CULTURA A35EL UNIVERSAL Viernes 16 de abril de 20 2 1

Proyecto UNAM

Personas sanas pueden consumirhasta dos huevos diarios::::: De acuerdo con José Antonio QuintanaLópez, académico de la Facultad de MedicinaVeterinaria de la UNAM, las personas sanaspueden consumir sin ningún problema hastados huevos al día. “En las últimas dos décadasse ha demostrado que comer huevo (claray yema) diariamente no es un factor de riesgopara la aparición de enfermedades cardio-vas culare s”, añadió.

E S P E

C I A L Una de las montañas

de Marte se llamará“Rafael Navarro”::::: Por decisión de la NationalAeronautics and Space Admi-nistration (NASA), una monta-ña de Marte que se localiza alnoroeste del cráter Gale, cercadel Monte Sharp, donde el ro-bot Curiosity está trabajandoactualmente, llevará el nom-bre de Rafael Navarro Gonzá-lez, en honor a este destacadoastrobiólogo del Instituto deCiencias Nucleares de laUNAM que falleció el pasado28 de enero y que dedicó bue-na parte de su vida profesio-nal a indagar los componentesbásicos del planeta rojo, asícomo la posibilidad de vidam a rc i a n a .

E S P E

C I A L Biocombustibles a partir

de residuos industriales::::: A partir de los residuos de las industrias delvino (tallos, semillas, pulpa seca y cáscara delas uvas) y el queso (el suero de la leche), ungrupo de investigadores del Instituto de Inge-niería de la UNAM, en la Unidad Juriquilla, en-cabezado por Germán Buitrón Méndez, obtienehidrógeno y metano, biocombustibles gaseososque resultan útiles para generar energía eléctri-ca de manera limpia.

E S P E

C I A L

LA HAZAÑA DEYURI GAGARIN

Hace 60 años, el joven militar que formaba parte del programa espacialde la entonces Unión Soviética realizó el primer viaje tripulado al espacio

Texto: RO B E RT OGUTIÉRREZ ALCALÁ—ro bargu@hotmail.com

Hace 60 años, el miércoles12 de abril de 1961, cuan-do aún no amanecía, Yu-ri Gagarin, un joven de 27años que formaba partedel programa espacial de

la entonces Unión Soviética, llegóal Cosmódromo de Baikonur,ubicado en la localidad de Tyu-ratam, en la provincia de Kyzy-lorda, Kazajistán, y se puso almando de la nave espacial Vostok1. A las seis horas con siete mi-nutos, impulsada por un podero-so cohete del mismo nombre, laVostok 1 despegó y cobró altura.Una vez que atravesó la atmósfe-ra terrestre y alcanzó una altitudde 315 kilómetros, comenzó adarle una vuelta a nuestro plane-ta, mientras Gagarin pronuncia-ba, admirado, su famosa frase:“La Tierra es azul…” Así, al cabode 108 minutos, que fue lo queduró aquel viaje, Gagarin pasó ala historia como el primer huma-no en orbitar la Tierra a bordo deuna nave espacial.

“Ese primer viaje espacial tri-pulado fue en cierto sentido fas-cinante, pero, más allá de ser fas-cinante y despertar mi curiosidad—y quizás hasta el deseo de ha-berlo realizado yo—, como niñono tenía mucha noción de la tras-cendencia que implicaba para lahumanidad. No fue sino tiempodespués cuando pude compren-der lo que significaba”, dice JoséFranco, investigador del Institutode Astronomía de la UNAM y au-tor del libro Al u n i z a j e .

Viajes de pruebaHay que recordar que el viaje deGagarin alrededor de la Tierra re-presentó la coronación de una se-rie de retos que se pudieron ven-cer con anterioridad.

Casi cuatro años antes, el 4 deoctubre de 1957, en lo que fue elarranque de la llamada carrera es-pacial, la Unión Soviética puso enórbita el primer satélite artificial:el Sputnik 1 y, un mes después, elSputnik 2, con la perrita Laika abordo, para que le diera una vuel-ta a la Tierra, pero con todo y quese contaba con sistemas que per-mitían medir los signos vitales deLaika y dotarla de oxígeno, la pe-rrita murió en el camino.

Por lo que se refiere a EstadosUnidos, el 1 de febrero de 1958 pu-so en órbita su primer satélite ar-tificial: el Explorer 1, y el 28 de juliode ese mismo año, urgido por loque se conoció como “la crisis delSputnik”, el Congreso estadouni-dense aprobó una ley para con-vertir el National Advisory Com-mittee for Aeronautics (NACA) enla National Aeronautics and Spa-ce Administration (NASA).

“Antes del viaje de Gagarin, en1960, los soviéticos lanzaron alespacio, en una misma misión, alas perritas Belka y Strelka, lascuales, a diferencia de Laika, sípudieron regresar sanas y salvasa la Tierra. Durante todo un díadieron vueltas alrededor de nues-tro planeta”, recuerda Franco.

Posteriormente, el 16 de juniode 1963, a bordo de la Vostok 6,viajó al espacio la primera mujer:Valentina Tereshkova, quien a lolargo de tres días le dio 48 vueltasa la Tierra, en contraste con laúnica vuelta que le dio Gagarin.

“El viaje de Gagarin fue lapuerta de entrada a los viajes tri-pulados al espacio, los cuales al-canzarían su punto culminantepoco más de ocho años después,el 20 de julio de 1969, con la con-quista de la Luna llevada a cabopor los astronautas estadouni-denses del Apolo 11 Neil Arms-trong y Edwin Aldrin”, señala elinvestigador universitario.

Héroe nacionalComo militar, Gagarin había pa-sado buena parte de su vida pro-fesional piloteando aviones. Sinduda, era el tipo de persona quese requería para un viaje con mu-chos peligros potenciales, puestenía una condición física biendesarrollada y controlada, y ner-vios de acero. Sin embargo, ni élni nadie estaba seguro de que re-

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Gagarin momentos antes del despegue de su nave espacial.

gresaría con vida a la Tierra.Apenas aterrizó sano y salvo,

empezó a recibir innumerablestítulos y reconocimientos, comoel de Héroe de la Unión Soviética,la principal condecoración de supaís. Y por órdenes del Presidiumdel Soviet Supremo de la URSS, el12 de abril del año siguiente se ce-lebró en su honor el Día del Cos-monauta, que se sigue celebran-do cada año en Rusia.

Aunque, las autoridades sovié-ticas le prohibieron hacer másvuelos espaciales porque temíanque pudiera ocurrirle algún acci-dente, tras concluir un curso deentrenamiento Gagarin obtuvoun permiso para volver a pilotaraviones. Pero unas semanas, el 27de mayo de 1968, perdió la vidajunto a su instructor de vuelo al es-trellarse a bordo de un Mig-15 cer-ca de la localidad de Kirzhach.

“Para rendirle homenaje al via-je histórico que emprendió y llevóa buen término, la NASA decidióque el primer lanzamiento de untransbordador espacial, el Co-lumbia, se efectuara el 12 de abrilde 1981. Y el 25 de marzo de 2011,la Asamblea General de las Na-ciones Unidas declaró el 12 deabril Día Internacional de losVuelos Espaciales Tripulados pa-ra estimular el interés de los niñosy jóvenes no sólo en este tipo deviajes, sino también en la cienciaen general”, informa Franco.

CNEEPoca gente sabe que al año si-guiente del viaje de Gagarin, elgobierno mexicano creó, por de-creto del entonces presidenteAdolfo López Mateos, la primeraagencia espacial del país: la Co-misión Nacional del Espacio Ex-terior (CNEE), que dependía de laSecretaría de Comunicaciones yTransp or te s.

“LA CNEE estuvo en funciona-miento 15 años: de 1962 a 1977, y enese lapso se lanzaron cohetes di-señados y construidos en México.El cohete más potente fue uno quesubió algo así como 125 kilóme-tros, o sea, una altura considera-b l e”, afirma el investigador.

Eran cohetes balísticos, es de-cir, no necesitaban una infraes-tructura como la de Cabo Caña-veral, en Florida, para ser lanza-dos. Por eso se fabricó un sistemamóvil de lanzamiento, que con-sistía en un camión que disponíade una plataforma para poneresos cohetes en posición verticaly lanzarlos.

“Por desgracia, la CNEE fuedesmantelada en el sexenio deJosé López Portillo. De esta ma-nera, tanto el talento y el esfuerzode su personal como su infraes-tructura se perdieron. Si el go-bierno hubiera mantenido laCNEE, México sería hoy en díauna potencia competitiva en ma-teria de vuelos espaciales… L aspolíticas gubernamentales decrear y luego destruir lo que se hahecho son absurdas. En este mo-mento, por poner otro ejemplo, elConacyt está destruyendo no po-ca de la infraestructura que se ge-neró con muchísimo esfuerzo enlas décadas anteriores. Por algu-na razón, el manejo político de laciencia ha frenado el desarrollodel país”, finaliza Franco. b

JOSÉ FRANCOInvestigador del Instituto deAstronomía de la UNAM

“El viaje de Gagarin durómás o menos una horay media, es decir, fuemuy corto, peros u f i c i e nte m e nteimportante paraponerlo en los analesde la historia”

L anzamientode la Vostok 1.

COHETERÍAM E X I CA N A

De acuerdocon Franco, yaa principios dela década delos años 50 delsiglo pasado,esto es, antesde la creaciónde la CNEE, va-rios grupos uni-versitarios deingenieros me-xicanos a losque les gusta-ba la coheteríase dedicaron ahacer cohetespequeños y alanzarlos. “Hu -bo lanzamien-tos desde SanLuis Potosí, yresultaron exi-tosos ”, indica.