I. Funcin y partes de la definicinLa definicin puede ser esencial para exponer y evitar las falacias de ambigedad, es decir, su funcin es evitar o corregir errores en el razonamiento.Las definiciones son siempre acerca de smbolos, porque slo los smbolos tienen significados que las definiciones han de explicar. Se puede definir la palabra silla, puesto que tiene un significado, pero no se puede definir la silla misma. Se puede sentar en una silla, se puede pintarla, se puede quemarla o describirla, pero no se puede definirla porque no es un smbolo que tenga un significado que se pueda explicar. Por supuesto, al expresar definiciones, en ocasiones se habla acerca del smbolo y a veces acerca de la cosa a la que el smbolo se refiere. As se puede decir igualmente bien: La palabra tringulo significa una figura plana encerrada por tres lneas rectas. Un tringulo (por definicin) es una figura plana encerrada por tres lneas rectas.Dos trminos tcnicos resultarn aqu comunes y tiles. El smbolo que se est definiendo, o definiendum, y el smbolo o grupo de smbolos que se usan para explicar el significado del definiendum y a los que se llama definiens. Sera un error decir que el definiens es el significado del definiendum, ms bien es un smbolo o grupo de smbolos que, de acuerdo con la definicin, tiene el mismo significado que el definiendum. La principal aplicacin de la definicin, en el razonamiento, es la eliminacin de ambigedades. Con este fin, se usan comnmente dos tipos de definiciones, la estipulativa y la lexicogrfica. II. Tipos de definicin

1. Definiciones estipulativasQuien introduce un nuevo smbolo tiene completa libertad de estipular el significado que se le debe asignar; la definicin que surge de la asignacin deliberada de significado se llama estipulativa. El trmino recin definido no necesita ser totalmente nuevo, puede ser nuevo slo en el contexto en el cual tiene lugar la definicin. A veces se llama nominales o verbales a las definiciones estipulativas.Se pueden introducir nuevos trminos mediante la estipulacin por diferentes y variadas razones como pueden ser: la conveniencia, el secreto y la economa en la expresin. Ejemplo: A12 = B A x A x A x A x A x A x A x A x A x A x A x A

2. Definiciones lexicogrficas Una definicin lexicogrfica no proporciona al definiendum un significado del cual careca sino que reporta un significado que ya tena. Es claro que una definicin lexicogrfica puede ser verdadera o falsa. Ejemplo:-La palabra montaa significa una gran masa de tierra o de roca que se eleva a una considerable altura sobre el terreno adyacente-. As la definicin es verdadera; es un reporte verdadero de la forma en que los hablantes del espaol usan la palabra montaa.III. Propsitos de la definicin

1. Aumentar el vocabularioUna persona aprende conforme crece el uso y significado de las palabras, pero por la misma cotidianeidad en la que el individuo se desarrolla puede que ste precise de usos y significados errneos de las mismas. Al conocer el significado y uso de nuevas palabras obtiene el conocimiento necesario para poder discernir entre una palabra mal definida y otra bien puntualizada. De sta manera el sujeto adquiere la capacidad de expresarse de forma idnea bajo cualquier contexto o dilogo.2. Eliminar la ambigedadUna palabra puede tener dos o ms significados distintos y esto no slo puede llevar a cometer razonamientos falaces, sino que tambin puede generar discusiones verbales. Al definir las diferentes acepciones de una palabra se puede evitar cometer razonamientos falaces adems de esquivar la posibilidad de una disputa innecesaria.3. Reducir la vaguedadCuando se desea hacer uso del significado de una palabra, pero no se est seguro de los lmites de su aplicabilidad, es necesario aclarar y definir correctamente el significado del trmino ya conocido para as eliminar su vaguedad.4. Explicar tericamenteConsiste en definir un trmino formulando una caracterizacin tericamente adecuada o cientficamente til del objeto al que debe aplicarse.5. Influir en actitudesEs posible formular y usar persuasivamente las definiciones; a fin de resolver disputas influyendo sobre las actitudes o manejando las emociones de los lectores o de los oyentes. En est ocasin el lenguaje funciona expresivamente.IV. Disputas, disputas verbales y la definicin Cuando dos partes estn en desacuerdo, el desacuerdo puede versar acerca de los hechos. Llamamos, respectivamente, desacuerdos de creencias y de actitudes a esas dos formas. Y, por supuesto, las partes pueden estar en desacuerdo tanto en creencias como en actitudes. Los desacuerdos genuinos de cualquier tipo no se resuelven mediante definiciones. Sin embargo, a veces surge una disputa donde no existe un desacuerdo genuino ni de creencias ni de actitudes. Las partes se hallan en conflicto solamente porque no se dan cuenta de que estn usando una frase o palabra ambigua en diferentes sentidos. Tales disputas se pueden llamar meramente verbales. No siempre son fciles de resolver, pero una vez reconocidas, se pueden resolver satisfactoria y fcilmente al especificar los diferentes sentidos en los que se usan las palabras ambiguas. Tipos de disputaExisten tres tipos diferentes de disputas:1. La variedad obviamente genuina en la cual las partes discrepan explcitamente y sin ambigedades sobre una cuestin, sean en sus actitudes o en sus creencias.2. Meramente verbal donde la presencia de un trmino ambiguo en las formulaciones de los oponentes de sus creencias oculta el hecho de que no existe un desacuerdo real entre ellos.3. Aparentemente verbal pero realmente genuina. En tal conflicto, resolver la ambigedad no elimina la disputa, porque permanece algn desacuerdo genuino, posiblemente en creencia, pero ms probablemente en actitud.