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1. EL CORREO ELECTRÓNICO. GMAIL 1.1. Definición y sus aplicaciones educativas El correo electrónico, denominado también habitualmente en inglés como e-mail, es la aplicación más extendida en Internet, y la que muchos usuarios consideran la más útil. Permite a una persona enviar y recibir mensajes escritos a otros usuarios de la red situados en cualquier lugar del mundo siempre que dispongan de una dirección de correo electrónico. Una de las características más relevantes es que no requiere que el destinatario de un mensaje esté frente a la pantalla en el momento en que otro usuario se lo envía; y tampoco es necesario que su ordenador esté conectado a la red o que esté encendido. Los mensajes que le llegan se almacenan en el ordenador servidor en el que el destinatario está dado de alta. Después, cuando éste se conecta utilizando su programa de correo, le pide al servidor que le envíe a su ordenador los mensajes que tiene almacenados. Este es el ejemplo de los correos gestionados por programas desde el mismo ordenador. Existe otra posibilidad que es el llamado correo web, en la que no es preciso software alguno, sino un navegador, una cuenta de correo electrónico y una conexión a internet para contar. Las aplicaciones educativas del correo electrónico pueden ser, al menos: a) Enviar y recibir documentos Podemos sistematizar las siguientes posibilidades:

Apuntes y temas. Como docentes podemos hacer que los alumnos reciban todo tipo de apuntes, apartados, capítulos o unidades didácticas completas, elaborados por el profesor o documentos localizados en Internet que se consideren adecuados para el desarrollo del programa educativo.

Ejercicios y tareas. Las actividades de aprendizaje que han de realizas nuestro alumnado como parte de su aprendizaje, pueden ser entregados mediante el correo electrónico, evitando así que el alumno se vea obligado a entregarlo en propia mano.

Trabajos colaborativos. Este tipo de actividades son cada vez más frecuentes en cualquiera de las modalidades educativas; consiste en la formación de equipos o grupos para la realización de un trabajo en conjunto: la realización de una monografía, un estudio de casos, aplicación de encuestas, etc.; el correo electrónico facilita la intercomunicación del grupo o equipo sin necesidad de reuniones colectivas frecuentes y a distancias diversas.

Mediante este canal de comunicación es posible efectuar revisiones de los documentos que son remitidos por los alumnos y reenviárselos con las observaciones pertinentes a la hora y el día que más convenga. Asimismo, pueden efectuarse las respuestas conforme se vayan haciendo la revisión de cada trabajo, actividad o tarea, a diferencia de una situación presencia, en la que normalmente se entrega la totalidad de trabajo en un aula. A través del correo electrónico, el estudiante puede solicitar aclaraciones sobre las características que ha de tener determinada actividad de aprendizaje, al mismo tiempo que el docente podrá en forma personalizada o grupa, indicar o precisar los aspectos dudosos. b) Comunicación entre alumnos

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La posibilidad de que los alumnos dispongan de correo electrónico facilita la realización de numerosas actividades. Cualquier trabajo de investigación, tareas escolares etc. puede ser realizada de forma colaborativa aún cuando los alumnos no estén en una misma localidad, puesto que, a través del correo electrónico, se permite el intercambio de documentos, archivos, etc. y el intercambio de ideas, pues, si bien es un método de comunicación asíncrono, el envío y recepción de datos es, prácticamente, instantáneo. c) Gestionar avisos e informaciones Si llegara algún cambio de fecha para la realización de trabajos o de exámenes, el correo electrónico es un magnífico medio de comunicación que puede poner al día al alumnado de un grupo de avisos o modificaciones en las actividades. La utilización del correo electrónico facilita la comunicación y el envío de notas. Si se desea apoyar las circulares que se envían a los padres o, por ejemplo, apoyar el envío de las calificaciones escolares en ocasiones que se considere que está información no está llegando en las condiciones deseadas, el correo electrónico puede servir de gran ayuda. Ejemplos de estas tareas de tutoría serían la emisión de notas informativas, la contestación a cuestiones sobre orientación académica o profesional, notificación de fechas de exámenes,... d) Tareas de tutoría Mediante el correo electrónico se puede realizar tutorías de alumnos que, por estar enfermos o imposibilitados para acercarse al centro puedan realizar consultas a los profesores. Igualmente, cuando en ocasiones los centros escolarizan a alumnos de numerosos municipios, puede suceder que los padres no puedan desplazarse para comunicarse con el profesor; mediante el correo electrónico se permitiría mantener una comunicación más sencilla padres-tutor. 1.2. Creación de una cuenta de correo gratuita, con GMail En primer lugar, debemos proceder a abrir un navegador de internet en el escritorio del ordenador o en barra de tareas: accedemos a entrar en internet, vamos a la barra de direcciones y ponemos www.google.com. Luego hacemos clic en donde dice GMail (como muestra la imagen):

o bien escribimos la dirección del servidor donde vamos a crear la cuenta gratuita de correo electrónico: http://www.gmail.com (como muestra la imagen):

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El siguiente paso es presionar con el ratón en la parte inferior izquierda de la página, en donde dice "Crear una cuenta":

Tras pulsar en Crear una cuenta, se abre una página con un formulario que debemos rellenar con cierto detalle para poder contar con el correo electrónico. Tenemos que agregar nuestros datos (1) y el nombre de cuenta que elegimos (2), tal como se describe en la imagen siguiente; primero, debemos disponer el nombre y apellidos con el que queremos se reconozca nuestra cuenta; con posterioridad debemos selección al nombre de nuestro correo electrónico –que servirá de usuario en un futuro-; en este punto es factible que ese usuario esté ya siendo utilizado por otra persona, siendo posible corroborar este extremo pulsando sobre el botón Comprobar la disponibilidad; el siguiente aspecto a introducir será la contraseña (3), siendo imprescindible hacerlo dos veces para evitar un posible error:

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En el campo Nombre de registro debes escribir tu nombre de cuenta o nombre de correo para ello tienes que evitar el escribir caracteres raros como la ñ o las comillas. Si vas a registrar tu nombre y apellido no puedes separarlos con un espacio1.

Ejemplos correctos: Ejemplos incorrectos:

• pablo.garcía • pablo García

• pablo.garcia • pablo”garcia

• pablo_garcía • pablocañón

• pablo_garcia • pablo/garcia

Una vez elegido el nombre haremos Clic en Comprobar disponibilidad. Si el Nombre de registro está disponible seguiremos rellenando el formulario, en caso contrario debemos elegir otro nombre. Para elegir una buena contraseña2 ha de combinar caracteres numéricos con caracteres alfanuméricos. Además GMail nos exige una longitud mínima de 8 caracteres. También se pueden combinar mayúsculas y minúsculas para fortalecerla aún más. Ejemplo de una contraseña óptima:

• gato17perro • 17gatoperro • PerroGato17

Si la contraseña es lo suficientemente fuerte aparecerá la palabra Óptima en el aviso de fortaleza de contraseña. Si es menor de 8 caracteres aparecerá Demasiado corta. Si es una contraseña fácil de adivinar aparecerá Débil. A continuación, debemos poner la fecha de nacimiento (4), si lo consideramos oportuno; debemos tener en cuenta que existe la posibilidad de que se impida a un menor de edad, o de una determinada edad, la creación de una cuenta. Determinamos también el sexo (5) de la persona que realiza este proceso. Igualmente, se solicita otra serie de datos:

Últimamente, Google viene solicitando un número de teléfono móvil (6); se considera un elemento de seguridad, de vital relevancia en el caso de extravío de la contraseña; en ocasiones, se pide este número para reenviar un código de seguridad para verificar la propiedad del número de teléfono que ha señalado.

Es necesario colocar también un correo electrónico alternativo (7) al que se remitirían los códigos de seguridad o contraseña, en caso de pérdida u olvido;

Seguidamente, reproducimos correctamente los caracteres (8) que se vean en la imagen que se inserta.

Se aceptan las condiciones del servicio y la política de privacidad (9) y no es vinculante establecer una vinculación del correo electrónico con Google+.

1 Las recomendaciones relativas al nombre de registro se han obtenido de Registro de cuenta Google (Software

Libre), Educard 2 Las recomendaciones relativas a la contraseña se han obtenido de Registro de cuenta Google (Software Libre),

Educard

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Al final de la página, hacemos clic en el botón "Siguiente paso".

El siguiente paso es crear el perfil de la cuenta y definirlo; nosotros nos limitaremos a introducir o no una fotografía y pulsar nuevamente Siguiente paso:

Con ello hemos terminado de crear la cuenta de correo electrónico y de definir nuestro perfil de la misma, el cual puede tener un carácter público total o parcialmente, según determinemos de acuerdo con nuestro gusto e intereses. La pantalla que aparece, como tercer paso, sería como sigue, debiendo pulsar Ir a GMail:

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Hemos finalizado de crear nuestro nuevo correo electrónico. Aparece primero una ventana, con un vídeo que nos explica las funcionalidades del servicio y ya contamos con tres mensajes remitidos por el equipo GMail, con diferentes aspectos que nos facilitarían configurar inicialmente nuestra cuenta de correo electrónico.