Lo aztecas o mexicas habitaban un lugar hacia el norte del valle de México. Según

diversas crónicas hacia el año 1000d.c estaban bajo el control de los toltecas de

Tula y eran una parte alejada de su imperio. La ciudad era conocida en lengua

náhuatl como Aztlán que en castellano quiere decir lugar de garzas o lugar de

blancura. Era un islote en medio de un lago algo parecido a lo que posteriormente

fuera Tenochtitlan que se fundo en medio del lago de Texcoco

Los aztecas ya eran un pueblo mesoamericano agrícolas, que en su inicios habían

estado bajo el control de los toltecas y posteriormente de diversos grupos que

imponían tributo y usaban la fuerza militar como parte de este tributo. Incitados por

su dios Huitzilopochtli, parten de Aztlán. El azteca nos dice que en su

peregrinación se establecen por varios años en diversos sitios entre ellos uno

llamado Coatepec cercano a Tula, donde va a tener lugar un combate muy

importante. El relato dice que al llegar a Coatepec se establecen, hacen presas

en el rio y empiezan a aprovechar los productos del agua, además de sembrar

diversas plantas y hacer que el lugar florezca. Al ver el lugar deciden que su dios

les ha prometido ese lugar para establecerse. Sin embargo otros aztecas deciden

no estar de acuerdo y en la noche ataca a los huitznahuas, que estaban

encabezados por una mujer de nombre Coyolxauhqui. Este acontecimiento a a ser

tan importante que al azteca lo mitifica y después habrá de recordarlo

constantemente a través del ritual.

Después de Coatepec, los aztecas se establecen en varios lugares como

Atitalaquia, Tequixquiac y Zumpango, entre otros cada vez mas cerca del lago de

Texcoco, hasta que llegan a Chapultepec, en donde permanecen por muchos

años.

Continuando con su recorrido, los aztecas llegan a tierras que pertenecen a

Achitometl, el cual les permite asentarse en Tizapan y los hace tributarios.

Achitometl piensa que en Tizapán van a perecer mordidos por las serpientes que

abundan en el lugar.

Fundación de Tenochtitlan

Los aztecas encuentran entre los islotes que están en el lago de Texcoco, las

señales que su dios Huitzilopochtli le había dicho que deberían hallar para

reconocer el lugar que les deparaba como morada y lugar de asentamiento. El

mito dice que se habían de asentar en el lugar donde encontrasen un águila

parada en un nopal que crecerá sobre una piedra; los sacerdotes se internan entre

las plantas acuáticas y van buscando estas primeras señales, y al encontrarlas, se

alegran, y regresaron para notificarlo a su pueblo. Al día siguiente, vuelven a

emprender la búsqueda lo que los lleva a encontrar el águila y el nopal. el águila,

como símbolo solar que puede relacionarse con su dios Hiutzilopochtli, representa

al sol, además de ser dios de la guerra. De esta forma en ese lugar se asentara su

ciudad en el año de 1325d.C.

Construcción de la ciudad

Los aztecas comienzan con la construcción de un templo para su dios. Como no

contaban con muchos medios, hacen un pequeño adoratorio con lodo y madera.

De esta forma se convierte en el espacio sagrado separándolo del espacio

profano. El primero se tiene con centro el templo mayor, construyendo alrededor

del otro templo, obedeciendo a la cosmovisión o imagen que ellos tienen del

universo. Este espacio sagrado queda delimitado por una plaza que fue creciendo

a medida que el azteca se hacia mas poderoso, y en su interior había en su

momento hasta 78 edificios.

Por otra parte, el espacio profano lo constituían las zonas en donde vivían los

nobles y el pueblo, que rodeaban la gran plaza. Ya fundada la ciudad, se dividió

primero en cuatro grandes barrios. Estos barrios eras: Moyotlán, Teopán,

Atzucualco y Cuepopa. Posteriormente la ciudad crece y se crean nuevos barrios,

hasta alcanzar el tamaño y extensión que impresionara a los conquistadores en el

siglo XVI.

Para construir sus casas, los aztecas tienen que recurrir a su experiencia lacustre

de tal manera que colocan pilotes de madera y rellenan con piedra y lodo para

hacer la plancha más firme para asentarlas; es aquí donde empiezan a ganar

terreno del lago. Desde un principio los aztecas debieron de tener problemas por

el medio en que se encontraban, ya que la ciudad sufría mucho de y el inestable y

lodoso terreno. Los materiales que mas utilizaban en estas obras era la madera y

la piedra de origen volcánico, que fácil se conseguía en el valle de México. En

cuanto a las casas se hacían de adobe, con techos de madera y paja

A los pocos años de establecido Tenochtitlan, un grupo decide separarse y

establecerse en un islote vecino al que llamaran Tlatelolco. A partir de ese

momento ambas ciudades venias crecerán paralelamente, destacando esta ultima

por ser un gran centro comercial, en tanto que Tenochtitlan es el gran centro

político y religioso.

Los aztecas no olvidan su carácter de tributarios y tratan de crear alianzas para

que la imposición sea menos fuerte. Es así como en el año 1365±3 d.C., en que

muere el sacerdote Tenoch, se preocupan por buscar un príncipe que los

gobierne. Acuden entonces al señor de Culhuacan y le piden que nombre como

gobernante a Acamapichtli, quien acepto el cargo. A él se le considera el primer

rey o tlatoani, quien gobernara entre 1375 y 1395d.C. Sabido esto por los de

Azcapotzalco, de inmediato imponen un tributo al mayor azteca.

No contento con el cumplimiento que los aztecas hacen del tributo, Tezozomoc de

Azcapotzalco ordena que ahora el tributo sea, además de una balsa con

legumbres sobre ella un pato y una garza que empollan sus huevos para que

nacieran llegando a Azcapotzalco. Todo esto demuestra el interés de ls

tepanecas de hacer sentir su poder sobre los aztecas.

Durante el reinado de Acamapichtli, la ciudad se ordeno, con sus calles y canales

de agua. Al morir, uno de los pesares era el que no había podido liberar a los

aztecas del yugo de Azcapotzalco. Le sucedió en el trono su hijo Huitzilihuitl. Fue

elegido según la opinión de los principales de los cuatro barrios, ya que el cargo

no se heredaba directamente, sino que se elegía a algún noble de la casa real.

El ceremonial que se le hacia al elegido se llevaba al lugar de la realeza, se le

sentaba y le colocaban la mitra en la cabeza y le untaban con un betún, que era

una mezcal oscura de resina y alquitrán, por todo el cuerpo. Después de le ponían

los mantos reales y se le decía que no se abandonara al tomar el cargo, que

recordara que estaba en tierras ajeas y había mucho que trabajar.

Los aztecas pretendían dos osas importantes: ser cada vez mas fuertes para

liberarse de Azcapotzalco, y por otro lado, hacer mas grande el templo a sus

dioses.

En el año 1416±2 d.C. muere Huitxilihuitl, e inmediatamente los aztecas buscan al

sustituto adecuado que logre liberarlos del yugo al que están sometidos. Siendo

aun un niño eligen de tlatoani a Chimalpopoca. Durante su reinado se construye

un acueducto con estacas de madera y barro para traer agua dulce de

Chapultepec.

Muere Chimalpopoca y Tezozómoc y Maxtla toma el poder de Azcapotzalco,

declarándose en contra de los aztecas. Estos a su vez eligen rey a Itzcoatl quien

comienza a gobernar en 1427d.C., quien poseía gran experiencia militar, se alía

con el señor de Texcoco y otros pueblos para emprender el combate en contra de

Azcapotzalco. En 1428 y después de 114 días, los aztecas resultan vencedores y

logran destruir al enemigo. A partir de ese momento, se consolida el poder

azteca. Estos que son llamados “la triple alianza”, van destruyendo y

apoderándose de las ciudades tepanecas. Con Itzcóalt, se consolida el poderío y

comienza la expansión que habrá de llevar, a hacer a los aztecas el pueblo que

logra conquistar ambas costas y a ser temido en todo Mesoamérica.

Nacimiento y Educación

Es importante señalar la forma en que se refieren al niño en el vientre materno

señalándole como “pluma rica” , “joyel” y “piedra preciosa”. A los 7 u 8 meses de

saberse embarazada se reunían en casa de los padres de la joven para comer y

beber con el fin de conocer a la partera que había de intervenir en el parto. Una

vez escogida una parienta de la joven le decía con buscadas palabras que se

encargara del parto a lo que la partera contestaba con una larga platica, en la que

hacia ver que ella, aunque medico y partera, no sabia si su conocimiento era

suficiente para trae al mundo un nuevo ser, a lo que la parienta le contestaba con

otro sermón. Acto seguido se calentaba el temascal, bajo la dirección de la

partera. Allí ella tocaba el vientre para ver la posición en la que venia el bebe.

Llegando el momento del parto, las parteras bañaban a la joven en el temascal, y

después le daban a beber una yerba cocida con agua, llamada cihuapactli que

ayuda a las contracciones. Si el niño no nacía se le daba cola de tlacuache molida.

Si se presentaban problemas y la criatura no nacía, volvían a poner a la madre al

vapor y si aun así no se lograba quería decir que el niño estaba muerto, entonces

la partera metía su mano por la vagina y con una navaja cortaba al bebe y lo

sacaba en pedazos. Pero si todo salía bien y el niño nacía normal, la partera lo

recibía y daba como las que pelean en la guerra, pues se consideraba que la

madre había vencido y capturado al niño. Si era varón el cordón umbilical se

enterraría en medio del campo de batalla y si era hembra se enterraba junto al

fogón. Los padres trataban de conocer inmediatamente lo que le deparaba al bebe

según su signo.

Al crecer el niño, este tenia que ir a la escuela. La educación era importante en la

sociedad mexica, ya que la familia y la escuela son los dos lugares donde el niño

crece y se forma. Lo que se le inculcaba al niño y al adolescente tanto en casa

como en la escuela existentes conocidos como calmecac y telpochcalli: el primero,

para la preparación de la nobleza, y el segundo, para el pueblo.

En el caso del calmecac la educación iba dirigida a los oficios de sacerdote,

cuenta de los días, guerreros, etc., en tanto que en telpochcalli se enseñaba

diversas artesanías y el arte de la guerra.

Los telpochcalli eran de la sociedad media, lo que no impedía que algunos de

entre ellos llegaran a alcanzar los grados mas altos, y los trataban con mucho

menos rigor que la escuela sacerdotal. Estaban sometidos a tareas públicas y bien

modestas iban con los demás en grupos a cortar leña o hacían los trabajos de

interés público: reparación de zanjas, cultivo de tierras de propiedad colectiva etc.

En el calmecac, se observa como allí se formaban quienes tendrían cargos de

dirección, tanto en el sacerdocio como en la guerra, además de cargos civiles.

Clases Sociales

La sociedad mexica era una sociedad dividida en clases: los pipiltin y los

macehualtin. A los primeros les corresponde el gobierno y el contra de la

producción, tanto propio como de los pueblos sometidos, así como el aspecto

político-religioso, en tanto que los segundos constituyen la clase trabajadora de la

sociedad. La economía mexica esta basada principalmente en la producción

agrícola y en los tributos tanto internos, que era el tributo que tenia que pagar la

clase trabajadora mexica al Estado, como externos que es aquel que provenía de

los grupos conquistados por la expansión militar.

Entre los mexicas, la nobleza constituía la clase que tenia control económico,

político, social y religioso. Existía un nobleza hereditaria que ostentaba los cargos

mas elevados dentro del Estad y que, estaba formada por los descendientes de

los Tlatoani o soberanos mexicas. Asimismo habían sobresalido por méritos en la

guerra, y que por tal razón se les otorgaba tierras, lo que constituía un aliciente

para que quisieran sobresalir en el combate. Había también la nobleza por rango,

formada por los jefes del calpollo o barrio.

Tlatoani

Era el soberano, elegido de entre los miembros destacados en la casa real. En el

caso de los primeros gobernantes, la elección de hacia por participación popular.

Después de la emancipación de Azcapotzalco, los miembros de la nobleza elegían

a gobernante, capitanes y ancianos. La figura del tlatoani centraba es si tanto el

aparato religioso que estaba en manos de los sacerdotes, como el control

tributario y represivo con lo cual manejaba todo aspecto social.

Tetecubtin

Se alcanzaba este rango principalmente por haber sobresalido en la guerra y los

tetecuhtin recibían tierras y gente para que las labrase. Se daba preferencia a

hijos de los nobles.

Sacerdotes

Formaba parte importante de la nobleza. Tenían tierras propias y mucha gente

trabajaba para ellos demás de participar de la repartición de tributo. Se llegaba al

sacerdocio a través de calmecac.

Calpulleque

Estaba formado por los jefes de los calpoltin o barrios Tenochtitlan. Eran los

electos entre una determinada familia y representaban la organización original de

los mexicas, o la antigua nobleza. Tenía sus propias tierras.

Comerciantes

Si tenían que pagar tributo, aunque los principales gozaban la gran estima y

ciertos privilegios en la corte. Era bien visto ya que trasportaba productos del

gobernante, además del tributo y los grandes banquetes que daban. Algunos

poseían tierras. Constituían una clase de ascenso en la conquista española.

Macehualtin

Eran miembros de algún barrio. Eran desde labradores hasta carpinteros, alfareros

etc… debían pagar un tributo al estado, tanto en productos como en trabajos

comunales.

Mayaques

Se caracterizaban por cultivar tierras de los gobernantes, los nobles e inclusive de

otros particulares. Tenían que pagar tributo al señor dueño de las tierras donde

estaban trabajando.

Esclavos

Pasaban a ser esclavos aquellos que no podían pagar el tributo, o poder pagar a

un acreedor, lo que le convertía en esclavo de este, así como por apuestas.

La Economía

La base económica de Tenochtitlan se asentaba en dos aspectos fundamentales:

la producción agrícola y el tributo, este ultimo caracterizado en dos formas

diferentes de tributación: la interna y la externa, entendiendo la primera como la

que se aplicaba a su propia clase productiva, y la segunda, la que provenía de los

grupos sometidos por expansión militar. La primera se daba de dos maneras: en

trabajo colectivo y en contribuir con una parte de lo que se producía el macehuatl.

En cuanto al segundo, el tributo en productos que tenían que entregar los pueblos

sojuzgados presenta un carácter muy especial.

Al estado mexica no le interesaban que las tierras de las grandes regiones

alejadas que conquistaban pasaran a ser de su propiedad, sino que estas

quedasen en manos de los conquistados, lo que importaba era aprovecharse de la

mano de obra y apropiarse de la fuerza de trabajo, para que le sirviera

económicamente. Fue así como en un principio se repartieron las tierras que

circundaban a Tenochtitlan, pero al expandirse a regiones lejanas, lo que imponía

era que el producto llegara a su ciudad.

Expansión Militar

A partir del triunfo sobre Azcapotzalco empiezan los mexicas su expansionn

militar. La lista de pueblos conquistados se fue acumulando hasta llegar, al

momento de la conquista a ser cerca de 371 pueblos con 33 provincias.

Gobernantes Conquistas

Itzcoált Coyoacán, Xochimilco, Cuitláhuac Y

Coauhnáhuac

Moctezuma Ilhuicamina Coixtlahuaca, Ciudad Mixteca De

Oaxaca, Gran Centro Comercial,

Orizaba

Moctezuma I Tlatelolco, Ciudad Vecina De

Tenochtitlan, Valle De Toluca,

Tizoc 14 Pueblos Junto Con Moctezuma I

Ahuitzotl Oxipan, Cuzcatecutlan, Soconusco Y

Guatemala, Teloloapan,

Temascaltepec, Zacatula, Acapulco,

Tehuantepec, Mitla, Chiapas (Max

Expansión 45 Pueblos)

Moctezuma II 44 Pueblos Emprendiendo Luchas Con

Oaxaca Y Tlaxcala

Lo anterior nos lleva a considerar la imposición del tributo era tremenda para el

pueblo conquistado. Esto crea una relación de explotación muy fuerte. Esta

relación de explotación llevo incluso a que el mexica dividiera a su criterio las

regiones conquistadas para el pago de tributo. Por otra parte, esta relación llevo a

que, en no pocas ocasiones, los pueblos se rebelaran en contra del mexica. En

este caso la respuesta fue brutal: los ejércitos de tlatoani sometían totalmente y a

veces arrasaban a los pueblos rebelados.

El Ejército y el Armamento

El ejército mexica se abastecía principalmente con gente de los calpoltin, que

proporcionaba soldados, los cuales, si destacaban en la guerra, podían ascender

en la escala social y obtener incluso tierras.

Los grados de militares: tequihua, sinónimo de valiente, además de ser distinguido

con varios privilegios. Participar en los consejos, danzar llegar a capitán o

funcionario, etc… caballeros águila o tigres: solo pertenecía los nobles y no estaba

obligados a pagar ningún tipo de tributo.

Entre las principales armas de que disponían los guerreros, tenernos el atlatl o

lanza dardos, lanzas, hondas, arcos, y flechas, y la macana hecha de madera con

navajas de obsidiana encajadas a lo largo. Los escudos o chimalli, así como el

ichcahuipilli o traje de algodón, eran usados como protección. Muchos de estos

materiales venían como como tributo de los pueblos sometidos a Tenochtitlan.

La Agricultura

La producción agrícola constituida una parte fundamental de la base económica

de Tenochtitlan. Los productos alimenticios provenientes de diferentes plantas

cultivadas, ya fueran cultivos propios o traídos como tributo y por ende la

importancia de la tierra y el agua, eran elementos tan esenciales que, en épocas

de sequia, trajeron consecuencias desastrosas para la economía mexica.

Teresa Rojas ha estudiado el tipo de plantas que se mencionan en diferentes

fuentes. Señala que Tezozomoc habla de maíz, chile, tomate, calabaza, y frijol en

general, en tanto que nos dice que en camellones se sembraba maíz, frijol,

huauhtli, calabaza, ají, o chile verde y jitomate.

Es notable la gran cantidad de deidades relacionadas con el maíz: centeotl,

xilonen, etc., y como algunos mitos importantes incorporan el maíz como sustento

básico.

Un aspecto importante era el relacionado con la producción de estas plantas. Se

llegaron a utilizar diversos sistemas agrícolas, como el control de los manantiales,

terrazas de cultivos, irrigación a partir de ríos y, desde luego, las chinampas, en

sus diversas variantes. Esta técnica permitía una alta productividad y se hacia

aprovechando zonas con gran humedad, en donde se excavan canales por cuatro

lados y se dejaba un camellón en medio, en el que se acumulaba el cieno de los

canales. Alrededor del camellón se colocaba estacas que jugaban un papel muy

importante, ya que gracias a él crecía un tipo de árbol llamado huejote, cuyas

raíces se entrecruzaban, lográndose así que los bordes estuvieran firmas y no se

cuartan.

De todo lo anterior se deduce la importancia que la técnica agrícola de las

chinampas tuvo en el México prehispánico, técnica que debió conocer desde

etapas muy tempranas, quizá desde los inicios de Teotihuacán.

Bibliografía

Matos, E. Estudio de los mexicas. Los Aztecas. Volumen 8, Tomo 1.

Extraído de:

http://www.bibliotecasvirtuales.com/biblioteca/mitologia/mitologiaamericana/Aztecas/

index.asp (11 de septiembre de 2012)

Extraído de: http://www.historiacultural.com/2010/09/civilizacion-cultura-azteca-

mexica.html (11 de septiembre de 2012)