Apuntes del curso TRATAMIENTO DE AGUAS

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UNIVERSIDAD NACIONAL DEL ALTIPLANOFACULTAD DE INGENIERIA CIVIL Y ARQUITECTURAESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA CIVIL

APUNTES DEL CURSOTRATAMIENTO DE AGUAS

DOCENTE ZENON MELLADO VARGASA

PUNO- PERU2015

ndice

Captulo ITratamiento de aguas superficiales.1. Introduccin.2. Calidad del agua.3. Parmetros de calidad de aguas para bebida en lo microbiolgico, biolgico, fisicoqumico o radioactiva.3.1. Caractersticas fsicas Turbiedad Slidos y residuos Color Olor y sabor Temperatura P h3.2. Caractersticas qumicas3.3. Caractersticas biolgicas de las aguas superficiales3.3.1. Organismos propios de las aguas superficiales3.3.2. Bacterias patgenas3.3.3. Virus entricos3.3.4. Enteroparsitos3.3.5. Cyanobacterias (algas azul-verdes)3.3.6. Organismos cuya presencia en el agua tratada origina reclamos en los usuarios4. Normas y mtodos de purificacin del agua

4.1. Normas de agua potable 4.2. Mtodos de purificacion4.2.1. Purificacin por mtodos qumicos: 4.2.2. Purificacin por mtodos naturales: 4.2.3. Mtodo de sedimentacin simple: 4.2.4. Mtodo de filtracin con arena: 4.2.5. Por proceso de ebullicin: 4.2.6. Desinfeccin solar (mtodo sodis)4.2.7. Destilacin por alambique solar:

Capitulo II:

Procedimiento, operaciones unitarias y reactores

1. Contenido fsico qumico y microbiolgico del agua cruda

1.1. Criterios fisicoqumicos

1.1.1. Contaminantes inorgnicos1.1.2. Contaminantes orgnicos1.1.3. Contaminantes radiolgicos1.2. Criterios de seleccin de la fuente de agua cruda tomando en cuenta los aspectos fisicoqumicos1.3. Criterios biolgicos de calidad para la seleccin de una fuente de agua cruda

2. Principales operaciones unitarias empleadas en elTratamiento del agua.

2.1. Transferencia de slidos.2.2. Transferencia de iones.2.3. Transferencia de gases.

3. Procesos de tratamiento

3.1. Aeracin del agua

3.2. Coagulacin3.3. Alcalinizantes3.4. Dosificadores3.5. Decantacin3.6. Filtracin3.7. Desinfeccin del agua (cloracin)3.8. Dosificadores3.9. Control del sabor y del olor3.10. Correccin del ph3.11. Fluoracin3.12. Cloracin

CAPITULO ITRATAMIENTO DE AGUAS SUPERFICIALES.1.01.- INTRODUCCIN.El agua es un recurso natural limitado, indispensable para la vida, fcilmente vulnerable y susceptible de usos sucesivos. Se trata de un recurso que debe estar disponible no slo en la cantidad necesaria sino tambin con la calidad precisa.Se considera agua pura a aquella constituida por la unin de molculas de oxigeno con dos de hidrogeno, esta se obtiene solo bajo condiciones especiales de laboratorio.Por estar en contacto con el suelo y atmosfera, en la naturaleza el agua adquiere elementos o compuestos que desvirtan su composicin original, tanto desde el punto de vista fsico-tangibles a la vista, al gusto y al olfato como desde el punto de vista qumico y microbiolgico, requirindose en la mayora de los casos, de anlisis especficos de laboratorio para comprobar su presencia y concentracin. La calidad del agua se expresa mediante la caracterizacin de los elementos y compuestos presentes, en solucin o en suspensin, que desvirtan la composicin original El ciclo del agua depende de una serie de factores relacionados entre s, como son: la cantidad de precipitaciones, el tiempo y el espacio en el que tienen lugar esas precipitaciones y las propias caractersticas edafolgicas (composicin, estructura y vegetacin del suelo). Todos estos factores condicionan el ciclo hidrolgico y, en definitiva la vida en la tierra.Respecto a la calidad del agua, la actividad humana ejerce un significativo impacto sobre los recursos hdricos, siendo los ros particularmente vulnerables a la contaminacin, que provoca una modificacin de la composicin fsico-qumica del agua y compromete su reutilizacin, al dificultar el proceso natural de autodepuracin de los rosLa situacin en el Per no escapa a la problemtica anteriormente expuesta, por lo que se hace necesario un control de sus AGUAS SUPERFICIALES, basado en los criterios de calidad establecidos, para tomar las medidas pertinentes a travs de estrategias que lleven al mantenimiento de la calidad natural de las aguas brutas.1.02.- CONCEPTO DE TRATAMIENTO.El termino de tratamiento de aguas es el conjunto de operaciones unitarias de tipo fsico qumico y biolgico cuya finalidad es la eliminacin o reduccin de la contaminacin o las caractersticas no deseables de las aguas , la finalidad de estas operaciones es obtener unas aguas con las caractersticas adecuadas al uso que se les vaya a dar , por lo que la combinacin y naturaleza exacta de los procesos varan en funcin tanto de las propiedades de las aguas de partida como su destino final, por lo cual es necesario estudiar la calidad del agua y su aplicacin que puede ser para el consumo humano, animales y otras actividades esto es ms o menos referido.Esto est referido al tratamiento de la potabilizacin y tratamiento de depuracin de aguas residuales, estos 2 procesos comparten muchas operaciones de similitud.1.03.-TRATAMIENTO DE AGUA POTABLE.El tratamiento de agua potable se refiere al conjunto de estructuras en la que se trate el agua de manera que se vuelva apta para el refiere consumo humano y otras actividades.Existen diferentes tecnologas para potabilizar el agua, pero todas deben cumplir las mismos principios como pueden ser: Combinaciones de barreras mltiples para alcanzar bajar condiciones de riesgo (diferentes etapas de procesos de potabilizacin) tratamiento integrado para producir el efecto esperado. Tratamiento por objetivo (cada etapa del tratamiento tiene una metal especifica relacionada con algn tipo de contaminante o finalmente el tratamiento de aguas).1.04 ASPECTOS BASICOS EN EL PROCESO DE TRATAMIENTOA. HIGIENE. Consiste en eliminar o reducir las bacterias, los protozoos , parsitos o especies u organismos capaces de producir enfermedades, reducir la excesiva materia orgnica que puede originar, transformar el aspecto fisiolgica de diferentes orden para lo cual es necesario agregar sustancias que amenoren o reduzcan el desarrollo de ciertos trastornos orgnicos propios de los consumidores.B. ESTETICO. Hay aspectos fsicos caractersticos del agua, tales como color, olor, turbiedad y sabor que son las que ms impresionan al consumidor y aunque no constituyen realmente un problema de salud, debe reducirse en concentracin para el consumidor humano, a fin de que no rechace o hoya critica o exista bsqueda de otras fuentes de agua.C. ECONOMICO. El efecto corrosivo del agua hace que las caeras metlicas, tengan menor duracin til, la dureza ocasiona mayor consumo del jabn, adems obstruye los sistemas de tuberas, dificulta el proceso de tratamiento en las plantas, por lo cual el tratamiento en los diferentes procesos debe ser sostenible.

UNIDADES Y ETAPAS DEL PROCESO DE TRATAMIENTO. Fuentes de abastecimiento Captacin (se realiza un primer tratamiento) Medidor de gastos Desarenador Pre decantador (sedimentador preliminar) Aireadores Coagulacin Floculacin Sedimentacin Filtros Ablandamiento Estabilizacin del agua Cloracin Control de olor y sabor Floracin Remocin del hierro y manganeso Almacenamiento Pre cloracin

1.05 CALIDAD DE AGUA CRUDA.Las fuentes potencialmente utilizables de agua estn construidas por aguas superficiales (ros, quebradas, lagos naturales y artificiales, y mares), por aguas subterrneas y por aguas de lluvia. La calidad del agua cruda vara dependiendo de su origen y de las condiciones del medio en que se encuentra, y es afectada tanto por los fenmenos naturales como por fenmenos artificiales, consecuencia del desarrollo dela poblacin.Las aguas superficiales presentan caractersticas diferentes en cada caso y se ven afectadas frecuentemente por los fenmenos naturales y artificiales. Las aguas subterrneas presentan condiciones ms uniformes, por regla general son ms claras pero tambin pueden estn bastante mineralizadas. Por su contacto con la atmosfera, las aguas de lluvia pueden contaminarse ocasionalmente debido a las emisiones atmosfricas generadas por la actividad industrialEn definitiva, se considera que la calidad de agua es muy variable y necesita ser caracterizada a travs del tiempo para definir los parmetros que deben ser tratados, as como el grado de tratamiento de conformidad con el uso que se le va a dar. El agua para consumo humano (suministro pblico) es probablemente el uso que tiene los requisitos ms estrictos de calidad, por lo que no es usual ni recomendable fijar normas de calidad para fuentes de agua cruda.Se considera til algunos criterios para la seleccin de fuentes de abastecimiento as como requisitos para la seleccin de la tecnologa y el sistema de tratamiento,.

1.06 CALIDAD DEL AGUA.El trmino calidad del agua es relativo y solo tiene importancia universal si est relacionado con el uso del recurso. Esto quiere decir que una fuente de agua suficientemente limpia que permita la vida de los peces puede no ser apta para la natacin y un agua til para el consumo humano puede resultar inadecuada para la industria.Para decidir si un agua califica para un propsito particular, su calidad debe especificarse en funcin del uso que se le va a dar.Bajo estas consideraciones, se dice que un agua est contaminada cuando sufre cambios que afectan su uso real o potencial.Es importante anotar que la evaluacin de la calidad del agua se realiza usando tcnicas analticas adecuadas para cada caso. Para que los resultados de estas determinaciones sean representativos, es necesario dar mucha importancia a los procesos de muestreo y a las unidades y terminologa empleadas.Para una correcta interpretacin de los datos obtenidos, los resultados de los anlisis deben manejarse estadsticamente, teniendo en cuenta la correlacin de iones, los factores que gobiernan el comportamiento de los componentes del agua, etctera. El uso de grficos ayuda a mostrar las relaciones fsicas y qumicas entre el agua, las fuentes probables de contaminacin o polucin y el rgimen de calidad y, por tanto, a realizar adecuadamente la evaluacin de los recursos hdricos.1.06.1 PARMETROS DE CALIDAD DE AGUAS PARA BEBIDA EN LO MICROBIOLGICO, BIOLGICO, FISICOQUMICO O RADIOACTIVA.1.- CARACTERSTICAS FSICASLas caractersticas fsicas del agua, llamadas as porque pueden impresionar a los sentidos (vista, olfato, etctera), tienen directa incidencia sobre las condiciones estticas y de aceptabilidad del agua.Se consideran importantes las siguientes: Turbiedad; Slidos solubles e insolubles; Color; Olor y sabor; Temperatura, y pH. TurbiedadLa turbiedad es originada por las partculas en suspensin o coloides (arcillas, limo, tierra finamente dividida, etctera). La figura 1 muestra la distribucin de las partculas en el agua de acuerdo con su tamao. La turbiedad es causada por las partculas que forman los sistemas coloidales; es decir, aquellas que por su tamao, se encuentran suspendidas y reducen la transparencia del agua en menor o mayor grado.La medicin de la turbiedad se realiza mediante un turbidmetro o nefelmetro. Las unidades utilizadas son, por lo general, unidades nefelomtricas de turbiedad (UNT).ltimamente, ha cobrado importancia la presencia de fibras de asbesto desprendidas de los accesorios de asbesto-cemento de los sistemas de distribucin como un factor causante de turbiedad en las aguas de consumo humano.En la prctica, la remocin de la turbiedad no es un proceso difcil de llevar a cabo en una planta de clarificacin de agua; sin embargo, es uno de los que ms influye en los costos de produccin, porque, por lo general, requiere usar coagulantes, acondicionadores de pH, ayudantes de coagulacin, etctera.El diseo de los sistemas de remocin de turbiedad debe considerar no solo el tipo de partculas existentes (origen, estructura, composicin y forma) sino tambin su tamao y comportamiento.

Aunque no se conocen los efectos directos de la turbiedad sobre la salud, esta afecta la calidad esttica del agua, lo que muchas veces ocasiona el rechazo de los consumidores. Por otra parte, como seala Castro de Esparza, los estudios elaborados por Tracy y por Sanderson y Kelly han demostrado que en el proceso de eliminacin de los organismos patgenos, por la accin de agentes qumicos como el cloro, las partculas causantes de la turbiedad reducen la eficiencia del proceso y protegen fsicamente a los microorganismos del contacto directo con el desinfectante. Por esta razn, si bien las normas de calidad establecen un criterio para turbiedad en la fuente de abastecimiento, esta debe mantenerse mnima para garantizar la eficacia del proceso de desinfeccin.

Los estndares internos de la Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos (EPA) establecen que las aguas de consumo humano deben tener preferentemente una UNT y en ningn caso ms de 5 UNT. Las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad y las Guas de Calidad para Aguas de Consumo Humano de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) recomiendan como valor gua 5 UNT. La OMS indica, sin embargo, que para una desinfeccin eficiente, el agua filtrada debera tener una turbiedad promedio menor o igual a una UNT. Slidos y residuosSe denomina as a los residuos que se obtienen como materia remanente luego de evaporar y secar una muestra de agua a una temperatura dada.Segn el tipo de asociacin con el agua, los slidos pueden encontrarse suspendidos o disueltos.

La figura 1-1 muestra la distribucin de partculas en el agua segn su tamao. Las partculas pueden estar: Disueltas (hasta un milimicrmetro), en cuyo caso fsicamente no influirn en la turbiedad, pero s podran definir su color u olor. Formando sistemas coloidales (1 a 1.000 milimicrmetros), que son las causantes de la turbiedad neta del agua. En forma de partculas suspendidas (por encima de 1.000 milimicrmetros), las cuales caen rpidamente cuando el agua se somete a reposo. Es necesario aclarar que las pruebas analticas para determinar las formas de los residuos no determinan sustancias qumicas especficas y solo clasifican sustancias que tienen propiedades fsicas similares y comportamiento semejante frente a las diferentes condiciones ambientales.Slidos totales. Corresponden al residuo remanente despus de secar una muestra de agua. Equivalen a la suma del residuo disuelto y suspendido. El residuo total del agua se determina a 103105 C.Equivalencias:Slidos totales = slidos suspendidos + slidos disueltosSlidos totales = slidos fijos + slidos voltilesSlidos disueltos o residuos disueltos. Mejor conocidos como slidos filtrables, son los que se obtienen despus de la evaporacin de una muestra previamente filtrada.Comprenden slidos en solucin verdadera y slidos en estado coloidal, no retenidos en la filtracin, ambos con partculas inferiores a un micrmetro (1 ).Slidos en suspensin. Corresponden a los slidos presentes en un agua residual, exceptuados los solubles y los slidos en fino estado coloidal. Se considera que los slidos en suspensin son los que tienen partculas superiores a un micrmetro y que son retenidos mediante una filtracin en el anlisis de laboratorio.Slidos voltiles y fijos. Los slidos voltiles son aquellos que se pierden por calcinacin a 550 C, mientras que el material remanente se define como slidos fijos.La mayor parte de los slidos voltiles corresponden a material orgnico. Los slidos fijos corresponden, ms bien, a material inorgnico. ColorEsta caracterstica del agua puede estar ligada a la turbiedad o presentarse independientemente de ella.An no es posible establecer las estructuras qumicas fundamentales de las especies responsables del color. Esta caracterstica del agua se atribuye comn- mente a la presencia de taninos, lignina, cidos hmicos, cidos grasos, cidos flvicos, etctera. Se considera que el color natural del agua, excluyendo el que resulta de descargas industriales, puede originarse por las siguientes causas: La extraccin acuosa de sustancias de origen vegetal; La descomposicin de la materia; La materia orgnica del suelo; La presencia de hierro, manganeso y otros compuestos metlicos; y Una combinacin de los procesos descritos. En la formacin del color en el agua intervienen, entre otros factores, el pH, la temperatura, el tiempo de contacto, la materia disponible y la solubilidad de los compuestos coloreados.Se denomina color aparente a aquel que presenta el agua cruda o natural y color verdadero al que queda luego de que el agua ha sido filtrada.Existen muchos mtodos de remocin del color. Los principales son la coagulacin por compuestos qumicos como el alumbre y el sulfato frrico a pH bajos y las unidades de contacto o filtracin ascendente.Debido a que el color del agua se origina, en muchos casos, por la presencia de compuestos de naturaleza orgnica, se recomienda que la desinfeccin se realice luego de que este haya sido removido, para evitar que la aplicacin de cloro como desinfectante pueda dar origen a la formacin de trihalometanos, compuestos que tienen efecto cancergeno en animales.El valor gua de la OMS y del Canad es 15 unidades de color (UC) para aguas de bebida. Olor y saborEl sabor y el olor estn estrechamente relacionados; por eso es comn decir que A lo que huele, sabe el agua.Estas caractersticas constituyen el motivo principal de rechazo por parte del consumidor.En trminos prcticos, la falta de olor puede ser un indicio indirecto de la ausencia de contaminantes, tales como los compuestos fenlicos. Por otra parte, la presencia de olor a sulfuro de hidrgeno puede indicar una accin sptica de compuestos orgnicos en el agua.El cuadro 1-1 presenta un resumen de algunos olores caractersticos del agua, de acuerdo con su origen.

Cuadro 1-1. Olores caractersticos del agua y su origenNaturalezaOrigen

Olor balsmicoDulzorOlor qumicoOlor a cloroOlor a hidrocarburo Olor medicamentoso Olor a azufreOlor a pescado Olor sptico Olor a tierra Olor fecaloide Olor a mohoOlor a legumbresFloresCoelosphaeriumAguas residuales industrialesCloro libreRefinera de petrleoFenol, yodoformocido sulfhdrico, H S2Pescado, mariscos Alcantarilla Arcillas hmedas Retrete, alcantarilla Cueva hmedaHierbas, hojas en descomposicin

Las sustancias generadoras de olor y sabor en aguas crudas pueden ser compuestos orgnicos derivados de la actividad de microorganismos y algas o provenir de descargas de desechos industriales.En el agua se pueden considerar cuatro sabores bsicos: cido, salado, dulce y amargo.El cuadro 1-2 muestra los lmites de percepcin de algunas sales y compuestos presentes en el agua.

Cuadro 1-2. Lmites de percepcin de algunas sales y compuestos en el agua (mg/L)SustanciaNetamente reconocibleDebidamente perceptibleNo apreciable

CaCl ; NaCl2MgCl2FeSO4CuSO4H S2H SO2 4Cl2Ca(OCl) 2600

10071,1540,1

0,5300

603,53,50,5520,05

0,20150

1,751,750,3010,05

0,20

En algunos casos, la eliminacin de los olores puede realizarse mediante la aereacin o la adicin de carbn activado.La cloracin en presencia de compuestos fenlicos puede imprimir un mal sabor en el agua, por la formacin de derivados clorados que producen un sabor a derivados fenlicos.La EPA y la OMS recomiendan como criterio que por razones organolpticas, las fuentes de abastecimiento deben estar razonablemente exentas de olor y sabor; es decir, en trminos generales, que se encuentren en un nivel aceptable. TemperaturaEs uno de los parmetros fsicos ms importantes en el agua, pues por lo general influye en el retardo o aceleracin de la actividad biolgica, la absorcin de oxgeno, la precipitacin de compuestos, la formacin de depsitos, la desinfeccin y los procesos de mezcla, floculacin, sedimentacin y filtracin.Mltiples factores, principalmente ambientales, pueden hacer que la temperatura del agua vare continuamente.

p HEl pH influye en algunos fenmenos que ocurren en el agua, como la corrosin y las incrustaciones en las redes de distribucin.Aunque podra decirse que no tiene efectos directos sobre la salud, s puede influir en los procesos de tratamiento del agua, como la coagulacin y la desinfeccin.Por lo general, las aguas naturales (no contaminadas) exhiben un pH en el rango de 5 a 9.Cuando se tratan aguas cidas, es comn la adicin de un lcali (por lo general, cal) para optimizar los procesos de coagulacin. En algunos casos, se requerir volver a ajustar el pH del agua tratada hasta un valor que no le confiera efectos corrosivos ni incrustantes.Se considera que el pH de las aguas tanto crudas como tratadas debera estar entre 5,0 y 9,0. Por lo general, este rango permite controlar sus efectos en el comportamiento de otros constituyentes del agua.Las guas canadienses han establecido el rango de pH 6,5 a 8,5 para el agua potable.2.- CARACTERSTICAS QUMICASEl agua, como solvente universal, puede contener cualquier elemento de la tabla peridica. Sin embargo, pocos son los elementos significativos para el tratamiento del agua cruda con fines de consumo o los que tienen efectos en la salud del consumidor.

cuadro 1-3. Criterios de calidad para el agua potableParmetros Regulaciones Internas Primarias Guas de CalidadGuidelines forpara el Agua deDrinking-WaterBebida delQualityCanad-1978 (2)OMS, 1996 (3)

UnidadesNivel mximodel contaminanteConcentracinValor gua mxima aceptable

FsicosColorSabor y olorTurbiedad

InorgnicosAluminio Amonio Antimonio Arsnico BarioBoro Cadmio Cianuro Cinc Cloro Cloruro CobreCromo (total) Fluoruro Hierro Manganeso MercurioNitrato (como N) Nitrito (como N) p HPlata Plomo Selenio SulfatoSulfuros (H S)2Slidos disueltos

TCU UNT

mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L

Aceptable5a

0,0060,052,00,0050,21,3na0,140,0021010,015na0,05

1515Aceptable55b

0,21,50,005(P)0,050,01c1,00,75,00,30,0050,0030,20,075,035d2502501,02d0,050,05(P)1,51,50,30,30,050,5(P)0,0010,00110f 50j1,036,5 8,50,05(I)0,050,010,010,015002500,050,05@5001.000

Parmetros Regulaciones Internas PrimariasEPA (2000)Guas de Calidadpara el Agua deBebida delCanad-1978 (2)Guidelines for Drinking-Water QualityOMS, 1996 (3)

Orgnicos Unidades g/LNivel mximo permitidoConcentracin mxima aceptableValor gua

Aldrn + dieldrn Benceno Carbofurano Clordano Clorobenceno CloroformoDDT Dioxina Endrn Fenoles Heptacloro +heptaclor-epxido Lindano Metoxycloro Monocloramina ParathinPCBPlaguicidas (total) Tetracloruro de carbonoToluenoToxafeno2,4-D2,4,5-TP Trihalometanosg/Lg/Lg/Lg/Lg/Lg/Lg/Lg/Lg/Lg/Lg/L

g/Lg/Lg/Lg/Lg/Lg/Lg/L

g/Lg/Lg/Lg/Lg/L

5402100

0,0000320,6

0,240

0,55

1.000370501000,7

7100300,223

410035100h

5100103500,0310c50,2200c20,03

2203.0002

700d309f

TCU: Unidades de Color Verdadero.UNT: Unidades Nefelomtricas de Turbiedad.(P)Valor gua provisional.(I)En las concentraciones normalmente encontradas, no se ha detectado dao en la salud.aLa Regla de Tratamiento de Agua de Superficie requiere que los sistemas que usan agua de superficie o subterrnea bajo influencia directa de agua de superficie: (1) desinfecten el agua y (2) filtren el agua o realicen el mismo nivel de tratamiento que aquellos que filtran el agua. El tratamiento debe reducir los niveles de Giardia lamblia (parsito) en 99,9% y los virus en 99,99%. La Legionella (bacteria) no tiene lmite, pero la EPA considera que si se inactivan la Giardia y los virus, la Legionella tambin estar controlada. En ningn momento la turbiedad (enturbiamiento del agua) puede superar las 5 UNT (los sistemas filtrantes deben asegurar que la turbiedad no supere una UNT [0,5 UNT para filtracin convencional o directa] en al menos 95% de las muestras diarias de cualquier mes); HPC: no ms de 500 colonias por mililitro.bTurbiedad promedio para una efectiva desinfeccin: = 1 UNT. Muestra simple: = 5 UNT.cPor ser consideradas sustancias cancergenas.dConcentraciones establecidas porque a concentraciones mayores, se pueden ver afectados el sabor, el olor y la apariencia del agua.fCuando nitrato y nitrito estn presentes, la suma de las dos concentraciones no debe exceder 10 mg/L.gLa suma de la razn entre la concentracin de cada uno y su respectivo valor gua no debe exceder de 1.hSe aplica cuando ms de un plaguicida considerado en las guas de calidad estn presentes en el agua.@Relacionado con el olor y el sabor del agua.naEl plomo y el cobre se regulan mediante una tcnica de tratamiento que exige la implementacin de sistemas que controlen el poder corrosivo del agua. El nivel de accin sirve como un aviso para que los sistemas pblicos de agua tomen medidas adicionales de tratamiento si los niveles de las muestras de agua superan en ms de 10% los valores permitidos.

A continuacin se sustentan las caractersticas e importancia de los principales parmetros qumicos relacionados con las fuentes de abastecimiento. Asimismo, se citan las recomendaciones que, como criterios de calidad, ha publicado la EPA en el ao 2000 en Estados Unidos, as como las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad-1978 y las Guas de Calidad para Aguas de Consumo Humano de la OMS. Vase el cuadro 1-3.C.-ACEITES Y GRASASLa presencia de aceites y grasas en el agua puede alterar su calidad esttica (olor, sabor y apariencia).El contenido de aceites y grasas en el agua se determina en el laboratorio mediante la extraccin de todo el material soluble en un solvente orgnico tal como el hexano. Los resultados se reportan como mg/L de MEH (material extrable en hexano).Las normas de calidad de agua recomiendan que los aceites y grasas estn ausentes en el agua para consumo humano, ms por razones de aceptabilidad que porque exista algn riesgo de dao a la salud.D. AGENTES ESPUMANTESEntre los agentes espumantes se agrupa a todos los compuestos tensoactivos que, por su naturaleza, en mayor o en menor grado, producen espuma cuando el agua es agitada. La causa principal reside en la presencia de residuos de los detergentes domsticos, como el alquil-sulfonato lineal (LAS) y el alquilsulfonato bencnico ramificado (ABS), entre los ms comunes.Su accin ms importante en las aguas superficiales est relacionada con la interferencia en el poder autodepurador de los recursos hdricos, debido a la inhibicin de la oxidacin qumica y biolgica. Como consecuencia de esto, aun en aguas fuertemente contaminadas, la determinacin de la carga orgnica biodegradable (DBO) suele presentar valores bajos. Esto se debe, entre otras causas, a que las bacterias en presencia de detergentes se rodean de una pelcula que las asla del medio e impide su accin.Por otro lado, la solubilidad del oxgeno en aguas que contienen detergentes es menor que en aguas libres de ellos. Se disminuye, en consecuencia, la difusin del oxgeno del aire a travs de la superficie del agua.Frente a la presencia de aceites y grasas, los detergentes juegan un papel emulsionante, lo que depende fundamentalmente de la estructura del grupo lifilo del detergente.Asimismo, los agentes tensoactivos presentes en el agua pueden dispersar las sustancias insolubles o absorbidas, debido a la disminucin de la tensin superficial del agua. Interfieren as en los procesos de coagulacin, sedimentacin y filtracin.Aunque los detergentes pueden tener estructuras qumicas diversas o ser ms o menos biodegradables, se ha demostrado que concentraciones menores de0,5 mg/L no tienen efectos adversos en los procesos de tratamiento ni en la salud.Las Guas de Calidad para Aguas de Consumo Humano no presentan un valor gua referido al contenido de detergentes en el agua de bebida, pero recomiendan que el agua no presente espuma ni problemas de olor ni sabor relacionados con este parmetro.E. ALCALINIDADEs la capacidad del agua de neutralizar cidos. Sin embargo, aniones de cidos dbiles (bicarbonatos, carbonatos, hidrxido, sulfuro, bisulfuro, silicato y fosfato) pueden contribuir a la alcalinidad.La alcalinidad est influenciada por el pH, la composicin general del agua, la temperatura y la fuerza inica.Por lo general, est presente en las aguas naturales como un equilibrio de carbonatos y bicarbonatos con el cido carbnico, con tendencia a que prevalezcan los iones de bicarbonato. De ah que un agua pueda tener baja alcalinidad y un pH relativamente alto o viceversa.La alcalinidad es importante en el tratamiento del agua porque reacciona con coagulantes hidrolizables (como sales de hierro y aluminio) durante el proceso de coagulacin. Adems, este parmetro tiene incidencia sobre el carcter corrosivo o incrustante que pueda tener el agua y, cuando alcanza niveles altos, puede tener efectos sobre el sabor.Durante el tratamiento, las aguas crudas de muy baja alcalinidad pueden requerir la adicin de un alcalinizante primario (como el hidrxido de calcio).La EPA no hace recomendaciones respecto a la alcalinidad en fuentes de agua, ya que esta se liga a factores como el pH y la dureza, pero concluye que una fuente no debe mostrar cambios bruscos o repentinos en el contenido de la alcalinidad, pues esto podra indicar un cambio en la calidad del agua.F.- ALUMINIOEs un componente natural del agua, debido principalmente a que forma parte de la estructura de las arcillas. Puede estar presente en sus formas solubles o en sistemas coloidales, responsables de la turbiedad del agua. Las concentraciones ms frecuentes en las aguas superficiales oscilan entre 0,1 y 10 ppm.El problema mayor lo constituyen las aguas que presentan concentraciones altas de aluminio, las cuales confieren al agua un pH bajo, debido a sus propiedades anfteras, que hacen que sus sales se hidrolicen formando cidos dbiles.Durante el tratamiento es posible remover las sales de aluminio solubles, mediante la formacin de hidrxido de aluminio. Sin embargo, es necesario tener mucho control del pH, pues si este sube excesivamente, podra producirse la formacin de aluminatos, nuevamente solubles. La coagulacin, en este caso, se realiza mediante polmeros orgnicos, por lo general aninicos.Cuando el aluminio se encuentra en el agua cruda, se recomienda usar como coagulantes sales de hierro o polmeros sintticos. Los coagulantes alumnicos dejan un remanente de metal que, en algunos casos, puede llegar a niveles no deseados.En el caso del aluminio, la OMS ha establecido un valor gua de 0,2 mg/L para aguas de consumo humano.G.- AMONIOEs el producto final de la reduccin de las sustancias orgnicas e inorgnicas nitrogenadas y debe su origen a los siguientes factores: El nitrgeno atmosfrico, por fijacin qumica. Las protenas animales o vegetales, por putrefaccin mediante accin bacteriana. La reduccin de nitritos.El amoniaco se encuentra en cantidades notables cuando el medio es fuertemente reductor. En un medio oxidante, el ion amonio se transforma en nitrito.Se le considera un constituyente normal de las aguas superficiales y est ntimamente relacionado con descargas recientes de desages. Cuando su concentracin es mayor de 0,1 mg/L (como N), podra constituirse en un indicador de contaminacin por aguas residuales domsticas o industriales.El amoniaco en las aguas residuales es producido en su mayor parte por la eliminacin de compuestos que tienen nitrgeno orgnico y por la hidrlisis de la urea o rea. En casos menos frecuentes, se puede producir por reduccin de nitratos en condiciones anaerbicas.El amoniaco es un micronutriente para microorganismos y algas en los sistemas de distribucin. Su presencia en el agua favorece la multiplicacin de estos.Este compuesto influye en los procesos de desinfeccin con cloro e incrementa su demanda debido a la formacin de cloramidas.Por lo general, la eliminacin del amoniaco a concentraciones altas se realiza mediante la oxidacin con cloro.La OMS establece como valor gua para aguas de bebida 1,5 mg/L, referido ms bien a criterios de aceptabilidad (olor y sabor).H.- ANTIMONIONo es un elemento esencial para la vida de las personas o animales. En el agua puede encontrarse bajo el estado de oxidacin III V y a concentraciones promedio de 0,6 mg/L. Se lo relaciona con el aumento del colesterol en la sangre.Las principales fuentes de contaminacin de las aguas superficiales con antimonio son las descargas de la industria petrolera, cermica, electrnica, entre otras.Debido a que su comportamiento qumico es parecido al del arsnico, su proceso de remocin es similar al de este.Respecto al agua potable, el valor gua provisional dado por la OMS es de0,005 mg/L. La EPA indica como nivel mximo de concentracin 0,006 mg/L.I.- ARSNICOPuede estar presente en el agua en forma natural. Es un elemento muy txico para el hombre.Se encuentra en forma trivalente o pentavalente, tanto en compuestos inorgnicos como orgnicos.Las concentraciones de As en aguas naturales usualmente son menores de10 g/L. Sin embargo, en zonas mineras pueden encontrase concentraciones entre 0,2 y 1 g/L.La toxicidad del As es compleja, pues depende de la va de exposicin, del estado de valencia y de la forma qumica (inorgnica u orgnica) del compuesto. El arsnico inorgnico es el responsable de la mayora de los casos de intoxicacin en seres humanos.En cuanto a las especies oxidadas, generalmente las sales inorgnicas de As(III) son ms txicas que las de As(V) y la solubilidad de los compuestos de arsnico inorgnico est relacionada con su toxicidad; todos los compuestos solubles son txicos.Se sospecha que el arsnico tiene efectos cancergenos por la correlacin encontrada entre la incidencia de hiperquetosis y cncer de la piel por un lado y la ingestin de aguas con ms de 0,3 mg/L de arsnico por otro. Esta relacin fue comprobada por Trelles (5) en la Argentina.El metabolismo del As se realiza principalmente en el hgado, aunque su mecanismo no est bien establecido.La remocin de arsnico del agua se basa principalmente en su oxidacin a su forma pentavalente antes de la coagulacin con sulfato frrico a pH de 6 a 8, con alumbre a pH de 6 a 7 o ablandamiento con cal a pH 11. A escala experimental, este mtodo ha permitido una remocin de 90% de arsnico.Debido a sus efectos adversos sobre la salud y a la insuficiente informacin sobre su remocin del agua, la EPA y las guas canadienses recomiendan que el contenido de arsnico en fuentes de abastecimiento no exceda 0,05 mg/L.El valor gua de la OMS para el agua de bebida es 0,01 mg/L.J.- ASBESTOEl contenido de asbesto en el agua es una preocupacin reciente. Bajo ciertas condiciones de calidad del agua y debido a la erosin, las fibras de asbesto pueden desprenderse de las tuberas de asbesto-cemento presentes en los sistemas de distribucin. Sin embargo, una vez identificado el problema, es posible mitigar el efecto mediante el control y la reduccin de la corrosividad del agua.Estudios realizados en el Canad encontraron cantidades que varan desde menos de 105 hasta 2 x 109 fibras de asbesto por litro en agua cruda y cantidades de 9,5 x 106 fibras de asbesto por litro en el agua filtrada.La EPA reporta que concentraciones superiores a 7 millones de fibras mayores de 10 micrmetros por litro (nivel mximo permitido) en el agua potable podran significar un alto riesgo de desarrollar plipos intestinales benignos.Sin embargo, la OMS considera que no es necesario recomendar un valor gua para el asbesto en el agua de bebida, debido a que las concentraciones normalmente halladas en ella no representan un riesgo para la salud.K.- BARIOElemento altamente txico para el hombre; causa trastornos cardacos, vasculares y nerviosos (aumento de presin arterial). Se considera fatal una dosis de 0,8 a 0,9 gramos como cloruro de bario (de 550 a 600 miligramos de bario).La contaminacin del agua por bario puede provenir principalmente de los residuos de perforaciones, de efluentes de refineras metlicas o de la erosin de depsitos naturales.Las concentraciones halladas en el agua son por lo general muy bajas; varan entre trazas y 0,05 mg/L.Estudios realizados en las aguas de consumo muestran evidencias de que el bario puede ser absorbido por xidos e hidrxidos de hierro y manganeso, lo cual explicara su eliminacin durante la coagulacin. Sin embargo, existen pruebas que demuestran que el tratamiento convencional mediante coagulantes de aluminio y hierro, con filtracin posterior, no es un mtodo particularmente efectivo para la remocin de bario en el agua. Sorg y Logsdon encontraron una eficiencia menor de 30% en pruebas de laboratorio.Por otro lado, un control adecuado del pH en la planta de ablandamiento del agua mediante cal puede lograr una remocin de 90% del bario.Como un margen de seguridad, la EPA y las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad han fijado tentativamente como lmite 2 y 1 mg/L, respectivamente, en las fuentes de aguas de consumo humano. La OMS da un valor gua de 0,7 mg/L.L.- BoroEl boro no se considera un elemento esencial para la nutricin humana. Existen estudios que demuestran su influencia en el retardo del crecimiento de las plantas.Estudios realizados en plantas piloto han demostrado gran eficiencia de remocin de boro en los procesos de ablandamiento cal-soda a pH 8,511,3 (98%) y, en menor grado, en la coagulacin con sulfato frrico.La OMS ha establecido como valor gua para aguas de consumo 0,3 mg/L, mientras que el Canad considera 5 mg/L como concentracin mxima aceptable. Esta diferencia tan grande entre los valores gua se debe a la insuficiente informacin sobre los efectos de esta sustancia sobre el bienestar del consumidor.LL.- CadmioNo es un elemento esencial para la vida del hombre.La contaminacin de las aguas superficiales con este metal pesado puede provenir de la corrosin de los tubos galvanizados, de la erosin de depsitos naturales, de los efluentes de refineras de metales o de lquidos de escorrenta de bateras usadas o pinturas. Muchos pigmentos usados para la coloracin de plsticos o la formulacin de pinturas contienen concentraciones elevadas de cadmio.Este metal pesado es potencialmente txico y su ingestin tiene efectos acumulativos en el tejido del hgado y los riones.En el organismo, algunos iones Ca2+ de los huesos pueden ser reemplazados por iones Cd2+, pues ambos iones tienen el mismo estado de oxidacin y casi el mismo tamao. Esta sustitucin puede causar fragilidad en los huesos y susceptibilidad a las fracturas.La ingestin de agua y alimentos que contengan el metal representa de 5 a10% del total de cadmio absorbido en el organismo. Estas concentraciones dependen de la ingestin de protenas y de la presencia de vitamina D; incluso, se relaciona con la concentracin en el organismo de algunos elementos, como Zn, Se y Ca, con los cuales compite el cadmio. El cadmio tambin reduce los niveles de hierro heptico.La vida media del cadmio en el organismo es muy larga y se calcula entre 10 y 30 aos, periodo en el cual permanece almacenado en varios rganos, en particular el hgado y los riones.Se ha encontrado que los procesos de coagulacin remueven el cadmio, pero una variable importante es el pH. Al usar sales de aluminio y regular el pH, es posible la remocin de 90% de cadmio en aguas turbias.El sulfato de hierro puede remover 90% de cadmio a pH 7,5.

El proceso de ablandamiento cal-soda puede tener una efectividad cercana a 100%, debido a que se lleva a cabo a pH alto.La EPA recomienda como margen de seguridad un lmite mximo permisible de 0,005 mg/L para aguas de consumo humano. Los valores gua dados por la OMS y el Canad son 0,003 mg/L y 0,005 mg/L, respectivamente. Sin embargo, dado el poder bioacumulativo del cadmio, se recomienda que la concentracin en el agua tratada sea la menor posible.M. CianuroSu presencia no es frecuente en aguas naturales.La concentracin de cianuro en aguas superficiales se debe, por lo general, a su contaminacin mediante descargas industriales, en especial de galvanoplasta, plsticos, fertilizantes y minera. La extraccin de oro usa cantidades importantes de cianuro en procesos que generan efluentes con estos residuos, la mayor parte de los cuales tienen como destino final los ros y los lagos.El cianuro es muy txico: una dosis de 0,1 mg/L tiene efectos negativos en los peces y una de 5060 mg/L puede ser fatal para los seres humanos. Los efectos del cianuro sobre la salud estn relacionados con lesiones en el sistema nervioso y problemas de tiroides.La toxicidad del cianuro depende de su concentracin, el pH y la temperatura, entre otros factores. Los cianuros alcalinos disueltos se transforman por oxidacin en carbonatos alcalinos, lo cual hace que disminuyan extraordinariamente sus propiedades txicas.El organismo humano convierte el cianuro en tiocianato, sustancia de menor toxicidad y de fcil excrecin.Es importante anotar que la flora bacteriana no muere, sino que se inhibe con la presencia de pequeas concentraciones de cianuro, y vuelve a desarrollar su actividad normal cuando desaparece.

Cuando un agua que contiene cianuros o sulfocianuros se clora, se forma cloruro de ciangeno (ClCN), muy txico, que persiste durante 24 horas a pH 9 si no hay cloro residual.Bajo condiciones cidas, la ozonizacin o cloracin de aguas contaminadas con tiocianato puede favorecer la formacin de cido cianhdrico (HCN).En la cloracin con cloro gas o hipoclorito, el cianuro libre (HCN y CN-) se destruye y se transforma en cianato. La cloracin efectuada hasta obtener cloro residual, a pH neutro o ligeramente alcalino, reduce los niveles de cianuro por debajo de los lmites propuestos como deletreos.El ozono es tambin particularmente efectivo para la oxidacin del cianuro.Hay poca informacin reciente sobre la remocin de cianuro durante el tratamiento del agua con fines de consumo, tal vez porque debera estar ausente en el agua cruda seleccionada para su potabilizacin.La EPA y las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad recomiendan un contenido no mayor de 0,2 mg/L en aguas destinadas a consumo pblico. La OMS propone una concentracin menor: 0,07 mg/L.N.- CincLas aguas naturales pueden contener cinc en concentraciones bastante bajas. En el agua de suministro, el cinc proviene generalmente del contacto con accesorios y estructuras galvanizadas o de bronce.El cinc es un elemento esencial y benfico para el metabolismo humano, ya que muchas enzimas dependen de l para la descomposicin del cido carbnico y de la insulina, hormona esencial en el metabolismo de los hidratos de carbono.La salubridad del cinc es variable y depende del pH y de la alcalinidad. Diferentes estudios han demostrado que el cinc no tiene efectos sobre la salud en concentraciones tan altas como 40 mg/L, pero que tiene un marcado efecto sobre el sabor; por ello su contenido debe limitarse.Por ser un elemento anftero, el cinc puede estar en sus formas solubles tanto con pH cido como alcalino. Debido a esto, su remocin es difcil, aunque hay poca informacin al respecto.Estudios de remocin de cinc en aguas residuales reportan que la coagulacin con sulfato no es efectiva (30%). El ablandamiento cal-soda con un pH de 9,5 puede mejorar la eficiencia hasta un rango de 60 a 90%.Debido a su influencia en el sabor y a la poca informacin respecto a su remocin, las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad recomiendan que la concentracin de cinc en aguas de consumo no exceda los 5 mg/L. La OMS limita esta recomendacin a 3 mg/L..- ClorurosLas aguas superficiales normalmente no contienen cloruros en concentraciones tan altas como para afectar el sabor, excepto en aquellas fuentes provenientes de terrenos salinos o de acuferos con influencia de corrientes marinas.En las aguas superficiales por lo general no son los cloruros sino los sulfatos y los carbonatos los principales responsables de la salinidad.A partir de ciertas concentraciones, los cloruros pueden ejercer una accin disolvente sobre ciertas sales presentes en el agua y tambin sobre algunos componentes del cemento, al impartirles una accin corrosiva y erosionante, en especial a pH bajo.Por sus caractersticas qumicas y la gran solubilidad de la mayora de los cloruros, su remocin requiere mtodos sofisticados y costosos, muchos de ellos impracticables, especialmente cuando se trata de volmenes relativamente altos. El mtodo tradicional, que puede resultar ms eficiente y prctico, es el de la destilacin. Actualmente se est trabajando en este campo para lograr unidades que aprovechen la energa solar y eliminen los cloruros de manera eficiente y a bajo costo. Este sistema puede resultar especialmente til en comunidades costeras cuya nica fuente sea el agua del mar.Los lmites fijados en el agua por las normas de calidad se sustentan ms en el gusto que le imparten al agua que en motivos de salubridad.Tomando en cuenta el lmite de percepcin del sabor de los cloruros en el agua (cuadro 1-3), se ha establecido un lmite de 250 mg/L en aguas de consumo, concentracin que puede ser razonablemente excedida segn las condiciones locales y la costumbre de los consumidores. La OMS considera que por encima de esta concentracin, los cloruros pueden influir en la corrosividad del agua.

0.- CobreCon frecuencia se encuentra en forma natural en las aguas superficiales, pero en concentraciones menores a un mg/L. En estas concentraciones, el cobre no tiene efectos nocivos para la salud.Se trata de un elemento benfico para el metabolismo, esencial para la formacin de la hemoglobina. La deficiencia de cobre ha sido asociada con la anemia nutricional de los nios.Sin embargo, si se ingiere agua contaminada con niveles de cobre que superan los lmites permitidos por las normas de calidad, a corto plazo pueden generarse molestias gastrointestinales. Exposiciones al cobre a largo plazo podran causar lesiones hepticas o renales.Los peces (principalmente la trucha) son especialmente sensibles a este elemento y se ven indirectamente afectados cuando, al actuar el cobre como alguicida, elimina la capacidad de captacin de oxgeno del agua y disminuye el OD a concentraciones tan pequeas que ya no es posible el desarrollo de estas especies.La presencia del cobre en el agua est relacionada principalmente con la corrosin de las caeras en la vivienda, la erosin de depsitos naturales y el percolado de conservantes de madera, entre otros.En algunos sistemas se aplica sulfato de cobre en dosis controladas como mecanismo para combatir las algas en el agua. Las dosis van de 0,1 a 2 mg/L.En concentraciones altas, el cobre puede favorecer la corrosin del aluminio y el cinc y cambiar el sabor del agua.Pruebas de coagulacin en laboratorio han reportado una eficiencia en la remocin del cobre de entre 60 a 90%, dependiendo del pH y la turbiedad.La EPA ha establecido una concentracin mxima de 1,3 mg/L, que denomina nivel de accin; es decir, una concentracin lmite que sirve como un aviso para que los sistemas pblicos de suministro de agua tomen medidas de tratamiento (si es necesario, adicionales) cuando los niveles de las muestras de agua superan en ms de 10% los valores permitidos.Las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad han recomendado un lmite de un mg/L de cobre en aguas destinadas al consumo humano. El valor gua dado por la OMS es 2 mg/L.P.- CromoDe las especies normalmente presentes en las aguas superficiales, el Cr (III) es esencial para los seres humanos, pues promueve la accin de la insulina. En cambio, el Cr (VI) es considerado txico por sus efectos fisiolgicos adversos.No se conoce de daos a la salud ocasionados por concentraciones menores de 0,05 mg/L de Cr (VI) en el agua.El cromo metlico y los derivados del cromo (VI) usualmente son de origen antropognico.Por su naturaleza qumica, el Cr (III) difcilmente se encuentra con un pH mayor de 5, donde el cromo est, por lo general, en forma hexavalente.La erosin de depsitos naturales y los efluentes industriales que contienen cromo (principalmente de acero, papel y curtiembres), se incorporan a los cuerpos de aguas superficiales. La forma qumica depender de la presencia de materia orgnica en el agua, pues si est presente en grandes cantidades, el cromo (VI) se reducir a cromo (III), que se podr absorber en las partculas o formar complejos insolubles.Estos complejos pueden permanecer en suspensin y ser incorporados a los sedimentos. La proporcin de cromo (III) es directamente proporcional a la profundidad de los sedimentos.En teora, el cromo (VI) puede resistir en este estado en aguas con bajo contenido de materia orgnica, mientras que con el pH natural de las aguas, el cromo (III) formar compuestos insolubles, a menos que se formen complejos. Se desconoce la proporcin relativa de cromo (III) y cromo (VI) en las aguas.En el tracto gastrointestinal de los humanos y los animales, se absorbe menos de 1% del cromo (III) y alrededor de 10% del cromo (VI). La forma qumica, la solubilidad del compuesto en agua y el tiempo de permanencia en los rganos modifican la velocidad de la absorcin.Los compuestos de cromo (VI), que son fuertes agentes oxidantes, tienden a ser irritantes y corrosivos; tambin son considerablemente ms txicos que los compuestos de cromo (III) si la dosis y la solubilidad son similares. Se ha postulado que esta diferencia en la toxicidad puede estar relacionada con la facilidad con la que el cromo (VI) atraviesa las membranas celulares y con su subsecuente reduccin intracelular e intermediarios reactivos.Se ha demostrado que el cromo (VI) es carcingeno para los seres humanos, mientras que el cromo (0) y los derivados de cromo (III) an no pueden clasificarse respecto a su carcinogenicidad.Debido a su gran solubilidad, el Cr (VI) es ms difcil de remover que el Cr (III). La cloracin puede convertir por oxidacin el Cr (III) en Cr (VI) y crear un problema en el tratamiento del agua.A escala experimental, la remocin del cromo trivalente puede ser efectiva mediante la coagulacin con alumbre o sulfato frrico, y en los sistemas de ablandamiento con cal. En este ltimo proceso, el factor pH es muy importante.Con un pH entre 10,6 y 11,3, la remocin puede llegar a 98%, mientras que a 9,2, la eficiencia baja a 70%.La remocin del Cr (VI) es muy difcil mediante el tratamiento convencional de coagulantes. Se ha encontrado que el sulfato ferroso es razonablemente efectivo como reductor del Cr (VI) a Cr (III) (13). El ablandamiento cal-soda puede remover entre 80 y 90% de Cr (III), pero el Cr (VI) no se remueve a pH 9,5.La EPA recomienda, como factor de seguridad, que el lmite para cromo en fuentes de agua destinadas a consumo humano no exceda 0,1 mg/L como cromo total. Las guas de la OMS y del Canad son ms exigentes: 0,05 mg/L.

Q.-. DurezaCorresponde a la suma de los cationes polivalentes expresados como la cantidad equivalente de carbonato de calcio, de los cuales los ms comunes son los de calcio y los de magnesio.An no se ha definido si la dureza tiene efectos adversos sobre la salud. Pero se la asocia con el consumo de ms jabn y detergente durante el lavado.La dureza est relacionada con el pH y la alcalinidad; depende de ambos.Un agua dura puede formar depsitos en las tuberas y hasta obstruirlas completamente. Esta caracterstica fsica es nociva, particularmente en aguas de alimentacin de calderas, en las cuales la alta temperatura favorece la formacin de sedimentos.La remocin de la dureza en el tratamiento se lleva a cabo mediante la precipitacin con cal o mediante el proceso combinado cal-carbonato, conocido como ablandamiento cal-soda.En trminos generales, puede considerarse que un agua es blanda cuando tiene dureza menor de 100 mg/L; medianamente dura, cuando tiene de 100 a 200 mg/L; y dura, cuando tiene de 200 a 300 mg/L (en todos los casos, como .Las normas de calidad no establecen un lmite especfico para la dureza en el agua para consumo humano.R.-. FenolesSe definen como los hidrxidos derivados del benceno y su ncleo condensado.Su presencia en el agua est relacionada con la descomposicin de hojas y materia orgnica, cidos hmicos y flvicos, pero principalmente se los asocia a procesos de contaminacin de las fuentes por desechos industriales, aguas servidas, fungicidas y pesticidas, hidrlisis y oxidacin de pesticidas organofosforados, degradacin bacteriolgica de herbicidas del cido fenoxialqulico, entre otros.Los compuestos fenlicos y los fenoles halogenados son txicos para el hombre a concentraciones altas. Pero aun en cantidades muy pequeas, cambian las condiciones organolpticas del agua debido a su intenso olor y sabor, ambos desagradables.Los compuestos fenlicos son muy difciles de remover con los tratamientos convencionales.Si un agua filtrada que contiene fenoles es sometida a la cloracin, los derivados fenlicos clorados pueden cambiar el olor y el sabor del agua, lo que no necesariamente ser percibido en la planta de tratamiento, pero s puede manifestarse en las conexiones domiciliarias.Las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad recomiendan que el contenido de los compuestos fenlicos no sea superior a 2 g/L.S.- FluorurosElemento esencial para la nutricin del hombre. Su presencia en el agua de consumo a concentraciones adecuadas combate la formacin de caries dental, principalmente en los nios (0,8 a 1,2 mg/L).Sin embargo, si la concentracin de fluoruro en el agua es alta, podra generar manchas en los dientes (fluorosis dental) y daar la estructura sea.Algunos pases como el Canad y Estados Unidos han implementado programas de fluorizacin del agua de consumo como una medida para prevenir la caries dental infantil.El cuadro 1-4 muestra las recomendaciones referidas al contenido de flor en el agua, teniendo en cuenta la temperatura promedio anual del lugar.

Cuadro 1-4. Recomendacin del contenido de flor en el agua de consumoPromedio anual de temperatura mxima del ambiente, C*Nivel ptimo de flor en mg/L

10,0 12,2

12,7 14,4

15,0 17,7

18,3 21,6

22,2 26,1

26,6 32,71,2

1,1

1,0

0,9

0,8

0,7

* Datos de por lo menos cinco aos.Las principales fuentes de concentraciones contaminantes de flor en el agua son los efluentes de fbricas de acero y metales o de fbricas de plsticos y fertilizantes.Los procesos convencionales de coagulacin con aluminio no son efectivos para la remocin de fluoruros. Sorg report que para reducir la concentracin de fluoruros en el agua de 3,6 a 1 mg/L se requeriran 350 mg/L de aluminio.Debido a que la concentracin de fluoruros en el agua est en funcin de la temperatura del agua, la EPA recomienda un rango mximo de 4 mg/L en aguas para consumo humano.Las guas de calidad de agua para consumo humano, tanto del Canad como de la OMS, indican como valor gua 1,5 mg/L.T.- FosfatosLas especies qumicas de fsforo ms comunes en el agua son los ortofosfatos, los fosfatos condensados (piro-, meta- y polifosfatos) y los fosfatos orgnicos. Estos fosfatos pueden estar solubles como partculas de detritus o en los cuerpos de los organismos acuticos.Es comn encontrar fosfatos en el agua. Son nutrientes de la vida acutica y limitantes del crecimiento de las plantas. Sin embargo, su presencia est asociada con la eutrofizacin de las aguas, con problemas de crecimiento de algas indeseables en embalses y lagos, con acumulacin de sedimentos, etctera.Para una buena interpretacin de la presencia de fosfatos en las fuentes de aguas crudas, es recomendable la diferenciacin analtica de las especies qumicas existentes en ellas.La fuente principal de los fosfatos orgnicos son los procesos biolgicos. Estos pueden generarse a partir de los ortofosfatos en procesos de tratamiento biolgico o por los organismos acuticos del cuerpo hdrico.Otra fuente importante de fosfatos en las aguas superficiales son las descargas de aguas que contienen como residuo detergentes comerciales.Concentraciones relativamente bajas de complejos fosforados afectan el proceso de coagulacin durante el tratamiento del agua.Las normas de calidad de agua no han establecido un lmite definitivo. Sin embargo, es necesario estudiar la concentracin de fosfatos en el agua, su relacin con la productividad biolgica y los problemas que estos pueden generar en el proceso de filtracin y en la produccin de olores.U.- HidrocarburosLa mayor parte de los hidrocarburos que se pueden encontrar en el agua son txicos. Sin embargo, concentraciones que no llegan a repercutir en la salud pueden causar molestias e inconvenientes, ya que comunican al agua propiedades organolpticas (sabor y olor) indeseables, interfieren en el tratamiento y atraviesan los filtros de arena.En algunos casos, estos compuestos presentes en el agua pueden llegar a producir dermatitis.Su presencia en el agua superficial se debe a descargas de desechos industriales y a derrames accidentales.El agua de lluvia puede arrastrar cantidades notables de hidrocarburos en suspensin, derivados de la combustin, de desechos de automotores, asfalto, etctera. Algunos de estos productos de combustin son carcingenos y deben estar ausentes en el agua de consumo humano.Las normas de calidad del agua especifican que estos compuestos tienen que estar ausentes en el agua de consumo humano.V.- HierroEl hierro es un constituyente normal del organismo humano (forma parte de la hemoglobina). Por lo general, sus sales no son txicas en las cantidades comnmente encontradas en las aguas naturales.La presencia de hierro puede afectar el sabor del agua, producir manchas indelebles sobre los artefactos sanitarios y la ropa blanca. Tambin puede formar depsitos en las redes de distribucin y causar obstrucciones, as como alteraciones en la turbiedad y el color del agua.Tiene gran influencia en el ciclo de los fosfatos, lo que hace que su importancia sea muy grande desde el punto de vista biolgico. En la naturaleza se presenta en dos formas: asimilable y no asimilable.En las aguas superficiales, el hierro puede estar tambin en forma de complejos organofrricos y, en casos raros, como sulfuros. Es frecuente que se presente en forma coloidal en cantidades apreciables.Las sales solubles de hierro son, por lo general, ferrosas (Fe II) y la especie ms frecuente es el bicarbonato ferroso: Fe .En contacto con el oxgeno disuelto en el agua, las sales ferrosas se convierten en frricas por oxidacin y se precipitan en forma de hidrxido frrico. Esta precipitacin es inmediata con un pH superior a 7,5.Con un pH mayor de 2,2, el hidrxido frrico es insoluble. El ion ferroso lo es con un pH mayor de 6. De acuerdo con ello, las aguas subterrneas que, por estar fuera del contacto con el aire, se encuentran en un medio natural fuertemente reductor podrn tener en solucin cantidades notables de hierro ferroso.Este metal en solucin contribuye con el desarrollo de microorganismos que pueden formar depsitos molestos de xido frrico en la red de distribucin.La remocin del hierro de las aguas crudas superficiales es relativamente fcil con los procesos comunes de remocin de la turbiedad, mediante los cuales su concentracin puede bajar de 10 mg/L a 0,3 mg/L, que es la concentracin recomendada para el agua de consumo. Sin embargo, es posible que haya problemas si el hierro est presente en complejos orgnicos inestables.Por consideraciones de sabor y debido a que los tratamientos convencionales pueden eliminar el hierro en estado frrico pero no el hierro soluble Fe (II), las guas de calidad de la OMS y del Canad recomiendan que en las aguas destinadas al consumo humano no se sobrepase 0,3 mg/L de hierro.W.- ManganesoEl manganeso es un elemento esencial para la vida animal; funciona como un activador enzimtico. Sin embargo, grandes dosis de manganeso en el organismo pueden causar daos en el sistema nervioso central.Su presencia no es comn en el agua, pero cuando se presenta, por lo general est asociado al hierro.Comnmente se encuentra en el agua bajo su estado reducido, Mn (II), y su exposicin al aire y al oxgeno disuelto lo transforma en xidos hidratados menos solubles.En concentraciones mayores a 0,15 mg/L, las sales disueltas de manganeso pueden impartir un sabor desagradable al agua.La presencia de manganeso en el agua provoca el desarrollo de ciertas bacterias que forman depsitos insolubles de estas sales, debido a que se convierte, por oxidacin, de manganoso en solucin al estado mangnico en el precipitado. Esta accin es similar en el hierro.Por lo general, en el agua es ms difcil de controlar el manganeso que el hierro. Su remocin se realiza formando sales insolubles, para lo cual, en muchos casos, es necesario el uso de oxidantes y un pH alto.Las Guas de Calidad para Aguas de Consumo Humano de la OMS establecen como valor provisional 0,5 mg/L, pero las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad recomiendan una concentracin diez veces menor: 0,05 mg/L, por consideraciones principalmente relacionadas con el sabor y el olor del agua.X.- Materia orgnicaLas aguas naturales, adems de sustancias minerales y disueltas, pueden llevar en suspensin sustancias orgnicas provenientes del lavado de los suelos o del metabolismo de los organismos que viven en ellos. Adems, los cuerpos de aguas superficiales pueden recibir descargas de aguas residuales de origen domstico o industrial, las cuales provocan la polucin y la contaminacin en niveles variables.Las sustancias provenientes del lavado de suelos son principalmente cidos hmicos, mientras que las producidas por el metabolismo de los organismos acuticos son los hidratos de carbono, las protenas, las aminas, los lpidos, etctera, as como pigmentos, hormonas y vitaminas, que funcionan como catalizadores o inhibidores de las funciones biolgicas.Las sustancias provenientes de los desechos animales son principalmente derivados de la urea o rea, la cadaverina y la putrescina, entre otros.Estas sustancias orgnicas representan una fuente de alimentacin para los organismos (auttrofos y hetertrofos) presentes en el agua. Tienden a desaparecer progresivamente por oxidacin, y pasar a , amoniaco, nitritos, nitratos, etctera.Por lo general, las aguas naturales no contaminadas presentan cantidades mnimas de materia orgnica, salvo aquellas que provienen de bosques o aguas estancadas.La materia orgnica puede ser, en muchos casos, la responsable del color, el olor y el sabor del agua, los cuales deben ser eliminados durante el tratamiento a fin de hacerla apta para el consumo humano.Como es muy difcil determinar analticamente la presencia de estas sustancias orgnicas en el agua, se han establecido mtodos globales de determinacin. Estos son los siguientes:a) Demanda Bioqumica de Oxgeno: DBO5Corresponde a la cantidad de oxgeno necesario para descomponer la materia orgnica por accin bioqumica aerobia. Se expresa en mg/L. Esta demanda es ejercida por las sustancias carbonadas, las nitrogenadas y ciertos compuestos qumicos reductores.Es una prueba que reduce a nmeros un fenmeno natural, muy sencillo en teora, pero en esencia muy complejo.El clculo se efecta mediante la determinacin del contenido inicial de oxgeno de una muestra dada y lo que queda despus de cinco das en otra muestra semejante, conservada en un frasco cerrado a 20 C. La diferencia entre los dos contenidos corresponde a la DBO5.b)Demanda Qumica de Oxgeno: DQOEquivale a la cantidad de oxgeno consumido por los cuerpos reductores presentes en un agua sin la intervencin de los organismos vivos.La eliminacin de la materia orgnica se lleva a cabo mediante la coagulacin-floculacin, la sedimentacin y la filtracin. Sin embargo, cuando la fuente de agua cruda tiene una carga orgnica y bacteriana muy grandeCaso en el que la DBO5 puede alcanzar valores muy altos, ser necesaria una precloracin, que debe constituirse en un proceso adecuadamente controlado.Lo deseable es que las fuentes de agua cruda no presenten una carga orgnica elevada.Por la naturaleza de estos parmetros, las normas de calidad de agua establecen que los causantes de la contaminacin orgnica deben estar ausentes en las aguas para consumo humano.Y.- MercurioSe considera al mercurio un contaminante no deseable del agua.El mercurio es un metal pesado muy txico para el hombre en las formas aguda y crnica. En el tracto intestinal las sales mercuriosas son menos solubles que las mercricas y, por lo tanto, son menos nocivas. Se considera que dosis de20 y 50 mg/L en la forma mercrica son fatales.En el agua, el Hg se encuentra principalmente en forma inorgnica, que puede pasar a compuestos orgnicos por accin de los microorganismos presentes en los sedimentos. De estos, puede trasladarse al plancton, a las algas y, suce- sivamente, a los organismos de niveles trficos superiores como los peces, las aves rapaces e incluso al hombre.El mercurio metlico y el inorgnico se convierten en mercurio metilado por medio de procesos biolgicos que se producen en el agua contaminada con este metal. Tanto el dimetil mercurio como el ion metilo de mercurio son absorbidos por los tejidos de los organismos vivos. Estas especies qumicas se bioacumulan, permanecen durante largos periodos en los tejidos y pueden incorporarse en la cadena alimentaria biomagnificndose.La permeabilidad del mercurio elemental en los lpidos es ms alta que la de la forma ionizada y, en consecuencia, el Hg0 puede atravesar las barreras hematoenceflica y placentaria.La absorcin gastrointestinal de sales de mercurio divalentes o monovalentes a partir de los alimentos es de aproximadamente 20% del Hg ingerido.En trminos de su toxicidad y sus efectos adversos sobre la salud, el metilmercurio es la forma ms importante de mercurio orgnico. Sus efectos son bsicamente neurotxicos y genotxicos.Los niveles aceptables de ingestin de mercurio se basan en evidencias epidemiolgicas mediante las cuales se sabe que la menor concentracin de metil- mercurio en la sangre asociada con sntomas txicos es 0,2 microgramos por gramo de peso, que corresponde a una prolongada y continua ingestin de 0,3 mg/70 kilogramos por da.Las pruebas realizadas en plantas piloto demuestran que la remocin de mercurio inorgnico depende del pH y de la turbiedad del agua y tienen poca dependencia de la concentracin de mercurio, cuando se encuentra entre 0,003 y 0,016 mg/L.Experimentalmente, se ha comprobado que el tratamiento convencional de coagulacinfiltracin mediante aluminio o sulfato frrico puede remover entre70 y 80% de mercurio inorgnico en aguas crudas turbias. Sin embargo, en aguas claras la remocin puede reducirse a la mitad o menos.La coagulacin con sulfato frrico (17 mg/L) prob ser 66% efectiva con pH 7 y 97% con pH 8. El sulfato de aluminio es menos eficiente y logra solamente 38% de efectividad a pH 8.La turbiedad desempea un papel importante en la reduccin de las concentraciones de mercurio en el agua, pues experimentalmente se ha demostrado que con turbiedades mayores de 100 UNT, la eficiencia crece sustantivamente.Con respecto al mercurio orgnico, el proceso de ablandamiento con cal es moderadamente efectivo y dependiente del pH y llega a 30% con pH 9,4 y alcanza entre 60 y 80% con pH entre 10,7 y 11,4.Se ha probado experimentalmente que las resinas de intercambio inico son efectivas en la remocin de mercurio hasta 98%, tanto en la forma orgnica como inorgnica.Sobre la base de las consideraciones mencionadas, la EPA recomienda no exceder el lmite de 0,002 mg/L como mercurio total. Las guas de la OMS y del Canad recomiendan una concentracin mxima de 0,001 mg/L.AA. Nitritos y nitratosEl nitrgeno es un nutriente importante para el desarrollo de los animales y las plantas acuticas. Por lo general, en el agua se lo encuentra formando amoniaco, nitratos y nitritos.Si un recurso hdrico recibe descargas de aguas residuales domsticas, el nitrgeno estar presente como nitrgeno orgnico amoniacal, el cual, en contacto con el oxgeno disuelto, se ir transformando por oxidacin en nitritos y nitratos. Este proceso de nitrificacin depende de la temperatura, del contenido de oxgeno disuelto y del pH del agua.En general, los nitratos (sales del cido ntrico, ) son muy solubles en agua debido a la polaridad del ion. En los sistemas acuticos y terrestres, los materiales nitrogenados tienden a transformarse en nitratos.Los nitritos (sales de cido nitroso,) son solubles en agua. Se transforman naturalmente a partir de los nitratos, ya sea por oxidacin bacteriana incompleta del nitrgeno en los sistemas acuticos y terrestres o por reduccin bacteriana.El ion nitrito es menos estable que el ion nitrato. Es muy reactivo y puede actuar como agente oxidante y reductor, por lo que solo se lo encuentra en cantidades apreciables en condiciones de baja oxigenacin. Esta es la causa de que los nitritos se transformen rpidamente para dar nitratos y que, generalmente, estos ltimos predominen en las aguas, tanto superficiales como subterrneas. Esta reaccin de oxidacin se puede efectuar en los sistemas biolgicos y tambin por factores abiticos.El uso excesivo de fertilizantes nitrogenados, incluyendo el amoniaco, y la contaminacin causada por la acumulacin de excretas humanas y animales pueden contribuir a elevar la concentracin de nitratos en agua. Generalmente, los nitratos son solubles, por lo que son movilizados con facilidad de los sedimentos por las aguas superficiales y subterrneas.Despus de la absorcin, tanto nitratos como nitritos se distribuyen con rapidez a todos los tejidos.Una vez en la sangre, el nitrito reacciona con el ion ferroso (Fe2+) de la desoxihemoglobina y forma metahemoglobina, en la cual el hierro se encuentra en estado frrico (Fe3+), por lo que es incapaz de transportar el oxgeno. Por ello se relaciona al nitrito con una anomala en la sangre de los nios (metahemoglobinemia) por la ingestin de aguas con un contenido mayor de 10 mg/L de nitratos (como N) y como resultado de la conversin de nitrato en nitrito. La mayor parte de estos casos se asocian a aguas que contienen ms de 45 mg/L de nitrato (10 mg/L como NO -N).Aunque se ha comprobado que bebs menores de 6 meses que ingieren nitratos en concentraciones altas pueden morir si no reciben tratamiento inmediato, es importante anotar que no todos los nios que ingieren aguas con altos contenidos de nitratos (10 mg/L o ms) necesariamente desarrollan la enfermedad. Para ello se requiere una predisposicin natural. En este caso, la edad es un factor deter- minante, porque rara vez se presenta en nios de ms de seis meses y mucho menos en adultos.La presencia de nitratos y nitritos no es extraa, especialmente en aguas almacenadas en cisternas en comunidades rurales.Aunque la toxicidad relativa de los nitratos es bien conocida, es difcil establecer cul es el nivel de una dosis nociva. Los nitritos tienen mayor efecto nocivo que los nitratos, pero como generalmente en las aguas naturales no se presentan niveles mayores de 1 mg/L y la oxidacin con cloro los convierte en nitratos, el problema prcticamente queda solucionado.Es importante destacar que aunque el agente responsable de esta enfermedad son los nitritos, debido a que estos se forman naturalmente a partir de los nitratos, un factor determinante en la incidencia de esta enfermedad es la concentracin de nitratos en el agua y los alimentos. Para dar una idea de la gravedad y magnitud potencial de este problema, basta mencionar que los datos obtenidos a travs del Sistema Mundial de Vigilancia del Medio Ambiente (GEMS, por sus siglas en ingls) indican que 10% de los ros estudiados en todo el mundo tenan concentraciones de nitratos por encima del lmite recomendado por la OMS. Los estudios de GEMS tambin encontraron que en Europa 15% de los ros tenan concentraciones de nitratos hasta 45 veces mayores que la concentracin natural.

Los mtodos tradicionales de floculacin e incluso ablandamiento con cal no son efectivos para la remocin de nitratos. El ms eficiente es el de resinas de intercambio inico, que puede remover concentraciones tan altas como 30 mg/L y reducirlas hasta 0,5 mg/L en procesos continuos.En la prctica, difcilmente los nitritos se encuentran en aguas tratadas debido a que se oxidan fcilmente y se convierten en nitratos durante la cloracin.Por sus efectos adversos para la salud de los lactantes y porque no se tienen procesos definitivos para su remocin, el contenido de nitratos en aguas de consumo pblico no debe exceder, segn la EPA, de 10 mg/L. Puesto que los nitritos tienen un efecto txico superior a los nitratos, el contenido no debe exceder de un mg/L; en ambos casos, medidos como nitrgeno.La OMS establece un valor gua provisional de 50 mg/L (N-N ) y 3 mg/L (N-N ), mientras que el Canad recomienda un mximo de 10 mg/L para el primero y un mg/L para el segundo.BB.- Oxgeno disuelto (OD)Su presencia es esencial en el agua; proviene principalmente del aire. Niveles bajos o ausencia de oxgeno en el agua. Puede indicar contaminacin elevada, condiciones spticas de materia orgnica o una actividad bacteriana intensa; por ello se le puede considerar como un indicador de contaminacin.La presencia de oxgeno disuelto en el agua cruda depende de la temperatura, la presin y la mineralizacin del agua. La ley de Henry y Dalton dice: La solubilidad de un gas en un lquido es directamente proporcional a la presin parcial e inversamente proporcional a la temperatura. El agua destilada es capaz de disolver ms oxigeno que el agua cruda.No es posible establecer un contenido ideal de oxgeno en el agua, ya que hay aspectos positivos y negativos de su presencia. Sin embargo, si el agua contiene amoniaco o hierro y manganeso en sus formas reducidas, es preferible que el OD est cercano al punto de saturacin.

Las aguas superficiales no contaminadas, si son corrientes, suelen estar saturadas de oxgeno y a veces incluso sobresaturadas; su contenido depende de la aereacin, de las plantas verdes presentes en el agua, de la temperatura y de la hora del da (maana o tarde), etctera.De la observacin de los datos de OD en algunos ros se deduce que en la mayora de ellos se presentan contaminaciones espordicas que no afectan para nada el estado general de los mismos y representan solamente fenmenos locales. Por otra parte, durante el verano el caudal de un ro disminuye, por lo que tambin lo hace la cantidad total de oxgeno disponible y, por tanto, el consumo de este por los seres vivientes acuticos aumenta por unidad de volumen. Por eso no es extrao que haya grandes diferencias entre el verano y el invierno en lo que se refiere al OD.Igualmente ocurre que este contenido vara del da a la noche, ya que los seres vivientes consumen oxgeno para la respiracin las 24 horas del da. Sin embargo, la fotosntesis solo se realiza con el concurso de la luz solar.Se ha demostrado la existencia de una estrecha relacin entre la distribucin de oxgeno y la productividad de materia orgnica, viva o muerta. Por otro lado, la cantidad de OD en un cuerpo de agua est relacionada con su capacidad de autodepuracin.En la prctica, se puede comprobar que a 10 C, la distribucin del oxgeno en el agua est regida por la presencia de materias vivas mediante la respiracin y muertas mediante la descomposicin. En cambio, a temperaturas de 20 C o mayores, es el metabolismo del conjunto de los organismos vivos presentes el que determina esta distribucin.El agua potable debe contener cierta cantidad de oxgeno disuelto. Debe estar bien aereada y es muy importante tener en cuenta las variaciones relativas de oxgeno disuelto, ya que si estas son grandes, es sntoma de un probable aumento de vegetales, materia orgnica, grmenes aerobios, reductores inorgnicos, etctera.En algunos casos, el contenido de OD puede influir en las propiedades corrosivas del agua, dependiendo de la temperatura (a mayor temperatura, mayor corrosin) y del pH (a menor pH, mayor corrosin). Si este es el caso, en aguas que tienen suficiente contenido en calcio, se reduce la corrosin y se eleva el pH al valor de saturacin del carbonato clcico.CC.- pHEs un parmetro bsico que indica el grado de acidez o basicidad del agua.Este parmetro tiene mucha influencia en una serie de reacciones que ocurren en el agua.Por lo general, un agua con pH menor de 6,0 es considerada agresiva y corrosiva para los metales.Un pH cido en el agua no necesariamente indica la presencia de cidos, pues algunas sales como las de aluminio pueden generar pH 4 por hidrlisis.El pH tiene gran importancia en el tratamiento del agua, especialmente en la coagulacin, desinfeccin y estabilizacin.Durante la coagulacin, la remocin de la turbiedad es eficiente por lo general en un rango de pH de 6,0 a 7,8, mientras que la remocin del color se consigue con un pH de entre 4 y 6. Sin embargo, es necesario puntualizar que el pH ptimo para ambos casos debe determinarse por medio de la prueba de jarras.La desinfeccin con cloro es ms efectiva a un nivel bajo de pH. Esto se debe a la mayor efectividad del cido hipocloroso comparado con el ion hipoclorito y al hecho de que el cido hipocloroso predomina con valores de pH bajos.La estabilidad del agua depende del pH. Una planta de tratamiento debe producir agua que no sea ni corrosiva ni incrustante. En la prctica, esto significa que el pH del agua tratada debe ser ligeramente mayor que el pH de saturacin. En otras palabras, el ndice de saturacin debe ser ligeramente positivo.La medicin del pH debe realizarse in situ, ya que puede sufrir variacin importante en el transcurso del tiempo, debido a diversas causas, entre las cuales se encuentran la sobresaturacin de , como consecuencia de la presencia de plantas acuticas o su contenido en el aire, reacciones qumicas, temperatura, etctera. La variacin del pH entre las mediciones en campo y las realizadas en el laboratorio puede llegar hasta la unidad, a pesar de haberse efectuado el mismo da.El Canad recomienda como valor gua para agua de bebida un rango 6,5 a 8,5 para el pH.DD.- PlaguicidasEste nombre agrupa a un gran nmero de compuestos orgnicos que se usan con diversos propsitos en el campo agrcola: control de plagas, maleza, hierba, etctera. Entre los plaguicidas ms comunes tenemos los hidrocarburos clorados, los carbamatos, los organofosforados y los clorofenoles. La presencia de estos compuestos en niveles txicos genera problemas en el agua y en el ambiente.El efecto de los plaguicidas en la salud humana depende de su naturaleza qumica, pues mientras unos se acumulan en los tejidos, otros son metabolizados.La remocin de los plaguicidas presentes en las aguas todava se encuentra en la fase experimental, pero se sabe que su tratamiento con carbn activado reduce notoriamente los niveles de algunos de estos compuestos.Las guas de calidad indican valores especficos en cada caso, todos a nivel de trazas.EE.- PlataNo es un componente propio de las aguas naturales.Se considera que en las personas que ingieren agua con cantidades excesivas de plata pueden presentar decoloracin permanente e irreversible de la piel, los ojos y las membranas mucosas.Todos los estudios que se han hecho sobre este elemento y sus posibles efectos son preliminares, por lo cual no se puede postular lmites sobre los niveles que afectan la salud humana.El proceso de floculacin puede lograr una eficiencia de entre 70 y 80% mediante sulfato frrico con un pH entre 7 y 9 sulfato de aluminio con un pH entre 6 y 8. Tambin ofrece buenos resultados el ablandamiento con cal con un pH entre 7 y 9.Debido a que no hay suficiente informacin, las guas canadienses consideran que el lmite no debe excederse de 0,05 mg/L en agua de consumo humano. Sin embargo, la OMS considera que no es necesario recomendar un lmite de concentracin de plata en el agua de bebida, debido a que con concentraciones normalmente encontradas en ella, no se han detectado daos en la salud de los consumidores.

FF.- PlomoLas fuentes naturales por lo general contienen plomo en concentraciones que varan notoriamente. Se pueden encontrar desde niveles tan pequeos como trazas hasta concentraciones importantes que contaminan definitivamente el recurso hdrico.El plomo es un metal pesado en esencia txico; puede provocar en el hombre intoxicaciones agudas o crnicas. Es causa de la enfermedad denominada saturnismo.Es un elemento con gran capacidad de bioacumulacin; afecta prcticamente a todos los rganos, tanto de los seres humanos como de los animales.Los sistemas ms sensibles a este metal son el nervioso (especialmente, en los nios), el hematopoytico y el cardiovascular.En instalaciones antiguas, la mayor fuente de plomo en el agua de bebida proviene de las tuberas de abastecimiento y de las uniones de plomo. Si el agua es cida, puede liberar gran cantidad de plomo de las tuberas, principalmente en aquellas en las que el lquido permanece estancado por largo tiempo. Aun en el agua estancada por corto tiempo en una tubera de cobre-plomo, la concentracin de este ltimo metal puede llegar a hasta 100 g Pb/L.La remocin del plomo presente en el agua en los procesos convencionales de floculacin o ablandamiento con cal se realiza formando hidrxidos y carbonatos de plomo insolubles. Mediante este mtodo es posible llegar a una eficiencia de98%. La coagulacin con aluminio con un pH de 6,5 a 7 puede lograr una remocin de 60 a 80%. Con pH mayores de 9,5 la eficiencia de remocin sube a 90% (9, 10).Cuando las aguas crudas de baja turbiedad contienen una alta concentracin de plomo, el sulfato frrico puede ser ms efectivo para su remocin. El ablandamiento cal-soda con un pH entre 7 y 11 puede remover por encima del 90% de plomo en el agua (16).Debido a que la exposicin al plomo es muy comn y por el peligro potencial que representa, las concentraciones de este metal en el agua deben ser las ms bajas posibles.La EPA ha establecido una concentracin mxima de 0,015 mg/L, que denomina nivel de accin; es decir, una concentracin lmite que sirve como un aviso para que los sistemas pblicos de suministro de agua tomen medidas de tratamiento (si es necesario, adicionales) cuando los niveles de las muestras de agua superen en ms de 10% los valores permitidos.Las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad especifican 0,05 mg/L mientras que la OMS es ms exigente: 0,01 mg/L.GG.- SelenioEs raro encontrarlo disuelto en aguas naturales. Su origen, por lo general, est ligado a descargas de residuos mineros, petroleros e industriales, pero tambin puede provenir de la erosin de depsitos naturales.Las especies ms frecuentes son Se (IV) y Se (VI). Ambas formas son muy estables e independientes una de la otra. Los mtodos tradicionales de anlisis no hacen una distincin especial entre ambas.Los efectos del selenio en el hombre son similares a los del arsnico y, al igual que este, puede causar intoxicaciones agudas y crnicas que en algunos casos pueden llegar a ser fatales. Entre los principales sntomas que presentan los intoxicados con selenio estn la cada del cabello y de las uas, el adormecimiento de los dedos de las manos y los pies y problemas circulatorios.Pruebas de laboratorio y en plantas piloto han demostrado que la remocin del selenio es moderada (7080%) en el proceso de coagulacin con sulfato frrico con un pH entre 6 y 7, y que es menos efectiva con sulfato de aluminio. Los reportes indican que el intercambio inico o la smosis inversa mejoran la efectividad de remocin, que puede llegar a ser superior a 90%. Debido a que en la prctica el tratamiento solo tiene un efecto moderado en la remocin del selenio y a que sus efectos nocivos sobre la salud son comprobados, la EPA recomienda que en aguas destinadas al consumo humano, este elemento no est por encima de 0,05 mg/L. El valor gua propuesto por la OMS y por el Canad es 0,01 mg/L.

HH.- SulfatosLos sulfatos son un componente natural de las aguas superficiales y por lo general en ellas no se encuentran en concentraciones que puedan afectar su calidad.Pueden provenir de la oxidacin de los sulfuros existentes en el agua y, en funcin del contenido de calcio, podran impartirle un carcter cido.Los sulfatos de calcio y magnesio contribuyen a la dureza del agua y constituyen la dureza permanente. El sulfato de magnesio confiere al agua un sabor amargo.Un alto contenido de sulfatos puede proporcionar sabor al agua y podra tener un efecto laxante, sobre todo cuando se encuentra presente el magnesio. Este efecto es ms significativo en nios y consumidores no habituados al agua de estas condiciones.Cuando el sulfato se encuentra en concentraciones excesivas en el agua cida, le confiere propiedades corrosivas.La remocin de sulfato puede resultar costosa y requerir mtodos complicados, por lo cual es preferible elegir fuentes naturales con niveles de sulfato por debajo de los lmites aconsejados.Por sus efectos laxantes, su influencia sobre el sabor y porque no hay mtodos definidos para su remocin, la OMS recomienda que en aguas destinadas al consumo humano, el lmite permisible no exceda 250 mg/L, pero indica, adems, que este valor gua est destinado a evitar la probable corrosividad del agua. Las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad recomiendan un mximo de 500 mg/L.3.3. CARACTERSTICAS BIOLGICAS DE LAS AGUAS SUPERFICIALES3.3.1. ORGANISMOS PROPIOS DE LAS AGUAS SUPERFICIALESEn las aguas superficiales se encuentra una amplia gama de organismos no perceptibles a simple vista. En condiciones normales, estos organismos permiten el desarrollo de los ciclos biolgicos y qumicos en el cuerpo de agua y no son necesariamente nocivos para la salud o para el tratamiento del agua.Los organismos propios de las aguas superficiales estn en permanente actividad y ninguno vive aislado. Su existencia depende del medio que los rodea. Se entiende por medio tanto el ambiente fsico como los organismos con los cuales se convive. Todos forman parte de un ecosistema.Un ecosistema es una unidad ecolgica cuyos componentes bsicos, fisicoqumicos y biolgicos, operan juntos para producir una estabilidad funcional.La supervivencia de los microorganismos propios de las aguas superficiales est ligada a la presencia de ciertos factores tales como temperatura, horas luz e intensidad luz, gas carbnico, nutrientes, minerales, entre otros, y precisamente la contaminacin del agua altera dichos factores debido a la introduccin de sustancias extraas al ecosistema.En un ecosistema acutico, la luz solar regula la fotosntesis y los organismos que tienen clorofila, como las algas, acumulan energa que utilizan para su sostenimiento, crecimiento y reproduccin. Este grupo de organismos son los productores primarios, su energa es transmitida a los animales herbvoros, como los Cladceros, los Coppodos y los Rotferos, que se alimentan de las algas y por ello se les conoce como consumidores de primer orden. Estos, a su vez, sirven de alimento para los consumidores de los rdenes sucesivos. De este modo, se forma una red alimenticia cuya diversidad aumenta con la organizacin y complejidad del ecosistema.En las aguas superficiales existe un grupo de organismos que actan en los procesos de biodegradacin. Este grupo est conformado principalmente por bacterias y hongos. Estos organismos transforman la materia orgnica muerta en compuestos inorgnicos simples. La biodegradacin de la materia orgnica favorece la autodepuracin de las aguas, que se produce cuando la materia est constituida por sustancias que pueden ser biodegradadas por los microorganismos responsables de esta actividad biolgica.Los organismos que en forma normal se encuentran en las aguas superficiales son los siguientes:ALGAS. Son plantas de organizacin sencilla, fotosintticas. Presentan clorofila.Existen en formas unicelulares, coloniales y pluricelulares. La clasificacin sanitaria de las algas est basada en sus caractersticas ms saltantes y de fcil observacin. Dicha clasificacin considera los siguientes grupos: algas azul-verdes, algas verdes, diatomeas y algas flageladas.En las aguas superficiales existe una diversidad de algas: flotantes, epifitas, litorales y bentnicas. Su reproduccin guarda estrecha relacin con la naturaleza de los distintos hbitats, caracterizados a su vez por diferentes factores ecolgicos como la luz, la temperatura, los nutrientes como los nitratos y los fosfatos, el oxgeno, el anhdrido carbnico y las sales minerales (2).El incremento anormal de las algas se produce por el exceso de nutrientes y cambios en la temperatura. Este fenmeno se conoce como eutrofizacin o eutroficacin y tiene como consecuencia mltiples dificultades en el tratamiento y la desinfeccin del agua por la produccin de triahalometanos y otras sustancias qumicas que alteran el sabor y el olor del agua tratada.Cuando las algas traspasan ciertos valores por unidad de volumen valores que dependen de la especie de alga predominante, la temperatura del agua, el tipo de tratamiento, etctera, causan problemas en las plantas de tratamiento. Estos problemas son los siguientes:Sabor y olor. Se ha detectado que algunas algas producen olor a pescado, tierra y pasto, entre otros.Color. La abundancia de las algas clorfitas produce un color verde en el agua; otras, como la Oscilatoria rubens, originan un color rojo.Toxicidad. Algunos tipos de algas azul-verdes, actualmente denominadas cyanobacterias, causan disturbios gastrointestinales en los seres humanos.Corrosin. Algas como la Oscillatoria pueden producir corrosin en las piezas o tubos de concreto armado y en los tubos de acero expuestos a la luz. Algunas veces el agua influye en la modificacin qumica del medio.Obstruccin de filtros. Cuando la decantacin no se realiza en forma adecuada, pueden pasar organismos al filtro y colmatarlo. Las diatomeas constituyen el grupo de algas que causa mayores problemas por poseer cubiertas de slice que no se destruyen despus de su muerte.Dificultad en la decantacin qumica. Existen algunos tipos de Cyanobacterias que al envejecer, forman bolas de aire en su citoplasma. Los flculos de hidrgeno de aluminio aglutinan estas algas sin decantar y causan problemas.Alteracin del pH. Esta alteracin se produce debido al consumo de CO2 con precipitacin de CaCO3, lo que aumenta el pH.El control de la densidad de algas en las fuentes de agua destinadas al abastecimiento debe efectuarse en forma preventiva. Se debe limitar el ingreso de nitrato y de fosfatos a la fuente. En el caso de que se requiera un proceso correctivo, este puede efectuarse mediante el uso de alguicidas como el sulfato de cobre, el cloro o una combinacin de ambos.En este proceso se deben tomar en cuenta muchos aspectos. Uno de ellos es la cantidad de alguicida que se debe emplear. Se debe utilizar una dosis que no afecte al hombre ni a los peces. La dosis deb