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Día del Medio Ambiente en el Parque Nacional

(y Reserva de la Biosfera) de Los Picos de Europa

El objetivo: Estudiar in situ el paisaje kárstico, el paisaje glaciar, los ecosistemas lacustres y los ecosistemas de montaña en una sencilla ruta alrededor de los Lagos de Covadonga. (dentro del Parque Nacional de los Picos de Europa).

Introducción

Fue el primer Parque Nacional español: “ El Parque Nacional de la Montaña de Covadonga” , creado en 1918 por Pedro Pidal, marqués de Villaviciosa (enterrado en el Mirador de Ordiales), y que, desde 1995 forma la parte occidental del Parque Nacional de los Picos de Europa, mundialmente conocido por sus lagos Enol y Ercina (Lagos de

Covadonga).

Aquí, Pelayo, con un reducido ejército, consiguió vencer en el 711 al ejército musulmán y, con ello, se inició la Reconquista, un proceso que duraría más de 600 años.

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El Parque Nacional de Los Picos de Europa se encuentra enclavado en la Cordillera Cantábrica, entre las provincias de Asturias, Cantabria y León, siendo el único Parque Nacional perteneciente a tres comunidades autónomas diferentes y gestionado de forma conjunta. Además, con sus 64.660ha, constituye el espacio protegido de mayor extensión de toda España y el segundo Parque Nacional más visitado de España, después del Parque Nacional del Teide (Tenerife). También cuenta con otras figuras de protección que denotan la calidad natural y paisajística de esta zona:

• Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA). • Lugar de Interés Comunitario (LIC). • Reserva de la Biosfera (desde 2002).

Además, el Principado de Asturias, dentro de su Red Regional de Espacios Naturales Protegidos, ha declarado Monumentos Naturales las principales cavidades cársticas de los macizos central y occidental:

• Monumento Natural de la Red de Toneyo

• Monumento Natural del Sistema del Jitu

• Monumento Natural del Sistema del Trave

• Monumento Natural de la Torca Urriellu

Los Picos de Europa están formados por tres importantes macizos de caliza (la mayor formación de caliza de la Europa Atlántica) originada hace unos 300 millones de años en el mar, como atestiguan los fósiles de crinoideos que encontramos en los muros de las cabañas de la Majada de las Reblagas.

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Estos macizos, que se elevaron hace 65 millones de años, son:

• Macizo Oriental o de Andara. • Macizo Central o de los Urrieles. • Macizo Occidental o de Cornión.

Todos ellos se hallan limitados por profundos valles y gargantas, tienen en total más de 200 cotas que superan los 2000 m de altitud y forman un grandioso karst de montaña con una paisaje subterráneo espectacular: No olvidemos que aquí se encuentran más del 10% de las simas del planeta que superan los 1000 m de profundidad, incluida la 4ª sima más profunda del mundo: La Torca del Cerro del Cuevón (1.589 m), de las pocas que dispone de dos rutas de más de 1.000 metros de profundidad, y por la cual discurre un torrente subterráneo llamado río Marbregalo.

El Parque está atravesado por cuatro ríos encauzados en profundas gargantas: Deva, Sella, Cares y Duje. Así, nos encontramos dos de las hoces más espectaculares de España (el desfiladero de los Beyos y la garganta del Cares) pues en apenas 10 kilómetros, los ríos de aguas cristalinas salvan más de 1.000 metros de desnivel.

En el macizo Central encontramos las cumbres más elevadas de la Cordillera Cantábrica: Torrecerredo (2.648 m) y el emblemático Naranjo de Bulnes, también conocido como el Picu Urriellu (2.519 m), que obtiene su nombre del color anaranjado que toma debido a la composición de la roca y la incidencia de los rayos solares.

De las hermosas cumbres del macizo Occidental, destaca La Peña Santa de Castilla, con 2.596 metros.

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En el paisaje contrastan las escarpadas cimas grises peladas de vegetación con las verdes majadas de ensueño (situadas a altitudes inferiores a los 1600 m).

Su clima se caracteriza por la humedad, los bancos de niebla y las constantes precipitaciones debidas a la cercanía al mar (apenas 20 kilómetros). La presencia de la nieve se acentúa durante los meses de invierno, pero no son raros los neveros que se mantienen de forma permanente. En la foto inferior apreciamos nubes de evolución.

Los principales agentes modeladores del paisaje de este Parque Nacional (además del hombre) son el agua, los ríos y los glaciares.

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La meteorización biológica

Las raíces de las hayas se introducen entre las grietas actuando de cuñas. Al mismo tiempo segregan sustancias que alteran químicamente las rocas.

En la foto líquenes de varios colores. El blanco se ha raspado para ver el alga o ficobionte, de color verde. Los líquenes (simbiosis entre algas y hongos) son los primeros colonizadores de todo tipo de superficies, desde rocas volcánicas a cortezas de árboles. Con su metabolismo van “deshaciendo” la roca y van “construyendo” suelo en el que más tarde podrán enraizar organismos vegetales como los musgos, a los que más tarde seguirán organismos que se alimentan de ellos. Además, durante su actividad metabólica, fijan en nitrógeno en el sustrato, elemento químico indispensable para la vida vegetal, por lo que son un eslabón transcendental en el ciclo del nitrógeno.

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La meteorización biológica desintegra las rocas existentes y desempeña un papel importantísimo en la creación de los suelos que cubren la superficie de la Tierra y sustentan toda vida.

Pero el principal agente del parque de la meteorización biológica es el hombre.

La meteorización física o mecánica: gelifracción

Canchales originados por la gelifracción.

La meteorización química de las calizas: carbonatación y paisaje kárstico

La karstificación es comparable a la del Cáucaso, Alpes y Pirineos. En estos paisajes calizos el agua en superficie desaparece rápidamente y por esos son escasos los cursos de agua superficiales en las zonas altas.

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La intensa karstificación da lugar en la parte exterior a algunas formas muy características, como los jous, grandes depresiones glacio-kársticas cerradas (hasta 1 km de diámetro y 100 m de profundidad).

Disolución de la roca caliza por el proceso de carbonatación.

Lenares creados en la roca caliza por el proceso de carbonatación.

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Lapiaces lineales creados por la meteorización química de la caliza debido al agua de escorrentía (de lluvia) que se desliza por la pendiente.

Descansando sobre los lapiaces. En esta zona hay que tener cuidado pues existen aberturas (simas) que comunican la superficie con galerías subterráneas.

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Dolinas en la Vega de Enol. Estas depresiones se forman donde el agua se estanca y disuelve indirectamente el carbonato de calcio de la caliza.

Poljés. Estas depresiones se caracterizan por ser alargadas, tener el fondo horizontal y estar rodeadas por vertientes abruptas. Concretamente esta es la Vega del Bricial o Tecer Lago de Covadonga, una laguna temporal (lago fantasma) donde el agua se filtra poco a poco por el fondo calcáreo. Al fondo el circo glaciar de Enol.

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Los poljés están recorridos por corrientes de agua, que desaparecen súbitamente por sumideros o ponors y continúan circulando subterráneamente. (Vega de Comeya, antiguamente un lago y actualmente una turbera ).

En Picos se encuentran los únicos poljés de Asturias.

Cerca del hayedo El Palomeru nos encontramos esta fuente.

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Porra de Enol, conocido paisaje kárstico del Parque por la peligrosa subida en carrera que realizan los pastores el día de Santiago Apóstol (25 de julio).

En las rocas calizas la escasez de agua hace que las plantas presenten adaptaciones que evitan al máximo la pérdida de agua, como en el ejemplo de la foto superior.

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Modelado glaciar

Los glaciares del Cuaternario abrieron grandes valles en los picos. La erosión glaciar es muy patente. Existes 9 microglaciares actualmente.

Valle glaciar en forma de U (Vega de Enol).

Valle glaciar de Enol y morrena central de La Picota o de Entrelagos (que separa el lago Enol del Ercina) formada por la unión de las morrenas laterales de las lenguas glaciares de Enol y de Ercina.

Al fondo, el Macizo Central con Torrecerredo, detrás estos sedimentos glaciares o till (materiales de distintos tamaños, no estratificados y sin consolidar, formados por cantos y bloques de caliza que flotan en una matriz arenosa).

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En este lago (Enol) se encuentra sumergida una imagen de la virgen de Covadonga, que cada 8 de septiembre es elevada para sacarla en procesión.

Vega de La Tiese, Pico o Porru El Mosquital y Lago Ercina, en cuyo final una obra de ingeniería retiene la masa de agua e impide que desaparezca por un sumidero natural producto de la meteorización química en la caliza (“erosión kárstica”). Al fondo el macizo de las Peñasantas.

Morrena frontal, en la Vega de Enol, con la capilla del Buen Pastor en la cresta.

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Los lagos no son frecuentes en paisajes kársticos, pero los de Enol y Ercina son de origen glaciar: ocupan depresiones excavadas por el hielo en un sustrato impermeable de pizarras rellenado, a su vez, con sedimentos glaciares (morrenas basales) también impermeables y donde la morrena frontal actúa de cerrojo una vez que se ha retirado el frente glaciar.

En la morrena lateral (La Llomba) se observan los sedimentos glaciares (till o depósitos glaciares) de materiales heterogéneos poco erosionados.

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Flora: flores de montaña, bosques mixtos, hayedos, vegetación de zonas encharcadas

Los líquenes de estos fresnos son buenos indicadores de la pureza del aire de este lugar. Encontramos estos árboles en las majadas pues el ganado aprecia mucho su hoja y el pastor se la ofrece en septiembre tras la poda.

Viven aquí alrededor de 1.600 especies de flora vascular. Las flores de alta montaña representan una buena parte de los endemismos de este Parque Nacional.

Estas flores protegidas de alta montaña suelen presentar llamativos colores.

Gentiana angustifolia

y

Globularia repens.

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Gentiana verna de las praderas de alta montaña.

Preciosos narcisos.

No menos interesantes son las tres plantas tóxicas que vienen a continuación:

Helleborus viridis, Eléboro verde.

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Aconitum napellus, matalobos de flor azul. Es menos tóxico que el de flor amarilla.

Anemone nemorosa.

En las zonas encharcadas nos encontramos estas otras dos plantas:

Pinguicula grandiflora , conocida comúnmente como la grasilla de flores grandes, violeta de agua, tiraña o flor de las fuentes, que es un planta insectívora de la familia Lentibulariaceae donde los insectos quedan atrapados en sus hojas pegajosas al posarse sobre ella.

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La calta palustre, caléndula acuática o verruguera (Caltha palustris).

Aunque nos encontramos zonas con microclima mediterráneo con encinas, en el Parque predomina el bosque autóctono atlántico planifolio o caducifolio.

La mayoría de la superficie boscosa del Parque esta ocupada por el haya (Fagus sylvatica) que crece hasta cotas de 1.700 m de altitud. Aquí, el hayedo petrano El Palomeru en zona de umbría, visto desde la majada de El Bricial, donde los árboles crecen de forma caprichosa entre las rocas.

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Valle en U, en la Vega de Enol, con hayas en las laderas.

A la sombra de un añoso ejemplar de haya situada en una zona rocosa y que, por lo tanto, se ha conservado pues no ha sido talada para pastizal para el ganado.

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Fauna: anfibios, reptiles, aves, mamíferos, insectos, troglobios

En este Parque está representada toda la fauna cantábrica, cuya singularidad radica en que aquí se encuentra el límite sur de muchas especies propias del norte de Europa y el límite norte de muchas especies de distribución mediterránea. Otra de las razones de esta riqueza es su paisaje humanizado por un uso agroganadero histórico, que ha creado un mosaico de bosque, matorral y pastizal (de diente) ideal para los animales.

Así, encontramos del total de la fauna vertebrada (no peces) de la península Ibérica:

• El 82% de los anfibios (de las 10 especies tres son endemismos ibéricos): la salamandra rabilarga (Chioglossa lusitanica), el tritón alpino (Triturus alpestris), el tritón palmeado (T. helveticus), la rana bermeja (Rana temporaria), que puede hacer las puestas incluso en la nieve, el sapo partero (Alytes obstetricans) que transporta la puesta de huevos en las patas traseras hasta el momento de la eclosión, el sapo común (Bufo bufo)…

• El 63% de los reptiles. • El 72% de las aves reproductoras (170 especies observadas). • El 88% de los mamíferos.

Destacan en el Parque:

• Numerosas especies animales protegidas como el urogallo cantábrico (Tetrao urogallus), el quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) o el oso pardo (Ursus arctos). (La cabra pirenaica se extinguió en el s. XX).

• Animales representativos de Picos de Europa como el rebeco cantábrico (Rupicapra rupicapra).

• Especies emblemáticas como la perdiz pardilla, el acentor, el gorrión alpino, el pico mediano, el lobo ibérico…

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• Escarabajos únicos en el mundo como la Rosalia alpina. • Insectos, miriápodos y crustáceos troglobios en el interior de las simas, algunos

de ellos nuevos para la ciencia como el insecto colémbolo Ongulonychiurus colpus, el milpiés diplópodo Asturasoma fowleri…

• Cangrejo ibérico, especie introducida (no autóctona) pero en peligro de extinción en España, fochas, ánades reales, cercetas, etc. en el Lago Ercina, eutrófico.

El hombre en Picos: majadas y minas

La búsqueda de alimento para el ganado ha provocado la transformación de los bosques en pastizales.

Las majadas son asentamientos temporales (desde la primavera al otoño) situados en vegas fértiles (zonas de poljés, uvalas, dolinas) con fuentes cercanas. En la Majada de Las Reblagas aún hoy se

mantiene la actividad pastoril y se continúa elaborando el famoso queso de Gamonéu de una forma artesanal y ancestral, utilizando la leche de cabra, oveja (principalmente Lacha) y vaca (1kg requiere 10 l de dichas leches). Lo fabrican en estas cabañas de tejado a un agua y lo ahuman en la “talamera” (estantes). El de Cangas solamente se cura en dicha “talamera” y es más seco. El de Onís, después se lleva a las cuevas para que termine su proceso de madurez.

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Con el suero del queso se alimentaban los cerdos que se alojaban en recitos llamados cuerres. (En la foto superior se se observan “les muries de les cuerres”).

Vacas asturianas de raza casina hibridadas con asturiana de los valles. Se caracterizan por sus patas cortas y robustas que les facilitan el tránsito por estos

abruptos lugares.

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Antigua “Mina Buferrera” a cielo abierto (1870-1979) de hierro, manganeso y cinabrio que a finales del XIX tenía 500 trabajadores pero que pasó a tener sólo 18 en los años 70 del siglo XX. En ella se trabajaba de abril a octubre y en malas condiciones (la guía nos informó que los trabajadores se bebían el aceite de los candiles a causa del hambre).

Las Minas de Buferrera están excavadas en una morrena lateral (La Llomba) porque la disolución de las calizas del Carbonífero fue liberando los materiales insolubles (hierro, cinabrio y manganeso) contenidos en sus fracturas. Éstos se concentraron en las oquedades kársticas que en el Cuaternario quedaron cubiertas por los sedimentos glaciares (till o depositos glaciares).

Por lo tanto, los mineros necesitaron extraer previamente éstos de las morrenas quedando al descubierto un espectacular paisaje kárstico en pináculos.

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De regreso a nuestros hogares, en la cueva de Covadonga que está al lado de esta basílica podemos disfrutar de la surgencia del río Orandi, justo bajo la imagen de la Virgen.

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INFORMACIÓN DE INTERÉS

- Mapa de los Lagos de Covadonga. http://s1147.photobucket.com/user/CesBal/media/Asturias-Cantabria%202012/Olla%20de%20San%20Vicente/316d1277.jpg.html - Guía del Parque Nacional de los Picos de Europa. http://www.magrama.gob.es/fr/red-parques-nacionales/nuestros-parques/picos-europa/guia-picos_tcm12-288896.pdf - Picos de Europa: El esplendor del bosque atlántico. http://www.magrama.gob.es/fr/red-parques-nacionales/nuestros-parques/picos-europa/valores-naturales/bosque-atlantico.aspx - Flora de los Picos de Europa ordenada alfabéticamente. http://www.magrama.gob.es/fr/red-parques-nacionales/nuestros-parques/picos-europa/visita-virtual/flora/default.aspx - Fauna de los Picos de Europa ordenada alfabéticamente. http://www.magrama.gob.es/fr/red-parques-nacionales/nuestros-parques/picos-europa/visita-virtual/fauna/default.aspx - Fauna y flora de los cursos de agua de los Picos de Europa. http://www.magrama.gob.es/fr/red-parques-nacionales/nuestros-parques/picos-europa/valores-naturales/valores-naturales-cursos-agua.aspx - Día del Medio Ambiente en el Parque Nacional (y Reserva de la Biosfera) de Los

Picos de Europa. http://blog.educastur.es/peguranciu/2013/06/13/dia-del-medio-ambiente-en-los-picos-de-europa/ ELABORADO POR DIEGO FERNÁNDEZ DÍAZ PARA TRABAJAR CON EL ALUMNADO (EL DÍA MUNDIAL DEL MEDIO AMBIENTE) EN LA RUTA ALREDEDOR DE LOS LAGOS DE COVADONGA DEL PARQUE NACIONAL DE LOS PICOS DE EUROPA.