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Escritura y ArteImagina que eres Hércules. Elige uno de los trabajos y escribe una anotación en tu diario sobre cómo completaste la tarea, incluye de qué manera lo lograste y cómo te sientes al respecto.

Estudios SocialesInvestiga sobre mitología griega para aprender sobre otros héroes griegos, como por ejemplo Aquiles y Teseo. Escribe un ensayo corto y compara sus actos heroicos con los trabajos de Hércules.

Conexiones

Los trabajos de Hércules

Un libro de lectura de Reading A–Z, Nivel Z2Número de palabras: 2,378

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Los trabajos de Hércules

Adaptado por Keith y Sarah KortemartinIlustrado por Matthew Forsyth

Libro de Nivel XLibro original en inglés de nivel Z2

Libro de nivel • Z2

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¿Por qué Hércules fue un héroe? ¿Cuáles de sus acciones fueron heroicas y cuáles no?

Pregunta principal

Adaptado por Keith y Sarah KortemartinIlustrado por Matthew Forsyth

Los trabajos de Hércules

Créditos fotográficos:Página 4 (izquierda): © Stephen Bisgrove/Alamy; página 4 (derecha): © JINI/HANDOUT/ROBERT KOOL/Xinhua Press/Corbis; página 12: Cerámica de figuras negras, ánfora de Exequias representando a Aquiles y a Pentesilea, civil ización griega/De Agostini Picture Library/Bridgeman Images; página 15: © ullstein - Archiv Gerstenberg/The Image Works.

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Palabras para aprender

Los trabajos de HérculesLibro de lectura Nivel Z2The Labors of HerculesLibro original en inglés, Nivel Z2© Learning A–ZAdaptado por Keith y Sarah KortemartinIlustrado por Matthew ForsythTraducido por Lorena F. Di Bello

Todos los derechos reservados.

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Tabla de contenido

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

La fuerza y el ingenio de Hércules . . . . . . . . . . . . . . . . 7

El control y la prudencia de Hércules . . . . . . . . . . . . . 9

La inventiva de Hércules . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

Hércules: el héroe inmortal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16

Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

Índice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

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Introducción

Las legendarias hazañas de Hércules estaban entre los mitos más amados de los antiguos griegos y romanos . Hércules fue inmortalizado en el arte y en la literatura del período, y fue idolatrado como uno de los héroes más grandes en el panteón griego y romano . Sus aventuras fueron representadas en esculturas y narradas en poesías, y su retrato aparecía en monedas . ¿Qué hizo que su historia fuera tan cautivadora? Tal vez, parte de la fascinación por este héroe subyace en la intensidad de las pruebas que tuvo que superar; las grandezas de los logros de Hércules se equiparaban solo con la intensidad de su sufrimiento .

El emperador romano Cómodo aparece vestido como Hércules (izquierda). Hércules era un tema popular en las monedas antiguas griegas y romanas (derecha).

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La diosa Hera, esposa de Zeus, rey de los dioses, orquestó gran parte del sufrimiento de Hércules porque él era el hijo de Zeus y de una mujer mortal llamada Alcmena . Cuando Hera descubrió la infidelidad de Zeus, juró vengarse tanto de Alcmena como de su hijo . Hera envió brujas para que atormentaran a Alcmena durante el nacimiento . También envió serpientes para que mataran al infante Hércules en su cuna . Pero Hércules, precoz e inmensamente fuerte aun siendo un bebé, estranguló a las serpientes y sobrevivió .

Sin embargo, Hera no se rindió . Observó celosamente a Hércules durante su vida, concibiendo continuamente maneras de causarle dolor y sufrimiento . Cuando Hércules se convirtió en hombre y se casó, a Hera se le ocurrió una de sus más crueles estratagemas: hizo que Hércules tuviera un ataque de demencia, que lo hizo matar a su esposa y a sus hijos con sus propias manos .

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Cuando Hércules recuperó el juicio, vio la escena de su familia muerta en el suelo a su alrededor . De luto, le imploró al dios Apolo que le otorgara la absolución . Dado que el crimen de Hércules había sido tan severo, Apolo lo sentenció a realizar diez trabajos para el tirano Euristeo, rey de Micenas . Para purificar su espíritu, Hércules tendría que someterse a las órdenes de Euristeo y realizar extraordinarias hazañas de fuerza, perseverancia e inteligencia . Los desafíos eran grandes; si Hércules fallaba, tendría que vivir con la mancha de su crimen . Si Hércules triunfaba, sin embargo, obtendría el perdón de sí mismo y el de los dioses, y podría continuar con su vida .

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La fuerza y el ingenio de Hércules

Varios de los adversarios que Hércules venció durante sus trabajos eran monstruos terribles que para derrotarlos se requería de coraje y habilidad . Algunos, como la Hidra, eran criaturas míticas con poderes sobrenaturales y con el don de la inmortalidad . Para derrotarlas, Hércules tuvo que utilizar el ingenio y la creatividad, así como la fuerza . Otras, como el león de Nemea, la bestia a la que Hércules tuvo que vencer en su primer trabajo, eran criaturas de gran crueldad y picardía . El león de Nemea combinaba feroz tenacidad con una inteligencia casi humana . Frecuentemente, tomaba a una mujer joven como rehén y luego la usaba como señuelo para atraer a los guerreros al rescate de la damisela .

Cuando los hombres se acercaban, el león solía salir de un salto y devorarlos . Hércules usó una táctica diferente . Comenzó lanzando flechas desde lejos, directo al corazón del león, pero simplemente rebotaban contra su piel . Intentó arrojándole una lanza, pero el arma no penetró . Finalmente, Hércules tomó su garrote y persiguió al león hasta su cueva . Después de que bloqueó la entrada de manera que el león no pudiera escapar, corrió hacia el león y se montó de un salto sobre su lomo, esquivando garras feroces y dientes afilados . Luego, tomó al león del cuello con sus poderosos brazos y comenzó a estrangularlo, apretando hasta que el león dejó de moverse .

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Intentó despellejar al león muerto, pero una vez más, ninguna de sus herramientas llegaba a cortar la piel . Finalmente, Hércules tomó una de las propias garras del león y usó su afilado borde para despellejar al animal .

En esta aventura, Hércules demostró muchas de las cualidades que le servirían para derrotar a la Hidra (una serpiente enorme de muchas cabezas), a un poderoso jabalí y a violentos buitres que comían hombres . Hércules se vio obligado a cambiar su táctica cada vez que peleaba, usando la astucia al igual que la fuerza, y muchas veces usó las armas de sus adversarios contra ellos mismos, como lo hizo con el león de Nemea .

La obediencia hacia el rey Euristeo fue una de las características más sutiles del castigo de Hércules . A medida que Hércules realizaba trabajo tras trabajo, demostrando su poder sobrehumano, su aguda perspicacia y su profundo coraje,

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Euristeo cada vez le tenía más miedo . Le tenía tanto terror a Hércules que le prohibió al guerrero presentarse ante él; en su lugar, el rey impartía todas sus órdenes a través de un mensajero . Hera incitaba al rey para que las pruebas de Hércules fueran lo más difíciles posible, hasta insistió para que Euristeo aumentara la cantidad de tareas a doce cuando se enteraron de que Hércules había recibido una paga por dos de sus trabajos .

El control y la prudencia de Hércules

Sin embargo, no todos los trabajos de Hércules se podían lograr a través de la violencia y el derramamiento de sangre; de hecho, Hércules también tuvo que aprender a no tomar riesgos innecesarios . Las cualidades de control y prudencia quedaron claramente expuestas en su tercer trabajo . Para este trabajo, Euristeo decretó que Hércules tenía que llevarle la cierva de Cerinea, una cierva especial que Artemisa, la diosa de la Luna, los animales salvajes y la caza, tenía como mascota . Hércules sabía que no podía simplemente matar al animal, no podía arriesgarse a que dos diosas se enojaran . Con cuidado y con paciencia, comenzó a seguir a la cierva por las colinas en las afueras de Cerinea, esperando que la bestia se cansara .

Después de un año, se acercó a la cierva mientras esta dormía . Con cuidado, Hércules le lanzó una red por encima y le ató sus veloces patas . Se la colocó sobre los hombros y partió hacia Micenas .

Los trabajos de Hércules • Nivel Z2 10

Cuando Artemisa confrontó a Hércules, estaba furiosa por la captura de su mascota, pero Hércules fue

directo y honesto con ella . Le relató cómo lo habían llevado a la locura y había matado a su familia, cómo había

afrontado sus trabajos a modo de penitencia por lo que había hecho y cómo en ese momento Euristeo le requería que llevara la cierva

a Micenas . Artemisa tuvo compasión por el héroe que sufría y le permitió llevarse a la cierva con la condición de que la regresara a su hábitat originario después de que el trabajo se hubiera completado . Hércules le dio su palabra a la diosa y obtuvo el favor a través de su piedad y honestidad .

Hera, sin embargo, fue implacable ante su odio por Hércules . Cuando vio cómo Hércules había negociado con éxito una resolución pacífica con Artemisa, decidió que usaría las cualidades de Hércules de la prudencia y el control en su contra . Vio su oportunidad en el noveno trabajo, el episodio del cinturón de Hipólita .

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Para este trabajo, Euristeo le indicó a Hércules que viajara a la tierra de las amazonas, una tribu de violentas guerreras . Hércules recibió la orden de volver con el cinturón de la reina amazona, Hipólita .

Hércules sabía que no podría pelear contra Hipólita y sus guerreras él solo, por lo que llevó un ejército de amigos a bordo del barco que navegaría hasta el país de las amazonas . Ni él ni su tripulación habían tenido problemas con las amazonas . Esperaban no enfrentarse con ellas por ningún motivo, sino hacer una visita pacífica .

Cuando el barco se estaba acercando a la costa, Hércules exclamó a toda voz: “¡Hipólita! Necesito hacerte una petición” . Las guerreras amazonas intercambiaron miradas entre ellas, pero no bajaron las lanzas . Luego, lentamente, una mujer apareció de entre las filas . Yo soy Hipólita —le dijo a Hércules— . ¿Cuál es tu recado?

Hércules le narró su historia, al igual que lo había hecho con Artemisa . Cuando oyó su cuento, Hipólita fue compasiva . Ella le dijo a Hércules que le daría el cinturón por voluntad propia .

Los trabajos de Hércules • Nivel Z2 12

Todo parecía estar bien, y Hércules y su ejército se sentaron para celebrar con las amazonas . Pero Hera aprovechó la oportunidad para mezclarse disfrazada entre las amazonas . Sembró el rumor de que Hércules iba a traicionar su confianza y secuestraría a la reina . Las guerreras murmuraban entre ellas y comenzaron a ponerse sus armaduras . Para evitar el riesgo de ponerse en peligro tanto él como sus hombres, Hércules se vio obligado a matar a Hipólita y a sacarle el cinturón . Escapó con sus amigos a bordo del barco y regresó a Micenas con el cinturón y con pesar en su corazón .

Asombrosas amazonasLas amazonas eran una tribu mítica de guerreras violentas

admiradas por sus habilidades en la equitación y en el tiro con arco. Evadiendo a los hombres, las amazonas crearon su propia sociedad exclusiva para mujeres. Los poetas y artistas griegos y romanos representan con frecuencia a héroes famosos, como Teseo y Aquiles, en grandes batallas contra reinas amazonas. Se puede reconocer a las amazonas con frecuencia por su ropa colorida y con diseños.

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La inventiva de Hércules

El factor más decisivo en la culminación exitosa de los trabajos de Hércules fue su inventiva, la cualidad que le permitió resolver los problemas que no cualquier mortal hubiera podido superar . Pudo pensar sistemáticamente la manera de sortear obstáculos que parecían infranqueables .

Cuando Euristeo ordenó que Hércules limpiara los establos del rey Augías, por ejemplo, a Hércules se le ocurrió una solución particularmente creativa . El rey Augías era uno de los hombres más ricos de Grecia . Tenía miles de cabezas de ganado, pero no había limpiado sus establos en más de treinta años . El trabajo era enorme y asqueroso . Impávido, Hércules se puso a trabajar e hizo dos grandes agujeros en las paredes del establo, uno de cada lado, y luego cavó un canal desde un río cercano hasta el establo . El río fluía por el canal, pasando por el establo y llevándose la suciedad acumulada por años .

Hércules tampoco dudó en usar el engaño para alcanzar sus objetivos . Aventajó con éxito a una cantidad de adversarios en el curso de sus trabajos, incluso al dios Atlas en su undécimo trabajo .

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Para este trabajo, Euristeo le ordenó a Hércules que tomara una de las manzanas doradas de Zeus . A medida que Hércules viajaba en búsqueda de las manzanas, se enteró de que estaban ubicadas en un jardín al que nadie tenía permitido el ingreso . El jardín estaba vigilado por un grupo de ninfas llamadas Hespérides . Solo el padre de las ninfas, Atlas, podía entrar ileso .

Inmediatamente, Hércules partió para encontrar a Atlas y consideró de qué manera podría persuadir al dios para que lo ayudara . Se preguntaba si debería narrarle su historia, con la esperanza de obtener la compasión de Atlas, o si debería urdir una mentira verosímil en su lugar .

Hércules se encontró al dios quejándose bajo el peso de una carga inconcebible . Era la responsabilidad de Atlas sostener el mundo sobre sus hombros . Los hombros gigantes de Atlas se quebraban y se dislocaban por el peso, y sus gritos de dolor eran lamentables de oír .

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—Gran Atlas, ¿cómo me recompensarías si te liberara de tu carga durante un tiempito? —preguntó Hércules .

—Ninguna recompensa sería demasiado —respondió Atlas . Sin reparos, aceptó entrar al jardín de Zeus y retirar una manzana mientras Hércules soportaba el peso del mundo en su lugar . Atlas estaba tan encantado de liberarse de su carga que, de hecho, no quería volver a tomarla cuando regresó . Le dijo a Hércules que él le llevaría la manzana a Euristeo si Hércules lo esperaba sosteniendo el peso del mundo sobre sus hombros .

Pero Hércules, presintiendo una trampa, hizo una propia . Aceptó esperar a Atlas solo si este aceptaba sostener el peso otra vez durante un momento para que Hércules pudiera ponerse más cómodo . Apenas Atlas levantó el mundo sobre sus hombros otra vez,

¿Sabías que?Hércules es el nombre

en latín que usaron los antiguos romanos. Los antiguos griegos llamaron al mismo héroe Heracles. En ambos idiomas, el nombre significa ‘gloria de Hera’. En el arte antiguo griego y romano, Hércules es casi siempre representado con dos símbolos: la piel del león de Nemea usada como casco y capa y su garrote de madera.

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Hércules tomó la manzana y huyó . Hércules había usado una vez más la combinación de su ingenio, su fortaleza y su fuerza bruta para completar con éxito un trabajo que hubiera sido imposible para un hombre mortal .

Hércules: el héroe inmortal

En su tarea final, el héroe descendió al inframundo, la tierra invisible de los muertos que los griegos creían que estaba ubicada en los remotos fines de la Tierra . Su misión era capturar a Cerbero, el perro de tres cabezas que vigilaba la entrada al inframundo y que mantenía separados a los vivos de los muertos . Hércules dominó a la bestia con facilidad, y al completar su tarea final, Hércules finalmente quedaba absuelto de su crimen homicida . Bajo su propia mirada y la de los dioses, Hércules obtuvo el perdón y la oportunidad de continuar con su vida, purificado de su atroz ofensa .

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Después de la conclusión de sus doce trabajos, Hércules logró otra gran cantidad de hazañas heroicas . Se volvió a casar, esta vez con una mujer llamada Deyanira . Sin embargo, este matrimonio también estaba condenado . Cuando Hércules y su nueva esposa estaban viajando, un centauro llamado

Neso se ofreció para transportar y cruzar a Deyanira por un profundo

río mientras Hércules lo hacía por su lado . A medio camino del río, Neso comenzó a atacar a Deyanira . Al oír los gritos

de desesperación y pánico de su esposa, Hércules raudamente

disparó una flecha que había mojado con la sangre venenosa de la Hidra, uno de los monstruos que había conquistado

durante sus trabajos . Cuando Neso se estaba muriendo desangrado, frotó su túnica en su sangre, que se había mezclado con el veneno . Ofreciéndole su túnica a Deyanira, le susurró: “En el futuro, si tu esposo alguna vez te hace daño, dale esta túnica, dado que ha sido empapada en una poción de amor especial” .

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Más adelante, cuando Hércules y Deyanira se habían distanciado, ella recordó la túnica . Se la dio a Hércules, quien se la puso y comenzó a sentir de manera instantánea un dolor insoportable . Loco de agonía y sin poder quitarse el veneno de la piel, Hércules ordenó que se construyera una gran pira y se acostó en el medio de las llamas con la esperanza de perecer y terminar con su tormento .

Zeus observó la pira desde su casa en el monte Olimpo y se sintió profundamente conmovido . Se dirigió a su esposa, Hera, y le dijo: “¿No ha sufrido lo suficiente? Deja que tu enojo se aquiete” .

Hera inclinó su gran cabeza y dio su consentimiento . Después de todo, era un hijo de Zeus, y había demostrado que era poderoso y valiente más allá de lo humanamente esperado . Los dioses elevaron a Hércules y él ascendió en una columna de fuego hasta el monte Olimpo, donde vivió como un semidiós eternamente .

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Glosario

absolución (sust.) acto de perdonar formalmente a una persona por hacer el mal (pág . 6)

adversarios (sust.) enemigos u oponentes (pág . 7)

astucia (sust.) inteligencia ingeniosa y sagaz (pág . 8)

fascinación (sust.) atracción o encanto poderosos (pág . 4)

fortaleza (sust.) fuerza mental; el coraje de soportar (pág . 16)

hazañas (sust.) acciones o logros sorprendentes (pág . 4)

inmortalizado (adj.) que se lo recuerda para siempre (pág . 4)

inventiva (sust.) inteligencia o habilidad para resolver un problema o un desafío (pág . 13)

ninfas (sust.) en historias y mitos, espíritus con forma de mujeres jóvenes quienes viven en montañas, bosques, colinas o agua (pág . 14)

panteón (sust.) palabra griega antigua que denomina el conjunto de dioses y diosas de una cultura en particular (pág . 4)

Los trabajos de Hércules • Nivel Z2 20

penitencia (sust.) algo que hace una persona para demostrar arrepentimiento o expiar un mal comportamiento (pág . 10)

petición (sust.) pedido o favor (pág . 11)

picardía (sust.) inteligencia o viveza que se usa para engañar a otros (pág . 7)

pira (sust.) pila de leña que se usa para quemar un cuerpo o cuerpos (pág . 18)

precoz (adj.) que tiene o demuestra habilidades maduras para un niño (pág . 5)

prudencia (sust.) buen juicio; precaución (pág . 9)

semidiós (sust.) ser de la mitología que es parte humano parte dios (pág . 18)

tenacidad (sust.) persistencia obstinada, determinación (pág . 7)

Índice

Amazonas 11, 12Apolo 6Artemisa 9 a 11Atlas 13 a 16Cerbero 16

Euristeo 6, 8 a 11, 13 a 15Hera 5, 9, 10, 12, 15, 18Hipólita 10 a 12León de Nemea 7, 8, 15Zeus 5, 14, 15, 18