COSTUMBRES DE LA NAVIDAD

EL ARBOL DE NAVIDAD

• Buena parte de la tradición del árbol de Navidad seorigina en una leyenda europea: se dice que duranteuna fría noche de invierno, un niño buscaba refugio.Lo recibieron en su casa un leñador y su esposa y ledieron de comer. Durante la noche, el niño seconvirtió en un ángel vestido de oro: era el niño Dios.Para recompensar la bondad de los ancianos, tomóuna rama de un pino y les dijo que la sembraran,prometiéndoles que cada año daría frutos.

Los adornos más comunes eran manzanas o piedraspintadas. Se dice que éste fue el origen de los adornos.Las bolas de cristal se incorporaron alrededor del año1750 en Bohemia. La costumbre del árbol se extendiópor Europa y América durante el siglo XIX.

EL PESEBRE

• La escena que representa el nacimiento deCristo se fue completando con el paso deltiempo. A principios del siglo IV serepresentaba a Cristo en un pesebre y habíasolamente una vaca y un asno. A fines delsiglo IV se agregó una estrella.

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En su viaje a Belén, en el año 1220, quedóasombrado por la manera en que se celebrabaallí la Navidad. Entonces, cuando regresó aItalia, le pidió autorización al Papa Honorio IIIpara representar el nacimiento de Jesús con unpesebre viviente.

PAPA NOEL

La figura de Papá Noel -tambiénllamado Santa Claus, Sinterklaas oPère Noel, según el país- estáinspirada en la vida del obispo deMira (la actual Turquía), conocidohoy como San Nicolás, quien fue muypopular por su bondad y por sugenerosidad con los pobres.

Se lo representaba como un hombre decomplexión delgada y gran estatura quevestía como un sacerdote. El hecho de que selo represente con tres bolsas doradas se debea que, según cuenta la leyenda,

LA EDAD MEDIA COMENZARON AINCORPORARSE LOS VILLANCICOS EN LOSFESTEJOS NAVIDEÑOS. DURANTE ESTAÉPOCA, LOS BANQUETES ERAN EL PUNTOCENTRAL DE LAS CELEBRACIONES.

VILLANCICOS

Y aunque el festejo navideño volvió aInglaterra en 1660 con Carlos II, los ritualesdesaparecieron hasta la época victoriana. Losvillancicos fueron recuperados y secompusieron muchos nuevos.

TARJETAS NAVIDEÑAS

Las tarjetas de navidad no empezaron autilizarse hasta la década de 1870, aunque laprimera de ellas se imprimió en Londres en1846.