RESUMEN

Uno de y6hlos fenmenos que ms ha contribuido al conocimiento de las variaciones del campo magntico terrestre y de la tectnica global ha sido el estudio del magnetismo remanente de las rocas de la corteza terrestre. El paleomagnetismo es la ciencia que estudia las caractersticas del campo magntico terrestre (cmt.) basndose en el estudio del magnetismo remanente natural de las rocas de la corteza terrestre. La base fundamental del paleomagnetismo es la propiedad de los materiales ferromagnticos (presentes tambin en las rocas de la corteza terrestre) de mantener una imanacin remanente en la direccin del campo magntico aplicado cuando este campo desparece. Las tcnicas paleomagnticas estn fundamentalmente enfocadas al anlisis y estudio de esta imanacin remanente natural (NRM), obteniendo as informacin acerca de la historia magntica de las rocas. La interpretacin de los resultados paleomagnticos no slo da lugar al conocimiento del campo magntico terrestre sino que tambin permite obtener resultados concernientes a la historia geolgica de las rocas estudiadas, como pueden ser el movimiento de las placas tectnicas, las rotaciones de bloques, y todo tipo de eventos geolgicos que, afectando a la unidad estudiada, hayan tenido alguna consecuencia directa o indirecta en el magnetismo remanente de las rocas. La caracterstica ms notable del campo magntico terrestre definida por los estudios paleomagnticos es su propiedad de cambiar la polaridad con el tiempo. Esta propiedad da origen a la magnetoestratigrafa, ciencia que estudia la variacin de la polaridad del campo magntico terrestre en el pasado geolgico. El principal objetivo de la magnetoestratigrafa es, por tanto, la definicin de un patrn de polaridades del campo magntico terrestre para cada poca geolgica y la construccin de la ETPG (Escala Temporal de Polaridades Geomagnticas), as como contribuir al estudio del origen y funcionamiento del campo magntico terrestre. Una de las principales fuentes de datos para la definicin de dicho patrn de polaridades han sido las anomalas magnticas ocenicas. Las anomalas magnticas registradas en el suelo ocenico se interpretan como un grabado de la sucesin de inversiones de polaridad del campo geomagntico para los ltimos 100-200 millones de aos. La secuencia de cambios de polaridad del campo magntico terrestre queda impresa en las rocas gneas de la corteza ocenica como resultado de la creacin, enfriamiento y posterior desplazamiento de esta corteza ocenica, desde las dorsales, durante el proceso de expansin del suelo ocenico (Vine y Matthews, 1963). A partir de las anomalas magnticas marinas ha sido posible el establecimiento de un patrn magnetoestratigrfico fiable desde el Jursico superior (Kimmeridgiense) hasta el presente que ha sido corroborado por estudios en secuencias sedimentarias y volcnicas

PALEOMAGNETISMO Y TECTNICA GLOBAL La relativamente reciente confirmacin de la deriva de los continentes, teora enunciada por primera vez por Wegener en 1915, y fruto de ella, la teora de la tectnica de placas, ha supuesto sin lugar a dudas una autntica revolucin en las Ciencias de la Tierra, especialmente en la Geologa. El paleomagnetismo ha sido instrumento tan valioso en el aporte de evidencia a favor de la deriva continental y la tectnica de placas que es muy dudoso que su aceptacin final se hubiese logrado sin su ayuda. La determinacin de las curvas de deriva polar de los bloques continentales, el descubrimiento de las bandas de anomalas magnticas impresas en los fondos ocenicos, el estudio de las inversiones del campo magntico terrestre (CMT) presentes en los sedimentos de los fondos ocenicos, etc., han sido sin duda hitos fundamentales en la elaboracin y demostracin de las teoras mencionadas. El paleomagnetismo no es una ciencia joven, aunque su mayor impulso sea reciente y est relacionado con el desarrollo de las hiptesis de la expansin de los suelos ocenicos y la tectnica global. El trmino paleomagnetismo o magnetismo fsil explica que esta ciencia estudia las variaciones y caractersticas del CMT registradas en las rocas desde el pasado geolgico ms remoto. Melloni