; v aúnno pueden fundarse grandes esperanzas en, las que merecen la preferencia; pero es ne-cesario Contenta^ con ellas porque no las

hay mejores. 3

La importacion solo ofrece recursos muy.

limitados. La Inglaterra con Iris mejores me-dios que existen en este génerw, no ha po-dido importar en las mayores carestías mas

que doo.000 cuarteras de granos, cerca de1. 7oo,000 hectólitros (i), lo que no da masque la 18 parte d'él consumo ordinario desu poblacion, y solo suministraria la Go del‘de la poblacion de Francia: No poden-nos'ries lisonjearnol razona blemente suplir con

•insuficiencia

a irnportacion la de las cose-chas indígenas, ni librarnos c n su auxilio

4/cle las penalidades del hambrIT y de las mi-serias que cansa la carestía de los granos.Con todo conviene no descuidarla; pero nodebemos ignorar qu é nunca producirá re-culto alguno sensible y eficaz.

La reduccion del consumo en propor-eion á la provis'i¿'n que haya de granos, pre-senta las únicas ventajas que podernos pro-metern'os en tari difícil lituacion. La cdres-tía ocasionada por la intemperie de las es-.~~~orwwww*Ilaw."n•••nnn•••"n•woor

(t) El hectólitro es una medida francesa queequivale á 2.gi7,385 pies cúbicos. (E/ 1.)

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( 291 )raciones nunca es tan grande que puedafro-ducir el hambre. Cuando se consumen coneconomía y frugalidad las cosechas Cortas,bastan para que subsistan por un año el mis-mo número de personas que en años ordina-rios viven en laabundancia. Toda la dificultadconsiste en distribuir con la posible igualdadla prevision existente contando coi' el tItinpoque hay que pasar, dificultad que á primeravista parece insuperable; pero que se desva-nece con la libre fijacion del precio de losgranos. Como este se determina siempre porla proporcion entre las necesidades del con-sumo y los recursoft ci ne ofrece la provision,arregla por necesidad la porcion que de estase puede tomar; cuanto mas alto es el pre-cio, mas se disminuye el consumo, y cuantoeste mas se disminuye, se acerca mas á laprovision.; entonces se padece mas ó me-nos , pero al Mi se evita el azote del hamo-'bre.

Esta teoría que enseñan todos los bue,-nos escritores, no ha sido sin embargo aco-gida y puesta en práctica por ningun go-bierno. Será porque han conocido por ex-periencia que.es errónea é ilusoria? De nin-guna manera. Antes bien tenemos mas fun-damento para creer que nolan tenido va-lor para ponerla en ejecucion ; á lo menos escierto que han preferido las medidas queiban en direccion contraria.

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( 292 )Siempre se ha supuesto que el precio

alto de los granos ocasionaba la carestía yel hambre, que la codicia de los comercian-tes tenia en ello mucha parte , y que no seporfia preservar á los pueblos de esta des-gracia , sino prohibiendo el comercio degranos, ó poniéndole trabas que le hiciesencasi imposible. Con esta idea y en est.sen-tido se han dictado las leyes en materia degranos , y las medidas de los gobiernos entiempos de penuria.

Pero cuesta trabajo comprender comose ha podido cometer un error tan pal-pable, y como no se haonocido que el altoprecio de los granos no es la causa , sino elefecto de su escasez. Pretender bajar los pre-cios sin hacer que cese la falta de granos,es ir contra la naturaleza de las cosas, que-rer que esté barato lo que debe estar caro,.y pretender que los precios Lean indepen-,dientes de la escasez ó de la abundancia , loque es pretender un absurdo.

Afortunadamente es imposible; pero sise consiguiese que se vendiesen los granosfinas bajo que su preció venal, se aumenta-tia el daiio que se intenta remediar. La baja

...,1;tle precio ocasionaria su consumo mas gran-de que el que permite Pa provision ; y elhambre, que hubiera podido evitarse con elprecio alto, seria inevitable con el bajo; sebaria pues lo contrario de lo que debia ha-

*

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( 293 )cerse, y los pueblos padecerian mas por laimpericia de los gobiernos que por la l'ata-lidad de las estaciones.

Por fortuna las medidas de los gobiernoscontra el cqmercio de granos son ii-npoten-7tes parí hact. que baje su precio venal; nohay nicla que temer bajo este aspecto; peroson muy perjudiciales bajo otras considera-ciones.

Semejantes medidas alejan del comerciode granos á los negociantes ilustrados y deprobidad , cuyo principal objeto seria igua-lar las provisiones en todos los puntos delpais , y hacer tolerables las penalidades entodas partes nivelando las privaciones. Estealivio no puede conseguirse cuando las trp-has impuestas al comercio impiden á los co-merciantes dedicarse á. él. Entonces cae enmanos de revendedores, 'molineros, pana-deros, y pequeños especuladores, que enrazon á la cortedad de sus capitales y de sucrédito , á su inexperiencia y escasa instruc-cion , no pueden estender sus cuidados sinoá puntos poco distante*, solo se ocupan desus localidades, y son incapaces de abrazarla totalidad del pais. Entonces sé aislan lasprovincias_, cantones y pueblos , no dan nireciben socorros, no esperan ni consiguenalivio de' nadie. ¡Desgraciados de aquel/os,áquienes alcanza la plagal,E1 poder es taninexorable con ellos como la paturaleza•

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,0.4No se me oculta que la teoria de los

oros pierde parte de su fuerza y evidenciacuando llega el peligro. Entonces nadie seatreve á dar á conocer su verdadera situa-clon á una poblacion miserable que está pa-deciendo; se cree que es mejor lisonjearlacon esperanzas , que reducirla á la desespe-racion presentándola privaciones á que debesujetarse; acaso tampoco se tienen nocionesexactas del mal , y entonces no hay que ad-mirarse si se contenta la gente con paliati-vos; pero á lo menos la autoridad no debeignorar que cuando es real y efectiva la ca-restia , no hay otro medio de remediarlamas bien de minorar los padecimientos con-siguientes , que reducir el consumo en pro-porcion á las provisiones; , y dejar expedito elcurso al precio de los granos, facilitar su cir-culacion, y favorecerla por todos los mediosque proporcionan el poder y las luces.

IMPORTACIONIÍS. Son los productosque compra 'un pais al extrangero , ya paraconsumirlos, ya para volverlos á vender.

Las importaciones para la reventa se de-signan mas particularmente con el nombrede comercio extrangero de circuito: ofrecenúnicamente ventajas y ningun inconve-niente.

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(295Sin embargo , dicen algunos que el ca-

pital empleado en este género de cbmercio,sostiene el trabajo di; extrangero con per-juicio del trabajo nacional ; pero esta es.unaasercion sin ningun fundamento, y que no:puede resistir t las ret exiones mas sencillas..

No es en efecto evidente que tsi el capi-talista gibe emplea su capital en' el comer-cio de circuito pudiese emplearlo en su paiscon la misma ventaja , lo hiciese de todosmodos. Solo la consideración de que corriamenos riesgo en comerciar en su casa queen lejatas tierras , podría determinarle ácomerciar en su patria.

Por otra parte , no es exacto que el co-mercio de circuito favorece hl trabajo ea--tran o'ero á expensas del nacional. Este co-mercio concurre al trabajo del pais por laconstruccion de los buques , por la navega-cion , con cargar y descargar las mercade-rías, por medio de las comisiones, y de to-das las denlas operaciones' que necesita estegénero de , comercio.

Mucho trabajo cuesta- á la verdad elcomprender como se ha criticado y criticatodavia este comercio , cuando favorece conparticularidad al qtwe hace directamentede los productos nacnViale.s con el extránge-ro, y acaso le- es indispensable.': El es enefeetclel que facilita el su'rt'í .ó de los car-,(ramentoS, y los acomoda á iáfilpcesiflun'us,

, ,

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(26)gustos y caprichos de los extrangeros ; asiha sido siempre un oketo de predileccionpara todos los pueblosItavegantes, y se leha atribuido el honor de haber acumuladolas riquezas de que sois estosspueblos náu-ticos han dado ejemplo al mundo.

Por todas estas razones no merecen lasimportaciones para segunda venta ó comer-cio de circuito la proscripcion con que selas quiere castigar contra los verdaderos in-tereses de la riqueza general.

Las importaciones de productos exóticospara el consumo nacional ó el comercio d;-recto con los extrangeros, ha dado lugar ávivas controversias que todavía no estará di-rithidas pero si yo no me engaño , ya seempieza á conocer que no tienen tantos in-convenientes como se suponen.

¿Porqué importa un pais productos ex"trangeros para su consumo? Porque nopuede producirlos, ó porque no puede pro-ducirlos tan baratos.

En el primer caso, la importalcion notiene mas que ventajas para el pais que losImporto.; porque aumenta sus convenencias,comodidades y goces le invita á trabajarmas y meiorpara poOrlos pagar , le enri–quece con sus gastos, mejora su condiciotisocial , y le hace adelantar á paso largo enla carrera deik la civilizacion : las importa--ciones de los productos del nuevo mundo

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( 297han hecho nacer y han acumulado las ri-quezas del antiguó.

En cuanto á la importacio de los pro-ductos del extrangero que un pis no puedeproducir tan baratos como aquel, pareceque hay mas razon para'no convenir acercade su utilidad é importancia.

Se dice que el comprarlos es favoreceral *rabajo extrangero con perjuicio del na-cion¿t ; y no pudiendo negarse que el tra-bajo es la fuente de las riquezas ( VéaseTRABAJO ) comprar al extrangero lo que' sepuede hacer\ ;-i casa , aunque sea á un pre-cio mas alto , es 9mpobrecerse á sí propioenriquecer a ¡os extranos.•

Esta consecuencia parece que no tiene ré-plica: sin embargo, es mas especiosa que só-lida.

No se pueden comprar gs productos ex-trangeros sin pagar saprecio ; y como nose puede pagar por mucho tiempo sino conel precio de los productos del trabajo nacio-nal, las importaciones no son, en definiti-va , mas que el cambio del trabajo nacionalpor el extrangero.

Pero ¿quién gana y quie* pierde en elcambio? Es indudable que ambos ganan , yninguno pierde , porque cada `uno de ellosprefiere lo que recibe á lo que da, y- con loque recibe puede hacer lo que no poclria conlo que tiene.

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( 298 )

"Y¿ cuál de los dos gana mas? Sin dis-puta el mas habil , el. mas rico y el mejorgobernado. Pero estas ventajas no son masque temporlies y pueden conquistarse pordecirlo asi; son el objeto constante de unalucha útil á la humanidad y á la sociabili-dad; y se aproxima por fin el dia en que sehaga el cambio en términos iguales y con-formes con todos los intereses.

Asi pues , bajo cualquier aspecto que semiren las importaciones, me parece que sonesencialmente útiles á la prosperidad de lospueblos, y deben protegerse corno el movildip la perfeecion del trabajo , y la recom-pensa de su buen éxito.

INDUSTRIA. En iodos- los tratados deeconomía política se confunde la industria,con el trabajo , se les somete á las mismasleyes y reglas , se les asimila en sus resul-tados. De consiguie e debería yo tratar enel artículo TRABAJO Mb lo que concierneá la industria.

Me parece, no obstante, que tanto en,obsequio de la verdad , como del interes dela ciencia , se debe distinguir, al trabajo dela industria , Torque tienen distintos agen-tes y operaci es. Es cierto que no hay in-dustria sin ;trabajo , pero hay trabajo sinindustria: tales son en efecto todos los tra-bajos materiales,, y de tal modo tvecánicos,que pueden hacerse y se hacen com' unmen-

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(299)te por medio de máquinas. No se puede,pues, sin una notable coufwision , llamar in-dustria al trabajo, sino que senlebe asignará la industria la direccion, del trabajo, susempresas y especulaciones.

Efectivamente, á la clase industriosa esá quien debe el trabajo sus mejoras, pro-gresos y perfeccion ; por ella penetran lasciencias en los innumerables talleres deltrabajo, regularizan y perfeccionan sus mé-tonos, y los asocian de cierto modo á sussaludables descubrimientos y á los podero-sos impulsos de la civilizacion.

Ella es la que enlaza los individuos deaquella parte de la sociedad civil que vacío-cina , y la que les hace concurrir á su bie,aestar, prosperidad y riqueza.

Ella es tambien la que aproxima el ca-pitalista al obrero, los hace mutuamente-útiles uno á otro, y arregla la parte que lescorresponde en los beneficios del trabajo;y aun es muy digno de observarse que laparte que tiene la clase industriosa en los be-neficios del trabálo no se toma de los sala-rios sino de las ganancias del capital y dela renta de la tierra; prueba evidente deque la clase industriosa media entre el obre-ro, el capitalista y el propietario.

Cuanto mas numerosa, habil é ilustra-da es la clase industriosa , tanto mas facil,activo y expedito es el trabajo cuanto mal

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3oó )considerables son sus ganancias , tanto masprospera el pais , tanto mayores son las con-veniencias deiv las clases laboriosas, la como-didad y riqueza de la clase media, la opu-lencia de las clases elevadas y el poder y es-plendor del estado.

Se debe, pues, desear con ardor que laclase industriosa, que hasta aqui se ha con-fundido con las clases trabajadoras , se ele-ve sobre ellas, se aproxime á las clases ilus-tres y ricas , y aumente esa poblacion me-dia que constituye la fuerza , la gloria y elhonor de los pueblos modernos.

1NTERES. Es el precio del uso de unacosa prestada. ¿Y qué cosa es esta ? ¿La mopeda en que se hacen todos los préstamos?

Los mas ilustres publicistas son de opi-nion que el interes se arregla por la abun-dancia ó escasez de la moneda de oro y pla-ta , fundándose en que la baja del interesempezó precisamente cuando' se experimen-tó en Europa la influencia del descubri-miento de las minas de América: es muysingular ciertamente estaikoincidencia, perono basta para probar semejante doctrina.

Los progresos de la ciencia económicahan demostrado completamente su error ysu ilusion. En el dia todos estan de acuerdoen que el préstamo representado por la mo-neda consiste en todo lo que su empleo pue-de proporelar: es el instrumento no la

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( 3o t )sustancia del empréstito; y se demuestra.basta la evidencia, puesto que una mismacantidad de moneda puede servir en unbrevísimo espacio de tiempo para diez prés,tamos diferentes, lo que seria imposible sicada uno de ellos hubiese de llevar consigoel consumo de la moneda prestada. Si elpréstamo tuviera realmente por objeto lamoneda de oro y plata, no se contrataria enmonedas sino en barras, y aun esta estipu-lacion no tendria ninguna ventaja , puescon la moneda se pueden procurar barras.

No obstante , se debe obs var que lamoneda en que se verifica el préstamo, no lees san extraña como pudiera creerse. Aun-que no es el objeto del préstamo, determinasu valor, el de los intereses mientras dura,y el de su reintegro cuando se concluye.

No.bay duda que este valor es pura-.mente nominal: la realidad está subordina-da al mercado y de consiguiente participael préstamo hasta cierto punto de la natu-ralezá de los contratos en que entra la suer-te ; pero este accidente en nada altera laaccion que ejerce la moneda sobre el prés-tamo, y no permite pasarla en silencio.

Si como parece cierto el objeto del prés-tamo no es la moneda, sino lo que con estase puede comprar , se si•ue necesariamenteque no es su abundancffó escasez la que ar-regla el interes del préstamo, lino la almn-

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(3o2dancia ó escasez de cosas que hay que com-prar, ó lo que es lo mismo, la abu ndancia y laescasez del capital; si el capital que se ofre-ce á préstamo es mas abundante que el quese pide prestado, el interés es corto , en elcaso contrario sube; y de aquí resulta tabien que la 'moneda, pues no contribuye emanera alguna á la abundancia del capital,no puede fijar el interés del préstamo.

Otra segunda causa concurre tambiená regular el interés éle los préstamos y esla mayor ó divenor ganancia que da el em-pleo del capital prestado: en aquellos paisesdónde abundan los capitales, se vaina el in-terés del préstamo en la mitad de las ganan-cias del capital.. Por último, la tercera causa que influ-ye en elititerés del capital , es la imposibi=-lidad de pagar por parte del que toma pres-tado , su moralidad y la facilidad de obli-garle al *pago del interés y al reembolso delcapital. 4

Cuando-se reflexiona sobre la naturalezadel préstamo á interés, sobre los actos tany-arios que regulan este interés , y sobre losobstáculos que pueden .entorpecer. 'su eje-cueion , .cuesta trabajo entender por que , mo-tivos humanos y sociales se ha podido 'pro-hibir en 'algunos pQses este género de con-tratos. ¿Cómo no sella conocido que cofa esta

prohibiciori 'el que puede economizar no

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(3o3}economizará, si no quiere ó no puede etn.:-.phyár sus economías y si 'no le es perm;valerse para emplearlastel qúe juzgue ca'--paz de sacar de ellas un buey partido y qué.consiente en darle parle . en los beneficiok'del empleo que las dé? En este casó laprohibicion del préstamo' á interés inuti-1liza una parte considerable del capital , de-tiene los progresos del trabajo, el aumentode sus productos, y el bienestar particulary general.

Aun cuando la prohibicion no tuvieseotro efecto que el de precisar al hombreeconómico á emplear por si mismo sus eco-nomías; . si este nó tiene toda la 'habilidadnecesaria para emplearlas con -acierto , nosacará de ellas las 'mismas ganancias que sise confiase su empleo á mejores manos; yaun suponiendo de gracia que las empleepor esté medio, todavía resulta `una pérdidaen las ganancias de los capitales, de que seresienten por necesidad la riqueza particu-lar y general. Mas; ¿cuál ha sido el resul-tado de esta -prohibicion? No ruede haberengaño en este punto. impedido elpréAamo á interés? No por cierto, sólamen-te le ha hecho mas oneroso para el que to-rna prestado y mas incómodo liara el quepresta. Ya no fijan el interés las ganancias •del capital itr las. denlas causas que le modi-fican; ha y que -aiiadir algo mas en coin-

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( 304pensacion del peligro que corre el que pres-ta obrando contra la prohihicion de la ley,y esta seguridad qiee se procura pervierte elcontrato de préstamo á interés , y compro-

, :flete todas sus venttjas.Si tal suerte tiene en tos paises donde

está prohibido , no la tiene mejor donde es-tá autorizado , y se puede asegurar con to-da verdad que la ley que le autoriza no esmas sabia que la que le prohibe.

En los paises donde es lícito, fija la leyel tanto del interés, tiene por usurarios á losque llevan mas , y* los castigan con penasmas ó menos graves. ¿Pero quién no ve queesta ley usurpa el dominio de la propiedadprivada , que debe no solamente respetar,sino tambien proteger y hacer que le respe-ten los densas?

Aun mas; pervierte semejante Iey estaespecie de contrato, y quiere darle y le 'dauna fijacion que no puede tener. Fija parasiempre el interés del préstamo, como silas ganancias sobre que recae fuesen fijas éinvariables, las mismas en todos casos, yestuviesen exentas de la injuria de los tiem-pos y circu.nstancias, corno si la tasa del in-terés del préstamo no estuviese sujeta á laabundancia á á la escasez de capitales paraprestar ; como si se pudiese conocer una yotra mas que por la compara clon de laoferta y la demanda ;' y como si esta com..

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-

3o5 )•

paraeion se pudiese hacer en otra parte eliteen el mercado.

Asi estas leyes , lo mismo que todas I.;sque son contrarias á la naturaleza de las co,sas, se eluden ó se observan mal,, y solo danal pueblo el espectáculo del escándalo cuan-do no se ejecutan , ó de. una inútil seguri.dad cuando se cumplen.

Sin embargo, es menester , confesar•quesi las reflexiones lue sugiere la teoría delpréstamo á interés tienen una evidencia ir-resistible, la experiencia no las ha confirma-do. Es constante que en todas Partes dondese deja el préstamo á interés al arbitrio delque presta y toma prestado-, solo sirve parasatisfacer la avaricia de unos, y causa la rui-na de otros. No hay en este contrato el equi-librio de fuerzas y facultades que en todoslos demas. Las necesidades ó ilusiones delT'e toma prestado dan tan grandes ventajasal que le presta , que necesjta mucha virtudpara resistirse á la tentacion; pero pocas ve-ces las penas de la ley le inspiran esta vir-tud cuando él n a tiene.

Cualquiera sea , no obstante, l opi-ilion que deba formarse de esta parte de lalegislacion , se mira siemp como reglacierta e invariable, que la task del interéslegal debe ser un poco mas altI qmbla querige en el mercado al tiempo que se dá laley. Apartándose de esta regla cae en desuso

20

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(3o6)

la ley , como sucedió'en Francia cuando por01 edicto de 1 766 se redujo el interés de 5

4 ; la ley no se ejecutó, y el interés quedóal 5 como estaba, prueba cierta de la impo-tencia de las leyes en esta materia.

No solo en la fijacion del interés delpréstamo se expone la ley á una resistenciacasi invencible, sino tambien cuando quieresometer el interés del préstamo las contri-buciones públicas. Las medidas que se hantomado en todas partes para conseguir estaclase de renta, rara vez han tenido la efica-cacia que de ellas se esperaba por razonesque son decisivas.

1.0 Se ignora la suma del capital pres-tado á interés, y no se puede saber ni aunaproximativamente, sino por medio de odio-sas é intolerables investigaciones , que solodan resultados defectuosos ó incompletos.

2.° El capital prestado egtá expuesto ácontinuas variaciones; pasa sin cesar de unamano á otra, y en esta movilidad fugitiva,no se le puede dar alcance sin vejacionesruinosas para el contribuente , y de pocoprovecho para el estado. III

En fin, el capitalista puede sustraer sucapital á la catribucion trasladándole á otropais donde4o tenga que pagarla , y esta fa-cultalquelienen los capitalistas debe iris-

, pirar justís l lnos temores á los gobiernos, pues~pueden ignorar que el capital cultiva la

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C307 )tierra, dá empleo al trabajo, y tiene la ma-yor parte en la prod. uccion. Una tasa qmehiciese salir del pais l¿s capitales secaria 18-das las fuentes de la riqueza, y no seria me-nos funesto al estado que á lós pueblos.

De todas estas rillexiones se puede con-cluir con alguna seguridad en mi Adictámenque el préstamo á interés tiene mas impor-tancia en la ecokiomia política que la quecomunmente se le supone , y' que mereceser mirado por los gobiernos con muchamas atencion que hastAquí (I).

nal

(i) Es , un error que la ley contra los , abu-sos que. pueden introducirse en los préstamosá interés, sea una usurpacion del dominio de pro-piedad. Podrá suceder que la . ley no esté bien me-ditada, ó que su observancia tenga algunos in-conwnientes 9 lo que no es 'extraño en materia tancomplicada ; pero siempre será, cierto que lés go-biernos pueden y deben reprimir y castigar lausura, porque está prohibida . por la ley de Dir»,y tambien por los perjuicios que causa , económi,.camente hablando. Es cierto que no se debe gra-duar ligeramente de usurario el interés de 14préstamos, pues hay que cc)" nsiderar un sinnúme-ro de circunstancias; pelo el dominio de propie-dad del que dá prestado está bajo la jurisdiCCionde las leves , como cualesquiera otros derechos,para encaminarlos á su recto uso, y evitarlips .les que puede causar un uso contrario á la équ a-dad y justicia. (El traducto•.)

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3o8 )

L.LETRAS DE CAMBIO. Es un modo de

liquidar las deudas acwas y pasivas del co-mercio sin valerse de 1Pmoneda, ó á. lo me-nos con muy poca.

Asi un comerciante de París á quienotro de Ruan debe una suma de 12 francos yque debe también otros 12 á un comercian-te de Orleans, dá\héste una letra de cam-bio contra su deudor de Ruan, con órden áéste de pagar los 12 francos al portador dela letra.

Por su parte el comerciante de OrIeansdá órden con aquella letra de cambio á uncomerciante de Nantes á quien debe la mis-ma suma de 12 francos.

En fin, el comerciante de Nantes pasa laórden á otro de Ruan, á quien debe i2 francos,y éste recibe los 12 francos en dinero , y auntal vez paga el importe de la letra de cam-bio con lo que debe al deudor de esta letra.

De modo que los 19 francos que debiael comerciante de Ruan al de París, satis-facen por medio de una letra de cambiotres deudas de 12 francos cada una en mo-nedir acaso sin emplear ninguna.

Si se generaliza esta operacion , y pasadel comerciante de una ciu'ad al comercio

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( 309 ) 4

de la misma, se vé que el de Paris, Orieans'Nantes y Ruan pueden extinguir sus deudasrespectivas con letras de cambio, sin nece-sidad de abrir sus gabetas, y empleando po-quísima ó ninguna moneda.

1 1 , Lo que hacen una con la otra estas cua-tro plazas de comercio lo hacen tambientodas las del mundo con la misma facilidady buen regoltado. Por tnedio de la circula–

:11 clon de las letras de cambio satisfacen loscomerciantes todas sus deudas, y en definí--

¡ e4 tt.iva ninguno tiene que pagar en moneda si-no lo que resta á deber despues de habersatisfecho lo que se le debe.

Dos establecimientos han regularizado yperfeccionado este modo de pagar las deu-das del comercio; las Bolsas de comercio ylos Bancos. (Véase estas dos palabras.)

Con estos dos auxiliares las letras de cam-bio eximen al comercio del uso de la mone-da , ó á lo menos le reducen á muy pocacosa. Solo se puede dar una idea de lo gran--de que es esta economía observando que lasuma de las deudas de comercio que se e,x-tingueq con letras de cambio solo en la ciu-dad de Londres , asciende todos los' años ácerca de 362 millones de francos.

Suponiendo que el comercio de Ingla-terra que se salda en Londres es la terceraparte del de todo el mundo comerciante, as-cenderá á mas de 1°09 millones de francos

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( 3/o )la suma que pagará el comercio en letras decambio.

,Si se*hubiera de, hacer en moneda estaliquidacion , se necesitarían 209 millones álo menos , cuyo interés hial 6 por« / oo aseen-deria á mil y doscientos millones de francos,suma enorme que . no podria pagar el co-mercio sin levantar el precio de sus mercan-cías, sin disminuir el consumo obe estas 5 yde consiguiente sin consumar su ruina.

Se debe honrar, pues, á la admirableinvencion de las letras de cambio atribu-yéndoles todos los prodigios del comercio delas naciones modernas, y de su influenciaen la riqueza general y destino de los impe-nos.

LOTERIAS. Es un tributo impuesto ála pasion del J uego, á la inclinacion quetiene el hombre á creer en su buena fortu-na y á las seducciones de la esperanza que ledá la' naturaleza para consolarle en los re-veses y estimularle en la prosperidad.

Está, naturalmente el hombre tan dis-pirsto á seguir los impulsos de la esperanza,que no hay lotería, ninguna que no pcuentre á quien engañar. Poco importa que equi-libre bien ó Yna las ganancias y las pérdi-das , solo, causa impresion lo que se puedeganar, y no se hace caso ninguno de laspérdidas á que se espone el que plega. Aun-que ,en las loteriaa,del gobierno no valgan

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( 31 )los billetes el precio á que los pagan losprimeros que los toman, se venden sin em-bargo en el mercado con una prima de 20,de 3o y algunas veces de 4o por ioo . porquela perspectiva de la ganancia no del ta cono-cer el exceso de la prima. Bien se sabe quela pequeña suma que se aventura al juegoes 20 ó 3o veces mayor que debiera respec-tivamente al premio que se ambiciona; peroni aun la prudencia mas contenida miracomo una locura el sacrificio de una cortacantidad con que se puede obtener otra muyconbiderable, solo se,necesita que la suerteque se espera sea capaz de tentar la ambi-eion del jugador. Se buscan menos las lote-rías cuyas- suertes son poco importantes,aunque la exposicion de perder ó ganar seamenos desigual que la de las que presentangrandes motivos de seduccion por la im-portancia de los premios.

En vano los jugadores multiplicán lascombinaciones para disminuir la exposicionde perder y aumentar la probabilidad deganar; es inutil que unos compren muchosbilletes y otros tornen una pequ &ha parteen muchos ; porque todas sus especulacio-nes quedan ilusorias. No hay proposicionmas cierta en un cálculo matemático, quecuantos mas billetes ó partes de billete setornen en una lotería, tanto mayor es la se-guriáad de perder. La razon es evidente: si

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(312 )

se tornaran todos los billetes de la loteríase perdería toda la diferencia que hay en-tre la pérdida y la ganancia, es decir, de 25á 3o por toa; con que cuantos mas billetesó parte" de billetes se tomen , tanto mas seaproximará á la certeza de perder (1).

Toda lotería es un insulto que se hace

(1) Asienta aqui el autor dos proposiciones:la primera es que cuantos mas billetes se tornenen la lotería tanto mayor es la seguridad deperder: y la segunda que cuantos mas billetes setomen tanto mas se aproximará d la certezade perder. Esta segunda proposicion es verdaderaen este sentido, á saber que cuantos mas billetes setomen , tanto mas se aproxima al número total debilletes, tomado el cual se pierde necesariamente:pero de aqui no se sigue que cuantos mas bille-tes se tomen, tanto mayor es la seguridad deperder, como infiere el autor, y afirma en la pri-mera proposicion.

Supongamos que los billetes son 3o,000 á oreales cada uno, y que el 'gobierno gana un 3opor zoo. El importe de los billetes será 1.300,00oreales, y la ganancia del gobierno 360,000. Estosupuesto , el que tomára todos los billetes, ten-aria que desembolsar 1.200 1 000 reales , y solo sereintegraría de 840,000, perdiendo los 36o,000que llevaria el gobierno' de ganancia. El que to-mase 21000 billetes que importan dichos 84o,000reales destinados para los jugadores, podía noperder porque no es absolutamente imposiye querecayesen todos los premios en los números que

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( 313 )

á la razon del hombre, y un homenage quese presta á sus viciosas inclinaciones , masno por eso solamente debe excitar la indig--nacion general, sino tambien porque persua-de á las clases laboriosas é industriosas quepueden hallar en los juegos de suerte su for-tuna, comodidades y bienestar, que solo de-ben esperar de su trabajo, de la ind ustria, dela economía y de todas las virtudes socia-les, ¿y cuál es el resultado de este error ?

tomase: luego no es seguro que perdería, aunqueefectivamente se aproximaba mas al total de losnúmeros que el que tomase menos de 21000, ymucho menos seria seguro que perdiese si toma-se mil billetes, porque seria mucho mas proba-ble que sobre algunos de estos mil billetes reca-yesen algunos premios capaces de reintegrar sucoste, que no el que saliesen premiados todoslos 21,0oo billetes.

De todo esto se-sigue con evidencia que to-mando todo. os billetes se pierde por necesidad:que tambien Se pierde necesariamente tomando unnúmero mayor de billetes, que el que es indispen-sable para obtener toda la ganancia ofrecida á losjugadores que tomando todo este número es posi-ble no perder, pero no es ;probable, porque nolo es que salgan premiados todos estos billetes: ypor último que es proporcionalmente menos se-guro, que pierda el que va descendiendo de estenúmero de billete.", porque se va alejando de laprobabilidad que hay de perder si se toma todo.

En suma, el raciocinio del autor es un para-,

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( 3 14 )

Al contemplado se asusta la imaginacion.Si, el obrero que juega su salario á la

lotería es un hombre de bien.,:. queda sinrecursos contra los accidentes y calamida-des de la vida. Eh sus enfermedadés y ve-jez es una, carga para la sociedad y soloencuentra algun auxilio en los hospicios.

Si el obrero es poco delicado , si estámal afianzado en los principios de probidady moralidad, si es accesible á funestas se-ducciones , se pervierte sucesivamente porgrados , se extravía por las sendas del cri-men , y concluye pagando la pena que me-rece. En el primer caso aumenta la. loteríalos gastos de los hospicios, y en el" segundolos de la policía , prision , cárceles y jus-ticia.

Si fuera posible fijar la balanza de las

logismo, cuya falacia , sin necesidad de probar-la por las reglas de dialéctica, se concibe biencoa estos dos entirnemas,semejantw al suyo, yse pudieran poner dos mil: Traspuesto el solen el occidente, ya no nos calienta con sus rayos;luego cuanto mas se aproxime á su ocaso nos ca-lentará menos con sus rayos. De donde se segui-ría que nos calienWmenos al medio dia que álas siete de la mañana. 2.° El hombre no tienefuerzas en la• decrepitud: luego cuanto mas seaproxime á la decrepitud menos fuerzas tendrá.De donde se seguiria que el joven 'de veinte ycinco arios tiene menos fuerzas que el niiio dedos meses. (El traductor).

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( 315 )ganaAtiaá' de las loterías y. cle filosgastos queocasionan al estadokos , convenceríamos fa-,cilmente de que njitay tributo mas one-,roso para la fortuna pública , mas inmoral,nii mas funesto para la' humanidad., Pero losgobiernos se ocupan poco de tan tristes re-sultados; Solo consideran en este, tributo lasganancias que produce, y no se cuidan de lomucho que cuesta el obtenerlas. La pruebaes convincente; hace mucho tiempo que, losoradores y escritores están declamando sincesar contra las loterías; ¿y que han conse-guido? Nada: las loterías siguen.

LUJO. Es una disposicion .á gastar surenta, en vez de aumentarla con la econo-mía. En este sentido el lujo es lo contrariode la economía; y 'si esta es el móvil . de losprogresos de la riqueza corno no se puededudar , el lujo debe oponerle un obstáculoinsuperable; tal es en efecto el *multado dellujo general en todo pais, cualquiera quesea su situacion e'conómica y política.

. Cuando un -Oueblo consume toda su ren-ta , no queda estacionaria su riqueza comoalgunos creerán - las vicisitudes de las esta-ciones , las circunstancias adversas , los ac-cidentes imprevistos, le hallan sin recursos,y le precisan . á gastar sus capitales, á adeu-darse y recurrir á funestos expedientes. Se.empobrece , declina y marcha á una ruinamas ó Menos rápida, pero cierta é. inevita-

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( 3 16 )`

ble: es una máxima fundamental de eco-Tiomía social de los pu los modernos, queel lujo general empo ece los, estados , yque la economía general los enriquece.

Pero lo que es cierto respecto del lujode los pueblos, ¿lo es igualmente del lujode los particulares? Aquí muda de aspectola cuestione

El lujo que conduce á los particulares ágastar su renta ó mas que su renta, á disi-par sus capitales y arruinarse, en nada per-judica á la riqueza general. Las pérdidasque ocasiona el lujo de los pródigos se te-paran con los ahorros y acumulacion delos que son económicos. Este movimientoen la fortuna de los ricos y de los pobresda mayor impulso á la riqueza , á la pro-pagacion de las luces; á la civilizacion ge-neral ; y en este caso los despojos del ricoson un fon‘ de riqueza para el pobre.

Un escritor moderno justamente cele-brado por sus escritos de economía política,da todavia una idea mas véntajosa del lujode los particulares.

'Las mejores manufacturas de un paisson aquellas, dice este escritor , cuyos pro-.duetos consume el pueblo. Las que no tra-bajan sino para el rico no solamente son po-cas y de poca importancia , sino que tam-bien están sujetas á grandes desventajas, yexponen á grandes apuros á los tralaajado-.

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( 31 7 )res que se emplean en ellas. Lo que parecemas favorable á la prosperidad pública y ála riqueza nacional , no es el exceso del lu-jo en un corto número de particulares, si-no su extension en la masa del pueblo. Se-gun su verdadera acepcion, el lujo tomadoen particular , se debe desear , y es uno delos mejores medios para preservar á unpais de la miseria (I).

Esta opinion es tanto mas fundada,cuanto que en el sistema económico de lospueblos modernos no puede extenderse ellujo á las grandes masas de la poblacion si-.no por medio del trabajo y de la industria,que son los dos instrumentos mas activos dela riqueza social ; y seria la mayor locurael creer que se arruina el pueblo con unlujo que le obliga á ser mas laborioso é in-dustrioso.

¿Pero que se entiende por lujo de lasclases laboriosas é industriosas? No hay eneste punto ninguna duda ni controversia.Todos convienen que consiste en el consu-mo de los productos que no son física nimoralmente necesarios para la existencia delindividuo y de su familia , pero que le ha-cen 'participe de las conveniencias , como-didades y bienestar de la vida.

w.m........•••n••~1~~~11~1~•••••••n~~~~~~~1~~1~~~1~1~~igib

(i) Malthus, Ess. sur le princ. de la popal.lib. 4, cap. 13.

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( 318 )En todas partes donde la gran masa de

la poblacion disfruta: esta clase 'de lujo,halla el estado inagotables recursos en elimpuesto sobre consumos de lujo, y mien-tras son productivos, está seguro de queno perjudican ni á la- comodidad del pue-blo, ni á los progresos de la riqueza ge-neral.

Así pues , si se debe evitar el lujo ge-neral de los estados, debemos felicitarnos enel sistema actual de la economía social porel lujo del gran cuerpo del pueblo , y mi-rarle como un síntoma infalible de la pros-peridad pública.

Aunque esa observacion da una ideageneral del y llena el objeto que me bepropuesto en éste diccionario, es un asuntoeste tan obscuro todavia en la ciencia, y tanconfuso basta para los talentos mas despe-jados; que j-uigo oportuno añadir á lo quellevo dicho , algunas aclaraciones que meparecen á propósito para fijar la opinionque se debe formar en esta materia s en to-dos casos y bajo todo respeto.

Considerado económicamente , consisteel lujo en un género de gastos diferente detodo otro gasto.

Se pueden dividir los gastos del pais encuatro clases.

Unos los reclaman las necesidades; otroslas conveniencias , costumbres y i hábitos de

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( 31 9 )cadilliPieblo: otros el gusto por los goces.,los cuales engendran casi siempre la rique-za y opulencia. Por último , los gastos 'del.lujo, tienen su principio, móvil y origen eala inclinacion al fausto, pompa, y vanida-des que alucinan á la multitud desvanecida.Prescindiendo de la moral, soto le conside-raremos económicamente.

¿Y cómo se debe considerar con iiespec-to á la economía política? Esto es lo quevoy á tratar.

Todos los gastos de cualquiera naturile-za que sean , emplean al capital y al traba-jo, y bajo este respecto todos son ventajo-sos ; si se reproducen s consumos siempretienen mas á menos influencia en la rique-za , segun que proporcionan mayor facili-dad , ú oponen menos obstáculos á la re-produccion. ¿Pero favorece el hijo mas queotros gastos á la reproduccion ? No es facilasegurarlo; pero es indudable que el em-pleo que proporciona al trabajo y al capi-tal es tan ventajoso como todos los ciernasempleos con quienes entra en concurrencia;si hubiera alguno mas ventajoso no existi-ria él, ó se abandonaria.

Acaso se tendrá por una paradoja queempleando el capital y el trabajo en explo-tar minas de diamantes, ó ery la pesca deperlas, gana lo mismo la riqueza de un paisque descuajando la tierra , desecando los

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320 )pantanos, y desmontando los bosque" sinembargo , es una consecuencia necesaria delo que ensefia la ciencia económica acercadel empleo del trabajo y de los capitales.

Segun su doctrina, abandonados á suimpulso el capital y el trabajo se inclinansiempre al empleo mas provechoso , y nose les puede separar de su direccion , y for-zarles á seguir otro camino sin perjudicar á,Ja riqueza general. De consiguiente si eltrabajo saca mayores salarios y el capitalmayores ganancias de la produccion de losobjetos que consume el lujo, que de la pro-duccion de otros, no hay duda que losgastos del lujo son nrns productivos que to-dos los demas productos, y deben ser prefe-ridos.

El cultivo de las tierras , las operacio-nes de la industria , las especulaciones quehace el comercio para proveer á otros gastosque ho sean los del lujo , tienen sus límitesque no se pueden traspasar sino cultivandootros ramos de industria .y de comercio cu-yns productos consume el lujo. Los muchostalleres en que se elaboran los productosconsumidos por el gasto, se agrandan á me-dida que se multiplican los gastos ; y si sepudiese crear una nueva produccion querealmente se Qonsumiese, todas las denlasproducciones, lejos de disminuirse, hallarlaen ella por el contrario un incremento con-

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f..

( 321siderable: en efecto, no se puede obteneruna nueva produccion sino aumentando lasganancias del capital existente, y estimu-lando el aumento de los capitales; haciendoque suban los salarios de los obreros y fa-voreciendo de con s i guiente los progresosde la poblacion ; y como los salarios mascrecidos del trabajo, y las ganancias mayo–.res del capital ocasionan mayores gastos, sesigue que todo gasto nuevo cs causa de quese aumenten los consumos , las produccio-nes y la riqueza particular y general. Todoslos trabajos , industrias y riquezas se devil./van unos de otros , y tal producto que enel dia se reputa necesario, ha sido en suorigen un gasto de lujo. Feliz el pais , feli-ces los pueblos que en el sistema actual denuestra civilizacion ven nacer y agrandarselos talleres del lu jo pIrriicular : pueden es-tar seguros de que los de la necesidad novan en decadencia.

¿ Pero cómo puede ser esto? ¿ Dónde seba visto que el lujo se prive de las cosas ne-cesarias, cómodas ó agradables , cuando alcontrario en todos sus gastós tiene la mis-ma disposicion al exceso que en los qué le sonpropios y peculiares? El lujo vio es en últimoresultado mas que un gasto adicional á losdemas gastos , y si se encuentran algunosque Oconomizan los gastos de necesidad, coi-

modidad ó gu-sto , para satisfacer su pasion9 1

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( 322 )por el lujo , esta es una anomalía digna deuna escena cómica , pero sin relacion con laeconomía social.

A la verdad algunos escritores de mu-cho peso son de opinion que se deben re-ducir los gastos á satisfacer solamente lasnecesidades ó conveniencias, y que los de-mas no acarrean ningun provecho á la ri-queza , y pueden ocasionar su ruina. ¿ Perono se han dejado fascinar con ilusiones en-gaiiosas?

Cuándo el capital y el trabajo hallanfnayores salarios y ganancias empleados enobjetos de lujo que en cosas de necesidad,¿no es una prueba evidente que la produccion de las cosas necesarias ha llegado á sutérmino , y que no se podria darle mayorextension sin que se perdiesen totalmentetan inútiles productos, pues no tendrianconsumidores? Es necesario pues volver alprincipio regulador de los empleos del tra-bajo y del capital , y conocer que todo em-pleo libre .y voluntario es el mas pro-ductivo y . provechoso para la riqueza de unpais.

Sin embargo, es preciso convenir en queesta doctrina tan evidente cuando se tratadel lujo privado, no puede aplicarse al lujopúblico y á los gastos del poder social , loscuales tienen un órden invariable , que nose puede invertir sin, peligro para la socie-

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( 323 ydad civil, sin pérdida para la riqueza, y 5c:hl,

bre todo sin• oponer á sus progresos un ObsTt

táculo invencible.Asi sus gastos indispensables deben sa-s

tisfacerse los primeros , pues aun son masimperiosos que las necesidades' dé los parti-culares, porque están destinados á un servi-cio necesario para la conservacion del esta-do. Hasta cierto punto se pueden es trecharreducir las necesidades de los particulares,pero las del estado no sufren limitacion nirestriccion.

Despues de los gastos necesarios del és-;.fado siguen los gastos útiles : si los primerosaseguran . su conservacion, los segundos con-.tribuyen á su bien estar, prosperidad y po-ider. En un pais sabia y arregladamentegobernado, solo deben tener lugar los gas-tos .de lujo despees que los capitales y eltrabajo han provisto á los gastos necesariosyútiles del estado.

Y aun en este caso no debe hacerlosgobierno sino con fa mayor reserva; pues,como no gasta su renta sino la de los con-tribuventes . , 6 mas bien como su renta noes mas que una anticipacion tomada de larenta particular , é ignorando . los gobernantes en que pr 9porcion está la parte quetornan con la que dejan , y debiendo temedque esta no baste para las necesidades par-ticulares ; lo que causarla la ruina de la for-

*

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( 391 )tuna pública; deben mirar con mucho res-:peto los gastos de lujo.

El mal que pueden causar será muchomas grave y mas rápidos sus efectos, si elpoder invirtiese en ellos los fondos destina-dos para los gastes necesarios y -útiles delestado. Es evidente que en este caso se se-guiria un espantoso desorden, y caminariael estado á una decadencia cuyos resultadosno se pueden calcular. Sin embargo asi hasucedido mas de una vez , y por eso se hanconcebido contra el lujo prevenciones tanfuertes y á veces tan justas.

Con todo, no terno asegurar que cuan-do los pueblos pueden pagar tales contri-buciones que autoricen al poder para satis-facer su gusto por el lujo , este empleo dela fortuna pública no causa efectos masperjudiciales que el lujo de los particulares,y tiene ventajas mucho mayores. Efectiva-mente., el lujo de los particulares solo esútil á los que le gastan ; desaparece conellos, y rara vez deja ni siquiera sus hue-llas.

Pero no sucede lo mismo con el lujo delpoder social, el cual se establece general-mente sobre un plan vasto, con miras gi-an-diosas de esplendor yl magnificencia. Nosiempre se reconcentra en el soberano: lasmas de las veces se comunica al pueblo , lehace partícipe de sus goces y le da un lus-

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tre y esplendor que le ensalzan á suspropics ojos , y le dan mucha importanciaen la opinion de los extrangeros. Cuandose multiplican en un pais los monumentosde lujo, si no contribuy lp. á su gloria, in--morlaiizan á lo menos su poder ylku gran-deza. Hay pues para el poder social una es-pecie de lujo, que debe conciliarist el reco-nocimiento de los contemporáneos y la admiracion de la posteridad , pero solo con lacondición de que no padezcan los gastosnecesarios y útiles del estado , ni sea unAstáctilo para los progresos de la riquezapaiticu!ar y gcneral.

En suma , el lujo de los particularesnunca puede ser perjudicial , y el del podersocial será laudable ó vieinso segun guarde

no guarde proporcion con el estado ac-tual de la riqueza del pais.

MAESTRIAS. (Véase CORPORACIONES).

IANUFACFURAS. Se entiende por es.:ta palabra el trabajo que acomoda para elconsumo los productos en bruto; trabajoinmenso que abraza todo cuanto es necesa-rio, tad y agradable á una creciela poblacio%nacional, y a las poblviones 'extrang,eras,aun las mas numerosas.

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( 326 )No obstante pretenden los economistas

que este trabajo es estéril para la riqueza,porque no añade nada al producto en bru-to , en que consiste á su parecer toda la ri-queza; porque se limita á darle la formanecesaria' para su consumo, y porque el valorque añade el obrero á los productos, no ha-ce mas que compensar el gasto que causamientras hace la. obra; pero este sistema yano tiene partidarios desde que se sabe quela riqueza se compone de valores, que eltrabajo mas productivo para ella es el quetiene mas valor, que los productos y servi-cios de todos los trabajos no se miden cuan-do se cambian sino por su mutuo valor , yque los que no tienen ninguno , aunque sedeseen sobre manera y aun sirvan para lasubsistencia , de ningun modo contribuyená formar la riqueza.

La razon principal por que contribuyenlas manufacturas á producir la riqueza delpais, es porque son susceptibles de infinitasmejoras , sea por el incremento de los capi-tales, sea por la division del trabajo, ó porel uso de las 'máquinas; porque la baja delos precios favorece el consumo, mejora lasuerte del consumidor, y aumenta la como-didad y el bien estar de un pais. Aunqueeo sea . rnas que por este solo respeto I son.las manufacturas uno de los manantialesunas abundantes de la rigti'eza de losa pue-

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( 32 7 )baos , y merecen toda su atencion perotambien tienen derecho á. los cuidados y so-licitud de las naciones, puesto que abaste-ceo los mercados del extrangero y ponenen circulaciou todos los tesoros del univer-so. Entonces prosperan mas las manufactu-ras cuando acumulan en un pais masquezas individuales y sociales , y son masdemandados y buscados sils productos; desuerte que si ellas producen la riqueza,tainbieu la riqueza les asegura á su vez unaprosperidad ilimitada.

Lo cierto es , como se ha observado ya,que en el sistema económico de los pueblosmodernos , ninguno puede ser rico ni po-deroso , si no tiene muchas manufacturaspara su uso , y para proveer á los extrans-geros.

No se puede dar idea mas exacta delpoder de las manufacturas, que reflexio-nando la revolucion que han causado enlas costumbres generales de Europa, y easu estado social y político.

Antes de establecerse las manufactu-ras n o tenian los grandes propietariosmas medios de gozar de su inmensa ren-ta la cual percibían en su estado natu-ral , sino . ejerciendo una hospitalidad sinlímites , y manteniendo un numertso sé-quito de personas dependientes de su volun

tad , y que les serviaii en sus placeres y ne-«

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(328)cesidades ordinarias. Estos grandes propie-tarios, diseminados por la superficie de unpais , coligados siempre contra el poder , leteman en una continua alarma , ó mas bienlo partian entre sí y ejercian en toda suplenitud, sobre los que frecuentaban suscasas, sobre sus dependientes y criados.En esta base, reposaba el poder de losbarones, de que se ha hecho tan fuera depropósito una de las ramificaciones del po-der feudal.

Se fue debilitando por grados este poder,y se aniquiló del todo, á medida que lasmanufacturas extrang,eras y nacionale ,, are-cian á los barones productos que multipli-caban sus goces, sin tener que partirlos connadie, y aprovechándose de ello', para su sa-tisfaccion personal y la de su familia: tancierto es, dice Smith , que todo para sí ynada para los donas parece haber sido entodos tiempos 14 máxima de los que man-dan al género humano.

La misma pasion por los productos delas manufacturas que despojó á los baronesdel poder que eje ' cian , , los condujo á eny.genar sus propiedades, desterradas hastaentonces del vomercio Por las leyes de pri-mogenitura y de sustitucion perpetua.

Por otra parte los productos del suelocambiados por los de las manufacturas crea-ron una poblacion laboriosa é industriosa,

n

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( 329 )del todo iAependiente de los consnmidoresde sus productos; y corno esta nueva pobla-cion estaba en contacto con la antigua porrelaciones de interés, ejerció sobre ella todala influencia del saber , de la industria , dela actividad , de las riquezas y de . la ilus-tracion ; balanceó su autoridad , y contri-buyó á someterlos á las leyes y á la obe-diencia de un poder comun.

Estos resultados son evidentes, y no sepuede pensar en el intervalo inmenso quemedia entre el principio de las manufactu-ras, y el punto á que han llegado, sin lle-narse de admirleion á vista de tau prodi-gioso fenómeno:No es menos extraño que ápesar de la total trasformacion que lean can-satio las manufdcturas en el. estado social ypolítico de la. Europa, se quiera impedir suconsumo con vanos terrores, con in1prten -iles combinaciones, é inútiles lamentos. Nobay otro medio de librarse de su imperioque renunciar á los goces que proporcionan;y es bien seguro que nadie se atreverá ápensar siquilira en semejante sacrificio.

MAQUINAS. Se entienden por esta pa-labra todos los instrumentos que facilitanel trabajo, le abrevian, perfeccionan y hacenmenos cotoso. Haremos ver con un ejem-plo las ventajas del trabajo de las máquinas,y su absoluta superioridad sobre el trabajodel hombre.

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( 33o)Un propietario territorial que tiene 15o

aranzadas de tierra que cultivar , puedeemplear para labrarlas tres clases de nlii-ciuinas, el .azadon , el arado con bueyes y elarado con caballos; y el uso de una u otrale dará ganancias desiguales. Con el azadonno cultivará un obrero mas que cuatro aran-zadas, y de consiguiente se necesitarán cercade 3 7 trabajadores para labrar 15o.

Cada obrero y su familia componen cin-co individuos, y los 3 7 trabajadores con susfamilias, compondrán una poblacion de 185individuos que vivirán de los productos deeste cultivo.

El consumo de cada uno de ellos nopuede valuarse en menos de tres sextarios degranos, lo que hace subir el consumo totalá 515 sextarios.

Los productos de 15o aranzadas cultiva-das con el azadon deben subirá 6 sextariospor aranzada, y de 15o aranzadas resulta-rán croo sextarios.

Deduciendo de este producto los gas-tos 515 id.

Quedarán para las ganancias del capitaly la renta de la tierra. . . . 385 sextarios.

El mismo trabajo hecho con un aradode bueyes , empleará tres trabajadores, tresarados y seis bueyes.

Los tres obreros con sus familias de cincoindividuos cada una forman 15 individuos.

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( 331 )Su gasto á razon de tres sextarios por in-

dividuo será de 45 sextarios.Y el de los tres arados y seis bueyes ab-

sorverá poco mas ó menos la misma canti-dad de granos 45 sextarios.

Total go id.Los productos de este cultivo serán me-

nos abundantes que los del cultivo del aza-don ; y no los valuaremos mas que á cincosextarios por aranzada, lo que rea por i 5oavanzadas . 7 50 sextarios.

Deduciendo el coste go id.Quedarán para las ganancias del capital

y la renta de la tierra, 66o sextarios.En fin en él cultivo del arado con ca-

ballos , se empleará un hombre, un arado,y tres caballos.

El obrero y su familia componen cincoindividuos.

Su gasto á razon de tres sextarios por ca-da individuo será de 15 sextarios.

Y el gasto del arado y de los tres caba-llos cerca de. So id.

Total. . .. 65 id,.Los productos de este cultivo serán poco

mas ó menos los mismos que del cultivo conbueyes, y de consiguiente de . 7 5o sextarios.

Deducidos gastos 6 id.Será el beneficio de. ..... 685 id.Asi de las tres máquinas para Cultivar

la tierra , las que reemplazan el trabajo del

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(332)hombre por el de los animales son mas pro-ductivas para el capitalista y el propietario;y las que sustituyen la actividad del caballoá la lentitud del buey, ofrecen todavía ma-yores beneficios; y hasta , aqui llega la in-veneion de máquinas en la agricultura.

Pero en los denlas trabajos, aquellos queson necesario-3 para preparar los productosen bruto de modo que sirvan para el con-sumo, y haserlos llegar hasta el consumidor,se ha adelantado mucho mas en la maqui-naria, y se ha llegado á reemplazar el tra-bajo del hombre v de los animales con agen-tes infinitamente superiores en fuerza, sinmas gasto que el de su coPorucciun y con-

.,serrvacion. Hay máquinas que en ciertos tra-bajos tienen diez veces zas fuetzl que uncaballo, y multiplican las del hombre, dedonde resulta que los productos del trabde las máquis son mas abundantes y baya,tos que los del ,trab»ju del hombre al ladoayudado por los animales.

Esta pintura de la fuerza de las máqui-nas basta para dar una ide da el servicio quehacen de la par te que tienen y debenner en la prosperidad pública, y en los pro-gresos. de la riqueza particular y geoeral.,

A pesar de todo esto se les disputa suutilidad, concediéndosela u nicamente en elcaso de que el tras bajo del hombre no basteJ'ara las necesidades del, consumo, y se clec

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(333 )que el trabajo de las máquinas que haeoinutil el de los obreros, es superfluo y mas,perjudicial que provechoso.

Muy especiosa es esta objecion , y noha dejado de fascinar á algunos escritores,célebres en \economía política, pero no pue-de sostenerse contra esta sencilla reflexion.Aunque el trabajo de las máquinas haceque sea excusado el del hombre , no por eso,disminuye los productos de este trabajo; alcontrario los aumenta , y de consiguientetenemos con las máquinas los mismos y ma-yores medios de trabajar que sin ellas.

La poblacion laboriosa DO puede portanto padecer nada por causa del trabajo delas máquinas, antes al contrario debe en-contrar en ella una gran ventaja, pues haymayor necesidad del trabajo del hombre, ymas abundantes medios para pagarlo, y tan-to menos podemos pasar sin el, cuanto quees el único medio que tenemos para sacarpartido de lo que produce el trabajo de lasmáquinas.

¿Se supondrá acaso que no se puedenemplear de pronto los brazos del hombre,y que debe mediar uns, intervalo mayor ómenor antes que puedan abrirse nuevos ta-lleres para los obreros que no tienen tra-bajo?

Pues bien, aun en esta hipótesis habriaque distribuir gratuitamente á los obreros

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que «no tienen que trabajar los productosdel trabajo de las máquinas, porque estees el único empleo que se pudiera darles, yen este caso lo •inico que resultaría seriaque los obreros que esta n ociosos refluirian.en los demas ramos del, trabajo; que las cla=ses laboriosas trabajarian menos, y tendríanmas tiempo para instruirse y hacerse capa-ces de participar de los beneficios de la exis-tencia social,

Convengo sin embargo en que si no hu-biese en que emplear á los obreros á quie-nes dejan sin trabajo las máquinas, solo seles daria el salarió mas corto que puedeofrecer la humanidad á la simpatía de lisnecesidades y de la afliccion. Esta clase vi-viria pero no se reproduciria, y al cabo de--jaria de existir, y ¿qué sucederla entonces?

¿Se debilitaria el estado despoblándose?Nada menoque eso, pues el pais conserva-ría los mismos productos. La propagacionde la especie humana no cesa ni se detienesino cuando cesa ó se detiene la producciotie on que debe subsistir, coti ► o observa muybien Mr. Malthus, y mientras haya mediosde subsistencia , nacerán hombres que losconsuman. Todo lo que resultaria de la ex-tincion de las clases que viviesen con los sa-larios de su trabajo, seria que los productosque consumen quedarian para las clasesque 'viven de las ganancias del capital y de

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dN

( 335 )la renta de la tierra:;. nada pues se mudariareemplazando el trabajo del hombre con elde las máquinas sino la 'clase de los consu-midores; y me atrevo á decir que esta mu-danza seria ventajosa bajo todos respetos pa-ra el pais y el estado.

La clase que vive de las ganancias delcapital y de la renta de la tierra no tienenecesidad de entregarse á un trabajo queabsorve todas sus facultades; cultiva lasciencias v las artes, hace que progrese ra-pidamente la civilizacion, honra é ilustraá la sociedad civil, y es á la vez la fuerza,la gloria y el ornato de su pais. Solo redu-ciendo las clases que viven de salarios, yestendiéndose lasque viven con las ganan-cias del capital y de la renta de la tierra,prosperan los pueblos modernos , mejoransu condicion social, y llenan el noble des-tino de la especie humana. Júzguese de estaprogresion comparando la poblacion de lasciudades con la de las aldeas; cuahto massuperior es la primera, tanto mayores co-.modidades, riqueza y poderío tiene un pais.¿Y qué es lo que da á las ciudades la supe-rioridad sobre las aldeas , sino la multitudy perfeccion de sus máquinas, á que no pue-den llegar los aldeanos ?

Toda la cuestiori sobre la utilidad abso-luta ó relativa de las máquinas, se reducepues á saber si es mejor para un pais con-

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( 336 ) oservar lasclases que viken de su salario,que reducirlas para que progresen las queviven con las ganancias del capital y de larenta de la tierra : me atrevo á decir quecontraig a á estos terminas la cuestion, nisiquiera admite una duda racional, y queel trabajo de las máquinas será tambienbajo este aspecto el mayor beneficio quepuede ambicionar cualquiera pais.

Pero aun esta hipótesis es enteramenteimaginaria y no se realiza jamás. Es moral-mente imposible que en un pais donde haymedios de trabajar esten ociosos los trab41-dores. Toda la economía política se funda enel aumento del trabajo por el acrecenta-miento del capital , y si e trastornase estabase , se trastornaria con ella toda la cien-cia-, y no habria nada de cierto en econo-mía política.

En este punto está la experiencia perfec-tramente*de acuerdo con la temía.

A medida que el trabai=› de las máqui-nas substituye al del hombre y de los ani-males, y son mas abundantes y baratos los'productos,' alimentan estos, que se puedenllamar oTatuitos, otros diferentes trabajos,abren nuevas fuentes de riqueza, multipli-can la poblacion, y desarrollan una prospe-ridad hasta entonces desconocida. La Ingla-terra , á quien es necesario citar en materiade industria , comerció y riquezas, como se

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( 337 )citaba en otro tiempo a los romanos en pollítica y en materia militar , ha visto dupli-carse su poblacion en el espacio de 5o años,fenómeno que exigia en otros tiempos eltranscurso de cinco siglos, y sin embargoen ningun pais se han multiplicado tanto lasmáquinas como en Inglaterra.

Se puede decir sin duda, que si las má-quinas han sido tan útiles para la prospéri-dad de la Inglaterra, es porque su comercioexterior ha abierto infinitas puertas al con.sumo de sus productos; y que por consi-guiente el trabajo de las máquinas no ha he-cho mas que suplir la insuficiencia del tra-bajo del hombre, único caso en que estáuniversalmente reconocida su utilidad.

Convengo en que ha sido así; pero tam-poco se puede menos de confesar que si elcomercio ha llegado á asegurar tanta4das á los productos de la Inglaterra, es por-que el trabajo de las máquinas ha hecho ba-jar de tal manera su precio, y proporcionadarlos tan baratos que se puede decir quelas máquinas han creado los consumidoresde sus productos , lo que nunca hubiera he.;cho el trabajo del hombre; por manera queel honor de la prosperidad comercial de laGran Bretaña es propio del trabajo de lasmáquinas, y el mismo efecto tendrá en cual-quiera parte donde llegue á introducirse,porque es el movil mas poderoso de la

22

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queza y civilizacion de les pueblos mo-dernos.

MAXIMUM. Esta palabra no del-Je tener 'lugar en el diccionario , sino como un mo-numento de la necedad y abusos que come-ten algunas veces los gobiernos. Explica elprecio fijo que éstos ponen á ciertos artícu-los de primera necesidad, y que no se pue-de subir ; por cuya razon se llama el máxi-mum. No hay necesidad de extendernos enmanifestar lo absurdo de esta fijacion arbi-traria; basta observar que se opone directa-mente al objeto que en ella se proponen losgobiernos.

¿Cuál es este objeto? Asegurar la sub-.sistencia del pueblo á un precio que puedapagar; se quiere, pues , que en tiempo decarestía pueda consumir el pueblo la mismacantidad de artículos de primera necesidadque en tiempos de abundancia; pero si noexiste la misma cantidad en un tiempo queen otro es imposible que se haga de ellos el.mismo consumo.

Pues bien , es incontestable que la can,,tidad de géneros no es la misma en tiemposde escasez que en, tiempos de abundancia. Sila diferencia consiste en una tercera parte,en la mitad ó en las dos terceras partes, pre-tender que se consuma como si la cantidadde los géneros fuese la misma , es querer unabsurdo, es querer precipitar el hambre sobre

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( 339 )toda la poblacion, y condenarla toda enteraá una muerte cierta : tal seria en efecto el re,tultado del máximum, si la naturaleza délas cosas no opusiese al poder que intentaestablecerle una resistencia invencible; si el

arte de eludir las malas leyes no hiciese in-útiles las medidas que se toman para su eje.cucion : y á pesar de este feliz desorden v.uáu-tas calamidades no prodine la sola existen-cia del máximum!

Es una máxima, dice Mr. Malthus , déla policía de los turcos, que se funda en ládebilidad del gobierno yen: el temor deonmociones populares, él téner el trigo á

un precio bajo en todas las poblaciones con-siderables. Asi, en un año dé cosecha escasátodos los que tienen trigo están obligados ávenderle al precio prefijado por él gobierno,y si no le hay en la vecindad de aquellospueblos se pone en contribucion á otros dis-tritos mas distantes. Cuando falta el túigóen Constantinopla, perecen de hambre diezprovincias para abastecer aquella ciudad.En Damasco, durante la carestía del año1784 , pagaba el pueblo él pan á s-tiehlo lálibra , mientras se morian de hambre los pai-sanos en las aldeas (1).

No es solo en Constantinopla donde se

(i) Essai sur le príncipe de pop. lib.cap. lo.

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34o)f.

•yen tanliastimosos ejemplos; no hay di fe-.reacia sobre este punto entre Constantino-pla y algunos otros gobiernos. En Franciamismo ha sucedido mas de una vez no pa-gar en París el pan mas que á tres ó cuatrosueldos la libra , mientras que en las proyincias se pagaba á seis, á diez y aun á doce.

¿Cómo se ha tardado tanto tiempo enconocer que el medio de preservarse 'del-hambre aun en años de cosechas cortas, esreducir el consumo proporcionándolo á lacantidad que haya de granos? En efecto, elconsumo es el que fija el precio de los gra-nos; sube este á medida que aquellos se dis-minuyen , y cada consumidor se veprecisa-plo á reducir su racion en proporcion á l

sa de. los granos. Por medio de esta re-duccion voluntaria , aunque precisa , sopor-

,'.ta toda la poblacion las privaciones y pena-lidades que son consiguientes á la escasez, yentonces no solamente son tolerables, sinoCambien mucho menos perjudiciales para el

A este medio tomado de /a naturaleza deJas cosas se debe añadir el establecimientode depósitos cerca de los pueblos grandes.En ellos se forman paneras de reserva quepada- cuestan al, estado , impiden la subidaexcesiva de los precios, presentan una segu-

d contra - los accidentes inevitables , yofrecen á los pueblos saludables recursos

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(34tcontra él mas terrible acontecimiento de' /á'vida social.

¡Ojalá que esfas demostraciones de litciencia económica sobre el punto mas deliJcado del orden público y de la humanidad;puedan evitar que vuelvan esas épocasmentables , que hacen todavia mas funestasy desastrosas la barbarie é ignorancia de los>gobiernos!

MONEDA. Es el instrumento de loscambios. Sin ella no podria haber ninguno,ó á lo menos serian tan difíciles que solo'podrian verificarse en algunos casos parti-`culares y especiales , y nunca llecrarianser de un uso habitual.

En efecto, el que quiere cambiar un buey'por trigo , vino, paño, cueros , &c., ¿cómolo habia de hacer si no pudiese cambiar strbuey por otro valor compuesto de partescon que pagase despues las cosas que nece-tsita ó desea ? Asi es que todos los pueblos,aun los que apenas tienen alguna idea de lacivilizacion , emplean siempre para sus cam-bios un valor de esta naturaleza.

En los tiempos mas remotos de la anti-güedad servia el ganado de valor, de cam-bio , ó de moneda ; despues se usaron losmetales; el hierro en Esparta , en Roma elecobre, y el oro y la plata en los pueblos ri-cos y comerciantes. En los tiempos mas cer-canos á los nuestros se halla corno valor mo-t

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(342)netario, en Abisina la sal, en algunos para_ges de las costas de la Lidia una especie deosscarna , la merluza seca en Terra–Nova, eltabaco en Virginia , el azucar en algunas co-lonias occidentales, en otros paises las pieles,y cueros adobados; en fin el cobre, la plata yel oro en todas partes á donde el comercio haextendido su imperio é introducido sus leyes.

Al principio se daba una porcion de es-moneda,material en cambio de otros pro-

ductos materiales, y por lo tanto el cambioera , materiál , é independiente de toda fic-don y abstraccion , puede ser 'que en estoscambios hubiese alguna idea de la moneda,pero dos inconvenientes graves entorpecianel uso de metales preciosos.

El primero resultaba de la necesidad depesarlos, lo que no siempre era facil ni se-guro, y por otra parte debia ocasionar con-siderable pérdida de tiempo.

El segundo nacia de la dificultad de co-nocer los grados ó quilates del oro y de laplata que solo podian conocerse por mediodel ensayo, y este pocos lo podian hacer.

Se remediaron estos dos inconvenientesdividiendo el cobre, el oro y la plata en pe-queñas porciones , cuyo peso y quilates fijóel poder social de cada paisy desde enton-ces la moneda, que antes era privada llegóá ser pública ; pero es necesario no perderde vista que siempre es un compuesto de

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9metal, y de timbre , dos *jetas distintospero necesarios é indispensables para suconstitucion.

Como se perdiese esta distincion del tirn.bre y del metal en la comun denominacionde moneda , se persuadieron los gobiernosque por medio de su timbre •podian dar almetal acuñado un valor arbitrario. Si estapersuacion era sincera , es preciso confesarque era una persuacion bien ciega: si comoes mas verosirnil era una decepcion , era lamas odiosa que se podia dar , porque haciauna herida profunda á la f'é pública , queno se podia justificar aunque se quisiese con-siderarla como un impuesto. Por otra partetampoco estaba bien entendido semejanterecurso , ni podia ser mas que momentáneo,porque el gobierno se veia precisado á reci-.

1 )1 bir en pago de lo que le debian sus súbditosla moneda adulterada con que les habia pa-gado lo que les debla. De modo que el frau-clp monetario en lugar de ser una gananciapara el gobierno , no era mas que un em-préstito forzado de que se reintegraba el súb-dito por su mano , va dando la moneda porsu valor nominal , ya elevando- el precio delos productos de su trabajo, con proporciondel valor nominal de la moneda á su valormetálico; pero esta lucha del gobierno con-tra el súbdito y del súbdito contra el go-bierno, no era menos azarosa para las tran-

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( 344 )raciones social La alteracion de lao mone-.das causaba la Óonfusion Y e desórden, ylas transformaba de un modo contrario á su.naturaleza ; por lo cual excitaba continuosclamores , y muchas veces peligrosas resis-,tenciast

En el dia no hay que temer semejantesdesórdenes; tanto el gobierno como los pue-blos son demasiado ilustrados para esponer-se á sus funestas consecuencias , y podemosfelicitarnos de que las transaciones socialesgozan en este punto de cuantas garantías sepueden desear.

Pero otros errores complican el sistemamonetario.

Pretenden algunos que la moneda es 1amedida de los valores, es decir, que deter-mina el valor en venta de todo lo que sevende. ¿Pero cómo puede ser esto?

Para que una cosa sea la medida de otra,es necesario que tenga sus cualidades , y quelas cualidades de una y otra puedan refe-rirse y combinarse entre sí. Lo que mideel peso es necesario que sea pesado , lo quemide la extension debe ser extenso; sin estotoda medida del peso y de la extension esilusoria é ideal. Por law misma razon la mo-neda no puede medir el valor de las cosassino por su propio valor: y como el cambiodetermina su valor , de aqui es que la mo-

neda no es la medida del valor de las cosas,

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( 345 )asi como este valor tampoco es su medida3Ningun valor venal tiene otra medida niregulador que el mercado, y lás leyes inva-riables de la 'Oferta y de la deManda. Si lamoneda no es la medida del valor venal delos productos del trabajo , mucho menos easu signo y representacion , corno se dice entantos libros de economía política, que porotra parte no carecen de mérito.

En efecto, ¿qué es la moneda ? Un pro,dueto del trabajo que se prefiere á cualquie-ra

'otro- que todo el mundo recibe en cam–

bio de lo que no puede ó no quiere consú---.mir, y de que nadie se deshace sino cuandono puede mas. Es esto tanta verdad , que-con la moneda todo el mundo está segur&de que adquirirá cuanto necesita , mientrasque nadie lo está de cambiar por monedacualquier otro producto por precioso quesea. Es tan grande la diferencia entre la mo-neda y los demas productos , que en todoslos paises sujetos á un gobierno arbitrariatiene en el trabajo una influencia que no.tienen los otros productos. Se trabaja pororo y plata , y no se trabajarla por otras co--.sas á no ser que se necesitasen actual ómediatamente.

¿ Por qué pues se prefiere en todas pattes la moneda d` ,o y plata á los demas-productos , sin grd'eptuar ninguno ? No sola-mente porqué' reune el consentimiento dele

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mundo comerciante , sino tambien y prin-cipalmente porque tiene cualidades parti-culares y de un precio infinito que no tienenlos demas productos. sv,

El oro y, la plata son menos perecederosque los demas productos del trabajo , se di-vicien y reunen con mas facilidad , y cuestamucho menos el guardarlos: se les puedelibrar mas fácilmente de las depredacionesdel:poder , y en fin , su valor, es menos va-riable.

Todas estas cualidades inherentes al oroy la plata ,•son mas que suficientes para ex-plicar y motivar la preferencia que les da elmundo comerciante respecto de los demasproductos del trabajo en que se comercia;pero es necesario observar que en el co-mercio no se da esta preferencia indistin-tamente á toda clase de moneda. Réstanos,pues, saber por qué el cobre no vale tantocomo la plata, ni la plata corno el oro, aun-que representen el mismo valor. No es por-que sea más ó menos la cantidad que se ex-trae de las minas, sino porque es mas lamoneda de cobre que se presenta en el mer-cado. De modo que la ley del, mercado, esdecir, la oferta y la demanda, son tambien

medida del valor respectivo de estos di-versos metales.

La moneda que explica esta diferenciadebe tener una exactitud rigurosa, porque

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( 347 )si no resultarán perdidas considerables ; ysucederá cabalmente lo que en aquellos , pai-ses donde hay una moneda que, tiene masvalor intrínseco que el que representa ,otra que tiene menos. Asi como se funde 14primera y circula solamente la segunda, delmismo modo si no se fija bien la proporcioudel oro y de la plata , si esta se valua, muyalto, y el oro muy bajo , saldrá el oro de lcirculacion, y solo la plata hará las funpio.4nes de moneda, lo que introducirá el des-1orden en los cambios y en todas las transa-Nclones sociales,

No se necesita tanta rectitud en la mo-tveda de cobre , porque solo sirve para loslpicos y para algunas operaciones del co-1mercio al por menor , y porque su uso esmuy limitado y poco importantes sus resuP,tados.

La dificultadÇ de fijar las relaciones del;oro y de la plata , de' evitar que se varíe salprecio venal , y de consiguiente que se fun-rdan aquellas monedas , cuyo valor moneta-rio es inferior á su valor venal, ha dadosocasion á pensar que podria evitar este gra-ve inconveniente un derecho de monedage.1No deja de fundarse esta opinion ; ¿pero no,la balancean y aun refutan otras conside-raciones de un órden mas alto y sin dispu-ta mas decisivo? .

Es innegable que cuando las monedas

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( 34á )

están cargadas con un derecho de moneda:.ge, ya no pueden circular en el extrangero, o solo circulan por su valor metálico, yde consiguiente el pais pierde un valor mo-tetario, de cuya pérdida se aprovecha elextrangero volviendo á enviar la monedaal pais que la ha puesto en circulacion. Meparece que-esta consideracion debe ser' su-perior á la del peligro de que se fundanlas monedas, en caso que pueda hacersecon4Utilidad. Asi los pueblos mas versadosen la ciencia del comercio se guardan muybien de gravar su moneda con ningun de-recho de monedage, y este ejemplar meparece decisivo y concluyente contra lateoría.

Otro inconveniente de la moneda es queá pesar de su alteracion por lo que se des-gasta el metal , circula sin embargo portodo su valor monetario , lo que iguala lamala con la buena, y da Inotivo para creer'que' su valor metálico no es esencial á suconstitucion ; opinion que me parece destituida de fundamento.

Es verdad que cuando solo se alterauna pequeña parte de la moneda, no sedistingue la mala de la buena , y ambastienen el mismo curso.'Perti esto no es efec-to del consentimiento de 'las partes intere-sadas, sino de que no echan de ver la al.teracion. Si distinguiesen la majado la bue-

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---~1111n"-

( 249na ; y pudiesen -rehusar la que está, altera.l.da, no hay duda que quedarla: excluida de lacirculacion, la prueba se ve cuando la al-teracion de la moneda es bastante generalpara desacreditarla ; entonces el precio delos objetos de ca,mbio baja en proporcion N1

deterioro deja moneda , prueba cierta deque no es indiferente su alteracion , y quesi no influye, desde luego en la circulacionsolo es por la ignorancia ó impotencia delos que cambian. El principio de igualdaddel valor metálico, y del valor monetario'en la moneda no recibe por tanto ning un,,perjuicio de su alteracion.

Sin embargo se ha dicho en estos últi-mos tiempos que la moneda no es instru-mento del cambio por su valor metálico si-no por el monetario , y que por 1.o mismoes el primero enteramente inútil á la mo-..veda , y que basta para asegurar su circu-lacion la necesidad que loy de ella en to-das partes.

Esta doctrina es manifiestamente sub-versiva del sistema monetario. .¿Y en quése funda? En que la alteracion de la mo-neda no impide su circulacion ; pero en eldia ya se sabe muy bien á lo que debemosatenernos sobre este punto; yahadiré queel argumento es enteramente vicioso ; y su--pone. que por qué se cambian los produc-tos del trabajo por una moneda que piel.--

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(310)de la tercera cuarta 'parbi . de su '<dor;tambien se tanibiárián aunque río tuvieseninguno; pero esto es lo qué en buena ló-gica se llama probar demasiado.

Y no es solo este vicio del que adoleceratiocinio, tiene otro mas grande y dé

mayor importancia, y es que si la monedano tuviese valor metálico , no seria el cam-bio libre y voluntario. Nunca se determinaun ser racional á dar alguna cosa por nada;y si la da alguna vez, entonces el cambio esforzado, y tan' dañoso, corno provechosocuando es , voluntario. Tanto como el unoalienta la producción, la industria y el co-mercio

9 tanto los desanima ,'entorpece y pa-

raliza el otro ; y cuanto el diles favorece losprogresos de la riqueza particular y general,tanto la compromete el otro y la expone áun inminente peligro. Este es el efecto ne-cesario é invariable de toda moneda que noes metálica y que30 tiene ningun valor ensí misma , como . e1 papel-moneda. (VéasePAPEL-MONEDA.)

MONOPOLIO. Entendemos por esta pa-labra el privilegio exclusivo de beneficiar al-gunos ramos del trabajo , de la industria ydel comercio interior y exterior.

En los tiempos de ignorancia se mirabanestas especies de, privilegios como patrimo-nio del poder y una de las fecundas fuentesde4u tesoro.

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(351)Asi se abandonaba, mediante una retria•

bucionss á las' maestrias y corporaciones elprivilegio exclusivo del trabajo ; del trabajo,que es la primera .obligacion , asi como elprimer recurso del hombre, y no se permi-tia trabajar sino pagando un tributo al po-der y á la corporacion á quien 'era forzosoagregarse.

Asi muchas industrias conocidas con elnombre de profesiones civiles , necesitabanpara ejercerse de un diploma del poder, en.tre las cuales se colocaba el privilegio de en-señar; mas lo que se hacia sobre esta materia en los tiempos de ignorancia , tambiense hizo en los siglos de ilustracion , conce-diéndose ora á individuos, ora á compañías,mediante unas retribuciones mas ó menosconsiderables, el privilegio exclusivo de com-prar y vender ciertas especies de productosdel trabajo en el mercado interior.

De este modo, el privilegio exclusivo delas importaciones y exportaciones era el pa-trimonio de muchas compañías especiales.Había una para el comercio del Norte, unapara el de Africa , otra para el de la In-dia y otra para el de las indias occidentales..Llegó á extenderse el sistema de los privile-gios exclusivos hasta el comercio de la me-trópoli con sus colonias, y de pueblo ápueblo.

De modo que se puede decir sin exalte--

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`( 352)

racion que el privilegio del trabajo de la in-eeedustria y del comercio era la ley dey g ral d

Ja administracion pública , y la concurren-cia una mera excepcion.

¿Y qué efectos causaba este , sistema en laprosperidad pública y particular? Entoncesno se conocían; pero luego que empezó áprogresar la ciencia económica , fue forzosoconocer que ef monopolio entorpece la in-dustria de un pais, y le opone insuperablesobstáculos.

El efecto natural y necesario de todomonopolio es sin duda levantar el precio deJos productos del trabajo todo lo que puedepagarle el consumidor ; objeto siempre de-seado y conseguido , porque el monopoliopuede hacer que las provistos sean in-feriores á las necesidades de los consumi-dores.

lo solamente pone el monopolio en con-tribucion al consumidor elevando el preciode los consumos sobre su valor venal, sinoque tambien comete el mismo abuso con elsalario del trabajo y la renta de la tierra.Como es él solo el que hace trabajar, y pro-vee de las primeras materias al obrero , esdueiio de arreglar el salario y la renta dela tierra segun le tiene cuenta, y de consi-guiente lo mas alto que se puedan pagar.

Oprimiendo de este modo al consum i -dor , al obrero y al propietario del suelo,

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(333 )z3oPoca él monopolio toda actividad, toda in-dustria prospeDidad y riqueza:

Por otro lado las muchas ganancias delcapital que emplea el monopolio, llamamucho mayor masa de capitales .qué los queserian necesarios en el empleo q ue de ellos ha-ce el monopolio si se permitiese una con-currencia libre.

Asi pues, el monopolio trastorna la dis-tribucion natural de lo.; capitales, emplean-do mas donde son;menos útiles al pais»,y menos donde le prestarian mayor uti-lidad.

Luego el monopolio detiene la pro-duccion haciendo subir él precio de los pro-ductos, empleando mal los capitales, aesa-nimando al obrero-, y despojando al propie-tario del suelo.

Tales son indudablemente én teoría losresultados del monopolio; pero las calami-dades que se advierten teóricamente nosiempre se realizan en la práctica..

Es una cosa cierta que el monopolio delas maestrias y corporaciones entrega al ar-Mirlo de estas al consumidor, al obrero y alpropietario del suelo. Cada maestro sostienecon otro la concurrencia, cada uno busca suinterés particular sin ningún miramiento álos de su éonsocio; y si la concurrenciaentre interesados que no tratan de periudi-etirse , no és tan eficaz como la que resulta

2 3

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(354 )de la libertad de los concurrentes , á lomenos es cierto que este monopolio causamenos males que los que permite su natu-raleza.

Lo mismo es, poco mas ó menos, conrespecto al monopolio de las metrópolis consus colonias; porque está. de tal modo des-naturalizado cuando le ejercen todos los co-merciantes de un pais , que' casi se puedemirar como nominal. 1\o obstante es nece-sario conocer que la metrópoli vende mascaro á sus. colonias, 4;r compra de ellas masbarato que lo Marea si tuviese concurrentesen la venta de sus productos y en la com-pra de los de los colonos: de consiguiente,esta ventaja de la metrópoli cede en detri-mento de las colonias; ¿pero las pérdidasde las colonias pueden ser jamas una ga-nancia para las metrópolis?

El monopolio de la industria que ejer-cen las profesiones civiles es de una natu-raleza diferente de la de todos los ciernasmonopolios. La mayor parte de dichas pro-fesiones velan por la seguridad , reposo , éindustria del pueblo , y siempre seria peli-groso abandonarlas á una concurrencia ili-mitada, y sin ninguna garantía de la mo-ralidad y capacidad de los que las ejercen.

En cuanto al monopolio de las compa-filas de comercio, es precio distinguir lasque solo tienen privilegio para un pais po-

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( 35Jt o conocido, expuesto á lances peligrosos aque no querrían aventurarse los simples particulares, ó contra los cuales no podríancitar sin arruinarse infaliblemente. Los pri-kvilegios de esta especie son de la misma na-turaleza que los que se conceden á los quehacen descubriiniento(3 útiles, invéntanquinas, ó publican obras de artes, cienciasy literatura. Semejantes privilegios siempreson útiles á uh pais, y nunca pueden per-judicarle; por lo cual no se deben c'onfun-dir con el monopolio ordinario.

Hay un monopolio á todas luces desas-troso é inexcusable, y es el que gozan al-gunas compaiiias y particulares; y tienepor objeto asegurarles á costa del pnoduc-tor y consumidor las ganancias, que sonunos verdaderos impuestos, y no se puedenjustificar sino por el abuso del poder.

Esta especie de monopolios causa todoslos males que dejamos indicados, pero cadadia son menostemibles. Los gobiernos Iles--jhiry al presente demasiado instruidos paracometer semejante abuso ; ;saben muy bienque no solamente es su interés propio noponer trabas á la industria general del pais,sino que les conviene especialmente dispen-sarle toda la ptoteceion que necesita, por-que de la industria nace la riqueza parti-cular y general y de la riqueza los mediosde, subvenir á las necesidades del estado.

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( 356 )

Podemos pues contar ciegamente con el innterés de los gobiernos para preservar á lospueblos de las calamidades del monopolio;y estoy convencido de que solo se puedemirar en adelante como un fantasma de lateoría , pero que se le debe tener siempre ála vista , sino como un preservativo, á lomenos corno un monumento de los peligrosde la ignorancia , y de los abusos del po-der. /

NAVEGACION. Se entiende por estapalabra lá conduccion que se hace por marde los productos del trabajo en todos lospaises marítimos.

Esta especie de trasporte tiene venta-jas inestimables.

Economiza gastos infinitamente onero-sos para el comercio, perjudiciales al con-,sumo que limitan , y funestos a la produx-cion , porque la detienen.

Pero lo que da mas irn"portancia á lanavegacion; es que eleva los productos deltrabajo á todo su valor venal , y que estevalor es ~bien el mas moderado para elconsumidor ; fenómeno que conviene explicar.

¿Cómo eleva ta navegacion el precio ve-nal de los productos del trabajo ? Facilitán-

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( 35 7 )Moles la entrada en todos los mercados yaproximándolos á todos los que quierencomprarlos y pueden pagarlos , á quieneshace participar de todos los beneficios dela concurrencia universal, única regla , ymedida cierta del valor venal. •

Por otra parte la navegacion hace quenazca del valor venal la baratura de losproductos para el consumidor. Porque dedónde procede en efecto la baratura? De laabundancia del abastecimiento , que es elresultado necesario del concurso de los pro-ductos de todos los paises en todos los rner-cados del mundo , que la navegacion favo-rece y asegura.

Asi la navegacion concilia los interesesdel productor y del corisumidor, de talmanera que el productor se anima á produ-cir por la certeza del buen precio de susproductos, y el consumidor se ve excitadoá consumir por la baratura de los objetosde consumo. Cuando se considera que estavibracion de la produccion y del consumola causa la navegacion en todo el mundo,es dificil dejar de mirarla como el móvilmas poderoso de los progresos del trabajo;de la industria , del comercio , de la rique-za y de la civilizacion; y lo que dá, mas pe-so á esta opinion es que se funda igualmen-te en las luces de la teoría , y en las leccio-4nes de la experiencia.

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( 358 )Si leemos la historia de todos los tiem,

pos y paises , hallaremos que los pueblosmas célebres por sus adelantamientos en laagricultura , manufacturas y artes , son jus,Lamente los que estaban situados en las ori-T:lías del mar, y- que hacian circular por losríos en el interior del pais los productos asiindígenas corno exóticos. Tales fueron en laantigiiedad el Egipto , la India y la China.

A 14 verdad estos pueblos no sacaronninguna ventaja del comercio extrangero,ni 4 él debieron su respectiva opulencia, si-no que provino 4e la navegacion , que porel mar, ríos y canales hacia que se comunia!casen entre sí, todos los puntos del pais, ciu-dades , villas, aldeas 'y chozas.

Y para que no falte ninguna pruebapara derpostrar las ventajas de la navega--clon , ningun pueblo privado de su apoyopudo franquear las barreras de la pobrezay de la barbarie , á pesar cle tender siem-

p re á perfeccionarse la hu mana sociedad.Asi, toda la parte del Asia situada al nor-

te del Euxino, y del mar Caspio , la anti-gua Escitia la moderna Tartaria y la Si-beria, estuvieron siempre poco mas á me-nos en el mismo grado de miseria , (legra-

y barbarie en que están hoy dia.bncerradas por el mar de Tartaria que esel , Occeano glacial , estuvieron . lsiernpre pri-vadas estas inmensas regiones de los recur-

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( 359 )sos a navegacion. Aunque atraviesan poralgunas de ellas ríos caudalosos', distan de-masiado unas de otras para-abrir . caminos alcomercio por entre los grandes espacios quelas separan,• La situación geográfica . del continente

africano presenta las mismas observaciones'y resultados, No hay en esta parte del n ' un-cido ninguna de aquellas grandes-naVegacio-nes, que el Báltico y el Adriático ofrecenen Europa , el -Mediterráneo y el Euxino en.1_".,uropa y en Asia, y en esta los, golfos, deAuabia , de Persia , de la India ,• Bengala, ySiam,

Los ríos que hay en Africa estan tam-bien á mucha distancia unos de otros paraque puedan facilitar la navegacion interior,y asi no son de utilidad alguna para aquelpais.

De modo que la navegacion de los pue-blos antiguos dk la explicaeion mas satis-factoria de su situación económica, política•y•soci. al, En todas partes donde se . actvier-ten .a Ig unos pasos hácia el ,mejoramiento yperfeccion de la suerte de loó hombres y.delos pueblos, ha tenido en tilo la navegacion1 4 mayor parte,_ si es que. no se le puedeatribuir todo el honor y gloria de este be-

La historia de los pueblos modernos es-tá del todo conforme en este punto con la

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( 360 )

de los pueblos de la antigüedad. Lasmismasscausas producen en todas partes los mismosefectos, y sin resistirse á la evidencia misma,no se pueden negar á la navegacion todos los,prodigios de la riqueza moderna. Se la veextenderse sucesivamente del Mediterráneoal Oceano atlántico, á los mares de la In-dia , á los del norte y sur de las Américas,al Báltico; y en todas partes donde ha pe-netrado , ha fecundado , ó desarrollado to-dos los gérmenes de la prosperidad, riquezay poderío.

¿No es pues extraño que este gran ins-trumento de la riqueza , destinado por lanaturaleza para enriquecer á todos los pue-blos ; que por su propio interés debían po-ner todos en actividad, porque todos de-ben sacar de él el mismo provecho; y queninguno debla descuidar sin que todos ex-perimentasen mas ó menos grandes priva-ciones, haya sido usurpa4 , digámoslo asi,por la Inglaterra, disfrutíndolo por tantotiempo corno una especie de privilegio conperjuicio de las demas naciones? Trabajocuesta creerlas) pero es constante que la In-glaterra ha sabido dar leyes á la navega-cion general, y que los demas pueblos na-vegantes . se han sometido á ellas • todo eltiempo que la Gran Bretaña ha querido ha-

--cedas respetar.Es cierto que estas leyes solo parece que

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rr ( 361 )

se hicieron para la navegacion en tos puer.tos de Inglaterra y para el pueblo ingles,, ybajo este aspecto la famosa Acta de nave-

gacion no perjudica en la apariencia á lanavegacion de los demas pueblos. Se limitaen efecto á prohibirles la entrada en lospuertos de Inglaterra, excepto en algunoscasos raros, y bajo condiciones casi imposi-bles; y de consiguiente las ciernas nacioneslidian ponerse á cubierto de esta medida,prohibiendo igualmente la entrada en suspuertos á la navegacion inglesa; y la con-secuencia infalible de estas prohibicionesparticulares hubiera Silo la ruina de la na-vegacion general, y la pérdida absoluta debsus inagotables beneficios. -

Parece que la Suecia fue la única queconoció las consecuencias de la acta de na-vegacion de la Inglaterra , y le . opuso otrade la misma clase , pero no vemos que sehaya ejecutado. Podemos pues creer que nose supieron apreciar los efectos de esta nue-va medida ; y aun dicen algunos que nolos previó la misma Inglaterra, y que solose propuso castigar por este medio á la Ho-landa por su oposición á la revolucion po-lítica del pueblo inglés. Si es'asi , como nose puede dudar, debemos convenir en queno siempre dirigen las luces y la razon losgrandes acontecimientos que suceden en elinundo.

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36,)Lo cierto es que la acta de navegacion

de la Inglaterra ha sido una de las, causasmas poderosas de su preponderancia maríti-ma , y la razon. es evidente,

Cerrando sus puertos á los puéblos na-vegantes y teniendo abiertos para sí los detodo el, mutila, conservaba las ventajas detoda la navegacion, y privaba á sus concur-rentes de una .parte de ellas. Percibia ga-nancias que no: partia con nadie, y partici,paha de las que percibian • los demas deconsiguiente se euriquecia con, sus rique-zas y con las agenas..

¿.-Y- qué resultó de aqui?• que la-navega-ciar' de Inglaterra proveyó exclusivamenteá las necesidades del pueblo inglés , y con-currió con los denlas pueblos navegantes áproveer tambien las necesidades de estos.Se formó. pues su poder. Marítimo con laexclusiva,, ,sin equivalente á favor de- los de-nlas , y esta desigualdad en sus -relacionesmarítimas -le dió un.a preponderancia ab-.

soluta „ contra la cual en vano se pre-tendido luchar , y que ha llegado á mirarsecomo indestructible. Pero los acontecimien-tos han disipado la ilusion„ no solamente delos despojados., sino lo que es mas extraigode los mismos despojadores.

Si la oposicion:de la •flolanda á la revo,'Inicio :inglesa .dictó á la.inglaterra -sil actade 'navegacion , que ha sido el móvil de su

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(363)

poder colosal en los mares , tambien á suvez el encono de la Inglaterra contra la re--volucion francesa ha derrocado este colosotan formidable y tan temido, El sistemacontinental hizo conocer á todos los pueblosmarítimos la usurpacion de sus derechos; ylos medios de contrarrestarla. Vieron quela Inglaterra entraba en los puertos de to-das las naciones sin que ninguna pudieseentrar en los suyos; y sacaron la conse-cuencia de que era necesario reducirla á lamisma condicion á que ella Babia reducidoá los otros pueblos navegantes. Esta .colase--cuencia era exacta y justísima, pero la apli-.cacion debia ser libre y espontánea en ca-da pueblo; mas como se les quiso obligar ásu ej ecucion, esta pretension insensata inco-modó y debía incomodar á los gobiernosmejor dispuestos á ejecutarla. No tuvo efec-to la tentativa de la fuerza; pero el motivoque la produjo causó una impresion dura-ble que al fin debía tener su efecto. A me-dida que los pueblos vayan conociendo me-jor sus intereses, y se ocupen dalos mediosde protejerlos y defenderlos, conocerán tam-bien que si la Inglaterra encuentra venta-jas en cerrarles sus puertos, del mismo mo-do las hallarán ellos en desterrada de lossuyos. Toda , la dificultad está 'en reempla-zar el servicio que hace la Inglaterra , loque no puede conseguirse sino gradualmen-

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( 364)te y-con el tiempo; pero esto en.4ada mudala cuestion, basta ce no sea indisoluble, yno lo es, se aplican todos á proveer á susnecesidaes con sus propios recursos, y ani-man su navegaeion por medio de primas,que al principio exigen, es verdad, algunossacrificios., pero que se recompensan amplia-mente con las ventajas que resultan. Cuan-do los pueblos navegantes puedan bastarseá sí mismos, y cerrar sin desventaja sus,puertos á la Gran Bretaña, como ella les hacerrado los suyos, concluirá la dominacionde la Inglaterra en los pares. Ni siquiera lequedará el recurso de aniquilar la navega-cion de los definas pueblos, porque esta des-truccion seria un nuevo motivo para insis-tir en su expulsion de todos los puertos;dominaria sin tener á quien dominar , yqué le servirla una dominacion sin súb-ditos?

Esta infausta perspectiva no' se ha ocul-tado á la perspicacia de la Inglaterra , y hatornado el partido de renunciar por gradosá su sistetlia de exclusion , y reemplazarlecon otro de reciprocidad. Es preciso confe-sar que esto es salir habilmente de una po-sicion delicada; pero el éxito es por lo me-nos dudoso.

Es imposible que los pueblos navegan--•tes dejen de conocer que con la superiori-dad que ha, adquirido la Inglaterra Por

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medio de su navegacion, tanto tiempo proahibitiva, no es la reciprocidad mas que unvelo con que se quiere ocultar la desigual-dad de la concurrencia. De los tresnes de toneladas que emplea la navegacioninglesa en proveer á todos los paises marí-timos , ni siquiera disminuida uno la reci-procidad ; ¿y porqué? porque tienen los de-mas pueblos una necesidad actual é indis-pensable de que les provean los ingleses, yno tienen medios ni esperanza de pasar sinellos , mientras no alienten su navegacioncon primas que excluye necesariamente lareciprocidad.

¿De qué servirá esta por otra parte áunos pueblos, que no pueden proveer porsí mismos á sus necesidades? ¿Entrarán á laparte en las ganancias con la navegacionde Inglaterra cuando la suya no basta pa-ra sus necesidades? La reciprocidad pues noes mas que un medio de legitimar la pro-bibicion que se va desacreditando cada dia,y no podria resistir á un nuevo sistema con-tinental.

De consiguiente, hay motivos para creery esperar que los pueblos navegantes , ilus-trados acerca del sistema prohibitivo de laInglaterra , sabrán preservárse de su siste-ma de reciprocidad, y destruirán sus efec-tos con un plan restrictivo, que mejorandoprogresivamente su navegacion los librará

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(366)del yugo dula Gran Bretaria i y resta blecerá'‘en fin la igualdad proporcional sobre la ha-;se del poder respectivo de cada uno: La ei--;vilizacion general, y la suerte de la especiehumana se interesan en la independetsciamutua de l'os pueblos es necesario' conser-;varia donde quiera que existe , restable-cerla donde ha sido usurpada: este deseoque dictan la justicia y la razon, puede dis-1gustar al opresor, pero debe agradará losoprimidos.

OFERTA. Esta palabra significa la ac-.;cion de poner en venta los servicios y cosas'que hay en él comercio.

Considerada por sí sola la oferta ,' no esnada , pero erí untan ton la demanda ,ne un lugar preeminente en economía po-litica.

La oferta y la demanda , son la medidade los salarios , de las ganancias del capital,de la renta de la tierra , y del valor venal delos productos del trabajo. Segun que la ofertaes superior á la demanda, 6 la demanda á laoferta , asi sube ó baja el valor en venta detodos los servicios, empleos y productos deltrabajo, y de esta alza ó baja resulta el es-tado progresivo, estacionario ó retrógradode la prosperidad de un p,/is.

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Parece que seria este el. lugar propio deinvestigar cuales son las causas de la supe-rioridad de la demanda sobre la oferta, yvise iver.kz; pero baste decir que son de lamisma naturaleza que las que producen lariqueza. Solo pues por el conjunto de laciencia económica se pueden formar nocio-nes exactas en este p irticula r.

OBO Y PLATA. Son unos metales pre-ciosos ; pero su precio por grande que sea,no 1(ts plJne fulera (le la líne t de los denlasproductos del trabajo , pues están sujetosromo ellos á las leyes de la produccion , dela circulacion , del cambio y dei merca -do, ó de la oferta y la del-nal-14a. Solo sedistinguen por la preferencia que se les dasobre todos los definas productos, preferen-cia que les ha hecho en todas partes ins-trumento de los cambios. (J/'ase catetos YMONEDA).

Han dado siempre todos los pueblos tantoprecio al oro y á la plata, que han prohibidosu exportacion con las penas mas severas;'pero esta prohibicion ha quedado siempreilusoria , corno todas las que se oponen álos intereses de los pueblos , y las dictalamente la poca instruccion de la adminis-tracion pública : asi la importacion y ex-portacion del oro y. de la plata son tan fá-ciles en 'todas partes como si se permitiesesu eirculacion. La causa se atribuye al mu-

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( 368 )cho valor que encierran bajo un peqtitÁiIctvolumen , el cual les substrae á la vigilan-cia de las aduanas.

Lo cierto es que de esta facilidad decircular el oro y la plata de los; paises enque abundan , ó donde es inutil su abun--:,dancia, á los paises donde se necesitan yhay medios de pagarlos, procede la estabi--.lidad de su valor venal ; ó á lo menos , estoes lo que hace que su valor venal varíe me-;nos que el de todos los denlas productosdel trabajo, y que su variaciou se-a general-mente lenta , gradual y uniformes Se creeque ha bajado su valor, de cincuenta añosá esta parto fundándose en la subida del trigoy de los otros productos del trabajo.

En cada pais se dividen el oro y la pla-ta en tres partes, cada una de las cualestiene su destino particularl

Una forma la moneda de cada pais.Otra se fabrica para adorno de los in-

dividuos, para decoracion de las habitacio-nes, y para los utensilios del menage de lacasa.

La tercera queda en barras que se im-;portan y exportan alternativamente para lasnecesidades del comercio extrangero y sonla moneda de la gran república comewial,que abraza al mundo entero en sus especu-laciones.

Se valua la cantidad media de oro y plata

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( 360 )I'mportados én España y Portugal desde me-diados del siglo diez y siete hasta el aiio de18o4 en veinte millones de libras ester-linas-, ó 525 ► 000,000 de francos.

Esta grande importacion anual de oro y dela plata tiene por objeto el fabrican moneda,alhajas y otros objetos de lujo ; y se empleaprincipalmente en las necesidades del co-mercio general de los pueblos.

Su escasez ó mas bien su instilcienciapara las necesidades pasiones que excitan,'regle su valor venal.

Parece extraño que .el valor del oro de-penda del de la plata , mientras que el deesta es independiente del valor de aquel: ¿Yen qué consiste? En 'que la cantidad de pla-ta que se cambia por otra cantidad de oro,regla su valor venal, siendo asi que no sepede determinar el valor de la plata por lacantidad del oro que se da en cambio estoes lo que pretenden algunos ; pero á mí meparece que unas cantidades que se midenunas poi' otras son al mismo tiempo medi-das y medidoras. Seria un grande error elpensar que la moneda es la medida del va-lor de los productos del trabajó; y que noson la medida de su propio valor; pues asise trastordaria una de las bases fundamen-tales de la economia

Antes de descubrirse las minas de Amé-rica , la proporcion del oro á la plata era

24

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( 370 )como de uno á diez ó doce , es deí ir que sedaban diez ó doce onzas de plata por unade oro-, pero no S e debe atribuir la de,,i---Çualdad de lu proportion á la de su impor-tacion, pues es un hecho que la importa-cion de la plata es respecto á la del orocomo de sesenta á uno. ¿Pues poi qué laproporcion de su valor venal no es en* eldia sino como de diez y seis á una? Hayvarias causas para ello; la principal es quese emplea mas plata que oro; lo que resta-blece la relacion entre los dos metales en„proporciones menos desiguale;".

PAPEL-MONEDA. Es un instrumentode los cambios de que el gobierno obliga áservirse á los particulares en sus transacio-nes comerciales.

Este instrumento destinado á reempla-zar la moneda metálica se .diferencia deella en un punto fundamental que hastaahora no se ha observado bien.

La moneda metálica tiene un valor queprefieren á cualquiera otro los que la to-man ó dan en cambio; de consiguiente esun instrumento de cambio á gusto de losque cambian.

No sucede lo mismo con el papel-mo-

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31 )necia creado por el gobierno, él cual , notiene un valor de preferencia ni realmentees preferido , y aun no tiene ningun valorinherente: todo su valor es fi 'duciario, esdecir que se espera que su valor será rein-tegrado por el gobierno que le ha emitido.No es pues un instrumento á eleccion delos que cambian sino empleado por nece-sidad.

De esta diferencia entre los, dos instru-mentos de cambio nacen contrarios efectos,pero análogos á la naturaleza particular de¡cada uno.

Corno todo el mundo prefiere la mor -da metálica á cualquier otro producto deltrabajo, los cambios que se hacen con ellason sumamente activos, y su movimientoda el mayor impulso á la produccion y alconsumo:

A la producCion, porque •40 productorle estimula la posesion de la moneda, obje-to de sus deseos.

Al consumo, porqué el consumidor in.ducido por et deseo de gozar á privarse delit moneda que aprecia, está ciérto de quela recobrará trabajando mal , teniendo mashabilidad y poniendo cuidado en sus ne-gocios.

No sucede asi con el papel-monedacuando reemplaza en los cambios la mo-neda metálica.

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( 3 7 1 )Como mo tiene en sí mismo ningún

atractivo, como solo se toma por necesidady todo el mundo se deshace de él luego quepuede, no tienen íos cambios otro movilsino las necesidades recíprocas de los quecambian. Todos guardan sus productoscuanto pueden , porque los prefieren al pa-pel-moneda que han de recibir en cambio,y solo se -deshacen de ellos cuando estarseguros de que emplearán el papel-mo-neda.

De donde resulta con evidencia que loscambios que se hacen por medio del papel-moneda no tienen mas estímulo que la ne-cesidad, y desaniman y hacen atrasarse laproduccion.

El poco precio que se da al papel -mo-neda , es sin duda favorable al consumo,como se observa en todasartes donde se

a introducida; pero nos engaijariamos sicrevesemos que este consumo efímero dabaalguna consideracion al papel-moneda: Notodo consumo causad por necesidad la re-produccion de los productos `consumidos;sino solamente cuando el consumidor ofre-ce al productor un equivalente de sus pro-ductos, que le ccintenta y satisface. Esta ven-taja no la tiene el papel-moneda, y el re-sultado de consiguiente es que el consumoaunque sea muy activo no comunica su ac-tividad á la produccion, la cual solo recibe

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( 3 7 3 )movimiento de las necesidades del\produc--tor, y por lo tanto no hay ningun sobrantede produccion , ninguna economía de losconsumos, ni aumento de capitales, ni nin-guna de las causas de hi prosperidad y ri-queza de los pueblos modernos.

Lo mas que se puede esperar en tal es-tado de cosas, es que quede estacionaria lariqueza, y aun esta esperanza carece de fudamento.

El descrédito inherente á la naturalezadel papel-moneda le hace experimentarmuy pronto una baja en sus cambios conlos otros productos del trabajo ; suben loscambios de los extrangeros todo lo que él ba-ja, y aquellos se aprovechan de su baja paravender caros sus productos y comprar ba-ratos los que pagan en papel-moneda. Suejemplo influye en el mercado interior,pues suben los productos en proporcion aldescrédito de la moneda: el consumo esirregular, penetra el desorden en todaslas relaciones, y el pais se empobrece y searruina.

Esta observacion' me d ;spensa de entraren el por menor de otros vicios del papel-moneda que resultan de la incertidumbrede su proporcion con las necesidades de lacirculacion, asi como del peligro de que sefalsifique, y de que se varíe el valor mone-tario.

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( 3 74 )¿Cómo pues han podido persuadirse ah

gunos escritores que se puede mantener-siempre el valor del papel-moneda propor,ciouapdo su ernision con las necesidades dela cifírculacion ? ¿C6nso no han observadoque no se ha podido sostener este valor enninguno de aquellos paises que han tenido14 desgracia de recurrir al fatal. expedientedel papel-moneda, y que ninguno ha po-dido contener su baja, ni aun la misma In-glaterra, á quien sin duda no se negará la

•mayor habilidad, atencion y solicitud enla direecion de sus negocios? En todas par-,tes el descrédito del papel-moneda ha obli-gado á desecharle, y el retorno á la mote--da •metálica ha ocasionado sacudimientosDo menos funestos que el papel-monedapara la prosperidad pública y particular,

fui me parece que todo se reune parajustificar la aversion que tienen los pue-blos al papel-moneda, y todo debe hacerconocer á los gobiernos que estan obli-gados 4. preservarles de una plaga tan la-mentable.

POBLACION. En ecdnomía política seentiende por esta palabra la universalidadde los individuos de un pais, prescindiendode su estado social ó del modo con que estáconstituida su sociedad civil, y de su estadopolítico, ó de la naturaleza de su gobierno.Solo se considera la poblacion relativamente

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( 3 : 5 )á las causas (pie determinan su progresion

decadencia , y á la influencia de estas dossituaciones en .4a. riqueza general; bajo estepunto de lisia el asunto de la poblacion tie-ne mucha importancia en la ciencia econó-mica , ny ocupa en ella un lugar emiente,sobte todo desde que una obra justamente'celebrada lira tratado en toda su extension,

ha dado la mayor claridad í todos los re;.sultados ( f ue presenta la experiencia.

,una c

verdad fundamental de esta par-, te de la cienia , que la raza humana , lomismo qUe ^todas las especies animales, nose conserya y multiplica sino en proporciona los medios que tiene (le subsistir, y queizo 1-rw,,pasa impunemente estos límites que

lw seialado naturaleza,Cuando los traspa ,41, las clases

res que. experimentan con mas severidad laescasez dé las subsisten( ias, no puedencriar sus p i jos, y su muerte castiga en ellasla impindencia é imprevision de sus casa--mien:o:.

En vano procuran la humanidad del go-bierno , la caridad religiosa y la simpatíade l§ , s corazones benéficos libeitar á estasclases desgraciadas del azote de la muerte-.son inútiles sus esfuerzos, y el éxito agrava;•todavía mas el mal que creen remediar,pues propagan una poblacion nue no debe--l'Id nacer, y que muere mas` tarde y mas

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( 376)desventurada. En efecto, no se puede sosten-ner -el aumento de la poblacion despechade la insuficiencia de los medios 'de subsis,tir sino dividiendo con menos desigualdadlos productos existentes; y cuando asi divi-d bastan para la subsistencia de todoslos habitantes de un pais, las leyes relativasá los pobres, y los socorros de la caridad.particular su plan la insuficiencih de la parteque corresponde 4 los indigentes, reducien-do la que corresponde á los ricos; y enton--ces no se pueden menos. de aplaudir los sen,timientos genéralos que inspiran tan Doblessacrificios,

Pero cuando la suma de los productossolo es suficiente para que subsistan las trescuartas partes ó los dos tercios de la pala-,clon no pueden detener todas las, combina-ciones de la beneficencia pública y particu,lar, la ruin t y red uccion de las clases infe-riores de la poblacion que hágase lo que sequiera , nUnca . vivirán si no tienen con quesubsistir.

Pretenden algunos que al aumento dela poblacion se sigue necesariamente el au-mento proporcional de las subsistencias;pero esta opinion se opone directamente ála naturaleza de las cosas y á la experiencia.La facultad de procrear en el hombre sediferencia tanto de la facultad productivade la tierra, *que las dos parece que tie-

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( 377)nen un destino diferente y aun contrario.

Cuando la facultad generativa del poro:-'bre vnultiplica la especie como diez, se au-mentan como diez las fuerzas de la pobla.cion y. esta progresion es indefinidalada y geométrica.

Todo lo contrario sucede respecto de lafacultad productiva de la tierra; cuanto masproduce es menos productiva y menos ca-paz de producir ; se debilita solo con usarsey se aniquila con la continuacion ; todas lasmejoras que le prodigan el talento y la in-dustria del hombre no hacen mas que dete-ner su decadencia , y cuanto pueden lograres conservarle su fecundidad natural: siem.pre vá delante la facultad procreadora delhombre, y jamás la puede alcanzar la facul-tad productiva de la tierra._ Para que lasdos caminen á un paso igual es menesterque la del hombre se detenga y proporcio-ne su marcha á la de la tierra , en otro casoel hambre, las enfermedades y la muerterestablecen el equilibrio entre las dos. Envano se hace la observacion de que el con-sumo es el movil de la produccion , y quecuando el número de los consumidores au-menta la demanda de las subsistencias, siem-pre queda esta satisfecha por necesidad.

Si asi fuera , no hay ningun estado enEuropa ni en el mundo entero que no, hu-biese proporcionado sus producciones á la

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(38)r

-fitinftact Cr.ti tuviese de pt od r , pi e bu_hese dejadO ineulto , un palmo de t'en eno sibastase ladct:-n-anda de los prOductos a,o-ri-colas para jleuiralinar su (TI%l1 ivo. La facultad iIimitadá de procre,fr i ‹,#/dirla coniinua_mente mayores „productos á la tierra , y sa-ti,feeha la cleiniinda`, todos. los estados Osta-rian di e2 veées Más poblados.

Pero 1 ?ara qüe Se aumente la produectonde las sub-i;;tericias,_ no hasía que se aumen-te .ftecesiia' -q (iiere con-BomirlaS taml?ten que esta pobliacion ptieda ofrecer uáeti ttiva" lente de los' uroductos cpie1; leybarkda'párk 'consumir ;. ¿pero lie dónd eSáéarli este' eq triv i en t e ?

pa-ise;; el unico equi-valente qué p-ut den 'ofrecer' las clases rafe-:vióres de la Oblacion erg ¿ahí bio de sus con-sumos, conslpte en 'su tratSajo; ero no bastaki ne se Ofrezca él 'trabajo, es preciso tam7--bkén que se detilande.

Pues bien , dos' cosas sé necesitan para'qviese'erifiqtke la 'demanda del trabajo , ea.pitales qué buscan su emOeo , y empleosque prometan buenas, ganancias.: Sin estasdos condicioilés n tiene niúgun efecto laoferta del traba jo y se deja conocer que no-iempre ex ten' estas dos conv,lidi ()n 'es, que no

se'puede crear duandll se quiere ; 'y sobre todoque no resultan del aumento de poblacion.

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(3;9?De aquí- viene que' aunque no se haya

agotado en ningun pais la. facultad de tiró:1.(lucir , ni haya llegado eLcultivo al últimogrado de perfeecton en ,ninguna parte,' la'inagotable facultad generativa de la pol)la--cion no les lia sido de ningun provecho-,'ylas ha dejado en el estado de atraso en quese bailan. No es menos digno:de observarse,que precisamente en los estados-donde está-menos adelantada la produccion , es menorel estímulo de la poblacion, de modo quelasproduccion 37,1a poblacion ;están igualtiente,estancadas, lo'que ha healo decir á Smith:"La demanda,del hombre ,- lo mismo quela de cualquier cetro artículd,.regla Knécesa-riamente la produccion del horribre y- lapropagacion dé todo el ;clero hurnano:"-

Asi los ,progresos del trabajo, orígen uni-versal de 'la riqueza; no son- tina consecuen1cia necesaria del aumento de"poblackin; masbien cuando se aumenta la poblacion sinque la preceda el auMento : de las stibsisten-das, sobreviene la pobreza,' las miseria yT I laruina de las clases inferiores. Este resdkádoes inevitable, y no le pueden contener losauxilios de la caridad pública y particular,DO hay mas remedio que r'eprimit la facultad procreadora , media que el hombre tieneen su mano, y que pueden , favorecer los go«;biernos dando al pueblo una educacion•quele haga conocer sus, verdaderos intereses, y

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(38o)le haga mas fácil el cumplimiento de suaobligaciones.. (Véase el artículo siguiente.)

POBRES. Entendernos por tales los in-dividuos que en cualquiera de las clases dela poblacion carecen en toda ó en parte delas cosas necesarias para la vida física ysocial.

En todos tiempos y paises ha inspiradasiempre una tierna compasion esta suertedesgraciada; y tuvo razon el poeta para de-cirz res miser sacra.

En nuestros días se ven en todos los ra-mos de la .sociedad civil personas, que se con.mueven vivamente á. vista de los padeci-wientos del pobre,, hacen: ins sacrificios mas.costosos , y dan ejemplo de las virtudes mas.nobles. Por otra parte la religion cristianaimpone una obligac ion absoluta de socor-rer á los pobres.; y da en , esto socorrosun título para las recompensas de la vidaeterna..

En fin el poder social aplica fondos,con-siderables para las necesidades de la huma-nidad afligida.

Hasta , aquí esta disposicion general delas almas la determinan unos. sentimientosgenerosos, y consideraciones morales y re-ligiosas; no se preveen los resultados econó-micos., solo se obedece al impulso de la sim-patía , sin cuidarse de las ventajas é incon-venientes que resultan de esta conducta para

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(38 )

sociedad civil y aun para la especie hu-mana.

Pero desde que la economía ha empe-zado á conocer la naturaleza , causas yuso de la riqueza moderna ; le ha sidopreciso ocuparse del empleo de los fondosdestinados al socorro de la indigencia ; y susdescubrmientos, lejos de favorecer este mo-do de disponer ciegamente de la fortuna mí-blica y particular, deben á lo menos con-vencer á los mas incrédulos de que para di-rigir los negocios de este mundo, no bastala pureza de sentimientos, la. rectitud de lasintenciones, y la sabiduría de las miras quenos proponemos; es necesario tainbien guar-darnos de una virtud mal entendidab

Como el hombre no puede subsistir sinocon los productos que se procura con su.trabajo , la poblaciona numérica de cada paisdebe estar subordinada á la cantidad deproductos que se necesitan para vivir.

Y no se crea que está en manos del ttom-bre el obtener todos los medios de subsistirque necesita una poblacion entera ; queguardan siempre una exacta proporcion laprocreacion de la especie humana y el au-mento de las subsistencias „ y que ni unoni otro tienen límites ni tImino alguno: alcontrario es una verdad que la facultadprocreadora de la especie humana es inde-finida é ilimitada, mientras que tiene sus

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1,

(38rnites la facuitad productiva de las su -Kms-tencias. Hay pues un punto en que á pesardel poder indefinido de procrear debe de-,tenerse la poblacion , y este punto es dorado30 detiene la prora ueeion de las subsistencias,Nada pueden cambiar en este orden inn,t,labio de la naturaleza de las cosas todas lasprivaciones que se impone la butrivanidad, •que prescribe la religion y manda el podersocial, ni conseguir que viva un individuomas que los que puede mantener la facul-tad productiva de las subsistencias,

Es cierto que con una reparticion massevera de los medios de vivir puede ensancharla caridad los límites de la poblacion: peroesto dura poco, y la progresion indefinMade la poblacion la hace retroceder bien pron-to al linde fatal que no puede traspasar. Etr-tonces nada puede hacer la caridad en favordel que padece, no puede librarle de su des-tino, ni impedir que peretca; de consiguien-te dete estar alerta contra sus propios ~ac-tivos , y no favorecer la procreacion de in-dividuos cuya vida n O puede proteger.

Este primer limite no es e/ único que lacaridad debe guardarse de traspasar ; tam-bien debe detenerse ante los obstáculos quele opone la lev r'kuladora de lag distribu-don denlas subsistencias, ley no menos in -=penosa que la que fije sus limites.

¿Y cuál es la ley que regula el reparti-

:)11

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( 3áa )m'ento de las subsistencias? Para las dase,I ce son el objeto Ije la caridad pilblica , e.;'la lev de los salarios caen trabajo; y es pre-,eiso confesar que es dificil e . neiliarla con la.1disposicion de los fondos de la 'caridad [ni--Mica.

Los salarios del trabajo son la parle pietienen las da,es laboriosas Cil los fondos deIds subsistenci:rs de cada pais, determinadasGiempre por el estado progresivo, estaciona- -Tio 6 retrógrado de, la riquezkl social. Asipues , si con los salarios no pueden subsl-tirmas que cien individuos, nunca podr(n dar:subsistencias á iol todos los esfuerzo, de lacaridad. Todo lo que hace en „este Lcso sereduce en definaiva á dar á uno la apartedel otro, y de éonsigtuente traslada d' unoá otro la pobreza, pero tto la alivia., \

Y aun mirado el mal bajo este pun o de'vista, puede ser mucho mayn• que lo queparece. Si, como es casi inevitable, la )or-(. ion de los salarios que distribuye..la cari-dad no es tan productiva como serla 1, )1irt-donada á la lucha de la concurrencia , ts----minnye la caridad los recursos sociales yaumenta la pobreza cl ue quiere dismin :ti..

Asi la caridad camina entre dos eseoúos,el incremento de la pobreza y sú traslaci3n.de un individuo á otro.

¿Y no habrá para ella ningun medie 1eseguir la inclinacion que ha <rrabado. taub b

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-.."-°"."-.-~1111111.1111110111.1111

(-384)

profundamente la naturaleza qn- todos loacorazones? ¿ Ha de estar*condenada á verpenas y aflicciones que DO puede aliviar?duda que no; peto sus tareas son de dite-lente naturaleza, y tiene todavía un Campo

muy -vasto para ejercer sus generosos cukados.

Puede ejercitarse dando ocurren malesimprevistos, accidentales y temporales, que

le ofreced-aun abundante cosecha de gra-.Q.titud y bendiciones. Éntonces ya no se tra-ta de hacer que subsistan individuos querio deberián haber nacido, ni proporcionarsalarios á los que no quieren ó no sabentrabajar, ó noorabajan tanto como sus con-i-currentes; no se trata de aumentar ni tras-¿ladar la i)obrezal solo se necesita continuarlos salarlos á los que se ven privados de ellospor un obstáculo temporal; y de consiguien-te nada/se -trastorna , antes al contrario semantiene el orden y se conserva la econo--mía p4bliea: Asi, las enfermedades del obre-¿ro y su familia , el incendio de su casa ,la desiruccion de sus herramientas é instru-ment s de labor; la opresión de la prepo-tenci y otros muchos Casos semejantes quees i posible é inútil enumerar, son otrastant s ocasiones que invocan los socorrosde a caridad y legitiman sus disposicionesb* • ihechoras.

Pero aqui se ofrece tina cuestion del

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( 395más aito • iriteres, y digna de fijar la atencionde los amigos de la humanidad:

Cuál es el mejor medio de distribuirlos socorros que puede destinar la caridadpara aliviar, las calamidades temporales? Es-ta es una cuestion de la mayor importancia.

Desde luego me parece que el concursode la caridad social religiosa y particular,tiene el grave inconveniente de propenderIí la confusion, al desorden y á todo géne-ro de abusos; se puede dar demasiado y noIt:ar nunca lo bastante, haciendo dependerlos socorros, no de g las necesidades ; sino dela intriga y fomentando los vicios en vezde -aliviar la miseria;

Por otro lado, lá caridad social no'rama sus beneficios sino en establecimientospúblicos Tic siempre son muy dispendiosos,y sin embargo poco á propósito para lle-nar el objeto de su ihstitucion: Los encarga-dos de estos establecimientos, sin excluir los,que mas merecen nuestra estirnacion , soloobran guiados por el sentimiento de su de-ber, y esto no basta; o-liando se trata de re-mediar la desgracia , es necesario, simpati-zar con el desgraciado , asociarse á sus pe-nas y padecer con él.. No hay pues .nece-sidad de recurrir á disposiciones interesad as,descuidos y dila pidáliones , que sin . emba r-zo son demasiado fiecuentes , y desacredi-tan lo bastante semejantes estallecitnientos.

`,2J

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( 396 )

Con todo, no se sigue de aqui ' que (-1cben su primirse, porque hay algunos tanesenciales é indispensables eTeci almente enlas grande s poblaciones, que honran al paisque los tiene, y son los mas augustos In0_,numentos de su civilizacion. Lo que yoquiero decir y me parece ci f.Tto„ es que lacaridad social debe circunscribirse á estaclase de establecimientos; y que fuera deaquí , y especi3linente cuando se une con lacaridad religiosa y particular , debe renun-ciar á unos servicios que 410 puede prestartau bien. corno la una y la otra.

Lo mismo digo de la caridad religiosa,m .kda bajo ciertos respetos. Aunque losquir se dedican por motivos de religion alservicio de la humanidad afligida , ofrecentodas las garantías de q ue cumplirán escru-pulosamente con las obligaciones que se hanimpuesto , aunque la experiencia da el masilustre' testimonio de sus virtudes, y aunque,no:-podamos menos de admirarlos y respe-•tarlos , no se debe disimular que su mismavirtud es muchas mices un obstáculo parael-bueduéxito de sus sacrificios. Son mas in-clinados á creer que á entera! se de las co-sas,ry son tanto mas fáciles de sorprender,cuante,menos prevenidos viven contra Vi:-ciosque no sospechanAn la distribucionde las .caridades :religiosas raras veces de-.pu _e mtr ucirse abusos que se arraigand (Pf

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( 107 )gradtiaimente y acaban par ley timarse.

La caridad particular es la única que notiene inconvenientes y reune todas las venta-jas. Siempre la motiva la cereza de la desgra-cia , por la simpatía con el desgraciado, ypor el bien que se recibe librándose uno depadecer presenciando las penas de un 'afli-gido: siempre la inspiran la humanidad, lagenerosidad y la virtudó Y ya que merecenuestra admiracion, ¿qué falta para hacer-la provechosa? Nada mas que reunir enuna asociacion coman á todas las personasci ne tienen en distintos puntos los mis-mos sentimientos la misma inclinacion yla misma satisficcion en aliviar las mise-rias humanas. ¡Cuántas ventajas no se se-guit ian para el pilblico, para los particu–lares, y a \un para las corporaciones religio-sas, si todos los socorros se concentrasen entinas asociaciones interesadas en emplearlobien! En vista de los buenos resultados quetiene en Inglaterra el espíritu de asociacionen todas las calamidades humanas y soci3-les, no se comprende porque se han hechotan pocos esfuerzos para promoverle en otrospaises.

Sin duda se debe atribuir á Iá antlgvnainfluencia de las corporaciones y de los del-le<raCos del poder; que miraban todos los1deberes de la caridád como uno de sus atri-Lutos , y debemos convenir en que se su-

-4

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(398)

fil ian por diversos conductos caridades ín W1mensas ; y es claro que no solamente se de. ' le''

, \1

be desear la extension de los socorros, sino ,,,I\t'\"'tambien el cuidado de su distribucion , y

cial no puede entrar en concurrencia con

me parece que en este punto la caridadoa. ,,,\Çse ',,\,

la caridadoficiosa, o sea con el espíritu deasociacion.

Podemos pues esperar que á medid a1/\

que se vaya debilitando la influencia del (\0poder de las corporaciones antiguas con elprogreso de las luces y ei trascurso del tiem-po, se apoderará el espíritu de asociacion, conmucha utilidad para la humanidad y socie-dad civil , de este sentimiento profundo áfavor de los desgraciados que ha ,impresola naturaleza en el corazon del hombre; yque sus cuidados suplirán la insuficiencia éimpotencia de las instituciones religiosas,políticas y sociales (Véase POBLACION).

PRECIO. Es una cantidad de moneda

de uu género ó de un producto del tra-que se da ó se recibe corno el equivalente

bajo.El precio es real ó nominal.Es real cuando la moneda con (fue se

paga tiene el título y peso de su fabri-cacion.

Es solamente nominal cuando la mone-da no tiene ni el mismo peso ni el mismo_título, lo que sucede cuando se falsifican, se

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( 399gastan ó deterioran las especies a'rrionedadas.

No se sabe la cantidad de moneda quese debe dar en pago por el precio de losproductos , si no se conoce la prorcionde

'la cantidad de los productos q" quierenvender con la de los que se quieren com-prar y se pueden pagar'; ó en otros térmi-nos, la demanda de comprar y la oferta devender reglan el precio; y la conformidaddel vended(Ir y del comprador forma el pre-cio venal.

Asi , precio venal, precio real y precionominal, lié aqui en que consiste toda lateoría de los precios,; y todo lo que se debe,,y acaso todo lo que se puede saber , aun-

tre dicen mas algunos escritoressumamente ilustrados y dignos de constituirautoridad.

Estos admiten un precio natural queconsiste en los gastos de produ %ion , y quéatrae háciasi todos los demastrtfétios.

El precio natural valía segun el estadode la sociedad , las dificultades de la pro-duccion, y la naturaleza de los productos.

Cuando la sociedad civil no está muyadelantada, losastos de produccion soloeGn ,,isten por lo comun en los salarios deltrabajo. Esto sucede cuando la tierra no tie-ne propietario fijo , y cada uno puede tra-bajar donde quiere., ó á lo menos no 'paganada poi» la tierra que cultiva , y cuando

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(4o0)tiene bastante con sus propios recursos parasubsi s tir durante su. trabajo: se puede citarcomo ejemplo la pisca que se hace no sola-mente entre los pueblo i salvajes , sino tatn-bien en algunos paises civilizados.

Cuando la sociedad civil está mas ade-lantada, cuando la tierra ya tiene duebosy solo se puede cultivarla dando al propie..tarro una parte de los productos del cultivo,el precio natural de los productos agríco-las se compone de los salarios del obrero yde la renta del propietario.

En fin , cuando la sociedad civil hafiado al punto mas alto.de perieccion á quepuede llegar: 110 obtiene el productor la.produccion sino pagando al obrero su sala-rio,. y dándole las anticipaciones que nece-sita para trabajar y subsistir mientras tra-baja , y pagando la renta del propietario.Entonces el , precio natural consiste en el sa-lario del trajo , en las ganancias del ca-pital, y en la renta de la tierra.

Si el productor no encuentra en el pre,cio venal el precio natural , entonces pierdey no puede continuar su produccion.

Esta es en substancia toda la , teoría delprecio natural.

Pero hablando de buena fé; d de qué sir-ve en la práctica?

¿El precio natural regla por ventura elprecio venal? No.

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(4o )¿Ejerce á lo menos sobre él alguna in-

fiuencia? No.¿Es el precio mas ó menos alto, segun

que el precio natural sube mas ó menos?V-5

I a m poco.El precio venal, solo obedece corno be-4

mos visto va , á la lev del mercado laconcurrencia de la cierta y la demanda': elprecio natural le es totalmente extraño.

¿ Y sirve á lo menos para que establez-ca el productor su demanda cuando llevasus productos al mercado? No; porque siformase su demanda con arreglo al precionatural , jamas conseguiria un precio ve-nal superior al natural, y vemos por expe-riencia que lo consigue las mas de las eres.

Luego es evidente la inutilidad del pre-cio natural, y no se alcanza la •razon por-que se ha introducido en la cieficia. Lo cier-to es que solo sirve para complicarla , y so-brecarcrarla con un misterio que deslumbrapor mucho tiempo hasta que se llega á co-nocer que solo da honor á la erudicion delescritor, erudicion que rara vez favorece álos pf ogresos de la ciencia. En mi dictamenla utilidad de la ciencia v la verdad debendesterrar el precio naturalno admitir,mas que el precio venal , real y nominal.

PRIMAS. Son los estímulos que dan losgobiernos, ya en dinero va de cualquieraotra manera á la industria intelectual, 0–

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( 402)peculativa y mecánica , con el objeto de in,t raducirla donde no la hay, fomentar sudesarrollo donde existe, y asegurar la ex-,partacion de sus productos.

Se dividen en dos clases: las que se danen favor de la produccion , y las que s,e danen favor de las exportaciones.

Convienen todos en que las primas enfavor de la produccion causan buenos efec-tos.

Y á la verdad ¿quién podrá negar suutilidad y ventajas , cuando influyen en laproduccion y progresos de las artes, cien-cias y literatura?

La riqueza individual , y especialmenteel espíritu de asociacion pueden sin dudasuplir las primas que pesan sobre la ri-queza pública ; pero cuánto tietITO no senecesita paf este fenómeno de la civiliza-cion! y aun cuando las primas no, tuviesenotro mérito que el de acelerar los inestima-bles beneficios de la ilustracion general yparticular , los trabajos intelectuales y mo-numentos de las artes , merecerian todavíael mayor reconocimiento por parte de los,hombres y de los pueblos.

Y lo que es verdad respecto de las pri-mas destinadas á las artes, ciencias l tras5 y letras,¿lo es igualmente respecto de las destinadasá favorecer toda industria productiva 21:1 hui muda de aspecto la cuestiona

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a

(4o3)El protector natural de toda industria

productiva es el consumidor de 'sus producetos, y si la industria no tiene bastante conesta proteccion, en vano se pretenderá su-plir lo que falta por medio de primas , ó loque es lo mismo con tributos impuestos átoda la ►oblacion para satisfaccion de unpequeño ntlinero de consumidores. En estecaso es necesario atenerse estrictamente alprincipio que establece Smith:

"Que no se debe forzar al qapital á to-«mar una direccion menos provechosa, y«aun muchas veces desventajosa , porque«esto es alterar la distribttcion natural de«los capitales y del trabajo."

áuc A pesar de que es tan cierto y exactola este principio, es necesarioonocer que su.

111aplicacion no deja de tener excepciones yrestricciones; hay pocos principios absolutos,1 n Piisi.es que hay alguno en economía política.111 n 1A la verdad se debe tener siempre presenteel principio de Smith, cuando se trata deconceder primas á la industria proluctiva;

k n pero no se deben omitir siempre que pue,dan introducir en el pais un genero de pro-dueeion que puede prosperar en él, aumen-tar la masa del trabajo , y ofrecer nuevosempleos á los capit4les. ¿No se ha consegui-do por este medio en` todas partes la mejoraffie la agricultura y el establecimiento detodas las clubes de industria y de comercio?

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( 404)

Las primas no son entonces mas . que an-ticipaciones que dan abundantes frutos, yacaban por enriquecer a los pueblos.

Y no se diga que el interés particularpromueve mas poderosamente y garla coamas seguridad las creaciones industriales.que los gobiernos que se valen de primaspara provocarlas ó alentarlas; esto seriacierto si el gobierno quisiese crear por símismo y adelantarse á las inspiraciones delgenio, de la industria y del comercio; perocuando se limita á favorecerles en sus em-.presas , y estimularles con primas que dis-minuyen los riesgos de las negociaciones,no hace mas que cumplir cuan el cargo quele impone la naturaleza de las cosas , y cu-yo cumplimiew le honra mas que nada álos ojos de los pueblos y de la posteridad.

En vano se dice que si no se deben con-ceder primas á la industria que prospera,tampoco se deben conceder á la que estáperdiendo, por la razon de que esto seriaseparar el capital de un empleo ventajosopara darle otro que le arruinase.

Por de pronto se debe notar que estarazon no milita respecto de las industriasque no exiten todavia , y que no solamen-te pueden no ocasionar!perdida alguna , sino que pueden dar gra ndes ganancias; y noseria prudente desechar una esperanza ra-ntcional, y neig-arle todo sacrificio.

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4o5)Tampoco es aplicable esta ohjecion á las

industrias que tienen que luchar con la in-dustria extrangera , y quemo han llegadotodavía al grado de perfeccion que se nece-sita para sostener la concurrencia en elmercado nacional y extrangero.

Es evidente que en todos estos casos yen otros muchos semejantes ó análogos, queseria muy largo referir , las primas puedenser muy -útiles aunque separen una partedel capital de los empleos mas productivosá que se incline, Lo mas que se necesita p i-ra motivar este sacrificio, es que no se hagasino con esperanzas razonables, y á favorde mejoras y perfecciones que con el tiem-po produzcan ricas indemnizaciones ; y so-bre todo que cesen luego que no son ne-cesarias, ó no pueden producir el efectoque de ellas se esperaba.

¿Cuándo pues se aplica en último anali-sis el principio tan juiciosamente asentadopar Smith?

Solo cuando un pais emprendiese soste-net' con las primas un género de industriay de comercio que llevase consigo muchaspérdidas , y no prosperase de jungun mo-do. Pero ¿ se ha visto jamás semejante mo-do de proceder bajo. un gobierno ilustrado

solícito de los grandes intereses confiadossu direccion ?

Sin embargo , no faltan ejemplares de

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( 406)gobiernos que sostienen con primas muycostosas la pesca marítima, aunque no ba-ya ninguna seguridad de que con el tiemponi pnóxitno ni remoto pueda haEérse la pes-ca con su propia utilidad , y sin necesidadde primas; pero estas tienen entonces porobjeto, no tanto las ganancias de semejanteindustria , cuanto los progresos de la mari-na , y todas las ventajas políticas que deellas resultan.

Es pues evidente que el principio tute-ly del empleo de los capitales , en poco óeñ nada puede aplicarse á las primas quetienen por objeto la produccion.

En cuanto á las primas relativas á lasexportaciones , no merecen ni con mucho elmismo favor que las que se destinan á laproduccion; pero tampoco deben proscri-birse corno quiere el principio de Smith.

Y desde luego convienen todos en quela restituciori de los i^^^l}t^ estos so-ca rga d os bre los productos destinados á la exporta--cion , no solamente no tiene inconveniente,sino que es útil y ventajosa. Esta restitucionse limita en efecto á descargar los produc-tos exportables de los impuestos que levan-tando sus precios no les dejan sostener conventaja la concurrencia en el mercado extrangero; de modo que si los capitales etapleados en obteer este género de productos, les daban ganancias suficientes aun

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( 407 )estando sujetos al tributo, su empleó serátodavja mas provechoso estando exentos detributo su 1 productos: de consiguiente nocabe ninguna duda en que es útil este gé-nero de primas.

Por lo que hace á las demos, sostienenalgunos que son de la mistna clase que lasque apat tan al capital de un empleo vent.a.-i(m), para darle otro menos útil, y aun aca-so desventajoso.

No negaré pie puedan producir esteefecto la mayor parte de las primas de ex-portacion ; pero si diré que aun en este ca-so la regla no debe ser absoluta , y quemuchas veces debe ceder á varias conside-raciones que hacen necesaria su modifi-cacion.

Si un comerciante, por ejemplo , formael proyecto de introducir los productos desu pais en mercados extrangeros donde sondesconocidos , y solo se detiene por los mu-chos peligros á que tiene que exponerse, se-ria una torpeza é imprudencia de su go-bierno no concederle unas primas capacesde minorar los riesgos y vicisitudes que te-miese el comerciante, y bastaria para au-torizar semejante sacrificio la esperanza bienfundada de dar nuevas salidas á la indus-

pa . s. del pi . s. Y es esto tanto mas claro,cuanto qu ' ' los auxilios de esta clase sedebe el esta ecimniénto co!onial de Europa

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( 4og )en todo ef m ti TI 110. Si estas coronas saca -.T

ron al principio , hombres y capita}es denuestro continente; si les apartaron de los'empleos mas útiles que tenian , tambien se-debe confesar que pagaron generosamentelas anticipaciones que se les habian heehooyque derramaron en Europa inmensas rique-zas, cambiaron su suerte ,. y le abrieron uttporvenir de prosperidad y poderío cuyagrandeza y maravillas es imposible cal-

Icola r. tA

¿Y seria obrar con menos tino y cono-cimiento, si se balanceasen tambien pormedio de primas los riesgos de un comer-cio irregular con el extrangero , y si se lle-gase á regularizarle por este mectio?

Se propuso este problema con ocasionde la prima concedida- por el gobierno in-gles para alentar h exportacion de sus gra-DOS. Se disculió mucho y por mucho tiem-po sobre este asunto 9 en pie tomaron par-te los mejores autores de economía politicade Inglaterra , y aun' despues de habersesuprimido-la prima, no estar todaviu de'acuerdo sobre la solucion del- problema. Sinembargo, los resultados de esta medida de-bieron haberla reconciliado con-sus detrae-lores. En efecto se prueba con hechos! au-

queiéntices é irrecusables , que el tiempoque medió desde el estable rifo d:e•laprima hasta sw supresion , exbe iá el . 'valor

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( 409 )del trigo importado al del exportado enuna suma mayor que lo -nue montaba laprima; de lo cual resulta que mientras es-ta duró aseguró la Inglaterra á los produc-tos de su agricultura una salida que favo-reció su produccion; que las ganancias quesacó de la exportacion cubrieron las pérdi-das que debieron ocasionar las importacio-nes hechas en años de malas cosechas, yque en resumidas cuentas el comercio degranos tan peligroso para los comerciantes,les dió las mismas ganancias que hubierantenido comerciando en otras cosas. En estecaso la prima consiguió regularizar el co-mercio de granos, que es el mas peligrosode todos los comercios, pero el mas util sihubiera una seguridad de regularizarle.

Este resultado incontestable, y que na-.die niega , me parece que debe vindicar álas primas concedidas á la. exportacion delpoco favor que las hace Smith ; y creo quese puede „admitir como una verdad constan-te que las primas que tienden á regulari-zar los comercios irregulares, deben excep-tuarse del descrédito en que puso el princi-pio de Smith á las primas de exportacion.

En una palabra, las primas -que danaliento á la produccion casi siempre son úti-les y provechosas , y las que abren nuevas;salidas á los productos ó regularizan las al-ternativas de su exportacion, forman excep-

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"znr,./16' .1111.

4to

ciones necesarias 15 indispensables delpio que v tajas del libre em-..pleo de los capita et

PRODUCCION. En sentido económicola produccion es el trabajo ya concluido; eltino es la causa , y la otra el resultado, tra-bajar es producir y producir es trabajanmientras que la produccion es -un trabajo,sine es lícito hablar asi , no se distinguede él proviene de las mismas causas, obe-dece á los mismos impulsos, sigue la t-nis-ma direccion, y llega al mismo fin (VéaseTRABAJO).

Pero cesa esta identidad luego que laproduccion sale de las manos del • obrerosEntonces el trabajo desaparece en la pro--duccion, y en vano se buscaríanni aun vestigios de sus primeras relacione,con el trabajo. Neo importa que la produion haya costado mas ó menos trabajo, riC)

le resulta por eso ni utilidad ni perjuicio;no tiene mas ni menos valor; queda lo quees, en sí , ó mas bien lo que le hacen ser lasnuevas relaciones que contrae s

Destinada á satisfacer necesidades (51procurar ednveniencias: 1 comodidades y go-ces . , cae bajo la dependencia de las necesi-dades y. de los medios de consumir.

¿ No tiene demanda? ¿Nadie la necesita,o nadie tiene medios para consumirla ?Pues entoaces 6 inutil , cualDiera que sea

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( 4 )%u utilidad 5 y no tiene valor alguno aun-que sea de un precio infinito. Mas vaiia queno existiese; los frutos del trabajo que hacostado se hubieran podido emplear mejor.

¿Pero puede haber producciones inúti-les? No hay duda ni en la teoria, ni en lapráctica , y sucede siempre que la produc-cion es mayor que las necesidades de losconsumidores, y los medios que tienen pi-ra consumirla.

Sin embargo, algunos escritores moder-nos dicen que la produccion crea el con-sumo, y que si no le hay es porque no seproduce bastante.

Por mas ridícula que parezca esta para-doja, ha sido el asunto de una controversiamuy viva entre escritores muy instruidos;pero algunas reflexiones muy sencillas bas-tan para demostrar k inutilidad de seme-jante disputa.

Si la produccion creara siempre y nece-sariamente el consumo , jamás sobraria laproduccion , y ja palabra superabundancia;no se hallarla en el idioma económico; por-quelque' quiere decir sino que la próduc-cion excede las necesidades del consumo,y.que la accioñ aniquiladora del tiempodestruye lo que no ha tenido consumido-res?

Buscar un remedio al mal en el malmismo, aumentar la produccion cuando

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91-1 -77TIFTTOP

( 4 2 )

sobra la que existe, y pretender que habrámas consumo segun haya , mas sobrante, esel colmo dé la ceguedad é irreflexion. Paraigualar el consumo con la produccion , esmenester aumentar el número de los con-sumidores, y no afiadir producciones nue-vas á la produccion no consumida.1 Es verdad que una produccion mayor

'proporciona mas medios de consumir , perono mas consumidores; y si estos no se au-mentan con los medios de consumir, no seconsumirán mas productos , sino que ha-brá mas productos perdidos para el produc-tor.

Lo que ha dado lugar á la paradoja deque hablamos, es que la produccion quehalla consumidores los debe á los mediosque tienen de consumir , medios que lessuministra la produccion ; y que multipli-cados los medios dé consumir, parece ciertoá primera vista el consumo de toda la pro-duccion. Pero la medida del consumo noson los medios de consumir' , se necesitantambien consumidores; y sin elloy pormas que se multipliquen los medios de con-sumir, nunca se consumirá.

El grande interés de los pueblos es ase-gurar consumidores á la probccion , y no'extenderla sin cuidarse del consumo: pue-den' falthr , salidas á la produccion y esta esmucha desgracia para un pais; pero raras

1

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(4r3)veces falta produccion á las salidas, y sifalta, no habrá ventajas , pero tampoco ha-brá una pérdida real. Consúltese la expe-riencia particular y general, que es el cri-sol de los verdaderos principios, y se veráque no ha aumentado la Europa sus pro-ducciones, prosperidad y poder sino con lassalidas que le han proporcionado ,sus numerorosas colonias en todas las partes del, mun-d4 Cuales son aun en el dia los pueblosque tienen una produccion mas rica yabundante ? Sin duda los que tienen mayo-res salidas. Cuando se tienen á la vista se-mejantes ejemplares, es cerrar los ojos ála luz el buscar 'salidas á la produccionen la produccion misma. Las salidas son 1a4que aseguran el consumo , asi corno elconsumo estimula la produccion. Si la de-manda de la produccion es mayor quela oferta del productor , la produccionse consumirá, y su consumo le ,ciarádo el valor que ella puede y debe tener.Mas vale que el consumida i' inste al pro-ductor , y espere la produccion , que noque el productor busque al consumidor yle ofrezca la produccion. Tales son los prin-cipios reguladores de la produccion, quevanas paradojas no pueden alterar.

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• ","--'• "~www.

( 4 4 )

QUIEBRA (Vease BANCARROTA).

RENTA. Se llama renta el valor venalde los productos anuales de la tierra y eltrabajo. 1

Consiste, no en los productos , sino enel valore de los productos. El que no tienemas que productos todavia no tiene ren-ta ; soto el cambio de los productos queno quiera consumir le puede dar una , y

Weterminar su cantidad por el valor mone-tario ó venal de los productos.

Sin embargo errarla gravemente el queniIase como renta al valor monetario queda el cambio de los productos , pues no esmas que la medida por decirlo asi , y mani-fiesta á cuanto sube la renta ; pero esta enrealidad consiste -únicamente en los produc-tos que la moneda puede comprar. Si porejemplo, el cambio hace subir el valor delos productos á cien francos en moneda , noson estos, sea la moneda de oro, ó sea :deplata , los que forman la renta , la cual secompone únicamente de los productos quelos cien francos en oro ó en plata puedenmeomprar.

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(4t5)

De anui resulta que si ño 'se cambiaralosiproductos en moneda , no hay renta , yque el empleo de la moneda 'constituye larenta y- rija su cantidad.

Cuando la renta abraza el, valor 'total

de los productos anuales de la tierra y del

trabajo de un pais , se llama renta general.

Repartida entre los particulares, sea átítulo de salarios del trabajo , ó bien de gab.nancias del capital , ó de renta de la tierra,

forma la renta particular; y estos tres títu-los para la participacion de la renta, no se

excluyen mutuamente , no son incompati-

bles, y no hay inconveniente ni obstáculo

en que se reunan en una sola persona cuya

renta puede componerse cumulativamente

de los salarios del _trabajo, de las ganancias

del capital y de la renta de la tierra.

Tambien se debe comprender en la ren-

ta particular la de los que hacen servicios

á los jornaleros , capitalistas y propietarios

de la renta, y entonces es una especie de

deduccion de la renta particular, hace par-

te de ella , y debe confundirse con ella.

En fin, el estado para satisfacer sus ne-

cesidades y gastos, toma directa ó indirec-

muerde parta de la renta particular, y loque torna forma la tienta pública.

Partida ya la renta gineral en renta

particular y pública, queda sometida al

consumo individual, y no se alcanza Por-

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( 416 )

que no ha de disponer de ella cada uno pa-ra sus necesidades , comodidades y goces.Piensan algunos sin embargo que no debeser asi, y que debe dividirse en dos par-tes: una para las' necesidades y satisfacciondel individuo, y otra para la produccion.ulterior , ó lo que es lo mismo, para sostener el capital, alimento é instrumento ne-cesario de la produccion Véase CAPITAL).

A esto añaden, que cuando se reservapara sostener el capital lo mismo que el añoanterior, hay los mismos medios para tra-bajar y producir , se pueden esperar losmismos productos , y en nada se altera lariqueza existente.

Si es inferior la reserva , á la del añoprecedente hay menos trabajo, y se produ-ce menos; los productos se minoran propor-cionalmente ,. y se secan las fuentes de lariqueza.

En fin, si la reserva es superior á ladel año anterior, hay mas medios para eltrabajo, mas productos' y mas riqueza.

Segun este sistema el móvil de la rique-za y de su aumento y progresion indefi-nida, consiste en la economía progresiva dela renta ; y su decadencia y ruina resultande que se economice paco ó nada.

Es preciso apnfesar que esta teoría esmuy ingeniosa, y por fuerza habia de tenermuchos partidarios , porque como es; tan

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(4 1 7 )facil y sencilla , no requiere grandes es-fuerzos ¿ara penetrar el misterio de la ri-queza : ¿pero es tan sólidaomo especiosa?Permítaseme que lo dude.

La economía de la renta aumenta el ca-pital , que por su parte aumenta el trabajo,.y este da mayores productos; pero aquiparan los últimos efecuS de la economía.

Considerados los *oductos aisladamen-te, no son la riqueza, no son nada por simismos, solo tienen un valor eventual, y lariqueza no se compone de esperanzas, sinode realidades.

Solo el cambio vivifica los productos,les da un valor y les hace concurrir á la for-macion de la riqueza en proporcion á su va-lor; pero el cambio no se verifica por lasola existencia de los productos, es necesa-rio que c urra tambien el consumidor, yhasta q se presente no puede habercamb roduitos no tienen valor , yqueda estéril la economía.

Es verdad que todo productor es consu-midor , pero no consume sus productos ,á lo menos solo consume la menor parteel consumo de la otra se verifica cambián-dolos el productor por otros productos quele convienen. Si estos no existen ó si na-die quiere tomar por ellos los que ofrece elproductor , de nada le sirven sus productosrechazagos por el cambio ; es claro que

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• NI4

(tes)

ninguna ganancia le dan , yr son perdidospara él, ¿Y estará entonces bien puestopara hacer todó los años nuevas econo-mías con que aumentar unos productos quecada año le harán sufrir nuevas pérdidas?Seria un absurdo ridículo el creerlo asi ysin embargo , tal es ,e1 resultado á que con-duce la economía prliresiva y continuadade la renta.

La opinion ile que la produccion crea elconsumo, se funda en que los productos secambian unos por otros, los productoresson al mismo tiempo consumidores, y cuan-los mas productos hay que cambiar masmedios hay para el cambio : pero en los ar-tículos Cambios y Productos he probado.que esta asercion está destituida de funda-mento; de consiguiente queda en pie la di-ficultad.

Se replica : las nawnes curanpor medio de su capita lo que men:su capital se proporciona al consumo , y nosolamente detiene la acumulacion de capi-tales todo aumento de consumo , sino queexige que se empleen mayores capitales quelos que existen.

Tambien se dice que los gastos de unanacion , á los cuales es siempre proporcio-nado su capital, se aumentan con su renta,y no pueden aumentarse de otra manera.Si se economiza , el aumento de la.enta se

ati

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( 419 )a piade al capital:si se gasta , el aumento de'los gastos provoca la extension del capital.Asi pues, l economía de la renta aumentael capital , mientras que er aunitnto de losgastos aumenta la necesidad del capital; poi'este medio puede economizarse y gastarse,parcialmente el aumento de la renta, delpais, con una proporcion tan igual que larenta economizada puede formar un capi-¿tal suficiente para la renta que se ha gasta--

%do, y entonces la acumulation y los 'asto*caminan á paso igual y pueden aumentarseindefinidamente. El resultado de' este' au-mento es , pues , que á medida que se au-Jmenta la renta de un pais se aumenta tam-bien el gasto, y -en proporcion á este au-mento crece el capital. No tengo duda queasí es cuando el aumento de la renta pre-cede al aumento del capital, pero no es esta'la cuestion.

No tratarnos 'del aumento del capitaldespees que se autnef ta la renta, sino del au.-*mento del capital para aumentar la renta,y en este caso tengo por evidente que au-mentar el-capital es aumentar los produc-tos y no la renta, que hay mucha diferen-cia ; no se pueden transformar los produc-tos en renta sino por medio del cambiorepito que la existencia de los productos noprecisa ni asegura los cambios,

Sin razon pues se prescribe la econol«

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( 42o )mía de una parte de la renta Como un me-dio infalible de riqueza , antes debernoscreer que no se consigue por esta via.

Y desdeilluego, si bajando d la teoríanos acercamos á , los hechos , advertiremosresultados muy diferentes , y aun pareceimposible separar la renta reservada parala produccion de la renta afecta al consu-mo sin produccion. Nada de esto se encuen-tra en el uso y práctica de los pueblos. Lasclasesjaboriosas industriosas y comercian-tes , que viven de salarios y de las ga-nancias del capital , y las que sacan su ren-ta de sus servicios privados, consumen á lomenos las cinco y seis partes de la rentageneral, y sus consumos concurren coneconomía ó sin ella á lá produccion; se pro-duce todo lo que consumen , ó á lo menosen su reproduccion es imposible separar loque corresponde á la economía ó al consu-lto c que se hace sin ella., Si hay realmenteesta separacion es impolble percibirla.

¿Es cierto ó verosin-M que en el consu-mo de la renta haya una parte cualquieraque no sirva directa ni indirectamente pa-ra la reproduccion ?

La renta particular no se gasta sinocambiándola por un valor en productos yservicios : cada consumidor cambia con unproductor , ambos dan un valor en cámbiodel que recibta, y no hay duda que si el

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X 421)productor recibió este año del. consumidorun valor porque era bueno, Cambien lo re-cibirá el año que viene', de consiguiente to-do consumo lleva consigo el germen y lagarantía de su produccion.

No obstante, esta consecuencia no es tanexacta y segura, por lo que toca al consu-mo de la renta 0lica. Como esta consisteen lo que se toma de la renta particular, ysu consumo ofrece al productor masequivalentenue el servicio público., puedesuceder que este fflquivajente no siemprebaste para estimular su produccion ,cialmente cuando las exacciones agotan lasfuerzas del productor , y comprometen laproduccion.

Fuera de este caso, el valor del cambiode la renta consumida, cuando aquel seacepta libremente, juzgo que ofrece unaprenda suficiente dé la produccion , y estacausa .de los progresos de la riqueza es bienpreferible á la de la economía progresivade la renta.

Esta es problemáticá é incierta, y estásujeta á un sinnúmero de errores y de acci-dentes.

Si la economía de la renta no es tantacorno exige la produccion ulterior, los pro-ductos son insuficientes para el consumo,padecen los individuos, se retarda y quizásdecae la riqueza social , y se debilitan ó

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( 422 )se pierden unas fuerzas de que tanto necesi-ta el estado.

Al contrario , si la economía de la ren-ta es superior á las necesidades del capital,se evitará el peligro de la insuficiencia delos productos; pero ¿no causará esta super-abundancia ninguna calamidad ? ¿No, desa-nimará á la produccion leo arruinará alproductor , no destruirá los capitales inu-tan-lente acumulados , y no pqwlrá un obs-táculo invertcible,á los progresos de la ri-queza y civilizacion ? •

El consumo de la renta , sin otra condi-cion que la del equivalente no tiene ningu-no de estos inconvenientes. Guiado el pro-ductor por el impulso del consumo, sabesi debe economizar y provocar economías,para ensanchar su produccion y aumentarsus productos; el aumento del capital nun-ca produce ningurt azoivamiento, su em-pleo está seguro , se cambian los productos,y este cambio aumenta la renta; entoncesel aumento de la renta precede al de losgastos, obran mutuamente uno sobre otrola renta y el gasto, y estimulado el capital conel concurso de los dos , se proporciona á lasnecesidades de ambos.

Estos resultados comparativos de la eco-nomía especulativa , y de la economía esti-mulada por las necesidades del capital , meparece que no dejan ninguna duda sobre

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( 423)los verdaderos efectos del consumo de larenta, que debe dejarse enteramente á la re-gla del equivalente.

RENTA DE LA TIERRA. Los produc-tos naturales de la tierra que pertenecéu easu totalidad al propietario , no son para élmas que una utilidad precaria y enteramen-te diferente de la renta.

Esta siempre es superior á los produc-tos naturales; si fuera ulterior 6 igual, nin-gun interés tendría el propietario en cultivarsus tierras., y probablemente no las cultivaría.

Pues qué es lo que determina y reglala renta del propietario?

Hay sobre este punto dos opiniones di-ferentes , y ambas igualmente recomenda-bles por la merecida celebridad de sus au-tores y partidarios.

Segun una , la renta media de , la tier-ra ea cada canton procede del estado dela riqueza local y de la fertilidad natural yadquirida de la tierra.

Segun la otra, la renta es un efecto deldominio de la tierra y del monopolio quede él se sigue necesariamente.

En mi dictamen esta desconformidadnace de que unos miran la renta en su cau-sa y los otros en su cantidad; de süerte quetodos tienen razon , segun el punto de vis-ta en que se ponen. No se puede racional-znente negar que la ,causa eficiente de la

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( 424 )renta es el dominio de las tierras ; porquesi no perteneciesen á nadie , si todos pudie-sen cultivar una tierra sin migar nada, y sisu cultivo no padeciese nada por no tenerdueño la tierra no habria pretexto ni motivopara exigir una renta al que la cultivase, por-que esta renta no tendria ninguna ventajapara la produccion , para el cultivadoi ,para el consumidor , ni para la riquezaparticular 57. general.

La tierra tendria la misma fertilidadque si tuviese dueño; no costaría mas nimenos su cultivo, el precio venal de susproductos le fijarian siempre la oferta y lademanda, el consumidor no los pagaría mascaros ni mas Baratos, y el pais no seria masni menos rico ; ¿dónde estaria pues la néce-sidad ó utilidad de la renta? Es claro queno habria ninguna:

Solo cuando el dominio ha dado á unos'la tierra, excluyendo á los otros, es cuandoestos no pueden cultivarla sin permiso delpropietario ; se aprecia este permiso y nacela renta ; entonces el propietario de la tier-ra dueño de sus productos naturales, llegaá ser el copropietario de sus productos cul-tivados y esta propiedad con otro tiene suprincipio causa y título-en la primera pro-piedad , ó á lo menos son insepirables y seapoyan mutuamente. Tanto menos pode-mos equivocarnos acerca de la verdadera

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45causa de la renta , cuanto que interesa uni-eamente al cultivador, pesa solamente so-bre él , y no se paga sino con sus productos;prueba irresistible de lá relacion de la ren-ta con la propiedad.

No se me oculta lo que dicen algunos:á saber, que la renta aumenta el preciovenal de los productos , y que gravita to-talmente sobre el consumidor; pero este esun error que se demuestra facilmente.

¿Qué es lo que determina el precio ve-nal de los prod*os? No son los gastos deproduccion, ni la renta de la tierra , ó enotros términos no es lo que ha costado elproducirlos , sino lo que valen en el mer-cado, valor que depende de la proporcionde los productos que se quieren vender conlos que se quieren comprar : y es asi que larenta no aumenta ni disminuye ningunade estas dos cantidades , luego no tiene so-bre ellas ninguna influencia.

Solamente cuando el precio venal noresarce al cultivador los gastos de la pro-duccion y de la renta, baja esta el propieta-rio, ó cesa el altivo; porque en ninguncaso pueden sufrir los gastos de produccionla insuficiencia del precio venal , y de con-siguiente el consumidor no paga ni puedepagar la renta, la Cual solo alcanza al cul-tivador , porque es el precio del permisopara cultivar la tierra agena.

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( 4 26 )Procede pues evidentemente la renta

del dominio de las tierras; es el precio delmonopolio que este dominio establece , yno tiene ni puede tener otra cara.

Se ha intentado, no obstante , defen-derla de las prevenciones que se formancontra el monopolio, y con esta mira , se leasignan tres causas igualmente justas, legi-timas y razonables.

Primera : la cualidad de la tierra , queproduce mas de lo que necesita el culti-vador.

Segunda : la calidad dos productos dela tierra , que asegura su consumo por elimpulso que dan á la multiplicacion de losconsumidores.

Tercera: la escasez comparativa de lastierras, natural ó artificialmente mas ó me-nos productivas.

Estas tres causas explican bastante, porque teniendo dueño las tierras, reglan elpropietario y el cultivador el tanto de larenta , pero no prueba que pertenece esta.al propietario en fuerza de su propiedad, yesto era cabalmente Jo que se 'labia de pro-bar,

No hay duda que la calidad de la tier-ra que produce mas de lo que necesita elcultivador , y que por Iva buena calidad desus productos asegura el consume de estos,

por su escasez comparativa con tierras

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/, 4 2 7 )mas ó menos productivas da mayores ó me-nores productos al cultivador , autoriza alpropietario para pedirle una renta mas cre-cida ó mas corta; pero esto es hablando so-lamente de la cantidad de la renta y no desu causa. Lo cierto es que si las tierras notuvieran dueño , no habria propiedad nipropietario, cualquiera que fuese la calidaddel terreno, la renta quedaria reunidaconfundida con la parte del cultivador, yno podria separarse de ella por ningun tí-tulo.

Pero se insiste y se dice , que la calidaddel suelo, causa primera dd alto precio delproducto, es un presente que hace al hom-bre la naturaleza. Si fuese tal el suelo de latierra que solo pudiese producir lo que bas-ta para mantener al cultivador, aunque pu-diese todavia monopolizarse la tierra , nopodría. existir la renta ; luego no es unefecto del monopolio.

Este argumento es especioso, pero suilusion me parece facil de disipar.

Si la calidad del suelo que es la causadel precio alto del producto en bruto , esun presente de la naturaleza , esta le haceal hombre que cultiva la tierra, y no alque deja de cultivarla. Y porqué el rega-lo que la naturaleza destina para el culti-vador, pasa de este al propietario? Si no esen virtud del derecho de propiedad, ¿qué

27

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( 428 )

otra razon pudiera legitimar el despojodel cultivador en beneficio del propieta-rio?

Por otra parte , ¿es cierto que si la tier-ra 'produjese únicamente para los gastos desu cultivo , podria monopolizarse ? Confiesoque me parece imposible; ¿ á quién aprove-charia en efecto este monopolio? No al mo-nopolizador, que de los productos de la tier-ra solo sacaria el fruto del trabajo; tampo-co el monopolizado, porque ¿ para qué pri-varle de una tierra de que él solo puedeutilizarse, y que le es indispensable paraexistir ? Si se sui9one que se podrian mono-polizar las tierras., aunque no se pudiesecultivarlas, solo con la idea de permitir sucultivo á los que quisiesen trabajarlas; ¿quésignificaria este monopolio gratuito? ¿No seriacontrario á su misma naturaleza ? Monopo-lio y libertad son contradictorios é incom-patibles.

Asi , bajo cualquier punto de vista quese considere la causa de la renta de la tier,ra , es imposible hallar otra sino el dominioy el monopolio que es consiguiente . , y conrazon se ha dicho que el propietario siegadonde no siembra: ¿pero no resultan de lapropiedad y monopolio de las tierras venta-jas económicas y políticas que los legitiman,y absuelven de los cargos que se hacen contanta frecuencia como justicia contra el

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( 42g )monopolio ? Esta es una cuestion de otranaturaleza que la que estamos tratando: nopertenece á este lugar su: solucion ; perotengo para mí que debe ser favorable atmonopolio de esta especie porque no tieneningun resultado perjudicial , y es por de-cirio asi, solamente nominal.

Sin ningún fundamento se dice que larenta de la tierra es un precio del monopo-lio , y que el propietario saca del renterotodo lo que puede. Hay en este punto doslímites que el propietario no puede &raspa-sar: ni él puede pedir , ni el rentero conce-der sino lo que está determinado por la natu-raleza de las cosas,Siempre independiente dela voluntad de los hombres : la cuestion dela renta está sujeta á leyes positivas é inva-riables que encadenan lo mismo al propie-tario que al cultivador.

¿Cuál es efectivamente el regulador dela renta? Por un lado es la cantidad de los`productos que' se puede esperar del cultivode la tierra , y por otro el precio venal delos productos cultivados. Todo lo que enesté precio excede á los gastos de produc-cion , es decir á los salarios del trabajo yganancias del capital , puede ser objeto deun debate entre el propietario y el cultiva-dor para fijar la renta de la tierra, y contado.con este excedente disponible pueden tratar;de la renta , y alzarla tí bajarla.

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(43o)

Pero si el tanto de la renta dependedel precio venal de los productos cultiva-

os de la tierra ; el precio venal está sutor-diriado por su parte al estado progresivo,estacionario ó retrogrado de la riqueza lo-cal.

Si ésta progresa , si hay mas obra quetrabajadores, es consiguiente que se paguemejor el trabajo ; los salarios crecidos pro-porcionan conveniencias á las clases labo-riosas que se multiplican en razon de suscomodidades; se necesitan mayores productos de la tierra para que subsistan ; se bus-can mas las tierras y crece la renta en pro-porcion á su escasez ó fertilidad relativa.Llega pues la renta al mas alto »punto,cuando es progresiva la riqueza local.

Sé engaña conocidamente el que creeque la renta resulta de la fertilidad de latierra considerándola como un regalo quehace ;l hombre la naturaleza.

Asi seria, si la renta consistiese en losproductos naturales de la tierra ; pero cornose compone de los productos cultivados quees necesario arrancar á la tierra á fuerza jetrabajo, y no se puede distinguir lo queen sus productos pertenece al trabajo delhombre ó al presente que le hace la nato.-ráleza, no se pueden atribuir sino al trabajoclel,eáltivad.or , pues que sin él sq, hubieraquedado la naturaleza con su regalo.

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( 431 )fertilidad pues de la trerra no` merecsideracion alguna bajo este respeto.

Con todo , debemos convenir en quehay tierras que con los mismos gastos deproduccion dan mayoresproductos que otras;y como los gastos de produccion deben pa-garse anticipadamente del precio venal delos productos, se sigue que las tierras quedan mas productos con los mismos gastosde produccion, son mas fértiles , y bajo esteaspecto, debe mirarse la fertilidad cornouna de las causas de la renta especialmentecuando va en progresion 1/riqueza local.

¿Y es lo mismo cuando es estacionaria?No por cierto; pues entonces la poblacionni se aumenta ni se disminuye ; el consumono exige mas que la misma produccion nosube ni baja el precio venal de los produc-tos , los gastos de produccion son siemprelos mismos, hacen necesaria la misma re-baja en el precio venal y dejan la renta en lamisma cantidad. De consiguiente la fertik-dad de la tierra solo tiene una influenciamu y- débil sobre la renta , ó mas bien solose cultivan tierras casi igualmente fértiles,'y por lo tanto su fertilidad no tiene masque una consideracion secundaria en la fi-jacion de la renta.

Este resultado es toclavia mas ciertocuando declina *la riqueza local; roqueentonces la poblacion sigue la decadencia

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(432)

de' la riquez" se consumen .y . reproducenmenos productos, baja su ,precio venal , losgastos de produccion absorven sin embargola misma cantidad de el, y baja la renta se-gun se disminuye la riqueza social; en estecaso la fertilidad de la tierra lejos de conte-:ner la baja de la renta , no haria mas, queaumentarla por la baja que ocasiona laabundancia de productos . en su precio ve,nal., No importa que los productos cultiva-dos de la tierra, hallen siempre consumido-res, y no puedan bastar para la tendenciaprogresiva de la multiplicacion de la especie humana ; porque esto solo se verificacuando es progresiva la riqueza , cuandoprosperan los pueblos, y sigile la poblacionel torrente de las prosperidades. En el casocontrario , no se consumen los productosaunque los demanden los consumidores,porque no basta el querer consumirlos, esnecesario tambien dar un equivalente de su,consumo , y no se da porque no le haycuando decae la riqueza local. En esta ter-rible crisis, ya no pueden los productos sos-tener el consumo , asi como este no puedesostener la produccion. La miseria general.esteriliza é inutiliza la fertilidad , con queregala al hombre la naturaleza.

Tengo pues por demostrado que la fer-tilidad de la tierra, tiene poca parte en la fi..

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( 433 )jacion de la renta, y que esta está casi ente-ramente subordinada al estado de la riquezalocal.

Si tal es el regulador de la renta , meparece superfluo entrar en el examen de lasexplicaciones que se dan al sistema de larenta corno presente de la naturaleza. Estasexplicaciones son á la verdad muy ingenio-sas, pero complican sumamente la ciencia, yme atrevo á decir que sin ninguna uti-lidad.

Quieren algunos que ciertas tierras densiempre una renta y produzcan subsisten-cias ; y sin embargo tienen que convenir enque algunas tierras , dan poca ó ningunarenta, avque producen subsistencias. Ta-les son aquellas tierras salas ó medianascuyos productos apenas cubren los gastosde produccion , y que no obstante se culti-van en tiempos de prosperidad y de la' ri-queza progresiva , porque las subsistenciastienen entonces mucho valor.

Tambien dicen que las tierras que pro-ducen subsistencias don siempre una renta,y aún que es mas crecida, y regul?riza la detodas aquellas tierras que solo producen lasPrimeras materias del vestido, de la habita-cion y mas comodidades de la vida; perotambien se ven precisados á confesa ueesta regla está sujeta á una multitudcepciones que la enervan y paralizan.

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( 434 )III e hay que maravillarnos? No puedenjetarse á la misma regla unos productosque varían de un territorio á otro, de pro--vincia provincia, y de estado a estado; quetienen un precio venal conforme á la riquezalocal de cada territorio , provincia ó estado,y que se prefieren ó desechan segun que sonmas ó menos á propósito para las comodidadesy goces que desean ó prescriben la riquezay la opulencia. Entonces los productos quedemanda la riqueza con mas ahíncotituyen una renta mas fuerte, pero aún eneste caso es poco estable, porque los gustosde la riqueza son tan variables como ellamisma. Es querer engañarse á sí propio,el buscar reglas invariables en,unas co.sas que adolecen* una continua instabili--dad.

Asi, me paréce cierto que la propiedady monopolio de las tierras son la únicacausa de la renta de la tierra , y que sucantidad depende del estado de la riquezalocal combinada con la fertilidad de las tier-ras , combinacion qu.solo se verifica cuan-do la riqueza es progresiva. A esto creo quese reduce lo que enseña la ciencia en estepunto importante.

RENTAS PÚBLICAS. (Véase HACIENDA

PU A).UEZA. Esta palabra significa el es-

o de un individuo ó de un pueblo re-.

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( 435 )ivamente á las necesidades, comodidadesoces de la vida ~jai.Si no tienen mas que lo estrictamente ne-

cesario, no son ni ricos ni pobres. ¿Pade-cen privaciones y trabajos? pues entoncesson pobres y miserables.

No hay ninguna diferencia entre la ri-queza de una choza y la opulencia de lospalacios; su naturaleza es la misma ; laabundancia las caracteriza igualmente, yseñala los grados que las separan.

Considerada de este modo ,la riquezaconsiste en los objetos materiales, que son el

i 1 producto anual de la tierra y del trabajo;no porque el hombre, que es un ser inteligente, deje de experimentar Cambien la !le=cesidad de los placeres intelectuales, y nodeban añadirse' á la suma de las riquezassociales los trabajos con que se los procura,pero solo son accesorios á la riqueza mate-vial,y deben confundirse con ella..

ra baseaurar á los objetos materibles la cua—lidad de riqueza : deben ser durables, ysusceptibles de acumulacion y valuacion.

Deben ser durables, porqpvii el earac-ter de la , pobreza es no tenernfflas que . elbocado que se lleva á la boca, el de la ri—queza es tener un acopio de objetos mate-riales , de que •se puede disponer para elconsumo actual, ó que pueden reservarse

Tres condiciones son indispeirables pa-

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( 436 )para cousumirlos, mas pronto ó mas ta,de; sin la duracionole los objetos mate

riales , la riqueza seria anual por decirloasi , y estarla sujeta á todos los accidejltesde las estaciones, • mudanzas y aconteci.mientos de la vida política y civil: su dura_clon previene todos estos peligros , 6 4mi-nuye las calamidades que causan.

Por otra parte favorece tanrbien á laacumulacion de los objetos materiales , quesuple su abundancia y la perpetúa. No seconocen tpdavia bastante las acumulacionesque puede hacer un pais; con que bastasenpara las necesidades de un año , lo que noes imposible , ya estarla un pueblo al abrigode las calamidades , de la, 'pobreza :y- de lamiseria, y ,podria llamarse verdaderamenterico. Se debe pues mirar la acumulacioncorno uno de los mejores medios de enri-quecerse.

Si la bondad, de la naturaleza suminis-trase á todas los habitantes, de un pais losobjetos materiales , y se los dispensase enproporcion' á sus deseos, el pais seria su-mamente rico, y jamás llegaría el caso deapreciar. el yalor de los objetos que consu-miese; la ittiteza seria enteramente inde-pendiente de su valor. r ,

Pero como la naturaleza solo es liberalcon el hombre segun este merece sus heno-ficios trabajando, y no disfrutan los hombres

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gas

;11

( 437 )los productos de su trabajo sino, cambian-do olos que les sobran con los productos de.otros trabajos , de aqui resulta que laabundancia de los objetos materiales, si es-,tos no pudiesen cambiarse, reduciria el paismas abundante á una pobreza absoluta. To-dos tendrían la suerte de Tántalo , y se ve-rian condenados al, suplicio del hambre, dela sed y de todas las, necesidades físicas, ea.medio de la acumulacion y acrecentamiento de los productos y riquezas. No deja ciésuceder asi en los pueblos civilizados y sepodrían citar muchos ejemplares en todoslos paises donde no se ha conocido 'la nece.sidad de los cambios , y la ventaja de ha-,cerlos faciles y seguros.

Desaparece este peligro luego, que losobj¿tos materiales durables y. acumuladospu" den cambiarse unos por otros; luegoque los productores pueden procurarse consus productos los que les faltan , y se ha-cen comunes á cada produaorlos produc-,tos de todos por medio del cambio. Pe-ro solo se consigue cambiar los productosunos por otros apreciándolos respectivamen.te , fijando su valor recíproco, y la parte deriqueza que contienen ; conseguido esto, yato es la abundancia de los objetos materia.les lo qüe constituye la riqueza.; es su valorde cambio.

La riqueza que ates de la necesidad

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,50( 438 )

y y

de valuar los objetos materiales, consistía 111exclusiva mente en la abundancia de (votosmismos objetos , torna otro caracter tan

Vtpronto como la abundancia se subordina alvalor del cambio: entonces no es rico un 0‘\''pueblo en proporcion á la abundancia sinoen proporcion al valor.

11;

Lo que hay de mas particular en estenuevo órden de cosas es que la abundancia operjudica muchas veces al'valor , y quecuantos mas productos hay, resulta menosriqueza en valor.

No se pueden conservar todas las ven.tajas de la abundancia , sino favoreciendoel consumo de los productos sobreabun-dantes , que es el único que puede darlesun valor.

Asi el consumo en último analisis e*lamedida de la riqueza de qn pais. Cuandoes igual á la produccion , los productos tie-nen mucho valor, y la riqueza llega á sumayor altúra.4,

Si abundan• mucho los productos y notienen consumidores , se disminuye la ri-queza no solamente tanto como deja de con-sumirse , sino tambien cuanto baja el valorpor efecto de la abundancia.

No se pueden evitar Nestos resultados siino dando salidas á los productos sobrantes,facilitando su circulacion del lugar de laproduccion á todos *los mercados en que

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taq

`14

le

1:53

C29 c.

( 43g)puedan hallar consumidores, perfeccionan~dolos y dándolos tan baratos que puedantriunfar de la concurrencia de sus riva-‘les.

Segun que se cumplen con mas ó menospuntualidad las condiciones de la duracion,acumulacion y cambio , asi tiene la abun-dancia mas ó menos parte en la riqueza , yson mas ó menos ricos tanto los individuoscomo los pueblos.

Pero son tanto mas ricos, cuanto mejorsaben conciliar la abundancia de la pro-duccion con la facilidad de las salidas. Silos productos exceden las necesidades delconsumo, es mas corto su valor, y se dis-minuye la riqueza. Si son menos que lasnecesidades del consumo es mas considera-ble su valor ; pero la diminucion de sucantidad reduce las ventajas de la alza desu valor.

Las salidas hacen que concurra la abun-dancia con el valor á los progresos de la ri-queza, y que esta llegue á su máximum entodos tiempos; cuando no se sabe ó no sepuede procurar salidas á la abundancia , esnecesario limitarse á proporcionar los ,prowduetos al consumo: asi se conserva la rique-za adquirida , y se hace que dependa de laprosperidad local, en lugar de ser su mó-vil principal , como sucede cuando se funda.en salidas ilimitadas de los productos de la

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( 440)

tierra y del trabajo , cualquiera que sea laabundancia de la prpduccion.

ae

SALARIOS. Los salarios son la recom-pensa del trabajo del obrero.

Son nominales ó reales; nominales, losque se pagan en moneda , y reales los quese pagan en especie.

Ea todo caso los regula un convenioparticular entre el dueño y el obrero ; pero'este convenio no es arbitrario , porque estásubordinado á leyes generales que déterrni-nan su justicia y legitimidad. Los sala-rios del trabajo sé reglan , lo mismo que elprecio de todo lo que se compra y se vende,por la proporcion que tiene la cantidad dela obra con el número de los obreros. Sihay mas obra que hacer que obreros que lahagan, son altos los salarios.

En el caso contrario son bajos.Esta es la ley fundamental y regulado-

ra de los salarios. Pocos casos se han descu-Iterto hasta ahora en lo3 que se deba mo-dificar; 3; aun de estos no hay mas que' unoque'esté'bien fundado:

Una de estas modificaciones resulta delestado de la riqueza social.

Cuando e! progresiva , suben• los salariog

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( 44i )de modo que no guardan proporcion con lacantidad de la obra , y número de obreros,:porque los progresos, de la riqueza son masrápidos que los de la poblacion laboriosa.Desde el dia en que se aumenta la riquezade un pais , hasta el en que puede suminis-trar mayor número de obreros una labo-riosa poblacion, es decir por espacio dequince años , los capitalistas , ó las personasque dan á trabajar , se disputan el trabajode la poblacion trabajadora actualnenteexistente, y su concurrencia debe ser ma-yor en proporcion al estado progresivo desus capitales y medios para el trabajo, cuan-do no pueden hacer uso de ellos. En estecaso la concurrencia debe elevar la tasa delsalario á lo sumo á que puede llegar.

Pero si la riqueza es estacionaria , porconsiderable que sea, y especialmente si cuen..ta una fecha muytarga, tiene poca influen-cia en la tasa de los salarios. Como la po-blacion laboriosa guarda siempre propor-cion, con la obra, la estabilidad de la riques*zwdetiene la multiplicacion de la clase la--bboriosa; las mantiene en el mismd estádouna especie de equilibrio que no Puederomper la poblacion labóriosa sin empeo-•rar su condicion y condenarse á una lasti-•mosa miseria.

En fin , si declina la riqueza bajan lossalarios, y talas las combinaciones, medí-

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( 442)osicfisacriy que se han i maginado has..das

ta ahora para detener su baja , ó evitar ymitigar las desgracias que le son insepara-bles, han sido Inútiles e ineficaces; y aunhan agravado el mal que se quería reme-diar (Fe'ase POBLACION Y POBRES).

Asi , el estado de la riqueza de un paismodifica la oferta y la demanda que reglala tasa de los salarios; pero esta modifica...cion la dá . mas fuerza y autoridad, comosucede siempre que la excepcion confirma laregla.

Se engañan , pues, mucho las leyes y losgobiernos que interponen su autoridad parareglar los intereses del amo y del obre-ro , y sustituyen sus conocimientos limita-dos é incompletos á la imperiosa naturale-za de las cosas. Lo mejor , y mas util quepueden hacer en este punto es preservar álos señores de la violendia de los obreros,y á estos de la superioridad que dá á losseñores su posicion : cargo dificil sin dudapero que se cumplirla facilmente si la edu-cacion de las clases laboriosas las pusiese enestado de discernir sus verdaderos intereses,guardarse de perversos influjos, y velar porsí mismas en que tilo se corneta ningun atentallo contra sus legítimos derechos. En to-das partes donde se advierte confusion ydesorden en las relaciones de los dueños y losobreros, solo se debe acusar im la ignoran-

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( 44 3 )da de los que Itil causan ; la ilustración re--frena hasta las pasiones magkiolentas.

Algunos han creído descubrir Ora zno--dificacion de la ley reguladora de los sala-rios , en el interés que puede tener un paisen que sean altos ó bajos, pero pienso quepadecen en este particular una grande equi-vocacion.

No hay duda que cuando les salariosson bajos estan barcos los productos deltrabajo hallan' facilinente consumidores yse aumenta la reproduccion con la veloci-dad del consumo. •

¿Pero qué es lo que produce la baja de)Plos salarios ? No es la cortedad de la recorn-pensa del trabajo ; pues cuando el obreroestá mal pagado , lo pasa , no tienefuerioas , ánimo, industria ni actividad; tra-baja poco y mal, y el precio bajo de sus pró-duetos no impide que cuesten muy casos.

Al Contrario cuando el obrero está bienpagado, lo pasa bien , está robusto y ani--meso, y es industrioso* y activo; trabaja rrkasy tbei ir, sus productos son mas abundan--tes, y aunque cuesten mas caros , son real.„mente mas baratos que los del obrero mal

pagado.Por esta razón es una pura verdad lo

que se dice que los salarios altos son causade que bajen de precio los productos y que

leouraentan los salarios cortos.118

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( 444 )Pero no se deben entender de_psta

riera las ventaje . que saca un pais de quebaje .l. /osa de los salarios. Cuando, no bajasino á costa del obrero, es una cosa odiosa,de que no saca la riqueza ninguna utilidad;porque la baja de los salarios no es verdade-ramente util á un pais sino cuando no cues-ta nada al obrero, y se verifica por decirloasi sin contar con él. Esto es lo que sucedecuando la perfeccione los instrumentos,máquinas, método y marcha del trabajoproducen la baja de los salarios : entoncesse puede recompensar mejor al obrero y no

ll' es tan caro su trabajo. En esto consiste labaja de los salarios ; por lo cual se debe co-nocer que tambien resulta del estado de lariqueza , la cual con sus progresos mejoraá un tiempo los trabajos y la suert. delobrero.

Elinterés, que puede. tener un pais enla baja de los salarios no influye , pues, deninguna manera en su tasa.

Tambien quieren 'algunos que. resulteotra modificacion, del principio, que regirlala tasa de los salarios , de la nece.4,idad depróporcionarlos,a.1 precio de las subsisten-cias.

SI se' dijera solamente que el obrerodebe vivir de su trabajo , y que los salarios.deben darle lo, bastante, para mantenerse,Aendríambs poco que 4isputar., porque des;

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( 445 )de luego se deja conocer que si el obrerono puede subsistir con lo que gana, no pue-de trabajar , á lo menos por mucho' tiempo.Pero no se presenta ni debe resolverse lácuestion bar() este concepto; pues econsistiten saber si el precio de los géneros regla latasa de los salarios , ó influye en su regu-lacion; sobre lo cual no puede haber la me-nor duda.

Los salarios 'estan sujetos como hemosdicho ya, á la ley de la oferta y de la de-manda. ¿Hay mas obreros que'obras? puesentonces es corto el precio de los -Salarios,aunque suba Jo que quiera el valor de losgéneros con que subsiste el obrero ; unica-mente si los salarios no bastan para su sub-sisteacia , no podrán conseguir que trabajelos que quieran darle'que trabajar sino dán-dole lo necesario para subsistir.. Pero mien-tras los salarios sean suficientes para la' sub-sistencia del obrero , ninguna infhienciatiene la careza ó baraca de los génerosen la tas de los salarios. Y aun tendríamosfundam t.o para creer que el precio alto delos artículos , lejosacer que suban lossalarios les hace ha ' ; porque entonces elobrero tiene mas necesidad de trabajar, esmas activa la concurrencia de los obreros,no trabajan para ganar sino para comer, yel aguijon de lainecesidad es rnasfuerte queelde la codicia.,

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( 446 ) c

Asir , pues, el precio de los artíéulos en ,1Jnada menoscaba la ley general de la der.-,ta y la demanda que regla la tasa de los sa- 1larios. 11\En fin, se busca otra modificacion de

on 11esta ley en la variati de la tasa de los sa.... 1/larlos que se pagan por diferentes trabajos en un mismo siseo ; variacion ocasionada,

Por el género de trabajo.'Ja facilidad ó dificultad del aprendí-

rágLa* continuacion ó internipcion de la

obra. gyLa mayor ó menor confianza que se pue-

de tener en el obrero.Los riesgos del buen éxito de la obra.Y los obstáculos que las leyes de pállicía

-y administración oponén á la circulacion delós 'obreros. . * *

Pero estas causas de la variacion de latasa de los salarios que se reciben por eltrabajo en nada altivan la ley á que está su-jeta > la tasa. Siempre y, en cualqu era clasede trabajo la proporcion que ha ntre laobra, y el obrero .rei a tasa de los sala—tios,, cualquiera qu ‘-, por otra parte elmotivó Orque se acerquen á.trabajar.mu-phos obreros ó se alejen del trabajo. Siem-pre el número de obreros,gue se ofrecen átrabajar, omparado con laica ntidad de laobra, es lo que regla el salario' del trabajo,

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( 447 )y de, consiguiente conserva todavía ea estocaso la ley general toda su fuerza.

,En una palabra, si hay alguna verdad.demostrada en economía política , lo esAquela ley de la oferta y dela demanda reglasin reserva restriccion la tasa de los sa.7larios del trabajo. Las escepciones qu e-de 'tener esta ley apeni§s• merecen nomi ar-Ee y hacen mas evidente la regla.

SALIDAS. Esta palabra esplica el / des-pacho y consumo de los productos de:Itra-bajo.

Hay dos clases de salidas para todo pais.el mercado nacional y el mercado extran-ger°.

En el mercado nacional tiene sus lími-kes la salida, porque no se pueden vendersino los productos indígenas que . el paisqdriere y puede consumir. (Vease COMERCIO

,) CONSUMOS).Fuera deaqui no puede haber despacho,

de donde lelo/ sigue que la produccion tieneque timit e al consumo local, y qu nohay ninguna esperanza de que se auillhntoel trabajo , *el capital. y denlas causas pro-,ductivas (le la riqueza general. •

La salida que proporciona el mercado.extrangero es de diferente naturaleza, y tie-ne el mérito inestimable de ser ilimitada.Parece que desafía á la produccion, á* lo%esfuerzos del trabado, los talentos de la ka.*

!•=

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( 448 )Justría y al genio del comerció. En los mer-cados del mundo, la produccion 'estimulaal consumo, los dos luchan sin cansarse, yel productor y el consumidor sienten no ha..Ler producido ni Consumido bastante: fe-nómeno que se esplica .facilmente.

411as productos indígenas que un pais nopuede ó no quiere ednsumir, que quedariansin vender en el mercado nacional , y queno se reproducirian no teniendo despacho,se exit)ortan á los mercados de afuera, don-de hallan consumidlores , los cuales dan encambio ótros productos, cuya importacionen el mercado nacional hace que sean bus-cados y se consuman. Los vinos que la Fran-cia no•quiere ó no puede consumir, no ha-llan consumidores en el mercado nacional;exportados áSuecia , se cambian alli vorhierro del, pais , que importado en Franciase consume en este reino; de modo que los_productos indígenas rehusados en el merca-do nacional bajo su forma nattyQ, se despa-'chalen él trasformados en proarctos exéti-cos..E1 mercado extrangero agranda , 'piles,el mercado nacional , hace que los consu-mido/es tengan mas voluntad y medios de'consumir, les ofrece 'lo mismo que á los.pro--ductores de tódos los paises infinitos é ina-gotables recursos, y les abre un camino deprosperidad -y riqueza, á cuyo término no•pueden llegar; prodigic4 que jamás puede

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( 449 )obrar el mercado nacional , por mas exten-so que se le suponga , aunque sea tanto ómas que el de la China.

SEGUROS. En' economía , política sepresentan los seguros bajo dos aspectos de lamayor importancia para la riqueza social:

I.° Disminuyen los peligros ue correel capital en cierta clase de empledit, útilespor otra parte y provechosos :

2.° Anuncian la economía con esperan-zas que rara vez dejan de realizarse.

Bajo este doble punto de vista s , el objetode los seguros es la conservacion y aumen-

to del capital, móvil pcideroso é infalible dela riqueza moderna.

En su principio „los seguros solo se 9-tendian á los riesgos marítimos; pero hanalargado estraordinariarnente sus limitesdesde que han extendido sus operaciones álos incendios , piedras y duracion de la vidahumana.

¿Y cómo pueden dominar" á unos ack-tecimientos tan independientes del poder delos hombres?

Su sistema den' e dos bases:La verdad matemática de las probabili-

dades físicas y morales.La tAefeneralizacion de los riesgos parti-

ciliares y la Yepanticion de las pérdidas en-tre los beneficios de todo el capital asegu-rado. •

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( 450 )No es este lugar propio para desenvol-

ver la teoría de las probabilidades, de quetanto se habla en las matemáticas, y asentarhasta qué punto se pueden apreciar por uncálculo los riesgos del mar , ora en paz, oraen guerra • los de los incendios , pedriscos,y mortalidad de la especie humana, Bastedecir qttii en último resultado' los podemosreducir á un término medio, que debe di-sipar el espanto que pueden causar. Losprogresos de las ciencias matemáticas hanllegado casi á la certeza sobre este punto,y asi han favorecido muy particularmentei41 aumento_ progresivo de los capitales, lasgrandes especulaciones del comercio marí-timo, la abundancia 4e las economías , ylat disposiciones económicas de los pueblos.-

Pero aunque las ciencias matemáticasno hubiesen conseguido su fin en este pun.to „aunque nos dejasen todavia mucho quedesear, y aun cuando fuese falsa é ilusoriasuMoctrina , no por eso serian menos reco-mendables los seguros, y siempre merece-rian la gratitua de cuantos conocen la irte-portancit de la . riqueza en 4e1 nuevo estadopolítico

Aun abandonados á sí mismos los seguros, podrian reducir al nzininzum la pérdidaque resulta de los riesgos,,,que 4om por sucuenta: no porque llegasen á eludidos óDorarlos, porque este prodigio es supetior

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Poi,

ta!

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( 451 )4$1á las fuerzas de los hombres; pero disminu-yen sus desastres repartiéndolos entre todoslos que se aseguran, y haciendo' que recai-gan las pérdidas de los capitales particula-res sobre la totalidad del capital asegurado.Aunque todos lo peligros plueden verificar-se no todos se verifican , y íos que se reali-zan se llevan con resignacion por los que nosuceden, y de consiguiente se mitigan unoscon otros.

Si por ejemplo los riesgos del mar seaseguran con un capital de ioo millones, yla pérdida sufrida no sube mas que á lo, sepuede decir con verdad que los segu ros red u.Icen á lo millones el riesgo primitivo de zoo.Desde entonces ya no tiene dada. de espan~toso elite peligro, ni en perspectiva ni enrealidad. Solo afecta á las ganancias conser-vando integro el capital; no se interrum.

,den las especulaciones, nada pierden de suactividad los trabajos, sino que solamentedan menos ganancias; los fkrogresos de lariqueza particular y general son ~nos rá-pidos , pero no se detiene la prosperidad.

Las mismas ventajas resultan kin) biende los seguros costra incendios y piedras,pues en ambos casos , lo mismo que en lospeligros del mar, reparten la pérdida 'sobrela totalidad del capital asegurado, y no per-judica mas que á lawanancias, ó á la ren-ta del propietario y del cultivador. De con-

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( 452 ) ,,.11 „.4 5.1\1'

siguiente con este resultado infalible 'de los ,.seguros se conservan tambien el capital y r..todas las ventajas que de él proceden. \11::

Los: seguros 'acerca de la mortalidad gi- .01ran sobre otros prinpipios que los que aea-bo de esponer, by sin embirgo tienen resul-tados idénticos. No puede toda la cienciahumana detener ni desviar la guadaña dela muerte; pero los seguros moderan sus 9°'`calamillades, las hacen menos funestas álas familias y al estado, y las reclutcen á laúnica pérdida inevitable, que es la muertede un hombre util á los suyos y á la so-ciedad: á esto tienden los seguros de la mor-Calidad , y es preciso confesar que se apro-ximan mucho sino tocan en el blanco quese han propuesto. Un hombre que ha llega-do á la edad en que presta servicios parti-culares ó generales, es economicamente ha-blando un capital para su familia y su;pais. Y este capital es tanto mas precioso,cuanto que 19s demas capitales le deben elvalor , fecundidad y riqueza que resulta desus empleos: pero este capital está espuestoá cada omento á una pérdida total, ylipsseguros la minoran prweando economiasque bien 'empleadas suplen las gananciasdel trabajo cuando deja de existir. Las eco-nomías que se han hecho prolongan de al-guna manera la duracjipn del trabajo, y sonsumamente fáciles de hacerse, por cuanto

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o.

(453 )estan destinadas 'fiar -un padre para socor-rer las necesidades -de tu familia cuandoquede privada de su protector, ó siante-necia en el bien estar y situacion social enque la deja al morir: Los seguros contra lamortalidad contribuyen pues, lo mismoque los dernas. seguros, al aumento del ca-pital, y en este concepto influyen esencial-mente en la riqueza privada y pública , co-mo lo hemos visto en el artículo CAPITÁL.

SISTEMAS. En economía política se en-tienden por.esta palabra las doctrinas erro-.neas acerca de la naturaleza y causas dellariqueza moderna.

Segun nos enseña la historia de la cien-cia económica , han usurpado alternativamente dos sistemas la autoridad de la pien-cia ; pero con el tiempo se han desacredita-.do completamente, y solo nos quedan deellos algunos débiles fragmentos ,que ha re-cogido la ciencia é incorporado @ Ion los prin-cipios, preceptos .y reglas . que la 'consti-tuyen.

En el orden crtmológico de la economía.política , figura en primer lugar el sistemamercantil , segun el cual la riqueza consis-te en los metales preciosos, y se aumenta sucantidad con los privilegios , prohibicionesy restricciones qtie favorecen al comerciocon el extrangero , y le despojan del oil>'.yplata que tiene.

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( 4 5 4 )

'

1; 11/Esta ilusion ha durado mucho tiempo;

hasta que se conoció que el comercio conlos exlangeros solo importa metales precio-sos en cambio de los productos del suelo éindustria del pais; y que <tunos productosque se cambian por ¿retales preciosos son 1(riqueza lo mismo que ellos, porque sino, sedarla la riqueza por nada. De aqui se sacó 5la consecuencia que es mas rico un pais conproductos que se cambian ppr metales, quecon metales que se cambian por prductos.De este modo se disipó el encanto de losarta les preciosos.

No obstante resultaron de aqui muybuenos efectos, porque se dió á los produc-tos agrícolas y manufacturados una consi-deral ioo que no ha bian tenido hasta enton-ces, esforzándose por introducirlos dondeno los liabia , y multiplicarlos y perfeccio-narlos dwde ya .existian. Tampoco perdiónada el comercio cxtrangero, porque se lle-gó á conocer que abre una salida ilimitadaá los productos de la industria, y les damayor valor en el tnerc 4do exterior que elque tienen en el mercado nacional.

Solo despees de mucho tiempo se empe-zó á disputar la utilidad de los favores que

habian prodigado al comercio con los ex-trangeros, y todavia no se ha zanjado lahuta , aunque parece no se duda ya quesolo se debe proseguir "favoreciendo al co--

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( 455)inercio extrangero por el tiempo necesariopar. que todas las ramas de la industriapuedan sostener la concurrencia extrangeráen cualesquiera mercados, y cesar de favo-recerle tan pronto como haya una certezade que no se puede conseguir. ( Véase PRI-MAS. ) La Inglaterra que se halla en esta si-tuacion, da ya el ejemplo de la libertad ge-neral de comercio á los demas pueblos, asicomo les baria dado el de sus prohibicionesy restricciones. (Véase NAVEGACION.

Al sistema mercantil sucedió el sistemaagrícola, mas seductor, mucho mas epecio-so , y sobre todo mas propio para fascinarque el sistema mercantil.

Segun el sistema agrícola la riqueza na-cía de la agricultura , cuyos productos swla primera materia de 'la riqueza; pero amateria die la riquf za no es la riqpeza tnis.ma, asi como las minas no son el oroey laplata que de ellas se sacan. Por lo cual elsistema agrícola no hizo mas que mudar eIproblema sin resolverle. •

Sin embargo, no dejó de tener utilidad,porque llamo.' la atencion general hacia lariqueza , sus causas y resultados. De las mu-chas controversias que se suscitaron nacie-ron varios errores que si adelantaron pocola Ciencia la hicieron tornar asiento entrelos conocimientos humanos. la

Despues de haber discurrido mucho y

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( 456 )con mucha variedad, se llegó por fin á co.mecer que la agricultura no es mas qtit eltrabajo que produce la materia de laqueza , materia inerte, sin el trabajo de laindustria que la acomoda al consumo, y sinel del comerció que la pone .al alcance delconsumidor.

De aqui multó la consecuencia de quela riqueza solo nace del trabajo, ó lo que eslo mismo , que el trabajo es la fuente de lariqueza.

Pero luego se suscitó la sutil controver-sia del,trabajo prc*luctivo, del trabajo este-ril, y del trabajo mas ó menos productivo:controversia que todavia no se ha conclui-do, pero que no puede complicar la cien-

sia por mucho tiempó, y debe terminarsepor necesidad luego que la doctrina de losvalores ariquiera toda la autoridad que na-die le puede negar. En.efecto, si no contribuye cada cosa y cada trabajo á la forma-cion de la riqueza, sino en proporcion á suvalor colmo es evidente, todo trabajo quetenga valor es necesariamente productivode la riqueza; y como .no hay ninguno queno le tenga, porque entonces no existida,se puede concluir con seguridad que todotrabajo es productivo de la riqueza en pro-porcion á la inteligencia ó falta de consejocon que se trabaje. (Tease TRABAJO Y VALOR.)A este punto han hecho llegar la ciencia

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( 457 )las doctrinas erroneas acerca de la riqueza.

Habia antes unas contribuciones impues-tas primitivamente á los comerciantes, que*orno los buhoneros actuales llevaban susmercancías de un punto á otro, del/puebloen pueblo , de ciudad en ciudad, y de feriaen feria. Gravitaban sobre las mercaderías.y principalmente sobre los mercaderes, y secobraban al pasar los puertos, al entrar enlos pueblos y al abrir las tiendas en las fe-rias. Se conocian en Inglaterra con el nom-bre de pasage, portazgo y muestra. EnFrancia con el de peage y renta de sacas,y eran en todas partes el azote del comer-cio y terror de comerciantes.

Se hallan impuestos de la misma natu-raleza en todos los paises despóticos delOriente, donde quiera que hay un gobiernogrosero y bárbaro, y en las primeras edadesde la sociedad civil; tan natural es el creerque no se 'adquieren legitimamente las ga-nancias del comercio , sino con el permisoy beneplácito del poder.

Luego que se conoció con mas exactitudla naturaleza de las tasas, se desterrarontodas las que entorpecen el comercio, te-miendo cortar el árbol por coger el fruto;y se contentaron los gobiernos con partirsus frutos con el cultivador.

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(" 458 )•

TIEARA. Es el fondo de donde saca elhombre -por medio del trabajo la mayorparte de los objetas materiales que sirvenpara su subsistencia yr bien estar.

La tierra en su estado natural ofrecepocos recursos á la especie humana, solomantiene una poblacion escasa y miserable,y no puede subvenir á las necesidades de unestado político y social. Estando asi las co-sas, todo vegeta , se marchita y padece; tales la suerte de los pueblos salvages y nóma-das aun en los paises mas fértiles del monis.do; sobre lo cual estar de acuerdo todoslos viageros.

Solo el cultivo desarrolla la fecundidadde la tierra , saca de ella inagotables pro.duetos y con su abundancia ykné á ser elorigen de toda la prosperidad social, de lagrandeza de los pueblos y poder de los go-bier nos.

Pero no puede introducirse el cultivo engin un pais, mientras la tierra no sea unapropiedad del que la cultiva, ni florece yprospera , sino cuando la autoridad públicaprotege y garantiza tanto la propiedad co-mo sus productos. No se halla en la histo.,ria d», la agricultura mas que una escfp-

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td

•( 49 )clon de esta ley general y universal; uní-catnente el Paraguay presentó por muchotiempo el espectáculo 'de un cultivo rico ypróspero sin el auxilio de la propiedad

9 ysolo con los esfuerzos del trabajo comun;pero este ejemplar es una verdadera ano.malía sin resultado ni consecuencia. La ne-cesidad de dar dueños á la tierra en bene-ficio del cultivo ha dado lugar á una cues-tion muy importante para la riqueza y ci-vilizacion.

Se pregunta si la tierra debe dividirseen grandes ó en pequeñas propiedades , ycuales son los resultados económicos y polí-ticos de una y otra division.

Por desgracia la experiencia nada nosdice sobre este punto.

Cultivada alternativamente la propie-dad territorial por las castas, por los escla-vos y por los siervos del terreno, estuvomucho tiempo dividida por la fuerza de laopresion , y ya se sabe que del abuso delpoder no se pueden esperar medidas con-formes á los intereses de la riqueza particu-lar y general.

Desde que quedaron en libertad el cul-tivador y el cultivo, hasta tiempos muy re-cientes , el dominio feudal concentró lapropiedad de la tierra en los grandes feo-datarios y sus vasallos. Aun degpues que elfeudalismo fue despojado de su antiguo po--

a9

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( 46o)

der , y quedó reducido á la condicion depropietario, todavia opusieron las leyes ci-viles muchos obstáculos á la circulacion dela propiedad territorial; las leyes de primo-genitura , de substitucion y de retractos,prolongaron la concentracion y no dejaronpenetrar en el comercio general sino unaspequeñas porciones de las grandes propie-dades. Solo en la época de la revolucionfrancesa se derribaron todas las barreras, yla propiedad territorial 'ya no se distingueen Francia de las demas propiedades.

Soló pués desde aquella época podemos,si no juzgar, á lo menos formar ideas regu-lares de la preeminencia que se debe dar áuno ú otro método de dividir la propie-dad.

En la -última época de los progresos delcultivo libre, se daba á la propiedad engrande , lisongeánclose de que tendria lasmismas ventaj as que sacan las manufactu-ras de las máquinas ; y se llegó en efectoá minorar los gastos de produccion redu-ciendo el número de los obreros; pero si estemetodo aumentaba la riqueza de los gran-7des propietarios, tambien daba lugar á uncrecido número de pobres ; colocaba la su-ma opulencia al lado de la extrema miseria,y era igualmente funesto para la riquezaparticular que para la general.

Por dispuestos que estén los propieta-

;Al

Bou

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461 )ríos á no economizar el gasto , y aunquesus excesos los exponen continuamente ádolorosas pérdidas, ellp es que sus gastosson poco á propósito para fecundar todaslas especies que hay de cultivo, industria .ycomercio , y no producen en definitiva masque una prosperidad superficial , local y li-mitada.

Es físicamente imposible que una na,Tfcion , con un pequeño número de opulen-

to tos propietarios, y una numerosa poblacionpobre y poco acomodada , obtenga todoslos productos agrícolas y manufactureros,que pueden darle la fertilidad de la tierray la habilidad de la industria. COn grandespropiedades y cultivo se % pueden desen-volver las facultades de la produccion , pe-no se las puede poner en movimiento sinsuponer en los ricos una pasion mas fuertepor el' consumo de los productos de la tier-ra y de la industria, que la que hemos vis-to hasta ahora en la sociedad humana. Esun hecho constante que la riqueza de pocosno equivale á la riqueza repartida con masigualdad entre muchos , no ricos pero bienacomodados. Se sabe por experiencia que lariqueza industrial es causa y efecto de unabuena distribucion de la propiedad territo-7rial, y que á ella se debe el acrecentamien-to de la clase media y del capital mercan-til y manufacturero.

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( 462)En una palabra, con un }pequeño nti-

mero de ricos propietarios que prefiriesenlos goces domésticos y la influencia territo-rial, el poder para producir seria mayorque el deseo de consumir , y se detendria elprogreso de la riqueza por la insuficienciade la demanda 6 de los consumidores.

No sucede asi , cuando se divide la tier-ra en propiedades proporcionadas á los pe-queños capitales 9 y tiene parte en ellas unnúmero mayor de propietarios.

Cuanto mas dividida está la propiedad,mejor se cultiva, es mas productiva , el cul-tivador y el propietario están mas á gusto ypueden pagar m4ejor los productos de la in-dustria y del comercio , se anima mas laproduccion general , y este aliento no pro-viene del consumo que hace un pequeñonúmero de ricos propietarios, sino del buenpasar de toda la poblacton ; en este estadode cosas, la produccion , la poblacion y elconsumo caminan á paso igual , y la rique-za general llega á lo sumo á que puede lle-gar.

Sin ningun fundamento se teme que lasubdivision indefinida de la propiedad ter-ritorial produzca un aumento de pobla-cion , que la produccion mas abundante nopodria poner á cubierto de la pobreza é in-digencia; resultado lastimoso que opondriaun obstáculo insuperable á todo progreso

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( 463de la riqueza y de la civilizacion. He aquien toda su deformidad el monstruo de lapequeña propiedad ; ¿pero tiene algo derealidad?

Es preciso considerar que si las peque-fijas propiedades favorecen el exceso de lapoblacion , Cambien se corrige muchísimoeste defecto , si no se evita del todo , por lainfluencia que tiene en el pequeño inclina--tarjo la inclinacion á la propiedad; don tan poderosa , que solo le inspira uitpensamiento , una voluntad, un deseo quees de aumentar su pequeña propiedad. Y estan fuerte en él esta pasion , que no perdo-na ningun trabajo, ni jamás deja de econo-mizar para satisfacerla. Efectivamente esdificil concebir las ventajas que encuentra,cuando la propiedad es bastante grandepara ocuparse en su trabajo él y su familia.Entonces es independiente y libre, y se ha-lla en el rango de la clase media que en-vidia y ambiciona; entonces las peque-fias propiedades dan á esta parte de la po-blacion una direccion totalmente distin-ta de la que sigue mientras se halla con-functida con la clase jornalera. Resulta deaqui una clase media entre las dos, queañade un nuevo grado á la escala social, yla da mas fuerza y solidez.

Nada importa que el pequeño p•opieta-rio y el jornalero carezcan de recursos con-

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.;11?

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tra la intemperie de las estaciónes, la pe-nuria de las subsistencias , y las vicisitudesdel trabajo. Aunque una pequeña propiedadno siempre basta para las necesidades delque la posee, y aunque este tenga que su-plir múchas veces la insuficiencia con lossalarios del trabajo, y aunque en este con-cepto vuelve á la condicion de la clase jor-nalera ; tiene no obstante recursos muy su-periores contra los accidentes imprevistos,no solamente en su propiedad que puedeenagenar hipotecar , sino tambien en losbienes muebles que siempre son proporcio-nados al estado de su propiedad , y sobretodo en las reservas y acumulaciones quepuede hacer. Bajo este primer respeto meparece que se confunden sin razon el pe-queño propietario y el simple jornalero;pues la situacion del uno es tan favorableá la sociedad civil como puede ser contrariala del otro, y lejos. de producir alarmas, de-be ser:feliz agüero para la civilización.

Por otra parte caeriamos en grandes er-rores si supusiéramos que la division de laspropiedades en la clase media se hace corno enla de pequeños propietarios. La medianía dela propiedad no tiene para la clase media elmismo atractivo que la mas pequeña frac-cion para el propietario en pequeño. Estádemasiado ilustrada la clase media para noconocer que no puede vivir decente -Mente

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( 465 )con una propiedad que se' subdivide ácada generacion , y que mas vale enage.nada para emplear su valor en la industriay el comercio cuyos productos pueden creargrandes fortunas , ó á lo menos suministrarlos medios de sostenerse cada uno en elrango que ocupa. De aqui resulta que laspropiedades de la clase media han de estarpor fuerza en grande movimiento y pasarrápidamente de la concentracion á la divi-sion hereditaria, y de esta á la, concentracionmediante los contratos , como se observaefectivamente en Francia, y se prueba au-tenticamente , digámoslo asi , por el estadode la contribucion conocida con el nombrede registro.

¿Resultará de esta movilidad que tieneuna parte considerable de la propiedad ter-ritorial, alguna ventaja ó perjuicio á laprosperidad de los pueblos ? No aventurarémi opinion sobre este particular, es necesa-rio esperar las lecciones de la experiencia,pero podernos confiar que no engañarán álos deseos de los amantes de la humanidad.

En fin la division de la propiedad terri-torial que poseen las clasi és elevadas de lasociedad civil, parece á primera vista queamenaza y aun compromete su condicionsocial. En efecto es cierto que desmiembralas propiedades que con su concentraciondan mucha consideracion á las referidas

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11e

( 466 )

clases : ¿pero no hay en esto un paralogis-.ano? -No se acusa de vicio al sistema actualde division de las propiedades porque -se diferencia del antiguo , y no es este viciomas aparente que real?

Cuando la riqueza territorial era casi laúnica de un pais , y la seguridad , conside-racion y poder de los individuos ,eran pro-porcionadas á la extension y criiantiedad0de la posesion, de la riqueza territorial, te-nia esta un precio inestimable , y su divi-sion hubiera trastornado el órden social.

Entonces las leyes y las costumbresconspiraban y debían conspirar á conservarlas propiedades en las familias , y la con-centracion era una necesidad del estado so-cial y político.

Pero en un órden de cosas en que la ri-queza noble é inmoble da la misma segu-ridad é importancia, y proporciona los mis-mos goces; en que el propietario millona-rio no se distingue-del capitalista millona-rio; en que siendo las circunstancias igua-les no tienen ninguna diferencia , ni en suestado doméstico , ni en su posicion social,asustarse por la division indefinida de lapropiedad territorial , es juzgar de lo quehay por lo que ha habido y condenar lopresente por lo pasado.

- Si pues la division de la tierra en pro-piedades pequeñas nada tiene de perjudicial

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( 467)para el estado social , y aun podernos pre-sumir con mucho fundamento , que es su-mamente favorable á la riqueza y civiliza-cion , solo debemos ceñirnos á saber cualserá su influencia en el estado político: perono es aqui donde se debe buscar la solucionade una cuestion tan importante. Me limita-ré unicamente á observar que el estado po-lítico se ha constituido para el estado social,y que si la division indefinida de la pro-piedad favorece las conveniencias y bienes-.tar de los pueblos, aumenta su prosperidady riqueza , acelera los progresos de las lu-ces y de la civilizacion , y mejora la condi-cion de la especie humana , como me pare»ce demostrarse , no veo que interés puedehaber en prescribir al estado político laconcentracion de las propiedades. dS

Todavia diré mas, si se pusiesen en oriti_sicion el interés del poder con el de laciedad civil , no dudo que el poder se vmer...arrastrado por el movimiento social. le mas

Consúltese la historia de la edwjentésidia y- la de nuestros dias , y se veráda página , seguir el poder el impdel tra-cial , ú oponerle una inutil resistes el fon-propiedad territorial fue por mua y se enri-po un patrimonio exclusivo de is y los esta-privilegiadas , los hombres nufrecen . todas lasdian tener parte en ella no i hombre solo,favor del príncipe 45 pagandorpetuar su raza.

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( 468 )cion al fisco ; el que la poseía no era masque un depositario que debia restituirla ásu familia. Me parece que no se podian po-ner mayores obstáculos á su division ; y sinembargo ya estaban vencidos antes de larevolucion francesa. Balanceados por las ri-quezas de la industria y del comercio, nogozaban de ninguna considerácion particu-lar, se confundían con ellas, y solo pro-ducian los mismos efectos políticos y socia-les , esta es una prueba evidente de la iden-tidad de las riquezas moviliarias y territo-riales, y es engañarse mucho el pretenderque dependen los grandes intereses del po-der y de la sociedad civil de la concentra--cion 6 division de las propiedades territo,riales.

TRABAJO. Es el poder inherente á laqtturaleza humana para hacer que sirva elrie ndo material é intelectual á sus necesi-m °s s , comodidades y goces : esta facultadrío 1 -ie al hombre obligaciones penosas,rio; e ► 'recompensa libremente con la abun-les no qe los productos de su trabajo, queestado tz on reas de los que puede consumir.asustarse cedente de los productos del tra-propiedad , o del consumo del obrero es po-hay por lo S trabajo individual ; pero crecepresente por Ite con el trabajo colectivo,

Si pues la

piedades peque trabaja cada obrero en par-

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( 469 )ocular sino para su consumo , apenas tienecon que subsistir;- pero cuando cada obre-.ro trabaja para todos, y todos trabajan paracada uno, no tiene límites el sobrante.

No se conoce exactamente la extensiondel sobrante de cada trabajo particular pe-ro si los resultados de las grandes m'asas'del trabajo general.

Se sabe que en los paises fértiles y biencultivados, no solamente subsisten las cia-ses agricultoras con los productos de sutrabajo, sino que Cambien proporcionan unexcedente con que subsiste una poblacióncasi tan numerosa como ellas.

El trabajo de las clases industriosas estodavia más fecundo y productivo; pidesbasta la quinta parte de la poblacion parasuministrar á toda ella los productos de lasmanufacturas que necesita ó que le son uti-les y agradables.

En fin el trabajo de las clases comer-ciantes solo exige, aun. en los paises de mascomercio , que se emplee en él una centési=ma parte de la poblacion.

Lo que exceden los productos del tra-bajo á las necesidades del obrero es el fon-do; con que se forman prosperan y se enri-quecen las fairlilias, los pueblos y los esta-dos. Sin este excedente desaparecen . todas lascreaciones sociales , queda el hombre solo,y ni aun está seguro de perpetuar su raza.

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( 47o )Por desgracia este excedente tan pre-

cioso ha sido para la especie humana lacaja de Pandora, de donde han salido to-dos los bienes y los males, patrimonio de lahumanidad. Corno es el objeto de la codiciaparticular y general , ha sido la causa detodas las guerras de hombre á hombre , depueblos contra pueblos , y de imperioscontra imperios. El obrero se ha visto des-pojado alternativamente por las castas , porla esclavitud y servidumbre , y el exceden-te de su trabajo ha sido presa de la avari-cia y de la ambiciona

No entraré en el pormenor de los efec-tos económicos morales y políticos que han.causado estos diferentes medios de usurparla mas sagrada de las propiedades , porquees un asunto demasiado vasto para encer-rarse en un círculo tan estrecho como esal que yo debo ceiiirme; me bastará obser-var que á esta primera violacion del dere-cho deben atribuirse todas las calamidadesque han oprimido , degradado y envilecido,á la especie humana.

El trabajo de que yo trato ahora y queocupa un lugar tan importante en la eco-nomía política , es el trabajo libre , propie-dad del obrero, del cual puede disponer , ytiene todas las garantías que dan á la pro-piedad tanto realce é importancia en el sis-tema actual de la riqueza. En este sistema

11)

Ñas

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(47' )es el trabajo la fuente primitiva de la rique-za , él la produce, la aumenta y la conser-va, y es tanto mas productivo cuanto menosgastos ocasiona. Su fecundidad y la econo-mía de sus gastos se atribuyen á cuatrocausas, que son:

El aumento del capital.La division del trabajo.La perfeccion de los instrumentos.Y la extension del mercado.Pero me parece que se pueden reducir

estas cuatro causas al aumento del capitaly á la extension del mercado.

La division del trabajo y la perfeccionde los instrumentos no son causas primeras,independientes y existentes por sí mismas,sino efectos del capital, ó á todo mas cau-sas secundarias.

El capital es el móvil y el reguladordel trabajo: anticipa al obrero lo necesa-rio para mantenerse, y para herramientas éinstrumentos y primeras materias, antici-paciones que se prolongan mientras dura eltrabajo, y hasta el consumo de lo que pro-duce. Mientras no se aumenta el capital,tampoco se aumentan los medios de traba-jar que tiene el obrero , y este producesiempre la misma cantidad y con los mis-mos gastos.

Pero luego que el capital , crecieridoprogresivamente (Véase CAPITALES) adelanta

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( 47 2 )al obrero ó favorece sus esfuerzos ya conmayores salarios , ya con mejores instru- 11mentos, entonces el obrero adquiere mayorhabilidad, produce mas y mejor, y cuestanmenos sus productos.

Los progresos del capital han hecho daral trabajo dos pasos muy avanzados, favo-reciendo division, y auxiliando sus es-fuerzos con la creacion de las nquinas: es-tas multiplican las fuerzas del obrero enproporciones extraordinarias (Véase MÁQUI-

NAs) ; y la division del trabajo desenvuelvetoda la habilidad del obrero ocupándolesiempre en la misma obra sin distraerse.

No se crea sin embargo que las ventajasde la division del trabajo están reservadasexclusivamente para el trabajo productivode objetos materiales: no hay duda queestán mas á la vista en esta especie de tra-bajo , pero no por eso son mas importantesy considerables.

Solo se puede formar una idea exactade la division. del trabajo aplicándola á to-dos sus ramos á sus muchas clasificaciones,

9

ramificac iones é instrumentos.No solo se' divide el trabajo general en

trabajos particulares sino que tambien se9

subdivide cada trabajo particular, pareceque se multiplica dividiéndose , y el masproductivo es el que es mas susceptible de

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( 47 3 )Separar el trabajo productivo de obje-

tos materiales, de los trabajos que protejená los trabajadores, los instruyen , ilustrany civilizan, les alivian en sus enfermeda-des, les consuelan en sus penas , y les pro-porcionan todas las comodidades y satisfac-ciones de la vida civil , es desconocer elprincipio vital de la division del trabajo, ce-ñirla á una esfera demasiado reducida, yprivarse de los mayores beneficios que dis -pensa. Gracias á la division del trabajo , to-das sus ramas se prestan un mutuo apoyo,se fortifican unos á otros , y son tanto masfecundos cuanto que forman un solo taller,no hacen mas que una obra, y dan un so-lo producto que es la riqueza general.

No solamente separan algunos los tra-bajos y oponen unos á otros , formando untodo de cada una de sus partes , y atribu-yéndole resultados particulares , sino quellega la prevencion ó ceguedad hasta clasi-ficarlos de productivos é improductivos,creadores de la riqueza y consumidores es-tériles que retardan sus progresos , y mu-iichas veces amenazan su total ruina.

Al principio redujeron los economistasel trabajo productivo unicamente al traba-jo agrícola; pero este sistema solo se miraya corno un sueño y como el primer pasohácia la ciencia (í/case AGRICULTURA).

Adan Smith ensanchó extraordinaria

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( 474 ) itgtmente el círculo del trabajo productivo, ex- 10'tendiéndole á todo trabajo productivo de ,1/1objetos materiales , pero aun les parece po-co á los escritores franceses de la época ac-tual, y tambien conceden la facultad vparloo-rdubtiva al trabajo que recibe algunen al cambio.

Mr. Malthus ha impugnado enérgica-mente esta última opinion, y espero no lle-varán á mal mis lectores que traslade aquien toda su extension la controversia de estecélebre escritor , en la cual me ha honradocitándome por mi nombre.

La cuestion del trabajo productivo , di-ce Mr. Malthus , es útil por la claridad ypropiedad de las voces que se usan en eco-nomía política.

La clasificacion de las diferentes espe-cies de trabajo es necesaria en las investiga-ciones que se hacen sobre la naturaleza ycausas de la riqueza, porque si no no deja-lija de haber confusion en la ciencia.

Aqui debo yo observar que Mr. Malthuspresenta la cuestion del trabajo productivobajo un punto de vista enteramente dife-rente que la presentaron los economistas ySmith.

Efectivamente no es el órden y la Clari-dad de las ideas por lo que Adan Smithdistingue dos clases de trabajos, unos pro-ductivos y otros improductivos; sino que

4

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(47 5 )funda su distincion en que los productivosañaden un valor al objeto en que se em-plean , y los otros no.

Por otra parte añade Smith:Los obreros productivos é improducti-

vos, asi como los.que no trabajan nada , semantienen igualmente con el producto anualde la tierra y del trabajo. Este productopor grande que sea , nunca es infinito..., yde consiguiente, segun sea mayor ó menorla parte del producto anual que se empleaen mantener á los obreros improductivos,asi queda mas á menos para los producti-vos, y es mayor ó menor el producto delaño siguiente, porque todo producto anuales efecto del trabajo productivo,- excep-.tuando los productos espontáneos de latierra.

Esta doctrina acerca del trabajo es sen-cilla' y exacta segun ella, consiste la ri-queza en el producto anual de la tierra ydel trabajo, y no se reputa por productivosino el trabajo que añade algo al trabajoanual; el que no añade nada es improduc-tivo. IVo hay aqui nada de consiguiente quediga relacion á la claridad y propiedad ,delas voces de que se sirve la economía polí-tica , ni se trata del idioma de la ciencia si-no de la ciencia misma.

No hay pues que alucinarse sobre el es-tado de la cuestioa acerca del trabajo pro-

3o

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la r

( 476 )ductivo é improductivo; esta es la cuestionque es preciso resolver.

¿Es verdad que no hay mas trabajo pro-ductivo que el que añade alguna cosa alproducto anual de la tierra y del trabajo?Asi seria sin duda, si consistiese efectiva-mente la riqueza en el producto materialdel trabajo; pero el mismo Smith confesabaque lo que constituye la riqueza es el va-lor y no el producto material del trabajo,punto de doctrina que nadie disputa.

Si pues todo trabajo que añade algo alvalor del producto anual del trabajo es pro-ductivo , es claro que no hay ningun tra-bajo improductivo , porque todo trabajotiene el valor que le paga , y este valor ha-ce necesariamente parte del valor del Pro-ducto anual del trabajo. Bajo este conceptono hay mas diferencia entre el valor deltrabajo agrícola y el del trabajo del criadoque su cantidad respectiva , la cual deter-mina siempre el mercado, legislador supre-mo del valor (Véase esta palabra).

A primera vista -na puede uno menosde sorprenderse, al ver. que se asimila eltrabajo que produce todos los objetos capa-ces do satisfacer las primeras necesidades álos que solo prestan servicios útiles ó agra-dables ; pero con un poco de atencion seúonoce muy bien que las dos especies detrabajos no se aprecian sino por su valor de

el

cap

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477 )cambio , y que este valor es la única medi-da de la riqueza. Cuando los productos de laagricultura se cambian en . cuanto á su valorpor el valor de los servicios , cómo hemosde distinguir en estos valores tan parecidos,los valores productivos é improductivos dela riqueza ? ¿Se puede llamar con razonproductivo el trabajo productivo del oro yde la plata , é improductivo el trabajo porel cual se dan el oro y la plata ? Cuando secambian uno por otro segun su valor venal,ambos producen un valor, de otra manerase daria en su cambio alguna cosa por na-da , lo que es absurdo.

Pero dice Mr. Malthus:"Considerando la causa de las diferentes

especies de productos empleados como ca-pital , y consumidos como renta , se hallaque proceden de distintas especies de traba-jo ; y de consiguiente, tratando del capitales necesario que haya una voz para la espe-cie del trabajo que emplea, y que la distin-ga de la especie de trabajo generalmenteempleado por la renta , á fin de explicarsu naturaleza , su accion , y las causas desu aumento."

No hay duda que si el producto anualde la tierra y del trabajo al salir de las ma-nos del productor llevase una marca que .le diese á conocer como destinado parte alcapital y parte á la renta , seria necesario

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(47 8 ) •que el lenguaje económico les conservaseestas partes la señal que las distinguia: enton-ces se podria llamar productiva la que estu-viese destinada á la reproduccion de los ob-jetos materiales , é improductiva la que solosirviese para pagar los servicios, porque siem-pre seria menester conservar separado lo quesepara la naturaleza de las cosas.

Pero DO tiene nada de real esta separa-.don del producto reproductor ó sea capi-tal, y del producto servicio ó llámese renta;todos los productos materiales son idénticosen su producciou y consumo. El productomaterial consumido como renta se reprodu-ce lo mismo que el producto consumidocomo capital. Mientras se emplean , y antesy despiies, solo se distinguen por su valor, ypor él solo se miden. Sin fundamento puesy sin objeto se les clasifica por su cualidadde renta y de capital que es totalmenteimaginaria , mas bien que por su valor, quees real y positivo.

Continua Mr. Malthus y dice:"Si el trabajo de los criados es tan pro-

ductivo de la riqueza como el trabajo delos manufactureros , ¿porque no se habian

`tle emplear las econotnlás en su manuten-cion , no solamente sin disiparlas , sino aunltu menté n'dolas continuamente? Empero biensaben los criados, los legistas y escritores

`que se disiparían inmediatamente sus eco-

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ob.

91„

(479 )nomías, si las anticipasen en lugar de em- -Mearlas ea mantener otras clases."

Hay en este argumento una extrafia.confusion de ideas que basta ,indicar pararefutarle.

Al ver como está formado el argumen-to, no se dirá que las economías emplea-das para aumentar los criados se , pierdensiempre por necesidad , y que

.las que se

emplean en aumentar el número de losmanufactureros se reproducen

' siempre, y

con una ganancia conocida? Sin embargoestas dos proposiciones ambas, son una para-doja.

De que se empleen las economías enaumentar el servicio de los criados no se si-gue por eso que se hayan de perder, asi co-rno de que se empleen en las manufacturasno se sigue necesariamente que se hayan deacrecentar, porque todo depende de la repro-duccion. Si esta restaura las economías con-sumidas en uno y otro empleo., se conser-van en ambos , y será desigual la gananciasi la reproduccion de unas es mas conside-rable que la de las otras.

Al contrario si la reproduccion no con-serva mas que una parte de las economíasen uno y otro empleo, se pierde una partede las unas y de las otras ; y aun puedeuperderse todas en ambos casos.

_Aunque el trabajo del manufacturero

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(48o)da productos materiales , puede ser tanproductivo para la riqueza como el del cria-do que no da ningun producto material.Asi sucede siempre que los productos de lasmanufacturas no tienen salida , ó cuestamas su fabricacion que lo que valen en elmercado, y de aqui es que de emplear laseconomías en manufacturas solo se sigueuna ganancia para la riqueza segun sea elvalor venal de sus productos.

Del mismo modo son productivos ó im-productivos para la riqueza los servicios delcriado segun que las economías que hanaumentado su cantidad, conservan, aumen-tan, ó disminuyen su valor venal.

La suerte pues de estas dos clases deempleos de las economías depende por últi-mo del mercado.

Si puestos en venta los productos de lasmanufacturas no valen mas que ciento,cuando los servicios del criado valen cientoy veinte, es indudable que el trabajo del cria-do contribuye á la riqueza mas que el tra-bajo del manufacturero. Solo se puede eva-dir de esta consecuencia , defendiendo queel valor que da el mercado á los serviciosdel criado no es de la misma naturaleza queel que obtiene los productos de las manu-facturas; pero esto no se puede sostener,porque el criado obtiene oro y plata porsus servicios lo mismo que el manufacture--

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( 48 )/' ro por sus productos , y el oro y la plata

)4'1 del uno y del otro compran y pagan losproductos materiales que dan al trabajo el

/s caracter de productivo. La identidad de losefectos, no permite' poner en duda la iden-tidad de las causas. El trabajo de los cria-dos es productivo de la riqueza lo mismoque el del manufacturero , porque solo sonproductivos uno y otro por su valor en'venta.

Insiste Mr. Malthus y dice:ttNo comprendo en que sentido se pue-

de decir que los criados producen anual-mente el capital que los alimenta , y meparece que se ha atascado enteramente Mr.Ganilh , cuando intentó demostrar que seconservan las economías en vez de destruirse,cuando se consumen. »

A esto respondo yo , que las economíasconsumidas por los criados se reproducen lomismo que las que consumen los manufac-tureros, sin otra diferencia que una de es-tas reproducciones es directa y otra indi-recta. El manufacturero reproduce directa-mente lo que las necesidades ó goces de losservicios de los criados hacen que se repro-duzca indirectamente por los que quierendisfrutarlos.

Si no se reprodujese el capital que ali-menta al criado no habría con que mante-nerle, no podria subsistir y tendria que

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( 482 )

buscar otra cosa en que emplearse; perocuando sucede al contrario , cuando el ser-vicio que presta el criado es tan p ermanen-te como el que hace el manufacturero, porfuerza ha de reproducirse el capital que ali-menta á los dos. El continuar empleando elcapital es una prueba sin réplica de su con..iservacion.

Pero dice Mr. Malthus:"Cuando se llaman riqueza los servicios

personales no se mira la calidad de lo que seha producido , sino el pago que se da porello , es muy cierto que este pago estimulaotras riquezas , pero esta es una considera-cion nueva y separada que no tiene rela-cion directa con la produccion de la rique-za, y en este sentido tambien se podía decirque los acreedores públicos y particularesson obreros productivos de la cantidad áque asciende lo que reciben."

Bien ; aunque asi fuese, ¿qué consecuen-cia sacaría Mr. Malthus en favor de su opi-nion?

Es indudable que muchas transaccionesciviles concurren á la produccion de la ri-queza lo mismo que el trabajo de los cria-dos: Mr. Malthus ha citado un ejemplo enla deuda pública , y se podrian citar mil;pero me limitaré solamente á uno que esconvincente.

No se puede negar que la extension del

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( 483 )

mercado es una de las causas mas eficientes,y acaso la mas productiva de la riqueza, / ysin embargo no obra sino como un es-timulante de todos los trabajos que se tie-nen por productivos. Se llamará impro-ductivo el trabajo del armador , que intro-duce los productos de su pais en un merca-do donde nunca han penetrado , y que porel precio que saca de ellos da un grandeimpulso á la reproduccion? Esta seria cier-tamente una asercion insufrible ; hasta losmas fogosos partidarios de la doctrina deSmith la desechan y refutan. Todos colocanesta especie de trabajo entre los trabajosproductivos de la riqueza. ¿Y cómo contri-buye efectivamente á ello? Por el buenprecio que da á los productos, y porque asise animan los productores. Hay pues traba-jos esencialmente productivos de la riqueza,que no contribuyen á ella sino indirectamen-te y como estímulos. Tales son todos los ser-vicios sin distincion ninguna.

De la fecundidad de todo trabajo hastala concurrencia del valor que recibe en pa-go , resulta la necesidad de una escala en lafecundidad de los trabajos, y esta opinionno le parece á Mr. Malthus incompatibicon la ciencia.

"Este modo, dice, de consideraririque-to , tiene tal vez algunas ventajaT i" 9 s

i no

tos respectos, sobre el modo con este sea.

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( 484)ra Smiht ; pues establece una escala útil ybastante exacta de la facultad p roductiva, y130 tira una línea rigorosa entre las dos es-pecies de trabajo Los trabajos improduc-tivos conservan su facultad improductivahasta la concurrencia de su valor apreciadopor la sociedad , y variable segun los Bife_rentes grados de habilidad, de abundanciade escasez en que los halla, y siempre se dis-tinguen de las especies de trabajos mas pro-ductivos que mantienen otras clases de lasociedad, ademas de los mismos obreros.

Esta concesion es muy satisfactoria paralos escritores que combaten conmigo la doc-trina de los trabajos improductivos , y . mealítoriza para insistir en mi opinion sobreeste punto ; pero me parece que no bastapara lo que exige la ciencia.

Mr. Malthus quiere en efecto que se for-me la escala de la fecundidad de los traba-jos por la materialidad de sus productos , yde consiguiente vuelve á caer sin advertirloen el error que acaba de abandonar , con-firma las consecuencias de un principio cu-ya falsedad ha conocido, é incorpora la ver-dad con el error, componiendo un mons-ruo de los dos.la "d;tcomo no se puede dudar todo trabajopero tyli ctivo del valor que tiene en venta,

fecundidad respectiva delconvincele laformarse por este valor , yNo se i)e

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( 485 )no por la materialidad de sus productos:cualquiera otra regla seria falsa y arbi-traria.

Efectivamente si las economías que seemplean en sóstener los servicios , estimu-lan los trabajos productivos de objetos ma-teriales , mucho mas que las economías em-pleadas en las manufacturas, no veo porquelos servicios no han de ser mas productivosde la riqueza que los trabajos que produ-cen objetos materiales.

"La grande objeccion contra la escala defecundidad de los trabajos , dice Mr. Mal-.thus, es que segun ella depende la fecundi-dad del trabajo del pago que se da por él,y no de la calidad de sus productos , cuan-do hay una multitud de trabajos que no sepagan y son tan productivos como los que sepagan. Tales son aquellos cuyos productospropios para las subsistencias y mas necesi-dades de la vida, se consumen sin cambiar-se, y de consiguiente no necesitan pagoninguno."

Este argumento tendría una fuerza ir-resistible , si la produccion de la riquezaconsistiese en la produccion de objetos mate-riales ; pero Adan Smith y el mismo Mr.Malthus convienen en que los objetos mate-riales no componen necesariamente la rique-za , ni les conceden esta propiedad , sinocuando tienen un valor , y segun este sea.

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(486 )Ahora bien , ¿cómo han de tener valor un ®sobjetos que se consumen sin cambiarse , ycuál ha de ser este valor sino da lugar áningun pago? Ningun trabajo cuyo v alorvalno se regia por el cambio, ni da lugar áningun pago, contribuye en manera algu„.na á la riqueza, y solo por una distraccionevidente niega Mr. Malthus la fecundidadal trabajo que no tiene derecho á la riquezasino en razon del pago que recibe; este pagoprueba un valor, y todo valor caracterizaun trabajo productivo de la riqueza.

En una palabra, la clasificacion del tra-bajo en productivo é improductivo me pa-rece diametralmente opuesta .á la naturale-za de las cosas, á la verdad é interés de laciencia.

La riqueza se compone del valor delproducto anual de la tierra y del trabajo,es pues de absoluta necesidad que todo tra-bajo para ser productivo de la riqueza ten-ga un valor , asi corno tambien es evidenteque todo trabajo que tiene valor concurreá la produccion de la riqueza. Poco importaque el valor de ciertos trabajos no ofrezcaningun objeto material , basta que provo-que y estimule su produccion, que se cam-bie por otros trabajos ,y se reciba como suequivalente. No hay ninguna diferencia en-tre el trabajo que produce la riqueza , y elque la hace producir: la única coridiciou

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( 487que la riqueza impone al trabajo es que seaella realmente producida.

Manifestados y refutados á mi narecertos principales argumentos de Mr. INialthus,me atrevo á esperar que si este escritor ilus-trado , juicioso y amigo de la verdad , setoma el trabajo de examinar de nuevo miopinion, no le parecerá mal, y conocerá queel interés de la ciencia le manda abandonaresta parte de la doctrina de Smith. Y notema que por eso se menoscabe en lo masmínimo la gloria de aquel grande hombre:los hombres grandes no dejan de serio, por-que se les rebaje algunas líneas , asi comoel oro no deja de ser oro, aunque tenga quepasar por el crisol.

En última resolucion , el trabajo es lafuente de la riqueza , pero esta fuente pro-porciona su fecundidad al estado del capi-tal y del mercado.

El capital progresivo hace al obrero mashábil con la division del trabajo, multiplicasus fuerzascon la perfecion de las herramien-tas é instrumentos y sobre todo con la in ven-cion de las máquinas , y de consiguiente es elMóvil directo de la produccion y de la abun-dancia de los productos..

El mercado asegura la salida de los pro-ductos del trabajo, que sin ella quedari ►esteril; y asi el mercado es el móvil indi-recto de la produccion de la riqueza.

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( 488 )

El concurso del capital y del mercadoda -al trabajo su fecundidad.

TRIGO. (Véase GRANOS ).

VALOR. Esta palabra explica el po-.der que tienen inherente los productos deltrabajo para cambiarse unos por otros.

¿Y de dónde les viene el poder cambiar-se? de la propiedad de satisfacer las nece-sidades de los consumidores, propiedad quese designa mas particularmente con el nom-bre general de utilidad. Sin utilidad nohay valor, y sin valor no puede haber cam-bio.

Es un error manifiesto el admitir dosvalores , uno de uso, y otro de cambio.

Porque ¿qué se entiende por valor deuso? ¿La utilidad intrínseca de los géneros,como dice un célebre escritor? Mas paraque esta utilidad sea valor , no basta que lahaya, es necesario que se conozca , ni lahay mientras el cambio no la dé á conocer:la utilidad intrínseca solo constituye el fun-damento del valor: y únicamenth el cam-bio forma un valor real y efectivo.

Con la mayor impropiedad se dice quehay un valor de uso en la utilidad del agua,del aire y de la luz. No hay valor en n'a-

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( 489 )guna de estas cosas, porque la utilidadquetienen no es la de un producto del traba—jo, ni da lugar á ningun cambio ; corklicio-nes ambas sin las cuales no puede habervalor.

No hay ningun valor de uso; solo hayel de cambio, es decir el que da el cambioá todos los productos del trabajo, y que tie-ne un fundamento en la utilidad que pue-de resultar de su consumo.

Aunque no hay mas valor que el delcambio, se le considera bajo diferentes re-laciones, segun las cuales se le dan otrostantos nombres particulares , como:

Valor natural, que consiste en lo queha costado el producir cada cosa.

Valor nominal, que se compone de losmetales que da el cambio como equivalen-te de cada producto.

El valor real, que recibe en cambiootros productos del trabajo.

En fin, el valor venal , que resulta de:fijarle el mercado, ó la concurrencia de laoferta y la demanda.

Estas diversas consideraciones enserianpoco .y tienen poca importancia.

ué quiere decir en efecto que un va-.lor es nominal, si se le dan por equivalentemetales preciosos, y real si se cambia porotros productos? Por cierto sucede muchasveces que la moneda metálica no da todo lo

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(4go)que promete; ¿pero no sucede lo mismo coatodos los productos del trabajo? ¿Son siete_pre lo que parecen ? ¿No hay ninguna dife-rencia en su consistencia? para qué sirvepues esa distincion de valores reales y nomi_nales, sino para sobrecargar , y complicar laciencia ?

En mi opinion solo se presenta el valorde cambio bajo dos aspectos que importa yes útil fijar.

Considerado en lo que ha costado pro-ducirse, se le puede llamar valor natural.

Como tambien puede llamarse venal,cuando el cambio ó el mercado determinasu precio.

Me parece que deben conservarse alvalor estos dos caracteres , porque se dife-rencian. uno de otro, y es tan útil no des-cuidar en las ciencias los varios puntos devista que pueden tener , corno no multipli-carlos sin necesidad.

Pero (Srno se llega á fijar el valor enlas dos épocas de su formacion y de su ca m-

_ bio? ¿ Hay una medida comun para una yotra época?

Todos convienen en que seria una granventaja para la ciencia que hubiese una me-dida general del valor en todos tiempos ylugares. Entonces se podrian apreciar lossalarios del trabajo , los géneros y rentas entodos tiempos y paises, y formar, ideas exac-

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( 49 1 )tas de la condicion relativa y absoluta de laespecie humana en los diversos grados decivilizacion. Con esta esperanza se ha exa-minado alternativamente si se podria encon-trar una medida universal de los valores,

En el trabajo empleado en cada pro-ducto;

En el trabajo que cada producto puedepedir;

En los metales preciosos ó moneda me-tálica;

En el trigo;Y en el resultado medio del trabajo y

del trigo.Por desgracia ninguno de estos objetos,

llena la condicion indispensable á la forma-cion de una medida, la cual por su natura-leza debe ser tija é invariable, y todos losobjetos con que se quieren formar son tanvariables que no es menos dificil determi-nar su valor , que el que deben apreciar.

)1- desde luego, si es cierto que el trabajoque ha costado la produccion de un objetocompone la mayor parte de su valor , tam-bien es igualmeule cierto que no la compo-ne totalmente ; por lo cual el trabajo queha costado un producto no es la medida desu valor.

Por otra parte el trabajo no es el mis-mo en el mismo tiempo y, lugar, y con mu-cha mas razon ‹en tiempos y lugares. dife-rentes y lejanos unos de otros. Se puede ver

• 31

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(492 )en la palabra trabajo que este es mas ó me-nos costoso segun que los salarios son mas6 menos subidos , lo que depende del esta.do progresivo, estacionario o retrógrado dela riqueza local; y corno la riquezno tie-ne los mismos grados en todos- los puntos deun mismo pais, y con mucha mas razon eapaises diferentes, es claro que el trabajoempleado en un pais en producir un valor,no puede ser la medida del trabajo que seemplea en producir un, valor en otro paisy en otro tiempo.

Independiente dél trabajo empleado en.la produccion del valor contribuye cambienel capital á ella en mucha parte, y las ga-nancias de este capital no son las mismasen el mismo tiempo y pais, ni en paises ytiempos diferentes. (Véase CAPITAL).

En fin el valor de los productos del tra-bajo varía tarnbien segun son mas ó menosperfectos sus instrúnientos y ,herramientas,segun que se emplean en él mas ó ménosmáquinas , se importan mas ó menos pro-ductos extra ngeros , son rna . yores ,, ó me-Dores las contribuciones , y le entorpece;has ó menos el monopolio. .

Asi pues , es cierto que la- cantidad deltrabajo que se emplea en la produccion de-un valor no es ni puede ser su exacta me-dida ni la de otros valores producidos alMismo tiempo y en el mismo punto, ó entiempos y lugares distantes.

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