CUENCAS SEDIMENTARIAS

La cuenca es el lugar de la superficie terrestre donde se va a producir grandes

acumulaciones de sedimentos, que se producirán durante periodos de millones

de años. Una vez producida la depresión, el relleno se debe a la subsidencia

de la cuenca. Las áreas donde se acumulan es bordeada por zonas emergidas

que harán el papel de área fuente de sedimentos.

Se pueden diferenciar tres distintas fases:

• génesis

• fase de deposito

• fase de deformación, debido esencialmente a procesos tectónicos

La tectónica es la causante, con sus movimientos verticales y horizontales, de

la aparición de la cuenca. También controla, los sistemas de dispersión de

sedimentos, la subsidencia y la deformación de la cuenca.

Hay un gran número de cuencas, diferenciadas bajo distintos criterios.

Un criterio es el tipo de sustrato sobre el que se genera :

Cuencas sobre sustratos de corteza oceánica

Son los grandes fondos, son zonas profundas, más que una cuenca son una

parte de los grandes fondos profundos (2 –11 km). Les llegan pocos

sedimentos, y los que llegan son sedimentos marinos profundos.

Cuencas sobre estratos continentales

Se encuentran a unos pocos centenares de metros por debajo del nivel del

mar. Los sedimentos son marinos someros y continentales. Son zonas

subsidentes, que se localizan en márgenes divergentes, bajo una subsidencia

que provoca una mayor acumulación de sedimentos.

Cuencas sobre sustrato oceánico-continental

Se producen en zonas de transición, depositándose materiales intermedios,

marinos y continentales.

Otro criterio es la posición de la cuenca y sus límites, sobre corteza rígida o

móvil.

El último criterio es ver el tipo de límite de placas más próximos a la cuenca.

Pueden estar:

• limites divergentes: que se separan, creación de placa

• limites convergentes: cuando la antigua litosfera se hunde en la astenósfera

• limites transformantes: no hay destrucción no creación de placas.

Pero hay cuencas que no están en estas zonas, como son las que están en

zonas de colisión y las cuencas intercratónicas (los límites de placas no están

relacionados con la formación de la cuenca) en cratones y escudos. Estas

cuencas se producen por la activación de algún proceso tectónico.

Una vez creada la cuenca se produce la subsidencia , aunque no siempre

actúan igual. La subsidencia puede actuar de forma regular, los sedimentos se

depositan a igual profundidad, y nos da por lo tanto espesores de grandes

sedimentos. [Los sedimentos someros quedaran enterrados por sedimentos de

una profundidad brusca mayor.]

La subsidencia se debe a varias causas:

• Enfriamiento de la litosfera, que provoca un adelgazamiento de la litosfera.

Afecta sobre todo a litosfera oceánica, en las zonas centro-oceánicas.

• Adelgazamiento por estiramiento

• Carga litostática, que se puede deber a una carga tectónica o a la propia

carga de sedimentos.

Las dos primeras causas de subsidencia se da en márgenes divergentes, y la

debida a la carga se da en zonas convergentes.

A partir de un centro de expansión (punto triple) las placas se rompen, dando

lugar a cuencas. En estos puntos triples tenemos “tres brazos”, uno de ellos

falla en la apertura y nos genera la zona de rift, y los otros dos se abrirán y

darán lugar a océanos. El brazo abandonado también recibirá sedimento La

zona de rift (de ruptura) está sobre corteza continental, pero a medida que

aumentamos la expansión ya pasamos a estar sobre corteza oceánica. (Ciclo

de Wilson, ver dinámica)

Aun en las etapas de colisión se nos puede producir, sobre el continente,

cuencas continentales, aunque menos importantes que las marinas.

En la zona ¿de rift? donde se crea litosfera, se producirá depósito de

materiales, y en el contrario, donde hay destrucción, también hay depósito.

Cuando hay convergencia el océano se va cerrando y la sedimentación

continua en esas zonas, y una vez desaparecido el océano, se forma la cuenca

de antepaís. Al cerrarse el océano, la corteza oceánica se hunde bajo la

¿oceánica?, y en la zona de subducción se nos genera una cuenca por delante

y otra por detrás (antearco), la de detrás del arco en la llamada cuenca de

antepaís.

En las cuencas de antepaís pasamos de una zona de plataforma que se nos

emplazan mantos, aumentando los sedimentos terrígenos, que forman

enormes deltas. Se produce una subsidencia debido al apilamiento de mantos

y en la que cada vez hay más sedimentos, procedentes de mantos, que son

sedimentos terrígenos.

Las cuencas en márgenes continentales pasivos, donde el rift es activos, donde

pasamos de oceánico o continental. En ellos podemos ver una zona de

plataforma, bordeando a la costa un talud y un borde precontinental, todo sobre

corteza continental. En estas cuencas es normal el desarrollo de fallas y

grandes deslizamientos.

Las zonas de márgenes que no son, ni convergentes, ni divergentes, están

relacionadas a fallas de derrumbamiento, donde a lo largo de la falla se

producirá una subsidencia y otras zonas donde hay elevamiento. Estas fallas

pueden tener más de un plano de deslizamiento. Son cuencas con corteza

continental y oceánica, con bordes asimétricos, con sedimentación intensa. El

movimiento de las fallas nos producirán grandes terremotos. Es decir están

limitados por dos grandes fenómenos, como es el caso de Los Ángeles,

limitado por la falla de San Andrés y la falla de San Gabriel. En la falla de San

Gabriel existen grandes estuarios, y a lo largo de la de San Andrés hay más

fallas, que nos dan sedimentos aluviales. Estas fallas pueden afectar a las

corteza oceánica y continental, pueden por lo tanto tener materiales marinos

más profundos o menos.