Cultura Kawasqar Cultura Kawasqar

Reseña HistóricaReseña Histórica

En el extremo Austral del En el extremo Austral del continente Americano, habitaron continente Americano, habitaron diversos grupos humanos con diversos grupos humanos con formas de vida muy distintas. formas de vida muy distintas.

La vertiente Atlántica, La vertiente Atlántica, caracterizada por la existencia de caracterizada por la existencia de llanuras de vegetación esteparia llanuras de vegetación esteparia fue asiento de grupos de fue asiento de grupos de cazadores terrestres. La vertiente cazadores terrestres. La vertiente pacífica, caracterizada por una pacífica, caracterizada por una intrincada geografía de canales intrincada geografía de canales marinos e islas, fue asiento para marinos e islas, fue asiento para grupos nómades marinos que grupos nómades marinos que buscaron su sustento mediante buscaron su sustento mediante los recursos que ofrecía el mar. los recursos que ofrecía el mar.

Con los aportes de la arqueología y de acuerdo a los Con los aportes de la arqueología y de acuerdo a los restos que se han encontrado en distintas excavaciones, se restos que se han encontrado en distintas excavaciones, se ha podido señalar que los cazadores del continente llegaron ha podido señalar que los cazadores del continente llegaron a la zona en fechas que oscilan entre 8.000 y 9.000 años a la zona en fechas que oscilan entre 8.000 y 9.000 años A.C. y que los grupos de pescadores, en cambio, habrían A.C. y que los grupos de pescadores, en cambio, habrían llegado a la región con posterioridad a los cazadores. llegado a la región con posterioridad a los cazadores.

Es posible que los grupos humanos que habitaron el Es posible que los grupos humanos que habitaron el extremo Austral hayan llegado avanzando desde el norte extremo Austral hayan llegado avanzando desde el norte del continente hasta esa zona. Para los pescadores, sin del continente hasta esa zona. Para los pescadores, sin embargo, existe otra teoría, de procedencia transoceánica. embargo, existe otra teoría, de procedencia transoceánica.

Sea cual sea el origen de los grupos de nómades Sea cual sea el origen de los grupos de nómades marinos, es un hecho real que se establecieron en las marinos, es un hecho real que se establecieron en las costas de la zona Austral del continente, adoptando una costas de la zona Austral del continente, adoptando una vida errante, como pescadores y cazadores tomando el vida errante, como pescadores y cazadores tomando el alimento que les ofrecía el mar. alimento que les ofrecía el mar.

Estos grupos dejaron como vestigio grandes Estos grupos dejaron como vestigio grandes depósitos de conchas que son signo de su larga ocupación depósitos de conchas que son signo de su larga ocupación de la zona. En ellos se han encontrado numerosos de la zona. En ellos se han encontrado numerosos artefactos de piedra y hueso (arpones, cuchillos, hachas, artefactos de piedra y hueso (arpones, cuchillos, hachas, raspadores, puntas de proyectiles, etc). En estas raspadores, puntas de proyectiles, etc). En estas condiciones se mantuvieron y perpetuaron por milenios. condiciones se mantuvieron y perpetuaron por milenios.

Uno de estos grupos de nómades marinos fueron los Uno de estos grupos de nómades marinos fueron los qawasqar, que habitaron la región de los archipiélagos qawasqar, que habitaron la región de los archipiélagos Australes entre el Golfo de Penas y el Estrecho de Australes entre el Golfo de Penas y el Estrecho de Magallanes. Magallanes.

Desde la llegada de los españoles a América en el Desde la llegada de los españoles a América en el siglo XVI, se establecieron contactos con los qawasqar, siglo XVI, se establecieron contactos con los qawasqar, según se constata en los relatos de los cronistas españoles. según se constata en los relatos de los cronistas españoles. En los primeros siglos de la colonia este contacto no En los primeros siglos de la colonia este contacto no impactó mayormente su forma de vida. impactó mayormente su forma de vida.

No ocurrió lo mismo desde fines del siglo XVIII, No ocurrió lo mismo desde fines del siglo XVIII, en que comenzaron a llegar a la zona los cazadores de en que comenzaron a llegar a la zona los cazadores de lobos marinos, ingleses y norteamericanos, en busca de lobos marinos, ingleses y norteamericanos, en busca de la piel de lobo para comercializar. Esto tuvo un grave la piel de lobo para comercializar. Esto tuvo un grave impacto en la población indígena que se vio afectada por impacto en la población indígena que se vio afectada por las enfermedades que éstos traían y por los abusos que las enfermedades que éstos traían y por los abusos que con ellos cometieron. con ellos cometieron.

La población qawasqar, estimada en unas 4000 La población qawasqar, estimada en unas 4000 personas, comenzó a decrecer drásticamente desde personas, comenzó a decrecer drásticamente desde mediados del siglo XIX. mediados del siglo XIX.

A fines del siglo XIX los misioneros Salesianos A fines del siglo XIX los misioneros Salesianos obtuvieron del gobierno chileno la concesión de la Isla obtuvieron del gobierno chileno la concesión de la Isla Dawson, con objeto de establecer un centro misional Dawson, con objeto de establecer un centro misional para "proteger y cuidar" a los indígenas de la zona. para "proteger y cuidar" a los indígenas de la zona. Desde entonces comenzó el proceso de modificación de Desde entonces comenzó el proceso de modificación de su forma de vida nómade, hacia lo que posteriormente su forma de vida nómade, hacia lo que posteriormente sería una vida sedentaria. sería una vida sedentaria.

A fines de la década del treinta, A fines de la década del treinta, se instala una radio estación a cargo de se instala una radio estación a cargo de la Fuerza Aérea de Chile en Puerto la Fuerza Aérea de Chile en Puerto Edén. En torno a este centro y a un Faro Edén. En torno a este centro y a un Faro en la isla San Pedro se comenzó a en la isla San Pedro se comenzó a concentrar parte de la población concentrar parte de la población qawasqar. Desde entonces comenzaron qawasqar. Desde entonces comenzaron a dejar atrás la forma de vida canoera. a dejar atrás la forma de vida canoera.

Actualmente hay 101 Actualmente hay 101 descendientes qawasqar viviendo en descendientes qawasqar viviendo en Puerto Edén, Punta Arenas, Puerto Puerto Edén, Punta Arenas, Puerto Natales, y Santiago de Chile, que se Natales, y Santiago de Chile, que se reconocen como miembros de esta etnia reconocen como miembros de esta etnia originaria de Chile. En busca de originaria de Chile. En busca de revitalizar su cultura y defender sus revitalizar su cultura y defender sus intereses, han formado dos intereses, han formado dos organizaciones llamadas "Consejo organizaciones llamadas "Consejo Kawashkar" en Puerto Edén y Kawashkar" en Puerto Edén y "Comunidad Kawashkar" en Punta "Comunidad Kawashkar" en Punta Arenas.Arenas.

UBICACIÓN GEOGRÁFICA UBICACIÓN GEOGRÁFICA

Desde tiempos ancestrales Desde tiempos ancestrales los qawasqar habitaron los los qawasqar habitaron los archipiélagos de la Patagonia archipiélagos de la Patagonia Occidental entre el Golfo de Penas Occidental entre el Golfo de Penas por el norte y la península de por el norte y la península de Brecknock por el sur (Estrecho de Brecknock por el sur (Estrecho de Magallanes). Magallanes).

La región de los archipiélagos La región de los archipiélagos de la Patagonia occidental es un de la Patagonia occidental es un verdadero laberinto de canales verdadero laberinto de canales marinos que rodean un sin fin de marinos que rodean un sin fin de islas. Tiene un clima templado frío islas. Tiene un clima templado frío con lluvias y temperaturas bajas a lo con lluvias y temperaturas bajas a lo largo de todo el año aunque la largo de todo el año aunque la intensidad del frío y de las lluvias en intensidad del frío y de las lluvias en invierno es mucho mayor. Ofrece invierno es mucho mayor. Ofrece bastante riqueza de alimento bastante riqueza de alimento proporcionado por el mar, alguna proporcionado por el mar, alguna variedad de pájaros y algo de variedad de pájaros y algo de vegetación. vegetación.

ACTIVIDADES DE SUBSISTENCIA ACTIVIDADES DE SUBSISTENCIA

Este es el escenario en el que Este es el escenario en el que se desenvolvieron los qawasqar con se desenvolvieron los qawasqar con una forma de vida nómade, una forma de vida nómade, procurando su alimento de lo que les procurando su alimento de lo que les ofrecía el mar. Se hicieron diestros ofrecía el mar. Se hicieron diestros pescadores y recolectores. Pescados pescadores y recolectores. Pescados y mariscos, sobre todo cholgas y y mariscos, sobre todo cholgas y choros, eran parte importante de su choros, eran parte importante de su alimentación. Así mismo la caza de la alimentación. Así mismo la caza de la foca llegó a ser también una de sus foca llegó a ser también una de sus principales actividades, dado que este principales actividades, dado que este animal junto con las ballenas que animal junto con las ballenas que ocasionalmente encontraban varadas, ocasionalmente encontraban varadas, les proporcionaban la carne y grasa les proporcionaban la carne y grasa que constituían parte importante de su que constituían parte importante de su alimentación. Otra pequeña parte de alimentación. Otra pequeña parte de ésta la tomaban de la caza de pájaros ésta la tomaban de la caza de pájaros marinos y la recolección de sus marinos y la recolección de sus huevos. huevos.

EMBARCACIÓNEMBARCACIÓN

La canoa era un medio de La canoa era un medio de transporte que fabricaban para transporte que fabricaban para poder trasladarse de una isla a otra. poder trasladarse de una isla a otra. Las canoas podían llevar en su Las canoas podían llevar en su interior hasta 9 personas. El relato interior hasta 9 personas. El relato de una expedición de fines del siglo de una expedición de fines del siglo XVIII, describe la embarcación XVIII, describe la embarcación diciendo que el grosor de la canoa diciendo que el grosor de la canoa era inferior a una pulgada. Para era inferior a una pulgada. Para confeccionarla extraían con gran confeccionarla extraían con gran habilidad la corteza de los árboles, habilidad la corteza de los árboles, de la que tomaban tres trozos que de la que tomaban tres trozos que armaban cosiéndolas a lo largo con armaban cosiéndolas a lo largo con una liana y luego la calafateaban una liana y luego la calafateaban para evitar que el agua se colara al para evitar que el agua se colara al interior de la canoa. Esta interior de la canoa. Esta embarcación medía 7,7 metros de embarcación medía 7,7 metros de largo, 1,2 metros de ancho y 60 a 90 largo, 1,2 metros de ancho y 60 a 90 centímetros de profundidad.centímetros de profundidad.

VOCABLO ALACALUFEVOCABLO ALACALUFE

En un Congreso Chileno de Arqueología realizado En un Congreso Chileno de Arqueología realizado a comienzos de la década del setenta, se determinó a comienzos de la década del setenta, se determinó adoptar el término "Qawasqar" y prescindir del hasta adoptar el término "Qawasqar" y prescindir del hasta entonces usado "Alacalufe" puesto que era un error que entonces usado "Alacalufe" puesto que era un error que fue demostrado por el lingüista Christos Clairis, quien fue demostrado por el lingüista Christos Clairis, quien propuso el nuevo vocablo como fruto de su propuso el nuevo vocablo como fruto de su investigación. La actual oficina de asuntos indígenas de investigación. La actual oficina de asuntos indígenas de Punta Arenas ha coincidido con esta postura, ya que el Punta Arenas ha coincidido con esta postura, ya que el vocablo qawasqar corresponde más directamente a la vocablo qawasqar corresponde más directamente a la forma como este pueblo se autodenominaba. Por estas forma como este pueblo se autodenominaba. Por estas razones en este trabajo se ha adoptado el término razones en este trabajo se ha adoptado el término Qawasqar para denominar a esta etnia. Este vocablo Qawasqar para denominar a esta etnia. Este vocablo también se puede encontrar escrito de las siguientes también se puede encontrar escrito de las siguientes maneras: Kawaskar, kawashkar, Kaweskar, Kaweshkar maneras: Kawaskar, kawashkar, Kaweskar, Kaweshkar o Kawasqar, todas válidas.o Kawasqar, todas válidas.

ORGANIZACIÓN SOCIAL ORGANIZACIÓN SOCIAL

La agrupación básica de los qawasqar era la familia. La agrupación básica de los qawasqar era la familia. Estaba compuesta por el hombre, la o las mujeres y los Estaba compuesta por el hombre, la o las mujeres y los hijos. La cohesión del grupo familiar estaba asegurada por la hijos. La cohesión del grupo familiar estaba asegurada por la autoridad del jefe, que dependía de su vigor físico y que se autoridad del jefe, que dependía de su vigor físico y que se extendía sobre todo a la o las mujeres y la descendencia extendía sobre todo a la o las mujeres y la descendencia menor. Esta autoridad se mantenía mientras el hombre menor. Esta autoridad se mantenía mientras el hombre tuviera las fuerzas necesarias para realizar excursiones en tuviera las fuerzas necesarias para realizar excursiones en canoa y para cazar. En caso de vejez o enfermedad, el jefe canoa y para cazar. En caso de vejez o enfermedad, el jefe se ponía bajo la protección de algún hijo o de algún otro se ponía bajo la protección de algún hijo o de algún otro grupo amigo. grupo amigo.

A la edad de 15 ó 16 años el hombre ya estaba en A la edad de 15 ó 16 años el hombre ya estaba en condiciones de casarse. La mujer, por su parte, lo estaba condiciones de casarse. La mujer, por su parte, lo estaba desde los 13 o 14 años. El matrimonio confería al hombre un desde los 13 o 14 años. El matrimonio confería al hombre un nuevo rol social que lo liberaba de la sujeción de sus padres nuevo rol social que lo liberaba de la sujeción de sus padres y le daba la posibilidad de vivir en forma independiente, tener y le daba la posibilidad de vivir en forma independiente, tener su propia canoa, adoptar decisiones de partida y de su propia canoa, adoptar decisiones de partida y de campamento cuando le pareciera. campamento cuando le pareciera.

Entre los qawasqar, la Entre los qawasqar, la costumbre de la poligamia costumbre de la poligamia parece haber sido común. No parece haber sido común. No obstante esto, había hombres obstante esto, había hombres que eran monógamos y otros que eran monógamos y otros que simplemente permanecían que simplemente permanecían solteros. En todo caso la solteros. En todo caso la poligamia estaba en directa poligamia estaba en directa relación con una cierta relación con una cierta superioridad en las habilidades superioridad en las habilidades o fuerza física del hombre. Así o fuerza física del hombre. Así cuando éste era enclenque o cuando éste era enclenque o torpe, difícilmente lograba torpe, difícilmente lograba conservar a una mujer a su conservar a una mujer a su lado. Las mismas mujeres se lado. Las mismas mujeres se burlaban de ellos aunque con burlaban de ellos aunque con una especie de conmiseración. una especie de conmiseración.

Para los qawasqar, las tareas Para los qawasqar, las tareas que desempeñaban los hombres y que desempeñaban los hombres y mujeres estaban relativamente mujeres estaban relativamente diferenciadas. Los hombres eran los que diferenciadas. Los hombres eran los que se dedicaban a la caza de los animales se dedicaban a la caza de los animales de mar (focas, pájaros) y de la pesca. de mar (focas, pájaros) y de la pesca. Las mujeres por su parte eran las Las mujeres por su parte eran las encargadas de la recolección de encargadas de la recolección de mariscos. Para cumplir esta función mariscos. Para cumplir esta función cabe señalar que contaban con una cabe señalar que contaban con una característica física especial: una gran característica física especial: una gran resistencia al frío. En pleno invierno, resistencia al frío. En pleno invierno, cualquiera fuese la temperatura, cualquiera fuese la temperatura, rompían el hielo del mar para bucear rompían el hielo del mar para bucear pudiendo permanecer en el agua el pudiendo permanecer en el agua el tiempo necesario para llenar un canasto tiempo necesario para llenar un canasto de mariscos. La mujer era también la de mariscos. La mujer era también la encargada de remar en las travesías encargada de remar en las travesías que hacían en las canoas. que hacían en las canoas.

La mujer tenía La mujer tenía como costumbre llevar a como costumbre llevar a sus hijos menores de 2 sus hijos menores de 2 años siempre consigo. años siempre consigo. Para ello usaba una Para ello usaba una especie de saco de cuero especie de saco de cuero con dos extremos que se con dos extremos que se pasaba por encima de los pasaba por encima de los hombros y sostenía con hombros y sostenía con las manos o amarraba. las manos o amarraba. Dentro iba el niño. En la Dentro iba el niño. En la medida que el hijo iba medida que el hijo iba creciendo, y se hacía creciendo, y se hacía capaz, comenzaba a capaz, comenzaba a participar en las tareas de participar en las tareas de la familia. Así ayudaba a la familia. Así ayudaba a remar o acompañaba a remar o acompañaba a los adultos en las salidas los adultos en las salidas a cazar etc. a cazar etc.

JUEGOS JUEGOS

Las risas y los juegos entre los qawasqar eran Las risas y los juegos entre los qawasqar eran escasos. Existía un tranquilo juego entre los mayores escasos. Existía un tranquilo juego entre los mayores que consistía en amarrar un dedo o la muñeca, con que consistía en amarrar un dedo o la muñeca, con juncos a un poste de la choza. A una señal dada el que juncos a un poste de la choza. A una señal dada el que se desamarraba más rápido ganaba. Este juego podía se desamarraba más rápido ganaba. Este juego podía durar horas. durar horas.

La nota dominante del grupo era la de una vida La nota dominante del grupo era la de una vida silenciosa, lo que no implicaba necesariamente que silenciosa, lo que no implicaba necesariamente que fuese triste. Simplemente las manifestaciones exteriores fuese triste. Simplemente las manifestaciones exteriores de alegría o dolor eran siempre mesuradas. de alegría o dolor eran siempre mesuradas.

VIVIENDA VIVIENDA

Los qawasqar eran Los qawasqar eran nómades del mar. Se nómades del mar. Se trasladaban de una isla a otra trasladaban de una isla a otra estableciéndose temporalmente estableciéndose temporalmente en ellas, mientras había en ellas, mientras había alimento. Para poder permanecer alimento. Para poder permanecer en estos lugares montaban una en estos lugares montaban una estructura de madera que estructura de madera que cubrían con cueros de foca. cubrían con cueros de foca. Existía un especie de acuerdo Existía un especie de acuerdo tácito entre los qawasqar de tácito entre los qawasqar de dejar la armazón de madera de dejar la armazón de madera de la choza hecha, llevándose sólo la choza hecha, llevándose sólo los cueros con que la cubrían, de los cueros con que la cubrían, de manera que cuando otra familia manera que cuando otra familia llegara al lugar, sólo tuviera que llegara al lugar, sólo tuviera que tapar la estructura para levantar tapar la estructura para levantar su vivienda. su vivienda.

VESTUARIOVESTUARIO

Los qawasqar tenían como Los qawasqar tenían como característica el vivir, pese al frío y característica el vivir, pese al frío y clima de la zona, semidesnudos. Su clima de la zona, semidesnudos. Su escaso vestido lo constituían capas escaso vestido lo constituían capas de pieles que usaban sujeta al cuello de pieles que usaban sujeta al cuello por una amarra de cuero que por una amarra de cuero que protegía los hombros y la espalda. protegía los hombros y la espalda. Esta vestimenta se complementaba Esta vestimenta se complementaba con una tira de piel de foca apretada con una tira de piel de foca apretada a la cintura, de la cual colgaba en la a la cintura, de la cual colgaba en la parte anterior un pedazo de cuero parte anterior un pedazo de cuero que servía de taparrabo. Las mismas que servía de taparrabo. Las mismas capas de pieles que usaban de capas de pieles que usaban de vestimenta les servían para taparse vestimenta les servían para taparse durante el sueño. Los niños, por su durante el sueño. Los niños, por su parte, hasta los 12 años, vivían parte, hasta los 12 años, vivían completamente desnudos. completamente desnudos.

APARIENCIA FÍSICA APARIENCIA FÍSICA

Los qawasqar eran de baja Los qawasqar eran de baja estatura, muy vigorosos y activos. El estatura, muy vigorosos y activos. El hombre presentaba una estatura promedio hombre presentaba una estatura promedio de 1.58 metros. La estatura media de las de 1.58 metros. La estatura media de las mujeres adultas era de 1.45 metros. mujeres adultas era de 1.45 metros.

El rasgo más destacado de la El rasgo más destacado de la constitución de los qawasqar era la constitución de los qawasqar era la robustez y la anchura del tronco. Además, robustez y la anchura del tronco. Además, los caracterizaba una espesa capa de los caracterizaba una espesa capa de tejido adiposo subcutáneo y una tejido adiposo subcutáneo y una musculatura muy fuerte. Tenían un tronco musculatura muy fuerte. Tenían un tronco macizo, sostenido por una fuerte armadura macizo, sostenido por una fuerte armadura ósea que contrastaba con las piernas ósea que contrastaba con las piernas cortas, aunque bien musculosas. Tenían cortas, aunque bien musculosas. Tenían los brazos largos, notablemente los brazos largos, notablemente musculosos por el continuo manejo del musculosos por el continuo manejo del remo y las manos cortas y anchas. Se remo y las manos cortas y anchas. Se sabe que los qawasqar carecían de sabe que los qawasqar carecían de agilidad en los dedos de las manos, agilidad en los dedos de las manos, teniendo mucha dificultad para juntarlos . teniendo mucha dificultad para juntarlos .

La pigmentación de la piel de los qawasqar era de La pigmentación de la piel de los qawasqar era de un color amarillo pardo más o menos oscuro, aunque las un color amarillo pardo más o menos oscuro, aunque las variaciones individuales eran numerosas. Tenían la variaciones individuales eran numerosas. Tenían la frente estrecha, los pómulos pronunciados y la nariz frente estrecha, los pómulos pronunciados y la nariz ligeramente respingada y gruesa. La boca era grande y ligeramente respingada y gruesa. La boca era grande y los labios gruesos; los ojos eran generalmente de color los labios gruesos; los ojos eran generalmente de color café oscuro. Tenían los cabellos abundantes, espesos y café oscuro. Tenían los cabellos abundantes, espesos y lisos, de color negro, de implantación muy avanzada lisos, de color negro, de implantación muy avanzada sobre la frente, razón por la cual la frente era muy sobre la frente, razón por la cual la frente era muy estrecha. La calvicie no existía entre los qawasqar y la estrecha. La calvicie no existía entre los qawasqar y la canicie era un fenómeno poco común. En los hombres la canicie era un fenómeno poco común. En los hombres la barba era escasa y desparramada. barba era escasa y desparramada.

Una característica propia de los qawasqar, tanto Una característica propia de los qawasqar, tanto hombres como mujeres, es que sufrían un proceso de hombres como mujeres, es que sufrían un proceso de envejecimiento muy rápido, perdiendo la fuerza de la envejecimiento muy rápido, perdiendo la fuerza de la juventud de una manera muy brusca. juventud de una manera muy brusca.

Otro dato interesante de los qawasqar es que no padecían de vértigo; escalaban acantilados cortados a pique sobre el mar, en busca de nidos de cormoranes por ejemplo, con gran seguridad de movimientos.

Otra característica de su contextura física era su resistencia al frío, (mejor en la mujer que en el hombre), particularmente al agua helada. En pleno invierno rompían el hielo para bañarse; las mujeres se sumergían en el mar para mariscar.

UTENSILIOS UTENSILIOS

Entre los utensilios de los Entre los utensilios de los qawasqar se pueden señalar los qawasqar se pueden señalar los instrumentos que les servían de ayuda instrumentos que les servían de ayuda a la construcción de las canoas, como a la construcción de las canoas, como por ejemplo punzones de hueso (para por ejemplo punzones de hueso (para hacer hoyos a la corteza), lianas de hacer hoyos a la corteza), lianas de vogui (para la costura de las cortezas), vogui (para la costura de las cortezas), conchas cortantes. Otros de los conchas cortantes. Otros de los utensilios eran los que usaban para utensilios eran los que usaban para mantener alimentos, por ejemplo, piel mantener alimentos, por ejemplo, piel de foca para conservar la grasa, de foca para conservar la grasa, baldes de corteza de roble para baldes de corteza de roble para depositar el agua para beber, depositar el agua para beber, canastos para recolectar y guardar los canastos para recolectar y guardar los mariscos. mariscos.

Así mismo llevaban consigo los elementos que Así mismo llevaban consigo los elementos que les servían para la caza de pájaros, principalmente les servían para la caza de pájaros, principalmente trampas que consistían en nudos corredizos hechos de trampas que consistían en nudos corredizos hechos de junco o vogui (una especie de liana) , con las que junco o vogui (una especie de liana) , con las que cazaban patos, cormoranes, etc. Dentro de las cazaban patos, cormoranes, etc. Dentro de las herramientas que tenían se encuentran las que usaban herramientas que tenían se encuentran las que usaban para la recolección de mariscos y para la pesca, para la recolección de mariscos y para la pesca, específicamente piquetes de madera para desprender específicamente piquetes de madera para desprender las colonias de choros o cholgas, arpones de hueso para las colonias de choros o cholgas, arpones de hueso para los peces grandes, piquetes de madera para pescar los peces grandes, piquetes de madera para pescar centolla, bastones con el extremo en paleta para sacar centolla, bastones con el extremo en paleta para sacar machas. Cabe destacar una de las herramientas que les machas. Cabe destacar una de las herramientas que les servía para cazar focas, el arpón. Estaba hecho de servía para cazar focas, el arpón. Estaba hecho de hueso de ballena y tenía barbaduras a ambos lados. El hueso de ballena y tenía barbaduras a ambos lados. El asta del arpón era de madera de canelo y se le asta del arpón era de madera de canelo y se le amarraba una cuerda hecha de cuero de foca con objeto amarraba una cuerda hecha de cuero de foca con objeto de sujetar la presa mientras moría. de sujetar la presa mientras moría.

MÚSICA MÚSICA

De la música de los qawasqar se conoce el canto. De la música de los qawasqar se conoce el canto. Este era interpretado lentamente, siempre a media voz, Este era interpretado lentamente, siempre a media voz, con un timbre rasgado y en cortas frases con un timbre rasgado y en cortas frases indefinidamente vueltas a tomar con ritmos diferentes. indefinidamente vueltas a tomar con ritmos diferentes.

Los qawasqar tuvieron una notable capacidad Los qawasqar tuvieron una notable capacidad para imitar las actitudes y sonidos de los animales, para imitar las actitudes y sonidos de los animales, constituyendo la imitación de los pájaros el tema de la constituyendo la imitación de los pájaros el tema de la mayoría de sus cantos. mayoría de sus cantos.

ARTESANIA ACTUAL ARTESANIA ACTUAL

Una de las Una de las actividades a la que los actividades a la que los qawasqar actuales se qawasqar actuales se dedican es la elaboración dedican es la elaboración de productos artesanales, de productos artesanales, como pequeñas canoas como pequeñas canoas confeccionadas con confeccionadas con cuero de lobo marino y cuero de lobo marino y cestos hechos de cestos hechos de junquillo. junquillo.

CREENCIAS CREENCIAS

Los qawasqar creían Los qawasqar creían que el mundo era obra de un que el mundo era obra de un dios al que llamaban Xolas. dios al que llamaban Xolas. Era el ser Supremo, espíritu Era el ser Supremo, espíritu invisible, sin necesidades invisible, sin necesidades materiales, todopoderoso, materiales, todopoderoso, que habitaba más allá de las que habitaba más allá de las estrellas. Estaba revestido estrellas. Estaba revestido de altos atributos morales y de altos atributos morales y de él derivaban todas la de él derivaban todas la normas de buena conducta. normas de buena conducta. Era el guardián de las leyes Era el guardián de las leyes humanas. La enfermedad y humanas. La enfermedad y la muerte eran consideradas la muerte eran consideradas manifestaciones de su manifestaciones de su cólera. cólera.

Para los qawasqar que vivían a fines del siglo Para los qawasqar que vivían a fines del siglo pasado y en el actual, jugaba un papel importante la pasado y en el actual, jugaba un papel importante la presencia de un ser perverso y poderoso llamado presencia de un ser perverso y poderoso llamado Ayayema. Era el perseguidor obstinado de cada Ayayema. Era el perseguidor obstinado de cada persona. Tenía poder sobre los elementos naturales. persona. Tenía poder sobre los elementos naturales. Habitaba durante el día en el pantano llamado "papi" y Habitaba durante el día en el pantano llamado "papi" y en la noche rondaba a lo largo de las costas, en la en la noche rondaba a lo largo de las costas, en la espesura del bosque. espesura del bosque.

Creían también en otro ser malvado rondador de Creían también en otro ser malvado rondador de la noche llamado Kawtcho. Era descrito como un la noche llamado Kawtcho. Era descrito como un gigante, que de día caminaba bajo la tierra y de noche gigante, que de día caminaba bajo la tierra y de noche emergía de las playas. Su olor a podredumbre emergía de las playas. Su olor a podredumbre despertaba a los perros que aullaban dando la noticia de despertaba a los perros que aullaban dando la noticia de su temida presencia. Kawtcho atacaba por la espalda a su temida presencia. Kawtcho atacaba por la espalda a los hombres que caminaban solitarios por las playas. los hombres que caminaban solitarios por las playas. Nadie podía escaparse cuando era atacado por él, ni Nadie podía escaparse cuando era atacado por él, ni dominarlo en la lucha. dominarlo en la lucha.

Otro espíritu menos dañino era el que rondaba en Otro espíritu menos dañino era el que rondaba en la cima de las montañas y los glaciares. Le llaman la cima de las montañas y los glaciares. Le llaman "Mwono". El no abandonaba sus dominios y su acción, "Mwono". El no abandonaba sus dominios y su acción, sólo la ejercía sobre aquellos que se acercaban a los sólo la ejercía sobre aquellos que se acercaban a los glaciares, en el fondo de los fiordos. Mwono era el glaciares, en el fondo de los fiordos. Mwono era el espíritu del ruido, el que precipitaba con gran estrépito espíritu del ruido, el que precipitaba con gran estrépito las avalanchas y hacía deslizar pedazos enteros de las avalanchas y hacía deslizar pedazos enteros de montañas. montañas.

La creencia en estos espíritus y en los mensajes La creencia en estos espíritus y en los mensajes del más allá (del mundo de los muertos) eran muy del más allá (del mundo de los muertos) eran muy fuertes entre los qawasqar. Los sueños constituían una fuertes entre los qawasqar. Los sueños constituían una relación directa con el otro mundo: la visita nocturna de relación directa con el otro mundo: la visita nocturna de los muertos del grupo, que volvían a entrar en el mundo los muertos del grupo, que volvían a entrar en el mundo de los vivos. Cuando los sueños se repetían la de los vivos. Cuando los sueños se repetían la advertencia debía ser tomada en serio, pues el poder advertencia debía ser tomada en serio, pues el poder del muerto era más fuerte que la resistencia de los del muerto era más fuerte que la resistencia de los vivos. vivos.

Tenían mucho Tenían mucho cuidado en todo lo que cuidado en todo lo que recordara la vecindad de los recordara la vecindad de los muertos. Iba contra toda muertos. Iba contra toda norma, por ejemplo, el norma, por ejemplo, el acampar en un lugar próximo acampar en un lugar próximo a una sepultura. Tampoco a una sepultura. Tampoco había que llamar la atención había que llamar la atención del muerto, pasando del muerto, pasando demasiado cerca de sus demasiado cerca de sus restos. restos.

Todo lo que está Todo lo que está asociado a la muerte era de asociado a la muerte era de mal augurio. Las personas mal augurio. Las personas oían la llamada de los oían la llamada de los muertos en un jote que muertos en un jote que pasaba o en los gritos de las pasaba o en los gritos de las aves nocturnas. aves nocturnas.

CEREMONIAS CEREMONIAS

Los ritos y ceremonias de los qawasqar se daban Los ritos y ceremonias de los qawasqar se daban en torno a tres acontecimientos. Uno de estos eran las en torno a tres acontecimientos. Uno de estos eran las fiestas que hacían cuando se producía algún feliz fiestas que hacían cuando se producía algún feliz acontecimiento, como por ejemplo una caza muy acontecimiento, como por ejemplo una caza muy fructífera, o cuando encontraban alguna ballena varada; fructífera, o cuando encontraban alguna ballena varada; otro, los ritos que hacían en torno a las enfermedades otro, los ritos que hacían en torno a las enfermedades graves y por último, los que estaban relacionados con graves y por último, los que estaban relacionados con las defunciones de los miembros del grupo. las defunciones de los miembros del grupo.

En las fiestas que tenían con ocasión de una En las fiestas que tenían con ocasión de una buena cacería, se reunía un gran número de familias. En buena cacería, se reunía un gran número de familias. En ellas los hombres se pintaban el cuerpo y la cara, se ellas los hombres se pintaban el cuerpo y la cara, se adornaban con plumas y alas, y sus cuellos y brazos adornaban con plumas y alas, y sus cuellos y brazos con collares y brazaletes de plumas. Celebraban con con collares y brazaletes de plumas. Celebraban con gruñidos y gritos. gruñidos y gritos.

CURANDEROS Y ENFERMEDADESCURANDEROS Y ENFERMEDADES

Cuando había enfermedades graves entre los Cuando había enfermedades graves entre los qawasqar, intervenían unos curanderos que practicaban qawasqar, intervenían unos curanderos que practicaban un ritual con el fin de expulsar del cuerpo el mal que un ritual con el fin de expulsar del cuerpo el mal que invadía al enfermo. Normalmente el curandero era un invadía al enfermo. Normalmente el curandero era un pariente de edad, que realizaba unas incisiones de pariente de edad, que realizaba unas incisiones de algunos centímetros de largo sobre la parte enferma del algunos centímetros de largo sobre la parte enferma del cuerpo del paciente, succionando con la boca la sangre cuerpo del paciente, succionando con la boca la sangre que fluía de la incisión y echándola en una concha. Esta que fluía de la incisión y echándola en una concha. Esta operación se repetía varias veces hasta llenar la concha, operación se repetía varias veces hasta llenar la concha, que era luego depositada sobre las cenizas calientes que era luego depositada sobre las cenizas calientes cerca del fuego, para que la sangre se coagulara y cerca del fuego, para que la sangre se coagulara y calcinara. El proceso terminaba al colocar esta concha calcinara. El proceso terminaba al colocar esta concha bajo el lecho del enfermo. bajo el lecho del enfermo.

Además de este Además de este tratamiento, el enfermo tratamiento, el enfermo debía bañarse para calmar la debía bañarse para calmar la fiebre. Así " al amanecer, fiebre. Así " al amanecer, después de una noche después de una noche agitada, el enfermo se agitada, el enfermo se desliza completamente desliza completamente desnudo fuera de la choza, a desnudo fuera de la choza, a pesar de la lluvia o del viento pesar de la lluvia o del viento glacial. Si el mar está glacial. Si el mar está helado, rompe el hielo y se helado, rompe el hielo y se sumerge completamente sumerge completamente durante algunos instantes, y durante algunos instantes, y después se vuelve tiritando después se vuelve tiritando al lado del fuego." al lado del fuego." ("Nómades del Mar" J. ("Nómades del Mar" J. Emperaire, p.243-244). Emperaire, p.243-244).

MUERTEMUERTE

Para los qawasqar la muerte era un tema que Para los qawasqar la muerte era un tema que enfrentaban con una actitud de total pasividad y enfrentaban con una actitud de total pasividad y aceptación. aceptación.

La muerte de un miembro del grupo constituía un La muerte de un miembro del grupo constituía un motivo de reunión para los qawasqar. El muerto era motivo de reunión para los qawasqar. El muerto era velado con dolor y silencio. Las mujeres hacían su elogio velado con dolor y silencio. Las mujeres hacían su elogio a modo de lamentación. Se mantenía un fuego a modo de lamentación. Se mantenía un fuego encendido en la choza para mantener alejado a encendido en la choza para mantener alejado a Ayayema. Finalmente el muerto era dejado a Ayayema. Ayayema. Finalmente el muerto era dejado a Ayayema. Se envolvía el cadáver en un cuero de foca que se Se envolvía el cadáver en un cuero de foca que se cosía. Según las circunstancias era colocado bajo una cosía. Según las circunstancias era colocado bajo una pequeña vivienda, sumergido en el mar, enterrado en un pequeña vivienda, sumergido en el mar, enterrado en un pantano o depositado en una grieta de rocas al abrigo pantano o depositado en una grieta de rocas al abrigo de la lluvia y del mar. De esta forma cumplían el rito de de la lluvia y del mar. De esta forma cumplían el rito de despedida de los difuntos.despedida de los difuntos.