derecho diplomatico consular

Captulo 15

El derecho diplomtico y consular

A. Las relaciones diplomticas

1. Introduccin

La actividad diplomtica es el conjunto de actos tendientes a la eje

cucin de la poltica exterior que el Estado decide en su ms alto nivel

de poder. El derecho diplomtico regula aquellas facetas de esa activi

dad que conciernen al DIP.1

Siguiendo a Cahier puede definirse al derecho diplomtico de fuente

internacional (DDI) como:

La parte del derecho internacional pblico que regula las relaciones

entre los rganos de los sujetos de aquel derecho, encargados de

manera permanente o temporal de sus relaciones exteriores.2

2. El derecho aplicable

Lo principal de la actividad diplomtica es regido por la Convencin

de Viena sobre relaciones diplomticas de 1963. Este instrumento se

bas en artculos propuestos por la Comisin de derecho internacional

1 Hay que tener en cuenta que la organizacin del servicio exterior y otros aspectos de

la actividad diplomtica de un Estado son competencia del derecho interno.

2 Philippe Cahier, Le droit diplomatique contemporain, Ginebra, Pars, 1962, pp. 5/6.

336 J u l io B a r b o z a

que constituyeron uno de sus ms exitosos proyectos. La CIJ dijo en ei

caso de Estados Unidos vs. Irn que una gran parte de la Convencin

refleja el derecho consuetudinario.

En la Sexta Conferencia Interamericana de La Habana de 1928 se

redact una Convencin sobre agentes diplomticos, pero naturalmen

te su alcance era slo regional. El tema no se incluy en la agenda de la

Conferencia de codificacin de la Sociedad de Naciones, en 1930.

3. Los rganos del Estado para las relaciones internacionales

La diplomacia se encauza por diversos canales: frecuentemente se

desplazan altos funcionarios del Estado, cancilleres o aun jefes de Esta

do al exterior o reciben a sus pares en el pas. Tambin ha aumentado

la cantidad de conferencias o reuniones internacionales que, paralela

mente a las actividades desarrolladas en numerosos organismos interna

cionales, exigen el envo de delegaciones especiales. Asimismo, los

cnsules tienen funciones, que si bien difieren de las diplomticas, se

relacionan con ellas y son regidas por principios parecidos.

Se puede distinguir entre rganos centrales, como el jefe del Estado o

el de Gobierno y el Ministro de relaciones exteriores y los perifricos

como los agentes diplomticos. Los primeros tienen capacidad para

obligar al Estado y no necesitan poderes especiales para representarlo.

Lo relativo a los aspectos internacionales de los rganos centrales se

rige por el derecho internacional consuetudinario, desde que no existen

convenciones multilaterales al respecto. En los casos de los ensayos

nucleares as como en el de Groenlandia oriental, la CIJ reconoci la

capacidad de estos rganos para obligar al Estado.

4. rganos centrales

a) Jefes de Estado y de gobierno

El jefe de Estado ejerce la ms alta representacin del Estado. En cier

tas Constituciones, como la nuestra, es titular del poder ejecutivo y est a

la cabeza de la administracin. En otras, como la britnica o italiana, tie

E l d e r e c h o d ip l o m t ic o y c o n s u l a r 337

ne escasos poderes o se limita a funciones meramente representativas y

las ejecutivas son asumidas por el jefe de Gobierno, normalmente nn pri

mer ministro. Ambos personajes, por la importancia de sus funciones,

son acreedores a los mismos privilegios e inmunidades cuando estn en

territorio extranjero y a parecido trato protocolar, salvo en lo que se

refiere a la precedencia, que siempre le corresponde a los jefes de Estado.

Privilegios e inmunidades

El jefe del Estado, su familia y su squito oficial gozarn en el Estado

que visiten de los siguientes privilegios e inmunidades:

- Proteccin en su persona o su honor contra cualquier ataque fsi

co o verbal.

- Inmunidad absoluta en materia penal. Se ha discutido si existe en

materia civil por actos realizados a ttulo privado. La doctrina

actual parece inclinada a aceptar su inmunidad en cuestiones ori

ginadas en responsabilidad contractual y acciones reales o en jui

cios universales.

- Exencin de impuestos directos y tasas, salvo sobre bienes pose

dos a ttulo personal.

b) Ministro de Relaciones Exteriores

El ministro de Relaciones Exteriores es cabeza del Ministerio a cargo

del manejo de las relaciones internacionales del Estado. La Convencin de

Viena sobre Relaciones Diplomticas establece en su artculo 41.12 que

todos los asuntos oficiales de una misin diplomtica extranjera debern

tratarse con el Ministerio de Relaciones Exteriores o con el que se haya

convenido. La Cancillera argentina (Ministerio de Relaciones Exteriores,

Comercio Internacional y Culto) tiene una vasta gama de funciones ya

que, aadida a las considerables que posea, se le agregaron despus de

1992 la ejecucin de las polticas de promocin de exportaciones.

5. rganos perifricos

a) La misin diplomtica

A travs de la misin diplomtica -rgano permanente de un Estado

en territorio de otro Estado- canalizan los Estados sus relaciones, aun


que algunas, por su especfica naturaleza poltica o tcnica, queden a

cargo de otros rganos estatales.

Jurdicamente, la misin diplomtica es un rgano del Estado acredi

tante, con personalidad y estatuto diferenciado del de los miembros del

personal de la misin.

i) Funciones

Representacin

No siendo la misin un sujeto del derecho internacional, su represen

tacin del Estado no es la que tiene un mandatario respecto a su man

dante: expresa directamente la voluntad del Estado (que es sujeto) y sus

actos son atribuibles directamente al sujeto de derecho internacional

cuya voluntad expresa.

Proteccin diplomtica

La proteccin de los intereses del Estado acreditante y de sus nacio

nales, para quienes reclama el tratamiento que prescribe el derecho de

gentes, tienen fundamento en la soberana estatal. Los lmites de estas

funciones estarn dados por el derecho internacional, en particular el

que impone el deber de no intervencin en los asuntos internos del Esta

do receptor.

Negociacin

La esencia de la diplomacia es la negociacin en todas aquellas cues

tiones que afecten la relacin bilateral, como las originadas en un recla

mo por derechos o intereses econmicos de los nacionales del Estado

acreditante, o el cumplimiento de un tratado, etc.

Observacin e informacin

Es fundamental para el manejo de las relaciones con otros Estados el

conocimiento de su poltica interna y exterior. La misin diplomtica es

una buena fuente de informaciones en tal sentido. Cuando el artculo

3.1 .d de la Convencin de Viena menciona que la informacin debe obte

nerse por cualquier medio lcito est poniendo una clara barrera entre

el cumplimiento de esta funcin y las prcticas ilcitas como el espionaje.

b) Deberes de la misin

No intervencin en los asuntos internos del Estado receptor

Este deber deriva del principio de no intervencin del derecho inter

nacional. En algunos casos puede haber dudas: la crtica de un jefe de


misin contra una ley interna del Estado receptor que afecta intereses

de nacionales del Estado acreditante (como una desgravacin impositi

va discriminatoria contra ellos), estara dentro de su funcin protectora

de los intereses de sus nacionales, siempre que no se hiciera en forma

pblica. Distinto sera si tomara partido en una eleccin, apoyando a

algn candidato, criticara al gobierno del Estado receptor o tomara

parte en conjuras para derrocarlo (artculo 41, Convencin de Viena).

Comunicaciones con el gobierno local

Las comunicaciones de la misin con el Estado receptor deben

encauzarse siempre a travs del Ministerio de Relaciones Exteriores de

ste o del ministerio que se haya convenido (artculo 41.2 CV) y la

prohibicin al Estado acreditante de establecer oficinas de la misin en

lugares diferentes a su sede sin el consentimiento del Estado receptor

(artculo 12 CV).

Sumisin a la ley local

La inmunidad de jurisdiccin de que gozan la misin y sus miem

bros, tiene como nico efecto paralizar la sancin legal contra la viola

cin de las leyes del Estado receptor pero no la de eliminar la obligacin

de su cumplimiento. La violacin de las leyes del Estado receptor bajo

el amparo de los privilegios e inmunidades diplomticas constituira un

abuso.

Los miembros de la misin debern, por ejemplo, respetar las nor

mas de trnsito, entrar y salir del Estado receptor en la forma y a travs

de los puntos establecidos por ste, etc. Solamente estar exento de

cumplir con las normas que se oponen directamente al goce de los pri

vilegios e inmunidades diplomticas (p. ej. el pago de impuestos, las

normas sobre admisin de extranjeros, etc.) (artculo 41 CV).

c) Los miembros de la misin

i) El jefe de xMisin

Hasta 1815, los Estados aplicaban rdenes de precedencia entre jefes

de Misin que reflejaban el rango, la importancia o los lazos de familia

con los soberanos a los que representaban, lo que sola provocar con

flictos.

En 1815, por el Reglamento de Viena, se establecieron cuatro cate

goras de jefe de Misin, dentro de las cuales el orden de precedencia


slo se determinara por la fecha de notificacin de su llegada. Las cate

goras adoptadas fueron las siguientes:

- Embajadores, legados o nuncios.

- Enviados, ministros y otros acreditados ante los soberanos.

- Ministros residentes.

- Encargados de negocios, acreditados ante los ministros de asuntos

exteriores.

Los primeros tenan, histricamente, naturaleza de extraordinarios y

eran enviados para negociar asuntos concretos, por lo que su misin

era de duracin limitada. Lo mismo suceda con los de la segunda, que

a diferencia de aqullos no representaban directamente al monarca. Los

terceros se mantenan en forma permanente en el Estado receptor.

Como los dos primeros eran acreedores a mayores honores y considera

ciones, los soberanos comenzaron a acreditar siempre jefes de Misin

Extraordinarios, aun cuando en realidad eran permanentes. El resulta

do de esta prctica fue la desaparicin de los ministros residentes y la

generalizacin del ttulo extraordinario para todos los embajadores y

ministros.

La Convencin de Viena consagra este estado de cosas, y reduce las

categoras a tres:

- Embajadores o nuncios, acreditados ante los jefes de Estado, o jefes

de misin de rango equivalente.

- Enviados, ministros o internuncios, acreditados ante los jefes de

Estado.

- Encargados de negocios, acreditados ante los ministros de Relacio

nes Exteriores.

La segunda categora se refiere a las legaciones, misin diplomtica

de rango inferior a las embajadas, que se mantenan en los pases fuera

del concierto de las grandes potencias. Esta categora ha cado en desu

so ya que durante nuestro siglo todas las misiones han alcanzado el

rango de embajada.

El encargado de negocios, que es permanente, no debe confundirse

con el encargado de negocios ad interim, que reemplaza temporaria

mente al jefe de Misin cuando no puede hacerse cargo de sus funcio

nes. Aqul es un jefe de Misin de pleno derecho y por ello se lo

denomina encargado de negocios en propiedad.


ii) Nombramiento del jefe de Misin

El nombramiento del jefe de Misin es de competencia interna del

Estado acreditante, pero debe obtener el consentimiento del Estado

receptor, lo que se llama pedido de placet o agrment. Tal pedido pue

de ser rechazado sin explicar las razones de tal actitud (artculo 4 CV).

iii) Entrada en funciones

El jefe de Misin se considera en funciones desde que presenta al jefe

del Estado receptor las cartas credenciales, firmadas por el jefe de su

Estado, que lo acreditan oficialmente para ejercerlas. Los encargados de

negocios, tienen cartas de gabinete firmadas por el ministro de Relacio

nes Exteriores del Estado acreditante para ser presentadas ante su par

del Estado receptor (artculo 13 CV). La fecha de presentacin de cre

denciales o de comunicacin de llegada, segn sea la prctica del Esta

do receptor, determinar el orden de precedencia entre los jefes de

Misin (artculo 13.1 CV).

iv) Acreditaciones mltiples

El Estado acreditante podr, previa notificacin, acreditar a un ni

co jefe de Misin ante dos o ms Estados, caso de los llamados emba

jadores concurrentes, o bien destinar a ellos a cualquier miembro del

personal diplomtico, salvo que alguno de los Estados receptores se

oponga expresamente (artculo 5.1 CV).

Si un Estado acredita a un jefe de Misin ante dos o ms Estados podr

establecer una misin diplomtica dirigida por un encargado de negocios

ad interim en cada uno de los Estados en que el jefe de Misin no tenga

su sede permanente (artculo 5.2 CV). A la inversa, dos o ms Estados

pueden acreditar a una nica persona como jefe de Misin ante un tercer

Estado, salvo que ste se oponga expresamente a ello.

v) Fin de funciones

Cuando el Estado acreditante, ya sea por razones de rotacin interna

dentro del servicio exterior o por razones polticas o particulares, que

conciernan a la persona del jefe de Misin (jubilacin, enfermedad,

etc.), pone fin a sus funciones, lo hace mediante la presentacin de un

documento anlogo a las cartas credenciales denominado cartas de reti

ro o recredenciales, que el jefe de Misin presenta antes de su partida al

jefe del Estado receptor o, en el caso de los encargados de negocios en

propiedad al ministro de Relaciones Exteriores.

342 J u l io Ba r b o z a

vi) El encargado de negocios ad interim

Producida la partida del jefe de Misin o en caso de ausencia tempo

ral, el funcionario que le sigue en jerarqua pasa a reemplazarlo, sin

necesidad de acreditacin. El jefe de Misin saliente antes de su partida,

o el Ministerio de Relaciones Exteriores del Estado acreditante, comu

nica al Estado receptor el nombre del funcionario que quedar como

encargado (artculo 19.1 CV). Si no existiere ningn funcionario diplo

mtico que pudiere hacerse cargo de la misin, un miembro del perso

nal administrativo y tcnico podr encargarse de sus asuntos

administrativos corrientes con el consentimiento del Estado receptor

(artculo 19.2 CV). Esta persona no reviste, sin embargo, carcter de

encargado de negocios ni est investido de funcin diplomtica.

d) El personal diplomtico

Se considera personal diplomtico a todo miembro de la misin que

est directamente afectado al desempeo de las funciones de la misin

descriptas en el artculo 3 CV y explicadas ms arriba. Son los minis

tros consejeros, consejeros y secretarios de Embajada, as como los

agregados especializados.

i) Entrada en funciones

A diferencia del jefe de Misin, la designacin de los miembros del

personal por parte del Estado acreditante no requiere el previo consen

timiento del Estado receptor (artculo 7 CV), basta la notificacin

correspondiente (artculo 10.1 a y b CV). Se exceptan de este princi

pio, por razones de seguridad, los agregados militares que requieren el

consentimiento del Estado receptor (artculo 7 CV).

ii) Fin de funciones

Previa notificacin al Estado receptor, el acreditante renueva libre

mente a los miembros de la misin (artculo 10.1 a CV).

e) El personal tcnico y administrativo

Componen el personal tcnico y administrativo los miembros de la

misin que, careciendo de estado diplomtico, estn afectados al cum

plimiento de tareas de apoyo (secretarios privados, clavistas, archive

ros, intrpretes, etc.). Debido a que sus funciones son delicadas y se

relacionan con las diplomticas, como el manejo de claves secretas, de


la correspondencia del mismo carcter, etc., gozan de un estatuto privi

legiado, muy similar al diplomtico.

i) Nombramiento y remocin

No hay diferencias al respecto con los del personal diplomtico (ar

tculo 10.1 a CV).

f) El personal de servicio

Son personal de servicio aquellos miembros afectados al servicio

domstico de la misin (artculo 1, g CV). Esta categora comprende los

criados de la residencia del jefe de Misin, sus choferes, etc. No deben

confundirse con los criados particulares de los miembros de la misin,

que no forman parte de ella.

i) Nombramiento y remocin

Igual al del personal diplomtico (artculo 10.1 a CV).

g) Personas no pertenecientes al personal de la misin que gozan de

un estatuto especial

i) Familiares de los agentes diplomticos

Los miembros de la familia, desde los del jefe de Misin hasta los del

personal administrativo y tcnico, que formen parte de su casa, esto es

que residan junto al funcionario en forma permanente, gozarn de los

mismos privilegios e inmunidades que el miembro de la misin. En el

caso de los agentes diplomticos, ser requisito no tener la nacionalidad

del Estado receptor; en el del personal administrativo y tcnico, no

tener tampoco residencia permanente en el Estado receptor, aun si no

se tiene su nacionalidad (artculo 37.1 y 2 CV).

ii) Criados particulares

Son las personas empleadas por los miembros de la misin para tare

as domsticas. Los que no sean nacionales del Estado receptor ni ten

gan en l residencia permanente, aunque no tienen derecho a privilegios

e inmunidades, gozan de ciertas facilidades, reconocidas por la Conven

cin de Viena que sern analizadas ms adelante.

h) Declaracin de Persona Non Grata

Cuando un miembro de la misin realiza actos que hicieren imposi

ble su permanencia en el Estado receptor, como la comisin de un deli

344 Ju l io B a r b o z a

to u otra violacin grave de las leyes del Estado receptor, o la violacin

de las obligaciones de no intervencin mediante actos de injerencia ilci

ta en los asuntos internos, etc., el Estado receptor, encontrndose inhi

bido de recurrir a coaccin alguna contra el funcionario, slo puede

ordenarle la salida de su territorio mediante la declaracin de persona

non grata para los agentes diplomticos o de persona no aceptable

para los dems miembros de la misin.

El retiro debe realizarse en un plazo razonable, que depender de las

circunstancias de cada caso. Todo miembro de la misin puede ser decla

rado persona non grata o no aceptable antes de su llegada al Estado

receptor (artculo 9.1 CV). Si el Estado acreditante no cumple con la obli

gacin de retirar al funcionario as objetado, el Estado receptor podr

desconocerlo en su carcter de miembro de la misin (artculo 9.2 CV).

i) Privilegios e inmunidades diplomticos

La misin diplomtica y sus miembros gozan de un estatuto especial

de privilegios e inmunidades, en cuya virtud quedan exentos de la apli

cacin de ciertas normas de derecho interno y del cumplimiento coactivo

de otras. Se distingue entre privilegios, que son beneficios extraordina

rios que se garantizan a la misin y a sus miembros e inmunidades, esto

es, garantas extraordinarias que se les otorgan contra la aplicacin

coactiva de las normas jurdicas del Estado receptor.

i) Fundamento

Teora del carcter representativo del agente diplomtico

Esta teora, la ms antigua, es hija del prstino concepto de soberana

que imper hasta la Revolucin Francesa, en virtud del cual las relacio

nes exteriores se daban entre los prncipes, es decir, entre personas. El

agente diplomtico, como representante del monarca, era casi un alter

ego de su mandante y acreedor del mismo respeto y consideracin; un

insulto o descortesa se consideraba como directamente infligido al

prncipe. El status de los agentes diplomticos era, en esta teora, para

sitario de aqul del jefe de Estado.

Teora de la extraterritorialidad

Superando a la anterior, fue la teora tradicional para fundamentar

los privilegios e inmunidades diplomticos desde el siglo xvil hasta

principios del XX, superando a la anterior. Mediante una ficcin jurdi


ca, el derecho reputa que el agente diplomtico nunca ha abandonado

su territorio nacional y Grocio, principal defensor de esta teora, extien

de la ficcin a los locales de la misin diplomtica.

Cualquier hecho ocurrido dentro de la misin sera, segn la aplica

cin estricta del criterio, como sucedido en el propio Estado acreditan

te (nacimientos, delitos, etc). Lo infundado de esta teora se demuestra

con un ejemplo: si un delito es cometido en el interior de la misin

diplomtica, bastar con que su jefe llame a la polica del Estado

receptor y la autorice a detener al delincuente mientras que si la

misin fuera territorio del Estado acreditante, sera necesario el proce

dimiento de la extradicin.

Teora del inters de la funcin

Surge del pensamiento de Vattel pero alcanza su consagracin recin

en este siglo. Dice aquel jurista que los embajadores y otros ministros

pblicos son instrumentos necesarios para el mantenimiento de esta

sociedad general, de esta correspondencia mutua de las naciones. Pero

su funcin no puede alcanzar el fin para el cual han sido designados si

no se hallan provistos de todas las prerrogativas necesarias para asegu

rar el xito legtimo, que les permita ejercer sus funciones con toda

libertad, seguridad y fidelidad.3

Mal podra el agente diplomtico desempear sus funciones someti

do a la amenaza de coercin o a limitaciones a su libertad por imperio

del orden jurdico del Estado receptor.

La doctrina posterior a las primeras dcadas de este siglo se ha incli

nado definitivamente por esta teora que es consagrada en el prembulo

de la Convencin de Viena.

ii) La inviolabilidad diplomtica

Puede caracterizarse a la inviolabilidad como la inmunidad contra la

coercin e implica que el Estado receptor est inhibido de ejercer cual

quier medida de carcter coactivo o que, de algn modo, implique el

uso de la fuerza contra personas o cosas afectadas a la actividad diplo

mtica o, en el caso de las personas, la limitacin de la libertad ambula

3 E. Vattel, Le droit des gens, T.2, Libro IV, Cap.VIII, Pars, 1830, pp. 364/365.


toria. Acaso sea el privilegio ms antiguo de los agentes diplomticos,

que originariamente derivaba de su carcter sacral.

Inviolabilidad de la sede

Los agentes del Estado receptor tienen la prohibicin de ingresar a

los locales de la misin o a la residencia particular de los agentes diplo

mticos (artculos 22.1 y 30.1 CV). Tampoco pueden aquellos agentes

realizar medidas de ejecucin forzada dentro de los locales de la misin

o de la residencia particular de los agentes diplomticos (artculos 22.3

y 30.1 CV). Esta prohibicin rige aun en caso de ruptura de relaciones

diplomticas (artculo 45 CV).

La inviolabilidad se extiende a los bienes muebles, ya que stos son

de un uso esencial para la misin, aun los que no se encuentren necesa

riamente dentro de sus locales, como un automvil o un barco (artculo

22.3 CV).

Inviolabilidad de la correspondencia oficial y de los archivos

Uno de los presupuestos de la libertad de accin de que goza la

misin diplomtica es la absoluta libertad en sus comunicaciones con el

Estado acreditante, sin interferencias de ningn tipo por parte de las

agencias del Estado receptor. Esta libertad, que se extiende no slo a las

comunicaciones con el Estado acreditante sino tambin con todas sus

dems misiones y consulados tiene como lmite el consentimiento del

Estado receptor para instalar equipos de radio (artculo 27.2 CV).

La correspondencia oficial de la misin tiene inviolabilidad absoluta.

Est prohibido abrir o retener la valija diplomtica y garantizada la

inviolabilidad del correo diplomtico que la lleve (artculo. 27.5 CV).

Este puede sustituirse por un correo ad hoc (artculo. 27.6 CV) que

cesar en sus funciones al entregar la valija o, directamente, por el

comandante de la aeronave que la transporta (artculo 27.7 CV) que,

en ese caso, no reviste carcter de correo ni tiene inviolabilidad.

La CDI complet en 1989 un proyecto de artculos que reglamenta

con amplitud lo referente a los correos diplomticos y a las valijas no

acompaadas por tales correos y recomend a la AG la convocatoria

de una conferencia codificadora para celebrar un tratado sobre la base

de los artculos presentados. La AG, en 1995 por decisin 50/46 de

diciembre 11, 1995, decidi en cambio postergar la eventual codifica

cin de este tema del DIP.

El d e r e c h o d ip lo m t ic o y c o n s u la r 3 4 7

En cuanto a los archivos, su inmunidad es obvia y tambin subsiste

en caso de ruptura de relaciones diplomticas (artculo 24).

iii) Proteccin especial de la misin

Mientras que la inviolabilidad de la misin se refiere a su proteccin

contra actos de los agentes del Estado receptor, la proteccin especial es

una obligacin impuesta a ste para prevenir actos de particulares que

sean lesivos contra la misin.

Esta proteccin se traduce en una vigilancia especial en los locales de

la misin, dentro de lmites razonables. Si aparecieren situaciones de

peligro real, como manifestaciones hostiles o tumultos, la obligacin

aumenta ya que cualquier hecho ilcito que resultare lesivo contra la

misin dar lugar a la responsabilidad internacional del Estado que no

brind la proteccin suficiente (vg. disponer de un cordn policial para

prevenir ataques).

iv) Inviolabilidad de los agentes diplomticos

Esta inviolabilidad es absoluta y no admite excepcin en ningn

caso, an si se tratare de flagrante delito (artculo 29, CV) con los lmi

tes que hemos sealado en caso de referirnos al derecho diplomtico

internacional como sistema autnomo. La inviolabilidad, igual que en

el caso de la misin, alcanza a sus documentos, correspondencia y bie

nes (artculo 30.2 CV). Del mismo modo, el agente diplomtico no tie

ne obligacin de comparecer ante un tribunal como testigo (artculo

31.1 CV).

v) Proteccin especial de los agentes diplomticos

La proteccin fsica de los agentes diplomticos obliga al Estado

receptor a tomar los recaudos necesarios para impedir cualquier acto de

particulares contra su persona o decoro. Esta proteccin es mucho ms

difcil de hacer efectiva que la de la misin, por el nmero y movilidad

de los agentes diplomticos presentes en el Estado receptor.

vi) Inmunidad de jurisdiccin

A diferencia de los dems extranjeros residentes en su territorio, los

agentes diplomticos no pueden ser sometidos a la jurisdiccin de los

tribunales del Estado receptor. Esta inmunidad complementa y refuerza

la inviolabilidad personal y tiene su mismo fundamento. La inmunidad

no exime al agente diplomtico de la jurisdiccin de los tribunales del

Estado acreditante, o sea, de su propio Estado (artculo 31.4 CV).


Inmunidad penal

La inmunidad de jurisdiccin penal es absoluta e ilimitada para cual

quier clase de delitos (artculo 31.1 CV). Si se prueba la participacin

de un agente diplomtico en un delito, se lo puede declarar persona

non grata y luego pedir la extradicin una vez regresado a su pas

para someterlo a la jurisdiccin territorial.

Inmunidad civil

La inmunidad de jurisdiccin civil ha sido objeto de un largo debate

en el derecho internacional e incluso resistida por la prctica de muchos

Estados. Recin en el siglo XX comenz a admitirse y est consagrada

en el artculo 31.1 CV con tres excepciones all mencionadas: acciones

reales, sucesorias y derivadas de actividades profesionales o comercia

les. Se fundamentan estas excepciones en la irrelevancia que ellas tienen

para el desempeo de la funcin diplomtica.

La inmunidad de jurisdiccin civil cede si el agente diplomtico presen

ta una demanda ante un tribunal civil del Estado receptor y es objeto de

una reconvencin o contrademanda por parte del accionado: ya no podr

invocar la inmunidad contra dicha reconvencin (artculo artculo CV).

La inmunidad administrativa de los agentes diplomticos es comple

mento de la anterior, y se refiere a las sanciones de tipo contravencional

o de polica (vg. infracciones de trnsito). Tiene idntico alcance que la

civil.

vii) Renuncia a la inmunidad

Como la inmunidad de jurisdiccin se otorga teniendo en cuenta no

la persona del agente diplomtico sino el inters del Estado acreditante

y de sus relaciones con el Estado receptor, slo el Estado que enva al

agente es capaz de renunciar a ella. Debe ser expresa (artculo 32.1 y 2

CV). La renuncia a la inmunidad de jurisdiccin posibilitar la puesta

en marcha del mecanismo jurisdiccional del Estado receptor en relacin

con el agente diplomtico, pero la sentencia que se dicte no podr ser

ejecutada a menos que medie una nueva renuncia (artculo 32.2 CV).

Esto se denomina inmunidad de ejecucin.

viii) Exencin fiscal

En vista de las caractersticas de la funcin diplomtica, los agentes

estn fuera del alcance de la potestad tributaria del Estado receptor. La

exencin fiscal alcanza a todos los impuestos o gravmenes nacionales,


provinciales y municipales, ya sean personales o reales (artculo 34 CV)

con excepciones: impuestos sobre inmuebles, sucesiones y actividades

profesionales o comerciales personales del agente diplomtico, impues

tos indirectos y derechos de registro, aranceles judiciales, hipoteca y

timbre en bienes inmuebles.

6. Misiones especiales

La Convencin de Nueva York del 8 de diciembre de 1969 sobre

Misiones Especiales (CNY) la define como una misin temporal, con

carcter representativo, enviada por un Estado a otro Estado, con el

consentimiento de este ltimo, para tratar con l asuntos determinados

o realizar ante l un cierto objetivo (artculo 1.a, CNY). Su rgimen

general es anlogo al de la Convencin de Viena sobre relaciones diplo

mticas y, por ello, remitimos a lo dicho con relacin a ella en todos los

puntos que no se especifican a continuacin.

a) Entrada en funciones

Tanto el envo de una misin especial como la determinacin de sus

funciones se fijarn por mutuo consentimiento de los Estados acredi

tante y receptor. El envo de una tal misin no requiere la existencia de

relaciones diplomticas entre los Estados (artculo 7 CNY). El consenti

miento del Estado receptor ser indispensable, igual que en el caso de

las misiones diplomticas, para que la misma misin se enve a dos o

ms Estados o que dos o ms Estados enven una nica misin a otro.

b) Personal de la misin

A diferencia de las misiones diplomticas permanentes, la misin

especial puede estar encabezada por el jefe de Estado o de Gobierno,

ministro de Relaciones Exteriores o algn funcionario de alto rango,

cuyos privilegios e inmunidades sern los acordados en cada caso por el

derecho internacional, adems de los que otorga la propia Convencin

(articulo 21 CNY). En cuanto al rgimen de privilegios e inmunidades,

hay diferencias en lo tocante a la inmunidad de jurisdiccin en materia

civil. A las excepciones de la CV se le agrega la accin de daos resul


tante de un accidente ocasionado por un vehculo utilizado fuera de las

funciones oficiales de la persona de que se trate (artculo 31.2.d CNY).

En materia de inviolabilidad de la misin, se presume el consentimien

to del jefe de Misin para que los agentes del Estado receptor puedan

penetrar en los locales de la misin en caso de incendio u otro siniestro

que amenace gravemente la seguridad pblica (artculo 25 CNY).

c) Comienzo y fin de la misin especial

Se considera que la misin especial entra en funciones cuando toma

contacto oficial con el Ministerio de Relaciones Exteriores del Estado

receptor o con el rgano que se hubiere convenido, sin ser necesaria la

presentacin de cartas credenciales (artculo 13 CNY). La misin especial

finaliza por mutuo consentimiento entre las partes, por cumplimiento de

su cometido, por expiracin del perodo sealado para ella o la notifica

cin del Estado que enva o del Estado receptor (artculo 20.1 CNY).

7. Misiones ante organismos internacionales

a) Introduccin

Los Estados miembros de los organismos internacionales se hacen

representar en ellos por delegaciones permanentes que les permitan

ejercer los derechos inherentes a su pertenencia a dichas entidades. En

el caso de conferencias internacionales convocadas por estos organis

mos, se envan delegaciones especiales.

Los Estados no miembros podrn enviar una misin especial ante el

organismo para tratar alguna cuestin especfica. En todos estos casos,

existe un rgimen diferente al de las misiones diplomticas o especiales

que se envan de un Estado a otro, ya que la acreditacin se realiza ante

un organismo internacional, sujeto diferente del Estado. El organismo

no tiene territorio y, como veremos en el captulo dedicado a este tema,

disfruta de prerrogativas, privilegios e inmunidades dentro del territorio

del Estado sede por acuerdos especiales como, en el caso de las Nacio

nes Unidas, son la Convencin sobre privilegios e inmunidades y los

Acuerdos de sede. Hay aqu tres actores: El Estado que enva, el orga

nismo internacional y el pas husped del organismo.


El rgimen jurdico de las misiones ante organismos internacionales

est establecido por la Convencin de Viena sobre la representacin de

los Estados en sus relaciones con Organismos Internacionales de Carc

ter Universal de 1975 (CVI). Esta convencin, como su nombre lo indi

ca, se aplica slo en organismos de carcter universal y no a los de

carcter regional, entendindose por universales a las Naciones Unidas,

sus organismos especializados, el Organismo Internacional de Energa

Atmica y cualquier otra organizacin similar cuya composicin y atri

buciones sean de alcance mundial (artculo 1.2 CVI).

b) Misiones permanentes

Dentro de sus diferentes funciones, mencionadas en el artculo 6

CVI, que no difieren casi de las de una misin diplomtica, lo ms rele

vante es lo prescrito por el inc. c) que establece que la misin perma

nente podr celebrar negociaciones con el organismo y dentro de su

marco. Este elemento nos da la pauta de la naturaleza multilateral de

las relaciones en los organismos, en contraposicin con el carcter bila

teral de las relaciones diplomticas entre Estados.

i) Establecimiento de la misin

Las misiones pueden establecerse libremente, sin necesidad de con

sentimiento previo del pas husped o del organismo, salvo que el orga

nismo hubiere establecido otra cosa (artculo 5 CVI).

ii) Personal de la misin

El personal de la misin se clasifica de forma anloga con el personal

de las misiones diplomticas. El jefe de Misin se acredita normalmente

ante el secretario general del organismo y podr actuar en todos los

rganos que lo componen y que no exijan una acreditacin especial

(artculo 11.2 CVI). El resto del personal ser libremente nombrado y

removido mediante notificacin previa al organismo, quien lo notifica

r a su vez al pas husped (artculo 15 CVI).

iii) Terminacin de funciones

En caso de transgresin de la obligacin de respeto de las leyes loca

les o de intervencin indebida en los asuntos internos del pas husped

(artculo 77 CVI), la convencin no contempla la posibilidad de que el

miembro de la misin que goce de privilegios e inmunidades pueda ser

declarado persona non grata. El Estado que enva tendr la obliga


cin de retirar al miembro de la misin que haya violado sus obligacio

nes en caso de infraccin grave y manifiesta a la legislacin penal del

Estado y de ingerencia grave en los asuntos internos del pas husped.

Estas disposiciones no se aplicarn, sin embargo, a los actos cometidos

en ejercicio de las funciones. El pas husped queda resguardado por la

facultad que se le reconoce de adoptar las medidas necesarias para su

propia proteccin.

iv) Privilegios e inmunidades

El rgimen de los privilegios e inmunidades es similar al de las misio

nes diplomticas. Las obligaciones que la CV le impone al Estado

receptor en materia de privilegios e inmunidades correspondern al

Estado husped. Como diferencias significativas podemos sealar una

norma similar a la CNY en materia de inviolabilidad de los locales de

la misin: se presume el consentimiento del jefe de Misin para la

entrada en caso de incendio, etc. (artculo 25 CVI).

c) Misiones de observacin

Su rgimen de privilegios e inmunidades es el mismo que el de las

misiones permanentes. La funcin de las mismas es estrechar los lazos

con un organismo internacional por parte de Estados no miembros y

tutelar sus intereses (el caso de la Santa Sede en la ONU).

B. Las relaciones consulares

1. Introduccin

La institucin consular, si bien guarda analoga con la diplomtica y su

rgimen jurdico, tiene una naturaleza y carcter claramente diferenciados.

Los cnsules son funcionarios destacados por un Estado en el territorio

de otro para defender, dentro de los lmites de su funcin, los intereses del

Estado que enva y de los nacionales que all se encuentren, promover las

relaciones bilaterales econmicas y comerciales as como ejecutar en el

territorio del Estado receptor actos administrativos, notariales y de regis

tro que tendrn efecto en el territorio del Estado que los enva. Por ende:


La tarea del cnsul no es poltica.

El cnsul carece del carcter representativo del Estado que tiene el

agente diplomtico.

Su misin esencial es la defensa de los intereses de las personas fsi

cas o jurdicas del Estado que enva; a la misin diplomtica correspon

de la defensa del inters del Estado en sus relaciones polticas.

Esta diferencia fundamental entre los agentes diplomticos y los fun

cionarios consulares tiene su explicacin en la gnesis de la institucin

consular, que tiene un origen privado y comercial, siendo los primeros

cnsules aquellos representantes de los grupos de mercaderes de los pa

ses occidentales que se haban establecido en el Imperio Bizantino a

partir del siglo XII (Cnsules Electi), que ms tarde adquirieron prerro

gativas especiales como la funcin jurisdiccional a travs de las capitu

laciones, institucin desaparecida durante el siglo XIX. A partir del XVI,

y en la medida en que se fue consolidando, el Estado nacional tendi a

absorber las funciones consulares y a designar a los cnsules (Cnsules

Missi).

Antiguamente, los funcionarios diplomticos y consulares provenan

siempre de dos carreras diferentes. En la actualidad, ambas carreras

han tendido a unificarse y hoy, en la mayora de las cancilleras, el ser

vicio exterior comprende las funciones diplomticas y consulares. Sus

miembros desempean indistinta y a veces sucesivamente cualquiera

de las dos, como sucede en el servicio exterior argentino.

La normativa internacional sobre esta materia est codificada por la

Convencin de Viena sobre Relaciones Consulares de 1963 (CVC) que,

en su artculo 5, especifica detalladamente las funciones consulares.

a) La Oficina Consular

Las funciones consulares pueden ser ejercidas por cnsules de carre

ra o por cnsules honorarios. Los primeros son funcionarios del Estado

que ste enva para permanecer durante un cierto perodo en la sede, al

igual que los agentes diplomticos. Los segundos, por su parte, son per

sonas que residen normalmente en el Estado receptor que incluso pue

den tener su nacionalidad y que por su relevancia o mritos especiales,


obtienen la designacin consular honoraria de parte del Estado que

enva, con un rgimen de privilegios e inmunidades diferente, como

veremos, en uno y otro caso.

Las oficinas consulares tienen las siguientes jerarquas, que se esta

blecen por varios criterios, como podran ser la importancia de la ciu

dad sede, de los negocios con la regin de la que la ciudad es cabeza, de

los vnculos culturales, etc.

Consulados Generales.

Consulados.

Viceconsulados.

Agencias Consulares.

Toda oficina consular ejerce sus funciones dentro de un mbito

territorial determinado que, normalmente, abarcar una porcin del

Estado receptor constituida por las regiones ms prximas a la ciudad

donde la oficina tenga su sede. Este mbito se denomina circunscrip

cin consular, y sus lmites no pueden alterarse sin el consentimiento

del Estado receptor. En algunos sistemas nacionales, adems, los con

sulados generales tienen una potestad de contralor y supervisin sobre

las oficinas consulares de menor rango.

b) El jefe de la Oficina Consular

Para designar al jefe de Oficina Consular, el Estado que enva deber

recabar el asentimiento del Estado receptor. El Estado que enva remite

al receptor una carta patente en la cual consignar la circunscripcin en

la que el designado ejercer sus funciones. El Estado receptor manifies

ta su asentimiento a travs del exequtur, que podr ser denegado sin

expresar la razn (artculo 12 CVC).

En tanto el exequtur estuviere pendiente de otorgamiento y el jefe de

Oficina Consular ya se encontrara en la sede de sta, podr ser autori

zado por el Estado receptor a ejercer sus funciones mediante la admi

sin provisional (artculo 13 CVC).

c) El personal de la Oficina Consular

Adems del jefe, la Oficina Consular cuenta con personal consular

de carrera y personal administrativo y tcnico, al igual que en las


Misiones diplomticas. Su designacin y remocin es libre, previa noti

ficacin al Estado receptor.

Normalmente, los consulados generales o los consulados de gran impor

tancia enrolan uno o ms funcionarios consulares de carrera, subordi

nados al jefe de Oficina, que tienen la calidad de cnsules adjuntos.

Los empleados contratados localmente estn sometidos al rgimen

laboral comn del Estado receptor. En caso de ausencia tempornea o

definitiva del titular, la oficina consular quedar a cargo del funciona

rio consular de carrera que le siga en jerarqua (artculo 15 CVC).

d) Fin de las funciones

Los cnsules pueden cesar en sus funciones por las mismas causas

que los de la Misin diplomtica (traslado, renuncia, etc.), y el hecho se

notifica al Estado receptor. ste, por su parte, puede remover al jefe de

Oficina mediante revocacin del exequtur y a los dems miembros

mediante notificacin de que ha cesado de considerar a la persona de

que se trate como miembro del personal consular (artculo 25 CVC).

e) Privilegios e inmunidades consulares

La CVC contiene una detallada reglamentacin de los privilegios e

inmunidades consulares. En todo aquello que no se mencione en estas

lneas, debe entenderse que el rgimen es coincidente con el de la Con

vencin de Viena sobre relaciones diplomticas.

i) Inviolabilidad de la Oficina Consular

El rgimen de inviolabilidad es sensiblemente ms restringido que el de

la Misin diplomtica, por cuanto los agentes del Estado receptor slo

tienen limitado su acceso a los locales consulares en la parte destinada

exclusivamente para trabajo de oficina, salvo con el consentimiento de su

titular, el que se presumir en caso de incendio u otro peligro grave (artcu

lo 31 CVC). No est prevista la exencin de embargo, registro y medidas

de ejecucin vigentes para la Misin diplomtica. Tampoco goza de

inviolabilidad la residencia particular del jefe y miembros de la Oficina

Consular. Del mismo modo, los locales, bienes y medios de transporte de la

Oficina Consular, si bien no podrn ser objeto de requisa, esto es, de desa


poderamiento temporario, s podrn serlo de expropiacin, vale decir de

desapoderamiento definitivo, por causa de defensa o utilidad pblica.

ii) Inviolabilidad de los miembros de la Oficina Consular

Los funcionarios y dems miembros de la Misin consular no pue

den ser detenidos, salvo casos de delitos graves o cuando exista senten

cia firme. En caso de procedimiento penal debern comparecer y las

autoridades debern tratarlos con deferencia (artculo 41 CVC). En

caso de que fueren llamados a testificar debern comparecer, salvo para

declarar sobre aquellos hechos vinculados con el ejercicio de sus funcio

nes. Tampoco estarn obligados a exhibir documentos o corresponden

cia oficial. En caso de detencin de un miembro de la Oficina Consular

o de inicio de un proceso penal en su contra, el Estado receptor deber

comunicarlo de inmediato al Estado que enva.

iii) Inmunidad de jurisdiccin

Los funcionarios de carrera y dems miembros de la Misin estarn

exentos de la jurisdiccin de los tribunales del Estado receptor por

actos ejecutados en el ejercicio de sus funciones oficiales, con las excep

ciones previstas en materia civil para los agentes diplomticos, y de

accidentes ocurridos fuera del ejercicio de sus funciones (artculo 43

CVC).

f) Cnsules honorarios

Como hemos ya adelantado, el rgimen de los cnsules honorarios

es ms restringido an que el de los cnsules de carrera en materia de

facilidades, privilegios e inmunidades. A continuacin, pasaremos una

rpida revista a las principales normas sobre esta materia:

Los locales consulares honorarios no gozan de ninguna forma de

inviolabilidad (artculo 59 CVC). El Estado receptor tiene la obligacin

de protegerlos contra toda intrusin o dao.

Los archivos de la oficina consular honoraria slo gozarn de

inviolabilidad en la medida en que estn separados de los papeles priva

dos de su titular (artculo 61 CVC).

Las franquicias aduaneras slo se extienden a los artculos de uso

oficial de la oficina consular honoraria (artculo 62 CVC).

El cnsul honorario no goza de inmunidad de jurisdiccin salvo

para actos vinculados al ejercicio de sus funciones oficiales. Slo est

El d e r e c h o d ip lo m t ic o y c o n s u la r 357

exento de prestar testimonio en actos vinculados con sus funciones,

(artculo 63 CVC).

La exencin fiscal slo se extiende a los sueldos percibidos por el

cnsul honorario en su calidad de tal (artculo 66 CVC).

La exencin de la inscripcin de extranjeros o de prestaciones per

sonales de que gozan los funcionarios consulares honorarios no se

extienden a los miembros de su familia ni a los dems miembros de la

oficina (artculos 66 y 67 CVC). Tampoco est prevista la exencin de

permiso de trabajo o rgimen de seguridad social del Estado receptor.

g) Secciones consulares de las misiones diplomticas

Tanto la Convencin de Viena sobre Relaciones Diplomticas (artcu

lo 3.2) como aqulla sobre Relaciones Consulares (artculo 25) autoriza

el ejercicio de funciones consulares por las misiones diplomticas. Esta

prctica es usual en pases que, por razones econmicas, no pueden

mantener una oficina consular en la capital del Estado receptor separa

da de la misin diplomtica. En estos casos, sta habilita una seccin

consular y asigna a determinados funcionarios para el ejercicio de la

funcin consular. Como estos funcionarios son miembros de la misin

diplomtica, estarn protegidos por los privilegios e inmunidades pro

pios de su calidad.

derecho diplomatico consular

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