Creonte, rey de Tebas, agradecido a Heracles por haber entregado la ciudad del tributo que debía pagar a Orcómeno, le dio en matrimonio su hija Megara.Hera, irritada con Heracles, le hizo enloquecer, y este mató a todos los hijos que había tenido con Megara, ésta y dos de sus sobrinos. Cuando Heracles recobró la cordura acudió al rey Tespis para purificarse, y después fue a Delfos para pedir consejo a la pitonisa, la cual le ordenó ir a Tirinto y servir a su primo Euristeo durante doce años y realizar dios trabajos (que fueron finalmente doce ya que Euristeo no dio por válidos dos de ellos) para obtener como premio la inmortalidad.

LOS 12 TRABAJOS

1. El león de Nemea2. La HIdra de Lerna3. La cierva de los cuernos de oro4. El jabalí de Erim5. Los establos de Augias6. Las aves del lago Estínfalo7. El toro de Creta8. Los caballos de Diomedes9. El cinturón de Hipólita10.Gerión11.Las manzanas de oro de las Hespérides12.Cerbero

El león de Nemea

Hay un león que provoca el horror y la muerte en la región de Nemea. Heracles la asfixia con sus propias manos. La piel del león será uno de los atributos de Heracles.

La Hidra de Lerna

Una hidra, monstruo de muchas cabezas, aterrorizaba la región de Lerna. Los jefes de la hidra se vuelven a regenerar una vez cortados. Heracles, con la ayuda de Yolao, cauteriza las heridas para evitar que se regeneren.

La cierva de los cuernos de oro

Había una cierva de cuernos de oro y patas de bronce que habitaba en las montañas de Cerinia. Heracles la persiguió durante un año y la condujo a Tirinto.

El jabalí de Erim

Era una bestia enorme que Heracles llevó viva a Euristeo. Cuando iba por el camino, Heracles se encontró con el centauro Folo y, en un descanso, abren una bota de vino que Dionisio había regalado a los centauros. Borrachos, los centauros atacan Heracles y se produce una batalla en la que Folo muere.

Los establos de Augías

Heracles limpia los establos de Augías, rey de la Élide, desviando el curso del río Alfeo.

Las aves del lago Estínfalo

Heracles se encarga de eliminar una nube de aves antropófagas que invaden las orillas del lago Estínfalo. Heracles las abate con la honda y las flechas. Los pájaros tienen garras y pico de bronce y habitan en los pantanos del lago Estínfalo. Se les conoce con el nombre de Estínfalo. Pueden lanzar sus plumas como si fueran flechas y se alimentan de carne humana.

El toro de Creta

Poseidón había regalado un toro a Minos. Heracles el capturó en Creta y lo llevó a Micenas.

Las yeguas de Diomedes

Heracles consiguió domar las yeguas de Diomedes de Tracia. Eran muy feroces y devoraban los cadáveres de los náufragos.

El cinturón de Hipólita

Heracles recibió la orden de ir a buscar el cinturón de la reina de las Amazonas para dar a la hija de Euristeo. Heracles inicia una batalla contra las Amazonas y consigue el cinturón matando la reina.

Buscando a Gerión

Gerión es un monstruo de tres cuerpos que posee un inmenso rebaño. Heracles mata al monstruo y conduce los animales hacia Tirinto. En el camino de vuelta se enfrentó a Caco que había robado unas cuantas cabezas de ganado.

Las manzanas del jardín de las Hespérides

En el jardín de las Hespérides hay unas manzanas de oro guardadas por una serpiente. Para llegar a este jardín tiene que pasar por Libia donde lucha con el gigante Anteo, hijo de Gea. La asfixia impidiéndole que toque tierra ya que Anteo recupera las fuerzas con su contacto. Después de la lucha con los pigmeos y de liberar Prometeo, encadenado a las rocas del Caúcaso, llega al jardín de las Hespérides y, con la ayuda de Atlas, puede recoger las manzanas de oro.

Heracles tuvo que bajar a los infiernos para coger a Cerbero, un perro de tres cabezas que era el guardián de las puertas del Hades. La tarea era domarlo y llevarlo con él.

Cerbero