EL UNIVERSAL Viernes 13 de marzo de 2 02 0 CULTURA A33

PROYECTO UNAMTexto: Fernando Guzmán Aguilar

alazul10 @hotmail.com

Sesión sobre Jorge Luis BorgesEl Instituto de Investigaciones Filológicas de la UNAM invita, como partedel Seminario de Literatura y Filosofía Española del siglo XX, a la sesión“Borges: poesía y filosofía en Fervor de Buenos Aires”, que impartirá DavidHuerta, Premio FIL Guadalajara de Lenguas Romances 2019, el jueves 19de marzo, de 17:00 a 19:00 horas, en la Sala de Usos Múltiples del citadoinstituto, en CU.

E S P E

C I A L La UNAM, en el lugar

103 de las mejoresdel mundoDe acuerdo con el QS World Univer-sity Rankings 2020, la UNAM ocupael lugar 103 entre las mejores uni-versidades del mundo y es una delas dos mejores universidades deIberoamérica (la otra es la de BuenosAires). Asimismo, supera a todas lasuniversidades españolas y se ubicaen el top 50 en 12 áreas del conoci-miento. El QS World UniversityRankings se elabora con base en lareputación académica y de emplea-bilidad de las universidades, las ci-taciones científicas, el rango de losestudiantes en relación con la plan-tilla y de los estudiantes nacionalescon los internacionales.

CORT

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Se crea la Coordinaciónde Igualdad de GéneroSe creó la Coordinación de Igualdad de Género de la UNAM, de-pendiente de la Rectoría. Su objetivo será implementar e instru-mentar las políticas institucionales sobre la materia. Tendrá ejesde acción transversal hacia las demás secretarías y coordinacionesde la institución, y su primera acción será convocar a foros porescuelas y facultades, y en los subsistemas de investigación, conmiras a un Congreso Universitario sobre Género. También cola-borará en la organización y difusión del foro Beijing+25, de ONUMujeres, que se realizará el 7 y 8 de mayo en el CCU Tlatelolco.

Descubren crustáceos deestero en ámbar de Chiapas

El ámbar de Simojovel deAllende, Chiapas, constituyeun patrimonio natural mexi-cano que no ha sido cuidadodebidamente, ya que valiosas

piezas de esta resina que contienen fauna fósilhan sido vendidas y sacadas del país.

Para Francisco Javier Vega —inve stigadordel Instituto de Geología de la UNAM que, con-juntamente con María de Lourdes SerranoSánchez, profesora de la Facultad de Cienciasde esta misma casa de estudios, ha descritoinnumerables ejemplares de fauna estuari-na— fue toda una sorpresa saber que a finalesde 2019 científicos chinos adquirieron una sin-gular pieza de ámbar que contenía camaronesfósile s.

Así, en vez de haber llegado a la ColecciónNacional de Paleontología, bajo resguardo dela UNAM, o por lo menos a algún museo deChiapas, esa pieza fue depositada en el Ins-tituto Smithsoniano de Washington, DC, Es-tados Unidos.

“500 años de pobreza y abandono han vuel-to recelosas a las comunidades de Simojovel,que dependen de la venta de esta gema semi-preciosa. El ámbar de este lugar es único en elmundo por el tipo de ambiente en que dicharesina se habría depositado hace 23 millonesde años: un manglar cercano a la antigua costaoriental de Chiapas”, apunta el investigadoruniver sitario.

De esta manera, la gente de Simojovel pre-fiere vender su ámbar a los chinos y no a suscompatriotas. Los chinos, por su lado, le com-pran el ámbar más traslúcido, que en ocasio-nes contiene fósiles. Afortunadamente, al ám-bar estratificado o “s u c i o”, que contiene faunaestuarina (microcrustáceos y otros grupos ma-rinos), no llama tanto su atención, aunque, co-mo ya se mencionó, han comenzado a com-prar y publicar piezas con organismos que nohabían sido reportados a nivel mundial.

Campo La GranjaEn la formación llamada Lutita Mazantic, ubi-cada en Simojovel, se extrae ámbar transpa-rente con hormigas, arañas, alacranes y otrosartrópodos terrestres, y a veces con hongos yrestos de plantas. Éste es el ámbar más común,el cual se usa en joyería.

Las piezas de ámbar con fauna estuarina ymarina sólo afloran en el pueblo de Campo LaGranja, ubicado muy cerca de Simojovel.

“Por fortuna, la extracción de este ámbar hadisminuido porque, al estar intercalado conarenisca acarreada por influencia de las ma-reas, es muy oscuro y duro, y contiene unagran cantidad de materia orgánica y sedimen-to, lo que lo hace poco atractivo para la joyería”,indica Vega.

En Campo La Granja, Vega y Serrano Sán-chez rescataron piezas de ámbar con diversoscrustáceos: cochinillas (isópodos acuáticos yterrestres), copépodos (hoy en día representanla mayor biomasa en el mar), minúsculos can-grejos estuarinos, tanaidáceos y ostrácodos.

“Todas ya fueron referidas en revistas inter-nacionales de alto prestigio y depositadas enel Museo Eliseo Palacios Aguilera de la Secre-taría del Medio Ambiente e Historia Naturaldel Estado de Chiapas, en Tuxtla Gutiérrez.”

Plantas prehistóricasVarios científicos coinciden en que el ámbarchiapaneco es una resina producida por unaleguminosa llamada localmente guapinol queaún crece en la región selvática de Chiapas,aunque es probable que las especies originalesdel género ya estén extintas, como Hym e n a e amexicana e Hymenaea allendis, estudiadas yreportadas por Sergio Ceballos, también inves-tigador del Instituto de Geología de laU NA M .

Actualmente, la especie más común enChiapas es Hymenaea courbaril, si bien otras13 especies todavía se hallan en otros puntosde América.

“Éstas también eran famosas entre las cul-turas prehispánicas por producir copal, el cualse convierte en ámbar después de permanecermillones de años sepultado y ser expuesto porero sión”, añade el investigador.

Fauna fósil exclusivaComo parte de su investigación doctoral, Se-rrano Sánchez estableció una metodología pa-ra el estudio de yacimientos ambaríferos, queposteriormente fue copiada por paleontólogosfranceses sin que le dieran ningún crédito.

Con base en sus estudios, ahora se sabe que,hace 23 millones de años, el estero chiapanecodonde se producía la resina poco densa erauna planicie costera, con un ambiente pare-cido al de un manglar.

“Campo La Granja era un lugar semejante aun estero o un manglar, con una gran diver-sidad faunística y florística. Al parecer, el ám-bar de la Lutita Mazantic fue depositado cien-tos de miles de años después en una zona másalta y continental, donde los artrópodos y otrosorganismos terrestres son más comunes. En elámbar de Campo La Granja también se handescubierto ocasionalmente algunos organis-mos terrestres y hasta de agua dulce (larvas de

insectos e insectos acuáticos), pero en menorcantidad”, señala Vega.

Hay muchos países ricos en ámbar, pero nose tienen reportes científicos de la diversidady abundancia de los crustáceos de Campo LaGranja, excepto de tres ostrácodos hallados enel ámbar del Báltico, que es un poco más an-tiguo (del Eoceno, 44 millones de años).

“En Campo La Granja se han encontradomiles de ejemplares de ostrácodos de diferen-tes especies y en diferentes etapas, tanto devida como de descomposición. Algunos aúnestaban vivos cuando la resina comenzó a so-lidificarse. Estos hallazgos son importantesporque se trata de fauna exclusiva y diversa, enpromedio de 200 micras de longitud. Hoy co-mo en el pasado, Chiapas es un centro de bio-diver sidad”, subraya el investigador de la Uni-versidad Nacional.

H i p ó tes i sEl siguiente objetivo de Vega y Serrano Sán-chez es describir las nuevas especies halladasen piezas de ámbar de Simojovel, en particularlas de Campo La Granja, y tratar de explicarcómo llegaron ahí.

Ambos paleontólogos postulan que, hace 23millones de años, dicha resina habría sido ex-cretada por la vegetación como una respuestaante el estrés ambiental surgido por la intensaactividad volcánica que había en aquel enton-ces al este y oeste de la región que ahora esChiapas.

“Comprobar esa hipótesis no es tarea fácil,con todo y que contamos con piezas de ámbarque contienen carbón y ámbar quemado, tan-to dentro como en parte de sus sedimentos.También trataremos de entender la proceden-cia de los sedimentos y obtener una edad másprecisa mediante el estudio detallado de cier-tos granos de arena conocidos como zircones”,dice Vega.

El ámbar de Chiapas es uno de los más es-tables e hialinos del mundo, pero de todos mo-dos requiere una labor de preservación. Porejemplo, las piezas recolectadas y descrita enla década de los 50 del siglo XX por paleon-tólogos de Estados Unidos, y depositadas en lacolección de la Universidad de Berkeley en Ca-lifornia, ya se están deshaciendo como con-secuencia de los efectos de la oxidación. Nohay que olvidar que el ámbar es materia or-gánica que se había mantenido sepultada pormillones de años. b

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“En Campo La Granja se hanencontrado miles de ejemplaresde ostrácodos de diferentesespecies y en diferentes etapas,tanto de vida como dedescomposición. Algunos aúnestaban vivos cuando la resinacomenzó a solidificarse”FRANCISCO JAVIER VEGAInvestigador del Instituto de Geología de la UNAM

Hace 23 millones de años, esta resina habría sido excretadapor la vegetación como una respuesta ante el estrés ambiental

Pieza de ámbarcon fauna fosil.

ADN e ingenieríage n é t ica

¿Es posible encontrar ácido deso-xirribonucleico (ADN) prehistórico yhacer ingeniería genética para re-cuperar una especie extinta?A este pregunta, Vega responde losiguiente: “Yo le apostaría sólo a unADN congelado, como los de unmamut y un lobo descubiertos re-cientemente en Siberia, pero contan sólo unas cuantas decenas demiles de años de antigüedad. Re-cuperar ADN de especies preser-vadas en ámbar es una fantasía quea todos nos gustaría ver hecha rea-lidad, pero el ADN es una moléculamuy delicada y frágil, y aunque hayfenómenos evolutivos que permitenla supervivencia en estado latente(criptobiosis) de algunos grupos pordecenas de años, la ‘v i g e n c i a’ delADN tiene un límite. Por ejemplo, enun herbario de Londres se resguar-daba un musgo colectado hace 110años de edad que mostraba al mi-croscopio unos elementos muy ra-ros, como cristalinos. Éstos fueronseparados y depositados en aguadulce para su hidratación. Se tra-taba de ‘momias’ de rotíferos, or-ganismos microscópicos acuáticos ysemiacuáticos que se rehidrataron yrevivieron pocos minutos.”

Crías de hembras de cochinillas.