En esta primera leccin hemos de precisar el sentido y contenidos de la asignatura. La historia del derecho pretende conocer cmo se han establecido y cambiado, cmo se han aplicado, las normas jurdicas a lo largo de los tiempos. Desde la edad media hasta los inicios del siglo XX. La edad antigua, Roma, cuenta con sus propios especialistas -figura en la carrera como asignatura el derecho romano-;los visigodos, siglos V a VII, sus cdigos, pertenecen al mundo romano en su etapa de vulgarizacin o simplificacin. Por tanto, parece lgico prescindir de estos siglos, empezando tras la invasin rabe, con el mundo feudal del medievo.Ahora, veamos qu es la historia del derecho, a travs de tres apartados dedicados a conceptos fundamentales: derecho, historia e historia del derecho.

Una breve caracterizacin de qu es el derecho nos ayuda a entrar en su historia. El derecho -en trminos sencillos y sin excesivas pretensiones- es:el conjunto de normas que quienes dominan una comunidad de personas intentan imponerles, as como su misma aplicacin en la realidad para resolver conflictos y mantener o cambiar la estructura de esa comunidad.