de chupacabras...anuario 2018 51 el escé ptico acogiera en su seno por espacio de casi un mes. pero...
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IntroducciónAmediadosdelmesdejuliode2018tuvelasuerte
deconcretarunencuentroqueveníaposponiendo―porunmotivouotro―desdehacíamásdesieteaños.Finalmente,ygraciasalamagiade Facebook, la cita conLuisJorgeSalinasysuhermanoSergioseconvir-tió en una realidad concreta, pudiendo así acceder, de manera directa y sin intermediarios, a unos de los re-latos más extraordinarios en la historia reciente de la tan cuestionada criptozoología.Unahistoriaquenoshabla de monstruos supuestamente extintos hace más de 10 000 años, pero que numerosos testigos jurany perjuran haberlos visto deambular hoy día por las selvasdelaAmazoníabrasileña.LuisSalinasesunodeellos.Peroadiferenciadelresto,estemarplatenseaventurero,amableygenerosoasegurahabersidotes-tigonodeuno,sinodeunamanadaenteradedichosmonstruos,alolargodeveintenochesconsecutivas,haciamediadosdeladécadade1980.Todaestaasom-brosaexperienciaestáplasmadaenunlibroqueLuisySergioSalinasescribieronypublicarondigitalmen-te recién en 20101 (y que gentilmenteme enviaronpormailunañomástarde).Desdelaportadamisma,
advertíanalosposiblesescépticosdequeloseventosallírelatadosnoeranproductodelaficciónliteraria,laexageraciónolamentira:
Doy mi palabra de honor que todos los aconteci-mientos que se evidenciarán en este libro son reales.Claro que elmonstruo en cuestión resultó ser un
viejo conocido: el mapinguarí.YahabíaescritoalgosobreélapocoderegresardelaexpediciónquemellevaraalPerúafinesdelsiglopasado2; y si bien el diario La Capital de Mar del Plata se retrasó un buen tiempoenpublicarmiartículo―redactadoaproxima-damentehaciafinesde1999―,la«noticiadelabes-tia»meerafamiliar3.Alreleerlohoy,despuésdecasi20años,solosus-
cribiría una parte de aquellas páginas. La verdad esqueyanomeveoreflejadoenesaslíneas.Hayenellasmásdeseosque realidades.Más fantasíaquehechosconcretos.Ycuandomepreguntoporquéescribíso-breesetemadelmodoenquelohice,nopuedomásquecontextualizareselejanoactoyencontrarsolounacausa:lainfluenciadelainmensidaddelaselvasuda-mericana.EseInfierno Verdedelquehablóeldesapa-recidoexploradorPercyHarrisonFawcett,yqueme
De Chupacabrasa Mapinguarí
Fernando J. Soto RolandProfesor en Historia por la Fac. de Humanidades, UNMdP (Argentina)
Existen aún animales a los que se supone de la época jurásica,monstruos que derribarían y devorarían a los más feroces y grandesde nuestros mamíferos. (…) ¿Que cómo lo sé?, me preguntan ustedes.Lo sé porque yo he visitado sus ocultas guaridas. Lo sé porque he vistoalgunos de esos animales con mis propios ojos. Arthur Conan DoyleEl Mundo Perdido
Conversaciones con un criptozoólogo
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acogieraensusenoporespaciodecasiunmes.Perononosdispersemos.Laverdadseadicha,no
teníaideadelaexistenciadecriptozoólogosennues-tropaísymuchomenosdequealguien sededicaraa investigar la leyenda delmapinguarí tan cerca decasa. Leí con ansiedad las 80 páginas del escrito ynoté que estaba ante una crónica que superaba concreces las experiencias narradas anteriormente por DavidOren.Contrariamenteaesteornitólogoyanqui(que siemprehablópor bocade terceros),Luis Jor-geSalinasdabasutestimonioenprimerapersona.Departida,noencuentroningúnmotivoquelollevaraamentirdeliberadamente,loquenosignificaqueestéconvencidodequelabestiaencuestiónhayasidoelanimalqueélsugiere.Suhistoriaesfascinante.Poresarazón,yafinde
tenerunacomposicióndelugarlomáscompletapo-sible, la comentaré en estas páginas, basándome enlacharlaquetuvepersonalmenteconLuisylasvici-situdes expuestas en su interesante libro.La cordialconversaciónquemantuveconélhacesolounosdíasfue, como convenimos de entrada, «a calzón quita-do».Cadaunosabíadesdedóndehablabaelotro(am-
bosconocíamosnuestrasposturas)ysibienenningúnmomentonospropusimosmodificarnuestrostandisí-milespareceres,suseguridadmeimpactó.Unacosaes leerlo y otra muy distinta compartir unos mates y charlarmirándonosalosojos.Conozcoaloschantas.He pasado meses enteros en Capilla del Monte con-versandoconpersonasquedicentenercontactosconalienígenas o poseer poderes especiales. Por eso dealgoestoyseguro:Luisnomiente.Notiene(nituvo)porquéhacerlo.Esunhombrehonestoconsigomis-mo.Unhombre que tuvo una experiencia anómala,totalmentefueradelocomún,quelemarcólavida.Soloporesotienemimásprofundorespeto.El problema―si así podemos llamarlo―es que
partimosdeposturasepistemológicasdiferentes.Miescepticismo y formación me impiden sostener una conclusión tan rotunda y «revolucionaria» como lasuya, apoyándome únicamente en su testimonio o en eldetantosotros.Puedequesueneantipático,peroasífuncionaelconocimientocientífico.Inclusolatécni-ca de la historia oral requieredepruebasconcretas.No bastan los dichos o las experiencias personales, pormás vívidas que estas hayan sido. La cuestión,enestoscasos,noescreer,sinoprobarqueloquesecreehabervistoesreal.Enunjuiciopor jurado,nocreoque supostura salieraganadora.Almenosporahora.Comoélmismomedijo:«No tengopruebasde nada». Claro que eso no impide que en el futu-roalguienencuentreal tanmentadoyelusivopere-zosogigante(ojaláseaLuis)y,enesecaso,yoseríaelprimeroenreconocermiserrores.Hastatantoesoocurra,haymuypocodedondeagarrarsefirmemente.Nadiepuedeprobarquealgonoexiste.Lacargadelapruebaesresponsabilidaddequienafirmarespectodelaexistenciadealgo(ovnis,marcianos,fantasmas,monstruos);ymeconstaqueSalinaslededicaaltemamuchotiempo.
Así todo, como historiador abocado al estudio del imaginario, la leyendadelmapinguaríespordemásrica, interesante y digna de ser estudiada.El aportequeLuisSalinasmedioensuconvencidaexposiciónhizo que me desayunara con muchas variantes quedesconocía;yquemepermitiránescribirunestadodelacuestiónsobrelabúsquedaehistoriasderivadasdetanelusivacriatura.
Locuras de juventudHayviajesquemarcanunantesyundespués en
nuestrasvidas.Viajes iniciáticosdelosqueregresa-mossiendootrosyquemuchasvecesdeterminanloqueharemosduranteelrestodelcamino.Sinduda,elqueLuisemprendióamediadosdeladécadadelosochentafueunodeesos.Consolo24añosdeedadyunevidenteespíritude
Artículo del autor en el diario La Capital de Mar del Plata (4-2-2001)
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aventura a cuestas, 1985 sorprendió a Salinas viajan-do y trabajando por Brasil; empleado temporalmente enunagranjadedicadaalacríadegallinas,38kiló-metros al sur de la ciudad Manaos, sobre la ruta ama-zónicaAM-10.Yfueallí,eneseparajeexóticoparaun marplatense acostumbrado a las inmensidades del mar,dondesinproponérseloentróencontactoconlo extraño;conunaleyendaquedesconocíayqueter-minó―segúnmecomentara―quitándoleelmantodeescepticismoquehabíacargadodesdesiempre.Cuenta Luis que al anochecer, cuando las tareas
diariasserelajabanylosempleadosdelagranjacom-partían los últimos momentos de esparcimiento del día, podían escucharse―especialmente en las no-ches sin luna―unos aullidos estremecedores, pro-venientes de la selva vecina y que los locales atri-buían―contrariandolaleyendaclásica―allobisón, uhombrelobo(lobisomem,enportugués).Curiosopornaturaleza,Luisdecidió―nosincier-
tosarcasmo―esperaralpersonajealaveradelca-minoporelquecreíanoírlo.Armadoconunriflequelehabíandadoparaquemataralosgatossalvajesqueatacabana lospollos, seagazapó,completamenteaoscuras,auncostadodelcaminoquepasabaporde-lantedelportóndeentradaalagranjayesperó.Fueasíquevioalacriaturaporprimeravez.Alprincipiooyólosmentadosaullidosyalgoque
se leacercaba.Suponiendoqueeraalgúnbromista,esperó tenerlocerca,dispararalaireyahuyentarlo.Peroloqueselepusopordelante,asoloochome-trosdedistancia,fuealgototalmenteinesperado:unasiluetasemejantealadeungorilaquecaminaba,ba-lanceándose de un lado a otro, en clara posición bí-peda.Tenía1,70metrosdealtura,cabezapequeñaenrelaciónconelcuerpo,hocicocortoyojosbrillantes.Susenormesbrazoscolgabanpordelante,congran-desgarras, y sus patas traseras, cortas y anchas, lomantenían erguido. El cuello parecía delgado e in-clinado hacia adelante, mostrando una joroba en la
espaldaytodoelcuerpocubiertodepelajeque,porlaoscuridad,percibiódecolornegro,exceptoenelpecho que le pareció lampiño.Lo definió comoungorilaconcabezadeperro.Cuentaque,sinmás,decidiódispararle.Elanimal
recibió el impacto de frente y cayó al suelo, pero a poco de hacerlo, se volvió a reincorporar de espaldas aLuis,conlacabeza«colgándolecomouncolgajo»y sus patas delanteras apuntando hacia arriba. Se-gundosdespués,acuatropatas,saliócorriendohacialas sombras, chocándose contra varios árboles en su huida,comosiestuvieraciego.Sorprendido,Salinasdicequelooyótrotary,trasuncortogalope,escuchócómosedesplomabaenalgúnsitio.
Dada la situación, no se animó a buscar el cuerpo y regresójuntoasuscompañerosdetrabajoque,desdelejos,dijeronhaberatisbado―apocomenosdeunacuadradedistancia―unasiluetaoscura.
Excitados por la experiencia, y sin dejar de referir-se al lobisón, permanecieron hablando sobre el tema unpardehoras.Finalmente,cuandoelcansanciolosalcanzó,sefueronadormir.Peroaquellanocheteníaaúnmásporofrecer.Transcurridas unas tres horas de los hechos, un
nuevoaullido,estavezmáspoderosoqueelprimero,resonóenlas inmediaciones.Luissaltódelacama,tomóel rifley se asomóparaverquéocurría.Unanuevasilueta,estavezdeunos tresmetrosdealtu-ra,paradasobresusdospatasy rugiendoamásnopoder,parecíaamenazarlodesdeelalambradodelaentradaalagranja.Pasadosunospocosminutos,elanimalseretiródellugar4.
A partir de entonces, todas las tardes después de oscurecer, me sentaba a mirar hacia la ruta en plena oscuridad y realmente las sombras grandes continua-ban pasado, pero ya sin aullido ni ruido alguno (…)
De acuerdo con su relato, Salinas tuvo tiempo su-ficiente(veintenoches)parareconvertirseypasardecazador a etólogo. Sus observaciones le permitieron
Hay viajes que marcan un antes y un después en nuestras vidas. Viajes iniciáticos de los que regresamos siendo otros y que muchas veces determinan lo que haremos durante el resto del camino.
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recolectar una información preciosa respecto de las ca-racterísticas físicasdelanimaly sucomportamiento.Enlaprimeraedicióndellibro,resumelassiguientes(améndelasseñaladasarriba):Secomunicanentreellosgesticulandoyvocali-
zado,estirandolacabezahaciaarribayemitiendoloqueseparecemuchoalcroardelossapos.Sus aullidos, cuando los emiten terminan como
enuneructo.Olfateancomolohacenlosperrosrastreadores.Lahembras(alasquesupongoidentificóporla
faltadeunpene,aunquenoloseñalaexplícitamente)sonmáspequeñasdelosmachosylasencargadasdealcanzarleselalimentoalascrías.Lesgustacomerhojasdelosárbolesdemango.Noevidencianmiedoalgunoa los sereshuma-
nos.Sonextremadamenteelusivos.Se trasladaban por elmedio de la rutaAM-10
(queporentonces―1985―permanecíalamayorpar-tedeltiemposincirculación).Noeranagresivos,noatacabanalospobladores.
Una interpretación pleistocénicaFrenteaesteextrañopanorama,ysinpoderdefiniro
catalogarcerteramenteasemejantescriaturas,Salinasse limitó a llamarlas especie desconocida; no asocián-
dolassinohastamuchomástardeconelmapinguarí.Pero,¿enquémomentoelmarplatensetomóporel
caminoquesiguieraFlorentinoAmeghino,casiunsi-gloatrás5?Confecha20deagostode1993, larevistaGoel-
diana Zoologia publicóensufascículo19unsingularartículo,escritoporundesconocidoornitólogoesta-dounidense llamado David C. Oren, titulado «¿Losperezososterrestressobrevivieronatiemposrecientesen la región amazónica?»6. Oren, por aquellos díasdestacadoenelDepartamentodeZoologíadelMuseoParaenseEmilioGoeldi―enBelém,EstadodePará,Brasil―,lanzóunaverdaderabombaalsugerirqueelmapinguarí―unmonstruomitológicopresenteenelimaginariodelosaborígenesamazónicosdesdehacíasiglos―noeraotracosaqueunresidualperezosote-rrestrederegulartamaño,consideradoextintodesdefinesdelPleistoceno.Que una persona con formación científica, hasta
esemomentoinscriptodentrodelaortodoxia,lanza-rasemejanteafirmación(tantoporescritocomoportelevisión)tuvosuscostos.Demasiadoscaros,segúnse deja entrever en su artículo de la revista Edentata delaño20017.LacredibilidaddeOrendecayóenlamismaproporciónenqueaumentósudesprestigio;ynadapudohacerpara revertir elproceso. Incluso lailustraciónquedecorólatapadelarevistaEdentata
Florentino Ameghino, en su depósito arqueológico, hacia 1902. Foto: Archivo General de la Nación Argentina.
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(únicadedicadaalestudioespecializadodeososhor-migueros,perezososyarmadillos)denotaunaciertaactitudirónicaporpartedeloseditores.Pero,¿cómosemetióOrenensemejanteberenje-
nal?¿Quéfueconcretamenteloquedijo?¿Quéprue-basaportó?Tradicionalmente, los habitantes de laAmazonía
hablabandeunmonstruoterriblequehabitabaenelinterior de la selva. Lo llamabanmapinguarí y era descrito como una criatura bípeda, con los pies vuel-toshaciaatrás,cubiertodepelocolorrojizoycapazdeemitirunalarido(rugidooaullido,segúnelcaso)quehelabalasangre.Peroesonoeratodo.Laleyendatambién contaba que tenía un solo ojo en la frente,amodo de cíclope, y grandes garras en susmanos,améndeserresistentealasflechas,poseerunasegun-da boca en el abdomen y la capacidad de emitir un fuerteynauseabundoolor,queutilizabaparaatontaroahuyentarasusenemigos,comohacenloszorrinos.Sus hábitos eran nocturnos y su mayor capacidad, la elusividad8.
Este bicho tan difícil de encontrar es uno de los tantos ejemplos de la fauna fantástica del aborigenamazónico,muyproductivoa lahorade idearseresconcapacidadessobrenaturales(propiasdelacosmo-visiónmágico-religiosa- animistaque los identifica)yútil,segúndiceelpropioOren,alahoradeasustara losniños,evitandoquevaguenporelbosque.UnCucoselvático,pedagógicoytemido.Peronadiean-tesdeOrenhabíaasociadoalmapinguaríconelpere-zosoterrestregigante.Conlaseguridaddeestarfrenteaunmilodónque
vivíaenlaselva,Orenselanzóensubúsqueda.Me-tióunascuantasimágenespublicadasenlibrosdepa-leontologíaenunacarpetaysalióarecorrerdistintascomunidadesindígenas,mostrándoselasyaveriguan-dosihabíanvistoalanimaldelosdibujos.Comoeradeesperar,«cadatestigoqueheentrevistadohadadodescripcionesmuysimilares(aellos)»9.Sensibilizado por su creencia, David Oren es el
portador de un estereotipo que quiere hallar a toda
costa en el relato de los demás; y es así como los contamina con su juicio previo, encontrando lo quequiereencontrar;identificandolosrasgoscomunesdesucriaturaentodoslosdichos.Orenponeelpensa-miento al servicio del deseo10, proyectando eventos extremadamentepocoprobablesentérminoscreíbles,sosteniendo todo el andamiaje en dichos imposibles deconstatar.En su artículo de 2001, Oren se limitó a repetir
algunasde sus ideas previas y agregar siete nuevostestimonios,estavezrelacionadosconsupuestasca-cerías exitosas practicadas en distintos estados ama-zónicosdeBrasil.Perotodasresultanimprecisas.Detodosmodos―apartirdeestosyotrostestigos―elornitólogoreajustóelmododecaracterizaralmapin-guarí,señalándolocomounanimalveloz,yalgomáschicodecomo lo imaginaraalprincipio: a lo sumodedosmetrosdealturaenposiciónbípeda(améndetodoslosrasgosantesseñalados).Esqueestudiospa-leontológicosrealizadosenelCaribe―CubayPuer-toRico―en1997establecíanunaaltaprobabilidaddequeunperezosoterrestre«relativamentepequeñoysemi-arborícola»,hubieraevolucionadoallíenépo-caspleistocénicas.En resumidas cuentas,DavidOren seguía sin te-
nernadaentresusmanos.Elmapinguaríseleescu-rríaunavezmás.Talvezporesoacudióalprincipiodeautoridad―siemprebienvenidoenestaslides―ycitaracomocréduloantecesoradonFlorentinoAme-ghinoysuamigoRamónLista11. Según consigna en su libro Salinas―escrito en
2010, 25 años después de los eventos― recién en2003, tras la lecturade los artículosdeDavidOrenempezóa relacionarsu ignotaespecieconel legen-dariomapinguarídelAmazonasy,porende,conlosperezososterrestresgigantes12.
Muchos recuerdos, ninguna pruebaSegúnobservo,reciénentonceslahistoriaempezó
acobrarimportancia,ydesimpleanécdotaviajeraseconvirtióenelprivilegiadotestimoniodeunaparente
Tradicionalmente, los habitantes de la Amazonía hablaban de un monstruo terrible que habitaba en el interior de la sel-va. Lo llamaban mapinguarí.
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eventocriptozoológico,comotambiénenunacruzadapersonalparaelautor.¿DequépruebasdispusoSali-nasalahoradeescribirsobresuexperiencia?Físicas,ninguna.Nohayfotos(niunasolaapesar
dellargoperíododeobservación),nohaydibujosdelaépoca(elretratohabladodelmonstruosehizore-ciénen2010/2011),nohaytestimoniosdeotrostesti-gos(suscompañerosdelagranja)quehayanvistocontanto detalle las bestias y, obviamente, tampoco hay restos óseos o de algún otro tipo. Entonces, ¿cómoavalartodoloquehemosleído?¿Enquéseapoyaelrelato?ElpropioSalinasloexplicita:«Sololoqueyoguardo[guardabahacia2010]enlamemoria»13.Es aquí donde encuentro uno de los puntos más
flacosdetodoelasunto:laextremaconfianzaenlosrecuerdos de hechos acaecidos 25 años atrás. Estáprobadoquelamemoriaesselectiva.Querecrealosrecuerdos.Que estos cambian según las circunstan-ciasycontextosenqueselasrememora;yquedeta-llesdeterminantesdelahistoriasequitanyseagreganinconscientemente,sinunaclaravoluntaddementir.Somos fabricantes, a la postre, de falsos recuerdos.Nospasaatodos.Deahímipregunta:¿hastaquépun-tolorememoradoporSalinasnoseamoldóaloqueleyóenlosartículosdeDavidOren?¿Quéseguridadpodemos tener de que su testimonio (honesto, porcierto),perodespuésdedosdécadasymedia,refleje
la verdadtalycomoéllacuenta?Quevioalgoextraño,deesonohaydudas.Pero,
¿realmenteseajustatantoalasdescripcionesdedioOren?¿Acasonoseestáreproduciendoloquecree-mossucedióconlosaborígenescuandoelornitólogoOren los entrevistó años atrásmostrándoles dibujosdebestiaspleistocénicas?Essolounaposibilidad,conla que Salinas, seguramente, estará en desacuerdo.Pero yo también soy honesto intelectualmente y nopuedodejardeplantearla.Porfortuna,Luisvolvióaescribiralrespecto.En
2012―adosañosdelaprimeraedicióndesulibro―publicóunbreveartículoenelqueseevidenciaunaclara reelaboración de la idea inicial14.Enélseplan-teanalgunosaspectosque,enprincipio,noencontra-mosensusprimerosdichos.Estamos,pues,anteunahipótesis―porprobar―que,noporserenextremooriginal,nosresultefácilmenteaceptable.Unade lasprimeras cosasqueme llamó la aten-
ciónfuelaintenciónqueelautorexpusoalahorademover supluma:esclarecer, entendery―por sobretodaslascosas―alertaralasautoridadesyciudada-nos, en especial aniñosy jóvenes, respectode ani-malesdesconocidos,nocturnos,congrandesgarrasyunadefensaquímica(fuerteolorpestilente),tanomáspeligrososquelosgrandesfelinos.Deboconfesarquemetíamiedo.Pero,¿seestabarefiriendoalmismoani-
El sucarato, bestia imaginaria de la Patagonia, en un grabado de André Thevet (1558)
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mal«noagresivo»de1985,conelquehabíacompar-tido el mismo espacio, a escasos metros de distancia y enplenaoscuridad?Inquietaba.Máximesisetieneencuentalaindife-
renciaconquefuerarecibidasuhipótesisporpartedeautoridades,institucionesyórganoscientíficos.Todos―segúnSalinas―habíanhechooídos sordos a susconsejos.Unavezmás, la cienciaparecía conspirarcontraelbienestargeneral,desatendiendoopinionesheterodoxas y dejando los dichos de Luis al mismo niveldeloscuentosquelasmadresdelaAmazoníarelatanasushijosconelfindeevitarquesemetanenelbosque.ElCucoreaparecía,peroestavezasociadoamutilacionesdeganadoyataquesasereshumanos,desdeTierradelFuegoaEstadosUnidos.Salinas había dado un gran salto, pero con solo
pruebas circunstanciales difícilmente lo iban a tomar enserio.Segúnsunuevoparecer,ellejanomapingua-ríamazónicohabíaextendidosuáreadeinfluenciaatalpuntoquemuchosdelosrumoresreferidosaseresdel folclore―publicitados cada tanto enperiódicoslocales y revistas sensacionalistas, noticias extrañasy relatos de fogón― aludían a lamisma bestia: unmegaterio de talla mediana, posiblemente ―segúnLuis―unMegalonix wheatleyi (ounomuysimilar);aunquesindescartarqueotrosmegateriosdediferen-tescontexturaspudierantambiénserlosresponsablesdelossangrientosataques.Escribe:
Hay que entender a los testigos casuales, sus re-acciones ante lo desconocido y la asociación, por así decirlo, que hizo en su mente, en un instante inespe-rado. Para entender las apreciaciones testimoniales hay que tratar de saber cómo define cada observador a una especie animal desconocida, bajo presión, dis-tancia, ángulo e iluminación y qué información míti-ca o periodística asoció en ese instante en su mente, de los cuales puedo ofrecerles varios ejemplos15.Acto seguido despliega un larguísimo listado de
críptidos y criaturas folclóricas que vincula con suaparentemente violento Megalonix:
Humanoides, lobisón, chupacabras, hombre-lobo,
perro-grande, mono-grande, chancho-perro, shullia-chaque, diablo, mulánima, comecabras, más 20 de-nominaciones regionales en distintos países de habla hispana. Lobisomen, paca-lobo, cape-lobo, homen-lobo, Mapinguarí, curupira, mula-sem-cabeca, boy-de-ouro, chupa-chupa, pé-de-garrafa y otras 10 en lenguas nativas o regionales de Brasil; (…) luisó/luisón, más 3 definiciones legendarias en lengua gua-ránpi; y swampy-beast, skunk-ape, wolf-man, dog-man, fouke-monster, Jonesville monster, wendigo, bo-
Una vez más, la ciencia parecía conspirar contra el bienes-tar general, desatendiendo opiniones heterodoxas.
Recreación de un megaterio (Wikimedia)
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ggy creek, etc, en EE.UU. y Canadá)16.Peroestefructuosolistadodeseresextrañosestaba
incompleto.Enjuliode2018,LuisJorgeSalinasmedijopersonalmentequedetrásdelasbarrocashistoriasdel Hombre-Gato17deBrandsen(provinciadeBuenosAires)ydelosaterrorizantessucesosprotagonizadospor el Payaso Asustador18seasomabanlasgarrasdeundepredadorpleistocénicoquesecreía―errónea-mente―extintodesdehacíamilesdeaños.Enpocaspalabras,losavistamientosregistradosa
lolargoyanchodeAmérica,asícomolamayoríadelosanimalesmutilados―quecadatantolosperiódi-cospublicitanconbombosyplatillos(voladores,in-cluso)relacionándolosconelchupacabras―teníanaun único responsable: un elusivo mamífero de la ex-tintamegafaunaamericana,perfectamenteadaptadoalostiemposquecorrenyconunacapacidadextraor-dinaria de supervivencia.Unpeligroso e inteligentedepredador, cuyo aspecto, segúnSalinas, se resumeen2,30metrosdealturaenposiciónbípeda,500kilosde peso, un aullido aterrador y la capacidad de atontar einmovilizarasusvíctimashaciendousodeunatoxi-na,cuyooloresparecidoaunamezcladeamoníacoy
azufre(loimpediríaqueotrosanimalesseacerquenalaspresasmuertas/mutiladas)19.Pero,¿dóndeestánlaspruebasquedemuestrentodo
esto?Salinasesconscientedequenolastieneyque,sinellas,esimposibleprobarsuhipótesis.Asíytodo,guarda la esperanza de poder encontrar ese benditoSantoGrialdela«zoología».Buenosería―inclusoparaunescépticocomoyo―conseguir,comoantaño,unpedazodepielfresca,unhuesoounamuestradesangre.Algoque,análisisdeADNdepormedio,per-mitazanjarlacuestióndeunavezportodas20.
Por el momento, los defensores de la bestia tienen que conformarse únicamente con testimonios que―comoyaapuntamosynonoscansaremosderepe-tir―noconstituyenpruebadenada.Noalmenosenelcampodelaciencia.Estaexigelapresenciadeunholotipo21,noderumores.Convengamosalgo:eluniversodelacriptozoolo-
gíasemueveenun terrenocomplicadoyresbaladi-zo.Essencillodarseunpatinazoyquedarmalparadoparasiempre.Elsacrificiodeañosdeestudionopuedetirarseporlabordapersiguiendounametaromántica,pormásemocionantequeestasea.Nillamarcienciaa
Caricatura de un mapinguarí (Paulo Magno, behance.net) Portada de la revista Edentata, dedicada al «descubrimiento» del mapinguarí
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loquenoloes.Encasocontrarioestaríamosconstru-yendobestiariosmásparecidosalosmedievalesquea loscatálogoscientíficosde lazoología.Yestonosignificatenerunamenteestrecha,sinomanejarseconprudencia y seriedad.Así es como el conocimientocientíficohaconstruidoeledificioquehoynoscobija.Dudando, cuestionando, elevando al máximo el sen-tidocrítico,sindejarse llevarpor lasesperanzasdelpúblico en descubrir mundos perdidos o por el sensa-cionalismoperiodísticoquecondiciona,comoningúnotrofactor,lascreenciascontemporáneas.Lostestimoniosnobastan.Unadisciplinaquebus-
calaverdadnopuedeapoyarseenlaconfianzaqueelinvestigadorpuedatenerdeuntestigo,pormáscalifi-cadoqueestepuedaresultarle(todospodemosfallar,equivocarnosomentir).Unrelato,dosrelatos,milre-latos,norevelanlaverdadnitienenvalorprobatorio.Lapercepciónesmuy influenciable,distorsionadorayselectiva.Laspareidoliasestánalpieyalordenconcadapasoquedamos;especialmentealahoradeana-lizarlasfotografíasdesupuestosmonstruos(siemprenebulosas, movidas, fuera de foco).Manchas inco-nexasque,guiadasporlaimaginación,setransformanenaquelloquesequierever22.Apesardetodolodicho,creoquela«hipótesisdel
Megalonix»esunasoluciónespeculativamuchomásdigna ymenosdiabólica (comodiríaUmbertoEco)queaquellasqueatribuyenalosanimalesmutiladosunorigenextraterrestreoparanormal.Comolecturadife-rente,esbuenotenerlaencuenta.«Acánohaymarcia-nosniseresinterdimensionales―medijoLuis―.Loquetenemosesunaanimalquenadie(omuypocos)estándecididosacreerqueexiste».Nocabedudadesuconvencimiento.Tampocodesualtruismo.Salinaspretendeayudaralacomunidaddenunciandoloqueélcreeesunpeligrolatenteparatodos.Tantoesasíquelehaatribuidoal«animal»laresponsabilidaddenu-merosas desapariciones y muertes humanas, muchas deellassinresolverhastalafecha.Laimagendelosactualesperezosos,pequeños,ar-
borícolas, lentos y simpáticos, no debería conformar-
nosnidejarnostranquilos.Salinasindicaquenuevasinvestigacionespaleontológicasprueban―apartirdelanálisisderestosóseosdemilesdeaños―quelosMe-galonix eran veloces y omnívoros.Comían de todo,inclusocarne.Aunquelacuestiónestáendebate23.
La dispersión territorial de las distintas especies de perezososgigantes,delosquesehanencontradores-tosantiguos,esenorme.DesdePuertoRicoyCuba,México,PerúyBrasil,ArgentinayChile,enAméricadelNorte,Sudaméricay elCaribe, la paleontología
Por el momento, los defensores de la bestia tienen que conformarse únicamente con testimonios que no constitu-yen prueba de nada.
Recreación de un chupacabras
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ha dado con sus huellas por todos lados, indicando un altogradodeadaptabilidad.Yheahí,segúnSalinas,elgranpeligroquecorremos.Todoelcontinentees-taríabajolaamenazadeestaenormebestia,enlaquenadiecree.Deahílaurgenciaporprobarconmaterialconfiablesusupervivencia.
Una garra―Lopeorde todoesquesabemosque laprueba
está―medijo―,peronadiehacenadaalrespecto.―Pero,¿quépruebaesesa?¿Endóndeestá?―in-
quirí.―EsunagarraylatienenenlaprovinciadeEntre
Ríos.(…) Un vecino de la zona rural, denunció el sába-
do [2 de octubre] en la Comisaría de Colonia Elía que desde hace 20 días observa la presencia de este ser con características anormales merodeando su vi-vienda (...) Tendría pelo amarillento de considerable extensión, uñas tipo garras y deja huellas de pisadas grandes. (…) Se trataría de una cosa con caracterís-ticas muy extrañas ya que caminaba sobre sus patas traseras como si fuera un hombre (…). El personal policial, este martes [5 de octubre], se hizo presente y efectivamente observó varios rastros como pisadas, pelos de gran tamaño —de entre 6 y 10 centímetros de largo— e, inclusive, una garra-uña que estaba clava-da en el tronco de un árbol...24EnconversacióntelefónicaconDanielPadilla(pri-
merinvestigadorenllegaralachacradelosRestainoy responsable del retrato robot más temprano de la bestia),esteexpresó:
Yo la garra no la vi, pero la familia me dijo que la policía se la había llevado. Después supe, por in-termedio de un policía conocido, que la jueza María Cristina Calveyra ―a cargo de la investigación por aquellos días― tuvo la garra en su poder, pero que la tiró a la basura. El caso no era relevante. Estamos hablando sólo de unas gallinas muertas y al no haber víctimas (humanas) no le dio importancia y cerró la causa25.Seguimoscomoestábamos.
Palabras finalesTengounamigomuyquerido,especialistaenasun-
tos«extraños»,quesiempremedice:«Laverdadnoimporta demasiado en este tipo de relatos. Lomásprobableesquenuncalaconozcamos.Loquesísonvaliosassonlashistoriasensímismas».Tienerazón.Sonellaslasque―realesoficticias―ledansentidoalavida.Laargumentan.Leproveenunguióndignoaseguir,quitándonosdelamonotoníayofreciendo―aveces―unmotivoporelqueluchar.
Escépticosycreyentesestamosembarcadosenelmismobote.Mantenemosundiálogode sordosqueseperpetuaráhastatantoaparezcalapruebadefinitivaquezanjedeunavezportodasladisputa.Aunque,talvez,tampocoocurraenesehipotéticomomento.Lossistemasdecreenciassondurosderoer.Dogmáticos.Resistentesalcambio(deunladoyotrodelabarca).Peronecesitamosembanderarlaautocrítica.Enloquea mí respecta, estoy dispuesto a admitir errores y pre-juicios(yalohehechoantes).Ojalá que algún día elmapinguarí y otros crípti-
dospuedansercapturados físicao fotográficamentesin inconvenientes técnicos.Estoy cansadode fotosmovidasyfueradefocoquedanpasoamilinterpre-taciones distintas. Las pareidoliasme saturaron. Lavoluntaddecreerlaagotéenmiadolescencia.Porqueenaquellosdías,claro,creíaenmonstruos.¿QuiénnosesintióatraídoporlashistoriasdelYeti
o Nessie? ¿Quién―con sólo una pizca de espírituaventurero―nosoñóconemprenderunaexpedicióntras las huellas de Pie Grande o el Mokele Mbembe26?Yosílohice.Peropensabaalrevés.Creíaqueun
monstruoeraauténtico,mientrasnosedemostraralo
el escéptico 60 Anuario 2018
contrario.Esomeloenseñólaprensasensacionalistay la lumpenliteratura, acrítica y escrita por creyentes militantes,queporentoncesconsumía.Porlodemás,tampoco era (es) lógico argüir, como esa literaturapropugnaba,quetodoslosasuntosimposiblesdelpa-sadohayansidomástardeposibles.Nosiempreocu-rreeso.Hayimposiblesquepermaneceránimposiblesporsiempre.Amenosquecondimentemosloscuentosconunaadictivadosisdeficciónyposverdad27.Enmicaso(ynodigoqueatodoslespasenece-
sariamente lomismo) la universidad fue la quemeencauzóenelsenderodelaModernidad.Enaquellosclaustrosdejéelpensamientomágico.Loquenosig-nificaquehayadejadode interesarmeel tema.Bas-taconmirarhaciaatrásparaadvertirquesiemprehasidoparte de la humanidad.Siempreha estado, ga-nandooperdiendofuerzassegúnelcontextohistóricoy la emergencia de ciertos protagonistas que sabenaprovecharlo.Nuestraherencialiterariaesdensayduradera.No
siemprelotenemosencuenta.Somosloqueleímosyelmodoenqueleímos.Yresultadificultosoromperesemolde con el que le dimos forma a la realidad.Los juicios previos y las fantasías de escritores como ArthurConanDoyle,consusverosímiles(ynotanto)mundos perdidos, nosmarcaron.LaOtredad se nos colóporcuantointersticiohallóensucamino.Recreólamirada.Apuntalóunacosmovisiónpermisivaalafábulayaldeseodeseguircreyendo.Peroloquealgunosmiramosconojoscríticos,otros
lo proponen como solución y salida a los problemas contemporáneos, intentando rescatar para ello la in-tuición,lamagiaylasmaravillas,enunclaroemergerdeneorromanticismopotenciado;muyenbogaentrelosquesuelenunircriptozoologíaconparapsicología,ovnisymisticismo.Noesesteelcasoquenosocupóenelpresenteartí-
culo.LabúsquedaquecriptozoólogoscomoAmeghi-no, Oren y el propio Salinas emprendieron está bien lejos de las heterodoxas propuestas de―por ejem-plo―JohnKeel,quiensosteníaquelosmonstruosno
seríanmásquemanifestacionesengañosasyaparen-tesdealgunaclasede«energíaunitaria»,subyacenteatodoslosfenómenosraros.Laposibleexistenciadeundepredadorquesecreeextintoesmuchomássim-ple,aunquenoporellomenosimprobable.Elquevaenposdemonstruosesmuyprobableque
creaencontrarlos;yquegenereenelcaminomáspro-blemasquesoluciones.Esasquenoseencontraránenningunaexpedición,sinoenelanálisisdesapasionadoquepodamoshacerdesdelahistoriadementalidades,la sociología o la antropología cultural. Los mons-truos hablan de nosotrosmismos.De nuestros con-textoshistóricos.Atentancontralascertezasyabrenunsiempreatractivoespacioquerompeconlamiradadesencantadaquetenemosdelarealidad.Yesoesloque―enciertosentido―lesenvidioa
losbuscadoresdelmapinguarí.
Notas:(Enlaces verificados a septiembre de 2018)1. Salinas, Luis Jorge y Salinas, Sergio, Amazonas
¿Pleistoceno Park? Un testimonio Real. E-Book, Primera Edición, Lulu, 2011. http://www.lulu.com/shop/luis-jorge-salinas-and-sergio-abel-salinas/amazonaspleistoceno-
park-un-testimonio-real/ebook/product-18561070.html2. Véase del autor (1998): Expedición Vilcabamba.
Romanticismo, ciencia y aventura. http://www.lulu.com/shop/fernando-j-soto-roland/expedici%C3%B3n-vilcabamba-romanticismo-ciencia-y-aventura/ebook/product-17479190.html
3. Posteriormente el artículo fue publicado en internet en septiembre de 2004 con el título «Amazonía, el último reducto de las leyendas: el mapinguarí»: https://www.monografias.com/trabajos16/amazoniaultimo-reducto/amazonia-ultimo-reducto.shtml
4. Ibíd., pp. 11-135. Florentino Ameghino (1853-1911), célebre autodidac-
ta y naturalista argentino que creía en la supervivencia de un milodón (perezoso gigante) del Pleistoceno en la Pata-gonia, contra la opinión general de los paleontólogos de la época, que lo consideraban extinto.
6. https://archive.org/stream/Goeldianazoolog19/Goel-dianazoolog19_djvu.txt
7. Oren, David (2001) «Does the endangered xenarthran fauna of Anmazoni include remnant ground sloths?» Eden-tata, 14, pp. 2-5
8. Véase del autor: «La elusividad como telón de fondo para una historia de lo extraordinario»:
Todo el continente estaría bajo la amenaza de esta enorme bestia, en la que nadie cree.
el escéptico61Anuario 2018
https://issuu.com/fernandojorgesotoroland/docs/la_elusividad_como_tel_n_de_fondo_p
9. Oren (1993), p. 310 Agradezco a Alejandro Agostinelli haberme sugerido
este excelente concepto que él utilizó en un extraordinario trabajo inédito sobre la mitología ufológica de Capilla del Monte [Capilla del Monte: génesis de un folclore, 1988].Véase de Allport, G. y Postman, L., «Por qué circulan los Rumores», en Psicología del Rumor. Disponible en Web: http://www.luisemiliorecabarren.cl/files/capitulo_I_por_que_circulan_los_rumores.pdf
11. Ramón Lista (18556-1897), militar y explorador argentino, responsable de una de las más sanguinarias e innecesarias matanzas de indios ―onas― en Tierra del Fuego, hacia 1886.
12. Ibíd., p. 1913. Ibíd., p. 2014. Salinas, L.J. (2012) «Lobisón, chupacabras y
mutilaciones de animales. Teoría de los megaterios». https://megateriosvivos.blogcindario.com/2012/05/00002-teoria.html#comentarios
15. Ibíd., p. 216. Ibíd., p. 217. Véase del autor: «Garras, ataques y maullidos:
la leyenda del Hombre-Gato». https://issuu.com/fernandojorgesotoroland/docs/garras_ataques_y_maullidos._la_leye
18. Véase del autor: «Carcajadas de terror: la leyenda del Payaso Asustador». https://es.calameo.com/books/0054060188d9f06d83b04
19. Salinas, Luis Jorge, «Lobisón, chupacabras y mutilaciones de animales. Teoría de los megaterios». https://megateriosvivos.blogcindario.com/2012/05/00002-teoria.html#comentarios pág.3.
20. Hace unos 20 años (no puedo precisar la fecha ni más datos) pasaron por televisión una expedición en la que Oren y un científico escéptico se metieron en la selva buscando al mapinguarí. En tanto que Oren creía encontrar a cada paso señales de la bestia, el otro las desacreditaba con la misma velocidad. Las heces recolectadas por Oren (y a las que había apostado todo en pro de la identificación final) resultaron ser de un simple y mundano oso hormigue-ro.
21. Un holotipo es un ejemplar depositado en un orga-nismo competente, ya sea un museo o una universidad, a disposición de la comunidad científica y que ha superado una prueba de ADN. Por otra parte, el descubrimiento debe ser publicado en una revista científica (no en internet ni en la sección de viajes del diario del domingo) para poder ser arbitrado según normas de la taxonomía.
22. Para una mirada claramente escéptica de la cripto-zoología y sus monstruos, véase: Chordá, Carlos, El Yeti y otros bichos ¡vaya timo!, Ed. Laetoli, Pamplona, 2007.
23. Véase: «Plantas o carne. El debate sobre la dieta del megaterio». http://www.conicet.gov.ar/plantas-o-carne-el-debate-sobre-la-dieta-del-megaterio/
24. Artículo periodístico del jueves 7 de octubre de 2004 (fuente Terra.com) «Extraña aparición de un animal igual a Bigfoot en Argentina». http://forosmp.com.ar/phpBB3/viewtopic.php?f=10&t=1098#p14114
25. Conversación con el autor el 14 de agosto de 2018. Archivo personal
26. https://es.wikipedia.org/wiki/Mok%C3%A8l%C3%A9-mb%C3%A8mb%C3%A9
27. Véase: Flichtrentein, Daniel, «Posverdad: la ciencia y sus demonios», mayo 2017. http://laverdadyotrasmentiras.com/literatura/posverdad-la-ciencia-y-sus-demonios/
Megalonyx wheatleyi. Museo de Historia Natural de Nueva York. Foto: Daderot, Wikimedia