Zaira Gonzlez Rodrguez

Economa Poltica II

5 de febrero de 2014

Crisis de Sobreproduccin: la Industria Automotriz en Detroit

La sobreproduccin es un fenmeno intrnseco del sistema capitalista que ha causado

crisis econmicas importantes a travs de la historia de este sistema poltico. Esto se debe a la

saturacin del mercado: se ofrece ms de lo que se demanda. Como vimos en clase, ya que cada

ciclo de la rotacin de producto, donde se compra algo, se vende a un precio ms caro, y se

vuelve a comprar para vender, representa una ganancia para el productor, existe un incentivo

para producir ms.

Detroit fue durante muchos aos una de las ciudades ms prosperas de Estados Unidos,

donde el trabajo se compensaba con una casa, un carro y seguridad econmica. Al ser el hogar

de las Big Three norteamericanas (General Motors, Ford Motor Company y Chrysler, quienes

han logrado dominar el mercado haciendo cerrar a otros pequeos negocios fabricantes de

carros), Detroit fue un lugar donde el sueo Americano se volva realidad. Con el fin de la

Primera Guerra Mundial, la ciudad se volvi El Silicon Valley de America hogar de la ms

innovadora industria en el mundo 1 Las empresas pagaban altos salarios en comparacin con

empresas de otras ramas. Sin embargo, esta prosperidad no iba a durar por siempre, pues la

competencia de mano de obra barata del extranjero empez a afectar el empleo en la ciudad a

partir de 1950.

1 Auto industry decline, racial tension at the root of Detroits collapse. Pennlive.com. 21 de Julio de 2013.

http://www.pennlive.com/midstate/index.ssf/2013/07/auto_industry_troubles_racial.html

Causas de la crisis

El problema de la industria automotriz estadounidense se intensific en 2008, con la

recesin global que comenz con la crisis inmobiliaria de los Estados Unidos. Con la crisis vino

la cada de la demanda de automviles como por la poca disponibilidad de crdito que tenan las

empresas. Al experimentar en el 2008 cadas dramticas de ventas, las Big Three fabricantes

de automviles norteamericanas, pidieron prestamos de emergencia para poder hacer frente a la

escases de efectivo. La situacin empeor al ao siguiente, causando que en abril tanto General

Motors como Chrysler estuvieran al bordo de declararse en bancarrota. Para prevenir prdidas

masivas de empleo, el gobierno norteamericano realiz un rescate financiero de $85 millones de

dlares.

Es importante sealar que las compaas de automviles norteamericanas fueron

afectadas por la crisis a un nivel mayor que las empresas extranjeras. Esto fue en parte debido a

la falta de respuesta a las necesidades de los consumidores despus de la crisis energtica que

comenz en el 2000, que caus que los consumidores, afectados por un precio mayor de

gasolina, buscaran automviles hbridos, ms pequeos y eficientes en el uso de gasolina. Las

compaas automotrices continuaron enfocando la produccin hacia SUVs y camionetas tipo

pickup (que brindaban un margen de ganancia del 15 al 20%, comparado con solo 3% de los

vehculos ms pequeos)2, que representan el principal mercado de las Big Three americanas,

llevando a un inventario en exceso de automviles no deseados. En la figura 1 se puede apreciar

la prdida de mercado que sufrieron las Big Three en relacin con otras compaas extranjeras.

2 Cloud, John (2003-02-24). "Time-Why the SUV Is All the Rage". Time.com

http://content.time.com/time/magazine/article/0,9171,1004283-6,00.html

Efectos de la crisis

Produccin

Como respuesta a la cada en sus ventas, estas tres compaas tuvieron que reducir su

produccin en 46% en dos aos: de 10.4 millones en 2007, a 8.4 millones en 2008, a 5.6

millones en 20093 (figura 2). Esta disminucin en la produccin se vio reflejado en el cierre de

fbricas: General Motors cierra 20 fbricas el 12 de diciembre del 2008,4 mientras que Chrysler

anuncia el cierre de 30 durante al menos un mes el 17 de diciembre del mismo ao.5 Esta

informacin se puede apreciar mejor en la figura 3, donde se observa que mientras la cantidad de

ensambladoras automotrices de las Big Three va en descenso, ocurre lo contrario en el caso de

sus competidores.

Empleo

La cada de la produccin tuvo un fuerte efecto en el empleo. Entre 2007 y 2009, el

empleo en plantas ensambladoras cay de 185,800 a 123,400, y de 607,700 a 413,500 en plantas

para partes. Ya que la industria automotriz norteamericana ya haba estado bajando sus niveles

de empleados debido a aumento en la productividad y la prdida de mercado a compaas

extranjeras, la crisis automotriz vino a exacerbar an ms la situacin laboral del pas, (para el

2008 la industria ya haba perdido 400,000 empleos)6, y en especfico la situacin laboral de la

ciudad de Detroit. En efecto, en el 2009 Detroit fue la ciudad con la tasa de desempleo ms alta

(24.9) de entre las 50 ciudades norteamericanas ms grandes (la tasa de desempleo mejor a 18.6

3 Klier, Thomas and Rubenstein, James M., Detroit Back from the Brink? Auto Industry Crisis and Restructuring,

2008-11 (May 23, 2012). Economic Perspectives, Vol. XXXVI, No. 2, 2012. Available at SSRN:

http://ssrn.com/abstract=2109502 4 GM to temporarily close 20 plants to slash output. USATODAY.com. 15 de diciembre de 2008. Acceso al sitio 5

de febrero de 2014. http://usatoday30.usatoday.com/money/autos/2008-12-12-gm-production_N.htm 5 Chrysler, Ford Idle Plants; GM Halts Engine Factory (Update1). Bloomberg.com. 17 de diciembre de 2008.

Acceso al sitio: 5 de febrero de 2014.

http://www.bloomberg.com/apps/news?pid=newsarchive&sid=a6_dyTuWDwIM&refer=home 6 The Resurgence of the American Automotive Industry. The White House. June 2011.

http://www.whitehouse.gov/sites/default/files/uploads/auto_report_06_01_11.pdf

en el 2012, pero aun as fue la tasa ms alta del pas).7 En las figuras 4 y 5 se muestra como el

nivel de empleo ha ido evolucionando tanto a nivel ciudad como nacional en el sector

automotriz. En ambas graficas se aprecia un valle al comienzo de 2009.

Rescate financiero

El efecto que la crisis automotriz tuvo en el nivel de empleo fue una de las razones

principales por la cual el gobierno norteamericano decidi hacer un rescate financiero a la

industria, para evitar que la quiebra desencadenara un despido masivo de trabajadores. De

acuerdo con la Alliance for American Manufacturing, el nmero total de empleados de los Big

Three, los empleados de las piezas y distribuidores lleg a 1,59 millones en el 2008. Al sumarse

el efecto multiplicador de otros puestos de trabajo dependientes de estos puestos de trabajo para

su propia existencia - en la construccin, el comercio, restaurantes, etc. - y se supera con

facilidad 3.000.000 puestos de trabajo, tal vez 4 millones. Tambin hay que incluir los 2 millones

de personas que dependen de la industria para el cuidado de la salud, y los 775.000 jubilados que

cobran pensiones de la industria automotriz. La cada de las Big Three hubiera amenazado con

eliminar ms de un milln de trabajos debido a la interdependencia entre compaas

automotrices y proveedores, distribuidores y comunidades8 9 (otras estimaciones estn alrededor de

3.3 millones).10

Solo para la ciudad de Detroit, la prdida total de empleos hubiese sido de alrededor de

30,000 personas si los Big Three hubiesen cado, incluyendo a los negocios secundarios que dependen

de la industria automotriz.11

7 Unemployment rates for the 50 largest cities. United States Bureau of Labor Statistics.

http://www.bls.gov/lau/lacilg12.htm 8 The Resurgence of the American Automotive Industry. The White House. June 2011.

http://www.whitehouse.gov/sites/default/files/uploads/auto_report_06_01_11.pdf 9 See White House Office of the Press Secretary, Fact Sheet: Financing Assistance to Facilitate the Restructuring of

Auto Manufacturers to Attain Financial Viability, Dec. 19, 2008 10

When giants fall: Shutdown of one or more U.S. carmakers could eliminate up to 3.3 million U.S. jobs. Economic Policy Institute. http://www.epi.org/publication/bp227/ 11

Why didnt the auto bailout save Detroit? msnbc.com. http://www.msnbc.com/all-in/why-didnt-the-auto-bailout-save-detroit. 19 de Julio de 2013.

En la tabla 1 se puede observar que entre los mayores empleadores de Detroit se

encuentran las Big Three tanto para el ao 2012 como para el 2013. Esta tendencia sin

embargo no es nueva, pues estas empresas han sido la base del empleo en la ciudad desde los

aos 50. Las figuras 5 y 6 nos ayudan a darnos una idea de lo crucial que es la industria

automotriz para la economa de Michigan comparada con la del resto de la Unin Americana:

Michigan es el nico estado donde el porcentaje del PIB en la manufactura de automviles es

mayor al 10%. Sin embargo, las economas del resto de los estados tambin tienen una fuerte

dependencia en la industria automotriz, porque si bien su economa no est fuertemente ligada a

la manufactura de automviles directamente, el porcentaje de empleos ligado a la manufactura de

partes de automviles es mayor al 75% en 17 estados (figura 7). Estos datos y figuras nos

facilitan comprender la decisin del gobierno norteamericano para salvar las empresas.

Es importante sealar que a pesar del rescate, la ciudad de Detroit se vio imposibilitada de

recuperarse de los fuertes golpes econmicos que recibi durante la crisis automotriz. Despus

de dos aos de que Chrysler y GM se declararon en bancarrota, la ciudad se declara en

bancarrota (la ms grande de un municipio en la historia de Estados Unidos) con una deuda de

18 mil millones de dlares.12

12

Detroit entr en bancarota, la ms grande en la historia de EE.UU. http://www.infonews.com/2013/12/03/mundo-112379-detroit-entro-en-bancarrota-la-mas-grande-en-la-historia-de-

eeuu-crisis-en-eeuu.php infonews.com. 3 de diciembre de 2013.

Qu sigue despus de la crisis?

A excepcin de Ford, tanto el caso de General Motors como de Chrysler nos ejemplifican

como despus de una crisis la cantidad de empresas disminuye, llevando a una concentracin de

capital. GM sali de la bancarrota como una compaa nueva propiedad en mayor parte del

Tesoro de los Estados Unidos, mientras que Chrysler es ahora propiedad del sindicato United

Auto Workers y de la empresa Italiana Fiat. Ambas empresas finalizaron contratos con cientos

de distribuidores, mientras de GM minimiz varias de sus marcas. La fuerza que las compaas

automotrices representan para el empleo de la ciudad que se levant y cay con esta industria va

hacia abajo: se estima que de los 35,289 empleos en manufactura que haba en la ciudad de

Detroit en el 2005, slo quedarn 16,162 en el 2035: 54% menos.13

Actualmente, las fbricas de automviles americanas trabajan al 70% de su capacidad

(comparado con el 30% al que trabajaban cuando la crisis lleg a su pique). Este cambio es

debido un poco al aumento de ventas, pero en su mayora fue causado por la eliminacin

permanente de fbricas del sistema.14

Esto nos indica como las Big Three, para poder seguir

operando de manera rentable, han tenido que ajustar su produccin a las necesidades del

mercado, y no esperar que el mercado se ajuste a las de ellas.

13

Occupational Date 2012. Detroit Economic Growth Corporation. http://www.degc.org/data/uploads/Occupational%20Date%202012.pdf 14

Detroit back from the Brink? youtube.com. 31 de mayo de 2012. http://www.youtube.com/watch?v=-yTc21BFbW4

Apndice

Figura 1. Ventas de vehculos en Estados Unidos y cuota de mercado de Detroit

15

15

Klier, Thomas and Rubenstein, James M., Detroit Back from the Brink? Auto Industry Crisis and Restructuring,

2008-11 (May 23, 2012). Economic Perspectives, Vol. XXXVI, No. 2, 2012. Available at SSRN:

http://ssrn.com/abstract=2109502

Figura 2. Produccin Automotriz en Estados Unidos por Ao (2005-2012)

16

16

Elaboracin propia con datos obtenidos de Production Statistics. Organisation Internationale des Constructeurs dAutomobiles. http://www.oica.net/category/production-statistics/

0

2,000,000

4,000,000

6,000,000

8,000,000

10,000,000

12,000,000

14,000,000

2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012

Pro

du

cci

n

Figura 3. Plantas ensambladoras en Estados Unidos: las Big Three versus productores extranjeros, 1980-2012

17

17

Klier, Thomas and Rubenstein, James M., Detroit Back from the Brink? Auto Industry Crisis and Restructuring,

2008-11 (May 23, 2012). Economic Perspectives, Vol. XXXVI, No. 2, 2012. Available at SSRN:

http://ssrn.com/abstract=2109502

Figura 4. Personas Empleadas en el sector de manufactura de automviles en el rea de

Detroit-Livonia-Dearborn, MI Metropolitan Division de 2003 a 2013

18

Figura 5. Personas Empleadas por la industria automotriz en Estados Unidos de 2003 a

2013

19

18

Databases, Tables & Calculators by Subject. Bureau of Labor Statistics. http://data.bls.gov/pdq/querytool.jsp?survey=ce 19

Ibid

Figura 6: Porcentaje Promedio del PIB por Estado en la Manufactura de

Automviles, 1998 to 2008

20

Figura 7: Porcentaje de Empleos en la Manufactura de Automviles en la

manufactura de Partes de Automviles. 2008.

21

20

Thompson, Micael F., and Ali Arif Merchant. Employment and Economic Growth in the U.S. Automotive Manufacturing Industry Indiana Business Review (2010). http://www.ibrc.indiana.edu/ibr/2010/spring/article2.html 21

Ibid

Tabla 1: Los mayores empleadores de la zona metropolitana de Detroit

Compaa

Empleados en el

area metropolitan

de Detroit July

2013/2012

Ford Motor Co. 43,977/39,134

University of

Michigan 29,551/28525

Chrysler Group

LLC 29,006/25733

General Motors

Co. 26,843/25813

US Government 18,600/1933 22

22

Elaboracin propia con datos de Largest Metro Detroit Employers. Crains Detroit Business. http://www.crainsdetroit.com/article/20130915/LIST/130919935/largest-metro-detroit-employers#