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Rafael de Penagos. Los años deL charLestónColecciones Mapfre
penagos fue el gran creador de la ilustración art-Déco en españa y,
además de sus importantes innovaciones estéticas en el campo de la
ilustración gráfica, debemos destacar como aportación fundamental
el hecho de haber creado un nuevo tipo de mujer —la llamada «mu-
jer penagos»— marcada por la extrema modernidad y sofisticación
en su forma de vestir, y en sus modos y maneras de comportarse.
Uno de los valores fundamentales de la ilustración gráfica consiste en
su capacidad para empaparse de las novedades de la vida cotidiana
y para influir en ella. La prensa ilustrada se convierte en los prime-
ros años del siglo XX en el gran medio de comunicación de masas y,
como tal, en termómetro de la modernidad, pero de una moderni-
dad entendida en un sentido mucho más general.
Mapfre posee la más importante colección que existe sobre rafael
de penagos, compuesta por más de un centenar de obras, entre di-
bujos originales y primeras ediciones de sus ilustraciones publicadas,
que muestran el deslumbramiento del artista por la modernidad.
entre ellas, se han seleccionado las que mejor permiten establecer
ese diálogo entre el arte y la vida, entre la imagen representada y su
reflejo en la vida cotidiana. es la imagen del sueño que se vivía en los
años del charlestón.
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BIoGraFÍa de raFaeL de PenaGos (Madrid, 1889-1954)
rafael de penagos es, sin duda, el gran
ilustrador gráfico de la primera mitad
del siglo XX en españa. Desde los inicios
de su carrera, realiza numerosos dibu-
jos para ilustrar la colección La Novela
Ilustrada y participa en los tradicionales
concursos de carteles que celebraba el
Teatro real y el Círculo de Bellas artes
de Madrid. en la capital española, pena-
gos está inmerso en el ambiente cultu-
ral, y forma parte de la tertulia del Café
Nuevo Levante, que agrupaba a la inte-
lectualidad madrileña. así, penagos en-
tabla una entrañable amistad con Valle-
Inclán, los hermanos Baroja, romero de
Torres, arteta o anselmo Miguel Nieto.
entre 1913 y 1914 viaja a parís y a Londres, donde se empapa de las
nuevas formas de vida que están surgiendo en los albores de la pri-
mera Guerra Mundial. De nuevo en Madrid, colabora asiduamente
en las más importantes revistas ilustradas de ese momento, como
La Esfera, Nuevo Mundo, Blanco y Negro y ABC. allí despliega su ge-
nio, construyendo en sus ilustraciones un nuevo tipo femenino, que
empieza a desarrollarse en la sociedad de esos momentos, y que, en
españa, se conocerá como «la mujer penagos».
De forma paralela a sus colaboraciones en la prensa, penagos realiza
numerosos carteles publicitarios, trabaja para la casa Gal y continúa
su labor como ilustrador de libros para la famosa colección Cuentos
de Calleja. a partir de los años 20, su mérito es reconocido interna-
cionalmente y, en 1925, obtiene la medalla de oro en la exposición
Internacional de arte Decorativo de parís.
Catedrático de Dibujo de la escuela de Bellas artes de San fernan-
do de Madrid desde 1935, penagos trabaja también en el Instituto
penagos en su estudio de Santiago de Chile.
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Cervantes de Madrid, junto a antonio Machado, y, posteriormente,
en los institutos Luis Vives y Obrero de Valencia. entre 1948 y 1952
reside en Chile y, posteriormente, en Buenos aires. Un año antes de
su muerte regresa a españa, donde dibujantes y escritores le rendirán
un sentido homenaje.
La ILUstracIón GrÁFIca en Los años 20 Y 30
el siglo XX trae consigo un importante despliegue de los medios de
comunicación de masas. Desde hace varios años, numerosos estu-
dios han precisado la importancia de la prensa, y especialmente de la
ilustración gráfica, en la difusión de las nuevas tendencias artísticas y
en la configuración de la imagen plástica de la vida cotidiana, de sus
tipos y, concretamente, de sus mujeres.
La prensa se había consolidado a finales del siglo XIX como el gran
medio de comunicación de masas. La reproducción de ilustraciones
resultaba cada vez más fácil, gracias a descubrimientos como la au-
totipia de Meisenbach en 1880. procedimientos como la tricromía y
la cuatricromía implantaban el color definitivamente, aumentando
la calidad y las posibilidades estéticas de las ilustraciones. Las revis-
tas ilustradas comenzaron entonces a multiplicarse y a alcanzar un
extraordinario prestigio en la vida social y artística, contando en sus
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plantillas con una nueva generación de ilustradores gráficos, que
renovarían profundamente el lenguaje plástico de las ilustraciones,
elevando el estatus social de los dibujantes que, en poco tiempo, al-
canzarían el favor del gran público.
La ilustración gráfica era, sin duda, un arte «para mayorías» y, por
tanto, necesitaba llegar a un público que debía sentirse identificado
con el mensaje que esta quería transmitir. en este sentido, debemos
destacar el papel trascendental que juega en la construcción y po-
pularización de los tipos femeninos que aparecen en el panorama
social de principios del siglo XX. Las revistas ilustradas aparecían
como las grandes representantes de la conciencia colectiva de esos
momentos. Los artículos de prensa banalizaban los contenidos so-
ciológicos más cultos y elaborados, hasta hacerlos comprensibles
para el gran público.
Los ilustradores de prensa comenzaron a elaborar un «argot plásti-
co» que aglutinaba la esencia, a menudo trivializada, de los cambios
sociales que afectaban a la vida cotidiana y, fundamentalmente, a la
nueva mujer. Los tópicos sobre el carácter y la forma de comportarse
de determinadas mujeres contribuían a formar un nuevo lenguaje
plástico que determinaba su imagen. La ilustración gráfica asimilaba
las nuevas costumbres y comportamientos sociales, y los mitificaba,
proyectando sobre ellos los anhelos colectivos de este periodo. por
eso, fue vehículo de difusión de nuevas tendencias artísticas y se con-
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virtió, asimismo, en transmisor de un lenguaje que mostraba el pulso
de la vida cotidiana.
La españa de los años 20 y 30 manifiesta una profunda necesidad de
modernidad a la que, sin embargo, la gente corriente no tiene ca-
pacidad de acceder. Las revistas ilustradas proporcionan, a través de
sus ilustraciones, un sueño de renovación social que, poco a poco,
irá calando en las distintas capas de la sociedad. Los artistas serán
los encargados de «filtrar» esa «dosis» de modernidad y de populari-
zar y hacer comprensibles las tendencias artísticas más renovadoras.
La ilustración art Déco representa esta tendencia a través de artistas
como penagos, ribas o Bartolozzi. revistas de gran tirada, como Blan-
co y Negro o La Esfera, e importantes colecciones de novelas pseudo
eróticas o «sicalípticas», como se llamaban entonces (con tiradas que,
en ocasiones, llegaron a los 400.000 ejemplares), se encargaron de
difundir estos nuevos estereotipos.
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La MUJer en Los años deL charLestón
Conforme nos acercamos a los años de la primera Guerra Mundial, la
imagen de los tipos femeninos cambia sustancialmente en las artes
plásticas. poco a poco van desapareciendo del panorama artístico las
modistillas, las planchadoras, las cigarreras... y las mujeres emancipa-
das protagonizan la ilustración gráfica.
La nueva garçonne fuma, lee, hace deporte, realiza actividades mas-
culinas con gestos y poses masculinas, y hace alarde de una moral
menos estricta... ¿Qué ha cambiado? en los años 20, asistimos a una
vulgarización de la nueva mujer emancipada que surge a principios
del siglo XX y que es interpretada por una serie de ilustradores gráfi-
cos, que hacen más digeribles las propuestas formales del art Déco.
pero, sin duda, algo ha cambiado: La I Guerra Mundial trae consigo
la verdadera incorporación de la mujer a la esfera pública. Con sus
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hombres en el frente, las mujeres tienen que copar no sólo los pues-
tos de la industria, sino también los de la administración pública y
privada, lo que supone un verdadero estímulo para el feminismo.
Lo que parece evidente es que en los años 20 asistimos al nacimiento
de un nuevo tipo femenino que, como tal, no es más que el reflejo de
una serie de transformaciones sociales en curso. No hay duda de que
los ilustradores gráficos en general —y penagos en particular— in-
ventan a su garçonne, pues, en ningún momento, la mujer alcanzó las
cotas de independencia que reflejan las ilustraciones del momento
aunque, sin duda, son un indicio de la misma.
La eXPosIcIón
La exposición se constituye como un doble homenaje: primero a esas
mujeres que, entre el heroísmo y el desenfado propios del momento,
se lanzaron a romper con todo tipo de tradiciones y, sobre todo, a
penagos que, desde las modestas páginas de una revista, gracias a
su esfuerzo y su talento, impuso una imagen más brillante, más mo-
derna y más internacional de una españa que, en muchos aspectos,
todavía permanecía anclada en los estereotipos decimonónicos.
De esta manera, la muestra recorre la imagen del nuevo arquetipo
femenino que surge en los años 20 y 30 del siglo XX a través de las
ilustraciones de rafael de penagos. el maquillaje, la moda, las nuevas
formas de ocio, el deporte, la playa, el nuevo erotismo o la publici-
dad son algunos de los aspectos que protagonizaron estos dibujos.
en la exposición, hemos querido articularlos con libros y revistas que
mostraran la manera en la que estas obras fueron recibidas por la
sociedad. La exposición se completa con fotografías que evocan la
realidad social de estos años, y con vestidos y accesorios que recu-
peran la imagen artificiosa que se construyó en torno a la mujer en
estos años.
Una nueva moda y un nuevo maquillaje se imponen para la nueva
eva, lo que obligatoriamente condiciona una nueva mirada sobre la
mujer. Álvaro de la retana, aconsejaba a las señoras cómo debían
maquillarse para estar a la última moda: «[...] Deben comenzar por
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extenderse por el rostro, bien lavado, una ligera capa de crema Ce-
cilia elaborada por la casa peele para dejar el cutis como un raso de
ocho pesetas el metro. Después, con una borla se colorean las meji-
llas y los párpados de un rosa pálido que preste a la mujer aparien-
cias de muñeca. Luego, con una barra
de carmín deben encenderse los labios,
procurando no pintar las comisuras, por-
que eso agranda la boca. Y finalmente se
amplían los ojos en la forma que sigue:
con un pincel muy fino se ennegrecen
las cejas procurando alargarlas hacia las
sienes y las pestañas. Con gran pruden-
cia se pasa el pincelito por debajo de las
pestañas en la parte inferior del ojo por
encima de ellas en la parte superior, teniendo buen cuidado de insis-
tir en el rabillo del ojo, para que éste se alargue y parezca rasgado con
melancolía oriental. además, con una barra azul o violeta se marcarán
unas ojeras razonables, para que la persona maquillada no cause la
impresión de la Bella Tenebrosa [...]. Se arregla bien el pelo, se depilan
las cejas en arco perfecto, y ya puede la mujer, así arreglada, confiar
en el poder del maquillaje»1.
La moda, en teoría, libera y facilita la nueva vida de las mujeres: se
cortan el pelo, usan pantalones o llevan faldas hasta la rodilla. Las
propias mujeres consideraban que esta moda era sólo el reflejo de
su nueva vida: «Nuestros vestidos y adornos son una afirmación de
nuestros hábitos de trabajo», decía regina en Blanco y Negro (Madrid,
10-abril-1927). Las mujeres se sitúan entonces a la cabeza de las ca-
sas de costura. Desde Jeanne Lanvin hasta Coco Chanel, estas gran-
des damas contribuyen con su talento visionario a la construcción
de la imagen de la mujer moderna y al surgimiento de una nueva
concepción de la moda.
La moda de los «años Locos» será el espejo, pero, también, el termó-
metro de un gran cambio social. Los grandes sombreros sobrecarga-
dos de plumas se cambian por pequeños sombreros cloche; se elimi-
na definitivamente el corsé, el busto se aplana, la cintura ya no queda
1 Álvaro de la retana, Todo de color de rosa, Madrid, 1923, p. 6.
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marcada y las piernas, por fin, se lucen bajo una falda a la rodilla. el cal-
zado se convierte entonces en un elemento diferenciador, y las medias
de seda, hasta entonces ocultas, erotizan los andares femeninos.
Un nuevo erotismo hace también su aparición en el panorama social,
y las ilustraciones de penagos son buena muestra de ello. Numerosos
dibujos e ilustraciones muestran a la mujer en su ámbito más íntimo,
con sugerentes conjuntos de ropa interior. La literatura erótica conoce
durante el periodo de entreguerras un importante desarrollo; la ma-
yor parte de estas colecciones de novelas —como La novela picaresca,
para la que trabajó penagos— iban profusamente ilustradas. en estos
dibujos, se establece una conexión entre la libertad sexual de las prota-
gonistas y su condición de mujeres modernas. parece inequívoco que
la concienciación de la sexualidad femenina se convierte en un signo
de la pertenencia a la nueva época.
No podemos desdeñar la relación de las cuestiones anteriormente
mencionadas —desde la moda hasta la nueva sexualidad— con una
nueva concepción del cuerpo femenino, mediatizado por un pres-
tigio creciente del deporte y la vida al aire libre. Desde principios
del siglo XX, en el contexto de una obsesión generalizada por la de-
cadencia, el sport, fundamento de la higiene moderna, comienza a
considerarse como un vehículo de regeneración social. La educación
física empieza entonces a formar parte integral en la formación de
la juventud, y, por tanto, de los planes de estudio de las jovencitas.
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Cada vez más mujeres consideraban que el deporte y la vida al aire
libre contribuía a aumentar la belleza femenina. en este sentido, las
ilustraciones de penagos muestran a la mujer en toda su plenitud.
pero, además de estas cuestiones relacionadas con la nueva mujer, no
debemos olvidar que la modernidad está marcada por la consolidación
de la sociedad de mercado. esta produce una serie de cambios en las
formas de vida que determinan, para siempre, el futuro de la sociedad
occidental. La publicidad moderna, a través del cartel artístico, se de-
sarrolla profundamente en estos momentos. en este sentido, penagos
realiza infinidad de carteles, que anuncian los nuevos productos dis-
ponibles y las nuevas posibilidades de ocio. No debemos olvidar que
los carteles debían vender una idea y, para ello, los artistas necesitaban
crear un lenguaje nuevo, directo y eficaz. el cartel, como las ilustracio-
nes, será un campo privilegiado de experimentación estética.
De forma paralela, se proyecta À propos de Nice, de Jean Vigo y Boris
Kaufman. realizada en 1930, esta bella película es, sin duda, un docu-
mento emblemático que recoge, en un verano en la elegante Niza, los
grandes tópicos de estos años del charlestón.
BIBLIOTeCaS, arChIVOS Y MUSeOS
Directora Nivia palma h.
MUSeO NaCIONaL De BeLLaS arTeS
DirectorMilán Ivelic K.
fUNDaCIÓN Mapfre
Presidente del PatronatoJosé Manuel Martínez Martínez
Presidente de la Comisión Directivafilomeno Mira Candel
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INSTITUTO De CULTUra
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Director Generalpablo Jiménez Burillo
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CONSeJO aSeSOr
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eXpOSICIÓN
Comisariadopablo Jiménez BurilloMaría López fernández
CoordinaciónNadia arroyo arcepatricia González ferrerofUNDaCIÓN Mapfre, Instituto de Cultura
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Registropedro Benito
Diseñofernando López Cobos
Realización del montajeInstituto de Cultura fUNDaCIÓN MapfreMuseo Nacional de Bellas artes
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