crisis y arbitrismos quevedo y el pensamiento economico español del siglo de oro

8/18/2019 Crisis y Arbitrismos Quevedo y El Pensamiento Economico Español Del Siglo de Oro

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C r i s i s y a r b i t r i s m o : Qu e v e d o

y e l p e n s a m i e n t o e c o n ó m i c o e s p a ñ o l

de l Sig lo de Oro

M a n u e l U r í M a r t í n

E d a d d e O r o

L i n t é r ê t d u X V I I

e

s i èc le espagnol sau te aux yeux:

l apogée in t e l l ec tue l e t a r t i s t i que co r re sp ond , i c i ,

avec une c r i se beaucoup p lus p récoce , beaucoup p lus

p r o f o n d e q u e n u l l e p a r t a i l l e u r s . M o d a l i t é d r a m a t i

q u e e n E s p a g n e d u n e c r is e e u r o p é e n n e g é n é r a l e .

( P i e r r e C h a u n u )

A par t i r de los años 50 se ha venido desarrol lando un fecundo de

bate ent re los his tor iadores a propós i to de la l lamada crisis general del

siglo

XVII.

En efecto , y a pesar de a lgunas voces discordantes , parece

pro ba do qu e , t r as una época de c rec imiento y expans ión económica qu e

se inició a f inales del s iglo XV y se pro long ó d u ra n te la m ayo r p a rt e

d el XVI, el s iglo XVII fue test igo de u na de pr esi ón d e c a rá c te r m un

d ia l , eu rop eo cuando menos

1

. P e ro ta l y como ex pre sa Ch aun u en la

c i t a que encabeza e l a r t í cu lo , qu izá en n ingún pa í s a lcanzó la v i ru len

cia qu e en los ter r i tor ios de los Au st r ias hispánicos , en n ingu no el cam

bio fue tan radical , a l pasar de

no ponerse el sol

en sus ter r i tor ios a la

decadencia y pos t rac ión a lcanzadas t r as l a der ro ta con Franc ia y e l

pos ter ior re inado de Car los I I

2

.

1

Véase e l Apéndice 1 .

2

P a r a José An ton io M arav a l l fue deb ido a que en l a m ona rqu ía h i spán ica se

pr es en tó una may or res i s tenc ia a l des arro l lo de los e lem entos d e la soc iedad nu eva ,

La Perinola, 2, 1998.



64

MANUEL URÍ MARTÍN

La na tu ra le za misma de la mon arqu ía h ispánica cont r ibuy ó a l de

c l ive: unos ter r i tor ios demasiado separados ent re s í , unidos d inást ica

m en te a u n único re y p er o sin un a conciencia com ún, con leyes e inte

r eses d i f e ren tes p a r a cada pa r t e , con Cas t il la como núc leo de l imp e

r io ,

p e ro tam bién con la mayor p a r t e de la carg a económica que exi

g ía su m ante nim iento . Y a m edida qu e su pu jan za dem ográf ica , su pro

duct iv idad y r iqu ez a fueron de caye ndo , qu e e l f lu jo de p la ta am er i

cana se hacía insuf ic iente pa ra m an ten er la com pleja m aqu inar ia en

funcio nam iento y sin ap en as iniciativas com erciales e indu str ia les , C as

t i l la acab ó por qu ed ar exhausta . La bú sque da de nuevos arbi t r io s por

par te de los gobernantes con e l obje t ivo de obtener d inero a toda costa

(en especial la manipulación monetar ia y la imposición de nuevas exac

ciones) , en lugar de const i tuir una solución t rajo consecuencias funestas

y casi i r revers ib les para la economía caste l lana .

A pa r t i r de l a m ue r te de Fe l ipe I I se com enzaron a c e r r a r los

pr inc ipa les f r en tes bé l icos que hab ían qued ado ab ie r tos : po r l a Pa z de

V ervins en 1598 term inó la cont iend a con F ra nc ia , en 1604 se s el laba la

pa z con In g la te r r a , y la Tre gu a de Doce Años suspendía las host i lida

de s en los Países Bajos a pa r t i r de 1609. P e ro la c onc ordia re in an te no

fue apro vec had a , sin em barg o , p a r a sanear l as f inanzas y r e l a nz ar l a

economía, como hu bie ra s ido prec iso , ya qu e bue na p a r t e de lo que se

ah or ra ba en po l ít ica ex te r io r se de r r och ab a en l a in te r io r , fundam en

ta lmente en d ispendios cor tesanos y en concesiones de innumerables

m er ce de s . Los apu ros económicos que se habían dado a lo larg o de l

re in ad o de F el i pe I I , con las graves b an ca rro ta s de 1557, 1575 y 1596,

pero que en los ú l t imos años fueron lacerantes para e l monarca , obl i

gado a «pedi r de puer ta en puer ta» , en f rase de González Dávi la que

se convi r t ió en expresión popular acuñada

3

, se iban a m ul t ip l ic ar en el

de su h i jo y en e l de su n ie to . P ar ec e d if íc il de c re e r p er o , como re

cuerda Domínguez Or t i z , desde Fe l ipe I I has ta Car los I I I , n ingún r ey

de España l legó a l t rono s in encont rarse la rentas rea les empeñadas y

gas tada s con ant icipa ción de var ios años

4

.

privilegiándose todos los factores de inmovilismo, con lo que los efectos de la crisis

fueron más largos y de signo negativo La cultura del Barroco, 5.

a

éd. , Barcelona,

Ariel, 1990, pp. 68-69).

3

Tuvo tantas cargas «que le obligaron a que con pobreza modesta pidiese de li

mosna lo qu e no dejó de tom ar po r falta de teólogos qu e se lo aconsejaro n», decía

Quevedo en los

Grand es anales de quince días,

en

Obras,

I , ed . Fernández-Guerra ,

Madr id , At las ,

946

(BA E, 23), p . 211.

4

Antonio Domínguez Ortiz, «La desigualdad contributiva en Castil la durante el

siglo XVII», en Instituciones y sociedad en la España de los Austrias, Barcelona,

A rie l, 1985, p . 103.



«CRISIS Y ARB ITRISMO : QUEVEDO Y EL PENSAM IENTO ECONÓMICO...» 265

El cambio de ré gim en de 1621 tra jo un nuevo y activo equ ipo de go

bi er no , con un vigoroso Conde-Duque de Ol ivares a l f r en te , en apa

r iencia des t inado a ac ab ar con la co rrup ció n, la de gen eració n de las

costumbres y el dis tanciamiento de las grandes decis iones polí t icas y de

la in te rvenc ión en e l marco europeo que habían carac te r izado la

época de Lerma. Pero pasada la eufor ia de los pr imeros años , en que

pa rec ían rev er de ce r unos v ie jos l aure le s im per ia les que habían ocul

tado - o , cuand o menos , difuminado— unos pro blem as la te nte s que iban a

volver a la luz con una virulencia insospechada hasta entonces (despo

blació n, t r ibu tos asf ixiantes , la Ha ciend a rea l en p er p et u o es tado de

ru ina , der ro tas mi l i t a res en F landes e I t a l i a , comienzo de l a p repon

deranc ia f r ancesa , r ebe l iones en Cata luña , Por tuga l y Ñapóles . . . ) , los

sueños de glor ia comenzaron a es fumarse.

Como respuesta a la cr is is , surgió un movimiento de conciencia na

cional que ref lexionaba en torno a la «decadencia» o «declinación» de

Es pa ña (o, po r m ejor d ec ir , d e Cast i l la, «corazón» o «cabeza» de la

monarquía) , manifes tándose en toda una f loración de memoriales que

comienzan a cons t i tu i r e l fenómeno denominado arbitrismo

6

. Si bie n a

p ar t i r de 1570 ap are ce n las p r im era s seña les

6

, es en los últimos cinco

años de l s ig lo cuando comienzan a co bra r ve rd ad er a imp or tanc ia

7

.

Como señala P ie r r e Vi la r , de es ta f loración br ota la ce r t i d um b re de

q ue la cr is is no fue me nos agud a en las conciencias qu e en los hech os

8

.

5

J e an V i l a r m e ap un ta que e s ta s voces c r í t ica s han ex is ti do p rá c t i c am en te en

todos los pa íses y qu e se pu ed en ra s t re ar an tec ed en tes ya desd e la Gre c ia an t igu a ,

de ah í que p re f i e ra e l t é rmino más un i f i cado r repúblico (def in ido por Covarrubias

como «el ho m br e qu e t r a t a d e l b ien común») f re n te a l ca l if ica t ivo de tono des pec

tivo arbitrista que ha acabado imponiéndose . Para la e t imología de l t é rmino , véase

de l p rop io V i l a r

Literatura y econom ía. La figura satírica del arbitrista en el Siglo de

Oro,

M ad r id , Rev is t a de Occ iden te , 1973 , p p . 23 y s s ., y Ma rga r i t a Cu ar t a s R ive ro ,

Arbitristas del siglo XVI. Catálogo de escritos y memoriales existentes en el Archivo

General de Simancas, M ad rid , Ins t i tu to de Estudios Fisca les , 1981, p p . I -V. Es p re

c iso señ ala r qu e los a rb i t r i s tas c are c ían de conciencia de gru po , m ost rán dose inso-

l idarios (los arbi t r istas son los otros). P o r eje m plo , en las Co rtes de 1621 (11 de octu

b r e ) ap a r ec e una pe ti c ión de Sancho de Moneada . P a r ec e se r que hab ía so li c it ado

una subvenc ión a l r ey pa ra imp r imi r l a Restauración política de España Actas de

las Cortes de Castilla, X X X V II , p . 148) . Se que dó s in d in ero , ya qu e lo im prim ió a su

costa, y pide una concesión de 1.000 reales para otro t i tulado Política de la plata (19

de n ovie m bre) , qu e , cu r iosa m ente , Lisón y Biedma le denieg a jun to a o t ros dos pr o

c u r a d o r e s ibid., pp. 443-44).

6

Juan Ignacio Gut iérrez Nie to , «El pensamiento económico , po l í t i co y soc ia l de

los a rb i t r i s tas» , en Historia de España de Ramón Menéndez Pidal, X X V I , M a d r i d ,

Espasa-Calpe, 1986, p . 245.

7

J e a n V i l a r , Literatura y economía..., p . 246.

8

P i e r re V i l a r , «E l t i empo de l Quijote», en su Crecim iento y desarrollo, 3 .

â

éd . ,

Barce lona , Arie l , 1976 , p . 337 .

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266 MANUEL UR Í MA RTÍN

Se ha dicho qu e el ideal sociocul tural de los arb i t r i s ta s ex pre sa la

f rus t rac ión de una burgues ía abor tada

9

. En efecto , las grandes c iuda

des españolas con t radición com ercial , qu e cons t i tuyen el v ivero de la

bu rg ue s ía , fueron langu idecien do con el f inal d el s iglo XVI

10

. Ni Toledo

ni Val ladol id pudieron suf r i r l a competenc ia de Madr id . Apenas que

daban s ino t r i s tes re l iquias de las antaño f lorecientes fábr icas de paños

de Segovia y de los telares de seda de Granada, Valencia o de la misma

Toledo . Las fe r ias d e Medina de l Campo se ha l l ab an prá c t i c am en te

de s ier tas , y en 1601 se t ra s la da ro n tem po ralm en te a Bu rgos con la es

peranza de que se revi ta l izasen al t iempo que la propia c iudad

11

. Se

vi l la , grac ias a l com ercio am er ica no , consiguió m an te ne r bu en tono

has ta que e l t e r r ib le bro te de pes te de 1649 1651 la condujo prá c t i ca

mente a l a ru ina . España , pese a l agres ivo pape l imper ia l que de

sempeñaba, cont inuó s iendo un país subdesarrol lado y débi l , y has ta f i

na les de l siglo XVIII la bu rgu esí a no enc on tró las condiciones ne ce sar ias

para inver t i r en la indus t r ia y e l comercio

12

.

La caracter ís t ica inic ia l del arbi t r i s ta era su vinculación a propues

tas f i scales y f inancieras . Más adelante serán también tomados en con

s ideración aquel los que propugnan medidas di r igidas a la creación de

riq ue za y bi en es ta r . A f inales del s iglo XVI a p a re c en los individuos q u e

anal izan la decadencia nacional y proponen los remedios , ya cas i dec a rá c te r to ta l iza do r , y comienzan a es tab lece r e l análisis de la eco

nomía nacional

13

. Los memoriales iban habi tualmente di r igidos a l rey y

dedicados a las más al tas instancias del gobierno, y en el los se proveían

una ser ie de remedios o arbitrios pa ra «conservar» o «re s tau rar» la

9

C h r i s t ia n H e r m a n n , « L ' a r b i t r i s m e : u n a u t r e É t a t p o u r u n e a u t r e E s p a g n e » ,

e n V V . A A . , Le premier âge de l Etat en Espagne 1450-1700, Pa r i s , Cen t re Na t iona l

de la Recherche Scien t i f ique , 1990 , p . 250 .

10

B a r t o l o m é B e n n a s s a r ,

La España del Siglo de Oro,

B arc e lon a , C rí t ica , 1983,

p .

189.

11

índ ice f iel de la dec ade ncia de las c iudad es ca s te l lanas es su drá s t ic o des

censo de pob lación : así , los m ás de 25.000 ha bi t an tes de Segovia en 1580 se vier on

red ucid os a me diados de l s ig lo XVII a a pro xim ad am ent e la m i tad ; los 70.000 de To

led o en 1571, a unos 20.000 en 1631; los 20.000 de Bu rgo s e n 1561 a m en os d e

5 000

e n

1646;

y los 15.000 de M edin a de l Ca m po a

5 373

en 1626; Án gel Ga rcía Sa nz , «Cast i

l la , 1580-1650: crisis económ ica y pol í t ica de ref or m ac ión », en VV . A A ., La Es

paña del Conde Duque de Olivares, Va llado l id, U nive rsid ad, 1990, p p . 510-12.

12

H e n r v K a m e n ,

La sociedad europea, 1500-1700,

M ad rid , Al ianza , 1984, p .

148.

13

Ju an Igna cio G ut iér re z N ie to , «El pensam iento económico , po l í t ico y soc ia l

de los a rb i t r i s tas » , p . 245. Es tab le ce ade m ás (p . 237) un a c lar i f icado ra c lasi f icac ión:

1) Ar bi t r i sm o f i sca l y f inanciero . 2 ) Ar bi t r i s m o económico . 3) Ar bi t r i sm o pol í t i co .

4) A rb i t r i s m o socia l . 5 ) Ar bi t r i sm o técn ico . P a ra o t r a c las i f icac ión , véase José La-

r r a z , La época del mercantilismo en Castilla (1500-1700), M ad r id , Ag u i l a r , 1963, p .

88.



«CRISIS Y ARB ITRISM O: QUEVEDO Y EL PENSAM IENTO ECONÓMICO...» 267

nación . Así , po r e jem plo, González d e Cel lor igo re da cta su Memorial

p a r a

pr op on er lo que s i em pre t uve po r muy necesa r io a l r e pa ro de l a ca ída y dec l i

nac ión g r an de , que po r l a s gu e r ra s , po r la ha m br e , p es t e y m or t a nd ad y des

cu ido de los nu est ros , es ta m ona rqu ía s iendo la m ay or , m ás r ica y su pr em a de

todo e l o rbe , e s a f l i g ida y mi se rab l emen te t ra t ada

1

.

Aunque los temas abarcados son de muy diversa índole , una gran

p a r t e de los m em or ia les r espond e a un esquema común: causas de la

decadencia I remedios propuestos. Las causas pr in cip ale s exp ue s tas

por los arbi t r i s tas se pueden resumir en las s iguientes :

1. Despoblación: ha m br e , pes te , gu er ra s , descenso en e l nú

mero de matr imonios, expulsión de los moriscos, emigración.

2.

Afluencia de metales preciosos, que cond ucen a l a band ono

de las autént icas fuentes de r iqueza (comercio, indus t r ia y agr i

cu l t u r a , f undamen ta lmen te ) .

3. F alta de dedicación al trabajo;

ins t itución del ma yo razg o,

rentas de juros y censos , mendicidad, mercedes , exceso de voca

ciones rel igiosas, relación nobleza I desprecio al trabajo, ausen

c ia de burgues ía m erca nt i l , mendic idad , va gabun deo .

4. Inestabilidad monetaria.

5. Exceso de impuestos, que l levan al aba ndo no del medio ru

ra l -y , consecuentemente , de l as l abores de l campo- , a l a d i smi

nuc ión de m atr imon ios y a la de spob lación.

6. Influencia perniciosa de los extranjeros: impo r tac ión de

pro du cto s m an ufa ctu rad os por ot ros países, falsi ficación de mo

neda, desmedidos intereses en los asientos.

P a ra co nt ra r re s ta r los e fec tos de es tas causas, in te n ta n ap o r ta r los

cor re spon dien tes r emedios , qu e se pu ed en c i f ra r sobre todo en :

1.

Repoblación: desc ar tada la supres ión de l ha m br e , l a pe s te

o la g u er ra (en el fondo es taban convencidos de qu e la g u e rr a

14

Mar t ín Gonzá lez de Ce l lo r igo , Mem orial de la política necessària, y útil restau

ración a la República de España, y estados de ella, y del desem peño universal de e s

tos ReynoS) Va llado l id, Ju a n de Bost i l lo , 1600, BN M , R / 9 .267, ed . m od er na de José

L . P é r ez de Aya la , Ma dr id , In s t i t u to de Cooperac ión Ibe ro am er i can a -Q u in to Cen

tenar io -A ntoni Bosc h-Ins t i tu to de Estudios Fisca les , 1991 , p . 6 (c ito por es ta ú l t im a) .

Para la b ib l iograf ía sobre Cel lor igo , véase e l a r t ícu lo de Jesús Vi l lanueva «El re -

formismo de González de Cel lorigo y sus fuentes: Maquiavelo v Bodin», Hispània,

L V I I / 1 , num. 195,1997, pp. 63-92.



268

MANUEL UR Í M ARTÍN

era necesar ia

1 5

y el hambre y la pes te , inevi tables) , fomento del

m atr im on io (beneficios f iscales , supresión de d otes) .

2. Fom ento de la agricultura y la ganadería.

3.

Fom ento dejas artes, los oficios mecánicos y el comercio.

4. Saneam iento monetario.

5. Redistribución de las cargas fiscales: supres ión de pr ivi le

gios por estado, sangre o fueros.

6. Supresión o racionalización de las mercedes.

7.

Suavización de los estatutos de limpieza de sangre.

Es bien conocida la inqu ina de Quevedo hac ia los ar bi tr is tas . E n

El

buscón,

Pa blos se en cu en tra con uno de e llos camino de Segovia , qu ien

le expon e qu e había of rec ido a l r ey un medio p ar a r e c u p e ra r Os-

tende, que cons is t ía en absorber e l agua del mar -que obs tacul izaba el

ase dio - m ed ian te e l uso de esponjas . Pab los lo cal if ica de «loco re p ú

blico y de gobierno»

16

. Y en el Lince de Italia, como p a ra evitar ser

f i l iado en el grupo, declara Quevedo:

Está s i empr e repo r t án do m e e l en t re t en im ien to de lo s a rb i t r i o s con e l ma l o lo r

de su se pu l tu ra ; aqué l de qu ien re f i e re Mateo Tym pio , en su Espejo del buen

magistrado,

qu e en Lu tec ia se en te rr ó un arb i t r i s ta en los a lb añ ales púb l icos de

l a c iudad p a r a se r a sque roso re cu e r do y e sca rm ien to hed iondo de lo s que en

esto se ocupan y a esto se arrojan

1 7

.

15

«Como Ol iva res , l os a rb i t r i s t a s que r í an e fec tua r re juvenec im ien to m ora l y

esp i r i t ua l m ien t r a s m an ten í a n l a pos tu ra de Esp aña imp er i a l ; e ll os qu e r í a n com

b ina r gu e r ra con re fo rm a . P e r o , nueva me n te como Ol iva res , hab r í an sac r i f icado

la re f or m a por la g ue rr a a l f ina l . La pr im acía de la pre ocu pac ión m ora l de los

ar b i t r i s tas gu iaba a su v is ión de l imper io con sospecha , des enc anto y re ce lo , pe ro

es ta misma pre ocu pa ció n los gu ió a ver e l im perio como un a cons ecuencia de la

mis ión in te rna c io na l de E spa ña , una mis ión qu e , en sus bases , e ra mo ra l» (Michael

D . G o r d o n , « I n tr o d u c ci ó n » a Pe d r o F e r n á n d e z d e N a v a r r e t e , Conservación de mo

narquías y dhcursos políticos, M ad rid , Ins t i tu to de Estudios Fisca les , 1982, p .

X X X V I I ) .

16

El buscón, ed . de P . Ja ur a l de , M adr id , C asta l ia , 1990 , p . 136 . El a rb i t r i s ta

descr i to corresponder ía , según la c i tada c las i f icac ión de Gut iérrez Nie to , a l p ro to

t ipo de l a rb i t r i s ta técn ico .

17

Lince de Italia ú zahori espa ñol,

en

Obras,

e d . F e r n á n d e z - G u e r r a , M a d r i d ,

A t l a s ,

1946 (BAE, 23), p. 245. El

Lince

es , an t e t odo , un me mo r i a l de ca rá c t e r po lí

t ico en e l qu e Quevedo a lar de a de su

olfato

en a sun tos i t a li anos , mu y p ro ba b le

mente con la in tención de que se le l l amara a la Corte y ser l iberado de l des t ie rro

qu e sufr ía con mot ivo de l asunto de l pa t ron ato d e San t iago . F un da da s raz on es debía

de te ne r pa ra te m er la confusión de su obr a con la de los a rb i t r i s tas , q u ien es , po r

c i e r to , so lí an red ac t a r su s mem or i a l e s con e l ob j e to de ob te ne r a lguna m erc ed re a l

a cambio de su t raba jo (e l parodiado en El buscón, p o r e j e m p l o , p r e t e n d í a u n a e n

comienda ) .

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«CRIS IS Y ARB ITRISM O: QUEVEDO Y EL PENSAM IENTO ECONÓMICO...» 269

En e l cap í tu lo XVII de La hora de todos presen taba a l eg iones de

arb i t r i s t as en su va r ieda d más rep res en tat iv a, la f iscal y f ina nc iera ,

pa rod ian do el contenido e incluso el tono de sus pro pu es ta s : «A rbi t r io

p a ra t e n er inmensa can t idad de oro y p la ta sin pe d i r l a n i tom ar la a

nadie»; «P ara te n er inmensas r ique zas en un día , qui tan do a todos

cu an to t ien en , y enr iqu eciénd olos con qui társelo»; «A rbi t r io fáci l y gus

toso y just if icado, para tener gran suma de mil lones, en que los que los

han de pagar no lo han de sent i r , antes han de entender que se los

dan»;

«Ofrece hacer que lo que fa l ta sobre , s in añadir nada ni qui tar

cosa alguna, y s in queja de nadie»; «En que se ofrece cuanto se desea;

hase de tomar y quitar y pedir a todos, y todos se darán a los diablos»

18

.

La acc ión t r a n sc u r r e en una isla de Dina m arca , donde su señor , aco

sado su palacio p or e l fuego, acude a los arb i t r i s ta s , qu e lo d es t ru ye n

en luga r de sofocar e l incend io. Son tachados de «arb at r is tes», «arm a-

chismes», «plaga», «b ergantes», «hidearbi t r i s tas», «en ferm eda d d e

todos los rem edio s», «infames» o «pe rros». La conc lusión de Q ue ve do ,

en boca del señor de la is la danesa, es demoledora:

El An t icr i s to ha de ser a rb i t r i s ta . A todos os he de q ue m ar v ivos, y g u ar d ar

vue s t ra cen i za pa ra ha ce r d e e l la ce rna da , y co l a r l a s m anch as d e t odas l a s

rep úb l i ca s . Los p r ín c ipe s pue den se r po b re s , mas en t ra t a nd o con a rb i t r i s t a s

pa ra de j a r de se r pob res , de j an de se r p r ínc ipes

1 9

.

El per sona je fue , en e fec to , una f igura denos tada duran te mucho

t iem po, t an to en su época como pos te r iorm ente . La b u r la que de l pe r

sonaje rea l iza Quevedo p ar ec e dis tan ciar le , s i b ien ne ga r su condición

es prec i sam ente una ac t i tud carac te r í s t i cam ente a rb i t r i s t a : no pre sen

ta n arbitrios, sino «medios» o «remedios», de bid o a la m ala fama q u e

había cobrado el término en la l i teratura y en la cal le

2 0

. M ar t íne z de

M at a —un arbitrista— afirm a qu e «según el e nt en d er com ún es lo mismo

18

La hora de todos y la fortuna con seso, é d . J e a n B o u r g , P i e r r e D u p o n t y

P ie rr e Ge nes te , P ar i s , A ub ier , 1980, pp . 212-14. So bre es te pas a je , véase Jea n Vi

l a r , Literatura y econom ía..., p p . 92-100, y José An tonio M ar a val l , «Sob re el pe n

samiento social y pol í t ico de Quevedo (una revisión)», Academia Literaria Renacen-

tista, I I , Sa lamanca , Univers idad , 1982, pp . 71-72 .

19

La hora de todos, éd . cit ., p. 216.

20

José Antonio Alv arez Vá zq ue z , «A rbi t r i s tas españoles de l s ig lo XVII» , Cua-

dernos Hispanoamericanos,

334, 1978, p p . 66 y 69. Cfr . un a composición p a ra un a

jus ta poét ica de l s ig lo XV II: «En es ta p ied ra fa ta l / yace un caga do a rb i t r i s t a ; / s i

a t re u i do qu im eris ta / fue su inquie to n a t u ra l , / ven id , h i jas de Sión, / l lo r ad su p en a

y t ra ba jo ; / pue s no os o lgas te i s debajo , / l lo rad sobre es te cagón». O t r a , inc luso ,

aporta un nombre b ien conocido que quizá l legó a conver t i rse en e l p ro to t ipo : «Ele ,

e le po r do v iene / e l seño r doc tor M onea da , / po rq ue de l juyeio de Dios / n in gú n

cagado se escapa» (BNM, ms. 9572, f. 44v).



27

MANUEL UR Í MARTÍN

que l l amar le embus tero qu imer i s ta»

2 1

, y podía achacárseles cualquier

suceso ext ravagante

2 2

. No ob s tan te , em pezó a cam biar su cons ideración

ya desde el s iglo XVIII . Campomanes

2 3

dis t ingue ent re buenos y malos ,

labor de recuperación que cont inuó Colmeiro en el s iglo XIX

24

, pues , a

j u i c io de P i e r r e Vilaf,

conviene no conf undi r e l « tubo» vendid o a un re a l en la es quina de un a ca l le

(pues es to se hac ía) con la re ce ta de un técn ico , l a que ja de u na c orp orac ión o

e l pensamiento de un «repúbl ico» formado en e l bufe te de un jur i s ta o en la

ce lda de un mon je

2 5

.

E n la ac tu a l ida d , e l a rb i t r i smo ap are ce asoc iado (con c ie r tas r es er

vas ) a una cor r ien te europea que puede englobar los : e l mercant i l i smo.

Efe ct iv am en te , si acep tam os los c inco rasgos conf igu rado res bás icos de

2 1

F r a n c i s c o M a r t í n e z d e M a t a , Memoriales y discursos de.,., ed , Gonzalo A ne s ,

M ad r id , Mo neda y Cr éd i to , 1971, pp . 391 y

410-11.

22

De e l l o da cuen ta A n ton io de L eón P ine lo a p ropós i to de l des cub r im ien to de

una supuesta mina en Madrid en 1622: «Este año se d i jo , y se ha l la escr i to en au tor

gr av e , qu e por e l me s de agosto , a las espa ldas de l convento de San ta B ár ba ra se

hab ía des cub ie r to una mina de azogue y que se hab ía m and ado c ega r . Es t a voz co

r r i ó e n M a d r i d ; p e r o f u e , o patraña de algún arbitrista, o engaño de algún igno-

rante,

po rq ue a l l í n i hu bo ta l mina , n i el si tio es a prop ósi to pa ra im agin ar lo , po r

s e r m e j o r p a r a h u e r t a s y s e m e n t e r a s q u e p a r a m i n e r a l e s d e a zo g u e» Anales de

Ma drid [desde el año 447 al de 1658], e d . P e d r o F e r n á n d e z M a r t í n , M a d r i d ,

CS IC -Ins t i tu to de Estud ios Ma dri le ños , 1971 , p . 243; las curs ivas son n ue st ra s) .

2 3

Apéndices a la educación popular, M ad rid , An tonio Sa nch a, 1775-1777, 4 vols.

Véase Lu i s Pe rd i ces de B las , El florecimiento de la econom ía aplicada en España :

arbitristas y proyectistas siglos XVI, X VII y XVIII), M a d r i d , U n i v e r s i d a d C o m p l u

te ns e, 1992 (doc. de t ra ba jo 9.204).

24

M a n u e l C o l m e i r o , Historia de la economía política en España, M a d r i d , T a u

r u s , 1965. No ob sta nte y todavía en el siglo XIX , Cánovas t ra ns m ite los pre juic ios

hac i a e l con jun to : «At ra ídos po r su ca rác t e r [e l de O l iva res ] , no t a rda ron en pu lu

l a r a su a l rededor l o s arbitristas, hom bres i ncansab le s que no de j a ban de pu b l i c a r

pe reg r inas i deas y remed ios pa ra t odas l a s neces idades púb l i cas , d i spa ra t adamen te

chis tosos , cua ndo no funestos . De és tos recogió insp i rac ione s e l ine xp er to conde -du

q u e , y as í fuer on a lgu nas de sus pragm át icas» (Antonio Cánovas de l Cast i l lo , Bos-

quejo histórico de la Casa de Austria, M ad rid , Vic tor iano S uá re z , 1911 , p , 243).

25

P i e r r e V i l a r , « E l t i e m p o d e l Quijote», p . 337. Sob re e l cam bio de pe rce pc ión

a prop ósi to de los a rb i t r i s tas , son rep res ent a t iv as es tas pa lab ra s de José Antonio

M ara va l l : «Se pasa a re f le x ion ar - y en e l lo es tá lo más car ac te r iza do ' de qu ie nes

ya son hom bre s "m od er no s" - cómo , con qué rem ed ios se pod r í an e l imina r o pa l i a r

t a l e s ma les . De ah í , l a i nmensa l i t e ra tu ra de remed ios o "a rb i t r i o s" que se e sc r ibe ,

la cua l , para e l c ien t í f ico economista , podrá tener una u t i l idad d iscu t ib le , pero

pa ra e l h i s to r i ado r e s un m a te r i a l de i nap r ec i ab l e va lo r , a l ob j e to de p en e t ra r en

e l e s t ado de e sp í r i t u que reve l a y t amb ién p a ra ayu da rs e en l a com prens ión de l a s

d i f icu l tades que agobiaron a aquel la soc iedad , hac iendo surg i r en e l la deformacio

nes - l l amémos las , pa ra empeza r , a s í - , que fue ron lo s p roduc tos de l a que hoy e s tu

d i amos como cu l tu ra ba r roca» La cultura del Barroco, p p . 57-58).



«CRISIS Y ARBITRISMO: QUEVEDO Y EL PENSAMIENTO ECONÓMICO...» 271

este movimiento establecidos a finales del siglo pasado por Wilhelm

Roscher

26

, podemos constatar las numerosas coincidencias

27

:

1. Poblacionismo.

2.

Bullonismo la riqueza de un país se mide por la cantidad

de metales preciosos acumulados; los estados que no tienen acceso

a la producción de metales preciosos, yacimientos de minerales y

minas, tienen que obtener sus stocks mediante la venta de sus

productos).

3.

Como consecuencia de lo anterior , la industria y el comer-

cio son las actividades más importantes y deben ser protegidas.

4.

Defensa a ul tranza de una balanza comercial favorable en

términos prácticos, un país debe vender al extranjero más que la

cantidad que compra, y cuanto mayor sea su grado de autarquía,

tanto mejor).

5. El objetivo final de toda actividad económica es el fortale-

cimiento del Estado.

Es cierto que buena par te de los arbitristas son antibullonistas, muy

probablemente debido a que la experiencia les ha demostrado en el

caso español que la pura y simple posesión de metales preciosos no ga-

rantiza a la larga el predominio económico si no va acompañada de un

desarrollo de la industria y el comercio

28

. Nótese además la coinciden-

cia conceptual de fondo del objetivo último: fortalecimiento del Estado

a través de la preponderancia económica / «restauración de la abun-

dancia de España».

LA

RIQUEZA NATURAL DE ESPAÑA Y EL IMPACTO DEL TESORO

AMERICANO

Numerosos tratados arbitristas parten de la idea de que España es

un país cuyas riquezas naturales la sitúan en tre las primeras naciones

del mundo, basándose en fuentes diversas, pero fundamentalmente en

Geschischte der Nationalókomik in DeutschL·nd

Munich, Oldenbourg, 1874,

pud

Luis Perdices de Blas y John Reeder,

El mercantilismo: política económica y

st do

nacional

Madrid, Síntesis, 1998, pp.

14-15.

7

Cfr. las causas de la decadencia española según los arbitristas, expuestas más

a r r i b a .

8

En este pun to es preciso añadir al margen, como aportación diferenc ial del

«mercantilismo»

hispánico, a los llamados

prefisiócratas

o

agraristas

Lope de Deza,

Caxa

de Leruela .. .) , quienes propugnan el fomento prior itario de la agr icu ltu ra y

la

ganadería.


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7

MANUEL UR Í MA RTÍN

el epí tome de Trogo Pompeyo, a t ravés de la abreviación l levada a

cabo po r Jus t ino

29

. Es el tópico tradicional del laudes Hispanice, a l que

Quevedo acude en su España defendida y los tiempos de ahora:

La sa lud de l c ie lo de Esp aña es igual en todas sus par te s , po rq ue e l e sp í r i tu de l

a i re no es ofendido con n ingún a l ien to n i n ieb la de lagunas; a es to se l l egan los

a i re s de l m ar , que l a ba ña n . Con t inuam en te f re scos y nuevos , enm ienda n los va

po r es de la t i e r r a , y , pe reg r ina nd o toda l a p rov inc i a , o re an e l vaho t e r r e s t r e y

co r r ig en su pe sa du m br e , con lo cua l conse rvan en sa lud los l uga res - Es to d i ce

de E spa ña no m i e spaño l , h i jo apas ionado , s ino Jus t i no de Tro go P om peo [ . . . ] . La

t i e r r a , qu e en Esp aña e s t en ida au n de lo s mi smos e spaño les en des p re c io , po r

r u d a , p o b r e , b á r b a r a y r e m o t a , p oc o f a v or e c id a d e N a t u r a l e z a , f e a c o n m o n t e s

y á spe ra , merec ió t a l e s pa l ab ras de Jus t i no de Trogo

3 0

.

E n esta defensa de los bienes na tu ra le s de Esp añ a po r p a r t e de los

arbi t r i s tas se ha quer ido ver una denuncia impl íc i ta a los di r igentes po

l í t icos (que no han sabido o no saben administrar los

3 1

) . De ahí acuden a

la extendidís ima imagen de la nación como hombre enfermo

3 2

, que es

también tomada por Quevedo en El chitón de las tarabillas^. Y un ida a

2 9

L o p e d e D e z a , Gobierno político de agricultura, ed . Án ge l Garc í a S anz , Ma

d r id , In s t i t u to de Cooperac ión Ibe roam er i ca i i a -Qu in to Cen ten a r io -An ton i Bosch - Ins -

t i t u to de Es tud ios F i sca l e s , 1991 , p . 43 ; Fe rn án de z de N av ar re t e ,

Conservación de

monarquías, p p . 171-80; Ce l lorigo , Memorial, p p . 11-13.

3 0

Q u e v e d o ,

España defendida y los tiempos de ahora,

en

Obras completas. Prosa,

I , ed , d e Fel ic idad Bu end ía , 6,~ éd . , M ad rid , A gu i lar , 1988, p . 552. Ta m bién c i ta a

J u s t i n o e n El chitón de las tarabillas ( ed , Manue l Ur í Mar t ín , Madr id , Cas t a l i a ,

1998,

pp . 71-72 ) pa ra po nd e r a r l a an t igua r i queza y abun dan c ia de me ta l e s p rec io

sos en Es pa ña .

3 1

R en é Q ué ri l la cq , «Ensayo de una lec tu ra socioeconómica de la ob ra de Q ue

vedo»,

Criticón,

17 , 1982, p p . 13-66 . P a ra los a rb i t r i s tas , d ice Q ué ri l l ac q , «af i r m ar

qu e e l pa ís es fun da m en ta lm en te r ico s ign if ica de nu nc iar la ac t i tud de los d i r i ge n

tes políticos» (p. 16).

3 2

J e rón imo de Ceva l lo s , Arte real para el buen govierno de los reyes y príncipes,

y de sus vassallos, To l edo , D iego Ro dr ígu ez , 1623, f. 4 ; Fe rn án de z de N av ar re t e ,

Conservación de monarquías,

d i scurso 49; M onea da ,

Restauración...,

p . 97; Lisón y

B i e d m a , Discursos y apuntamientos, p a r t e 2 , 21 de novie m bre d e 1622, f. 15v . So br e

Moneada , véase Gonzalo Anes , «La Restauración política de España », Mo neda y

Crédito,

161, 1982, p p . 37-47, José Luis B láz qu ez Viles , «Los Och o D iscursos de l doc

tor Sancho de Moneada en torno a la s i tuac ión de España en e l s ig lo XVII» , en Jesús

de la Iglesia García (ed.) , Diez economistas españoles. S iglos XVII y

XVIII

San Lo

re nz o de l Es cor ia l , R eal Coleg io Un ivers i ta r io «M aría Cris t ina» , 1992, p p . 119-36, y

sob re Lisón y Biedm a, Je an Vi la r , «Form es e t t en da nc es de l opposi t ion sous Ol iva

r e s :

L i són v Viednia , defensor de la patria», Mélang es de la Casa de Velazquez, 7 ,

1971, p p . 263-94.

3 3

«En l a en fe rm eda d s in remed io e s ca r id ad que e l m ed icam en to acab e l a

v ida , y desesperac ión de jar la que se acabe . Aquí ya es c ie r to e l no tiene remedio, y

a l l í e l pe l ig ro re sp i ra en e l podrá ser, y es cons uelo a lo qu e se ac ab a qu e la ansia

de su conservac ión no le de je . El qu e m ue re as is t ido de rem edios en t re t ie ne las



«CRISIS Y ARB ITRISM O: QUEVEDO Y EL PENSAM IENTO ECONÓMICO...» 273

l a r ique za n a t u ra l , p roc lam an que España h abía sido una nac ión tam

bién fecunda en r iqueza espir i tual , volviendo los ojos hacia la Edad de

Oro española (el «estado f lor ido» en palabras de Cellorigo) , un vir

tuoso pasado cas te l lano dedicado a la agr i cu l tu ra y la g u e rr a , s i tuado

en un a ed ad me dia mit ificada o en el rein ad o d e los Re ye s Católicos,

asimismo idea lizado

3 4

. Es ta mi t if icación del pasado hispano a p ar ec e en

la «Epístola sat ír ica y censoria. . .», quizá el texto quevediano más pró

ximo al espír i tu arbi tr is ta

3 5

:

La robus t a v i r t ud e ra seño ra ,

y so la dominaba a l pueblo rudo;

edad , s i mal hablada , vencedora (w. 46-48) .

Mul t ip l icó en escuadras un so ldado

su honor prec ioso , su án imo val ien te ,

de sola honesta obl igación armado (w. 52-54).

P e ro e l descubr imien to de Amér ica t r as tocó es te au s te ro (a unqu e

esp ir i tua lm en te r ico) modo de vida. T re s son las consecuencias econó

micas fundamentales de es te hecho, a deci r de los arbi t r i s tas , que afec

taron negat ivamente a España: e l a lza de los precios , la ent rada de

metales preciosos con su inmediata «saca» a los centros f inancieros e in

dus t r ia les europeos y e l abandono de los sectores product ivos por vivi r

la ge nte ociosa o de las re n tas que no era n f ruto de l t rab ajo , a las qu e

algunos añaden la despoblación

36

.

Quevedo expone en var ios lugares la misma opinión con respecto a l

descubr imiento . As í , en España defendida a f i rma qu e «pob res , con

quistamos r iquezas ajenas; r icos, las mismas r iquezas nos conquistan»

37

,

ide a en la qu e insis te en el prólogo a u na ob ra de 1628 de M an ue l Sa r-

congojas con a lgu na es pe ran za , y es más c ier ta la corru pc ión en ma nos de la do

lencia qu e de la m ede cina . Y po r lo men os , Señoría y tú , más p iado sam ente y con

menos rece lo s acaba remos con nues t ra s manos que po r l a s a j enas . Me jo r se rá que

nos acabem os p o r conse rva rnos que conse rva rnos pa ra que nos acaben» (Franc i sco

d e Q u e v e d o , El chitón de las tarabillas, éd . cit . , p . 86).

3 4

Joh n H . E l l i o t t , « In t ro specc ión co lec tiva y decad enc ia en E spañ a a p r in c i

pios del siglo XVII», en su España y su mundo, 1500-1700, Madrid , Al ianza , 1990 ,

p p .

298-99. V éan se ejem plos en este sent ido en Cel lorigo Memorial, p p . 5 4, 95-96 y

138),

N a v a r r e te Conservación de monarq uías, p p. 142-43) y Je ró ni m o de C eval los

(¿Irte

real,

pp. 1-5).

35

F ranc i sco de Quevedo , Un Heráclito cristiano, Can ta sola a Lisi y otros poe

mas,

ed . L í a Schw ar t z e Ignac io Are l l ano , Ba rce lon a , Cr í t i ca , 1998, pp . 73-83.

Véase t ambién

España defendida,

éd . cit . , p p . 585 y ss.

36

Lu i s Pe rd i ces de B las y John Reede r , El mercantilismo..., p . 71.

3<

España defendida, éd. cit . , p . 587.



74

M NUEL URÍ MARTÍN

m iento de M end oza, donde r ecr imina la excesiva de pe nd en cia de las

f inanzas hispanas respecto a los tesoros de Indias:

G ra nd e es el cu idad o con qu e asiste Es pa ña a los viajes de la s flotas qu e van a

t ra e r no s , en e l o ro -y l a p l a t a , aque l l a mi se r ia hon rosa que se l l ama r iqu eza ,

aquel meta l que a l imenta las demasías , que v is te las cu lpas ; muy prec iado , no

só lo de q ue o lv ida los ho m bre s de Dios , s ino de solo d ios p ar a los ho m br es , com u

ne ro de los sen t idos y m ot ín de la paz de l c oraz ón , inducidos de codicias ex t ra n

j e r a s , qu e nos le t r ue ca n a d isp ara t es v i les y cu lpa ble s , y nos de jan bu r lad os y

po bre s [ . . . ] . Que e l o ro y l a p l a t a de aque l l a s t i e r r a s no ha de se rv i r de o t r a

cosa qu e de co m pr arn os a fren tas y pér d id as y enemigos; y qu e a pod er de r i

que za hemo s de se r p ob re s de t odo , po r que sea nue s t ro ve rd ugo nues t ra amb i

c ión , y los tesoros a r re ba ta do s se in famen con nu es t ra deso lac ión por nu es t ra s

c u l p a s

3 8

.

P e ro los t esoros van a p a ra r en rea l ida d a manos ex t ran jera s , es

pec ia lm ente ho landesas , ta l y como lam enta en La hora de todos:

Van por oro y p la ta a nues t ras f lo tas como nuest ras f lo tas van por é l a las In

dias . T i enen po r aho r ro y a t a jo t omar lo de qu ien lo t rae y no saca r lo de qu ien lo

cr ía . Dales más bara tos Los mi l lones e l descuido de u n gen er a l o e l d escam ino de

una bo r ra sca que l a s minas

3 9

.

[Se d i r i ge un indio a un ho landés ] Pu es adve r t i d qu e Am ér i ca e s una ra m er a

r ica y her m osa , y qu e , pue s fue ad úl te ra a sus esposos , no ser á lea l a sus ruf ia

nes .

Los cr i s t ianos d icen q ue e l c ie lo cas t igó a las Ind ias por qu e ad or ab an a los

ídolos; y los indios decim os que el cielo h a de cast ig ar a los crist ianos p o rq u e

adoran a las Ind ias . Pensá is que l levá is oro y p la ta , y l l evá is inv id ia de buen co

lor y miser ia prec iosa , Qui tá i snos para tener qué os qu i ten

4 0

.

38

M a n u e l Sa r m i e n t o d e M e n d o z a ,

Milicia evangélica, pa ra contrastar la idola

tría de los Gentiles, conquistar almas, derribar la human a prudencia, desterrar la

auariciade ministros^ M ad rid , Ju an Go nzález , 1628 . Ci to po r la ed . de Fe l ic id ad

Buend ía re señada en l a no t a 3 , pp .

520-21.

Cfr. la opinión de González de Cel lorigo:

«Lo qu e más h a hec ho dañ o a es tos Reinos es qu e las mismas r iqu eza s qu e les ha n

en t ra do son l a s que lo s han e m pobrec ido ; no de p a r t e de e l l a s , que e s to se r í a qu i t a r

les su va lor , s ino de pa rt e de los mismos qu e las gozan po r no sa be r us ar de el las y

por no es tar en proporc ión , n i t ener tomado sue lo , n i dádose les fondo en t re nosot ros .

Y e l no es tar en su pro por c ión se ve po rq ue nun ca tan to s vasa llos v io r icos como

ah ora h ay , y nu nc a tan ta po bre za en t r e e llos , n i j amás R ey tan podero so , n i de

t an t a s re n t a s y Re inos , n i l e ha hab ido has t a aqu í que haya en t ra do a re i na r qu e

hal lase tan d isminuidos y empeñados los es tados . Y e l no haber tomado sue lo procede

de que la r iqueza ha andado y anda en e l a i re , en papeles y cont ra tos , censos y

le t r as de cam bio , en la m on eda , en la p la ta y en e l o ro y no e n b ienes q ue f ruc t i f i

can y a t ra en a sí como más d ignos las r iqu eza s de afu era , sus ten tánd olas de ad en

t r o .

Y así e l no ha be r d in er o , o ro n i p la ta en Esp aña es po r ha be r l o , y e l no se r

r i ca e s po r se r lo , hac i endo dos con t rad i c to r i a s ve rdade ras» Memorial, pp. 89-90).

V é a s e t a m b i é n M o n e a d a ,

Restauración,

p p . 142-43, y Cev allos,

Arte real,

ff. 151v-152.

39

La hora de todos,

éd . cit . , p . 248.

4 0

La hora de todos, ed . cit . , p. 296.


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http://026163.pdf/

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«CR ISIS Y ARB ITRISM O: QUEVED O Y EL PENSAM IENTO ECONÓMICO...» 275

Ya en 1558 adv er t ía e l contad or hú rga les de Fe l ipe I I Luis Or t iz ,

en s intonía con Qu eved o, qu e

es ve rgü en za y grandís im a lás t ima d e ver , y m uy peo r , lo qu e hu r l an los ex

t ra n j e ro s de nu es t ra nac ión , que c i e r to e n e s to y en o t ra s cosas nos t r a t an m uy

pe or qu e a ind ios , po rq ue a los ind ios , pa ra saca r les e l o ro o p la ta , l l evárnosles

a lgunas cosas de mucho o de poco provecho , mas a nosot ros , con las nuest ras pro

pias , no sólo se en r iqu ec en y ap rovec han de l o que l e s fa l ta en sus na tu r a l e za s ,

mas l lévamios e l d inero de l Reino con su indust r ia , s in t raba jar de sacar lo de las

minas , como nosot ros hacemos

4 1

.

Pero Quevedo achaca además a los tesoros amer icanos un per juicio

m o ra l , p ue s tor nó la au s ter i da d en un a vida de ocio y reg alo , las cos

tumbres se fueron corrompiendo y re inó la vagancia

42

:

Derramado y sono ro e l Océano

era d ivorc io de las rub ias minas

que usu rpa ron l a paz de l pecho humano .

Ni l o s t ru jo cos tumbres pe reg r inas

e l áspero d inero , n i e l Orien te

co m pró la hones t idad con p ie dr as f inas w . 67-72).

Mart ín González de Cel lor igo lamenta que en España se desprecie

al qu e tra b aj a y se est ime a los qu e hu elg an y pa sea n y a los q u e , a

t ravés del oro amer icano, «habían sal ido tan de madre»

4 3

, queja que

41

Me morial del contador Luis Ortiz a Felipe II, e d . L a r r a z , M a d r i d , I n s t i t u t o d e

Es pa ña , 1970, p p .

30-31.

La misma idea e n Mon eada: «Y com unican do yo esto con

ho m bre s p rác t i co s en negoc ios , d i cen que lo s Ex t ran j e ro s negoc ian en Es pañ a de

se is par tes las c inco de cuanto se negocia en e l la , y en las Ind ias de d iez par tes , l as

nueve: de modo que las Ind ias son para e l los , y e l t í tu lo de V. Majes tad , pues las f lo

t a s en t e r a s l e s v i enen cons ignadas , s i endo m uy de cons ide ra r l o qu e impo r t a gua r

d a r la ley de l R ey nues t ro seño r , que desd e e l año de 1552 les vedó no t ra ta r en In

dias ,

de l o cua l re su l t an g randes daños . E l p r imero e s que nos t ra t an como a Ind ios ,

sacan do gr an de s s imias de f ru s ler ías y jugu etes , que son de gr an per ju ic io po r su-

perf luas , y cont ra toda ley de buen gobierno» Restauración,p. 111) . -Tam bién en

L o p e d e D e z a , p p .

170-71:

«Las demás nac iones se en r iquecen y empobrece l a nues

t r a , bur lán do se ya de nosotros como nosot ros h icimos de los ind ios y N egr os , qu e po r

casca beles y toda quin qui l le r ía res ca tan o dan su oro , su p la ta , su m arf i l , y o t r as

cosas preciosas».

4 2

Cfr. Ceval los, Arte real, f. 32v; Caxa d e L er ue la , Restauración de la abun-

dancia de España, cap . 21 , ed . Le F l e m , M adr id , In s t i t u to de Es tud ios F i sca l e s ,

1975,

p . 60.

4 3

C e l lo r igo , Memorial, p . 49.



276


enc on tram os tam bién en la «Epístola sat í rica y censor ia . .

.»

44

.

La con

clusión de Cellorigo es desoladora: «Esta soberbia y vana presunción ha

des t ruido es ta Repúbl ica , y de r ica y poderosa más que ot ra ninguna

la ha he cho po b re , y fa l ta de gen te , mucho más qu e la pes te qu e ha

corrido»

45

, y la bú squ eda de gloria y e l aband ono de las labo res p ar ec e

que haya c reado «una Repúbl ica de hombres encantados que v ivan

fuera de l o rden na tura l»

4 5

. El españo l , aco s tum brad o a re cib i r e l

maná am er ic an o, se había desenten dido de las auté nt ica s fuentes d e

r iq ue za , y pese a las adv er tenc ias de num erosas voces como la d e Ce

l lor igo que se levantaron en es te sent ido, pref i r ió seguir impor tando

prod ucto s m anu fac turad os de fabr icac ión ex t ra n je ra an tes que inver

t i r en l a c reac ión de una indus t r i a p ropia que , a l a l a rga , hubiera r e

sul tado mu cho más provechosa.

LOS EXTRANJEROS

El motivo al que se acaba de aludir conecta con otro de los temas ca

ros a los arb i tr is tas : la inf luencia perniciosa de los ex tra nj er o s, «cán-

ganos qu e se comen la miel que t rab aja n nu es t r as auejas»

47

, en pala

bras de Jerónimo de Ceval los . Lisón y Biedma, además de c i tar o t ras

mencionadas anter iormente , c i f ra las causas de los males de Cas t i l la

en

aquel los v ic ios que na tura lmente se engendran en los Reinos que l legan a ser ca-

veza de monarchía y a i mucha abundancia y r iqueza , a que s iempre se s igue la

cor ruc c ió n de cos tum bre s , e l ocio y la f loxeda d , q ue se han ac re ce nt ad o con la

ab un da nc ia de ju ro s y censos , en desp rec io de la me rca nc ía , d i sponiéndose po r

es te medio la seguridad de e l v iv i r a mucho número de personas acomodada

m en te , en ho n r ra y oc io s idad , conque se an en f l aquec ido l a s pa r t e s m ás impor

tan tes de un Re yno , qu e son las de la lavra nza y cr ianz a , t ra to y com erc io , fá -

vr ica y indust r ia ., y as í , fa l tand o fru tos , a r t es y m er ca de re s en es te R eyn o, ave

rnos neces i t ado de f ru to s , m erc ad e r es y m erca de r í a s ex t ra ng e r as , conqu e e s to s

Reynos se em pob rece n y lo s o t ro s se en r r iq ue ce n , con l a p ob r eza se desm inu ien

las fue rza s , l a gen te y las poblac iones , y aun pa ra es ta d i sminución h a i o t r as

cau sas, como son la m uc ha gen te qu e sale p ar a otro s Re inos , y así de p az como

de guerra , y lo mucho que ha crec ido e l número de ec les iás t icos y re l ig iosos

4 8

.

4 4

«Hoy des pre c ia e l honor a l qu e t ra ba ja , / y en ton ces fue e l t rab a jo e jecu to

r ia , / y e l v ic io gra du ó la gen te ba ja . / P re te nd e e l a le n ta do joven g lor ia / por de ja r

la vac ada sin m ar id o, / y de C ere s ofend e la m em oria» w . 131-36).

4 5

Ce l lo r igo , Memorial, p . 50.

4 6

Ce l lo r igo , Memorial, p . 79.

47

C eval los , Arte real, f. 152v.

4 8

Mateo de Lisón v Biedma, Voto y proposizión del R eino, BNM, ms. 11.002, ff.

21v-22.



«CRISIS Y ARBITRÍSIMO: QUEVEDO Y EL PENSAM IENTO ECONÓMICO...» 277

P e ro quizá e l más re ca lc i t ra nt e xenófobo de todos e l los sea Sanch o

de Moneada, para quien el «daño radical» de la monarquía es e l t ra to

con los ex t ran jero s . Las causas que com únm ente se da n distancia e n t r e

las provincias , es ter i l idad de la t ierra, el lujo en los t rajes , el excesivo

rigor con que se ejecutan las leyes, el vivir de rentas o el perjuicio del

vel lón) , con ser impor tantes , no son radicales . No anda muy le jos Que-

vedo de l to ledan o:

Las m uje res inven taro n exces ivo gas to a su ad orn o , y as í , la hac iend a de la r e

públ ica s i rve a su vanidad . Y su hermosura es tan cos tosa y de tan to daño a Es

pa ña , que sus ga l a s nos han pues to neces idad d e naciones e x t ra n j e ra s , pa ra

comprar , a p rec io de oro y p la ta , ga las y bu jer ías , a qu ien so la su locura y de

vaneo pone prec i o ; de su er te que nos de ja n los ex t ra n je ro s e l re m o l leno de sar

tas y invenciones y cambray y hi los y di jes, y se l levan el dinero todo, que es el

nerv io y sus tancia de l re ino

4 9

.

Así, en El chitón de las tarabillas y en alguno s poem as «Yo, cu ello

azu l pe ca do r . . .» , «Rey que des enc arce las los gazn ates . . .» , o en la

pro pia «Epís tola sat í rica y censor ia . ..») , apl au de las m edidas sun tua

r ias publ icadas en los célebres Capí tulos de Reformación de 1623, con

las qu e se inte ntó po ne r coto a l exceso de lujo , e n especial en los t ra

jes

50

.

Y lo mismo se pu ed e ap lica r al co m ercio a p eq ue ñ a escala de los

ex t r an j e r os en Es paña . En

La hora de todos,

un español se en cu en t ra

con t re s m er ca d er es f ranceses , uno de los cuales af i rma qu e con su

t ráf ico ha «mascado a Cas ti lla mu cho y gr an de n úm er o de pis tolas , qu e

vosotros l lamáis doblones», y otro, que los españoles deben mirarlos

«como f lota ter res t re con que vamos amolando y aguzando más vues t ras

b a r r a s de oro que vues t ros cuchillos», p ar a aña di r q ue , m erc an do

aqu í , se ah o rra n «para t r a e r la pl a ta , d e la tabao la del océano y de

los pe l igro s de un a bo rras ca », y qu e con los objetos con los que e je rc e n

el com ercio piedras de am olar , peines y a l f i leres) , «d erram ado s p or

todos los rein os, aguz am os, peinamos y sangram os poco a poc o las vena s

de las Indias»

51

. Y el españ ol conc luye:

Ec ha ba de ver que en los fue l les nos l levába des e l d ine ro en e l a i re , y qu e la s

ra t on e ra s an t e s l l enaban vues t ro s ga to s que di sminu ían nues t ro s r a tones ; y he ad

ver t ido que después que vosot ros vendéis fue l les , se gas ta más carbón y se cuecen

men os las o l las ; y que de spu és que vendéis ra to ne ra s , nos comemos de ra to ne ra s

y de ratones; y que después que amoláis cuchi l los, se nos toman y se nos gastan y

49

España defendida,

éd . c i t . , p . 588 . Véase He n ry Et t ing hau sen , « Ideología in

t e rg ené r i ca : la ob r a c i rcuns t anc i a l de Quevedo» , en San t iago Fe rn án de z M osquera

coo rd . ) , Estudios sobre Quevedo. Quevedo desde Santiago entre dos aniversarios,

Santiago, Universidad, 1995, pp. 233-34.

50

Véase René Quéri l lacq , «Ensayo de una lec tura soc ioeconómica» , p . 32 .

51

La hora de todos,

p . 260.


http://026163_0003.pdf/

http://026163.pdf/

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278

MANUEL UR Í MA RTÍN

se nos mel lan y se nos embotan todas las herramientas ; y que amolando cuchi l los ,

los gas tá is y los echáis a p er d er po rq ue s iem pre tengam os neces idad de com

praros los que vendéis . Y ahora veo que los Franceses so is los p io jos que comen a

E sp añ a po r todas pa r t es y que venís a e l la en f igura de bocas ab ier ta s , con

d ien t e s de pe ines y mue las de aguza r

5 2

.

Otra de las quejas más comunes de la que se hacían eco los arbi t r i s

tas era la in t roducción de ingentes cant idades de moneda de vel lón fa l

s i f icada por par te de los ext ranjeros

5 3

, con lo que, al t iempo que se

enr iquecía e l enemigo, se per judicaba gravemente la economía cas te

l l an a , inun da ndo de ve llón un m erca do ya de por sí sobrecargado

5 4

.

Tampoco veían con buenos ojos la adjudicación de al tos puestos de res

ponsabi l idad hacendís t ica a los ext ranjeros

5 5

, y en relación con el lo,

cr i t i ca ba n los leoninos inter ese s d e los asent istas ex t ra nje ros q ue ,

de sde los t iempos de Car los V , hab ían ido dev oran do la H ac ien da re al .

En la «Epístola sat ír ica y censoria. . .» Quevedo añora los t iempos en

que en España no exis t ía «el imperio del ciento por ciento»:

Y España , con leg í t imos d ineros ,

no mend igando e l c réd i to a L igu r i a ,

más quiso los tu rb an te s qu e los ceros .

Men os fue ra la pé rd ida y la in ju r ia ,

si se volvieran M uza s los asientos;

que es ta usura es peor que aquel la fur ia (w. 79-84) .

52

La hora de todos, p p . 260-62.

5 3

J u a n d e M a r i a n a ,

Tratado y discurso sobre la mon eda de vellón que al pre

sente se labra en Castilla, y de algunos desórdenes y abusos, e n Obras de..., I I , M a

drid, Atlas, 1950 (BAE, 31), p . 585a.

5 4

C f r . El chiton de las tarabillas, éd . ci t . , p . 79: «Es tábam os ya en esta do qu e los

p rop ios ex t ran j e ro s que nos han l lenado de cua r to s nos des p re c i ab an y t emían lo

p rop io que nos hab ían vend ido ; y b i en med ido nues t ro cauda l , ya cab í a poco más ve

l lón , pues l lenos de l , no quedaba lugar a l remedio» .

55

M at eo de Lisón y Bi edm a, m em oria l sin t í tu lo, BN M , m s. 10.599, f. 18v; M on

e a d a , Restauración, p p . 151 -53; Fe rn an do de Ch ava r r i a , Tercero advertimiento para

el consumo de la moneda de vellón, BN M , V. E . / 184-6, f. 546; Ce vallo s, Arte real,

ff. 152v-153; L óp ez B ra vo ,

De Rege et regendi ratwne,

p p . 334 y ss. Cf r.

El chitón de

las tarabillas: «En es te abuso consis te un daño domést ico m uy pe l igroso , po rq ue te

n ien do po r dom ést icos a los que no lo son , de jamos c o rr e r la d i l igencia de los qu e

sorben desde lejos por cañones de ganso. Desconfiamos de los nuestros y fiamos de los

qu e nos ab o r re ce n ; c reem os b rava t a s de qu ien no l a s pu ed e p ros egu i r ; damos ca li

dad a los que son mercaderes de cualquier nac ión y qu i tamos la nobleza a los nues

tros si t ratan» (éd. ci t . , p . 92).



«CRISIS Y ARB ITMS MO : QUEVEDO Y EL PENSAMIENTO ECONÓMICO...» 279

MONEDA Y PRECIOS

Los av at ar es económicos del siglo XVII en E u ro p a cam inan indisolu

ble m en te pa rejo s a las vicis i tudes de la im porta ción de la pla ta am er i

cana. Earl J . Hamil ton, en su ya clásico estudio sobre el tema

5 6

, señaló

la es t re ch a relac ión e n tr e los envíos de m etales preciosos y el a lza de

pre cios , re lació n q ue afectó no sólo a E spa ña , s ino qu e incidió de form a

más o menos di re cta en la economía del r esto de E ur op a. Así , p or

e jem plo , en e l sur de Ing la te rr a e l coste de la v ida aum entó en t r e

1450 y 1700 ap ro xi m ad am en te el 700%£

7

. La invasión de la m on ed a es

pañola alcanzó ta les cotas que «niun 'a l t ra moneta s i spendi r ie l mondo,

che quest i real i e quest 'oro»

5 8

, en palabras de Alvise Mocenigo, emba

jador venec iano , p a ra qu ien resu l taba inconcebib le qu e en e l t i empo

de su em baja da (1626-1631) hu bi er an desa par ecid o pr ác t ic am en te de la

circulación el oro y la plata , como advierte Quevedo en el

Chitón o

en

La hora de todos

59

.

En e l

Gran memorial

(25 de di cie m br e de 1624)

leemos:

Qu e se p r oc u r en de sem pe ñar l as ren t a s rea l e s po r t odos l os caminos j u s to s qu e

se pueda .

Que se p rocu ren excusa r t r i bu tos nuevos .

5 6

E a r l J . H a m i l t o n , Am erican Treasure and the Price Revolution in Spain, 1501-

1650 [1934] , Nueva Y ork , Octago n Books , 1970; hay t rad ucc ión españ ola : El tesoro

ame ricano y la revolución de los precios en España, 1501-1650 , B a r c e l o n a , A r i e l ,

1975.

Es la ap l icac ión de la « teor ía cuant i ta t iva de l d inero » d ebid a a l econom ista

amer i cano I rv ing F i she r , según l a cua l se e s t ab l ec ió l a re l ac ión en t re masa mone

tar ia (M), p rec ios (P) , can t idad de b ienes y serv ic ios (Q) y ve loc idad de c i rcu lac ión

de l d in e ro (V) con l a fó rm u la P .Q . = M.V. S i V y Q pe rm an ec en cons t an t e s , cua l

qu ie r var iac ión s igni ficat iva de l d in ero re p er cu te en los prec ios (Fe l ipe-José d e

Vicen te , «El impac to económico de l Descubr imien to» , en VV. AÂ. , Historia Eco

nómica de la España Moderna,

M ad rid , Actas , 1992, p . 66). Es ta teor ía fue de sa rr o

l lada a m ediado s de l s ig lo XVI po r los teó logos de la Esc uela de S alam anc a (F ra n

c isco de V i to r i a , Domingo de So to , M ar t ín de A zp i l cue t a , Tom ás de M er ca do , Lu i s

de Molina y Dom ingo Bá ñez ) y seguida p or los ar bi t r i st as d el siglo XV II; véase

M ar j o r i e Gr i ce -Hu tch i i i son , Ensayos sobre el pensam iento económ ico en España,

M ad rid , Al ia nza , 1993 , p . 121 , y Franc isco Gómez C am acho, Economía y JUosofia

mo ral: la formación del pensam iento económ ico europeo en la Escolástica española,

Madrid, Síntesis , 1998.

57

H e n r y K a m e n , La sociedad europea, p . 57.

58

Relazioni di amb asciatori Veneti al Senato, IX (Es pañ a, 1602-1631), V en ec ia,

Pie t ro Nara tovich , 1856 , p . 647 .

59

«Del dob lón y de l re al de a ocho se ha bla ba como de los difu ntos , y se d ecía :

E l o ro , que pud re ; l a p l a t a , que D ios t enga » El chitan de las tarabillas, éd . c i t . ,

p . 80); «El dinero está tan t rocado que no se conoce; con los premios se ha desvane

c ido como ru in en ho nra ; un re a l de a ocho se enseña a dos cu ar t os como un e le

fan te ; de los doblone s se d ice lo qu e de los Infa n tes d e Arag ón: ¿Q ué se h ic ieron? »

La hora de todos, éd . cit . , p . 216).



28

MANUEL URÍ M ARTIN

Que se procuren quitar los antiguos,

Que no pudiéndose quitar se reduzcan a uno por el embarazo del comercio.

Que

se pr oc ur e que los tributo s que se impu sieren a los impuestos sean d e cali

dad que no obliguen a exacciones y cobranzas, de que se sigue la ruina de los

reino s, sino qu e sean d e la calidad de las carta s de estafeta o de las bula s. [...]

Que la moneda de vellón se remedie hasta que se reduzca a usual.

Que la comercial sea de plata.

Que todas las moned as estén ajustadas

60

.

Es ta de clara ción de intenciones po r pa r t e de Ol ivares a los t re s

años de inic iar su val imiento mues t ra la bondad de sus intenciones en

m ate r ia económ ica. P e ro el peso de la re al id ad y la obl igación de

afrontar pagos cada vez mayores iban a exigi r le la renuncia a todas y

cada una de e l las : no se cons iguieron desempeñar las rentas reales (y a

veces se in te ntó p or caminos no m uy jus tos) , hu bo q ue bu sca r nuev as y a

m en ud o in t r inca das formas de tr ibu tac ión , no des apa rec ie ron las an t i

g u as ,

que cont inuaron con sus cos tosas formas de cobranza, no se re

p a ró la m one da de vel lón, la pla ta siguió sin ap a re c er en la cal le y e l

caos monetario fue la nota dis t int iva de sus largos años de privanza.

A demás , hab ida cuen t a de l a pe r enne neces idad de numer a r io y de l a

insuficiencia de los imp uestos p a ra sufr ag ar los gastos , se re c u rr ió con

fa ta l ins i s tenc ia a un procedimiento que , s i en un pr inc ip io parec ía

proporc ionar enormes benef ic ios aparen temente ne tos a l a corona , iba

a sup on er , con e l co r re r de l t iem po, l a ru in a comerc ia l de la m ona r

quía catól ica: la a l teración del valor de la moneda.

La ten tac ión de l a manipulac ión monetar ia por par te de los monar

cas en benef ic io de la Hac iend a re al es cas i tan ant igu a como la pro pia

moneda . En e l caso español , Quevedo recuerda en

El chitan de las ta

rabillas

a Ju an I , En r iq ue I I , En r iq ue I I I y Al fonso X , y José Luis Su-

r eda C ar r i ón

6 1

se remonta hasta Alfonso VII (1122?-1157). Si las alte

rac ione s m one tar ias fueron imnimas du ra n t e los r e inados de Car los V y

Felipe II , en los s iguientes se dispararon hasta l ímites insostenibles . En

1603, Fel ipe I I I in ic iaba un procedimiento en l a manipulac ión moneta

r ia qu e le p ro cu ró var ios mi llones de ducados : todos los posee dores de

monedas de vel lón se vieron obligados a l levarlas a las casas de moneda

con el ob jeto de re sel la r las a l dob le de su valo r , s iéndoles dev ue l ta la

misma can t idad e n t reg ad a (es dec i r , l a mi tad t r as e l r ese l lo , qu ed an do

la ot ra mi tad para e l f i sco) más los gas tos de acarreo. La cant idad as-

60

Gran memorial 25 de dicie m bre de 1624); en E lliott-De la P eñ a, Memoriales y

cartas del Conde Duque de Olivares, I, Madrid, Alfaguara, 1978, p. 88.

61

José Luis Sureda Carrión,

La Hacienda castellana y

io s

economistas del sígL·

XV M ad rid , CS IC-Instituto d e Economía «Sancho de M oneada», 1949, p . 40.


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http://026163_0006.pdf/

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«CRISIS Y ARB ITRISM O: QUEVEDO Y EL PENSAMIENTO ECONÓMICO...» 281

cendió, según González Dávila

62

, a 2.448.000 du ca do s. P o r este m ismo

tiempo, y hasta 1606, en que las pet iciones de las Cortes lo hicieron ce

sar , se acu ña ro n nuevas mo nedas de vellón -u no s 22 mil lones de du ca

d o s -

al nuevo pr ec io (280 m arav ed íes po r m arco

63

) . En 1617, con la au

torizac ión d e las C orte s , se a cu ña ro n 800.000 du ca do s, a los qu e se unió

al año s iguiente ot ro m i l lón, au nq ue las can t idad es rea les de emisión

debieron de ser muy super iores

6 4

.

Con la l legada de Felipe IV al t rono no cambió la s i tuación. Es más,

l as enormes deudas heredadas y l a po l í t i ca ac t iva de cara a l ex te r ior

que se iniciaba con el val imiento de Olivares iban a exigir a las arcas

rea les es fuerzos aú n m ayores p ar a m an ten er l a costosa maq uin ar ia

mil i tar , y as í , no se encontró mejor medida que cont inuar emit iendo ingentes cant idades de vel lón, en es te caso del l lamado

vellón grueso

(sin

conten ido de plata ) . Se pidió autor ización a las Co r tes p a ra ac uñ ar

ot ros 600.000 duc ado s , qu e en real id ad de bie ron de ser muchís imos m ás

(por en cim a de 4 m il lones de ducados

65

) , ya que los hombres de negocios

es p er ab an sus cons ignaciones y no se podía ec ha r man o de n ing ún ot ro

re cu rso ; as í, po r e jem plo, e l Consulado de Sevil la recibió or de n de

ac uñ ar 800.000 duca dos más pa ra devolver a los pa r t i cu la re s e l octavo

de la pla ta de Indias incautado, y has ta e l pr ior del monas ter io de El

E sco rial obtuvo privi legio en 1625 p a ra la b ra r 600.000 du cad os des t ina

dos a l Panteó n

6 6

. Las cifras globales resultan escalofr iantes: entre 1599

y 1626 se emit ió m on ed a de vel lón po r un total oficial de 41 m il lones d e

duc ados , a los qu e hay qu e añadi r l as ingen tes acuñac iones no con t ro la

das y las falsificaciones (véase la Tabla l

67

).

Como adv ier te Chr i s t ian H er m an n, hac iéndose eco de los a rb i t r i s

tas , la emisión de m oned a de vel lón es re p ro ba b le no po rq ue sea un a

m oned a déb i l , s ino po rqu e su par idad lega l , supe r ior a l a r ea l , hac e

de el la una moneda fals i f icada. Una moneda f raccionar ia de cobre

62

Gil González Dávila , Teatro de las grandezas de la villa de

Madrid

M a d r i d ,

Tom ás Ju n t i , 1623. Anton io de León Pine lo da una c i f ra m uy c er ca na de 2 .440 .000

(Anales de Madrid. Reinado de Felipe III. Años 1598 a 1621, e d . d e R i c a r d o M a r t o

re l l Tél lez-Girón , Madrid , Estan is lao Maest re , 1931 [ed . de l ms. 1 .255 de la BNM],

p .

64).

63

An ton io Domínguez Or t i z ,

Po lítica y Hacienda de Felipe IV,

2 .

a

e d . , M a d r i d ,

Ed ic iones Pega so , 1983 , p . 239. E l ma rco equ iva l e ap r ox im ada m en te a unos 230 g rs .

u

Ibid.

p. 240.

65

Ibid.

p. 15.

66

Ibid.

p. 240.

67

Ju an Ig nacio G ut iér re z Nie to , «El s i stema f iscal de la m on arq uía d e F el ip e

IV», en Historia de España de Ram ón M enén dez P ida l , XX V, p . 298 .



8 MANUEL UR Í M ARTÍN

debe si tuarse junto a las de oro o plata, con tal de que sea emit ida a su

valor rea l en moneda de cuenta

68

.

La co nsecuencia fund am enta l de la a l terac ión m on etar ia fue un

constante vaivén en los precios. La def lación de la moneda de vel lón al

50%

de su valor d ec re ta da en 1628, con e l obje to de re s t au ra r un a s i

tuació n insostenible , inau gu ró un hábi to qu e iba a re su l ta r sum am ente

nocivo p a r a el futu ro de la economía españo la: las per ió dica s inf lacio

nes y def lac iones d e la mone da, que se l leva rán a cabo con un a re g ul ar

per iodicidad en 1642,1652,1659 y 1665. Ha m il ton se m ue st ra ta jan te en

este punto:

Estas y o t r as num erosa s f luc tuac iones de m eno r cuant ía de los prec ios t ra s to rn a

ban todo cá lc u lo , ahog aban la in ic ia tiva y obstac ul izaba n la en érg ic a ges t ión de

l as em pre sas económicas . Au nqu e en a lgunos re spec tos fue r e su l t ado de l a de

cadencia económica, la inflación de vel lón const i tuyó uno de los factores más po

derosos en el decl inar económico de Cast i l la

69

.

A un q ue la tasa de inf lación en E ur op a (casi siem pre infe r ior al

2%

70

) pu ed a pa re ce r i r r iso r i a co n temp lada en t é rminos ac tu a les , hay

que tener en cuenta que nunca hasta entonces se había dado en ta les

proporciones . En e l romance t i tu lado «Los bor rachos», Quevedo, en

6 8

C h r i s ti a n H e r m a n n , « L ' a r b i t r is m e : u n a u t r e É t a t p o u r u n e a u t r e E s p a g n e » ,

e n V V . A A . , Le premier âge de l État en Espagne (1450-1700), 2 .

a

é d . , Pa r i s , É d i

t ions du C en t r e Nat ion al de la R ec he rc he Scien t i f ique , 1990, p . 242. M ar ian a consi

de raba l a a l t e rac ión mone ta r i a como un impues to más , de dudosa l i c i t ud (De muta

tione monetœ, en Obras del Padre Juan de M ariana, I I , M adr id , A t l a s , 1950, B A E ,

31,

pp . 577 -93), y a l e r t a ba adem ás de l pe l ig ro ex i s t en t e en l a re se ñada des p ro por

c ión en t r e va lor ex t r íns eco e in t r ínsec o de la mo neda (p . 580), d i feren ciac ión qu e

toma Quevedo en El chitan de L·s tarabillas (éd. ci t . , p . 89). E n este mismo sen t ido se

man i f i e s t an t ambién Tomás de Cardona ,

Mem orial que dio el capitán,

..

al Rey nues

tro señor, B N M , m s . 6.371, f. 215v, Moneada, Restauración, p . 152 , y Saa vedr a Fa

j a r d o ,

em pre sa 69 , pp . 491-92. P a r a l a s t eo r í as mo ne ta r i a s d e l pa d r e M ar i a na ,

véase D iego Mateo de l Pe ra l , «E l t ra t ado De monetœ mutatione d e l p a d r e J u a n d e

M aria na» , en Alfonso Ota zu (éd . ) , Dinero y crédito (siglos XVI al XIX), Ac tas de l

Pr imer Co loqu io In t e rnac iona l de H i s to r i a Económica , Madr id , Moneda y Créd i to ,

1978,

pp . 381-90 , y Manuel Urí Mart ín , «Juan de Mariana y Quevedo an te la Inqui

sición: De monetœ mutatione y El chitón de las tarabillas», Voz y Letra, V II I/2 , 1997,

p p . 65-75 ; un ap re t ad o y ce r t e ro re su m en se en con t ra rá en A lva ro Cas ti ll o P in t ado ,

«El s i s tema f i sca l de la monarquía de Fel ipe IV», en

Historia de España

d e R a m ó n

M ené nd ez P ida l , XX V, M adr id , Espasa -C a lpe , 1982 , pp . 294-97. P a r a Tomás de

Cardona , véase Jean V i l a r , «Una pau ta de l pensamien to mone ta r i s t a cas t e l l ano : l a

pr op os ici ón C ar do na , 1618-1628», en Alfonso Ota zu (éd.) , Dinero y crédito, p p . 449-

56.

6 9

E a r l J . H am il to n, « Inflación m on eta ria en Cast i l la (1598-1660)», en El floreci

miento del capitalismo: ensayos de historia económica, M ad rid , Al ianz a , 1984, p . 99 .

70

H e n r y K a m e n ,

La sociedad europea,

p . 58.



«CRISIS Y ARBITRISMO: QUEVEDO

EL PENSAMIENTO ECONÓMICO...» 283

boca del gal lego Maroto, se lamenta del a lza de los precios , e l decre

ciente valor del dinero y la subida de los salar ios:

¿En qué ha de parar e l mondo?

¿Qué fin tendrán estos tiempos?

Lo que hoy es ración de un paje

de un capitán era sueldo

cuando er an los hom bres más

y habían menester menos.

Cuatro mil maravedís

que le dan a un escudero

era dádiva de un rey

para rico casamiento

71

.

La inf lación y la car es t ía , según M ateo Lóp ez Brav o, e ra n de bid as

a «la fal ta de bienes y viene provocada por la mala posición de los as

t ros que provoca la sequía , la langos ta o cualquier ot ra desconocida

plaga de la a tmósfera», añadida la in iquidad de los prefectos , la au

sencia de comercio y el fisco

72

. Al no ex pe r im en ta r los salarios un a su

bida proporcional a los precios, el nivel adquisi t ivo de los vasal los se

redujo cons iderab lemente , r e f l e jándose en e l comerc io , au tén t ica

fuente de r iqueza, en la invers ión, en la recaudación de impues tos y ,

en g en er al , en todos los aspe ctos de la vida económica de l pa ís . No es

de e x t ra ña r qu e Ol ivares, v iendo la de caden cia de l com erc io , qu i s ie ra

«reducir los españoles a mercaderes»

7 3

.

LA EXPULSIÓN DE LOS MORISCOS Y LA DESPOBLACIÓN

Desde apro xim ad am en te la m i tad de l siglo XV comenzó a su rgi r en

E ur op a un proceso de expansión demo gráfica cuyas causas r es u l ta n d i

f íc i les de determinar , pero a las que no fueron ajenos los per iodos de

treguas bél icas más o menos estables ni la disminución de la acción des

t ruct iva de las epidemias . El aumento de población propició un masivo

éxodo ru r a l desde el campo hacia las c iuda des , a lgun as de las cua les

t r i p l i ca r on o cua d r up l i ca r on e l núm er o de hab i t an t e s , e s t imu lando a sí

la economía y la act ividad comercial . La demanda de abas tecimientos

exigida por las populosas urbes impulsó a su vez la producción agra

r i a , cont r ibuyendo de es ta forma a l c rec imiento de l medio rura l . Todo

71

Un HerácÜto cristiano, Canta sola a Lüi y otros poemas,

ed. Lía Schwartz e

Ignacio Arellano, num. 256, w. 31-40.

72

Mateo López Bravo, De Rege et regendi ratione, éd. de Henry Machoulan,

Madrid, Editora Nacional, 1977, pp. 295-99.

73

Gran memorial (25 de dic iem bre de 1624), éd. cit., p. 98.


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284


el lo condu jo a una época de re la t iva pro sp er i da d, qu e se vio qu eb ra d a

a f inales de l s iglo XVI con nuevos y dev astad ores b ro tes epidé m icos.

La pe ste at lá ntic a de 1596-1603 tuvo una trág ica inc iden cia, a soland o

Europa occidental y cobrándose un mil lón de víct imas , de las cuales

ap r ox imadamen te la mi t ad co r r e s pond ie r on a Es paña . Sa n t an de r , po r

e jem plo , r esu l tó prá c t i ca m en te an iqui lada : en 1599 fa l lec ie ron unos

2.500 ha bi ta n te s de un a pob lación total de 3.000

74

.

Tam poco se pu ed e de sca r ta r e l ha m bre como fac tor de m or ta l id ad .

Si bien es cier to que no alcanzaba las cotas de las epidemias, no lo es

meno s qu e l a desnu t r i c ión , jun to a condiciones de insa lubr id ad , p ro pi

ciaban la indefens ión inmunológica, y de ahí que la enfermedad y la

muer te se cebaran con más saña en las c lases menos favorecidas , ta l ycomo era vis to por los propios contemporáneos : un informe de un comi

sario espec ia l enviado a Alca lá de H en are s «para pro vee r de m an te

nimiento y de las demás cosas concernientes a la salud» informaba en

1599: «De los mor iscos se ent ien de qu e con su m iser ia en cu br ía n la

ropa, y as í de e l los ha muer to mayor número»

75

. Cor reg idores y médi

cos de Burg os , Sepúlved a, Arév alo, T oledo, Ávi la, e t c . , coincidían en

seña lar e l hambre y l a pobreza como pr inc ipa l campo de acc ión de l a

pes te , «pues apenas mueren r i cos»

76

. La re lac ión ha m br e / ep idemia

re su l ta b a, pu es , ba s tan te es t rec ha , y as í, en t r e 1594 y 1597, años de

malas cosechas en la práct ica tota l idad de Europa, e l a lza en los pre

cios de los ce rea les y , por cons iguiente , la apar ic ió n d el es pe ct ro de l

h a m b re , coincidió con el re cru de cim ien to de los efectos de la pe s te ,

pa r t i c u l a r m en te en Es paña , I t a li a y A leman ia

77

. Y cuando los efectos

de l a ep idemia a t l án t ica ya han desaparec ido en l a España in te r ior ,

hacia 1602, el hambre y la escasez de subsis tencias , unidas habitual-

74

P a r a lo s e fec to s de l a pes t e en Esp aña y o t ra s ep idem ias en E ur op a , véase


Recherches sur les grandes épidémies dans le nord de l Es

pagne a la fin du XVI

e

siècle,

Pa r í s , S .E .V .P .E .N . , 1969 .

75

23 de julio de 1599;

Colección de jesuítas,

L X X X I X , R e a l A c a d e m i a d e la H is

t o r i a ,

apud

L e ó n P i n e l o ,

Anales de

Madrid p. 184.

76


Recherche s sur les grandes épidémies...,

éd . ci t . , p p . 32-

33. V i c e n t e P é r e z M o r e d a

(Las crhis de mortalidad en la España interior. Siglos

XVI-XIX

M ad rid , Sig lo X X I, 1980, p . 273) c i ta una s c ar t as de l A rchivo de Sima ncas

en las que se indica que, de las doscientas cinco víct imas de la peste en Santo Tomé

de l P u e r t o , só lo c inco ten ía n de qu é com er; en A ra nd a sólo había dos per son as aco

m oda das en t r e más de t resc ien tos apes tados , y no se d io n i un so lo caso m or ta l e n t r e

los r icos de Sepúlveda .

77

H e n r y K a m e n ,

La sociedad europea,

p . 39 ; F . C . Spo oner , «The E ur op ea n

Economy 1609-50», en J . P. Cooper (éd.) ,

Tíie Decline of Spain and the Thirty Years

War 1609-48/59

(The New Cam br idge M odern H i s to ry , IV) , Ca m br idg e , Un ive rs i

d ad , 1970, p p . 72-75; Jo hn H . El l iot t , «T he Sp anish Pe nin su la 1598-1648», en J . P .

C o o p e r ,

op. cit,

p p . 439-41.



«CRISIS Y A RBITRISMO: QUEVEDO Y EL PENSAMIENTO ECONÓMICO..

.»

285

mente al t ifus, hacen su aparición. Así, la escasa cosecha de 1628 y la

pr ác t ic am en te nu la de 1630 en Cas t il la provocan un a d esm esu rad a

elevación de los precios y , cons igu ientem ente , un con s iderab le au m en to

de la mor tal idad

7 8

.

O t ro fac tor de te rminante de l a r eces ión demográf ica fue l a guer ra .

A u n qu e los confl ictos bél icos no const i tuían p e r

se

una causa d i rec ta de

la desp obla ción - e l c on tinge nte de trop as en el siglo XVII no e ra a ú n

muy grande y , por tanto , e l número de bajas en la confrontación tam

poco suponía necesar iamente un r iesgo demográf ico- , s í lo eran las se

cuela s : e l h am b re y la pes te seguían fa ta lm ente de ce rca e l - ras t ro de

jado po r las ba tal las . Y los efectos de la g u e rr a no se d eja ba n no tar

sólo en el te a tr o de opera cion es, s ino qu e la pu esta en m a rc h a de los

e jé rc i tos , e l inc rem en to en l a p roducc ión de a rm as , l a cons t rucc ión y

mantenimiento de navios y pres idios , e tc . , gravaba a la mayor par te de

la población

79

. La relat iva calma de la pr imera mitad del s iglo XVI ha

bía dado paso a un intenso per iodo de turbulencias : las guerras c ivi les

de Fra n c ia (1562-1598), las ca m pañ as co nt ra el T u rc o , F la nd es (1568-

1648), y, f ina lm en te , la más sang r ienta de todas , la Gu er ra de los

T re in ta Años (1618-1648), que redujo bu en a p a r t e de E ur o pa a un v er

te de ro de escom bros . Si b ien es c ier to qu e el cam po de ope racion es de

las guerras sostenidas a lo largo de los siglos XVI y XVII respetó en ge

neral e l suelo peninsular , e l sos tén de la máquina mil i tar precisa

p a ra a le jar las confrontaciones a l len de nu es t r as f ron tera s supuso un

costo qu e, a la p os t re , cuan do los envíos de pla ta am er ica na com enza

ron a decaer (a par t i r de la década de 1620

80

), res ult ó excesivo p a ra el

er ar io pú bl ico , incap az de exp r im ir más los caud ales d e los vasallos.

E n la Ta bla 2 se pu ed e ap re cia r cómo el crecim iento de los e jérci to s

afec tó con preferenc ia a l a monarquía h i spánica y , a par t i r de l a gue

r r a con Es pa ña e n 1635, tam bién a F ran cia , m ien tras que en el res t o

de los países se mantuvo dentro de l ími tes re la t ivamente tolerables .

78

B a r t o l o m é B e i m a s s a r ,

La España del Siglo de Oro,

Ba rce lon a , C rí t ica , 1983,

p p .

115-16.

79

M. S . Anderson ,

Wa r and Society in Europe of the Old Regime 1618-1789,

Le ices t e r , Un ive rs idad , 1988 ; A le xan dra Lub l in skaya ,

La crish del siglo XVII y la

sociedad del absolutismo,

Ba rce lon a , C rí t ica , 1979 , p . 27 ; Nie ls Stee ns ga ard , «The

Seven tee i ih -Cen tu ry Cr i s i s» , en Pa rke r -Smi th (eds . ) ,

The G eneral Crisis of the Seven

teenth Century,

Lo ndr es , Rou t l ed ge & Ke gan Pau l L td . , 1978 , pp . 38-39.

80

La co ta má s a l ta de l legada de p la ta am eric an a se d io en la déca da de 1590-

1600,

cua ndo l le gar on ce rca d e 70 mi l lones de pesos (1 peso=450 m arav edís) , qu e ba jó

ha sta unos 50 mil lone s e n tr e 1620-1630. A p a rt i r de ent on ces , el decl ive fue cons

ta n te : de sd e los 33 m illon es de 1630-1640 has ta p oco m ás de 10 en 1650-1660. F u e n te :

E a r l J . H a m i l t o n ,

Am erican Treasure and the Price Revolution in Spain, 1501-1650

[1934], Nueva York, Octagon Books, 1970, pp. 34-35.



86


Otro hecho que provocaba la caída de los índices de natal idad, y a l

qu e quizá no se le ha a t r ibu ido la debida imp or ta ncia , er a e l au m en to

de la sol ter ía. Solter ía que podía ser voluntar ia (prejuicios de clase,

ingreso en órdenes re l igiosas . . . ) , pero que a menudo se daba por razo

nes de car ác te r es t r i c tam ente económico . Las do tes desp roporc iona

das ,

la imposibi l idad de mantener una famil ia, la fal ta de colocación,

las malas cosechas , la exces iva t r ibutación. . . , re t rasaban la edad y la

fecha de casamiento, a veces sine die. Inc luso qu ienes em pre nd ían e l

camino de la rel igión solían tener más motivos de índole económica que

voca cional , pu esto qu e la condición rel igiosa, ade m ás de ga ra n tiz ar el

sus ten to, eximía d e t r ibuto s y de reclu tam iento s a los ho m bre s y se

cons t i tu ía en el des t ino natural de las mujeres sol teras que no podían

seguir s iendo m anten idas de n tro de l seno familiar

81

.

La natal idad en España en el s iglo XVII está marcada por el creci

m ien to sostenido de la pe rif er ia e n tr e las dé ca da s 1630-1650 y ha sta fi

nal de s iglo (especialmente notable en Galicia) , en contraste con la

b ru sc a caída en la p r i m e ra m itad de s iglo de C ast il la la V ieja y E x

t remadura , l a p rogres iva decadencia de León , e l ascenso moderado de

Cast i l la la Vieja y e l escaso de Extremadura a par t i r de la década de

los 60 y la estabil idad de Cast i l la la Nueva a lo largo de toda la centu

ria (véase la Tabla 3).

P a ra los a rb i t r i s t as , l a r iquez a de un pa ís gu ard a un a prop orc ión

directa con su población: gobernar es poblar

82

. Así lo cre ía el p ro pi o

rey :

Ya sabéis qu e ten iend o considerac ión a que vna de las fe l ic idades de los Rey nos

consis te en la abundancia de gente de que es tán poblados , con la quai se con-

se rú an las c iud ade s , v i llas y lug are s de l los , y ay quien acu de a la la br an ça y

c r i an ça , y a bene f i c i a r y coge r lo s f ru to s d e la t i e r r a , y ex e r c i t a r l a s a r t e s , y

au i ta r la f re qü ènc ia de l com erc io , y que po r a lgunos ac ide ntes ha ido fa l tan do

en estos mis Re yno s m uc ha g en te , con que c uan do sucedí en ellos no los ha l lé con

su na tu ra l l u s t r e , an t e s con a lgunas despob lac iones de l ug a res y d iminuc ión de

o t r o s ,

de lo qu al se ha seguido fa l ta r qu ien ac uda a es tas ocupa ciones y e xer c i -

cios,

y desseando res t i tu i r los a l es tado an t iguo , y s iendo poss ib le mejorar lo , lo he

hec ho t ra ta r y con fer i r po r a lgunos min is t ros míos los medios que p ar a conse

gui r lo serán más ef icaces .

81

Véase a es te res pe c to e l p ró logo de Antonio Dom ínguez Or t iz a

Historia de

España

de Ram ón Mené ndez P ida l , X X II I , c it ado en e l Ap énd ice 1.

8 2

Mateo López Bravo ,

De Rege e t regendi ratione,

p . 340.

8 3

C ar ta de F el ip e IV (18 de novie m bre d e 1625), BN M , R / 37.064, sin fol iar.

P a r a r em ed ia r lo s ma les de l a despob lac ión , fo rmó l a Jun ta de Pob lac ión , i n t e

gr ad a po r Ol ivare s , e l M arq ué s de la Hinojosa , Gi limón de la Mo ta , e l Conde de

So ra , Garc ía de Avel lan eda y H ar o , de l Conse jo de Cast i l l a , Jeró nim o Caimo, de l

de I ta l ia , y Mendo de la Mota , de l de Portugal . En la d i sposic ión rea l por la que se

creaba la Junta , e l monarca proponía las s igu ien tes so luc iones: 1 ) Fundar montes de


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«CRIS IS Y ARBITR ISMO: QUEVEDO Y EL PENSAMIENTO ECONÓMICO.,.» 287

La exp ulsión de los moriscos d e cr e ta d a el 9 de ab ri l de 1609 no

afec tó a todo el rein o po r igual véase la Ta bl a 4P

4

). Va lencia pe rd ió

cas i un tercio de su población y quedó en la ruina. Aragón y Murcia

también se v ie ron ser iamente a fec tadas , mien t ras que Cata luña y l as

regiones del nor te apenas lo notaron. En el re ino de Cas t i l la incidió en

algu nas c iud ad es , como Toledo , Córdoba y Sevi lla , p e ro en am pl ias

zonas l a medida pasó prác t i camente desaperc ib ida . De Madr id , por

ejemplo, según señala León Pinelo, sa l ieron sólo t rescientas ochenta y

nueve personas

8 5

, aunque Henr i Lapeyre e leva la c i f ra del to ta l de la

prov incia b ast a 3.240

86

. No ob s tan te , la desapa r ic ión d e un con junto de

300,000 ha bi ta nte s labor iosos tuvo qu e agra va r ne ce sar iam en te la s i tua

ción de u n país en el qu e ya com enzaba a hac er es t ragos la desp obla

ción. La ag r ic u l tu ra , en especial , suf rió gra ve m en te los efectos . Y ,

como señala Dom ínguez O rt iz , lo qu e pe rdió E sp añ a, lo ganó el en e

migo:

Desd e 1492 venían acogiend o a los qu e , m div id ualm ente o po r gr up o , hu ían de

E sp añ a; la aflue ncia masiva de 1609-1614 vi tal izó reg ione s en te ra s, cam bia nd o su

f i sonomía pa ra mucho t i empo . Inc remen ta ron l a bu rgues í a de l a s c iudades ma

r ro qu íes ; se l e s en con t rab a a mi l e s en A rge l ; t r ans fo rm aro n e l a spe c to de l a s

p i edad . 2 ) Hace r más abundan tes l a fáb r i ca y l abo r de l a s l anas , sedas y o t ra s a r t e s

«p ara q u e cesse la necess idad de e n t r a r d e fue ra las cosas des tos gén ero s qu e se

pu ed en l ab ra r y fab r i ca r en e ll os» . 3 ) Res t i t uc ión y m e jo ra de l com erc io . 4 ) Es t a

b le cer , l a navegación d e los r íos . 5 ) D ar pod er y ju r i sd icc ión a la Ju n ta pa ra qu e

«d en t ro des tos reyn os de una s pa r te s a o t r as , y de fuer a de l los , de los dem ás de mi

Co ron a , y de las t i e rr as de pr í nc ipe s confe derad os y a liados a e lla,» pa ra ac re ce n

ta r la poblac ión des tos rey nos , podáis t r a e r a e l los los pob lado res y vassal los en nú

mero y ca l idad que os parec iere , s iendo ca tó l icos y de par tes s in sospecha» .

8 4

E l t ema de la expu l s ión e s demas i ado comple jo p a r a se r t r a t a do aqu í po r ex

tenso . La b ib l iogr af ía , de o t ro lado , es eno rm e. Ci temos, en t r e o t r os , e l ya c lás ico

t r a b a j o d e H e n r i L a p e y r e Géographie de l Espagne marisque, P a r í s , S . E . V . P . E . N . ,

1959,

la compi lac ión de ar t ícu los de Joan Regla Estudios sobre L·s morhcos,3.~ éd . ,

Ba rce lona , A r i e l , 1974, Ju an Ignacio Gu t i é r r ez M eto , « Inqu i si ción y cu l tu ra s m ar

ginadas: conversos, moriscos y gi tanos», en Historia de España d e R a m ó n M e n é n d e z

P id al , X X V I, 1 , p p . 647-792, Jam es Casey , «Los moriscos y e l des pob lam iento de

Valen cia» , en Jo hn H . El l io t t éd . ) , Poder y sociedad en la España de los Austrius,

Barcelona , Crí t ica , 1982 , pp . 224-47 , CODOIN, 18 , y e l exce len te t raba jo de Antonio

D o m í n g u e z O r t i z y B e r n a r d V i c e n t

Historia de los moriscos. Vida y tragedia de una

minoría, M ad rid , Al ian za , 1985 sobre la expuls ión , pp . 159-266). P a r a un a pu esta a l

d ía b ib l iográf ica des de los con tem porá neo s has ta la ac t ua l ida d , véase M iguel Á nge l

d e B u n e s , Los morü cos en el pensam iento histórico. Historiografía de un grupo mar

ginado, M ad r id , Cá ted ra , 1983.

8 5

L e ó n P i n e l o , Anales de

Madrid

p . 90.

86

H e n r i L a p e y r e , Géographie de l Espagne marisque, p . 200.



88


cam piñas de Tú ne z , cu lt i vadas de un modo mu cho más pe r fec to que e l r e s to de

B e r b e r í a ^ .

La po s tu ra de Quevedo con resp ecto a la expuls ión es c on tradic to

r ia, como en tantos otros asuntos. En

El chitón de las tarabillas

no se

pr iva de c r i t i car ab ie r tamente l a medida , acudiendo a l a r azón de Es

tado:

El gr an d e , e l bu en o , e l am ado , e l d ichoso , e l san to Fel ipo I I I , a fue rza de mi la

gros nos d iver t ió de la a tenc ió n des ta ca lam idad , que por las gu er ra s en defen sa

de la Ig les ia y expuls ión de los mo ros , qu e fue una or de n re su el t a , no sé si p ro

vechosa en el modo, pues de su sal ida se nos aumentaron no sólo enemigos, sino en

los enemigos e l conocimiento de m uch as ar te s , la mal ic ia en t ie rr a y m a r , y de

los b iene s no qu edó s ino lo qu e les hu r t ar on , qu e h ic iero n tan cor t a d i fe ren cia

como de ladro ne s a m oros , conqu e s iem pre fue de l i to ; y a l f in , s i los mo ros q ue

en t ra ron de j a ron a España s in gen te , po rque se l a dego l l a ron , é s to s que echa ron

la de ja ro n s in gen te po rq ue sa l ie ron . L a ru ina fue la pro pia , sólo se l levan e l

cuch i l lo . Estas cosas y o t ra s [ .. .] o rd en ó e l ce lo jus to y p iadoso y to r c ió la m ald ad

de los medios

8 8

.

Sin embargo , en o t ros lugares se mues t ra f i rme par t idar io de l a

expuls ión:

Expe l ió umversa lmen te , a t rope l l ando po r g randes i nconven ien t e s , e l san to y

g lor ioso p a d re de V. M . toda la genera c ión de los moriscos en en t ra m bo s sexos,

s in ec ep ta r e dad n i adm i t i r p ro ba nza , po r ind ic io s de que consp i raban con t ra

su pe rso na , y , pud ien do de sem peñ ars e con su inmen sa r iqu ez a y poses iones ,

desp rec ió hac i enda de i n f i e l e s po r de l incuen te y i nd igna de soco r re r p r ínc ipe

ca tó l ico

8 9

.

Sanc ho de M onead a rech az ab a la acción de la pes te y la g u e rr a , así

como la ex pulsión de los moriscos y la ab un da nc ia de religiosos como

causas de la despoblación de España; para é l , eran sobre todo t res :

Digo Señor ) que Esp aña se desp ueb la en t re s m ane ras . La p r im er a , huy end o l a

gen te , de donde pe rece , a busca r en qué gana r de comer , como e l c r i ado que

de ja a l amo que no l e su s t en t a . La segund a , en fe rm ando y mur i end o de ha m br e

y m a l p asa r , y de no t en e r con qué cu ra rse , e s t ando usados a rega lo . La t e r

cera muriendo muchos , y no supl iendo la fa l ta de los muertos con suces ión , por

qu e se ha l la e n los l ibros de las Iglesias qu e no ha hab ido los años de 1617 y 1618

la mitad de los casamientos que sol ía , conque se va agotando la gente

9 0

.

87

An ton io Domínguez Or t i z , Desd e Carlos V a la Paz d e los Pirineos. 1517-1660,

Barcelona, Gri jalbo, 1977, pp. 181-82.

8 8

El chitón de las tarabillas, éd . cit ., p . 103.

89

Execración contra los judíos, ed . Cabo Asegu ino laza y F e r ná nd ez M osqu era ,

Barce lona , Crí t ica , 1996 , p . 25 ; véanse también , en es te mismo sen t ido , los Grandes

anales de quince días, éd . c i t . , p . 207, o e l cap í tu lo X X X V de La hora de todos.

90

M o n e a d a , Restauración, p . 137.



«CR ISIS Y ARBITRÍSIMO: QUEVED O Y EL PENSA MIEN TO ECONÓM ICO...» 289

Según Saavedra Fajardo, la despoblación es debida a dos géneros

de causas : ex te rn as e in t ern as . Las exte rn as son la gu e rr a y las colo

nias ,

y las internas, «los tr ibutos, la fal ta de cultura de los campos, delas ar tes , del comercio, y del número excesivo de los días fer iados»;

añade además el exceso de gente en la Corte, los mayorazgos y la es

casez de matr imonios

91

.

Quince años después de la expuls ión, las palabras que Ol ivares di

r ige al rey suponen un f iel ref lejo de la cr í t ica s i tuación demográfica

en la que se hal laba el país , consecuencia de cuanto se ha expues to an

t e r i o r m e n t e :

La despo blac ión gr an de q ue ha habido obl iga a pa r t ic u l ar a tenc ión en la res

tau rac ión des te da ño , las co lonias ser ían gr an cosa , pudién dose enc am ina r de

i ta l ianos , a lem ane s y f lamencos ca tó l icos obe dien tes ; con es to y fav ore cer los

m at r im onios , p r iv i leg iar los casados , po ne r l ími te , e l m ayor qu e se pu ed a con

entera seguridad de conciencia , en e l número de re l ig iosos , re l ig iones y ec le

siást icos, se podría ver sin mucha di lación la convalecencia deste daño

9 2

.

L O S T R I B U T O S

Uno de los objetivos pr io r i tar ios de los arb i t r i s tas era e l des em peñ o

de la Hacienda rea l , e l cua l en buena medida pasaba por l a apor ta

ción de las exac ciones de los subditos . Todos pr oc lam ab an la ne ces idad

de los impu es tos y , como indica Pe rdi ce s de B las , lo imp or tan te es q ue

«vieron la conexión entre ingresos públicos, población y act ividad eco

nómica», coincidiendo en cuatro perjuicios del s is tema imposit ivo de la

época : numerosos impues tos , des igua l r e p ar to de su carg a , a r b i t r a r ie

dad de los recaudadores y excesivos gastos de recaudación

93

. F e r n a n d o

Alvarez de Toledo escribía en 1602:

Princ ip io es c ie r to que las imposic iones se han de echar con dos considerac io

n e s ,

qu e cu alq uie ra de e llas que fa l te , no pu ed en ser jus t i f icadas n i ú t i les : la

pr im er a qu e sea la can t idad eq uiva len te y respe ct iva a la nec es ida d; la se

gunda que sea p roporc ionada a l cauda l de l o s con t r ibuyen tes

9 4

.

9 1

D iego de Saaved ra Fa j a rd o , Empresas políticas , ed . de Francisco Jav ier Diez

de Revenga , Barce lona , Planeta , 1988 , empresa 66 , pp . 463-64 .

92

Grati mem orial, éd . cit . , p . 99.

93

Lu i s Pe rd i ces de B las ,

La econom ía política de la decadencia de Castilla en el

siglo

XVII.

Investigaciones de L·s arbitristas sobre la naturaleza y causas de la riqueza

de las naciones, M ad rid , Síntesis , 1996, p . 119.

9 4

Fe r n a n d o A l v a r e z d e T o l e d o , Me dios propuestos a Su Ma jestad tocante al soco

rro y desempeño del Reino por D . . . . , Maestre de Campo y Embajador de Venecia,

Madrid, 1602, f . 1 , apud José Lu i s Su reda Ca r r ión , La Hacienda castellana, p . 165.

P a r a u na exposición c lar a y suc inta de las imposiciones en los siglos XVI y XV II en


http://026163_0007.pdf/

http://026163.pdf/

http://026163_0009.pdf/

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290

MANUEL URÍ MARTIN

A lo que añadía después que , además de justificación, que resp ec to

a los contr ibuyentes dice que se descompone en generalidad y propor

ción,

a l a t r ibu tac ión deb e ca rac te r iz ar la l a

suavidad,

esto es

igual

dad, ausencia de castas y ausencia de molestias en l a cobranza y ad

ministración

95

. ¿Y cuál es la opinión de Quevedo sobre los impuestos?

N at ur a lm en te , y co inc id iendo con la p rác t i ca to ta l idad de los a rb i t r i s

tas

96

, def iende su imposición po r p a r te de los m on arca s a pe sar de la

avers ión de l pueblo :

No pu ed e ave r Re y , n i Re yno , domin io , Re púb l i ca , n i M ona rqu ia , s in t r i bu tos .

Con eeden los todos los De rech os Div ino , y N at u ra l , y Civ i l, y de las Gente s . T odos

los subditos lo conocen, y lo confiessan: y los mas los rehusan, quando se los piden:

y se qu ex an , qua nd o los pag an a qu ien los de be n . Q uie ren todos qu e e l R ey los

gov ie rne , qu e pue da de fe nde r lo s , y lo s de f i enda ; y n inguno qu ie r e que sea a

costa de su obl igac ión . Tal es la na tura leza de l pueblo , que se ofende de que ha

gan los Reyes lo que e l qu iere que hagan

9 7

.

I dea que r ep i t e en El chitan de las tarabillas'.

Tom a V ue st r a Seño ría la pa r t e de la com unidad y d ice q ue por esas a ld eas se

caen los ho m br es de opr imidos y car gad os , y a cada un o se ha de c re er en la

ca rg a qu e l leva , qu e a mi v is ta no pesa lo qu e a l m iser ab le le q ue br an ta , y

s i em pre se ac ue rd an los hombros de lo que l l evan , p o rq ue lo que ya l l eva ron o

l levan o t ros no pesa . Al ív ielos vue st ra m er ce d ref i r ié ndo les (pues de be d e sa be r

le er q u ien ta l cua l sabe esc r ib i r ) l as imposic iones q ue hu bo en las o t r as m on ar

quías .

Es tas ca lam idade s son inse par ab le s a los dominios . Desto enfe rm an los vasa llos y

los pr ínc ipes ; es do lencia de los gobiernos , no de las edades .

Sin embargo, Quevedo no def iende una t r ibutación indiscr iminada y

cap r ichos a; es m ás , no se hal la m uy le jos de las ideas ex pu es tas po r

Alvarez de Toledo. A comienzos del re inado de Fel ipe IV, se mostraba

de acuerdo con la reforma f iscal que pretendía l levar a cabo Ol iva-

Es pa ña , véase Chr i s t i an I Je rm an n y Jea n -P au l Le F l e m , «Les f inances» , en V V,

Y A - U S premier âge de l'Etat en Espagne 1450-1700 , Pa r í s , Cen t re Na t iona l de la

Recherche Scien t i f ique , 1990 , pp . 301-40 .

95

En José Lu i s Su reda Car r ión , La Hacienda castellana, p . 166, Ló pez B rav o

(De Rege et regendi ralione, p . 219) ex pre sab a que «la ú l t ima c ual ida d de la exa c

ción es qu e no se opon ga a ning ún bien social , es de ci r , a la pa z, la just icia o la

abundanc ia de b i enes» .

96

Véa se , po r e j em plo , Ce l lo rigo , Memorial, p p . 90-91, y M o n e a d a , Restaura

ción, p p . 158-59.

97

Política de Dios, ed . James O. Crosby , Madrid , Casta l ia , 1966 , p . 183 .

9 8

El chitón de las tarabillas, éd . ci t . , p p. 92-93.

Ibid.

p. 98.



«CRISIS Y ARBITR ISMO: QUE VEDO Y EL PENSAMIEOTO ECONÓMICO...» 291

res

10 0

. En un f ragmento de l a Política de Dios vier te los conceptos de

justicia, generalidad, necesidad y suavidad en la reca uda ción de im

puestos:

V er da d es lo qu e he d icho . Mas por qu e no resvalen po r e l la m in is t ros desboca

dos , que no saben pa ra r , n i r e p a ra r en l o j u s to , ò conse j e ros que se des li zan po r

ar b i t r ios , qu e son de cas ta de ye lo , c r i s ta l m ent i ros o , qu ie tu d f ing ida , engañosa

f i rm eza , dond e se pu ed en pon er los p ies , mas no ten er se , es forçoso for ta le ce r

de jus t ic ia es tas acc iones tan severa , è ind ispensablemente , que los t r ibu tos los

pong a la pre c isa necess idad qu e los p id e , qu e la pru de nc ia Cris t iana los re

pa r t a re spec t ivam en te con igua ldad , y que lo s cob re en t e ros l a p r op r i a causa ,

que los ocas iona . Porque poner los t r ibu tos para que los paguen los vasa l los , y los

em bolsen los qu e los co br an , ò gas tar los en cosas p ar a qu e no se p id iero n , m as

t iene de engaño que de cobrança , y de invención , que de imposic ión

101

.

P e ro no se det ien en a hí las coincidencias; tam bién def iende la pro

porción en las exacciones cua ndo , in te rp re ta nd o u n pasaje de los

Evangelios en el qu e se exige a Jesu cris to p ag ar el imp ue sto, é ste

manda a Pedro echar e l anzue lo en e l mar y sacar una moneda de su

in te r ior :

Lo primero, que quand o m anda bus ca r cauda l pa ra e l t r i bu to , m anda a su mi

n i s t ro que le busque en e l m ar , no en p ob re a r r oy ue l o , ò fuen tec i l l a . Lo se

gundo,

que m andá ndo le que l e busque en l a g ra nde za inmensa de l m ar , don de

los pescados son innumerables , no le manda pescar con red , s ino con anzuelo . No

se ha de busca r con re d , S eñor , como l l ama n , b a r re d e ra , que des pu eb le , y

acabe , s i no con anzue lo . Lo tercero, que l e ma ndó saca r e l p r im er pescado qu e

subiesse ; y qu e abr ién do le la boca le sacasse de l la la m oned a l lam ada Stater; y

la d iesse por Cris to , y por s i p ropio . Manda que le saquen lo que t iene , y lo que

no ha m ene s t e r ; po rqu e a l pescado no l e e ra de p rovech o e l d ine ro .

¡O Señor

qu an co nt r ar io ser ia de es ta do ct r in a , qu ien man dasse sa car a los ho m br es lo

que no t i enen , y lo que han men es t e r : y que con re d b a r re d e r a pescassen los

minis t ros los a rr oy ue los y fuentec i l las , y cha rcos de los po bre s ; y no , con an

zue lo , en los poderosos Océanos de tesoros

1 0 2

.

E n El chitón de las tarabillas Quevedo excusa a F eli pe IV de los

grandes impues tos que había por la neces idad de la hacienda, causada

además según él en t iempos de Fel ipe I I I :

Pud ie ra de j a r de morde r que a e s t e t i empo se haga a lgún soco r ro a l a s neces i

dades de l Pr ínc ipe , causadas en e l t i empo que e l Rey dec ía ta i ta y e l va l ido ig

no rab a dónde e r a Pa l ac io . Y despu és que re ina Su M ajes t ad , causadas p o r l a

10 0

Jose t t e R ia nd iè re La Ro che , «Quevedo , censeu r e t p ropag and i s t e de la mo

na rch ie e spagno le au temp s de Ph i l i pp e IV : un p ro cès à revo i r» , en Jea n Dufo u r -

ne t , Ade l in F io ra to y Augus t in Redo ndo (eds. ) , Le pouvoir mona rchique et ses

supports idéologiques au x XIV

e

-XVII

e

siècles, Par í s , Sorbonne Nouvel le , 1990 , p . 168 .

10 1

Política de Dios, éd. cit ., pp. 188-89.

l(yl

Política de Dios, éd. cit ., p. 185.



9

MANUEL URÍ MARTÍN

volu nta d de Dios en la pér di da d e navios y desc am ino de flotas, y o tra s cosas qu e

por nues t ro s pecados su dec re to nos t rae o pa ra cas t i go o pa ra recue rdo

1 0 3

.

A la vis ta de lo expuesto, ¿se puede considerar a Quevedo, al menos

en cier to modo, como un arbi t r i s ta? Resul tan innegables a lgunos aspec

tos co m un es: la m isma form a de los m em oria les políticos dirigido s al

re y , la ce rca nía en cier tas ideas económicas, formación sem ejan te , si

mi l i tud de imágenes y fuentes

104

. .. Como adv ier te R en é Q ué r i l lacq re

f ir iéndose a El chitan de las tarabillas, al men os en el sentido de qu e

denuncia lo que era cr i t icable en las medidas tomadas , o a l indicar lo

que le parecía más ef icaz, se mues t ra más «arbi t r i s ta», en e l sent ido

noble del término, que cor tesano

105

. P ro ba ble m en te sea dem as iado

ar r iesgad o l l am ar a Quevedo

arbitrista,

p er o sin du da le resu l ta

apropiado e l nombre prefer ido de Jean Vi la r , repúblico. Moralis ta al

igual que Mariana, propone al f inal de la «Epístola sat ír ica y censo

r ia. . .» un a solución m ora l pa ra la «decadencia», no económ ica: la re

formación de las cos tumbres . Aunque los remedios propues tos son di fe

ren tes , e l p lan tea m iento de l p roblem a no d i sta mu cho de l a mayo r

par te de los arbi t r i s tas .

¿Y con respecto al mercanti l ismo? Hemos vis to cómo Quevedo pro

pugna el fomento de la expor tación de mater ias pr imas , a l t iempo que

cr i t ica la impor tación de mater ias manufacturadas de los países ex

tranjeros, en especial las que iban dest inadas al lujo y la ostentación

de las c lases a l tas , p i lar fundamental de las ideas mercant i l i s tas euro

p eas , l l egand o incluso a r ep rod uc i r l it e ra lm ente e l lema m erca nt i -

l is ta más cara cter ís t ico; cuan do cen sura la afanosa y es tér i l bú squ eda

de la piedra f i losofal por parte del alquimista de La hora de todos,

pro cla m a: «La pie dr a filosofal ve rd ad er a es co m pr ar ba ra to y ve nd er

caro»

106

.

Quev edo, como ho m bre de su t iempo, no podía sus t ra erse a las ideas

económicas que p rob ab lem ente cor r ían en boca de muchos , aun qu e

fuero n sobre todo los arb i t r i s tas quienes se en ca rg aro n de a i re ar l as . Y

no es un caso único: esc ri tore s de su gen erac ión , como M ateo A lem án ,

Cervantes , L iñán y Verdugo o Suárez de F igueroa

1 0 7

, p r e s en t an pas a -

10 3

El chiton de las tarabillas, éd. cit ., p . 95.

10 4

Pe r d i c e s d e B l a s , La economía política, me nciona , e n t re o t ra s fuente s de los

arb i t r i s tas , l a Bib l ia , Aris tó te les , Táci to , Séneca , Pl in io , Sines io , Santo Tomás de

Aquino , San Agust ín , e tc .

10 5

René Quéri l lacq , «Ensayo de una lec tura soc ioeconómica» , p . 420 .

1 0 6 fj

ora

^ p 258. P a r a el l ema m ercan t i l i s t a véase Ram ón C ara nd e , «La enc r u

c i j ada mercan t i l i s t a» , Moneda y Crédito, 3, dic iem bre d e 1942, p . 11.

107

Je an M ar c Pelo rson , «La pol it isa t ion de la sa t i re sous Ph i l ipp e I I I e t Phi l i

ppe IV» , en VV. AA. , La contestation de la société dans la littérature espagnole du

Siècle d'Or, To ulou se, Unive rsi té de Toulouse-L e M ira i l , 1981, p . 103.


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«CRISIS Y ARBITR ISMO : QUEVEDO Y EL PENSAM IENTO ECONÓMICO...» 293

jes en conson ancia con las ideas a rb i tr is tas ; el Consejo de Cast i l la se

conv ir tió en ar bi tr is ta en la cé le br e consulta de 1619 (podemos af i rm ar

que en es te momento se produce la institucionalización de l fenóm eno) ;

en los años próxim os al cam bio de rein ad o de 1621 se fo rm a lo qu e casi

podr ía denominarse una «junta de arbi t r i s tas» ( la célebre Junta de

Re form ación ) , qu e incluso cu en ta en t r e sus f ilas con algun o de ellos

(Lisón y B iedm a), al meno s en sus inicios; inte lec tua les ta n a p a re n te

mente fuera de sospecha como e l padre Juan de Mar iana

1 0 8

y Diego de

Saavedra Fa ja rdo

1 0 9

fueron arbi t r i s tas ; has ta las mismas cabezas rec

tor as de la nación han s ido en algún m om ento así cons iderados : e l p a d re

H er nando de Sa l aza r

110

, o incluso el pr op io Olivares

111

. Así pues, no es

de ex t ra ña r qu e Quevedo pre sen te numerosos pun tos de c ontac to con

un movimiento en el que, más al lá del tópico l i terar io , y ent re mi les de

págin as disp ara tad as , se a lzan voces sensatas que prop on en u na ser ie

de soluciones, m uch as de las cuales iban a en co nt ra r resp ue s ta en u n

equipo de gobierno que de hecho puso en práct ica , con mayor o menor

for tu na , un b ue n nú m ero de sus proyec tos y sugerenc ias .

A P É N D I C E 1

El p r i m er o en p l a n t e a r lo s nexos en t re la s d i fe re n t e s revo luc iones de aqu e l si

g lo y re a l i za r un es tud io más o menos s i s temát ico en época re c ie n te — Parker y

Smi th , en su in t roducción a la compi lac ión The Gene ral C risis of the Seventeenth

Century, Lo nd res , Ro u t l edge & Keg an Pa u l L td . , 1978, pp . 1 y ss . a lu den a p r ec e

d e n t e s a n t e r i o r e s q u e s e r e m o n t a n h a s t a e l X V I I - f u e R . B . M e r r i m a n (Six Con

temporaneous Revolutions, Ox ford , C lare ndo n Pr es s , 1938) , qu ien ana l izó los casos

d e C a t a l u ñ a , Po r t u g a l , Ñ a p ó l e s , I n g l a t e r r a , F r a n c i a y H o l a n d a d e s d e u n p u n t o d e

vista de con junto , au nq ue ba jo un pr i sma exclus ivam ente po l í t ico . U nos qui nce años

más t a rd e , E . J . Hobs baw n , en su a r t í cu lo «The Cr is is of t he S even teen th Ce n tu ry»

10 8

J e a n V i l a r , Literatura y econom ía.,., p . 274; Pe rd ice s de Blas , La economía

política, p . 33.

109

F. Ramola, «Economistas españoles de los siglos XVI y XVII», Revista de Eco

nomía Política, 63, en er o- ab ri l de 1973, p p . 179-80 (el ar t íc ul o origin al es de 1885).

11 0

E n La cueva de Meüso, e nt re o t ra s invect ivas d i r ig idas a la Com pañía de Je

sús y seña l ando p ro bab lem en t e a H er na nd o de Sa l aza r como p ro to t ipo de a rb i t r i s t a

fiscal , se pr oc lam a: «Sólo a esta Comp añía / e l gob iern o de tu alm a en todo fía , /

que só lo e l la confesores / t endrá que te l ib ren de temores / y tus dudas resuelvan / y

lo pec ad o y po r p ec ar te absue lvan [ . . . ] . / En sólo e l la a rb i t r i s tas / ha l la rá s qu e

ad ela n te s sus conquis tas / y hag an qu e e l modo en t ien das / de tom arle s a todos sus

haciendas» , en Teófanes Egido (éd . ) , Sátiras políticas de la Esp aña Mo derna, M a

drid, Alianza, 1973, p . 151-52.

11 1

Evar i s to C or r ea Ca lde ró n , en su Registro de arbitristas, econom istas y refor

madores españoles (1500-1936), M adr id , Funda c ión Un ive rs i t a r i a Espa ño la , 1981 , p .

134, inc luye un pap e l e sc r i to po r O liva res . Véase tam bién Grego r io M ara ñó n , El

Conde-Duque de Olivares, 4 .

a

éd . , Madrid , Espasa-Calpe , 1962 , pp . 95 y ss .



294

MANUEL URÍ MAR TÍN

(Past and Present, V-V I, 1954), volvía a exp on er e l tema . P a ra H ob sb aw n, la cr is is

r a d i c a b a f u n d a m e n t a l m e n t e e n l a t r an s i ci ó n d e u n a e c o no m í a d e c a r á c t e r f e u d a l

hac ia o t ra de exp ans ión cap i ta l is ta , de la qu e las revolucione s no son s ino su m ani

fes tac ión ex t e r na . E n 1959 , H . R . T re vo r -R op er pub l icab a «The Ge ner a l Cr i si s o f

the Seven teen th Cen tu ry» (Pa st and Present, X V I, 1959), en don de arg üía qu e la

causa pr in ci pa l de la cr is is, au n s in de sd eñ ar su incid enc ia , no er a la gu e rr a , s ino

los gas tos ex or bi t an tes de las d is t in tas co r tes y la cons iguiente confro ntación e n tr e

E s t a d o y s o c i e d a d , e n t r e corte y país. El ar t ículo dio lugar a un s imposio en e l que

p a r t i c i p a r o n E . H . K o s s m a n n , E . J . H o b s b a w n , J . H . H e x t e r , R o l a n d M o u s n i e r ,

Joh n H . E l l io t t y La w re nc e S tone , jun to a una r ép l ica f ina l d e l p rop io T rev or -R o

p e r (Past and Present, X V II I , 1960). Kosmann y Mousn ie r ne ga ron qu e la oposición

corte I país pu d ie ra h ace r se ex tens iva fuera de los l ím i tes de In g l a t e r ra , ex t re m o

és te ú l t imo pues to t am bién en dud a po r S tone , pa r a qu ien fue p re c i sa m ent e su de

b i l ida d , y no su fo r ta leza , l a que condu jo a l a co r te de los Es tu ard o a l a ca ída .

Mousn ie r a legaba además que los gas tos de l a co r te en F ranc ia no supon ían más que

una p eq ue ña pa r t e de los gastos to ta les de l Es tado , y que T rev or -R op er no hab ía

o to rg ado la im por tanc ia q ue me rec ía a l in f lu jo de l a G ue r r a d e los T r e i n t a Años ,

la rece s ión econó mica , las cr is is de subs istencias y las epid em ias . P or su p a r t e ,

E l l io t t , poniendo el re ino de Cas t i l la como ejemplo, manifes tó que más que los gas tos

de la cor te , eran los des t inados a f ines mil i tares los que descabalaban las economías

de los es tados , t e si s t am bién man ten id a po r He x t e r . F in a lm en te , T re vo r -R op er s e

defen d ía do ta ndo de un sen tido ampl io a l t é rmin o

corte,

e n e l q u e - d e c í a - h a b í a

eng lob ado no sólo a los funcionar ios en torn o al rey , sino a todos los cargos m etro po l i

tano s y locales , incluidos los jur íd ic os y ecles iást icos , lo que , en pa la br as de Dom ín

gu ez O rt i z , «no co nd uc e s ino a invo luc rar dos cosas pe rf ec ta m en te d is t in tas» («Los

gastos de corte en la España del s iglo XVII», en Crms y decandencia de la España

de los Austrias, Ba rce lo na , A r ie l , 1983, p . 75). Después de es tas p r im era s apo r tac io

n e s , la b ibl iograf ía sobre la cr is is ha ido creciendo s in cesar y con un var iado mues

t r a r io de enfoq ues , desde es tudios con una a bu nd an te base doc um enta l económica y

es tadís t ica , como el de Ruggiero Romano («Tra XVI e XVII secólo . Una cr is i econó

mica» ,

Rivista Storica italiana,

3, 1962), pa ra qu ien la cris is t ie ne su or ig en en dos

ru p tu ra s , un a de base agr íco la en t re 1591-1600, y o t r a co merc ia l e indus t r i a l en t r e

1619-1622, has ta in te rp r e ta c io ne s es t r i c ta m ente ma rx i s tas , como las de A lex an dr a

L u b l i n s k a y a (La crisis del siglo XVII y la sociedad del absolutismo, B a r c e l o n a , C r í

t ica , 1979; la ob ra fue or ig inal me nte pub l ica da en M oscú en 1965) , qu e supo ne u na

rev is ión c r í t i ca un tan to d i scu t ib le de los t r aba jos de M ousn ie r , H ob sba w n, R om ano

y Ch aun u . E l l io t t («Revo lut ion and C ont inu i ty m Ea r ly M od ern Eu rop e» , l e c t u r a

ina ug ura l d e l 22 de oc tu br e de 1968 en e l K ing ' s Co l lege y pub l icad a pos te r io r

m e n t e e n

Past and Present,

X L II , 1969, p p . 35-56) y Sch offer («Did Ho lla nd G old en

Ag e Coincide wit h a Pe r io d of Cr is is?», 1964, recog ido en P ar ke r-S m ith ,

The Gene

ral Crisis of the Seventeenth Century, L o n d r e s , R o u t l e d g e Kegan Paul L td . , 1978)

pus ie ron en te la de ju ic io l a ex i s tenc ia misma de l a c r i si s , e l p r im er o a t r ibu ye nd o

a las rebel ion es surgid as a lo larg o de l s ig lo —que por o t r a p a r t e , y con el mismo

ta la n t e , s e hab ían mani fes tado ya en e l p receden te— la in tenc ión no de r en ov ar ,



«CRISIS Y ARBITRÍSIMO: QUEVEDO Y EL PENSAMIENTO ECONÓMICO...» 295

sino de volver a l o r de n an te r i or , y e l segundo refu tan do e l in ten to de gen era l iza

c ión de una cr i si s qu e p ar a é l no ex is te en In g l a t er ra , es m uy d isc u t ib le e n Ho

l and a , y poco p ro ba b le en Suèci a y Po r tu ga l . N iel s S t een sgaa rd , en un a r t í cu lo de

1970 («The Sev en tee n th -C en tu ry Cr is is», t amb ién recog ido en P a rk e r - Sm i th , p p . 26-

56),

pr es en tab a u n ba la nce d e los d i fe ren tes sen t idos qu e los h is tor iador es hab ían

dad o has ta en to nce s a la c r i s is : 1 ) Una cr is i s económica ge ne ra l que imp l ica un

re t ro ces o en la p roducc ión eu r ope a o , en a lguna med ida , una ca ída d e l c rec i

m iento de la economía eur op ea . 2 ) Una cri s is po l ít ica g en er a l q ue co m por ta una

cr i s i s de re lac iones en t re es tado y soc iedad . 3 ) Una cr i s i s en e l desarro l lo de l cap i

ta l i smo. 4) Una cr i s i s que comprende todos los aspec tos de la v ida humana. 5 ) Un ú l

t imo gr up o qu e acoge a los h i s tor iad ores qu e ex pr es an sus du das sobre la jus t i fica

c ión de l con cepto de la c r i s i s. M uy sugestivo res u l ta e l t ra ba jo de P a r k e r y Sm i th

(1978) en la introducción a su recopilación ci tada (pp.

1-25 ,

y m á s t a r d e r e a f i r m a d o

e n G e o ff re y P a r k e r , Europe in crish 1598-1648 (Br igh ton , Harves t e r Press , 1980 ,

especia lmente en las pp . L48) , en e l que in ten tan ampl iar e l mapa de la c r i s i s más

a l l á de l a s f ro n t e r a s de Eu rop a has t a e l imper io t u r co , Bras i l , M ar r uec os , Ind i a o

Ch ina , o to rgándo le un a l cance un ive rsa l . Henry Kamen (La sociedad europea, 1500-

1700, M ad ri d, Alia nza , 1984, p p . 251-55) con side rab a qu e e ra n an te todo seis los as

pec to s que def in ían los cambios de l s ig lo XV II , fac to res de la gr an cr is i s ce n t ra l de

1640-1650:1) Nivelación d e los pre cios a principio s de siglo t r as la g ra n alza de l

XVI. 2) F re no de la expansión demog ráf ica (ep idemias , expuls ión de los mo ris

cos . . . ) .

3) Caída de la pro duc ción agr íco la . 4 ) Dis loque de l com erc io eu ro pe o . 5 )

G ue rr as en e l occ id ente eur op eo a pa r t i r de 1580: consecuencias f i scales . 6 ) In ten

sificación de las crisis sociales. De los úl t imos años son destacables unas breves pero

enjundiosas páginas que Antonio Domínguez Ort iz ha dedicado a la cues t ión («In t ro

ducción» a la Historia de España d i r i g i d a p o r M e n é n d e z P i d a l , X X I I I , M a d r i d ,

Espa sa -C a lpe , 1988, p p . XX V I-X LI I I ) . En e ll a s adm i t e l a ex i s tenc i a de u na p ro

funda de pr es i ón p or la qu e pas aron todos los pa íses oc c iden ta les , unos an t es q ue

ot ros . Los qu e en t r ar on an te s (en t re 1570 y 1600) sa l ie ron an te s . Los qu e e n t r a ro n

de spu és - lo s m á s - (en t re 1620 y 1630) sa l ie ron des pué s . P o r o t ro lado , re su m e las

causa s de la crisis en t res : 1) La coincidencia de hechos adve rsos casu ales (epide

mias , c l ima , m alas cosechas . . . ) . 2) T ra s a lc an za r la poblac ión y la economía eu ro

pea su techo en la segunda mi tad de l XVI, había de suceder o t ro s ig lo de es tanca

m iento o dep res ión . 3) Exp l icac ión pol í t ica : l a in f luencia d e las dec is iones per son a

l is ta s qu e in f luye ron en e l desenc adenam ien to de gu e r ra s , pe rsecu c iones re l ig io sas,

e t c . ibid., p p . X X X V I I - X X X V I I I ) . U n s o m e ro r e p a s o a la s p r i n c i p a l e s a p o r t a c i o

nes ac e r ca de l a c r is i s pu ede enc on t ra r s e en e l apé nd ic e a l a edi c ión e spaño la

(M ad rid , Alia nza , 1983) de la com pilación de Tr ev or Aston Crisis in Europe, 1560-

1660 (L ondres , Ro u t l edg e & Ke gan Pa u l L td . , 1965), a ca rgo de Pa b lo F e r ná nd ez

A lb ad al ejo , «V eint icinco años de d eb at e sobr e la crisis de l siglo XVII», pp . 368-87.

Véa se tam bién L . M. Bi lbao , «La cr is i s de l s ig lo XVII en su le c t ur a económ ica . U n

debate inconcluso» , Areas. Revista de Ciencias Sociales, 10,1989, pp. 51-72.


http://026163_0009.pdf/

http://026163.pdf/

http://026163_0011.pdf/

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296

MANUEL URI MARTIN

APÉNDICE 2

Tabla 1: Emisiones ofic ia les de vellón 1599-1626

112

25.000.000

20.000.000

15.000.000

10.000.000

5 000 000

1621-1626

1617-1619

1599-1606

112

Fuente: Antonio Domínguez Ortiz,

PoU tica y Hacienda de F elipe IV,

p p . 242 y

ss.; los dato s de las emisiones de vellón en tr e 1621 v 1626, en un inform e sobr e las

rentas reales en el ras. 2352 de la BNM, f. 520.



«CRISIS Y ARBITRISMO: QUEVEDO Y EL PENSAMIENTO ECONÓMICO...»

297

T a b l a 2 : I n c r e m e n t o d e s o l d a d o s e n l o s e j é r c i t o s e u r o p e o s 1 4 7 0 - 1 6 4 0

1

1 3

300.000

250.000

200.000

150.000

100.000

50.000

• Monarquía Hispánica

a Francia

• Inglaterra

a Holanda

a Suècia

1470/80 1550/60 1590/1600 1630/40

11 3

F ue n te : Geof f rey P a rk e r y Les l ey M. Smi th , « In t roducc ión» a Pa rk e r - Sm i th

(eds . ) , The General Crüis of the Seventeenth Century, L o n d r e s , R o u t l e d g e & K e g a n

P au l L td . , 1978, p . 14. Los au to re s indica n qu e la inflación provocó qu e el coste de

ca da soldado e n tr e 1530 y 1630 cr ec ie ra en un facto r 5 , y aña de n: «The cost of wa

g ing war had reached a leve l tha t no government could iong afford» .



298

MANUEL URI MARTÍN

Tabla 3 : La na ta l idad en España 1580-1699

114

spaña interior

• Castilla la Vieja

Castilla la Nueva

• León

a Extremadura

l

r ;

1 6 8 0

- i < ° - i

1699 1689

165

° ifi4n

1 6 8 9

1679

1 6 6

g 1 6 4 0

1 6 3 0

1659

1 6 4 g

^ 1b¿0

1 6 1 0

_

639

1629

1619

1600

1609

1590

1599

1580

1589

114

Fue nte : Jord i Nada l ,

La población española (siglos XVI a X X),

2.

a

éd., Barce

lona, Ariel, 1986 (medias decenales; base 1620-1629=100).



«CRISIS Y A RBITRISMO: QUEVEDO EL PENSAMIENTO ECONÓMICO...»

España periférica

SP aísW sG O y Navarra oiGaHcia • An dalucía a Cataluña



300 MANUEL UR Í MARTÍN

Tabla 4 : Dis t r ibuc ión geográ f ica de los moriscos expulsados en 1609-1611

115

Valencia 117.464

44%

Cataluña 3.716

1

Castilla y

Extremadura

44.625

16%

Aragón 60.818

22%

Andalucía 31.965

12%

Murcia 13.552

5%

crisis y arbitrismos quevedo y el pensamiento economico español del siglo de oro

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