definiciÓn deerosiÓn
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DEFINICIÓN DEEROSIÓN
Del latín erosĭo, la erosión es el desgaste que se produce en la superficie de
un cuerpopor la acción de agentes externos (como el viento o el agua) o por la fricción
continua de otros cuerpos.
La erosión forma parte de lo que se conoce como ciclo geográfico, que abarca los
cambios que sufre un relieve por la acción de distintos agentes. Se trata del proceso de
desgaste de la roca madre por procesos geológicos exógenos. Estos procesos causantes de
la erosión pueden ser el viento, las corrientes de agua, los cambios de temperatura o hasta
la acción de seres vivos. Esto quiere decir que los animales pueden causar la erosión al
comer pasto, por ejemplo.
Existen dos grandes tipos de erosión según sus efectos. La erosión progresiva o erosión
geológica se desarrolla de manera natural con el correr de los años por la acción de algunos
de los factores ya mencionados (viento, lluvia, nieve, calor, etc.). La erosión acelerada, en
cambio, se desarrolla con mayor velocidad y sus efectos son notorios en poco tiempo. Este
tipo de erosión suele ser causada por el accionar humano.
En cuanto al agente causante, puede hablarse de erosión hídrica (por el desplazamiento de
agua, incluye la erosión marina y la erosión fluvial), erosión glaciar (habitual en las
montañas), erosión eólica, erosión kárstica, erosión biótica o erosión volcánica.
En otro sentido, el término erosión puede utilizarse de manera simbólica para hacer
referencia al desgaste de influencia o prestigio que puede sufrir una persona o
una organización: “Los casos de corrupción contribuyeron a la erosión de la credibilidad del
gobierno”.
DEFINICIÓN DE DEGRADACIÓN
Degradación es un término con origen en el latín degradatĭo. El concepto está
asociado al verbo degradar, que se refiere a quitar a
una persona sus títulos, distinciones y prerrogativas, o a minimizar las facultades o
propiedades de un sujeto o de algo.
En el lenguaje cotidiano, la noción de degradación se suele emplear cono sinónimo
de deshonra, deshonor o humillación. Por ejemplo: “¿Por qué te sometes a una degradación
semejante? No necesitas el dinero”, “Nunca volveré a este programa: sufrí una degradación
que no me esperaba”, “Decidí divorciarme para terminar con la degradación”.
La degradación, sobre todo en el ámbito militar, es la acción que consiste en quitar el
cargo y los privilegios que ostentaba una persona. Si un integrante de las fuerzas armadas
comete una falta grave, puede perder sus insignias y sufrir una reducción del rango que
ostentaba. La degradación militar puede incluir otras sanciones, como la reclusión o la quita
de la remuneración: “El presidente, como comandante en jefe de las Fuerzas Armadas,
ordenó la degradación del coronel”.
La degradación ambiental, en otro sentido, es un proceso cuyo desarrollo implica la
pérdida de recursos naturales. La contaminación generada por el ser humano, la
sobreexplotación y el cambio climático son algunos de los motivos que pueden producir la
degradación ambiental.
Supongamos que una persona utiliza productos agroquímicos en su campo con la
intención de fortalecer sus cultivos y de alejar a las plagas. Dicho uso continuado y en
exceso puede producir la degradación del suelo, que perderá fertilidad y, en el largo plazo,
productividad.